21:23: «Мелкий, где ты там? Когда дома будешь?»
21:50: «Мння не убдет Канада»
21:54: «Бля, ты че, бухой? В смысле не будет?»
21:55: «В прмом яеду ебаться»
21:58: «Ок, не буду мешать, have fun»
У парня нервно дернулся глаз. Вот ведь… идиот. Как он мог так сильно напиться и потерять над собой контроль? Судя по тому, что он в беспамятстве написал Канде, к Тики парень поехал добровольно. Может, он еще и всю правду ему выложил заодно?! Юноша вновь напряг свою память и попытался вспомнить, что случилось до того, как они с Тики оказались в одной постели. Но последнее, что парень помнил — их поцелуй, словно яркий, тягуче-сладкий сон… ничего больше. «Мы ведь… целовались вчера… но почему? — ничего не понимая, Аллен тихо вернулся в спальню к Тики и, осторожно присев на кровать, замотался в плед, прикрывая грудь и плечи. — Вот и приплыли… — краснея от смущения, он прилип взглядом к спине спящего мужчины. — Видимо, я настолько вчера наклюкался, что во всем ему признался. Господи, сделай так, чтобы это все было неправдой, прошу… как я ему теперь в глаза смотреть буду?» Из-за штор просочился холодный рассвет, еле-еле освещая комнату и предметы в ней. Аллен увидел шкаф и комод, на который вчера бросил свой костюм, широкое зеркало во всю стену, высокую когтеточку на полу и парочку уютных кошачьих домиков. Со стороны Тики стоял рабочий стол с компьютером и доверху наполненной пепельницей, а на примыкающее к нему кресло были небрежно свалены какие-то вещи. Уолкер просидел так в совершенно растерянных чувствах еще долго, вспоминая обрывки разговоров и утопая в своих мыслях. Он отчасти помнил, как вчера почему-то кричал на Тики, потом плакал в туалете… потом Микк сказал ему, что он красивый, потом поцелуй. Но что это все значит? Как это понимать? Что-то здесь совершенно не сходилось, не клеилось, он определенно упускал что-то важное. Но должна же быть причина тому, что сейчас он здесь… в одной постели с ним. Если ему сказочно повезло и он вчера не спалился, значит, причина эта ему не известна. Со стороны Тики сработал будильник на телефоне, заставив Аллена вздрогнуть и сильнее вжаться в плед. Мужчина шевельнулся и, протянув руку к тумбочке, не глядя выключил раздражающие звуки, после чего с легким стоном поднялся в кровати, взявшись за голову. Уолкер, смущенный и испуганный, замер, боясь издать звук. Микк медленно повернулся к нему и повисла долгая пауза. — Ну и видок у тебя, — в этой его чертовой улыбке Аллен увидел… свое поражение. — Я надеюсь, это просто не смешная шутка, — ответил парень непривычным для себя грубым тоном, каким раньше говорил, разве что, с Кандой, когда тот дико бесил. — Профессор Микк, что происходит? Почему я… здесь? Еще и… — он покраснел еще гуще и продолжил уже невнятно: — В… в одних т-трусах… Тики скользнул по нему взглядом, благо, Аллен все еще закрывал тело пледом, и, казалось, удивленно приподнял брови. Но тут же мужчина самодовольно хмыкнул, зачесав волосы назад. — Ты мне скажи, Аллен… почему ты здесь? — этот его бархатный голос… Аллен начинал забывать, что, вообще-то, сердится. — Ловко вы все на меня скинули! — парень задохнулся от возмушения. — Черт, я откуда знаю? У меня сейчас такое в голове творится, что и сказать стыдно. Я сильно перепил, смешал алкоголь и антидепрессанты, как вы могли… воспользоваться моим состоянием, чтобы привезти меня сюда, еще и раздеть до трусов?! Если не хуже! Отвечайте сейчас же, что между нами было?! Вновь на несколько секунд повисло молчание. В тишине явно чувствовалось напряжение, но, очевидно, чувствовал его лишь Аллен, потому что Тики лишь глубоко вздохнул и скрестил руки, долго смотря парню в глаза. — Правда хочешь знать? — вкрадчиво поинтересовался он, и то, как он это сделал, Уолкеру не понравилось. — После ваших слов я уже не уверен, — стушевался парень, насторожившись. — Но кроме вас, полагаю, рассказать некому, так что… — А ты-то… поверишь, если я скажу? — Тики усмехнулся какой-то странной усмешкой и, потянувшись к креслу, откопал домашнюю футболку, тут же натягивая ее на себя. — Совсем ничего не помнишь? Аллен сглотнул и отвел взгляд, лишь бы не смотреть на это безумно горячее тело. — Что-то, может, и помню. — Как зачёт мне пытался во время покера сдать — тоже помнишь? «Что?! — завопил внутренний голос Уолкера. — Такого не было! Минутку… — парень завис на мгновение. — А нет, было… Мы уже играли друг против друга и ты угрожал мне, что я не сдам зачёт. Я сказал… что могу хоть сейчас… а потом посыпался уже на третьем вопросе». — Черт возьми… — Аллен обреченно хлопнул себя по лбу и вздохнул. — И как, сдал? — он несчастно посмотрел на мужчину. — Не помню, — просто ответил Тики и довольно хихикнул. Уолкер напрягся. — Так что придется тебе идти на зачет. — Вообще не смешно, профессор! — Аллен поджал губы и выдержал паузу, подбирая слова. — Да как же вам объяснить… — он сдался и опустил глаза, а голос его стал тихим и горьким. — Я же… по-человечески прошу вас, не мучайте меня. Скажите, что… между нами происходит? Почему мы целовались вчера? Этот вопрос волнует меня больше всего, — он вновь робко посмотрел на Микка, сгорая от стыда и неловкости. — Это случайно вышло? — Случайно? — Тики чуть нахмурился и сел в кровати по-турецки, лицом к Аллену. — Вообще-то нет, юноша. — Тогда… не понимаю, — почти прошептал Уолкер. Он грустно посмотрел в глаза мужчине то ли с надеждой, то ли с готовностью в любой момент удрать. Взгляд Микка вмиг стал каким-то нежным и внимательным. — Правда не понимаешь? — спросил он со вздохом. — Заставишь меня… сказать это вслух? — Говорите… — в груди поднималась волна страха, но Уолкер собрал всю свою волю в кулак, чтобы лишь не отвести взгляд и выдержать этот ответ. Вновь темные глаза мягко прошлись по лицу Аллена, на секунду спустились на чуть оголившееся плечо и тут же вернулись обратно. — Ты мне нравишься, Аллен, — произнес Тики одними губами. Но Уолкер, на свою беду, прекрасно его услышал. Глаза юноши медленно распахнулись. В ушах зазвенело, в груди стало тесно, а от низа живота к самому горлу медленно подкатила… паника? Нет, что-то другое… — Нравлюсь? — словно со стороны парень услышал свой внезапно охрипший голос. — Но как же… не может быть… Как же «клоун»? Что насчет него? Даже заикаться об этом было страшно. Нет, нет, нет! Чтобы Микку нравился Аллен! Это же… это же бред? Тики улыбнулся с печалью. Он плавно потянулся рукой к Аллену и положил ладонь на его щеку, нежно погладив шрам большим пальцем. Парень под его рукой аж вздрогнул. — Ты так удивлен, — интимно прошептал Микк. — Будто не знал об этом. Неужели ты не распознал ни одного моего намека? Нежный взгляд словно бы подтверждал сказанные им слова. Какие еще намеки? Что здесь вообще происходит? «Ох, черт, — Аллен выдохнул и его глаза закрылись сами собой, а лицом он невольно прильнул к руке Микка. — Что я делаю? Тепло… я ведь помню это прикосновение…» — У меня… столько вопросов… — Уолкер поднял к нему невинные, полные надежды глаза и жалобно шмыгнул носом. Проснувшись сегодня утром здесь, он точно не этого ожидал. — Увы… — Тики с сожалением убрал руку. — Я не смогу ответить тебе на все сейчас, — он кивнул в сторону будильника на столе, который показывал 09:14. — Сегодня в час дня моя последняя лекция у вашего курса перед зачетной неделей. А тебе нужно успеть заехать домой… — он сделал паузу, а продолжил уже совсем другим