***
Как только Пени их перенес стало понятно, что место найдено нужное. В центре гигантской чаши воздух был словно наэлектризован. Трибуны рвались в высь и складывались вечный символ солнца. Ноги Квентина будто не чувствовали здесь земли. Джулия опустилась на колени, чтобы кинуть в траву батарейку. Та немного откатилась и высвободила свою магию. Джулия стала накладывать защиту на здание и небо над их головами расчертилось переплетением заклятий. Стадион гулко отозвался, когда своды защиты сомкнулись над ним. Пени настороженно посмотрел на Джулию. — Теперь маглы будут в целости, — попыталась отшутиться она. — Ага, осталось позаботится, чтобы эта партия в квиддич полгорода не снесла. Квентин старался игнорировать чужой пессимизм и расстелил на траве покрывало. Пени еще при подготовке к их вылазке удивился, когда выбор Квентина пал на это цветочное нечто. Оказалось, что форма алтаря была не так уж важна, главное, чтобы подношение не касалось земли. Джулия пожелала всем удачи и ушла занимать позицию. Дождавшись, когда они останутся наедине, Квентин встал и обратился к Пени: — Так, теперь ударь меня. — Чего? — У него стоит на немотивированную агрессию. Пени примерился кулаком к лицу Квентина и скривился: — Да я тебя просто вырублю, Колдуотер. — Твою же мать, Пени! Удиви меня! Можешь мне наконец отомстить, — Квентин запнулся, — за что ты там хотел? Это помогло и Пени ему всё же врезал. Квентин отшатнулся, схватившись обеими руками за лицо. Поразительно, но он все же устоял на ногах, хотя Пени разбил ему нос. — Этого вполне достаточно, — прогнусавил Квентин, — спасибо. — Обращайся. Пени встряхнул кисть и отправился вслед за Джулией. Квентин дождался, когда его ладонь наполнится теплой кровью и сбрызнул ею лежащее на траве покрывало. Он запрокинул голову ожидая, когда остановится кровь и умоляя Эниалия явить себя. Кью понял, что у него получилось ещё до того, как произошедший сдвиг можно было хоть как-то уловить. Он огляделся. Все вокруг осталось неизменным. Все кроме границы света и тени. Теперь она стремительно приближалась к Квентину словно нечто живое и хищное. Квентин инстинктивно отступил перед наползающей тенью и оказался на покрывале, но сумрак тут же поглотил его, обдав вечерней прохладой. Если бы Квентин не растерял на время частички своего сознания, он бы сразу сообразил, что обычно небесные светила не позволяли себе такую суету. Но не только он почувствовал себя будто затянутым в водоворот. Все трое ощутили на себе последствия действий Квентина. Джулия держалась за Пени для равновесия, пока отлавливала обратно свое периферическое зрение. — Что это было? — раздался чуть более растерянный голос Пени, чем хотелось бы. — Кажется, головокружительный успех, — ответила Джулия. Она решила для разнообразия оправдать стереотипы обо всех миллениалах и первым делом полезла проверять телефон. — Боги, мать их! Пени, мы здесь уже девять часов! Возможно, Пени бы и нашлось, что на это ответить, но их грубо прервал громкий мужской голос, что раздался с дальней трибуны. — Эй! Не с места, вандал хренов! Они оба притаились, наблюдая как кто-то направил на Квентина фонарик и шел к нему по полю. Пени попытался рассмотреть выскочившего, будто из ниоткуда мужика: — Ну зашибись, это охранник. — Подожди, — настороженно прошептала Джулия, — я в этом не уверенна. — Хочешь сказать у Колдуотера получилось? — Если так, то это хорошая новость. — А есть плохая? — обеспокоенно взглянул на нее Пени. Джулия вздохнула и призналась: — У меня три пропущенных вызова. Похоже у декана Фога возник вопрос жизни и смерти. Только когда сотрудник охраны оказался рядом с Квентином он перестал светить фонарем ему прямо в лицо. Тогда появилась возможность наконец рассмотреть прибывшего. Было видно, что мужчина ничуть не опечален вторжением Квентина в его владения. — Из всех людей именно ты явился сюда, чтобы искать встречи со мной, — не без удивления начал охранник, — и кстати, какого хрена ты жив? Ты зомби? — Нам нужно поговорить, так что не убивай меня, чтобы это проверить. — По-моему твоя смерть будет лишней тратой энергии, хотя получится забавно. — Не сказал бы. — Раз ты здесь, то меня в любом случае опасаешься чуточку меньше, чем нашего общего знакомого, так что хватит расшаркиваться. И можешь сказать своим спутникам, чтобы перестали прятаться? Это как-то неуважительно. — Вряд ли поможет. Они мне не подчиняются. — Очаровательно! Вы, смертные, знаете толк в сложностях! — Сейчас как раз пытаемся их избежать, потому что в любой момент за тобой может явится монстр. — Я бы поспорил за кем из нас он явится в первую очередь, но пусть приходит. Божество не