Демон

Когда они прибыли, наконец-то, в Бабилем, сев в повозку, пойманную в Цень-Цене, первым делом они между собой обсудили, куда конкретно стоит подъехать. Казалось бы, совершенно логично, что приехать нужно к дому, в котором живут родители Синдбада, но ассасин, наученный горьким опытом, возразил, сказав, что не успокоится, пока не окажется на площади, на которой установлена знаменитая Бабилемская башня. Спорить долго не пришлось — казалось, Синдбад не был против немного проехаться. Уже в поездке Джафар замечал странности в поведении мальчишки. Чем дальше они пробирались вглубь Бабилема, тем больше тот нервничал: он нервно смеялся, когда ассасин осторожно напоминал ему о его родителях, пытался лишний раз не смотреть на него, отворачивался и делал вид, что не слышит. У маленького демона был такой взгляд, как будто по мере их приближения он всё больше и больше думал о том, что приехать сюда было не очень хорошей идеей. Всё-то его тянуло повернуть время вспять. Джафар только в недоумении поднимал бровь, силясь представить, насколько отвратительными должны быть отношения с родителями, чтобы настолько нервничать по приезде в родной дом. Но когда они вышли из повозки на нужной им площади, настала очередь Синдбада смотреть на ассасина со скептицизмом. В силу своего природного любопытства, Джафар из наёмного убийцы превратился в заядлого туриста. В руках у него была специальная карта для туристических поездок, обыкновенный путеводитель по Бабилему и карта города. Мальчик только страдальчески вздохнул — они были в округе Рата, являющимся культовым центром города, и здесь находилось как минимум четырнадцать известнейших грандиозных храмов, не говоря уже о постройках красивейших, но не имеющих мировой известности или популярности у туристов. Сюда вели Рыночные ворота и так называемые Великие ворота. Они проезжали через Рыночные ворота, и в окошко Джафар мог видеть, как кипит жизнь на знаменитом рынке самого известного торгового города в этом мире. Бабилемская башня тоже была культовым сооружением. Высота башни составляла почти сто метров, и из-за её огромных размеров лучше всего смотреть на неё с большого расстояния. Подходить же близко к ней можно с целью посмотреть, как интересно украшены изнутри многочисленные арки, как расписаны лестницы, идущие с разных сторон по кругу здания, какая замечательная плитка выложена на площади вокруг неё. Внутри неё царил мрак, освещаемый только светом из окон, находящихся очень высоко над головой, высотой где-то в два или три человеческого роста. Там было тепло и приятно, а тени были мягкими и как будто воздушными. Её величие, конечно, лучше всего воспринимается издалека, когда смотришь на неё в целом и видишь только череду аккуратных арок и светлые каменные стены. Не смотря на то, что она кажется маленькой, способной уместиться в ладонях, знание о том, какая она огромная на самом деле, заставляет думать о ней, как о башне, способной добраться до вершины небосвода, где сверкают незнакомые Джафару звёзды. Когда они, насладившись видом Бабилемской башни и её внутренним убранством, направились к храмовому комплексу «Дом поднятой головы», находящемуся совсем недалеко от Бабилемской башни, Синдбад решил кое в чём признаться ассасину. Он с грустным видом дёрнул его за рубашку. — М? — Джафар заинтересованно обернулся. — Джафар-сан, — сказал он тихо и раздосадовано, — я должен Вам кое в чём признаться. — Ну, говори, — нахмурился ассасин, немного напрягаясь. Конечно, он понимал, что ему самому бояться было нечего — такое лицо у мальчика было всегда, когда тот думал о своих родителях. Ему стоило только догадываться о том, кто они такие, но вскоре он, скорее всего, обязательно их увидит. — М-мои родители, — он неопределённо вздохнул и отвернулся, как будто уже на этом этапе провалился. — Они не просто «очень богатые аристократы». — Да? — вскинул бровь ассасин, не понимая, к чему он сделал такое виноватое выражение лица. — И что с того? — Ну… — демон замялся. — Знаете, где живут мои родители? — Понятия не имею, — ответил подозрительно прищурившийся Джафар. — Ну так вот, они