С точностью до наоборот

      Ева провела эту ночь почти без сна: её одолевали мысли и далеко идущие предположения о том, чего же потребует от неё муж взамен на помощь Тине. И чем больше проходило времени, тем сильнее её терзало разыгравшееся воображение. Девушка всё крутилась на постели и лишь перед рассветом заснула, измученная дурными предчувствиями. Она ожидала самого страшного: требования о выполнении её супружеских обязанностей. Как же ей быть, ведь нельзя упускать возможность помочь Тине?       Утром её разбудила Делия, которая принесла своей госпоже завтрак. С того момента, как Магистр велел служанке присматривать за королевой, Делия стала личной горничной Евы. Увидев, что под глазами у королевы залегли темные круги от недостатка сна, Делия заподозрила, что ночью её навещал супруг, однако, девушка решительно отвергла такое предположение.       — Нет, хвала Создателю, он не приходил ко мне этой ночью… — пробормотала девушка, покраснев. — И я буду рада, если он вообще никогда не придет.       — Ну, ты же понимаешь, что это невозможно, моя красавица? — заметила Делия. — Ты такая хорошенькая, что ни один мужчина не сможет устоять против тебя. Рано или поздно Лорд заявит о своих правах на тебя, и я думаю, сделает это очень скоро. Ему нужен наследник, ради этого он и женился.       — Ну, что за печальная участь у меня? — возмутилась вдруг Ева. — И вообще, у женщин? Почему мы должны слепо и безропотно подчиняться мужчине? Это… несправедливо!       — Ты так думаешь потому, что ни разу не влюблялась, девочка! — широко улыбнулась Делия. — Когда с тобой это случится, ты поймешь, с каким наслаждением женщина подчиняется желаниям любимого мужчины.       — Со мной? — голос Евы горестно дрогнул, а голубые глаза вдруг наполнились слезами. — Для меня с любовью всё кончено, Делия. Вряд ли я когда-нибудь узнаю, что это такое.       Служанка осеклась, поняв, что сморозила глупость. Да, Ева права: став женой жестокого Магистра, она едва ли сможет познать настоящую любовь и страсть. Единственное, что может выпасть ей на долю — материнская любовь, если, конечно, её ребенок не станет копией своего ужасного отца. При мысли, что такое чистое и светлое создание, как Ева, должна будет выносить и родить ребенка от Рала, внутри у Делии возникало чувство яростного протеста.       Едва молодая королева успела встать с постели и привести себя в порядок, как ей сообщили, что Магистр ожидает её у себя. Спеша за прислугой по длинному коридору башни, Ева пыталась справиться с волнением. Итак, сейчас они должны отправиться в темницу, чтобы помочь Тине. Чем же Ева должна будет заплатить за эту помощь узнице?       Даркен Рал сдержал своё слово — он действительно направился вместе с женой в подземелье, где всё ещё держали бывшую Морд-сит. Ева вздрогнула, когда он предложил ей руку, но безропотно подала ему свою, пытаясь не показывать свою неприязнь открыто. А вдруг Магистр передумает?       Оказавшись снова в мрачных коридорах королевской темницы, Ева непроизвольно поёжилась, вспоминая о том, свидетелем чего совсем недавно была — жутком избиении Тины. Вид окровавленной, потерявшей сознание от боли Морд-сит, до сих пор ясно вставал перед её глазами…       Двери небольшой камеры отворились, громко лязгнув железным засовом, и Ева увидела лежавшую на длинной лавке Тину, укрытую неким подобием грязного покрывала. Девушка была бледной, со спутанными волосами, она не то спала, не то была без сознания, словом, выглядела ужасно.       — Тина! — испуганно вскрикнула королева, бросаясь к телу своей недавней сообщницы. — Она жива? — девушка в испуге взглянула на короля.       Лорд Рал приблизился к заключенной и небрежно откинул покрывало с её полуобнаженного тела. С момента избиения Тину посетил тюремный лекарь и обработал её раны, но пленница, пережившая сильную боль и потерявшая много крови, до сих пор пребывала на грани забытья.       — Вы сможете помочь ей, милорд? — осторожно спросила Ева. — Ещё не поздно?       — Даже после смерти иногда не поздно всё исправить, — ответил Магистр и простер руки над исполосованной спиной пленницы.        Тихим голосом он начал произносить слова заклинания, и Ева увидела, как под его руками тело Тины засветилось мягким светом, а багрово-фиолетовые полосы стали постепенно таять. Это было настолько невероятным чудом, что Ева почувствовала себя маленьким ребенком, увидевшим чудеса впервые в жизни. Впрочем, в первый раз магию она увидела именно в Народном дворце.       