тоном. — Ведь если ты появишься в том же, в чем был вчера, все поймут, что ты не ночевал дома, — мужчина хитро усмехнулся, задумчиво потирая подбородок и отчего-то рассматривая Уолкера так, словно он был голым. Ну… технически так и было, но ведь не мог же Микк видеть сквозь плед?! Аллен, уже было почти загипнотизированный обаянием Тики, тут же опомнился и недовольно скрипнул зубами, накрывшись пледом сильнее. — Хорошо, — он посмотрел на мужчину с вызовом. — Ответьте тогда хотя бы на один. Как назло, Тики склонился к нему опасно ближе, заставив Аллена чуть отодвинуться. — Я слушаю. — Вопрос не изменился. У нас что-то было этой ночью? — он плотнее прижал к себе плед. Но на самом деле, хоть он и храбрился сейчас и строил из себя недотрогу, парень не знал, какой ответ больше желал услышать. Тики, расплывшийся вновь в ухмылке, ответил сразу, без долгих, томительных пауз. — Увы, ничего. — Увы? — Аллен нервно дернул бровью. — Тогда почему, черт возьми, я здесь и почему в трусах?! И почему… Ему чудом удалось вовремя прикусить язык. «Почему тогда я написал Канде, что я еду ебаться?!» Тики выпрямился и вздохнул, упершись руками о свои бедра. — Ну, как ты помнишь, вчера мы перебрали и… начали заходить довольно… далеко, — он пожал плечами и посмотрел Уолкеру в глаза. — Должен признаться, мне огромного труда стоило это прекратить. — Вот как… — медленно проговорил Аллен, опуская глаза. — И почему же вы остановились, раз уж я вам так нравлюсь? Он чувствовал — вопрос дурацкий. Но от ответа Тики зависело, поверит ему Аллен или нет. — Потому что сейчас ты бы жалел об этом, — Микк глядел серьезно и даже чуть строго. — Я не мог этого допустить. Представляешь, как было бы обидно, если бы мы на утро все забыли? Но ещё обиднее — не прожить сам процесс. Мы ведь оба были в дрова. «Черт бы побрал твои откровения», — смутился Аллен. — Это вы так заботились обо мне, значит? — буркнул он. — Маленькое уточнение, профессор, я действительно вообще не собирался с вами спать, — твердо заявил парень. — Вчера под конец вечера ты говорил совсем другое, — загадочно усмехнулся Тики в ответ. Аллен дернулся. Вспыхнул от стыда, накрыл лицо руками и промолчал. «Я ведь твердил вчера, что хочу его, да?» — спросил он мысленно сам себя. — Аллен… я никогда бы не воспользовался тобой, — вздохнул Тики, выдержав короткую паузу. — Что бы ты ни говорил спьяну, это не активное согласие. Уолкер убрал руки от лица и несчастно посмотрел на мужчину, а тот, поймав момент, вдруг склонился ему навстречу, улыбнувшись. Опасно близко. — Я бы предпочел целовать тебя на трезвую голову… — проговорил он. Юноша сглотнул, внутренне паникуя: «Хочет целоваться?! Я же умру на месте!» — с испугом подумал он. — Даже не думай, — Аллен вдруг опасливо накрыл рот Тики ладонью. — Я… — он отвел взгляд и пробурчал едва слышно, — я зубы ещё не чистил… Тики удивленно моргнул и внезапно весело рассмеялся, отстраняясь. Уолкер почувствовал себя смертельно неловко. — Не проблема, — отсмеявшись, с весельем смотря на парня, сообщил мужчина. — Возьми щетку в шкафчике. Ванну же найдешь сам? — Нашел уже. Спасибо, — Аллен фыркнул и, забывшись на секунду, отпустил плед, вставая… но, внезапно чудом вспомнив, что он в своих счастливых трусах, едва успел снова натянуть его на себя, — и перестаньте на меня так пялиться, пожалуйста, я и без того от стыда умираю! Это мешает мне думать над вашими словами! — Ладно-ладно. Как скажешь. Я не смотрю, — Тики примирительно поднял ладони и отвернулся. Если бы Аллен был в более выгодном для себя положении, ей богу, отвесил бы ему пощечину возмездия за весь этот стыд. Хотя, конечно же, Уолкер не злился, просто был сильно раздосадован и не знал, куда деть чувства. Парень вздохнул. Он встал, схватил с комода свой костюм и из спальни выбежал в ванную, запершись внутри. Чуть позже юноша вышел после душа уже в водолазке и белых брюках, с пледом в руках. Он застал Тики на диване, задумчиво смотрящего в сторону окна. — У вас такая классная ванная… даже засомневался, можно ли мне ее принимать. Хотел бы я жить, как вы, — он вздохнул и поежился. — Прохладно здесь… Тики повернул к нему голову. — А, это из-за меня, извини, — он встал с дивана, выпустив Тиза из рук на пол и выпрямился. — Я обычно курю прямо в квартире, но поскольку ты здесь — выходил на балкон. — Это мило, но меня не напугать запахом ваших сигарет, — снова у Аллена едва не вырвалось пресловутое «профессор», но он вовремя одернул себя. — Тики… — он слабо усмехнулся. После ванны напряжение немного ушло и Аллен стал лучше соображать, но предстояло подумать еще о многом, а время сейчас работало против него. Но он, по крайней мере, позволил себе немного расслабиться, и Тики быстро это заметил. — Как скажешь, — Микк оценивающе осмотрел его беглым взглядом и прошел мимо, тоже направляясь в ванную. — Теперь и я пойду освежусь. Будут звонить в дверь — это курьер, встретишь? — Ладно… — кивнул Уолкер, провожая Тики взглядом. Когда тот скрылся за дверью, парень вздохнул и повторил про себя: «Ладно, — он сложил плед в несколько раз и отложил его на диван. — Худшее уже позади… Наверно. Никакой… гейской… паники. Господи, Канда меня застебет. Он помрет от смеха…» Аллен задумчиво обошел всю комнату, рассматривая каждый уголок, а затем подошел к окну. Где-то там, очень далеко внизу, на фоне серого неба расстилались слегка заснеженные крыши многоэтажек и красиво извивалась Темза. Какой это был этаж? Парень не мог даже прикинуть, но весь город был словно у него на ладони. К ногам подошел и робко о них потерся Тиз. Уолкер улыбнулся и присел на корточки. — Ну здравствуй… — тихо поздоровался он. — Рад наконец познакомиться с тобой, Тиз… Кот был красивый: угольно-черный и очень пушистый. На месте глаз были неприметные маленькие щелочки, но это не отпугивало. Вскоре юноша уже сидел на диване в компании обоих котов и удивлялся тому, как быстро растет Малыш. В какой-то момент раздался звонок в дверь. — Доброе утро… — Аллен вежливо улыбнулся и принял у курьера еду. Сразу после его ухода парень отнес крафтовый пакет в комнату и поставил на стойку. — Ну шо там? — он с любопытством заглянул внутрь. «Ооо, японская кухня, — с удовлетворением Уолкер осмотрел все контейнеры. — Тики, видимо, решил передо мной опозориться своим владением палочками. Так, стоп… — тут же чему-то удивившись, он осторожно достал полупрозрачный контейнер, заполненный густым янтарным соусом с двумя палочками данго. И… покраснел. — Мои любимые…» В этот момент он услышал, что вода в ванной выключилась. Тихо ойкнув и спешно опустив контейнер обратно, парень вернулся на диван и принял абсолютно безразличный вид. Тики вышел из душа красивый и рельефный, словно греческий бог, только, в отличие от античных статуй, на нем были трусы. На его смуглом теле все еще блестели капли воды, восхитительно стекая вниз по сильным мышцам груди и чуть выпирающим кубикам пресса. Аллен, невольно скосив на него взгляд, тут же почувствовал головокружение и закусил губу: «О, боже… и с этим мужчиной я почти провел ночь? С ума сойти…» — О… еду принесли, отлично, — Микк, тщательно вытирая влажные волосы маленьким полотенцем, прошел к столу и включил электрический чайник, после чего принялся выкладывать из пакета контейнеры. Он взглянул на застывшего на диване Аллена: — Ты присоединишься или будешь смотреть оттуда? — мужчина мягко улыбнулся. — Уже