Демон

Город, из которого они выехали, назывался Талин. За несколько недель нахождения в этом демоническом городе, Джафар по-своему к нему привык. Со второй недели пребывания в демоническом мире, он усиленно изучал всё, что связано с его географией – в частности, планеты под названием Церера. Трёхэтажный особняк, дом, в котором жил Синдбад, находился на набережной в невероятной близости к океану. Да, это был город на берегах океана, называемого Тетис. Крупный морской порт, этот город был отправным пунктом чуть ли ни для каждой экскурсии по городам Синдрии. Город был знаменит своими прекрасными видами, он сильно выигрывал тем, что находился на берегу тёплого океана. Они и сами жили близ аккуратной белокаменной набережной. В частности, вдоль неё часто прохаживались стройные ряды туристов, восхищёнными и слегка туповатыми взорами глазеющих по сторонам. Близ набережной можно было посмотреть не только на океан — старинные усадьбы, в силу своего возраста ставшие достоянием архитектуры безвозвратно ушедших веков, действительно заслуживали внимания. А позади них можно было увидеть украшенные похожей на кружево резьбой вершины культовых сооружений. И каждый раз, когда те проходили мимо дома, в котором жил Синдбад, они спрашивали, что это за замечательное здание, а экскурсовод отвечал им, что это — дом неизвестного дворянина, поселившегося здесь примерно сто пятьдесят лет назад. И вот, выходя из кареты, водитель которой оповестил их о том, что они, наконец-то, прибыли, он невольно сравнивал этот город с Талином. Столица Синдрии — город Бабилем. Он известен своими многочисленными достопримечательностями, дарующими ему статус культурного центра Синдрии. В самом центре города находилась высокая Бабилемская башня, бывшая ориентиром для всех заблудившихся граждан. Около башни была большая стоянка для водителей карет, которые наверняка согласятся отвезти просящего в любой конец города. Она служила незаменимым ориентиром, навигатором, доминантой. Судя по тому, что успел прочесть Джафар по случаю поездки в столицу, башня находилась в округе, называемом Рата, который был религиозным центром этого города, то время как дворец, служивший главной резиденцией царя, находился далеко не в центре и даже не в том округе, в котором находилась знаменитая Бабилемская башня, давно ставшая символом города. Царский дворец был выполнен в другом стиле, сильно выделяющимся на фоне остальной архитектуры города, и считался новым, по крайней мере, не таким старым сооружением, построенным ныне правящим царём. — Хм, — задумался ассасин, смотря на некие яркие огни, которых здесь было великое множество. — Я ожидал увидеть что-то другое. Он достал откуда-то книгу-путеводитель по Бабилему, которую читал чуть ли ни всю дорогу, из-за чего Синдбад пережил несколько приступов обиды на него — мальчик постоянно боялся, что тот читает все эти книги для того, чтобы сбежать от него. Он развернул книгу на первой попавшейся странице и внимательно поглядел. — Другое? — спросил только что подскочивший к нему демон, у которого пока было слишком мало времени для того, чтобы сделать выводы из увиденного. В то время как у Джафара даже разболелись глаза. Он привык к нежности цветов белокаменного порта Талин, поэтому цветные пятна, вставшие перед взором, резали ему глаза. В основном, это был ярко-красный цвет глазури, в которую были окрашены многочисленные постройки, сильно отличающиеся от стиля, в котором были выстроены здания в городе Талин и Бабилем, ярко-жёлтый, слепящий свет огней в бумажных фонариках и глубокий чёрный цвет беззвёздного неба. Насколько мог понять Джафар, плавность форм и воздушность цветовых решений в архитектуре Синдрии носили национальный характер. Поэтому облик площади, на которой они оказались, сильно вырывался из общих характеристик. — Когда я читал, я не представлял, что это выглядит вот так. — Сейчас, когда Вы сказали об этом… — подхватил Синдбад, тоже с подозрением смотря на огни, исходящие от бумажных фонариков, разбросанных по всей улице, — мне тоже кажется, что Бабилем должен выглядеть по-другому. Ассасин недоверчиво на него покосился: — Что ты имеешь ввиду? — Ну, знаете, я раньше жил в Бабилеме, — сказал он, смотря на него снизу вверх. — Помните, я говорил, что