живут во дворце, — сказал он с нерешительным взглядом. — Ну, я их поздравляю, — пожал плечами Джафар, немного не понимающий, что плохого в том, чтобы жить во дворце. Синдбад одновременно со скептицизмом и сожалением посмотрел на него снизу вверх своими грустными и чуть сердитыми золотистыми глазами. — В королевском дворце, Джафар-сан. Пепельноволосый даже остановился на какое-то время и уставился на мелкого прохвоста. Не то, чтобы он действительно был удивлён — он знал, что его родители не могут быть обыкновенными личностями. И не то, чтобы он прям знал об этом, но что-то ему подсказывало. Однако отчего-то он всё же был выбит из колеи, сбит с столку мощным потоком мыслей, кружащим у него в голове. Но это было не единственное, о чём он подумал. Насколько он может судить по тому количеству информации, которую он смог прочесть из разнообразных книг, герой Синдрии, Кровавый генерал, был сыном короля Демонов. Используя же свежую информацию о родителях Синдбада, которые живут в королевском дворце и, совершенно логично, являются королём с королевой, он мог бы подумать на этого ребёнка, что он и есть кровавый генерал. Однако этому препятствует целая куча фактов, вонзающихся острыми лезвиями в хрупкую мысль Джафара. Во-первых, Синдбад ещё ребёнок. Кровавому генералу сейчас должно быть пятьсот с лишним лет. Конечно, из-за продолжительного срока жизни демонов они стареют немного не так, как люди, однако ж пятисотлетние демоны выглядят, как люди в возрасте двадцати с лишним лет. Во-вторых, насколько мог заметить Джафар, постоянно находящийся рядом с ним, у мальчика довольно высокое самомнение, однако он подвергает критике буквально все действия знаменитого военачальника. Ассасин мог бы поспорить, что тот никогда бы не стал критиковать самого себя. В-третьих, у Синдбада есть брат, который периодически устраивает на него охоту, дабы вернуть его домой. Значит, у короля два сына, старший и младший? В таком случае, это его старший брат является Кровавым генералом? По крайней мере, мальчик никогда лестно не отзывался о своём брате, высмеивая его, когда речь заходила о нём. Однажды он назвал его нелепо выглядящей пищащей канарейкой с отвратительным голосом, имея ввиду, что единственное достоинство птицы – это её голос, но у него даже это не получилось. Если сравнить, с каким отвращением он говорил и о той, и о другой личности, можно сделать вывод, что это, скорее всего, его брат и есть Кровавый генерал. Синдбад забеспокоился от того, как сосредоточенно Джафар думал о чём-то, неизвестном ему, и в воздухе повисла какая-то неловкость. В тот момент, когда мальчик стал думать, что сболтнул лишнего, ассасин с глобальной точки пространства перевёл взгляд на него. — И что же ты раньше молчал? — Ну, это было не так важно, — он неловко почесал затылок, отводя взгляд. — И… я не хотел, чтобы Вы видели во мне принца. Джафар сначала удивлённо на него посмотрел, после чего улыбнулся. Когда его улыбка превратилась в полноценный смех, Синдбад недовольно насупился: — Что? Джафар в последний раз усмехнулся и потрепал его по макушке: — Мне абсолютно всё равно, на какой ступени ты стоишь в иерархической лестнице этой страны. Синдбад сначала хмыкнул, а потом весело и ободрено улыбнулся: — Тогда мне нечего бояться. — Но мне вот интересно, — задумчиво проговорил Джафар, поднося пальцы к подбородку, — почему именно сейчас ты решил приехать к родителям? — М? — не понимающе, но до сих пор счастливо улыбнулся ему Синдбад. — Ты же мог приехать к ним в любой момент, но почему-то выбрал именно это время. Синдбад задорно хихикнул, совершенно незаметно, нежно беря его за руку и продолжая идти неспешным шагом. — Потому что Вы рядом, — сказал он, после чего немедленно пояснил: — Мне слишком страшно возвращаться туда одному. — Почему? — с недоумением спросил Джафар. Синдбад прикрыл глаза, устало вздыхая. — У нас с ними разное отношение к вещам, и они пытаются навязать мне своё мнение, манипулировать мной. Я это заметил и захотел проучить их, не появляясь им на глаза. Но прошло много времени. Возможно, всё изменилось, я не знаю, — его голос