иду, — робко отозвался парень. Какое странное чувство. Завтракать рядом с ним… что-то нереальное. Это точно не сон? Аллен встал с дивана и расположился на стуле напротив Тики. Теперь их разделял лишь узкий стол-стойка. Перед парнем стоял классический японский завтрак на двоих: два мисо-супа, две плошки пропаренного риса, ароматные стейки из лосося, сбрызнутые соевым соусом и кунжутом. Живот Аллена заурчал. — Ух ты… — довольный, словно ребенок, он заулыбался и с нетерпением распечатал свои палочки. А затем стал незаметно наблюдать за тем, как Тики вместо палочек достал из ящика тумбы вилку и ложку. — …Пффх, — Уолкер не сдержался и прыснул, накрыв рот рукой и с весельем смотря на мужчину. Тот в долгу не остался и угрожающе направил ложку в сторону парня. — Не смейся надо мной, — заявил он. — Я же не смеялся над твоими трусами сегодня? — Ах ты! — Аллен подавился воздухом и вспыхнул, начав заикаться, бедный. — В-вы! Гад! — он надулся и принялся быстро есть, проглатывая рис, почти не жуя. — Это просто мои счастливые трусы! Я волновался перед выступлением! — Да-да, — Тики рассмеялся и красиво зачесал рукой влажные волосы. — Я так и понял. «Как же неловко… умереть охота», — Аллен шмыгнул носом и смотрел, как Микк ест, пользуясь вилкой и ложкой. Молча. Тиз начал мяукать у своей пустой миски. — Тиз, подожди, пока папа поест, — отозвался Тики, получив в ответ покорный мяв, словно кот его понимал. Уголок губ Аллена дернулся, едва не расплываясь в тупую улыбку. Парень с силой сжал руку в кулак, едва сдерживая себя от шуток про «папочку» — знал, что Тики придумает достойный ответ, и ему же будет хуже. Микк за словом в карман не полезет. Они позавтракали в молчании, но оно не было неловким, скорее спокойным и уютным, таким, в котором не обязательно нужно что-то говорить, чтобы чувствовать… близость. Микк, закончив трапезу, встал со своего места и достал из шкафчика две чашки. — Чаю? Кофе? — спросил он. — Чай… спасибо, — вздохнул Аллен и чуть улыбнулся. «Если так подумать… когда в последний раз у меня было такое уютное утро? — мысленно прикинул он. — С Кандой, конечно, хорошо, но… как бы я хотел, чтобы каждое мое утро было вот таким. И что, это — реально? Нужно только достаточно смелости, чтобы… изменить свою жизнь? — мысль была невероятной. Парень сглотнул. — Что-то со мной явно происходит… я думал, что буду больше паниковать рядом с ним, но… паниковать-то… не о чем?» — Тики… — парень вдруг робко подал голос, — я хочу покормить котиков. Можно? — он посмотрел на мужчину. — Пожалуйста, если хочешь, — тот улыбнулся и пожал плечами, разливая по чашкам с пакетиками кипяток. — Корм в шкафчике, — он кивком головы указал на нужный. Аллен кивнул и встал с места. Он подошел к Микку ближе и стал рядом с ним на носочки, открывая шкафчик и нащупывая пакетики с кормом. Парень взял несколько, рассматривая их. Один для котят и один для взрослых котов. Отложив ненужные, он вернулся, сел на корточки перед мисками и высыпал для Тиза немного корма. Только вместо него подбежал Малыш, так что «мелкого» пришлось перехватить рукой. — Это не тебе, Малыш, — Аллен подвинул тарелку к Тизу, и лишь убедившись, что кот начал довольно лопать свой корм, вывалил еду и нетерпеливому котенку. После чего умиленно вздохнул, наблюдая, как оба с аппетитом завтракают. — Ваш котик очень милый… — парень поднял голову к Тики. — Сложно ему ориентироваться в пространстве, наверно? Микк тем временем убрал со стола лишние контейнеры и поставил две чашки, наполненные горячим напитком. — Не сказал бы… — ответил он. — Конечно, сам он не решается куда-то запрыгивать и тяжело привыкает к перестановкам в доме, но в целом у котов хорошо развита пространственная интуиция… думаю, в этом плане он такой же, как и все коты. Аллен некоторое время думал, что сказать, чтобы не терять возможность подольше поговорить с Тики. Но его собственные мысли приняли вдруг немного странный оборот. Он встал и вновь присел на свой стул, грея руки о любезно предоставленную чашку. — У вас была возможность взять себе любого здорового кота без изъянов, но вы взяли себе слепого… это… многое о вас говорит, — чуть неуверенно произнес он, смотря в сторону. «Со мной разве не так же? — подумал он. — Почему среди всех вариантов… я? Он же буквально сегодня видел меня практически голого. И его это… не отпугнуло?» — парень поджал губы. Микк удивленно на него посмотрел. — Тиз для меня ничем не отличается от других котов, — заверил мужчина. — Он такой же ласковый, такой же игривый, так же… линяет, — он усмехнулся. — Может, для кого-то его особенность — это и изъян, но я… не мыслю такими шаблонами. Уолкер решился все-таки посмотреть на Тики. — Это радует… — он отхлебнул из кружки и, глубоко вздохнув, признался: — Ладно, я должен это сказать. Это далеко не самое худшее мое… — он на секунду прервался, но лишь для того, чтобы эффектно открыть контейнер и извлечь из него палочку с данго. — Утро… — и хитро посмотрел. — Умеете же вы… красиво ухаживать. Он зубами снял с палочки один рисовый шарик. Тики на это лишь засмеялся и вдруг посмотрел до боли странным и таким знакомым, волнующим взглядом: — О, Аллен, поверь, — он подпер щеку рукой, не сводя с парня глаз и многозначительно улыбаясь. — Я еще даже не начинал. Уолкер ощутил стайки мурашек, пробежавших по телу и проглотил сладковатый десерт. — Страшно спросить… — он нервно хихикнул. — А когда вы собираетесь начать? Я ведь должен подготовиться. — Вот когда будешь готов… тогда и начну, — снова этот хитрый взгляд и непонятный блеск в глазах. У Аллена от одного только вида такого Тики мутнел рассудок и сердце останавливалось в груди. «Боже мой, я люблю его, я люблю…» — Уолкер сглотнул, не отводя взгляд и ощутил, как под столом трясутся его колени. — Спасибо, наверное… — голос волнение Аллена не выдал. — А то я и понятия не имею, что делать… с такими-то новостями, — пробурчал он. Микк склонил голову. — Тебе разве никогда прежде не признавались в любви? «В любви…» — Аллен вновь покраснел. — Правильно будет сказать, что до вас — никогда. Да и кто бы мне признался, по вашему? Канда, что ли? — он вздохнул и продолжил неловко: — Даже наш вчерашний поцелуй… — он запнулся и отвел взгляд, накрыв рот рукой. — Выходит, он был для меня первым. А я его толком не помню. Тики на его слова лишь усмехнулся и хмыкнул. — Ну все, тогда с этого момента, получается, ни капли в рот? Аллен посмотрел на него, чуть прищурившись. — И ни сантиметра в жопу, — заявил юноша. Микк тут же сорвался на смех, безуспешно запивая его чаем, а Уолкер с улыбкой словил себя на мысли, что… просто наслаждается видом красивого и веселого Тики. «Все же, не понимаю… я признался вчера? Знает ли Тики, кто я? Если да, то… каким будет мой ход? Я должен убедиться, допросив вчерашних свидетелей…» — Хватит вам ржать. Идите одевайтесь, а то опоздаем, сами же сказали… — Ты прав, ты прав, — Микк в один глоток допил чай и поставил чашку в мойку, после чего ушел в спальню, чтобы переодеться. В наступившей тишине Аллен накрыл лицо ладонями, чувствуя, что не выдерживает такой хорошей жизни. «Да почему он… такой? — думал он. — Такой… уютный, смешной, заботливый, горячий… охуенный? То, как он ко мне относится, просто убивает… — парень вздохнул, хлопая себя по щекам. — Соберись, Аллен. Очнись. О, боже… нужно рассказать все доктору». Юноша встал, окинул на прощание взглядом