мы едем к моим родителям в мой родной дом? — Ты хочешь сказать… Мальчик кивнул. — Я не знаю, может, это из-за того, что я давно здесь не был, но я не узнаю в этом городе Бабилем, -он снова напряжённо всмотрелся в глубину улицы. — Здесь всё так…изменилось? Джафар покрутил головой, пристально осматривая окрестности, после чего подошёл к некоему стенду, стоящему около дороги. — Здесь где-то должна быть вывеска для туристов. Когда сказал это, он подошёл к тому самому большому стенду в попытках узнать, где же они, всё-таки, оказались. «Как давно можно не быть дома, чтобы предполагать, что он так сильно изменился?» — думал попутно Джафар. За ним увязался и демон, которому тоже стало любопытно. Пока их рожи медленно бледнели от увиденного, извозчик всё чаще начал вздрагивать. Пока вёз их сюда, он кое-что узнал об этих горе-путешественниках: один из них — сын неких богатых и очень влиятельных родителей, а другой недавно отрубил здоровым демонам по руке. С этими пацанами он точно не хотел связываться. — Джафар-сан, — поражённо сказал тогда мальчишка, -кажется, мы в другом городе. У ассасина дёрнулся глаз. — Что значит «мы в другом городе»?! — всплеснул он руками, а демон только недоверчиво покосился на эту крайне нестабильную личность. — Ну, то и значит, — проговорил Синдбад осторожно, а потом с хитрым прищуром посмотрел на табличку. — Судя по всему, это город Цень-Цень. — Да мне плевать, что это за город! — вопил ассасин, постепенно передавая Синдбаду свою неуверенность в собственной жизни и во всей сложившейся ситуации. — Вы так не паниковали даже тогда, когда оказались в чужом мире, — мрачно заметил Синдбад. — Так чего же сейчас-то беспокоиться? — Слушай, я попал сюда на смертном одре, понятно? — Ну, Вы же по-прежнему в целости и сохранности, — пожал плечами демон. — Что более важно, как мы, блин, оказались в такой ситуации? — сказал ассасин, и после этих слов оба повернули головы к дрожащему извозчику. Пока они ехали сюда, Джафар не мог разглядеть тройных стен Бабилема, которые были описаны в путеводителе для туристов, но, кинув только один взгляд на этого мужика, можно было убедиться, что тот был вполне способен их отстроить. Да у него на лице было написано, что тот готов десять стен здесь построить теми кирпичами, которые он вот-вот отложит. — Ну…я… — мямлил он. — Ты… — рычал ассасин, медленно подходя к напуганному мужчине. — Стойте, Джафар-сан, — позвал мальчик и остановил его за руку. «Мальчик, я не знаю, кто ты, но живи как можно дольше» — взмолился мужчина, благодарный до глубины души. Только ему стало казаться, что в этом мире нет места милосердию, как появляется этот юноша. — Если он умрёт от Ваших рук, мы никогда не узнаем, как так получилось, — оборвал он все ожидания мужчины. — Потерпите немного, ещё чуть-чуть. «Этот мальчик такой же бессердечный, как и его спутник!» — обречённо думал мужчина, а на его лице застыло мученическое выражение. — Слышь ты, — приставляя нож к его горлу, говорил грубый мужчина, составляющий компанию этому безжалостному ребёнку, — говори, как так получилось, мудила. «Он в своём репертуаре» — думал Синдбад, успев привыкнуть к кровожадным заскокам своего домашнего питомца. — Я-я… — говорил он дрожащим голосом под скептический взгляд Синдбада и угрожающий — Джафара, — боюсь, я не туда свернул и… — Как можно «не туда свернуть» и попасть в другой город, идиот?! — орал на него Джафар, и его лицо так близко было к лицу мужика, что оставалось совсем немного времени до того момента, когда тот упадёт в обморок, предварительно построив кирпичный завод. Его участи мало можно было позавидовать. Лично Синдбад даже не знал, что бы он делал, если бы псих с ножом угрожал ему, держа клинок в катастрофической близости от его лица. Маленький демон усмехнулся. Если бы этим самым психом, который тычет ему в лицо клинком, оказался Джафар, он бы, скорее всего, поцеловал его. Даже в таком состоянии он оставался его милым домашним питомцем. А домашних питомцев нужно гладить, обнимать. — Да ладно Вам, Джафар-сан, -добродушно сказал Синдбад, оттаскивая своего любимца от перепуганного мужчины. — Угрозами делу не поможешь. — Но этот сукин сын… — не сдавался ассасин, протягивая свои руки к перепуганному мужчине. — Не выражайтесь