Это всё меняет

      Драконий край. Это воистину волшебное место, напоминающее Вальгааву. Сочная насыщенная растительность вместе с кристально чистой лагуной и ясным небом теплом оседают в скандинавском, холодном сердце. Идеальное место для форпоста. Здесь тишина и покой. Никаких проблем деревни и жалоб на проделки драконов. Иккинг чувствовал себя здесь просто отлично как дома. Бла-го-да-ть. Что же плохого здесь может произойти?       Начнём с того, что в Драконьем крае прозвучал взрыв. Этому не было сомнений. Иккинг видел стоб и облако дыма и огня, а также вторящее этому звуковое сопровождение. Первое объяснение произошедшему сразу всплыло в голове, хотя в начале Хэддок просто с лёгким замешательством наблюдал за происходящим. Одно слово — близнецы. Неважно, где они могли находиться, эти два шалопая могли натворить бед с лёгкой руки своей проказливой натуры. Но Иккинг всё же пытался быть непредвзятым. Но пробовать и быть немножечко разные слова, совсем малость. Мысленно посчитав до десяти, он взял себя в руки и сразу же полетел к месту взрыва, дабы обследовать обстановку. Не хватало, чтобы ещё кто-то пострадал. И сквозь клубы дыма всё пытался разглядеть блондинистые макушки Торстонов, но макушка была только одна. И эта была Астрид собственной персоной. Вся в копоти и кашляла от попавшего в горло угарного газа и пыли. Но на вид она была вроде в порядке, без серьёзных повреждений. Вывев девушку и её дракона из зоны поражения, они приземлились на землю, дабы внимательно осмотреть пострадавших на наличие травм. Но благо всё обошлось. — Представляешь, кто-то подбросил эти взрывные бочки. На этом месте повздорили змеевик и ужасное чудовище. Я пролетала мимо и решила припугнуть их. Громгильда выстрелила туда и случайно попала в бочку, — пыталась объяснить Астрид произошедшее, но всё же изредка она кашляла. На жжёной земле валялись обломки от бочки, а дым уже потихоньку выветривался. Те дикие драконы, скорее всего, успели улететь. Немудрено, такой взрыв кого хочешь напугает. — Не к добру такие взрывные сюрпризы, — вздохнул Иккинг с сочувствием посмотрев на Хофферсон, — Как ты себя чувствуешь? Горло сильно болит? Не кружится ли голова? — с волнением проговорил парень, пытаясь хотя бы зрительно определить состояние девушки. — Не стоит за меня переживать. Руки-ноги на месте — всё хорошо. Мне просто нужно побыть на свежем воздухе и это пройдёт, — махнула Астрид рукой, и вновь у неё проявился приступ тяжёлого кашля. — Думаю, тебе лучше отдохнуть. Садись ко мне, а то твоё состояние не очень подходящее для управления драконом, — Хэддок даже не спрашивал, а просто указал, что надо делать. Ещё бы не хватало, чтоб Астрид потеряла сознание вовремя полёта. — Ладно, не бурчи, — она села за его спину и те полетели к их лагерю. Мало того, что Астрид пострадала, так ещё и нужно выяснить, кто эти «сюрпризы» сюда подбросил. Если это кто-то из наших, то им точно прилетит по шее, ибо Хэддок не поддерживает такие шуточки с причинением травм. А что, если бы Астрид оказалась слишком близко? Она могла умереть. Вот это уже не очень-то смешно. Даже Хэддоку захотелось бы кому-нибудь врезать за такие выходки. Но ладно, если это свои накосячили. Наказать и всё. Если это диверсия, то придётся обшаривать весь остров. Так не бывает, чтобы закинули только одну взрывчатку чисто для того, чтобы посмотреть, что будет. Авось, найдут. Так что эту проблему нужно решать срочно. — Итак, — Иккинг внимательно посмотрел на всех наездников. — Сегодня утром Астрид случайно наткнулась на взрывную бочку. — Случайно? — прервал парня Сморкала, — А может Астрид намеренно устроила этот взрыв, дабы привлечь моё внимание, — он игриво подмигнул бровями девушке, — Я понимаю, что ты стесняешься просто так подойти ко мне и… — не желая слушать этой чуши, Астрид подозвала своего змеевика, та одним резким движением хвоста выпустила свои шипы, и они приковали надоедливого и самовлюблённого оболтуса к деревянной стене. Послышались тихие смешки от близнецов, а Астрид довольно улыбнулась. — Ребята, давайте станем хоть на миг серьёзнее, — попытался успокоить Иккинг развеселившихся друзей. Нашли повод дурачиться. Ну сколько уже можно это терпеть? Всем бы тумаков отвесить для профилактики. Хэддока уже бесило всё. — На миг? Да мы и так постоянно серьёзней некуда, — воскликнула Забияка, встав в позу руки в боки, горделиво приподняв подбородок. — Именно, а что такое миг? Он меньше минуты или больше секунды? Как думаешь, цыпа? — Задирака поднял свою любимую курицу на руки и внимательно прислушался к её кудахтанью. — Хм, вынужден с тобой согласиться, — кто о чём, а Торстон на своей волне. — Наверняка это опять ваши идиотские выходки! — Астрид подошла к близнецам, угрожающе направив на них секиру, едва ли коснувшись их горла, — Вы уже достали, если честно. Хватит мотать нам нервы! — Не кипишуйтесь, на этот раз это не мы, — сказала Забияка, отодвигая пальцем лезвие секиры Астрид. — Мы могли бы придумать более оригинальную штуку, чем просто бочку, — возмущённо проговорил Задирака, поглаживая свою курицу. Ну просто картина: богема негодует. — Если это не они, то дело может быть куда хуже, Иккинг. — взволновано проговорил Рыбьеног, поглаживая своего громмеля. — А вдруг это охотники? — он так сильно расширил глаза от страха, что они чуть ли не выпали из его глазниц. — Что ж, команда, не время паниковать, — устало проговорил Иккинг, дотронувшись до своего пульсирующего виска, — Скорее всего, на острове эта бочка была не одна. Нужно найти все эти ловушки. Но ни в коем случае их не взрывать, вы можете пострадать или устроить пожар. Отнесите все бочки к яме на западном берегу. Там по одной мы обезвредим, — объяснил он как для маленьких котят и строго взглянул на своих друзей, — А теперь по драконам! Астрид, ты можешь в этом не участвовать, если чувствуешь, что… — но Хофферсон лишь фыркнула и уже упорхнула на Громгильде в воздух. Она ясно понимала, что если не выйдет на рейд, то всю работу пришлось бы делать Иккингу, иначе от остальных балбесов ничего не дождёшься. Тем более в последнее время Хэддок выглядит неважно, постоянно нервничает. — Как же я не люблю этот его властный тон, — тихо пробурчал Сморкала, пролетая мимо Иккинга. Есть шанс, что тот намеренно это высказал вслух около Хэддока. Надо же повозмущаться маленько, чтоб оному жизнь малиной не казалась. Давайте