комнату и двух котов, и вышел в прихожую. Там он надел свои ботинки и выпрямился, рассматривая себя в зеркале в дверце шкафа. «Тьфу ты, что у меня на голове творится… — Аллен попытался пригладить тяжело поддающиеся укладке волосы, как мог. — И я все время перед ним так сидел? Ужас». Он присмотрелся к себе чуть внимательнее и заметил проскользнувшую глупую улыбку на губах. И вдруг… словно взглянул на себя как-то по-новому. «Это ведь… я, — сказал себе Аллен и открыто улыбнулся своему отражению. — Почему сейчас я кажусь себе даже… красивым?» — пальцы на пару секунд, словно пытаясь подражать пальцам Тики, коснулись розового шрама на щеке и ощутили нежный, приятный рельеф. Аллен помотал головой и отстранился от зеркала. Странное наваждение, но… было такое смутное чувство, что в зеркале был кто-то другой. Тики вышел из спальни в синих джинсах и черной рубашке-поло с короткими рукавами. Он поправил на руке дорогие часы и обратился к Аллену: — Ты готов? Уолкер кивнул и надел на водолазку свой белый пиджак, а сверху — куртку. Проверил в кармане ключи и телефон, застегнулся и уставился на Тики в ожидании. Микк прошел к шкафу и тоже быстро надел обувь и пальто. — Тиз, Малыш, мы ушли. До скорого, — попрощался он. Мужчина открыл дверь, чтобы позволить Аллену выйти из квартиры первым в светлый, безлюдный подъезд. — Вы всегда прощаетесь с ними, когда уходите? — Уолкер хохотнул. — Мне кажется, это мило. — А как иначе? — Микк закрыл квартиру на ключ и повел парня к лифту. — Кстати… а на каком мы этаже? — полюбопытствовал Аллен. — На тридцать четвертом, — с усмешкой Тики скосил на него взгляд. — Чтобы ты знал, мы сейчас в самом высоком жилом доме страны. — Да я уж понял, что это он, — проворчал парень, аж сглотнув. — Я уже думал сегодня о том, сколько вы платите за это все. Лифт долго ждать не пришлось. Двери открылись, впуская их, и Аллен почему-то почувствовал… волнение, прежде чем вошёл внутрь. Что, наверно, было не так уж удивительно. Он и Тики. Только вдвоем. В узкой кабине… Тики нажал на кнопку вниз. Лифт закрылся и секундная фантазия, конечно же, испарилась. Но Аллен и правда почувствовал себя странно в замкнутом пространстве рядом… с ним. А Тики ещё и молчал, не издавая ни звука, только смотрел внимательным, изучающим взглядом, словно хотел уличить шулера — Уолкер кожей чувствовал этот взгляд. Напряжение росло. Чертов лифт ехал слишком медленно. Вопрос был в одном: кто из них двоих первым не выдержит. Аллену стало трудно дышать из-за дурацких бабочек в животе, а Тики вдруг сделал шаг к нему в и без того тесном пространстве. — Знаешь, я тут подумал… — Микк положил ладонь на стенку лифта прямо за головой парня, заставив того вздрогнуть и поднять голову. Тики улыбнулся и склонился к его лицу. — Мы не пьяные, зубки почистили… значит, теперь я могу тебя поцеловать? Аллен округлил глаза, невольно подчиняясь напору и вжимаясь спиной в стену, не отводя взгляда. О боже. О боже! Неужели Тики правда собирался сделать это здесь… И ведь нет ни единой причины отказать. — А вчера вы не спрашивали моего разрешения… — почти что прошептал Аллен на выдохе и сам себе удивился. Неужели сейчас он пытался быть соблазнительным, играя роль Аллена Уолкера? Сердце в груди заколотилось, в голове вдруг стало пусто. Парень медленно опустил взгляд на соблазнительные губы мужчины и, сам того не осознавая, облизал свои… «Что я делаю? Я ведь даже не умею…» — пронеслась мысль. Неумолимо движущийся вниз лифт свел счёт буквально на десятки секунд и Аллен просто не успевал думать. Он коротко выдохнул и, прикрыв глаза, призывно приоткрыл губы… чтобы в следующее мгновение почувствовать на них мягкое прикосновение Тики. По всему телу расплылся жар. Как ни старайся Аллен сдерживать себя, его желания были слишком очевидны. Они были в его движениях: в том, как он пошатнулся на ватных ногах, как восторженно вздохнул, как прильнул к Тики и уже через секунду обнял мужчину за шею, и ответил, пусть не очень умело, но с плохо скрываемой жадностью. Тики довольно усмехнулся в поцелуй. Он гладил рукой волосы парня, нежно прижимал его к себе за талию и целовал… боже, как он его целовал! Приятно, чувственно, медленно… совсем не пошло. И как же, черт возьми, Аллену нравилось делать это на трезвую — каждую секунду с точностью до малейшего вздоха он запомнит. Парень едва не простонал. Он даже подумал, что умрет сейчас здесь, вот так глупо — прижимаясь к Микку и пропуская сквозь пальцы его едва-едва влажные, густые кудряшки… Если бы не этот звон, оповестивший, что лифт остановился. Черт, и ведь никто из них не додумался поставить его на стоп. Прежде, чем двери открылись, Аллен отстранился от мужчины, глубоко дыша и замечая, всего на мгновение, нежность и удовлетворение в его глазах. Это был не сон. У дверей лифта стояла полная пожилая дамочка в дорогом пальто и собачкой на поводке. Она удивлённо подняла брови и скривила рот в гримасе удивления, смотря на них. «Блять, — Аллен прокашлялся и, отчаянно краснея, быстро вышел из лифта по направлению к выходу на улицу, даже не задумываясь, успевает ли Тики за ним. — Что. Что это сейчас было?!» Это уже второй! Второй поцелуй с Тики! Реальный! — Аллен, постой, куда ты так рванул? — позади смеялся Микк. Мужчина догнал его уже на улице и остановил прикосновением к плечу. — О нет, похоже, я застал тебя врасплох. Что же мне теперь делать? — Прекратите смущать меня! — взвыл Аллен, кладя руки на свои горящие щеки. Он задыхался от непонятных чувств: смеси возмущения и такого постыдного, воодушевляющего, желанного удовольствия. В крови подскочил адреналин. — Что вы там устроили, неужели вам так нравится вгонять меня в краску?! — хоть Аллен и говорил на повышенных тонах, он не был зол, не был даже раздражён, напротив… на самом деле он был счастлив и ошеломлён так, как никогда раньше, и не мог это выразить иначе, чем криком. Он резко обернулся к Тики и увидел, что тот вновь улыбается с триумфом. Что это? Какая-то новая игра, в которой Аллен просто не знает правил? — Ладно-ладно, тайм-аут, — хихикнул Тики, переведя дух и начал искать что-то глазами. — Знаешь, мне, конечно, нравится наблюдать за твоими эмоциями… но, пожалуй, иногда и правда стоит держать себя в руках. Ты на меня злишься? Аллен скрестил руки, закусив губу. — А что, если злюсь? Что тогда будете делать? — с вызовом поинтересовался он. — О, тогда я, конечно, очень расстроюсь и попрошу прощения, — усмехнулся Тики. — Но давай отложим этот разговор. Наш водитель приехал, — он подошёл к автомобилю, который уже припарковался на стоянке и ждал их. Аллен сделал глубокий вдох, сдерживая в себе то ли восторженный писк, то ли поток ругательств, и проследовал за мужчиной к машине. Как только они сели на пассажирские места, между ними вновь повисло какое-то молчаливое, но томное и приятное напряжение — воздух был словно наэлектризован. Уолкер бросил на Тики горячий взгляд, втайне кусая губы. На них все еще ощущался их поцелуй. «Мое тело все горит… — он опустил глаза в пол и наткнулся взглядом на свою левую руку. — Жаль, руки открыты… Наверно, я оставил перчатки в баре, — парень попытался натянуть рукав и скрыть за ним изуродованные пальцы, чтобы хоть немного спрятать, и почувствовал себя глупо. — Да какой в этом смысл…» Он закрыл глаза и тихо вздохнул. Какое-то время они продолжали ехать в спокойной, не напрягающей тишине, что было