при детях, — нахмурился демон, окончательно оттаскивая своего ручного убийцу в сторону. — Джафар-сан, Вы помните, что я говорил Вам неделю назад на рынке? — М? — опомнился Джафар, казалось бы, совсем забыв про извозчика, который того гляди пену начнёт пускать — настолько у него был нездоровый вид. — А что ты говорил? Синдбад снисходительно ему улыбнулся. — Эй, я знаю эту улыбку. Не смей, слышишь? — пригрозил он ему указательным пальцем, нахмурив брови. — Откуда я могу помнить, что ты сказал неделю назад? — Я сказал, что можно было бы куда-нибудь съездить и развеяться, — напомнил он, уже немного извиняющимся взглядом смотря на него из-под тёмных ресниц. — Например, в долине Стикса, но знаете, и это место подойдёт. — Ты… — Джафар недоверчиво на него покосился, — предлагаешь прогуляться по городу? — Ну да, — улыбнулся демон, всё дальше уводя своего домашнего питомца от извозчика, у которого лицо было, как будто он смерть перед собой увидел. Если бы два совершенно нормальных джентльмена попали не в тот город, они бы нашли другого, адекватного извозчика, который повёз бы их в правильном направлении и уж точно не свернул туда, куда не надо. Эти самые джентльмены в первую очередь озаботились бы проблемой попадания в нужное им место. Но Джафар с Синдбадом не были джентльменами и не были нормальными, поэтому они отправились гулять по городу. Ассасин сказал, что хотел бы найти какой-нибудь путеводитель для туристов, но Синдбад его остановил, сказав, что им двоим нет смысла ходить и осматривать достопримечательности. Ведь самое ценное, что демон находит в каждом городе, это маленькие уютные ресторанчики, может, воздушные веранды, подпольные заведения, типа казино и специализированных баров, удалённые уголки и знаменитые площади. А сейчас, когда ночь так темна, он хотел бы прогуляться по знаменитым красочным ресторанам Цень-Ценя со своим таким замечательным ассасином. Синдбад сказал, что не раз бывал в этом, по его словам, замечательном городе, и знает несколько действительно хороших мест. Джафару оставалось только дивиться такой разносторонности маленького мальчика и наслаждаться этим вполне себе неплохим вечером. Сам он тоже много, где побывал. Конечно, погони за жертвами по всему земному шару трудно было назвать путешествием, но всё же. — Эй, Синдбад, — позвал Джафар, смотря на чернильное небо, контрастирующее с яркими огоньками в бумажных фонарях, — почему этот город так сильно отличается от остальных? У него даже название странное. Цень-Цень. Демон с интересом на него посмотрел, из трубочки отпивая местный напиток. — Оглядитесь вокруг, Джафар-сан, — спокойным и рассудительным голосом попросил его Синдбад. — Этот город принадлежит, конечно, Синдрии, но живут здесь в основном демоны из другой страны. — Почему так? — вслух задумался ассасин, смотря на прохожих и на работников заведения на открытом воздухе, в котором они сейчас были клиентами. Основная масса демонов здесь действительно отличалась от тех, что он видел в Талине. Демоны из того города были больше похожи на Синдбада — у них были большие глаза, хоть и не такие большие и сверкающие, как у его маленького демона, и смуглая кожа из-за обилия солнца. У этих же демонов кожа была такой бледной, как будто их тела освещались другим Солнцем, не таким палящим и беспощадным, глаза были узкие и неизменно чёрного цвета, как, впрочем, и волосы, брови, форма их лица была плавной и овальной, большинство из них были хрупкого телосложения. Но Джафар не обращал на это должного внимания, потому что, в общем-то, он не видел, как выглядят демоны в других городах. — Знаете ведь, что две сотни лет назад Синдрия воевала с другой страной, — сказал он, с каким-то немного грустным видом отпивая напитка. — На этой территории проживал их народ, завоевав ещё в начале войны, около семисот лет назад. — Войны на Церере длятся так долго, — задумчиво сказал ассасин. — Да, но и демоны живут намного дольше людей, — подтвердил Синдбад, смотря куда-то в сторону. — Этот Ваш «кровавый генерал» отвоевал эту территорию назад в первые десятилетия своего главенства над основными вооружёнными силами. И именно он подсуетился для того, чтобы народ, обосновавшийся на этой территории, жил здесь, чтобы им не пришлось покидать