все дружно поблагодарим Йоргенсена за поддержание команды в нервном напряжении. Без него все бы только прохлаждались. Иккинг лишь на это закатил глаза, а что он подумал в мыслях — уж лучше не знать. — Ну что, послушаем Иккинга или сделаем всё по-Торстонски? — спросила своего брата Забияка, хитро улыбаясь. Задирака ухмыльнулся, сложив руки в заговорщицком жесте, — Как крыло дракона ляжет, сестрица, — они оба злорадно загоготали, улетая на своём пристеголове. Позади был Иккинг и подслушал их разговор, его лицо выражало самую страдальческую эмоцию, на которую он был только способен. Хотелось уже самому напороться на эту бочку и оправиться от этих всех куда подальше. — Это было довольно предсказуемо. Как и всегда, — тяжко вздохнул Иккинг, долбанувшись головой об седло Беззубика, на что тот по-драконьи заклокотал, — А ты что веселишься? Хочешь на моё место? Давай меняться, я с радостью, — на эти слова Беззубик сразу начал отнекиваться, мотая головой. Нетушки. Ему такого счастья не надо. Он драконил, драконит и будет драконить. Не нужны ему эти людские делишки. Лучше исчезнуть как вид, чем жить как люди.       Змеевик плавно облетал деревья, несясь по лесу. Хоть и Хофферсон чувствовала себя не очень хорошо, но она вполне неплохо держалась. Уже столько взрывчатки нашла, пока эти бездари просто летали для вида. Зачем их Иккинг вообще взял? Больше проблем, чем пользы. Будь она на его месте, то взяла бы, конечно, саму себя, потому что так надо. А иначе кто будет ему помогать не свихнуться? Ну и Рыбьенога, тот хоть и нудный, но пользу приносит, а неприятности не создаёт. Вот втроём бы и покоряли дальние дали. Хороший план? Идеальный. Она до сих пор не понимает, почему Иккинг её сразу не послушал. А вот сейчас мается с этими. А она же говорила! И ещё много раз скажет. Но это тема для отдельного разговора. Под одним из деревьев лежал неприметный бочонок. Астрид нахмурила брови, коснувшись макушки своего дракона. — Давай, девочка, аккуратно возьмём ту бочку, — Громгильда раскрыла свои когти на задних лапах и подхватила взрывоопасную штуковину. Чистая работа. — Ну что, Астрид, скучала? — практически из неоткуда появилось ужасное чудовище с не менее ужасным викингом. Он поравнялся вместе со змеевиком, следуя за ним. Грёбаные прилипалы. Ну почему же она не может просто взять и столкнуть настырного Йоргенсена с дракона? Но что ей мешает? Совесть? Объективно, ей бы не было стыдно, ибо тот превысил свою невыносимость за день. Она просто не хотела Иккинга расстраивать, а Сморкашка обязательно наябедничает. Это его новая любимая тактика. Повздыхает, похлопает глазками перед Иккингом, будто того все обижают, и начинает крысятничать. А сам Иккинг пока неизвестно, что думает на самом деле. Скорее всего большую часть монологов друзей он попросту не слушает. — О Тор, за что мне это? — проигнорировав попутчиков, Астрид увеличила скорость, отрываясь от Сморкалы. Тот погнался за ней. Ну вот балда, совсем намёков не понимает. Ничего, Хофферсон его отшпыняет как следует. Остается найти удачный ландшафт для этих целей. Где есть много скал или деревьев. Благо, этого добра на острове достаточно. Хотя, можно пойти вабанк и сбросить его в вулкан. Жаль, что он не действующий.       Тем временем, поставив ещё одну бочку в яму, Иккинг услышал грохот вдалеке. Нет, ну он точно кого-то грохнет, держите его семеро. Сев на Беззубика, они устремились к лесу. По пути всадник встретил висящего Рыбьенога на ветках старинного дерева. А над лесом близнецы кидали бочонки и взрывали их прямо в воздухе. Шум от взрыва был оглушающим и специфичным, что легко его можно было услышать на приличном расстоянии. Такие частые и последовательные взрывы могли привлечь диких опасных драконов. Вечно близнецы не думают о последствиях своих действий. Вновь раздался грохот. От его силы Рыбьеног не смог удержаться на дереве и упал, собирая хлёсткие удары веток по телу. Но вовремя появившаяся Сарделька поймала своего невезучего наездника. Мысленно проматерившись, Хэддок полетел к этим двум непоседам. Но те, завидев недовольного Иккинга, даже не думали останавливаться и с энтузиазмом продолжали своё великое дело. — Задирака, Забияка, прекратите взрывать! — громко прокричал Иккинг неугомонным весельчакам, подлетев ближе к пристеголову. — А что не так? — обернулся Задирака, перекрестив руки, — Мы выполняем задание — уничтожаем опасные объекты, — ухмыльнулся он. За одну только их фразу Хэддок уже был готов плюнуть на всё и сбежать жить на отдельный остров. — Да? Тогда объяснитесь за нарушенный покой им, — Иккинг рукой показал на приближающихся разъярённых диких драконов. И, судя по их злющим мордам, они явно прилетели не чаи гонять, а кого-то другого. — Оу, этого мы не учли, — тихо проговорила Забияка, но сразу же посмотрела на ситуацию с другой точки зрения, — но так даже веселее! — Ехууу, атака драконов!!! — в унисон закричали близнецы, подняв сжатые кулачки вверх. Не успев принять и естественного положения, как на близнецов пульнули огневым снарядом. Ни здрасьте вам, ни до свидания, а сразу по мордасам. — Так, ребята, нужно срочно успокоить диких гостей, но ни в коем случае не пораньте их, — скомандовал Иккинг, призывая к действиям команду. Но будем честны, он даже не надеялся на то, что они сделают что-то толковое. Им всё хиханьки, да хаханьки. И пускай драконы сожгут весь форпост. Ну ничего, зато место освободят для новых построек. Им же сейчас заняться нечем. Сражаться с охотниками? Нет, не хотим. Влиять на общественное мнение и бороться за права драконов? Тоже мимо. Может быть наращивать сферу влияния или хотя бы на худой конец исследовать этих драконов? Да пошёл ты, Иккинг. Мы хотим разрушать и дурачиться на протяжении всей своей жизни.       Несколько часов они носились по всему острову, отгоняя незваных драконов. Хотите знать, кто это такие они? Иккинг и Астрид естественно. Остальные просто играли с этими драконами в догонялки. За это время все изрядно вымотались и проголодались. А у Иккинга разболелась голова от постоянного грохота и шума. Опять.       