постепенно становился хриплым. — Но мне до сих пор страшно, что их атмосфера поглотит меня и сломает. — Сломает? — поднял бровь Джафар, с удивлением гладя на ребёнка. Синдбад грустно улыбнулся: — В моей жизни произошла огромная трагедия, — сказал он. — Но когда я в полной мере смог осознать, что произошло, было уже поздно. Джафар ничего не ответил, продолжая идти и смотреть в пространство. Очевидно, что Синдбад чего-то не договаривает, но он ни за что не станет вытягивать из него подробности. Он не понимал только одного: как у него могли появиться настолько сильные проблемы? Думая об этом, ассасин перевёл взгляд на случайно попавший ему на глаза тёмный переулок. Там он увидел женщину, которая изо всех сил тянет на себя корзину с продуктами, дабы отобрать её у здорового мужчины. Джафар сразу понял, в чём дело. Он не знает, что сделал с ним этот странный мир, но в нём как будто проснулся спящий внутри приличный человек, поэтому он немедленно кинулся ей на помощь. Синдбад ничего из этого не видел и потерял его из виду. Он мотал головой из стороны в сторону, но всё было бесполезно, потому что Джафар уже скрылся в темноте, отпихивая мужика от забившейся в угол бедняжки. Мужчина со звуком страдания пережил столкновение спины с каменной кладкой, в которую его отбросило ударом с ноги. Однако этого оказалось мало для того, чтобы остудить его пыл. — Ах ты сукин сын, — прохрипел он, пытаясь выпрямить спину в пустой попытке выглядеть более грозно. Джафар нахмурил брови. Он старался не лезть на рожон, ведь в мире магии у него, человека, не обладающего никакими магическими способностями, не так много преимуществ даже при его великолепных навыках. Но у него есть его опыт, способный преодолеть подобные преграды. Всё было очень просто. Для того чтобы его не зацепило магией, нужно просто сделать так, чтобы таковой попросту не воспользовались. Для этого нужно не дать противнику времени для её использования. Без промедления он развернулся и снова дал ему ногой в то место, где у человека находится солнечное сплетение. Тут же в своей голове он отметил для себя ошибку: нельзя второй раз под ряд бить одним и тем же способом. Мужчина мог предугадать этот удар и перехватить его ногу. Благо его спасла отменная скорость, и противник просто не успел проследить за следующим действием. Но тот всё равно так легко не сдался. На самом деле ему было бы легче просто убежать, оставив девушку и её спасителя в покое, но тот продолжил стоять на своём. Это было похоже на уличную драку, и мужчина, по всей видимости, частый участник таких побоищ, потому-то и не желает отступать. Джафар цокнул, не желая использовать холодное оружие. Когда дерёшься в рукопашную, это привлекает меньше внимания, чем когда пользуешься оружием. Когда речь заходит об оружии, в голову сразу приходят мысли о преступности, и Джафар не хотел выглядеть преступником ни перед кем. Не в этом мире, где он — не убийца. Он взял девушку за руку, с тревогой смотря на громилу. — Побежали, — сказал он громко, уводя девушку от удара и тут же вместе с ней несясь прочь из переулка. Конечно, не было бы проблем, если бы Джафар просто отрубил ему ноги, однако он не хотел возиться со всеми теми проблемами, которые могли бы возникнуть в таком случае. Также ассасины были мастерами не только холодного оружия, но и такого типа боя, в котором боец поражает противника с помощью воздействия на определённые точки тела ударами. Однако он не был уверен на счёт анатомии демонов, поэтому единственное, что он может, это взять на заметку почитать какую-нибудь книгу, посвящённую этому. Когда крики мужчины о том, что он обязательно догонит их, мерзавцев, и сделает с ними все те вещи, которые даже у Джафара не повернётся язык назвать, они наконец-то остановились. Девушка ещё долго не могла отдышаться, в то время как Джафар не чувствовал ни грамма усталости. То ли ещё было на его пути. Наконец, девушка подняла на него карие глаза с длинными чёрными ресницами. Её взгляд был растерянным, а густые брови чуть приподняты. — Спасибо Вам, — сказала она ему тоненьким, тихим голоском. Джафар кивнул, рассматривая