шутило. Всё в нем говорило о безграничной мощи. Даже заурядная форма охранника делала его похожим скорей на супергероя, чем на рядового работягу. Он явно не испытывал страха. Квентину пришлось напомнить ему о существовании такого чувства: — Послушай, он уже перебил достаточно богов, чтобы дать понять, ты наш последний шанс остановить его. — Ты хочешь, чтобы я решил вашу проблему? — Нет! Квентин начал терять терпение. Он сделал пару глубоких вдохов и продолжил: — Мы можем спрятать тебя. Мы знаем как. — И зачем мне это? Потому что это разумно? — Помимо прочего, — опешив согласился Квентин. — Разве я бог разума? И раз ты просишь меня извратить мою суть, можешь ответить, ты так держишься за свой разум, а что он тебе дал? Ведь это он сделал тебя несчастным, Квентин. Я знаю, я был в твоей голове. Квентин изо всех сил пытался не дать ему влезть в свою голову и в этот раз: — Тебе стоит ко мне прислушаться. Ты уже выбесил монстра. Возможно, в этот самый момент он вспоминает каким именно способом ты порубил на куски его сестру. И никакая твоя альфа-воинственная жестокость тебе с ним после такого не поможет. — Жестокость? —усмехнулся Эниалий. — Вот что ты обо мне думаешь? Спишу это на твое убогое воображение и невежество. Тебе ли не знать, что не жестокость сама по себе меня привлекает, а кипящая страсть. Так уж получилось, что вы, люди, отдаетесь ей только в тех случаях, когда убиваете друг друга и когда любите. В идеале конечно всё это одновременно, спасибо креативным гражданам Рима, — он демонстративно обвел арену руками, как бы в подтверждение своих слов. — Как, по-твоему, я проскользнул в твое сознание? Вспомни какой лазейкой я воспользовался. Услышанное проясняло многое, что произошло с Квентином и он этому не обрадовался: — Это был ты. Гелиос. Божество самодовольно улыбнулось. — У меня много имен. Всегда находилось племя, которому нужно было покровительство в войне или любви. — Мы все можем сгинуть из-за тебя, кем бы ты ни был. — Такова цена истинной страсти, Квентин. Ты знаешь, ты её отведал. Божество подошло вплотную и принюхалось к волосам Квентина. — И похоже кому-то, благодаря мне, обломился кусочек божественной булочки, — усмехнулся он и прошептал Квентину на ухо. — Сделай одолжение, когда он придет, передай ему от меня послание. Скажи, «не за что». — Что… Квентин почувствовал, как его будто сковало невидимыми цепями. Он больше не мог вымолвить ни слова. — Ты же не возражаешь побыть приманкой еще немного, правда? Божество ухмыльнулось и поставило его на колени, но теперь Квентина так просто было не удержать. Он почувствовал, как ярость стала в нем нарастать и силы дали ему возможность пошевелить сперва пальцами рук, а потом и всей верхней частью тела, хотя этого и не понадобилось. Если у загнанного в угол волшебника есть пальцы рук, у него есть все. Псевдоохранник получил заряд пламени прямо в лицо и это не был легкий выброс, на который рассчитывал Квентин. Арену озарила вспышка, будто от напалмовой бомбардировки. В этот момент защита над ней пришлась очень кстати. Квентина начало трясти и размывать в невидимой человеческому глазу борьбе с волей взбалмошного божества. Он поднялся на ноги. Пламя сошло, а из пелены непроглядного дыма показался Эниалий, или как там его, в наполовину сгоревшей одежде. — Не вынуждай меня! — рявкнул он и махнул рукой. Квентин почувствовал, как его рана открылась и из разбитого носа Кью хлынула кровь. Поначалу несильная струйка превратилась в поток, который заливал ему одежду. Держать Квентина после такого уже не имело смысла. Когда божество отпустило его, он повалился без сил на землю. Единственное, что он сообразил предпринять, так это перевернуться на бок, чтобы не захлебнуться собственной кровью. По хрусту выжженной дочерна травы Квентин понял, что божество было где-то рядом. — Ты мне нравишься Квентин. Это правда. Думаю, тебя может утешить то, что ты не виноват. Встречал я эту вашу покровительницу ума. Выращивает отменные оливки и засеивает поля сражений смертью больше, чем все мы вместе взятые. Первостатейная сука, — он ухмыльнулся и оглядел его, — и кстати, ты не зомби. Наслаждайся. Божество встало и отошло, вглядываясь в дымовую завесу вокруг. — Ты не сможешь его убить, — закашливаясь пытался образумить его Квентин, — он бессмертен. — Конечно не смогу, но ему очень скоро понадобится новое тело, — в руках у божества появилось золотое копье, — а твое как никогда подходит для моих целей, я об этом позаботился уже давно. Ты даже не представляешь, как удачно ты зашел. Божество ловко повращало копьем, будто в танце с любимым партнером. Выглядело впечатляюще, а еще это значило, что он