Подошло время ужина, и все уселись в большом зале, поедая свою заслуженную порцию скромной еды. Все с удовольствием уплетали свой ужин, а Иккинг, как обычно, ковырялся в тарелке, при этом где-то витая в мыслях. Он просто пытался доесть этот чёртов ужин и отправиться спать. Пожалуйста, не надо больше инцидентов на сегодня. — Как думаете, — решил разбавить затянувшуюся паузу Рыбьеног, а то как-то совсем неловко. Аж гробовое молчание, — Кто же подкинул все эти бочки? — Да кто угодно, — подхватил Сморкала, при этом всё ещё жуя свою еду. Хотя, как он мог спокойно есть, если Астрид сегодня сто раз его прокляла. Уже давно должен был подавиться, — У нас полно врагов. — Именно, — угрюмо произнёс Иккинг, смотря нервно на друзей, Кажется, у него уже глаз дёргается, — У нас их полно. Но всё равно наш остров остаётся без наблюдения. Кто угодно может сюда зайти, а у нас даже часового нет, — Забияка хотела что-то добавить, но парень опередил её, — Ночные жути не считаются. Мы же составили график патрулирования, а некоторые из нас не считают целесообразным ему следовать. Вот мы и получаем разные вторжения и «неожиданные» ловушки, — чуть ли не отчеканил каждое слово Хэддок. Не закончив свой монолог, он молча вышел из-за стола с лёгким звоном посуды. Он не планировал психовать, но просто уже не смог сдержать накопившееся раздражение. Поэтому просто молча ушёл к себе домой, даже не попрощавшись с остальными. Настолько не хотелось говорить с кем либо. — Что это с ним? — спросил Задирака, дожёвывая куриную ножку. С точки зрения Торстона всё же было нормально. Типичный их день. Что не так? — В последнее время он какой-то нервный, — поддержал его Сморкала, смотря на выход, куда ушёл Иккинг. У него появилось смутное ощущеньице, что с Хэддоком чего-то тогось, нервишки шалят. — А что вы удивляетесь? — из-за стола встала Астрид, взяв в руки секиру. Вот так хотелось им треснуть для профилактики, — Своей безответственностью вы даже Иккинга довели. Да и не соблюдением графика вы трое подставляете всех нас, — девушка предупреждающе направила оружие в сторону лодырей. Те озадаченно похлопали глазками, будто говоря: не трогайте ленивых, они ничего не сделали. Астрид же кинула на них строгий взгляд и ушла к себе, скрипя зубами. За ней последовал Рыбьеног на ватных ногах. Всё-таки разъяренная Хофферсон это всегда страшно. — И что будем делать? — в безмолвии прозвучал голос Задираки. Вот как-то неловко всё получилось.

— О боги, как же я устал… — Иккинг грузно упал к себе на кровать. Кажется, он больше не сможет с неё встать. Да и разве это кому-то нужно? Беззубик подошёл ближе, готовясь внимательно слушать тираду своего человека. Это их маленькая традиция. В те времена психологов не было, были только друзья. Но ничего, живём, справляемся как можем. — Я, конечно, люблю своих друзей, но это уже невыносимо, они стали такими неуправляемыми, — парень привстал с кровати, измученно взглянув на своего дракона, тот прикрыл глаза и понимающе кивнул. Они даже Беззубика достали, — А что будет дальше, когда я стану вождём? К этим оболтусам прибавится ещё целая деревня! И мне это терпеть всю жизнь. Надолго ли меня хватит? — Иккинг посмотрел в окно: яркую луну перекрывали лёгкие полупрозрачные облака, а за горизонтом сверкнула незаметная звезда. Так и хотелось просто взять и улететь с Беззубиком, куда глаза глядят, прямо по этому прохладному ветерку, — Эх, как же отец это выносит?       Беззубик едва дёрнул свои пластинки и приблизился к Иккингу, преданно смотря на него. Дракон уткнулся в бок юноши, сочувствующе урча. Парень грустно улыбнулся. Когда он вглядывался в глаза Беззубика, то видел нечто большее, чем просто дракона. Ему казалось, что его друг понимает всё-всё. Хоть Иккинг всё время проводит вместе с Беззубиком, тот по-прежнему продолжал его удивлять, показывать свой характер, придумывать разные идеи. Он буквально чувствовал, как дракон взрослеет вместе с ним. Теперь Иккинг представить не может свою жизнь без такого, несомненно, ценного друга. Интересно, думает ли Беззубик также насчёт Иккинга? Боюсь, мы не узнаем. Парень был бы счастлив узнать о своём друге большее. Ему кажется, что прошлое Беззубика не такое уж ясное и простое, как могло бы быть у обычного дракона. Когда-нибудь он это выяснит. А сейчас они продолжали смотреть друг на друга. Возникало ощущение, что этот миг идёт вечность. — Ну что, брат. Уже поздно, пора спать, — Иккинг погладил своего дракона за ушком и погасил свечу. Когда он лёг в кровать, то смотрел на вид из окна: на эту большую луну и мерцающие звёзды, и неспешно провалился в сон.       Раздался яркий свет. Чувствуется леденящий холод и в то же время невыносимый жар. Задирака не может пошевелиться. Да что там говорить, даже спокойно дышать. Он видит огонь, много огня. Вся деревня трещит, завывает, ноет, стонет. Повсюду взрывы, грохот и крики. Рядом с ним лежит его мёртвая цыпа, тлеющая от огня. Задирака припал на колени, аккуратно взяв в руки любимицу. С его лица скатывается одинокая слеза, он прижал к своему телу бедную курочку. Он не чувствует, как бывало раньше, бешеного ритма сердца своей подруги. Ничего не чувствует. Услышав шум за спиной, парень медленно повернулся. Вокруг него столпились нервные друзья и разъярённые жители деревни. Они молча смотрели на Задираку проедающим взглядом насквозь. Вдруг все расступились, и вперёд вышел Иккинг, он кинул строгий и разочарованный взгляд на поникшего Задираку. — Задирака Торстон, ты подвёл всех нас, — Иккинг показал рукой на жителей и остатки деревни, — Ты разрушил всю деревню, ослушался приказов и даже не смог уберечь свою домашнюю любимицу. Тебе должно быть стыдно! — вождь Иккинг сделал недолгую паузу, — Я, Иккинг Кровожадный Хэддок третий, вождь острова Олух, изгоняю тебя из нашего племени Хулиганов и лишаю звания драконьего наездника, — в последний раз взглянув на Задираку, Иккинг ушёл прочь. В скором времени его силуэт растворился вдалеке. Бешеная толпа обступила Задираку кругом и начала кричать: — Изгой! — Ты мне больше не брат! — Хреновый из тебя друг! — Предатель! У Задираки закружилась голова, все лица размывались в водовороте чувств. Он упал на жженую землю и что есть мочи закричал, — Неееееееееееееет!!! — этот истошный крик сопровождался громом и всплесками молний, которые оглашали всю бурю негодования и тяжесть вины Торстона. Погода будто повторно его стыдила, вторя возгласам людей. Или это сам Тор готовится его повергнуть ударом молнии. — НЕТ! Цыпа! — Задирака проснулся в холодном поту. Его курочка спала рядом, но она сразу же проснулась и начала успокаивающе кудахтать. Торстон пытался отдышаться. Ощущение, будто его до этого душили. — Ты чё орёшь, сумасшедший что ли? — спросонья хриплым голосом проговорила Забияка, треснув брата по лицу. Тот сразу же пришёл в себя, выйдя ото сна. Лёгкая рука у сестры. Любые кошмары прогонит. — Спасибо, мне стало лучше, — Задирака вытер просочившиеся слёзы, — Это всего лишь сон.       