С точностью до наоборот

      Ева и Майкл застыли, ошарашенно глядя друг на друга. Девушка никак не ожидала такого поворота событий: что она сделала, чтобы вызвать такую реакцию у воинов? Разве её жизни кто-то или что-то угрожает?       Майкл глядел на неё круглыми от изумления глазами, в которых явно читался вопрос: каким непостижимым образом простая деревенская девчонка, дочь мельника, которую он помнил ещё сорванцом с разбитыми коленками, и вдруг превратилась в королеву Д‘Хары?! Как она стала женой Даркена Рала? Верилось во всё это с трудом, однако направленные на него острые мечи квода говорили о том, что выбора у него не было.       — Опустите мечи! — раздался возмущённый голос Кэлен, однако воины не двинулись с места.       Они ждали приказа от своего Лорда и лишь когда он сделал знак рукой, мечи снова вернулись в ножны, а воины отступили назад.       — Может, твои люди перестанут по каждому пустяковому поводу вынимать оружие? — рассвирепел вдруг Ричард, поворачиваясь к брату. — Нам сейчас только стычек внутри отряда не хватает!       — Мои воины всего лишь выполняют свой долг, — холодно отрезал Рал. — И я не собираюсь приносить за это извинения. Этому человеку ничего не грозит до тех пор, пока я не отдам приказ убить его.       — Что за пещерная дикость? — возмутилась Кэлен. — Хочешь, чтобы на твою жену не падал даже луч солнца — надень на неё непроницаемое покрывало, как на рабыню.       — Кто этот человек и откуда ты его знаешь? — не обращая внимания на возмущение союзников спросил Магистр у жены.       Его подчеркнуто-сдержанный тон не предвещал ничего хорошего — Ева уже успела уяснить, что такие вот моменты ледяного спокойствия у её мужа обычно чередуются со вспышками ярости. Теперь ей нужно быть крайне осторожной и не сболтнуть ничего лишнего, чтобы не навредить ненароком Майклу.       — Этот юноша — мой друг детства, милорд, — стараясь говорить как можно спокойнее, ответила девушка. — Мы выросли в одной деревне и жили по соседству. Его имя — Майкл Остин.       — Вы можете выяснить отношения немного позже, а сейчас нам необходимо побеседовать с Майклом! — решительно сверкнув глазами, заявила Кэлен, уводя воина в сторону для разговора. Ричард, Зедд и Кара поспешили за ними, оставляя королевскую чету Д‘Хары вдвоём.       Ева гордо вздёрнула подбородок и смело встретилась глазами с мужем. Он пронизывающе глядел на неё, словно читал мысли, что пробегали у неё в голове с пугающей быстротой.       — Вам угодно знать что-нибудь ещё, ваше величество? — сердито поинтересовалась юная королева, демонстративно скрещивая руки на груди и презрительно поджимая губы.       Несмотря на страх перед его гневом, Ева была довольна тем, что милостивое Провидение хоть немного отомстило за неё, так удачно послав ей Майкла. В глазах мужа она видела злобу и ревность, ему явно никогда не приходилось раньше испытывать подобные ощущения. Отлично, пусть побывает на её месте!       Даркен Рал был в бешенстве, но показывать это супруге он не собирался. Магистр с превеликим удовольствием придушил бы её сейчас собственными руками, но момент был неподходящий — слишком много свидетелей.       Этой пигалице было мало того, что она, его жена, целый день провела рядом с Искателем, игнорируя собственного мужа, так теперь она решила подлить масла в огонь и бросилась в объятия первого встречного воина! Да ещё и на глазах всего отряда! Похоже, ему придётся лично заняться её воспитанием или поручить это дело Морд-сит. Несколько часов в пыточной камере быстро сделают из дерзкой, невоспитанной сумасбродки смирную овечку!       Внезапно король сделал шаг вперед и резко схватил жену за подбородок, приближая к ней своё лицо. Его глаза пронизывали и испепеляли, но Ева упрямо не опускала взгляда, хотя внутренне умирала от страха.       — Если ты ещё раз попробуешь выкинуть что-то подобное, я лично сверну тебе шею, моя королева, — тихо прошипел он, сузив глаза. — Ты постоянно забываешь, что ты больше не простолюдинка! Или ты научишься себя вести в соответствии со своим титулом, или я прикажу Морд-сит научить тебя покорности.       — Покорности? Если речь идёт о той покорности, которую они проявляют в Вашей опочивальне, то урок будет напрасным! — едко парировала Ева, ощущая непреодолимое желание позлить его ещё сильнее, в отместку за свои слёзы. — Это ведь их основное искусство? Благодарю покорно, мне такие наставницы не нужны, милорд!       Губы Рала тронула легкая насмешливая ухмылка, он понял, что Ева до сих пор не забыла о том, что он провёл ночь в объятиях своих верных рабынь. Что ж, он рад был надавить на любимую мозоль, коль скоро Ева сама дала ему подсказку.       — Именно! — с садистским удовольствием прошептал Магистр. — Основная обязанность Морд-сит — помимо искусства убивать — умение доставлять мне неземное наслаждение. Ты подала мне хорошую идею: возможно, перед тем как допустить тебя в мою постель, я позволю тебе понаблюдать за этим искусством. Тебе будет полезно!       Гнев и боль вспыхнули в глазах Евы к полному удовлетворению Магистра. Вот теперь он полностью рассчитался с женой за все свои унижения, которыми она его наградила за этот длинный день! Отпустив её подбородок, король схватил жену за руку и безапелляционно заявил:       — До города ты едешь вместе со мной. И только попробуй возразить мне ещё хоть раз!       Как раз в этот момент раздался голос Ричарда, который скомандовал:       — Привал придётся отложить. Времени мало, выдвигаемся в Эйдиндрил!       Хочешь не хочешь, а Еве пришлось позволить капитану квода усадить её в седло впереди мужа. У неё сразу же возникло стойкое ощущение, что неприятности её на этом только начинаются. Эта небольшая междоусобная война между Евой и Ралом затягивалась и одновременно щекотала нервы им обоим. Но взаимные перепалки в какой-то степени позволяли им обоим узнавать друг друга, выстраивать границы дозволенного в своём поведении, наблюдать за реакцией и думать о путях к перемирию. В конечном итоге, примирения хотели оба, а вот признаваться в этом — ни один из них.       Они скакали весь остаток ночи, до самого предрассветного часа, когда, наконец, добрались до тайного подземного входа. Он напомнил Еве тот проход, которым они с Тиной бежали из Народного дворца — в нём легко могли поместиться лошади, но замаскирован он был столь тщательно, что мало кто смог бы отыскать его местонахождение. Вход начинался в пещере, в которую местные люди входить не рисковали, ибо ходили слухи, что в ней живут шадрины. Проход был не особо широким, так что отряду приходилось двигаться цепочкой, каждому ведя свою лошадь под уздцы.       Ева до сих пор ощущала признаки простуды — она периодически чихала и кашляла, а в горле неприятно саднило, хорошо, что хоть жар немного спал, но все же девушка чувствовала себя неважно. Ночная скачка в слишком близкой компании супруга принесла ей дополнительные страдания к её недомоганию, в основном — моральные. Что же до физических — тут её тело просто напросто предало свою хозяйку и бесстыдно покрывалось огромными мурашками, размером с хорошую крысу, отвечая на каждое прикосновение короля.       Необходимость смириться с тем, что его рука властно легла на её талию, а затем самым наглым образом притянула её к нему, приводила Еву в бешенство. Но ещё сильнее раздражала девушку борьба с самой собой. В голове у Евы крутилась одна и та же мысль: неужели Магистр действительно осуществит свою угрозу и заставит её наблюдать за его «упражнениями» в постели с Морд-сит? Неужели он и вправду окажется таким изощренным садистом? Картины, которые рисовало Еве её пылкое, но неопытное воображение, вызывали приступы отвращения.       