отвлекся. — Ели бы ты знал сколько сердец мне довелось поразить этой штукой, — мечтательно промолвил то ли воин, то ли любовник. Каким бы магом в итоге Квентин не являлся, тупым он никогда не был. Он понял всё буквально за секунду, благо подсказка хлестала из него с пугающей силой, и сделал то, на что этот ублюдок явно не рассчитывал. Он размахнулся и заляпал божество кровью, которой у Квентина было в избытке. — НЕТ!!! — завопил обессиленный бог и выронил копье. — Что ты сделал, смертная дрянь! Ты убил нас! Он кинулся к Квентину, чтобы придушить его, но притормозил в последний момент и в его глазах явно читался страх выпачкаться еще сильней. — Жри свой яд, — сказал Квентин и плюнул ему в лицо кровавой слюной. Божество закричало и отпрянуло от него, пытаясь оттереть себя кровь Квентина как какую-то мерзость. Словно боясь подцепить через нее божественный СПИД. В ярости он посмотрел на лежащее рядом копье с явным намереньем убить Квентина, но Квентин и это понял. Он засмеялся и самодовольно посмотрел на поверженного бога: — Ты можешь добить меня, но лучше беги, — сказал Квентин с кровавой улыбкой на лице, — он уже близко. Если выживешь, ты знаешь где нас найти. В этот момент Пени материализовался позади Квентина. — Монстр здесь, надо уходить. Божество в панике глянуло на них и кинулось в глубину дымовой завесы, которая начала понемногу оседать. — Эй! Ты куда?! — попытался остановить его Пени, но не рискнул пойти за ним. — Оставь его, — пробормотал обессиленный Квентин, — он с башкой не дружит. Где-то поблизости раздались жуткие крики и звук разрываемой плоти. Пени поспешил к Квентину, чтобы убраться отсюда. — У нас почти получилось, — сказал Квентин, когда Пени вновь оказался в поле его зрения, — успех по нашим меркам. — Да, брат, ты справился, а теперь сделай одолжение, не подохни у меня на руках. Глаза Квентина закатились и ресницы затрепетали. —Блять, просил же! Пени возник посреди университетской больницы, зовя на помощь всех, кто услышит. Было уже за полночь и лазарет напоминал сонное царство. Он сбросил Квентина на ближайшую каталку и стал искать рану, которую необходимо зажать, потому что руки Пени уже были по локоть в чужой крови. В этот момент Квентину будто шприц с адреналином в грудь вонзили, и он подскочил с места как ужаленный. Учитывая, что кровища его была всюду, то вышло очень в стиле Тарантино. У Пени челюсть отвисла, когда в глазах Квентина сверкнуло сияние. Они уставились друг на друга. — Не говори Джулии, — выпалил перепуганный Квентин.***
Они быстро шли по коридорам Брейкбиллз, как будто покидая место преступления. Так оно отчасти и было. Квентин пытался побыстрее оттуда убраться, пока слух о спонтанных исцелениях не дошел до библиотекарей, а Пени пытался за ним поспевать. — Как ты это сделал? Как исцелился? — Это не важно. — Черта с два! Пени развернул Квентина к себе лицом и прижал его к стене: — Если хочешь, чтобы я молчал об этом, так потрудись ответить. Квентин закатил глаза и уставился на Пени как на идиота. — Ты сам то, как думаешь? Прочти мои мысли. — Ты трахнул монстра… Ты трахнул монстра! Вот зачем ты тогда так рвался из Филори. — Не совсем, но ты мне и с этим помог, — напомнил Квентин. — Твои силы тоже возросли? Квентин одним щелчком откинул Пени от себя на три метра и вновь поспешил покинуть Брейкбиллз. Пени бежал вслед за ним и кричал: — Теперь понятно, почему ты такой мудак в последнее время! Ты же мог один пойти на тот стадион, а не подвергать Джулию опасности! — Она бы всё равно меня одного не отпустила, или ты плохо её знаешь. — Если ты не заметил, мы тут всё просрали, так что хватит умничать, раз в итоге ты просто улучшил монстру настроение. — Ты думаешь, я этого добивался? — не выдержал Квентин. — Знаю я чего ты добивался. — Ты не представляешь через, что я прохожу. Я просто хотел попрощаться с ним, если все пойдет к херам и получить силы, если придется его навсегда запереть. И заметь, ничего из этого не подразумевает благополучного исхода. Я каждое утро просыпаюсь и первым делом заново вспоминаю, что Элиот одержим и это ещё облегчение, совсем недавно я думал, что его больше нет. — Не представляю, говоришь, — угрожающе прошипел Пени, — моя Джулия пошла на пушечное мясо, потому что доверилась тебе. Даже дышать с ней одним воздухом сейчас, это благословление. Все считают тебя безобидным, но я знаю на что ты способен, когда преследуешь свои цели. Я это видел. — Где Джулия? — Ах вот теперь ты о ней вспомнил! Не приближайся к ней пока эта монстрохрень из тебя не выветрится. Понятно! Пени оттолкнул Квентина с дороги и отправился сообщить об их благополучном провале всем остальным.