Вроде всё обошлось, но легче не стало. Он пытался уснуть снова, но никак не получалось. Ворочался то туда, то сюда — сон не шёл. Торстон всё продолжал прокручивать в голове весь сюжет сна. И с каждым разом Задирака ощущал себя, мягко говоря, паршиво. Да, он был не прав, когда поступал по-ребячески и мешал команде заниматься важной работой, которая связана с их безопасностью. И в целом по-хорошему надо бы извиниться. И хоть Задирака был отпетым трикстером-шалопаем, но человеком плохим он не был. Не хотелось ещё портить отношения с Иккингом, так как он его друг, да и будущий вождь в конце концов. А то потом не даст проявить себя, когда сам Торстон наиграется с розыгрышами, так как репутация уже испорчена. Решено, с этим нужно что-то сделать. Прямо СЕЙЧАС. Иначе всё будет потеряно уже завтра. А он не хочет становиться изгоем. Это вообще не прикольно. Так и думал воспалённый мозг Задираки, что времени совсем не осталось.       Спустя время Иккинг проснулся от подозрительных звуков. Дверь была раскрыта нараспашку, дул холодный ночной ветер. Он встал и закрыл дверь. Хотел уж было возвращаться в царство сновидений, как что-то или кто-то на него набросился сзади. Не удержав равновесия, Иккинг свалился вниз, начав отбиваться от неизвестно кого. Вот это экстренное пробуждение. Для зарницы Астрид ещё рановато, так что явно какой-то недруг. Беззубик хвостом отбил нападавшего и быстренько зажёг камин. — Задирака? — Иккинг поднялся с пола, зажав рукой больное плечо. Он был в шоке. Просто какого чёрта? — Иккинг, прошу, прости меня!!! — Задирака с грохотом упал на колени перед Иккингом, подняв курицу к верху, — Пожалуйста, не выгоняй меня из племени и с места всадников, хотя бы ради цыпы! Иккинг внимательно осмотрел слегка невменяемого Задираку и взволнованную цыпу. Парень на данный момент всерьёз походил на сумасшедшего. Он весь дрожал как осиновый лист. Одежда была порвана, а в волосах виднелись ветки и листья. Либо он реально уже спятил. С такими нужно вести себя аккуратно, а то ещё пырнёт. Самое время включать так называемую «тонкую дипломатию». — Задирака, я не собираюсь и не собирался тебя выгонять. Что ты выдумываешь? Встань с пола, — Иккинг помог подняться парню, тот продолжал хныкать, вообразив в голове невесть что, — Даже если бы я хотел тебя выгнать, то не смог бы. Я же не вождь. — Я всё сделаю, только не наказывай, — Задирака повис на Иккинге, обняв за шею. Прицепился, как утопающий к коряге, — Готов даже патрулировать остров чётко по расписанию! — это было сильное заявление. Конечно же, мы этому не поверим. — Хорошо-хорошо, — Иккинг высвободился от хватки парня, тот и так ему кучу синяков наставил, — Но если ты продолжишь нападать на меня по ночам, то точно выгоню. Понял? — пригрозив пальцем, проговорил Иккинг. Он не думал, что эта угроза вообще сработает, но попытаться стоило. Вдруг сработает. — Хорошо, босс, — Задирака энергично взял курицу в подмышку и истерично улыбнулся, — Не смею тревожить, — парень быстрой каракатицей исчез из дома Иккинга и растворился в ночи, будто здесь его и не было. Иккинг тяжело вздохнул, взглянув на Беззубика. Тот также с лёгким замешательством взглянул в ответ. Опять не дали выспаться, подкинув в кровь дозу адреналинчика. И как теперь заснуть? — Меня окружают одни сумасшедшие. Скоро сам таким стану. Если не уже, — парень снова лёг спать, надеясь, что больше его никто не потревожит из-за резко проснувшейся совести. Но, как говорится, надежды умирают последними. Хотя, приятно знать, что даже у близнецов есть совесть. Значит, не всё потеряно. Уже можно жить и хотя бы что-то планировать в перспективе.

      Утро у Иккинга началось со слюней Беззубика. Сегодня он явно в приподнятом настроении, так и ластится. С чего бы это? Небось, опять вкусняхи выпрашивает. Разбалованный дракон. Парень свесил ноги с кровати, уставившись в одну точку. Так и хотелось провести минуточек пятьсот в таком стихийном медитативном состоянии, ибо он точно самое несчастное создание. Но нетерпеливый дракон в ожидании носился по всей комнате, снося все разноцветные элероны со стены. А нет, один остался на месте. Нет, уже точно упал. Хэддок просто за этим молча наблюдал, никак не реагируя. Кажется, все нервные клетки закончились. — Ладно-ладно, уже встаю, — Иккинг не спеша умылся и надел верхнюю одежду. С последним были сложности, так как невыспавшимся людям пуговицы и шнуровки это враги. Всем известен этот факт. Беззубик мялся из стороны в сторону, наверное, очень хотел кушать. Но ничего, потерпит, пока Иккинг не повесит скинутые элероны на стену. В этом плане Хэддок даже не торопился, нарочно медленно всё делая, чтобы немного побесить самого бешенного. Пусть сто раз подумает, прежде чем сносить вещи и мебель на своём пути. Спустя время, накормив себя и дракона, Иккинг собрался патрулировать остров. Сегодня его очередь. Как это было вчера и позавчера. Может, завтра будет патрулировать не Иккинг? Один Локи знает. Почесав своего дракона, Иккинг сел ему на спину. Они взлетели в воздух. Солнце ещё только встало, а они как примерные жители своего маленького, но уютного острова уже в работе. Иккинг может собой гордиться. Хах. Ему не до гордости. Хотя бы просто не заснуть на пути. Ещё прохладный утренний ветерок надувал ему на лицо, от чего было мало приятного, так и ещё всё растрепалось. И зачем, спрашивается, расчёсываться? Разницы нет абсолютно.       