своих домов. — О, — сказал Джафар, — ну, это же хорошо. Синдбад с неприязнью посмотрел в сторону и тяжело вздохнул, как будто окружённый какими-то невзгодами. — Конечно же, только те, кто остался в живых. Джафар мрачно на него посмотрел. Не весть, откуда, но Синдбад помнил этот взгляд – взгляд взрослого человека на несуразного ребёнка. Хотя, казалось бы, откуда ему помнить нечто подобное, если его отец, тот, кто должен был заниматься его воспитанием, оставил его на домашних репетиторов? Конечно, его учителями были лучшие демоны того времени, но с детства у него появилась особая неприязнь к ним просто из-за того, что они не могли заменить ему отца. Которого нельзя было винить за неучастие в воспитании сына — на тот момент у него были проблемы посерьёзнее. Например, эта треклятая война. Эта неприязнь распространялась не только на домашних учителей, но и на слуг, на горничных, на всех, что оставался с ним только потому, что им платили за это деньги. — Ты ревнуешь? — спросил Джафар. Синдбад снизу вверх недоумённо посмотрел на ассасина. Как забавно получилось — тот, кто согласился заботиться о нём просто так, оказался наёмным убийцей. Ему остаётся сказать что-то типа «Вот, где надо было искать». — Я? — с недоумением спросил он, округляя свои золотистые глаза. — Ревную? — Ну, — ассасин неуверенно на него посмотрел. — Всё выглядит так, как будто ты ревнуешь к Кровавому. Синдбад сначала долго на него смотрел, после чего расслабился и тихо хихикнул, складывая ладони вместе и чуть-чуть наклоняясь, как сделал бы, если б был смущён. — Нет, я не ревную, — сказал он, весело поглядывая на своего уникального домашнего питомца. — Хотя мог бы при других обстоятельствах. За эти три недели я слишком привык к Вам, поэтому, наверно, я действительно бы испытывал это чувство, если бы Вы также интересовались кем-то, кого бы мы видели воочию. Просто все эти заслуги… — он подбирал слово, — двойственны. Его поступки ни в коем случае не стоит называть Добром, но без всего того, что он сделал, нельзя было обойтись. Это была вынужденная мера, поэтому она не является абсолютным Злом. Джафар выслушал всё это с неким удивлением, отмечая, как интересны мысли подростка, после чего так нежно улыбнулся ему, что плохое настроение Синдбада тут же растаяло. Он потрепал его по темноволосой макушке. — В мире людей всех демонов считают плохими, — просто так отчего-то захотелось ему сказать. — Я знаю, — тепло и вместе с тем робко улыбнулся Синдбад. — Зато благодаря этому чуваку у нас теперь есть прекрасное место для того, чтобы выпить, — весело сказал ассасин, поднимая чуть выше свой бокал с некой подозрительной янтарной жидкостью. — Эй, Джафар-сан, — надулся мальчик, вместе с тем подозрительно косясь на бокал и на Джафара в целом, — Вы что, выпили? — Фи, — фыркнул ассасин, и это было так мило, что Синдбад не смог сдержать улыбки, — всего-то чуть-чуть. — Ага, а меня Вы заставили пить сок, — грустно поглядывая на свой стакан со сладкой жидкостью, надул губы демон. Джафар строго на него посмотрел и щёлкнул того по носу. — Тебе нельзя, — проворчал он и чуть-чуть отпил из своего стакана. Вдруг чья-то мощная рука легла к нему на плечо. Синдбад хитро покосился за спину и увидел уже знакомую и ему, и Джафару форму. Это был недоброжелательный демон, похожий на тех, что ворвались в его дом неделю назад. — Что надо? — недружелюбно поинтересовался напрягшийся Синдбад, и, когда он это сказал, Джафар, наконец, обратил внимание на происходящее сбоку. — Эй, малец, — недобро усмехнулся демон, -ты мне кого-то напоминаешь. — Хм? — совершенно спокойно отреагировал Джафар, отпивая от своего стакана с подозрительной и стопроцентно алкогольной продукцией. — Это разве не тот, которому я неделю назад отрубил руку? Когда эти слова были произнесены, Синдбад почувствовал, как рука на его плече заметно напряглась, и зловеще усмехнулся, прикрывая рот стаканом, чтобы никто не видел этой дьявольской усмешки. — Это другой, — сказал он. — Одежда, правда, всё та же, но это другой демон. — Твою мать, неужели все демоны-военные выглядят, как клоны? — напрягся ассасин, полностью обернувшись к обнаглевшему созданию. — Вы привыкнете, Джафар-сан, — нервно улыбнулся мальчик. — Когда я впервые пришёл в мир людей, все