женщину перед собой. У неё были длинные волосы, чёрные, как смоль. Они были собраны в густую косу, а голову её покрывала прозрачная вуаль с фиолетовым оттенком. Глаза были тёплого орехового цвета, ресницы были чёрными и длинными, её бледное аккуратное личико с раскрасневшимися от бега щеками говорило о том, что женщина в чём-то несчастна. Одета она была, как обыкновенная горожанка с неплохим вкусом в одежде. На ней было что-то на подобие платья (Джафар просто ещё не разобрался в том, как именно назывался этот предмет гардероба) тёмно-зелёного цвета с большим разрезом посреди, доходящим до того места, где заканчиваются ряды рёбер. Однако разрез не выглядел неприлично — под ним была лёгкая чёрная водолазка прямо по горло. Полы платья стелились в районе щиколоток, и можно было видеть, как из-под них выглядывают аккуратные чёрные лодочки. Рукава были длинными, надёжно скрывая, должно быть, нежную бледную кожу. У неё были длинные чёрные когти на руках. Чем длиннее ногти на пальцах у демонов, насколько знал Джафар, тем сильнее магия демона, и он ни разу не видел кого-то с такими длинными и чёрными когтями, поэтому очень странно, что она не стала отбиваться своей силой. На безымянном пальце красовался аккуратный золотой диск — обручальное кольцо. Решив, что так детально рассматривать кого-то неприлично и странно, он решил осмотреться, чтобы понять, где он. Из-за этого происшествия они Синдбадом разделились, и теперь он понятия не имел, где его искать. Решив, что, так как они собирались в королевский дворец, они всё равно могут воссоединиться прямо на месте, он успокоил самого себя. Но есть ещё одна проблема — по дороге он растерял все свои туристические брошюрки и к тому же не знал, как пройти до дворца, даже не сильно интересовался, где он находится. Вскоре девушка заметила его замешательство. — Вы приезжий? — осторожно спросила она, подбирая корзинку с продуктами. — Да, — неловко ответил он, почёсывая затылок. Она очаровательно ему улыбнулась: — Что-то ищите? — Мне нужно найти королевский дворец, — он до сих пор осматривался. — Но я даже не представляю, где он может находиться. — Он находится в Новом городе, — любезно объяснила она с вежливой улыбкой. — Я могу сопроводить Вас туда. — Ну, по правде говоря, мне достаточно просто объяснить, как туда пройти. — Вы можете заблудиться, — чуть сердито проговорила она. — Позвольте мне помочь Вам в благодарность за то, что Вы спасли меня от того приставучего мужчины. Джафар снова кинул на неё оценивающий взгляд, после чего кивнул: — Меня зовут Джафар. Девушка помедлила, смотря на него своими большими тёплыми глазами, после чего нежно ему улыбнулась: — Эсла. — Я ориентировался по городу с помощью туристических брошюр и карты, — сказал он, когда они уже выходили из того переулка, в котором скрывались от грабителя. — Но они остались у моего приятеля. — Вы разделились из-за меня, — грустно сказала женщина, понурив взгляд. — Ничего страшного, — заверил её Джафар с очаровательной вежливой улыбкой. Она тоже ободрено ему улыбнулась, поднимая ясный взгляд. — Из какого города Вы приехали? — Из Талина, — ответил он с такой лёгкостью, как будто прожил там намного больше, чем всего лишь несколько недель. Он не в первый раз замечал, что с бешеной скоростью привыкает к этому странному миру. Он даже ведёт себя здесь, как приличный человек. Конечно, на его поведение влияет и то, что буквально у всех здесь есть магия, когда как у него нет совершенно ничего, но в большей степени на его порядочность, по его мнению, влияет маленький Синдбад. Выступая в роли странной няньки, он стал меньше ругаться нецензурными словами, меньше угрожать кому бы то ни было, стал вести себя, не побоюсь этого слова, культурно. Когда его новая знакомая услышала название города, её глаза снова наполнились грустью. Каждый раз, когда это происходило, её взгляд тускнел, и цвет её глаз становился похожим на посеревшее золото. — У меня сын проживает в этом городе. — Проблемы с сыном? — живо поинтересовался Джафар, после чего прикрыл рот ладонью. — О, прошу меня простить. Наверно, это не моё дело? Эсла