Пролетев пару кругов вокруг острова, Иккинг ничего не заметил. Поэтому он пустился проверять немного дальше своего форпоста. Всё было спокойно. Потом ещё дальше и дальше. Затем они увлеклись и просто летали в своё удовольствие. Ну должно же быть что-то хорошее в его жизни. Разве он не заслужил? Очаровательный рассвет был прекрасным дополнением этого доброго утра. Так и хотелось долететь до самого солнца. Но некоторые вещи невозможны и бесполезны по своей природе. Вытворяя всякие финты, они даже сначала и не заметили тихо плывущие под ними корабли, наполненные драконьими клетками, ловушками и стрелами с драконьим корнем. Странно, что клетки были пусты, а ловушки даже не подготовлены. Но этому Иккинг не стал придавать значения. Есть куда более насущные проблемы. Опомнившись, Иккинг внимательно проследил за этими кораблями. Оценил их подготовленность и масштабность. Флот был весьма не хилым. Подлетев ближе, он подслушал разговор наёмников. Как говорится, беда не приходит одна, а с целым флотом. Охотники направлялись на Драконий край. Вот как будто ему проблем было мало? Ну спасибо, боги, за ваш сюрприз. А то так скучно живём. Правильно, туда Иккинга, куда подальше. Пусть помается с утреца пораньше. — Вы не видели Иккинга? — спросила Астрид у только проснувшихся наездников, которые мирно потягивались на утреннем солнце. Она уже везде посмотрела, а того всё нет и нет. Неужели сбежал и игнорирует их? Хотя, Хофферсон не осуждает, на его месте она бы давно сбежала, либо всех прибила. Но всё же Астрид немного волновалась за парня. Вдруг что случилось? — Нет, — зевнул Сморкала сморщившись. Его в принципе эта тема не колышет. Это же Иккинг. Он всегда где-то там летает, что-то делает, придумывает. Непонятно ещё зачем так напрягаться? Он же наследник вождя. Знать считай. Просто будь и указывай остальным, где их место. Йоргенсен так бы и поступил, будь он на его месте. А этот зачем-то работает. Дурной какой-то. Может Иккинг не знает, что ему можно ничего не делать? Вот лошок, — Наверное опять патрулирует. — Третий день подряд? — нахмурилась Астрид, уперев руки в бока. Ну уж извините, это крайняя наглость. Половина команды упахивается как вне себя, а эти спят, будто цари какие-то. Сейчас бы дать пинка под зад Йоргенсену и Торстонам и пусть валят работать. Сколько же можно терпеть эту несправедливость? — Вообще-то по графику, — вклинился в разговор Рыбьеног. Он всегда находит идеальные моменты для этого (нет). И опять эта заносчивая улыбочка. Зазнайка, — Сегодня должен дежурить Сморкала с Кривоклыком. — Вообще-то, Рыбьеног, — скривился Сморкала, подняв вверх указательный палец. Вечно эта рыбья башка или ноги всю малину портит. Вот зачем вмешивается? Заняться нечем? Так Йоргенсен даст задание, если тому неймётся, — Тебя никто не спрашивал.       Вдалеке послышался утробный вой ночной фурии. Тёмное пятнышко на ясном, светлом небе стремительно приближалось к форпосту. Приземлившись на мостик, всадник выскочил из седла и помчался к остальным. Вернулся — не запылился. Зачем тогда Астрид мозги выносила? Вот он, её герой на чёрном драконе. Иккинг выглядел крайне мрачно, что сразу заметили его друзья. Это либо они успели как-то накосячить, либо что-то случилось. Но все остальные только что встали, так что они бы физически не успели что-то натворить. Хотя, всякие там Торстоны могут и ночью подлянку устроить. Что с них взять? Ребята резко замолчали, ожидая вердикт. И кто же получит нагоняй в этот раз? — Викинги, — взгляд Иккинга был серьёзным и решительным. Ну тут уже сразу страшно. Опять что-то делать придётся, — Готовьтесь к обороне. Охотники идут на остров, — все встрепенулись, не ожидая такого поворота с самого утра. Правильно говорят, утро добрым не бывает. Да вообще никогда не бывает. Кто вообще придумал эту концепцию? Доброе утро — это когда просыпаешься в обед, не иначе. А тут ещё какие-то мужики на разборку с подростками собрались. Ни стыда, ни совести. Вот нельзя им спокойно обустроиться на своём молодёжном драконьем холостяцком гнёздышке? Вечно весь кайф ломают своей войной. — Их много? — нервно спросил Рыбьеног, обняв себя двумя руками. А до этого тот ухмылялся Сморкале. Сразу стрёмно стало, да? А ну-ка повтори охотникам то же самое, что сказал друзьям ранее. Что, не можешь? Мы так и думали. — Целый флот, — Иккинг нахмурил брови. Ой, как загрузился. Вот будто первый раз в жизни их видит. Надо беречь честь и нервы смолоду, молодой человек. А то потом в сорок станешь истеричкой. Задумайся, — Кораблей не меньше двух дюжин, — как-то слабо верится. Он прям точно всё посчитал? Звучит неуверенно. У страха глаза велики, как говорится. Испугался или не выспался? — Что мы будем делать? — Спросила Астрид. Снимать штаны и бегать. Ну что ещё здесь сделаешь? Послать охотников туда, откуда они приплыли, а лучше прямиком в море для надёжности. — Астрид, Сморкала, приготовьте оружие, зарядите катапульты, — Иккинг повернулся к близнецам, пытаясь им придумать более подходящий вид работы, — Вы создайте ловушки. Будьте изобретательными и безумными, насколько это возможно, — ну хоть где-то безумцы пригодились. — Не переживай, нашего безумия хватит на всех, — ухмыльнулся Задирака. Так-то он всё по факту сказал. Вот же не сладко будет этим охотникам. В арсенале близнецов есть куча методов: змеи, колы, мёд и перья. Рай для садомазо. — Да, эта работёнка специально для нас, — Забияка ударила локтем в плечо Задираки. Это её хобби — бить брата при любом удобном и неудобном случае. В общем, всегда. — Рыбьеног, напиши письмо о подкреплении и отправь на Олух аэропочтой. Когда закончишь, то помоги остальным. А я буду наблюдать за кораблями. Когда они будут приближаться, то дам сигнал, — парень взмыл в небо, спрятавшись за облаками. Стелс режим активирован. Его не видно, не слышно. Близнецы уже сразу забыли о том, что он здесь был.       Все сразу же разбежались по своим делам. Шла спешная подготовка к битве. Несмотря на надвигающуюся беду на острове было тихо. Даже слишком тихо. Это навевало тревогу не только у всадников, но и у их драконов. Сейчас что-то будет. Так оно всегда и бывает. Тишина, тишина и тут БАЦ. Сюрприз. Каждый прислушивался к любому шороху, ожидая чего-то непонятного. Вот как будто они смогут что-то сделать, если в них внезапно попадёт стрела, допустим. Помрут и никто прописку не спросит. Сморкала, заряжавший валуном одну из катапульт, весь вспотел от напряжения, но не от физического. Будем надеяться, что это не связано с переходным возрастом. Астрид рядом нервно точила топор, сидя на балке. Угрожающий вид. Забоялись даже свои. Как говорят Хофферсоны, бей своих, чтоб чужие боялись.       