Каменные Сердца

Пыльный тракт уныло вился ленточкой в степи, уходя к горам, что белоснежными шапками вершин маячили на закате. Заходящее солнце окрашивало заснеженные пики кроваво-красным, и они походили на оскаленные клыки варга, щедро орошенные кровью его жертв. На дороге было ветрено, душно и пыльно. Песок закручивало в небольшие воронки и кидало прямо в глаза хмурым гномам, что медленно тащились по тракту на закат. Стяги Одинокой горы величественно развивались над процессией, но отряд скакал уже вторые сутки почти без остановки и был порядком измотан. И лишь молодой принц Эребора, несмотря на усталость, полной грудью вдыхал пыльный степной воздух и радовался дороге. Его лицо было полностью замотано синим широким шарфом, оставляя лишь узкую прорезь, сквозь которую, почти не мигая, блестели полные живого интереса ко всему на свете темные бусины карих глаз. Шестьдесят долгих лет Кили, уже не самый младший из рода Дурина, не выбирался за пределы гномьих королевств Одинокой горы и Железных Холмов. Нет, его не держали насильно, просто как-то само так складывалось, что став самым молодым членом королевского совета, он взвалил на себя множество обязанностей и дел, месяцами не видя ни солнца, ни света звезд. И вот теперь на его долю выпало первое со времен Великого Похода приключение. Вместе с Глоином, одним из старейшин колена Дурина, он - Кили ехал на тайный совет в Ривенделл, как представитель царствующего рода. Собственное первое приключение, где ни любимый дядюшка, ни старший брат не следят за тобой ежечасно, всячески пытаясь оградить твою тощую, по гномьим меркам задницу, от любой опасности. Внутри молодого гнома кипела гремучая смесь бесшабашной радости, предвкушения опасности и боевой азарт. Он слишком долго засиделся дома. Крепкая и узкая мужская ладонь с длинными аккуратными пальцами лежала на эфесе тяжелого широкого меча, что пока без дела болтался на узорном поясе, покрытом замысловатым серебряным узором. Отряд рысью шел к горному перевалу. Вспоминая достопамятный поход шестидесятилетней давности, Кили никак не мог понять, почему же настолько скучна нынешняя дорога к Ривенделлю. Ни гоблинов, ни орков, ни грозы с камнепадом. Казалось, все вокруг застыло в ожидании бури, черной всесокрушающей бури, которая так и не может начаться. Время тянулось медленно, лиги дороги сокращались, а скука и однообразие нового приключения топили азарт молодого гнома в болоте обыденности. Глоин чинно восседал в седле и вел какие-то пространные беседы с несколькими дородными гномами с Железных Холмов, что вместе с ними ехали на совет. Молодых вояк, что приставили для охраны посольства, Кили знал плохо, поскольку они были в основном из элитной гвардии его брата. А сын Глоина Гимли, который обычно всегда был готов составить компанию в любой авантюре, сейчас был тише воды ниже травы под бдительным взором собственного папаши. Ни обилие провианта, ни периодические остановки на охоту не скрашивали этой дороги. В речной край посольство пожаловало под вечер, когда на темном небе уже рассыпались миллиарды звезд, а дивный народ уже вовсю пел свои печальные песни. Кили с чувством собственного достоинства чинно восседал за широким столом для почетных гостей, в новой расшитой королевскими гербами рубахе, и с вечно не чесанной лохматой головой. Нынче бальная зала Имладриса была полна представителями разных народов. Черноволосый статный мужчина человеческого рода в потертом темно-зеленом плаще напомнил молодому гному ту пору, когда нынешняя Королева Эребора еще звала себя следопытшей. Кили попытался внимательнее присмотреться к этому статному высокому господину, но тот словно растворился в толпе и больше этим вечером не показывался. Зато крайне заметен был второй, такой же чернявый с гордо поднятым вверх лицом и атлетичным телосложением, одетый в форму гондорского стража. В нем было столько спеси и превосходства, что молодому гному даже стало смешно. Он ткнул локтем в бок сидящего