кстати после эмоционального фейерверка в лифте. Многовато «приключений» за одно утро. Неужели вместе с Тики в реальной жизни всегда… вот так? Аллен внезапно ощутил прикосновение к своей руке. Какую-то секунду у него был порыв тут же отдернуть ее, но… стало интересно, что Тики сделает дальше. Микк посмотрел на парня, слегка улыбнулся и взял его руку в свою. Погладил. Обвел большим пальцем все неровности и грубые места. Аллен замер от того, как по-особенному он это делал. Осознавал ли Тики, что Уолкер бы никогда, никому, ни за что бы не позволил так касаться его… в этом месте? Мужчина вдруг взял руку Уолкера в свою и сплел их пальцы — Аллен затаил дыхание и перестал шевелиться, осознавая, что сейчас происходит. Думать не получалось. Тики прикрыл глаза и расслабленно откинулся на спинку сидения, оставив парня разбираться со всем этим вновь нахлынувшим на него потоком. Аллен вдруг положил голову на плечо Тики и зарылся носом в складки его пальто, зная о том, что его лицо сейчас просто пылает. Это были какие-то новые, очень теплые и сильные чувства, затмевающие даже пасмурное, холодное небо за их окнами. Всю поездку парень чувствовал, как приятно и тепло Микк сжимал его руку в своей, даже при том, что рука эта, как раньше казалось Аллену, давно уже перестала чувствовать что-либо. Вскоре автомобиль мягко остановился у ворот дома Канды. Уолкер открыл глаза и, совершенно не желая этого, все же отстранился от Тики и плотнее запахнул свою куртку, готовясь выйти в холод, но будучи совсем не готовым к этому морально. «Такое чувство… Что если сейчас вернусь туда, все станет как раньше, — Аллен с болью поджал губы и вдруг осознал: — но я не хочу обратно. Мне сейчас было… очень хорошо.» — он неуверенно посмотрел на Тики, не зная, как попрощаться. Разжать руку просто не было сил. Микк улыбнулся и первым выпустил его руку из своей. — Ты же придёшь сегодня? — спросил он. — Ну… Раз уж вы так рады меня видеть, — признался Аллен не без иронии и невесело усмехнулся. — Не волнуйтесь, я не сбегу. Бежать-то мне некуда… разве что провалиться под землю. Тики выгнул бровь и по-доброму усмехнулся. Он поднес его руку к своим губам и, на секунду прикрыв глаза, легко ее поцеловал, а затем прижал к своей груди. — На всякий случай: я не жалею ни о том, что сказал сегодня, ни о том, что сделал. Аллен смущённо опустил взгляд, борясь с глупой улыбкой и не переставая все сильнее краснеть. «Что же ты делаешь… эта рука не достойна твоих поцелуев». — Тогда и я… тоже, — ответил он и посмотрел Тики в глаза. — Езжайте. Я и без того задержал вас. Еще увидимся. С этими словами парень вылез из машины и сразу почувствовал обжигающе холодный ветер на щеках. Тики улыбнулся на прощание, закрыл дверцу и Аллен опомнился уже лишь тогда, когда автомобиль скрылся за ближайшим поворотом. Он накрыл глаза руками, чувствуя во всем теле дрожь и слабость. Захотелось остаться и не выходить из дома, настолько он, казалось, устал за одно это утро. Что за черту они переступили только что? Кто они друг другу теперь, после всего, что случилось? Зайдя в дом, Аллен обнаружил только радостно встречавшего его Тима. Канда уже ушел на учебу, не дождавшись друга. Впрочем, это было явно к лучшему: парень совсем не был сейчас готов отвечать на поток вопросов. Он снял куртку, приласкал Тима и пошел переодеваться в свою комнату. Шальная мысль посетила его в этот момент: «А счастливые трусы-то работают. Даже снимать их не хочется», — парень горько усмехнулся сам себе. Нужно было спешить. Он разделся, сменил белье, вывалил на кровать кучу одежды и достал свои любимые брюки. На глаза парню вдруг попался голубой свитер, заставив на секунду остановиться и подумать. «Если бы я надел его сегодня… какой завтра была бы моя жизнь?»*****
Аллен так и не решился надеть свитер, подаренный Тики, ведь он не понимал до конца, как много правды тому известно. Если бы парень надел его, это бы означало, что он полностью вскрыл свои карты, вот только до пресловутого флеш рояля не хватало одной, самой важной — кулона, который он потерял. Прийти в подаренном свитере, и без кулона? Глупо… Тики, конечно же, точно, на сто процентов поймет, что Аллен и «клоун» — один и тот же человек, но рано или поздно он спросит, где же цепочка. Уолкер к этому вопросу был совсем не готов. Аллен грустно ковылял на второй этаж, пока не взглянул на часы и не понял, что опаздывает на пару. Если Тики уже там, наверняка подумает, что Аллен струсил. «Но… я больше не трус! Во всяком случае, не до конца…» — сказал себе он и ускорился, вбегая на третий этаж. В университете было довольно безлюдно, потому что все уже разбрелись по кабинетам и аудиториям. Аллен подошел к нужной двери, выдохнул, сбрасывая напряжение, и повернул ручку, уже через секунду чувствуя облегчение от того, что Тики еще не пришел, а студенты расслабленно болтали и шумели. Он нашел взглядом своих друзей. Канда сидел на предпоследнем ряду, а Линали, как всегда, впереди. Подходя ближе, Уолкер увидел на ее парте красивый букет из нежных ромашек. — Аллен! — девушка распахнула глаза, едва заметив друга, и потрогала Канду по руке, чтобы отвлечь от телефона. — Что? Явился? — Юу поднял голову и ухмыльнулся. — Вы теперь и опаздываете вместе? — поинтересовался он, едва Аллен подошел ближе. — Замолчи, а… — покраснел Аллен, сев рядом, и положил сумку на сидение между ними. — И пожалуйста, никаких вопросов. Мой мозг и без того на грани взрыва. — Блин, — Лина разочарованно вздохнула. — Я вообще-то все утро изнывала от любопытства. А ты даже не хочешь рассказать, чем все закончилось в итоге? — она полностью развернулась к друзьям и понизила голос. — Скажи хотя бы, вам удалось друг с другом объясниться? Он теперь в курсе? Канда тоже выжидающе посмотрел на Аллена. Парень лишь поджал губы. — Ну, если он и в курсе, то… мне он об этом не сказал. Зато признался в любви. После его слов между ребятами воцарилась тишина. Линали посмотрела на него большими глазами. — Знаешь, в этом нет ничего неожиданного, но я… все равно не могу поверить, — призналась она и повернулась к Юу. — Поздравляю тебя, Канда! — Что? — возмутился Аллен. — Почему его? — Потому что я не знаю, как у него еще крыша не поехала за все это время! — Линали хохотнула. — Я провела с вами один день, Аллен, а кажется, что видела все! Вы так флиртовали там! Страдали и сохли друг по другу, как… — она не смогла подобрать сравнение. — Короче, как идиоты. А как он на тебя смотрел… видел бы ты со стороны. Особенно в момент твоего признания, — она заулыбалась. Юу округлил глаза, не веря ушам, а у Аллена закружилась голова. — Так я все же… сделал это? Я сказал ему, что я — «клоун», да? — спросил он сухо и вдруг заметно расстроился, но никто не понял, почему. — Ну… я бы не сказала, что ты прямо-таки откровенно признался. Скорее сделал жирный намек, который нельзя не распознать. Хотя кто знает, он был в дрова, как и ты… может, он не помнит? — девушка почесала затылок, не понимая даже, как реагировать. — Нет, — Аллен поджал губы. — Уж если он… признался мне в любви, значит, все прекрасно помнит, просто мне не говорит. Тогда понятно, почему он это сделал… он просто признался «клоуну». — Что-то я не понял, — встрял Канда. — В чем проблема? Почему ты тогда сидишь и загоняешься? Ты же мне доказывал, что готов идти вперед и дать этому случиться… — Хах, — Аллен нервно рассмеялся и положил