Когда лорд Рал закончил, и кожа Тины избавилась от следов кнута, бывшая Морд-сит вздрогнула и открыла глаза. Увидев склонившуюся над ней Еву, по щекам которой текли слезы восхищения от увиденного чуда, и самого Магистра, окидывающего бывшую рабу надменным взглядом, Тина вначале решила, что она просто бредит. Но вдруг услышала радостный голос Евы:       — Тина! Как хорошо, что ты очнулась!       Итак, это все же был не сон. Тина осторожно пошевелилась и не почувствовала при этом острой боли, которая преследовала её с момента, как на пришла в себя в камере. Неужели её раны затянулись так быстро?       — Что со мной? — хрипло спросила Тина у Евы, не решаясь взглянуть на Магистра.       — Лорд Рал исцелил твои раны, — улыбнулась Ева. — У тебя не осталось ни одного шрама. Всё будет хорошо!       Её радостный голос прозвучал неуместно в стенах сырой темницы и Ева вдруг осеклась. Магистр выполнил её желание — вылечил Тину, но этого было мало. Что будет с ней дальше? Тина села на своем ложе, а затем, с помощью Евы осторожно встала на ноги, прикрывая полуобнаженную грудь тюремным покрывалом.       — Благодарю вас, мой Лорд, — тихо сказала она, опустив голову, — я знаю, что недостойна вашей милости.       — Твоя благодарность должна быть адресована не мне, а королеве, Тина, — сухо ответил Рал.       Тина слегка вздрогнула, когда он назвал Еву своей королевой. Значит, свадьба уже свершилась…       — Благодарю вас, миледи, — ещё тише сказала узница и опустила глаза.       — Идём, — Магистр протянул руку жене, собираясь покинуть камеру, но Ева вдруг остановила его новым вопросом:       — Что с ней будет, милорд? — голубые глаза королевы смотрели на него с робкой надеждой. — Вы же не собирались всю жизнь продержать Тину в тюрьме?       — За предательство своего короля она заслуживает смерти! — отрезал Даркен Рал. — Я не отнял её жизнь, но и прощать её вину не собираюсь! А ты снова вмешиваешься в то, что тебя не касается!       С этими словами он схватил Еву за руку и без лишних слов вытолкнул в коридор. Стража сразу заперла камеру на замок и снова замерла у двери.       — Не смей подвергать мои решения сомнению при свидетелях! — угрожающе заявил Магистр, сжав локоть жены и притянув её к себе вплотную. Его сильно разгневала её нахальная выходка.       — Отпустите её на свободу, милорд, — прошептала Ева, умоляюще глядя на мужа.       — Ты в своём уме? — в глазах короля промелькнуло изумление. — Разве ты не понимаешь, что твои бестолковые просьбы могут обойтись тебе слишком дорого? Не советую испытывать моё терпение!       — Вчера вы сказали, что я должна буду выполнить ваше желание в обмен на помощь Тине, — пробормотала девушка, опуская глаза. — Если вы отпустите её и замените ей тюрьму на вечное изгнание, я… выполню два ваших желания… Обещаю, милорд.       Его взгляд стал заинтересованным, ярость тут же сменилась азартом. Легкая усмешка скользнула по губам Магистра.       — Ты даже не знаешь, чего я хочу от тебя, — пробормотал он, склонившись к её лицу ещё ближе. — Не боишься?       — Боюсь, — честно призналась Ева, пытаясь хоть немного отодвинуться от него, ибо губы короля уже почти достигли её губ, казалось, ещё мгновение, и она будет вынуждена принять его поцелуй. — Но очень хочу помочь выжить Тине.       Даркен Рал застыл буквально в паре дюймов от губ жены, будто внезапно передумал. Его лицо снова стало бесстрастным и надменным, он протянул руку Еве и коротко бросил:       — Идём, здесь не место для подобных разговоров.       Юная королева безропотно подчинилась его воле и проследовала за мужем, гадая, куда же он ведет её. Что вызвало новую перемену его настроения? Пойдёт ли он снова на сделку с ней?       Они вышли из дворца и направились в Сад Жизни, о котором Ева уже слышала, но ни разу не видела пока. Здесь было очень красиво и тихо, совсем не слышно звуков крепости и оживленного города, повсюду росли редкие деревья и цветы. Это место легко можно было принять за рай… окажись здесь Ева рядом с кем угодно, кроме жестокого правителя Д‘Хары.       Он подвел её к большой скамье и усадил, сам присев рядом. При солнечном свете Даркен Рал выглядел не таким страшным, как в мрачных тюремных коридорах, но Ева по привычке опустила глаза, не желая лишний раз встречаться взглядом с мужем. Она слишком хорошо помнила, как вчера поддалась магии его взгляда и понимала, что он пытается воздействовать на её разум. Но уступать так легко она больше не собиралась.       — Итак, ты готова выслушать мои требования? — спросил король, внутренне забавляясь её страхом и волнением. — Но не забудь, ты должна мне уже два желания.       — Да, милорд, — тихо ответила Ева и приготовилась услышать самое страшное.       — Для начала, я хочу… — он намеренно сделал паузу, доводя волнение девушки до апогея. — Я хочу, чтобы с сегодняшнего дня ты перестала прятаться от меня в своей комнате и разделяла со мной трапезу три раза вдень.       