На весь форпост прозвучал крик близнецов. Очень мелодичный, между прочим. Он не был слишком громким, чтобы привлечь лишнее внимание, но и не слишком тихим, чтобы все всадники его услышали. Астрид побежала на крик, а за ней Сморкала, предварительно уронив камень себе на ноги. А вот правильно говорят, поспешишь — людей насмешишь. Забияка и Задирака спокойно продолжали заниматься своими делами, создавая ловушки вокруг форпоста. Их вид выражал крайнюю невозмутимость, будто это не они орали на весь форпост совсем недавно. Самое важное сделать вид, что всё было так и задумано. Не успев подойти к ним ближе и отвесить оплеуху, как на Астрид обрушился целый рой стрел. Ей пришлось постоянно изворачиваться, пока она не спряталась за деревом. Со стороны это напоминало танец, Торстоны даже похлопали такой грации. — Вы совсем чокнулись?! — раздражённая девушка подошла ближе к шутникам, — Ловушки надо ставить на охотников, а не нас. И зачем вы кричали? Мы подумали, что-то случилось, — видимо поговорка Хофферсонов работает только на них. А против них запрещается. — Было слишком тихо. Нас это раздражает, — проговорила Забияка, перекрестив руки. Правильно, война войной, а имидж чудаковатых поддерживать надо всегда. — Да и нам нужно было проверить, работают ли ловушки, — тут не поспоришь, звучит, как разумный довод. Задирака взял в руки гель ужасного чудовища, и начал поливать им заготовленную листву. — И что здесь происходит? — из-за кустов вышел Сморкала, хромая на одну ногу. Но он не успел заметить ловушку близнецов и провалился в заготовленную яму. Вот сейчас и проверим, работают ловушки или нет. — Как думаешь, он заметил там змей? — спросила Забияка у брата с лёгким хихиканьем. Ой, что сейчас будет. — Подожди минутку, — прислушивался к яме Задирака, ожидая определённый знак.       Из ямы раздался душещипательный крик. Он, как вой громобоя, резко ударил в уши. На этот крик прилетел Кривоклык и вытащил своего нерадивого друга, кинув того на землю. Кривоклык не из тех, кто церемонится со своим наездником. Он ведёт себя с ним так же, как и он с ним. Правильно, туда его, грубияна. У них своя гармония. Разъярённый Сморкала подбежал к Забияке и со всей силой ударил по челюсти. Та отшатнулась, но быстро восстановила равновесие. Она нахмурила брови, злобно зыркнув на Йоргенсона. Да как он посмел? Бессмертным себя почувствовал из-за того, что змей пережил? А вот её он не переживёт. Отойдя на пару шагов назад, Забияка разбежалась и рывком прыгнула на Сморкалу, сев на него сверху. Со всей дури она начала избивать парня, тому оставалось лишь защищаться. Удары блестящие, тот аж запищал, прося пощады. — Я думал, ты парень! Ай! — Йоргенсону удалось скинуть девушку и сбежать с поля битвы. Ползком. — Теперь ты познал весь гнев Торстонов! — торжественно проговорил Задирака, злобно смеясь, а-ля клишированный Локи. Всегда попадает в тайминги. Вся жизнь — это театр. — Хватит паясничать! — громко скомандовала Астрид, будто все глухие, — Впереди нас ждёт битва, а вы как дети малые. Соберитесь. — А ты чего нами командуешь? — начал было возмущаться Сморкала, но он заткнулся, когда Хофферсон предупреждающе взяла свою секиру. Ему Забияки не хватило? Астрид он точно не переживёт. — Астрид всегда была заместителем Иккинга, — проговорил Рыбьеног, встав на сторону девушки. Самое важное в их компании — это правильно выбрать сторону победителя, и у Ингермана с этим проблем нет, — Он сам её назначил. — Так, а почему этот худосочный Иккинг нами командует? — снова возмутился Йоргенсен, скрестив руки. На Хэддока наезжать уже не так страшно, тем более здесь его нет. — Он сын вождя, — сказал Задирака. Даже он понимал бессмысленность этого разговора. — А ещё он первый приручил драконов, — добавил Рыбьеног. Вот тут неоспоримый факт, но первого аргумента вполне было достаточно. — Иккинг основал академию драконов, он официально главный, — проговорила Забияка. Это просто добивочка по логике Сморкалы. — Ну ладно, — смирился Сморкала. Он и так понимал, что проиграет. Тогда зачем начинал этот разговор? Ох уж этот Йоргенсен, — Это аргументировано. В небе сверкнула вспышка. Плазменный залп ночной фурии стремительно полетел к форпосту. Жаровня, находившаяся рядом у купола, вмиг осветилась ярким светом огня. Команда на секунду замолкла, морально готовясь к ближайшему будущему. — Этот трюк с сигналом эффектен, — восхитился Задирака тому, как Иккинг умеет элегантно выпендриваться, — Но я бы поджёг дом Сморкалы, — по его мнению, это было бы заслуженно. — Что ты сказал? — Йоргенсен схватил Задираку за жилетку, подняв того вверх. Вот тут уже опасно. — Я Забияка, — пропищал тоненьким голоском Торстон, понадеявшись на его слепошарость. Сморкала сразу же опустил парня вниз, поверив ему. Всегда этот трюк работал. Йоргенсен явно не хотел ссориться с Забиякой, это опасно физически и морально. Нам остаётся лишь гадать, когда он научится отличать близнецов, вроде бы это не особо сложно. Но, Сморкала — это Сморкала, возможно ему плевать, кто есть кто. А, может, притворяется. А, может, мазохист. Подчеркните нужное. — Ребята, кажется, нам пора идти. — Рыбьеног показал на подплывающие корабли у форпоста. Ну, хоть кто-то заинтересовался происходящим. — Пути назад нет, — Астрид скрылась в густых зарослях, а за ней пошёл Сморкала. Остальные разошлись по своим местам. Будем надеяться, что они не настолько безнадёжны. Хотя, раньше как-то побеждали. С божьей помощью, разумеется. Надеюсь, сегодня утром хоть кто-нибудь свечки богам поставил? На удачу, как говорится, или хотя бы за упокой. — Надеюсь, они заметили наш сигнал, — проговорил Иккинг, паря на Беззубике, скрывшись в облаках. Хэддок прекрасно знал свою команду, поэтому он понимал, что те могли его спокойно проигнорировать. Вся надежда на Астрид. Бедная девушка, вечно ей достаётся. Могла бы выбрать парня менее авантюрного и по рангу ниже. Они следили за кораблями сверху, ожидая со стороны приплывших каких-то действий. Но ничего не происходило. Охотники даже не приготовили своё оружие и драконьи ловушки. Очень странно. Иккинг не мог понять, что хотят устроить их враги. Может это ловушка? Любое действие и не действие врага — это потенциальная опасность.       Приблизившись, парень заметил знакомую стройную фигуру. В его руках был белый флаг. От шока Хэддок чуть не влетел в корабль. Не желая выдавать своё присутствие, Иккинг с драконом не стали выяснять причину прибытия охотников. Они незаметно облетели вокруг флота. Всё оружие на кораблях было спрятано. Хотя сегодня утром он отчётливо видел всё заранее приготовленное добро. Наверняка опять какой-то особо хитрый план Вигго. Больше своей команды Иккинга раздражал только он. Вечно мозги полощет. Наверняка, он что-то скверное задумал, не зря же захватил с собой весь флот. Гримборн пытается выйти на мирные переговоры. Хах, так Иккинг ему и поверил. Горький жизненный опыт подсказывал, что это очередная уловка. А парень на одни и те же грабли наступать не собирается. Он с горем пополам пытается их отодвинуть!       