руку на лоб. — Да я просто тупица, — он вновь посмотрел на Линали. — Просто в какой-то момент я понадеялся, что… он признался мне, понимаешь? Потому что ему нравлюсь именно я, а не тот факт, что я — «клоун». Я должен был догадаться… Линали, вздыхая, посмотрела на Канду, словно пыталась получить от него поддержку. — Аллен… я когда-нибудь тебя прибью, — пригрозила она и вдруг положила теплые девичьи ладони на щеки парня, смотря ему в глаза. — Не знаю, как ты мог не заметить этого, зато заметила я: он не просто смотрел на тебя влюбленным взглядом весь вечер, он буквально пожирал тебя глазами! Еще при самой первой встрече вчера, когда увидел тебя в костюме! Понимаешь? Задолго до того, как ты признался ему в баре. Может, это ты — слепой идиот? Аллен почувствовал жар, приливающий к щекам. И вдруг юноша невольно вспомнил… вспомнил, как странно Тики вел себя последнее время, и как Уолкер это в упор игнорировал. Выходит, это было не случайностью, которую парень сам себе придумал? «Значит, это случилось не вчера? Не поэтому ли он перестал отвечать «клоуну», но стал активно писать мне?» — он был совсем растерян. Канда удивленно приподнял брови и даже пару раз хлопнул в ладоши. — Браво, я бы лучше и не сказал. — Какая разница вообще, скажи? — Линали убрала руки. — Факт есть факт — он тебе признался! Это уже случилось! Теперь твоя очередь, понимаешь? — девушка вдруг на секунду повернулась к своей парте и, взяв букет, осторожно вытащила из него одну крупную ромашку с нежными, белыми лепестками. — Вот, Лави сегодня подарил… ему очень понравилось то платье, что было на мне вчера, — она улыбнулась. — Это нивяник. Они с ромашками просто близнецы, но ромашек зимой не найдешь, а он знает, как я их люблю… вот, возьми, Аллен, — она протянула другу цветок, смотря на него уверенным взглядом. — Спасибо… а зачем? — Уолкер печально посмотрел на подругу. — Если сомневаешься — погадай. Мне всегда помогает. А после пары я тебе в подробностях расскажу, что вчера было, пока мы не оставили вас наедине, — Линали улыбнулась с такой искренней заботой, что Аллен невольно шмыгнул носом и принял подарок. — Спасибо… — он вздохнул и чуть улыбнулся краем губ — благодарно и почти уверенно. — Посмотрим еще… кто кого будет прижимать к стенке в лифте. — …Что я слышу? Ты кто такой и что сделал с Мелким? — съязвил Юу. — Канда, оставь его, — хихикнула Лина. В аудиторию вошел Тики. — Всех приветствую. Извините за опоздание, — объявил он и положил сумку на стул. Студенты принялись приветствовать преподавателя в ответ, а Аллен выпрямился и посмотрел на него с волнением. — Профессор, вы скажете нам, кто уже может не приходить на зачет? — поинтересовался кто-то из студентов. С ним согласились и остальные: — Да, и еще мы некоторые темы не разобрали, пока вы болели. У нас остались вопросы! Микк утвердительно кивнул и положил на стол какой-то список. — Да, давайте все по порядку, — предложил он и, скрестив руки, оперся корпусом на стол. Он оглядел студентов. — С чего бы начать… во-первых, всех поздравляю с тем, что вы дожили до сессии и желаю вам ее пережить. Во-вторых… спасибо всем за активную работу, и отдельное — тем, кто вчера выступил, — профессор улыбнулся. — Я горд быть вашим наставником. По аудитории разнесся радостный, воодушевленный гул. Аллен не смог не улыбнуться, ведь речь шла о нем в первую очередь, раз уж Тики признал его лучшим. Совсем ведь не потому, что Аллен — «клоун», верно? — А теперь… — Тики надел очки, взял лист со списком в руку и принялся зачитывать фамилии студентов, которые уже получили свой зачет. Среди них был и Канда, который пропустил за все время всего две пары. — К остальным у меня остались вопросы, так что… — Микк зачитал еще несколько фамилий и остановился на фамилии Аллена. — И… Уолкер, — Аллен увидел, что Тики нехорошо усмехнулся и поднял голову, выискивая студента глазами. Нашел, впрочем, сразу — их взгляды пересеклись и преподаватель медленно произнес: — Должны будут прийти во вторник на зачет. Обещаю не мучить, но прошу подготовиться как следует. Кто-то разочарованно проскулил. Аллен тоже был не особенно доволен. «Вот уж спасибо, «папочка»… После всего ты все равно гонишь меня на зачет, — он поджал губы и вдруг выпрямился, улыбнувшись с предвкушением — не губами, но глазами. — Хорошо. Будь по-твоему». — Перейдем к вашим вопросам, касающимся нашего предмета, — объявил Тики. — Что вас интересует? Студенты принялись что-то обсуждать между собой. Кто-то поднял руку и спросил про семейное консультирование. — Отличная тема, — похвалил Тики. — Я ее все откладывал, потому что она объемная, но теперь, видимо, вам придется разобрать ее самим. Частично мы ее будем касаться в следующем семестре. Он отошел от стола и оказался у доски, беря в руки мел. — Есть замечательный клинический психолог, секс-терапевт и автор книг о сексуальности и близости, — мужчина написал имя. — Дэвид Шнарх, — и поставил точку. — Если в будущем вы хотели бы углубиться в сексологию и консультировать семейные пары, советую прочитать его книги: «Страсть и супружество», «Близость и желание», — он обернулся на студентов. — Весьма полезные. Может, это даже поможет лично вам сохранить свой брак. «О, а это интересно…» — Аллен прислушался, невольно склонившись вперед. Он осторожно положил цветочек на парту. Тики тем временем отошел от доски и стал за кафедру, продолжая: — В основе идей Шнарха лежит дифференциация — это… способность не терять самого себя в отношениях. Уверен, мне не нужно объяснять, зачем это нужно, но я все-таки расскажу. При сильном эмоциональном слиянии партнеры часто становятся… зависимы от настроения друг друга, а значит — очень уязвимыми. Отношения становятся пыткой. Он внимательно следил за реакцией аудитории, прекрасно чувствуя, когда нужно делать паузы и давать студентам переварить информацию. — Стараясь вырвать у своего партнера одобрение, вы оказываетесь в той точке, где любое проявление будет болезненно восприниматься либо вами, либо вашим партнером. И все… тупик. Здесь автор как раз и предлагает дифференциацию и самоподтверждающую близость. Простыми словами — это когда открываешься перед своим партнером и при этом, не ожидая его поддержки, даешь одобрение и подтверждение самому себе. Таким образом вы растете эмоционально и обретаете свою внутреннюю опору, и вашему партнеру не приходится делать это за вас. На этой основе можно выстроить длительные отношения и качественную близость. Все как-то задумчиво притихли, вслушиваясь в его голос. Тики умел говорить хорошо, складно и понятно, даже если речь шла о сложных темах. Это отмечали все. Аллен невольно и сам задумался над этими словами. «Вот как… внутренняя опора на себя, а не на партнера… самоподтверждение… залог качественных отношений, получается… ох, а я ведь до этого момента делал все ровно наоборот…» — что-то словно бы щелкнуло в его голове, но понятнее от этого не становилось. Хотелось лишь думать об этом без остановки. Кто-то из парней обратился к преподавателю. — Как это — не ждать поддержки от партнера? — уточнил он. — Разве отношения строятся не на взаимной поддержке, профессор? — Да, конечно же, на ней. Но речь о другом, — Тики взглянул на него. — Вижу, что немного сложно. Я действительно советую вам прочитать книгу. А я попробую объяснить кратко и своими словами, — он вздохнул и выпрямился. — Смотрите. Предположим, есть