Наконец, проход закончился и отряд вышел прямо во внутренний двор дворца Исповедниц, который стоял в самом центре Эйдиндрила. Рассвет уже окрасил небо розовым цветом, во дворце уже ждали прибытия отряда, а потому со всех сторон к ним сразу же бросились слуги Матери-Исповедницы и Искателя.       Крестьяне, ремесленники, жившие во дворце, служанки, охрана — все они радовались, что видят свою госпожу и её мужа в добром здравии, боле того — люди смотрели на Ричарда и Кэлен, как на свою последнюю надежду. Хвала духам, правительница Эйдиндрила вернулась во дворец, а значит, всё будет хорошо. Правда, увидев Даркена Рала и Морд-сит, люди поубавили свои восторги и обескураженно замолчали. Ричард сразу решил прояснить ситуацию и успокоить всех.       — Магистр Рал — наш союзник в этой войне! — громко и чётко провозгласил Искатель. — Его армия сейчас помогает воинам Галеи в борьбе с Кельтоном.       Ропот, раздавшийся в толпе, стих через несколько мгновений — народ доверял Искателю безоговорочно. Скажи он людям, что сам Хранитель решил оказать им военную помощь, и народ с радостью поверил бы Ричарду.       Дворец исповедниц был большим и хорошо укрепленным, как и сам Эйдиндрил. Выше него возвышалась только Башня Волшебников, где сейчас находилась Эйприл — маленькая дочка Кэлен и Ричарда. Первое, что сделала Кэлен, оказавшись дома — велела немедленно принести её ребенка. Они с Ричардом так истосковались по малышке, да ещё и переволновались, когда Кара сообщила об осаде.       По правде, город и дворец мало походили на осаждённые. Всё благодаря тому, что в подземельях крепости были достаточные запасы продовольствия, которых с лихвой хватило бы на пару месяцев для всех жителей города. Единственная беда была в том, что в столице Срединных земель было мало воинов, поскольку резиденция Матери-Исповедницы считалась неприкосновенным местом.       Похоже, что для Фирена Кельтонского, ценности поменялись, раз он осмелился атаковать Эйдиндрил; он шёл к своей цели, не видя перед собой никаких препятствий. Вся надежда людей, которые попали в осаду, теперь была на помощь Д‘Хары. Ещё каких-то полтора года назад в такое поверить было бы сложно, ибо одно только упоминание дхарианцев вызывало у народа Срединных земель страх и ненависть, а теперь их ожидали с нетерпением, как освободителей. И, тем не менее, среди жителей столицы немало было и таких, кто жёстко осуждал Мать-Исповедницу и Искателя за то, что они обратились за помощью к недавнему угнетателю и злодею Даркену Ралу.       В основном это были бывшие члены сопротивления, и эти люди, увидев ненавистного Магистра во дворце исповедниц, снова начали роптать и строить планы, как можно от него избавиться. Почти у каждого из них были свои личные причины ненавидеть Рала и д‘харианцев, как правило, это была жажда мести за смерти и лишения.       Кэлен распорядилась приготовить покои для гостей, и Ева получила комнату, где вместе с ней должна была спать и Делия. Покои Магистра оказались прямо напротив, так что Ева велела служанке запирать дверь, на всякий случай. Как только Ева вошла в свою комнату, она сразу же попросила Делию узнать, где во дворце находятся купальни. Девушку всё ещё бил озноб, и она ничего так не хотела, как понежиться в горячей воде. Через пятнадцать минут её желание исполнилось и Ева, вместе с Делией оказалась в огромных купальнях, где располагались сразу несколько длинных купелей с горячей водой, от которой поднимался в воздух пар.       Пока Делия помогала ей раздеться и сойти в купель, Ева всё думала о том, что ей так и не удалось поговорить с Майклом. В последний раз они виделись, когда Еве было тринадцать, а самому Майклу- пятнадцать. Соседский мальчишка, Майкл всегда был дружен с Евой и её братом, Дэвидом, и единственным, кто не считал Еву Дейл самым страшным наказанием для жителей деревни.       