покачала головой. — Нет, всё в порядке, — с её лица так и не сходило это несчастное выражение, которое ассасин подметил ещё в самом начале. — У нас в семье образовался разлад после последней войны. — Оу, — только и сказал Джафар, после чего решил, что лучше всего будет сменить тему. — Наверно, я Вас напрягаю? Всё-таки, до дворца, насколько я понял, идти довольно далеко. — О, не так много, как кажется, — тут же мило улыбнулась она. — По правде говоря, мне самой тоже нужно попасть в этот район, поэтому я даже рада такой приятной компании, как Вы. Моему сыну не помешало бы иметь при себе хоть каплю Вашего благоразумия. — Ахах, — нервно засмеялся ассасин. Знала бы она, кем он является на самом деле. Да и какое вообще, к чёрту, благоразумие может быть у профессионального убийцы? — Знаете, он такой безрассудный, — устало вздохнула Эсла, подняв глаза к небу, которое тут же отразилась в них, что сделало их холодными, как безграничный океан. — Он бросил всё, чего добился, и отринул всё, чем раньше являлся. Отправился в долгий путь, наполненный свободой и одиночеством. — Стало быть, такая жизнь была ему по душе? Она покачала головой с сожалеющей улыбкой. — Свобода способна вознести нас до самого неба, но взамен одиночество съедает душу изнутри, — сказала она. — Для того, чтобы взлететь, нужна мощь огня, но тот, горящий изнутри, разрушает всё, у чему прикасается. — Звучит драматично, — прокомментировал Джафар. — Но разве свобода всегда сопряжена с одиночеством? Она пожала плечами, внимательно на него смотря. — Мне кажется, ни одно существо не может быть свободно, когда привязано душой к другому, -сказала она, после чего, решив, наверное, что хватит грустить, задорно ему улыбнулась. — Его чем-то привлёк этот город. Он много путешествовал, но из сотен городов он выбрал именно Талин. — Вы, видимо, хорошо знаете Бабилем, — он воспользовался тем, что появилась хорошая возможность снова поменять тему на что-то менее личное. Каким бы вежливым ни стал Джафар, он вовсе не хотел копаться в чужих проблемах — у него и своих ошибок и размышлений в жизни было достаточно. — Я иностранка, — хихикнула она. — Да? — поднял бровь Джафар. — И откуда Вы прибыли в Синдрию? — Из Уг-Сага. — Ух ты, — присвистнул Джафар, невольно переводя взгляд на её длинные чёрные ногти. — Эта страна славится своими волшебниками. Покраснев, она стыдливо прикрыла одну ладонь другой. Насколько знал Джафар, на его родине, планете Земля, где магия была не таким уж и частым даром, существовала отдельная страна, населённая магами — Магноштадт. А в этом мире, где магия была у всех и каждого, хоть и небольшая в большинстве своём, всё равно существовал некий аналог Магноштадта — страна под названием Уг-Саг. Оттуда родом было огромное количество могущественных магов. Но и кроме этого в Уг-Саге было кое-что особенное — большинство историков и учёных со всего демонического мира сходятся во мнении, что Уг-Саг, возможно, является первой цивилизацией на Церере. Отсюда, по их мнению, берёт начало вся демоническая культура. Язык этой страны стал международным, это был тот язык, который нужно выучить для того, чтобы иметь шанс попадать в другие страны. Он не совсем понял, но, как только он попал в этот мир, с ним произошло нечто такое, что как будто загрузило в его голову знание синдрийского языка и угсагского. В противном случае, он не мог бы понимать речь окружающих и разговаривать с ними. — Я… — робко произнесла она, — немного стесняюсь своего наследия. — Почему? — пожал плечами ассасин. — Это же здорово — иметь силу. — Из-за силы и власти я и поссорилась со своим сыном, — поморщилась она, сжимая собственную руку. — Я хочу измениться ради него, и поэтому стараюсь как можно реже пользоваться ею. Джафар сначала внимательно на неё посмотрел, после чего положил руку к ней на плечо. — Не волнуйтесь, — сказал он с ободряющей улыбкой. — Мой спутник тоже надолго поссорился с родителями и что же теперь? Он прямо сейчас едет к ним. Она встрепенулась и с нескрываемой надеждой посмотрела на своего нового знакомого. — Правда? Джафар ободряюще ей улыбнулся. — Конечно.