пара, в которой у одного из партнеров есть сложности с принятием себя, а второй, к примеру, эмоционально холоден. Как часто, вместо того, чтобы обнять или поцеловать своего партнера, первый будет думать: «А достаточно ли подходящий сейчас для этого момент? Вдруг он не в настроении и оттолкнет меня? Вдруг он не хочет? Достаточно ли я привлекателен, чтобы сделать это?» И вместо того, чтобы проявиться перед партнером, он ждет его подтверждение, что имеет право сделать это. Чувствуете, как теряется в таких отношениях близость, уступая постоянному страху? — Да… действительно, — согласился кто-то. — Звучит некомфортно. — Подождите, — вмешалась студентка. — Но что делать, если второй партнер действительно эмоционально закрытый? Что, если он действительно не в настроении и оттолкнет? Это же… очень больно. — Это самое интересное, — усмехнулся Тики. — Первый партнер ведь не узнает наверняка, пока не проявит себя. Да, безусловно, он не всегда будет получать лишь одобрение, но именно поэтому так важно давать его самому себе. Шнарх утверждает, что настоящей близости можно достичь как раз через преодоление дискомфорта и боли. Через самоподтверждение. Стоит лишь запустить этот рост в себе — и сразу станет понятно, нужны ли будут такие отношения в дальнейшем, — он сделал небольшую паузу. — Обычно, если обоим партнерам удается войти в самоподтверждающую близость, качество таких отношений становится резко позитивным и они выходят на новый уровень. Ну а порой, конечно, пара понимает, что они не подходят к друг другу, но уверяю вас, это происходит гораздо реже, если процесс уже запущен. Автор на примере своих консультаций описывает, как применять этот метод. — Выходит… если оба партнера в отношениях принимают себя, не боятся проявляться и дают одобрение самим себе друг перед другом, то это сильнее сближает их? — уточнили где-то в первом ряду. — Примерно так. Студенты немного оживились. Кто-то отчетливо воскликнул: «Круто!» во всеобщем гуле. — У партнеров в таких отношениях даже секс совсем другой, — объяснил Микк. — Потому что благодаря этой близости они куда лучше умеют чувствовать друг друга, — он вдруг задумался. — В одной главе автор описал один эксперимент… было бы любопытно провести его здесь. Послышались смешки. — Это ведь не что-то жуткое, профессор? — Есть тут среди нас… гомофобы? — Тики с усмешкой оглядел присутствующих. Все начали переглядываться, перешептываться, но никто не поднял руку. — Ой, да ладно вам, прям никого? Ну хорошо, посмотрим. Тогда рандом, — он прошелся по рядам студентов и выбрал двух парней. — Ты и ты. Выходите и становитесь в центр. Студенты с интересом наблюдали за внезапным «представлением». Парни вышли в центр и растерянно уставились на однокурсников. — Вы теперь партнеры, — объявил Тики. Парень слева тут же скрестил руки, встав в зажатую позу. — И что нужно делать? — он с опаской посмотрел на «партнера». — Рассказываю, — на лице Тики проскользнула недобрая усмешка. Он отошел чуть в сторону. — Сейчас у нас будет «демонстрация прикосновений». Возьми руку своего партнера и приласкай ее — так осознанно, как только можешь, чтобы полностью почувствовать его. — Я? — уточнил студент слева, немного офигев. — Да, ты. Парень растерялся и сглотнул. Он неловко взял руку партнера и принялся гладить ее робко и без особого энтузиазма. Было видно, как обоим стало некомфортно перед остальными студентами. Партнер справа опустил взгляд в пол. — Обратите внимание, как он это делает, — обратился Тики ко всем остальным в аудитории. — Как думаете, создается ли от этого прикосновения эмоциональная связь? — Нет, конечно, — кто-то откровенно заржал. — Он вообще ее как будто чешет. Да не бойся ты его! — парней начали подбадривать. — Смелее, ну, — Тики прищурился. — Гладь медленно, осознанно. Постарайся через прикосновение почувствовать партнера. — Да стараюсь я! — студент раскраснелся и принялся прикасаться к партнеру усерднее. «Вообще не старается», — хихикнул про себя Аллен и внезапно вспомнил, как приятно Тики сегодня касался в машине его руки. Но это было так… интимно, до мурашек. Неужели Тики хотел добиться от студентов похожего эффекта? — Нет. Не пытаешься, потому что тебе неловко и дискомфортно. Поменяйтесь, — попросил Микк. — Блин… — второй студент неловко засмеялся, — профессор, почему у меня такое ощущение, что вам это нравится? — он неуверенно взял руку парня. — Давайте, отнеситесь серьезнее! — подбадривали их остальные студенты. Парень справа гладил и ласкал своего партнера гораздо увереннее. Было видно, что он подошел к заданию осознанно и трепетно по тому, как отчаянно краснел второй студент. Аллен готов был поспорить, что у него по телу бегали мурашки. Однокурсники начали хихикать. — Всем тихо, — приструнил их преподаватель, внимательно наблюдая. Парень, которого гладили, не выдержал. Он отдернул руку и посмотрел в сторону. Было понятно, что обоим очень некомфортно. — Ваши мысли? — обратился Микк к обоим. — Слишком странно, — заявил один. Парнер закивал и ничего не сказал. — В точности так, как описал Шнарх в своей книге, — Тики посмотрел на остальных. — Однажды он провел такую демонстрацию перед студентами-медиками в Нью-Орлеане. Он специально взял двух мужчин, потому что знал, что банальная гомофобия заставит их выполнить это задание без реального чувствования друг друга, прямо как наши «добровольцы» сейчас. Все мигом замерли, затихли, прислушались, ожидая каких-то выводов. Тики снова поднялся за кафедру. — А теперь подумайте — как вы касаетесь своих любовников или близких? Прикасаетесь ли вы к ним… сердцем и умом? Возникает ли эмоциональная связь? — он оглядел их и всего на какую-то секунду, — Уолкер мог бы поклясться в этом, задержал взгляд на Аллене. — Или так же, как наши студенты, боитесь почувствовать своего партнера? «Партнеры» переглянулись, а студенты взволнованно зашептались. Профессор задумчиво продолжил: — Этим двоим выстроить связь через прикосновения сейчас мешала внутренняя гомофобия. Однажды один из студентов, участвовавший в такой демонстрации, подошел к Дэвиду и рассказал о своем сыне с гиперактивностью. Оказалось, тот студент осознал, что постоянно прикасался к сыну грубо, потому что боялся на самом деле почувствовать его — вдруг сын стал бы нюней или геем. Сам студент, в свою очередь, всю жизнь боялся, что является латентным гомосексуалистом. Вот так он пришел к тому, что… просто вымещал на сыне собственные страхи. А после того, как он попробовал прикасаться к сыну с чувством, тот стал спокойным и тихим, начал меняться прямо на глазах. Это всего лишь один пример, но есть множество других внутренних страхов, из-за которых мы касаемся без чувств или вообще избегаем контакта. Но без него о близости не может идти и речи… вот, почему так важно поработать со страхами и позволить себе чувствовать и отдаваться. Это то, что я хотел донести и до вас, — он взглянул на «демонстрантов». — Спасибо, возвращайтесь на свои места. — Ничего себе… — заговорил кто-то из студентов. — Я даже как-то не задумывалась о том, что это так важно… — Когда приеду к родным на Рождество — обязательно попробую с чувством их потрогать! — И я тоже! Аллен и Канда переглянулись. Уолкер усмехнулся и в шутку потянулся рукой к Канде, будто бы собираясь «продемонстрировать» ему свои прикосновения, но Юу смешно зашипел на друга, отодвигаясь от него: — Хорош