Они часто втроём пропадали то в лесу, то на реке, удя рыбу сетью, лазали по деревьям, сдирая коленки в кровь, а по ночам вместе выбирались на крышу амбара, чтобы под светом звёзд выдумывать страшные истории и рассказывать их друг другу. Золотое время детства… Как приятно было окунуться в эти воспоминания!       А потом родители Майкла решили бежать из Д‘Хары в Галею, где у них оставались дальние родственники. Майкл всегда хотел стать великим воином и сражаться со злом, они вместе с Евой мечтали совершать подвиги и часто бились на деревянных мечах, воображая себя героями легенд.       Признаться, Ева не ожидала снова увидеть друга своего детства, да ещё так внезапно. То, что воины Рала не дали им с Майклом толком даже поздороваться, а вместо этого огорошили юношу её новым титулом (чтоб он провалился!), очень удручало Еву. Как ей теперь отыскать его и спокойно побеседовать? Пожалуй, лучше будет сейчас и не пытаться, пока Магистр лично не прикончил их обоих. Рисковать жизнью друга детства Ева совсем не хотела.       — А этот твой Майкл — просто красавчик! — лукаво заметила Делия, намыливая тело своей госпожи мочалкой. — Он случайно не был твоим женихом там, в деревне?        — Что ты! — засмеялась Ева. — Когда я видела его в последний раз, у меня ещё даже грудь не выросла, о мальчишках я тогда и не задумывалась.       — Магистр явно так не подумал, — хмыкнула Делия, — Я думала, его просто разорвёт от ярости! Никогда не чувствовала себя лучше, чем в тот момент, глядя на его побелевшую физиономию.       — Что его так взбесило? — рассердилась вдруг Ева. — То, что я посмела просто поприветствовать старого друга?       — Ну, во-первых, никто не знал, что этот симпатичный воин окажется твоим другом детства, девочка, — ответила служанка. — А во-вторых, ты же не просто поздоровалась, ты бросилась прямиком в его объятия на глазах мужа и кучи свидетелей. Кстати, не будь твоим мужем Рал, я бы даже отругала тебя за такое ребяческое поведение.       — Но я не сделала ничего дурного! — упрямо запротестовала Ева. — Я же не целовалась с ним!       — Ты замужем, Ева, и должна придерживаться правил поведения, особенно на людях, — пояснила Делия. — Я, конечно, очень рада, что ты заставила своего мужа немного понервничать, но повторять этого я тебе не советую. Лорд Рал не из тех людей, что забывают нанесенные им оскорбления.       — Я его вовсе не оскорбляла, — хмуро сказала девушка. — Это он только и делает, что угрожает мне, да без конца напоминает, что я — его рабыня и моё дело лишь рожать детей.       Делия вдруг замялась, явно сильно желая задать какой-то вопрос своей госпоже. Любопытство пожирало её и, наконец, служанка решилась.       — Ева, — осторожно начала она, — ты позволишь мне кое-что спросить у тебя?       — Конечно, — ответила девушка, сразу настораживаясь, — спрашивай.       — Тина сказала мне, что она видела вас с Лордом… на берегу, — понизив голос, сказала Делия. — Она говорит, что вы уже были близки. Это так?       Ева отчаянно покраснела и опустила глаза: она до сих пор кляла себя за проявленную слабость к мужу. Она с удовольствием никому не рассказала бы о своём недостойном поведении, но, раз Тина уже сообщила Делии, скрывать что-то не было смысла, да и своей горничной Ева доверяла.       — Ну… почти так, — пробормотала она, опуская глаза.       — В смысле? — не поняла Делия. — Так ты… была с ним или нет?       — Нет, не была, — ответила Ева. — Но мы целовались на берегу и … ему почти удалось добиться своего… но я вовремя опомнилась и убежала.       Делия замолчала. Значит, Тина сказала правду… Так вот, что заставило её отправиться в шатёр к Лорду — она решила, что Ева отдалась мужу. О, эти вечные женские распри из-за мужчины! Нет ничего страшнее женской ревности и коварства, уж Делия знала это очень хорошо, много лет живя при дворе. Похоже, что Еве нужно молиться на Мать-Исповедницу за то, что она избавила её от такой змеи, как Тина.       — Скажи мне правду, Ева — он тебе нравится, так ведь? — осторожно спросила Делия. — Не стыдись этого, я всё понимаю и никому не скажу. К тому же, несмотря на свою жестокость, твой муж очень привлекательный мужчина.       Еве захотелось нырнуть под воду с головой, только бы не слышать этих вопросов. Ей так стыдно было признаться в своих чувствах даже самой себе, не то, что Делии или кому-то ещё!       — О, я не знаю, — прошептала юная королева. — Я совсем запуталась: он бывает таким разным, что я уже не знаю, что и думать! Он может быть добрым, улыбаться мне, а через мгновение превращается в монстра, от которого мне хочется сбежать.       — Но, как-то же ему удалось тебя поцеловать хотя бы? — спросила Делия. — Не думаю, что ты сделала бы это добровольно, если бы не желала сама. Значит, всё же, Лорд тебе нравится.       — Что же мне с этим делать? — горестно вздохнула Ева, — Я вовсе не хочу чувствовать к нему что-то…       — Знаешь, я думаю, что всё к лучшему, — попыталась успокоить её Делия. — Мы с тобой переживали, как ты переживёшь первую брачную ночь, поскольку ты ненавидела его, но теперь, раз Лорду удалось… произвести на тебя впечатление, всё пройдёт нормально.       — Ничего не будет нормально! — решительно заявила Ева. — Я поставила ему условие: или он перестанет допускать в свою спальню Морд-сит или никогда не получит меня!       — Святые небеса! — испуганно воскликнула Делия. — Ты посмела сказать такое лорду Ралу? Девочка, да ты с ума сошла! Что он тебе ответил?       — Сказал, что я лишь его раба и не смею ставить ему условия, — сердито ответила девушка. — А потом вообще пригрозил, что заставит меня набраться опыта у Морд-сит в том, как нужно правильно доставлять ему наслаждение! Я так жалела, что не обладаю магией и не могу испепелить его взглядом!       — Если ты не прекратишь вести себя так неразумно, Лорд вполне может выполнить свою угрозу! — заметила Делия, вспомнив, как Магистр легко и просто развлекался сразу с двумя девицами в своём шатре.       Ева печально вздохнула и плечи её уныло поникли. Заметив это, Делия поспешила успокоить девушку, а заодно предупредить её.       — Послушай меня, девочка, — сказала верная служанка. — Я много старше тебя и гожусь тебе в матери, но я тоже была когда-то юной и наивной, как и ты. Так вот, запомни одну вещь — если мужчина тебе нравится, за него нужно бороться, а особенно, когда у тебя столько соперниц вокруг. Есть ведь не только Морд-сит, не забывай о своих десяти хорошеньких фрейлинах! Если ты слишком долго станешь дразнить мужа, не допуская его в свою постель, он просто переключится на другую женщину, а ты останешься в одиночестве. Подумай сама: у него будет масса любовниц — он имеет огромный выбор, ведь королю никто не смеет отказать, а вот тебе не удастся познать любовь, ибо король тебе этого не позволит. Королеву, осмелившуюся завести любовника, ждёт одно — эшафот.       — И что ты предлагаешь? — потерянно спросила Ева, ощущая безысходность своего положения.       — Почему бы не извлечь из ситуации выгоду для себя? — спросила Делия. — Раз уж ты стала королевой, пользуйся этим! Ты можешь использовать свою власть и помочь многим людям, например. Пусть многие считают Магистра кровавым тираном, ты сможешь стать для народа сущим ангелом, особенно на его фоне. А что касается отношений с мужем — не допускай, чтобы в его сердце вошла другая женщина. Я ведь вижу, что Лорд ревнует тебя, а это значит, ты его интересуешь. Теперь только от тебя будет зависеть — останется ли этот интерес мимолетным или перерастёт в любовь.       