люди тоже были для меня клонами друг друга, но когда привыкаешь, начинаешь всё чётче видеть различия. — Мы тут разыскиваем Великого князя, — сказал демон, обращаясь к Синдбаду. — Не хочешь нам помочь его искать, малыш? — Зачем же Вам понадобился некий князь, о котором я понятия не имею? — нервно усмехаясь, спросил Синдбад, всё ещё не оборачиваясь. — Чтобы он возглавил наши ряды, — усмехнулся демон, — он Великий… — Стоп, стоп, стоп, — выставил перед собой ладонь Джафар. Сначала Синдбад размышлял над тем, откуда в нём столько спокойствия, если в прошлый раз он вышел из себя, только взглянув на общую картину? Конечно же, до того, как узнал ответ. Дело было в алкогольной продукции, которую до этого тот поглощал. — Слушай, мужик, да от тебя несёт перегаром, — сказал демон, зажимая свой толстый нос двумя пальцами. — Да нифига, я всего пару стаканов выпил, — сказал он и поманил демона пальцем. — Ты лучше иди сюда, послушай. — Что послушай? — удивлённо вскинул брови здоровенный демон. Синдбаду оставалось только восхищаться тем, как этот нерасторопный член личной охраны его брата идёт на поводу у пьяного Джафара. Меньшего и не следовало ожидать от его домашнего питомца. — Базар есть, — оповестил ассасин так громко, как будто делал объявление в зрительном зале, и демон с интересом придвинулся. — Ты кто вообще по жизни? — Я? — демон ткнул себе в широкую бугристую от перекаченных мускулов грудь острым здоровенном когтем на указательном пальце, и Джафар с важным видом ему кивнул. — Военный… — Так вот, военный, слушай, — Джафар говорил почти уверенно, правда, заикался и немного покачивался. — Вот ты подумай: как маленький мальчик может быть неким «Великим князем»? — Хм… — задумался демон. Когда тот сделал немного туповатое выражение лица и почесал подбородок когтем на указательном пальце, Джафар хищно сверкнул глазами, окончательно убедившись, что рыбка всё-таки попалась в сетку. Конечно, этот остолоп не замечал этого злого блеска в его зелёных глазах, и Синдбад стал тихо хихикать себе в ладошку, наслаждаясь тем, как его домашний зверёк водит за нос элитных марионеток его брата. — Ты только посмотри на него, — махнул ассасин рукой в сторону хихикающего мальчишки. — Он же ещё слишком юн. Да и к тому же, как, ты думаешь, маленький мальчик будет возглавлять армию? Разве такое возможно? — Хм, — думал сбитый с толку демон, — логично. — Ну вот, — самодовольно улыбнулся Джафар, уперев руки в бока. Между ними всеми после этого повисла тишина. Синдбад подумал о том, что это какое-то слишком нелепое завершение маленького спектакля, устроенного пьяным Джафаром, а мужик боролся с желанием подсесть к этому странноватому беловолосому парню и поговорить. — Что «ну вот»? — спросил он, наконец. Прикрывший глаза Джафар, наверняка навоображавший у себя в голове бурю аплодисментов, которых попросту не было, с самодовольной ухмылкой и снисходительным взглядом посмотрел на демона. Вот это Синдбад называл мастерством — смотреть на кого-то, кто на две головы выше тебя, так самодовольно. — Иди, друг мой, — сказал он, поворачивая его спиной и подталкивая прочь. — Ищи дальше. Демон совсем растерялся и просто пошёл туда, куда его подтолкнули. Он был слишком шокированным, чтобы сопротивляться. Когда же его широкая сверхмускулистая спина оказалась достаточно далеко, Синдбад в голос рассмеялся. Джафар же каким-то спокойным и даже холодным взглядом смотрел куда-то в пространство. — Идиот какой-то, — буркнул он, отпивая из своего бокала с подозрительной жидкостью. — Знаете, Джафар-сан, — улыбнулся ему Синдбад, обратив на себя его взгляд, — Вы просто невероятный. — Да ну, — нахмурился смущённый ассасин. — Глупости какие. Он снова задумался над чем-то, упорно глядя в бесконечность пустоты, и ткнул пальцем в никуда. Из-за того, что он явно сделал это специально для чего-то, Синдбад с интересом глянул сначала на него, а потом на то место, куда тот ткнул пальцем. — Если я просто ткну пальцем в воздух, — сказал он, задумавшись, — смогу ли я коснуться Абзу? Понявший, в чём дело, Синдбад с задорными смешинками посмотрел на него. — Глупый Джафар-сан, — с нежностью в голосе тихо проговорил он и, мягко ухватившись за руку рядом сидящего ассасина, легонько облокотился. — Конечно же нет.