Украдкой кинув последний взгляд на Вигго, Иккинг и Беззубик молниеносно спикировали вниз. Когда до воды оставались какие-то сантиметры, то они резко поменяли своё направление, летя над водой. Беззубик демонстративно пульнул плазменным залпом в соседний корабль, который был рядом с главным драккаром. Тот ощутимо качнулся. На нём образовалась пробоина, но она была выше уровня воды. Надо же перед врагом как следует покрасоваться. А то зря что ли он тренируется каждый божий день? Остальные всадники приняли первый удар как сигнал к бою. Ну хоть до них дошло. Команда незамедлительно вылетела с острова. Решив закончить дело своего лидера, они начали топить уже до конца тот пробитый корабль. Но никакой реакции не было. Вигго Гримборн спокойно наблюдал, как уходит на дно его же корабль. Он не издал ни единого приказа против всадников. Наоборот, он останавливал попытки ответить на нападение. Либо на том корабле ему кто-то нагрубил, поэтому не было жалко, либо это какая-то тактика.       Люди спасались с тонущего корабля, прыгая в воду. Им оставалось лишь плыть к соседним кораблям, пока тлеющий корабль охотников постепенно разрушался. Ну спасибо, командир, водичка-то холодненькая. Драконьи всадники были удивлены, даже в шоке от такого поворота. Иккинг же был в растерянности. Он пока не мог понять, чего добивается Вигго. Несмотря на чётко выраженное желание Гримборна провести мирные переговоры, Иккинг всё ещё ему не хотел доверять. Вдруг это какая-то ультра-сложная для его понимания многоходовка. Скорее всего так и есть. Но стало интересно, что будет дальше. Подумав, что гениальное это обычно что-то простое и эффективное, то такой перфоманс явно не продуманный вероломный план всех одурачить. А Вигго хоть и имеет весомые негативные качества, но он никогда не был позёром. Поэтому такой ход странен. Может отгадывать его логику пока ещё рано? Решив, что для начала стоило бы узнать, чего Гримборн хочет от них, Иккинг приблизился к драккару Вигго. — Здравствуй, дорогой Иккинг, — Гримборн отдал белый флаг одному из его людей и приблизился ближе к юноше. Прям сразу «дорогой». А где цветы для начала? Так не считается, — Неужели я настолько потерял твоё доверие, что ты даже сначала не рискнул выяснить мои намерения, а сразу начал нападение? Это не в твоём стиле, — нашёл кого критиковать за стиль. А сам-то с белым флагом вышел. Тоже в стиль свой не попадает. — Люди склонны меняться с течением времени, приобретая жизненный опыт, — юноша нахмурился, скрестив руки. В переводе с языка Иккинга это значит: да пошёл ты в эротическое пешее. — Абсолютно верно. Именно поэтому я здесь, — Вигго постепенно начал приближаться ближе к Иккингу, словно тот от лишнего движения может незамедлительно взорваться. Кажется, Гримборн перепутал направление, не к тому «пешею» идёт, — Знаешь ли, друг мой, люди склонны меняться. Ты сам это подтвердил. — Да неужели! Ты смог измениться, и захватив с собой целый флот, набитый «безобидными» штучками для ловли драконов и оружием, решил поделиться со мной этой радостной новостью. Держишь меня за полоумного? — парень уже начинал выходить из себя. Ему уже так осточертели эти вероломные выходки. Иккинг хотел только спокойно изучать драконов. А охотники только и успевали строить свои каверзы и портить жизнь драконам, а значит и Иккингу. А ещё, конкретно Вигго, достал его выставлять идиотом. Сколько можно? Его уже команда не уважает. — Я ведь тоже не дурак, приплывать к бывшему врагу без защиты весьма необдуманно и самонадеянно, — Вигго улыбнулся, но не так скользко как раньше, а даже дружелюбно что ли. Иккинг снова удивился, но постарался не показывать этого. В прочем, от Гримборна мало что скроешь. Бесценный диалог мимикой. — К бывшему врагу? — парень скептически поднял бровь. А почему Иккинга не предупредили об этом? — Когда это мы успели заключить мир? — Мы это сделаем прямо сейчас, — торжественно произнёс Вигго, будто Хэддок уже на всё согласился, — Я готов сделать тебе одно предложение, от которого ты не сможешь отказаться. — Руки и сердца? — Иккинг усмехнулся. Кажется, сегодня Хэддок решил отыграться за все потерянные нервные клетки на Вигго. Тот просто неудачно под руку попался, — Я в это поверю больше, чем про то, что ты прекратишь свой бизнес по ловле драконов. — Хах. Ну что ж, дорогой Иккинг, я над этим подумаю, если ты желаешь, — так сказал, будто одолжение тому сделал. Гримборн встал ближе к парню, увидев, что тот не попятился назад, он принял такую же позу как у Иккинга. Применил тут психологию, хитрюга. Хэддок тоже тут с психологией не на «вы», — Ты можешь мне не верить, но я правда могу положить конец этому маленькому делу. Но с некоторыми условиями. — И что же за условия? — заинтересовавшись в данном вопросе, Иккинг сам подошёл немного ближе к своему собеседнику. Хотелось просто по-человечески закончить это бессмысленное противоборство и просто выспаться. Разве он многого просит? Хотя, Иккинг всё равно чутко следил за обстановкой. Увидев, что юноша готов слушать дальнейшие предложения, Вигго вновь улыбнулся, но более открыто. Дабы заглушить незатухающее недоверие парня. Вряд-ли на Хэддока это сработает, но попытка — не пытка. — Это будет очень деликатный разговор, его бы следовало провести в более личной обстановке. Здесь слишком много лишних людей. Если ты понимаешь, о чём я… — вот же интриган, будто что-то неприличное предлагает. Иккингу было любопытно послушать предложения Вигго. Но его внутренний параноик бил тревогу. Уж слишком часто он ошибался в людях. И уединяться с незнакомыми дядями вряд-ли лучшая идея. Но Гримборн кажется настроен серьёзно и вроде бы не врал. Но определённо рискнуть бы стоило. Вдруг этот подозрительный человек не блефует? Этот договор мог бы закончить вражду между ними и завершить ловлю драконов. В идеальной перспективе конечно. Хотя, лучше использовать такой шанс сейчас, чем жалеть всю жизнь. Поддавшись искушению, Иккинг дал знак своим товарищам и пошёл следом за Вигго в его каюту. Будем считать, что это не ошибка.