Ева подумала, что ослышалась. Это и есть его желание — чтобы она садилась вместе с ним за один стол?! О, Создатель, она столько мучилась, не спала всю ночь… из-за этого??? Девушка недоверчиво взглянула в глаза Магистра и вдруг увидела в них искорки смеха: он явно наслаждался её нервным состоянием. Что-то, очень похожее на гнев, всколыхнулось в душе оскорбленной королевы. Как он смеет играть на её страхе, да ещё и смеяться над этим?       Ева уже собралась было неосторожно высказать ему всё, что она думает о его манере шутить, как вдруг вовремя вспомнила о том, как молниеносно меняется настроение у Магистра, а также и о том, что у него осталось ещё одно желание…       — Это всё? — осторожно спросила она, снова начав волноваться, — А второе желание?       — Второе? — Магистр снова сделал небольшую паузу, а сердце Евы опять трепыхнулось от волнения. — Второе я скажу позже.       — Вы делаете это специально, милорд? — не выдержала Ева. — Вам нравится мучить меня?       В её голосе звучала досада, но это лишь рассмешило Рала. Ева впервые услышала его смех, вполне искренний. Это было невероятно… Она считала, что Магистр способен лишь на отрицательные эмоции.       — Обычно мучаю я несколько другими способами, — заметил он. — А тебя, любовь моя, я просто держу в напряжении, как, впрочем, и ты меня.       Снова «любовь моя»… Эти слова опять покоробили слух, но уже не так сильно, как в первый раз.       — В чем же заключается это напряжение? — спросила Ева, поднимая взгляд на мужа.       Вот, снова этот его взгляд… Взгляд обычного человека, не тирана, не жестокого чудовища, не злодея. Как такое возможно? Неужели же он такой, как и все: из плоти и крови, и в груди его бьётся такое же сердце, как и у неё? Сколько вопросов и ни одного вразумительного объяснения.       — Мы с тобой словно полководцы двух армий, сражающихся в битве, — сказал Рал, придвигаясь ближе к жене и беря её за руку. — Мы блефуем, изворачиваемся, пытаемся разгадать стратегию противника, но, на самом деле, наша борьба друг с другом бессмысленна.       — Почему? — спросила Ева, делая слабую попытку отодвинуться подальше.       — Потому, что мы оба жаждем одного и того же, — ответил он. — Но парадокс заключается в том, что друг без друга нам не завоевать то, что нам нужно.       Его путанная аллегория совсем выбила девушку из колеи, но не так сильно, как смутило его слишком близкое присутствие. Магистр находился настолько близко, что она ощущала его дыхание, он притянул её к себе и Ева почувствовала, как его губы осторожно коснулись её шеи.       От неожиданности она вздрогнула так, словно до неё дотронулось раскаленное клеймо, но Магистр не обратил на реакцию жены никакого внимания. Её близость снова распалила в нём желание и сдерживаться ему становилось всё труднее. Какого черта, они ведь даже ещё ни разу не поцеловались! Почему бы не сделать это сейчас?       В самый последний момент, когда их губы почти соприкоснулись, Ева вдруг резко отвернулась и губы Магистра угодили ей в мочку уха. Она услышала сдавленное проклятие, сорвавшееся с его уст, и тут же его пальцы властно взяли её за подбородок, снова разворачивая лицом к нему.       Внезапно они оба услышали громкий звук труб, возвещающий о том, что в замок кто-то прибыл с визитом. Даркен Рал тут же отпустил жену и поднялся на ноги, его лицо приняло встревоженное выражение. Глядя на него, Ева поняла, что происходит что-то непредвиденное. На садовой аллее раздалась торопливая поступь и показался спешащий к ним первый советник, Эгримонт. Раз он решился потревожить своего Лорда, значит случай был серьёзный.       — В чем дело, Эгримонт? — сухо поинтересовался у советника король, надменно поднимая подбородок. — Я велел меня не беспокоить, пока я разговариваю с женой.       — Прошу прощения, мой Лорд, — ответил первый советник. — Но дело срочное и не терпит отлагательств.       — Кто решился нанести нам визит? — поинтересовался Магистр, заводя руки за спину.       Эгримонт помрачнел и поклонившись, ответил:       — Мой Лорд, в Народный дворец прибыли представители Эйдиндрила — ваш брат, мать-Исповедница и волшебник.       Искатель… Ева изумленно и обрадованно выдохнула, на что, на её счастье, не обратил внимания её муж. Она увидит, наконец, Ричарда Рала и Кэлен! Она так мечтала об этом!       — Отведите их в тронный зал! — распорядился Магистр. — Я сейчас приду. Посмотрим, для чего к нам пожаловали столь высокие гости. Хотя… думаю, всё очевидно.       С этими словами Даркен Рал быстрым шагом направился в сторону дворца, а Еву тут же окружила толпа фрейлин, которым было приказано проводить королеву до её покоев.