рядом Гимли, и тот от неожиданности выплеснув на стол часть только что набранного в рот вина, повернулся к гномьему принцу. А потом они уже вместе обнаружили серебряные крылья чайки на венце и одежде горделивого типа и вовсе покатились с хохоту. Кили раскачивался на изящной деревянной лавке, широко открыв от смеха белозубый рот, в уголке которого виднелась так и не прожеванная еще сладкая луковичка. Густая челка принца падала на лоб, а темные глаза хмельно лучились весельем. Молодой, разрумянившийся гном не замечал как с легким неодобрением и интересом за ним пристально наблюдал холодный взгляд темно-зеленых глаз, цвета зрелой листвы в самом конце лета. Этим вечером нити судеб многих представителей народов Средиземья переплелись в бальном зале Имладриса, и некоторые встречи, которые вопреки предначертанному не свершились ранее, все же произошли. Поздним вечером, как и было велено, молодой гном вышел в большой сад и под светом многочисленных ярких звезд побрел в самую его гущу, туда, где среди вековой листвы скрывалась лунная беседка принцессы эльфов. -Зачем ты пожаловал ко мне Принц рода Дурина?- Послышался холодный женский голос и навстречу Кили, словно из лунного света выплыла Арвен дочь Эльронда. Будто блики звезд в быстрой горной реке была ее красота, холодная настолько, что можно уколоться, и ни капли не нашла она отголоска в горячем сердце молодого гнома. - Кили, к вашим услугам!- Нерешительно, но радушно улыбнулся принц, склонившись в низком поклоне. Его импульсивные движения и широкая улыбка расположили к себе Арвен, и в глубоких глазах цвета вечности промелькнул интерес.- Я прибыл с письмом для Вас от Королевы Эребора, которое строжайше просила она передать Вам лично в руки.- Гном тараторил очень старательно, вот только серьезность и напыщенность его речи вступали в резонанс с несерьезностью лица и ухмылкой пухлых губ. Из-за пазухи праздничной рубахи крепкая рука извлекла запечатанное королевской печатью письмо и протянула эльфийке. Арвен дружелюбно улыбнулась приветливому принцу и, забрав письмо, тут же вскрыла его, приглашающее кивнув гному на скамью рядом. Кили несколько минут наблюдал, как спокойный взгляд перворожденной бегает по строчкам, как тончайшие тени эмоций сменяются на бледном лице. -Все же будущее изменилось! И Аврил увидит Белый Город!- Тихо прошептали тонкие губы. Гном, уловив широким ухом странные слова, чуть сдвинул брови, но спросить не решился. -Спасибо тебе Принц, что принес мне столь долгожданный привет от давней подруги, которой мне иногда так не достает.- Арвен приветливо улыбнулась Кили на редкость теплой улыбкой и благодарно дотронулась до покрытой редкой щетиной щеки. Миг! И с негромким вскриком эльфийка отдернула руку, с удивлением глядя в темные, большие глаза гнома. - Удивительная судьба ждет тебя Принц! Можно сказать, что для этого мира - уникальная! Хоть и тяжкие испытания выпадут на твою долю.- Голос Вечерней Звезды был тих и немного печален. Кили было не по себе. Он не очень доверял колдовским эльфийским штучкам, о которых с неодобрением и даже ехидством иногда отзывался дядюшка. Вся ситуация с этой холодной потусторонней женщиной в ночи и ее туманными не сулящими ничего хорошего речами, немного пугала его. Гном ничего не понимал, и хотел поскорее уйти из этого странного места. -Это все потому, что у меня борода не растет!- Обезоруживающая улыбка ровных белых зубов. Как часто за эти шестьдесят лет он отшучивался подобным образом во всех нелегких ситуациях. Казалось, он уже сам поверил в эту шутку, ставшую девизом его жизни.- Рад был услужить и принести Вам благую весть!- Гном чинно поклонился на прощание, отступая к спасительным кустам. -Прощай Принц!- Тихо раздалось от скрытой уже листвою беседки.- Ты избежал своей судьбы шестьдесят лет назад, но она все равно нашла тебя здесь. И скоро ты об этом узнаешь! Последних слов Арвен Кили уже не услышал, настойчиво продираясь сквозь кусты. Как вам такой Кили???