клоунить! Даже не думай! Иу! Линали, слыша позади себя возню, тихо засмеялась. — Рад, что вы так впечатлились, — Тики довольно усмехнулся. — С удовольствием послушаю ваши истории после каникул. Если есть еще вопросы, задавайте, пока есть время. — Спасибо вам! — студенты начали благодарить профессора и делиться впечатлениями. Кто-то поднял руку и задал еще вопрос: — Профессор, а как вы сами относитесь к гомосексуальности? На что Микк ответил весьма однозначно: — Даже сам вопрос звучит для меня дико, — усмехнулся он. — Я, разумеется, не гомофоб. Гомосексуальная ориентация не входит в перечень заболеваний мировой классификации болезней. Пытаться лечить то, чего там нет — как минимум незаконно. На первом курсе мне как-то попался юноша, который утверждал, что гейство — это мерзость и извращение. Сам метил в гинекологию… Тогда я сказал ему, что рад, что он так гордится своей гетеросексуальностью, но если он пришел сюда только чтобы смотреть на гениталии своих будущих пациенток, то хорошего врача из него не получится, — мужчина вздохнул. — В своей практике я всякого навидался, так что совершенно уверен в том, что говорю. Быть геем — нормально. Испытывать влечение, не направленное на размножение — нормально. Не нормальным является секс без согласия. Даже грустно, что мы живем в реальности, где все еще приходится это объяснять. Аллен томно вздохнул, утопая в своих мыслях, и подпер рукой щеку, рассматривая Тики и слушая его голос. «Надо же… — думал он. — Это было… здорово, — он опустил взгляд на лежавший на парте перед ним нежный цветок и засмотрелся, долго-долго раздумывая. — Внутренние страхи лишь мешают обрести близость…» — резюмировал он, чувствуя в себе что-то новое. Он и Тики… могли бы иметь близость, настоящую близость, если бы только Аллен переступил через свои страхи. Парень взял цветок в руку и пальцем осторожно оторвал один лепесток. «Сказать… — мысленно «считал» он лепестки. — Не сказать…» Лепестки закончились на «сказать». И Аллен почувствовал вдохновленную дрожь во всем своем теле — он должен сделать это. Да хоть прямо сейчас, пока он полон такой решимости. Сказать — и понять, раз и навсегда понять и принять, что он способен на что-то бесстрашное и крутое. И он сам себе даст одобрение, неважно, что скажут другие — Аллен будет гордиться собой. Парень достал телефон. Страница браузера прогрузилась, открывая порнхаб. Как это будет тупо, если не сработает. Но у Тики должны быть подключены уведомления, ведь однажды Уолкер это уже проверил. Личный кабинет оповестил парня о куче невыведенных донатов и личных сообщений. Да уж, Аллен что-то совсем забил на сайт, но он подумает об этом потом. Гораздо важнее — то, что он собирался сделать сейчас. Парень вошел в личные сообщения и, игнорируя непрочитанный диалог со странным подписчиком, нашел личку с Тики. Есть только один способ понять, что ему известно сейчас. «Тики», — написал Аллен и поднял на мужчину взгляд, полный надежды. «Давай… услышь меня», — мысленно взмолился парень. Тики, слушавший вдохновленных его речью студентов, явно почувствовал вибрацию и в следующее мгновение действительно достал из кармана телефон. Аллен, нервно закусив губу, сжал руку в кулак. Сердце затрепетало, голова закружилась, в глазах потемнело от страха, волнения и… восхищения самим собой. «Посмотри на меня», — быстро напечатал он и с замиранием сердца, жадно впившись взглядом в мужчину и ловя каждое его движение, выжидал. Тики посмотрел в свой чертов телефон. Аллен, понимая, что не выдерживает напряжения, схватил руку Канды. — Мелкий, что? — Юу, ничего не понимая, посмотрел на разбросанные лепестки и, проследив за взглядом друга, взглянул на преподавателя. И увидел, что Тики смотрит прямо в их сторону, а глаза его улыбаются. «Он знает, кто я, — понял Уолкер, не отводя твердый, стальной взгляд. В груди, казалось, вот-вот что-то взорвется. — Давай, Аллен. Покажи, что ты не трус», — парень отпустил ошеломленного происходящим Канду и написал: «Я тоже тебя люблю. Я Аллен Уолкер, кстати», — он демонстративно отложил телефон и скрестил руки, улыбаясь самой наглой улыбкой, на которую только был способен. Вот так — не оставив себе вариантов побега, не позволяя себе отступить. Он так долго хотел, чтобы это случилось по-особенному, когда он будет неотразим, но в ожидании идеального момента было упущено столько шансов… и правда, к черту этот флэш рояль. Идеальнее момента никогда не наступит. Он больше не может ждать. Он уже неотразим. Сегодня утром Тики доказал это много раз. — Занятие подошло к концу, — объявил Микк, не сводя с Аллена глаз. — Я вас отпускаю и желаю всем веселых праздников. Студенты начали подниматься со своих мест и прощаться. Аллен бодро, со спокойной улыбкой встал и закинул сумку на свое плечо, поправляя волосы. Ему не терпелось пройти мимо Тики и вновь сделать что-то смелое, но еще больше ему хотелось просто остаться с ним наедине и… кажется, потрогать. Черт возьми, на месте тех демонстрантов должны были быть они вдвоем! Аллен бы показал, как нужно! — Канда! Канда, почему они переглядываются?! — зашептала Линали. — Да я не ебу, сама спрашивай! — шикнул Юу и чуть подтолкнул Аллена к выходу. — Мелкий, шевелись! — Отстань, БаКанда! — Уолкер фыркнул, набрал в грудь побольше воздуха, собрал с парты лепестки в руку… и пошел вперед. «Теперь все будет иначе, да? — думал он. — Что я должен сделать сейчас?» Он чувствовал на себе взгляд Микка. Знал, что тот смотрит, жадно провожает взглядом. Проходя мимо его стола, парень постарался сосредоточиться и притворился безразличным, но… Тики вдруг его окликнул. — Аллен? Уолкер остановился и обернулся, а вместе с ним, у самого выхода, замерли Линали и Канда. — Да, профессор? — усмехнулся Аллен мужчине в глаза. — Ругать будете? Или… хвалить? — Я только хотел предупредить: подготовься к зачету как следует. У тебя буду принимать особенно… — Тики, впрочем, по-доброму улыбнулся. — Тщательно. В глазах Аллена появились жгучие огоньки. Он довольно прищурился и вдруг почувствовал себя самым настоящим клоуном. — Ну, что поделать… — драматично вздохнул парень, мысленно даже представив на секунду, что на его макушке выросли рога дьяволенка. — Домогаться своих студентов ой как нехорошо, профессор, но намек ваш понят. Так и быть, я принесу смазку! Канда, прошептав тихое: «ну нахер», вышел. Линали вскрикнула и, подбежав к парню, схватила его за руку, быстро уводя его за собой. — Аллен! С ума сошел?! — Стой, Линали, ну куда! — Аллен, не сдержавшись, весело и коварно рассмеялся, бросив на Тики прощальный взгляд. Кажется, сегодня им не удастся побыть наедине. Прежде, чем его увели, парень заметил, что Микк тоже смеется. Уолкер сразу же полез в телефон, чтобы увидеть непрочитанное сообщение: «Я знаю», — сообщало оно. «Боже мой, я хочу обратно, хочу к нему…» — Аллен закусил губу и, даже не видя перед собой дорогу, печатал ответ. «Ты долго меня игнорировал, папочка. Даже не думай, что я прощу тебя так быстро». «Тогда, может, приват вечером?» — отправил Микк с кучей поцелуйчиков в ответ. «В воскресенье вечером, — пообещал Аллен. — Буду при полном параде». «Ловлю на слове, Малыш». — Канда! Канда, мы теряем Аллена! — Линали, спускавшаяся вместе с Уолкером по лестнице, крепко держала руку парня, чтобы тот попросту не споткнулся. — Ты понял, что там произошло? — Да, понял! Понял, что сегодня я напьюсь, — сообщил Юу.