      Вигго и Иккинг сидели за столом друг против друга. Они молчали. Иккинг же прожигал взглядом дыру с размером всего острова Олух на лице Гримборна. Тот, в свою очередь, игнорировал подозрения юноши, безмятежно смотря тому в глаза. Неизвестно о чём думал мужчина, но кажется, что явно не о договоре. Об этом он думал всё прошлые дни, так что имеет право просто посмотреть на собеседника. — Думаю, сегодня мы достаточно поиграли в гляделки, — Вигго разлил по кружкам крепкий напиток. Скорее для вида радушия, так как он знал, что никто из них пить не будет, — Может, перейдём к договору? А потом снова продолжим своё занятие, — тот в себя поверил и начал чуть-чуть кокетничать. Внезапно для самого себя. Вот, что значит не выспался, придумывая гениальные планы. — Так что же ты хочешь провернуть? — сразу же спросил Иккинг, откинувшись на спинку стула, снова скрестив руки. Он был намерен сократить их диалог в несколько раз и сразу перейти к сути. — Иккинг-Иккинг-Иккинг, — со вздохом проговорил Вигго. Согласны, сложное имя, так сразу не запомнишь, — ты опять меня подозреваешь в коварных замыслах, хотя я пришёл с самими наичистейшими намерениями. — Да ну? — Иккинг облокотился на стол, подперев руку об голову, словно готовясь слушать фантастические россказни Плеваки про его приключения, — Просвети меня в них. — Мне понятен твой скептицизм, наши взаимоотношения имели некие противоречивые моменты. Я не могу заставить мне верить на слово. Но тебе придётся потрудиться, — Хорош план, надёжный. Иккинг сразу поверит, не сомневайтесь. Гримборн взял кубок с ароматной жидкостью, и сделал глоток, — У нас есть общий недоброжелатель. Он вредит мне и тебе. И ты его прекрасно знаешь. — Хочешь пойти по принципу «враг моего врага — мой друг»? — больше саркастично уточнил Иккинг, чем нейтрально. — Дорогой Иккинг, я тебя никогда не считал своим врагом. Да что уж говорить, ты по определению не можешь быть моим врагом. Скорее соперником. Чего уж от греха таить, ты мне интересен. У тебя есть большой потенциал, — Вигго встал из-за стола, сложив руки за спину. Очень подозрительно, почему руки скрываем? — Будь я твоим врагом, то ты бы здесь не сидел. Я давал тебе много поблажек в связи с неопытностью. Но могу отдать должное, ты быстро сориентировался, приняв мою игру. — Допустим, я соглашусь с твоим предложением. И что мы будем делать дальше? — поинтересовался Иккинг, вжавшись в спинку стула. Как-то некомфортно ему здесь. Ощущение, что его сейчас обдурят. — Нет-нет, друг мой, так не пойдёт, — Вигго встал сзади Иккинга, положив руку тому на плечо. Вот зачем нагнетать? — Сначала ты должен согласиться, а потом я расскажу подробности. Иначе я поставлю себя в затруднительное положение. А это меня совершенно не устраивает. — Хочешь, чтоб я согласился на сотрудничество, не зная о твоих планах? — возмутился Иккинг. Этот товарищ точно ведает, о чём говорит? — Это крайне самонадеянно. — Надеюсь, ты меня за это простишь, но другого варианта пока предложить не могу.       Ещё не подружились, а уже надо за что-то простить. Наглость, не иначе. Дело привело Иккинга к важному выбору. Если он откажется от объедения с Вигго, то ему придётся сражаться с двумя влиятельными людьми, что снижало его шансы победы в несколько раз. И тогда он подставит под угрозу не только безопасность Драконьего края, Олуха, но и в целом всех драконов. Борьба будет тяжкой. Но что же будет, если он согласится? Либо Вигго его обманет и исподтишка разгромит и уничтожит, что очень вероятно. Либо сдержит своё обещание, и совместной силой изгоним Йохана из сферы его влияния на экономику. Это из сферы грёз по утрам. Итого у нас три пути: два отрицательных и один маловероятный, но положительный исход. Оптимально нужно ориентироваться на положительный исход, другого выхода нет. Придётся согласиться на сотрудничество, но стоит иногда поглядывать за Вигго. Всё-таки он не такой невинный и чистый, как он сам говорит. Абсолютно, совершенно не такой. — Я согласен, — чётко произнёс Иккинг, уверенно смотря Гримборну в глаза, тот уже снова сидел за столом переговоров. На удивление Хэддок не увидел у того хитрого блеска в глазах, а скорее даже облегчение? Будто тот сомневался в себе, что бывало крайне редко. Это уже интересно. — Что ж, благоразумно. А теперь, — Вигго положил пергамент с договором перед парнем, — Остаётся закрепить наши обещания в документе. Я, как и ты, пустым словам не доверяю, — Иккинг макнул перо в чернильницу и медленно начертал свои подписи, словно обдумывая правильность своего решения. Надо было второй раз договор перечитать. Желательно с лупой. И над свечкой подержать, вдруг там невидимые чернила. — Отлично, — Вигго забрал один пергамент себе, а другой отдал Иккингу. Хэддок уже думал попросить поменяться бумагами, но решил, что это будет излишне, — Сейчас не самое удачное время составлять и обговаривать дальнейший наш план, — мужчина вынул из ящика своего стола листок с картой и протянул парню, — Там указано место нашей следующей встречи, настоятельно рекомендую явиться одному. — Я всё равно не доверяю тебе, не думай, что я буду всегда покорно слушать твои советы и указания, — предупредил Иккинг, подавая руку для рукопожатия. Вечно тот просит его прибывать одному. Будто они не мир обсуждать собрались, а на свиданку уматывают. — Если бы ты так сделал, то я бы разочаровался, — Вигго Гримборн с еле заметной улыбкой скрепил их договор рукопожатием. А рука-то горячая, чуть-чуть влажная. Волновался, значит? Иккинг это запомнил. Вигго сразу же вышел на палубу. Иккинг почувствовав, что в его руку что-то подложили, раскрыл ладонь. В его руке лежала ещё одна линза для драконьего глаза. Иккинг принял этот жест как некий толчок к доверительным отношениям. Хотя, для начала стоило проверить настоящая она или нет. А то мы знаем этого умельца. Обманет и не заметишь.