Слова верной служанки заставили королеву глубоко задуматься. Что ж, следует взглянуть правде в глаза: её ненависть к мужу канула в лету, как ни прискорбно было это осознавать. Эта ненависть была её стержнем, который позволял Еве сопротивляться его влиянию, и потеряв её, девушка осталась беззащитна.       Что за чувство пришло на смену неприязни? О, целый клубок всего: любопытство, заинтересованность, щекочущая опасность (не путать с ужасом!), а самое постыдное — физическое влечение. Последнее тем сильнее волновало девушку, что раньше она подобных ощущений не испытывала ни к кому. Король притягивал её к себе, волнуя и пугая одновременно.       И что же ей теперь делать? Делия права: если муж обратит свой взор на её фрейлин, то ребенка может зачать и одна из них. Что тогда помешает Магистру просто избавиться от слишком несговорчивой супруги? Недаром он выбрал фрейлинами самых красивых девушек из последней сотни претенденток!       Дети, рожденные Морд-сит, не могли претендовать на трон, но что помешает королю признать ребёнка от любой из фрейлин? Особенно, если этот ребенок родится с магическими способностями. В этом случае, самое легкое, что ждёт Еву — это расторжение брака и высылка домой. При худшем раскладе — темница и смерть, и это наиболее правдоподобный вариант. Бывших королев не бывает…       Но, помимо того, что Еве нужно было подумать о том, как спасти свою жизнь, ей не давала покоя мысль о том, что король предпочтёт ей любую из фрейлин, да и вообще — другую женщину. Ревность, впервые вспыхнувшая несколько дней назад, и не думала угасать, напротив, после слов Делии она разгорелась в сердце новым пламенем.

***

      На следующий день, выспавшись и немного оправившись от простуды, Ева направилась разыскивать Кэлен. Мать-Исповедница оказалась на самом верхнем этаже дворца — в смотровой башне. С ней были Кара и Тина.       — Доброе утро! — улыбнулась Кэлен, увидев Еву. — Присоединяйся, мы пытаемся оценить наше положение.       Немного напряженно кивнув бывшим Морд-сит, Ева подошла к одному из маленьких окошек и взглянула вниз. Высота смотровой площадки позволяла без труда разглядеть полчища кельтонцев, вставших огромным лагерем вокруг столицы. Их было так много, что глаза Евы испуганно расширились: если эта армия вздумает начать штурм крепости, им ни за что не отразить его! Их было тысяч пять, не меньше!       Куда ни кинь взгляд — всюду боевые знамёна Кельтона и других, уже захваченных им территорий. Копья, шлемы, щиты и кольчуги воинов переливались под утренним солнцем зловещим блеском, предвещая гибель городу и привычному укладу жизни людей. Вид огромной армии вызвал у женщин чувство, близкое к отчаянию.       — А где мужчины? — спросила Ева.       — Они направились руководить расстановкой сил на крепостных стенах, — ответила Кэлен, не сводя глаз с горизонта, за линией которого она так отчаянно хотела разглядеть приближающиеся войска Д‘Хары.       — Думаешь, они будут атаковать? — испуганно вздрогнула Ева.       — Конечно, будут! — ответила Кара вместо Матери-Исповедницы. — Или ты думаешь, что они станут ждать, пока к нам прибудет помощь?       — Но… их так много! — воскликнула Ева. — Как мы отразим нападение?       — Придётся держаться до последнего, — тихо сказала Кэлен, замирая при мысли о том, что эта кровожадная армия прибыла сюда с одной целью — убить её саму и её ребёнка. Именно исповедницы, а точнее полное истребление их рода, было целью Фирена Кельтонского.       — Значит, мы в ловушке? — скорее констатировала, чем спросила Ева.       — Придётся сражаться и нам, Кэлен! — решительно заявила Кара. — И даже не думай возражать. Мы с Тиной пригодимся в этой битве, тем более, что профессиональных воинов в нашем гарнизоне очень мало.       — Я пойду с вами, — согласно кивнула Кэлен, но Кара сразу же схватила её за руку.       — Нет! — строго возразила она. — Ты — Мать-Исповедница, а не воин. Ты должна думать о своей миссии в Срединных землях, и об Эйприл. Если мы все погибнем, кто у неё останется? Да и Ричард тебе не позволит сражаться.       — Но, Кара! Как я смогу оставаться в башне, когда мой любимый будет рисковать жизнью? — воскликнула Кэлен. — Я должна помочь ему!       — Сражаться — дело воинов и Морд-сит, госпожа! — поддержала подругу Тина. — А вам вообще лучше тайно покинуть крепость вместе с ребёнком, — тут она вполоборота повернулась к Еве, — а заодно захватить с собой и королеву Д‘Хары.       Ева и Кэлен не успели даже открыть рты и что-то возразить, когда раздался звук быстрых шагов по узкой винтовой лестнице, что вела на смотровую площадку. В маленькую комнату вошли Ричард и Даркен Рал. Оба были облачены в боевые доспехи поверх обычной одежды и вооружены. Кэлен сразу бросилась к мужу, увидев, что его лицо омрачено тревогой.       — Видели? — спросила она. — Их тысячи, Ричард. Что же нам делать?       — Придётся тянуть время, сколько получится, — хмуро ответил Ричард. — Отправим туда посланника, начнём переговоры, может, удастся выиграть пару дней.       — Твой посланник вернётся обратно в виде головы, насаженной на копьё, — сказал Магистр, подходя к Еве и кладя ей руку на плечо. — Они пришли сюда не для переговоров.       — Всё-таки нужно выяснить их требования, — возразил Искатель. — Никто не начинает битву просто ради битвы. Нам нужно понять, чего они хотят.       — Им нужны Кэлен и Эйприл, — сказала Кара. — Ричард, нам нужно вывести их из города, пока враги не обнаружили подземный ход. Если они останутся здесь, кельтонцы их убьют или захватят в плен.       — Согласен с каждым словом, — негромко заметил Магистр. — Рад, что умение здраво рассуждать не покинуло тебя, Кара.       Кара метнула заносчивый взгляд в сторону бывшего хозяина, а затем выжидающе взглянула на Ричарда.       — Я никуда не пойду! — возмутилась Кэлен. — Почему моего мнения никто не спрашивает?        — Думаю, что Кара права, любовь моя, — сказал Ричард, беря руки жены в свои. — Я буду спокоен только тогда, когда вы с нашей дочерью будете в безопасности. Пожалуйста, не упрямься!       Кэлен умоляюще взглянула на мужа и бросилась в его объятия, пряча лицо у него на груди. Зрелище было таким трогательным, что у Евы на глазах выступили слёзы, а Кара и Тина отвели взгляды. И лишь Магистр остался нечувствителен к проявлению нежной любви Ричарда и Кэлен, занимаясь в это время тем, что незаметно наблюдал за реакцией своей юной супруги.       — И королеву с собой захватите, — добавила Кара, не оставляя попыток убедить Кэлен. — Можно будет постараться переправить вас обратно в Д‘Хару.       — Слишком далеко, — покачала головой Кэлен. — Проще будет укрыться в ближайшем селении или в горах.       — Нет, это опасно, — возразил Ричард. — И вообще, нужно всё обдумать и посоветоваться с Зеддом. Примем решение все вместе. Идём!       С этими словами Кэлен и Ричард направились к выходу, Кара и Тина поспешили за ними. Ева хотела было сделать то же самое, но рука мужа задержала её на месте.       — Милорд? — настороженно взглянула на него девушка.       — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Магистр, коснувшись теплыми пальцами её щеки.       — Благодарю, милорд, мне уже лучше, — ответила Ева, опуская ресницы под его гипнотизирующим взглядом.       — Замечательно… — понизив голос, пробормотал король и одним движением притянул жену к себе, обхватив её талию двумя руками.       Ева не успела произнести ни звука, как её губы оказались в его власти. Первой реакцией было немедленно отстраниться, и Ева слабо попыталась оттолкнуть короля, но он только теснее прижал её к своему телу, вдавливая в пластины стального нагрудника. Девушка глухо застонала, когда её грудь уперлась в холодную сталь, однако сопротивляться перестала. Ей снова вспомнились слова Делии о том, что за того, кто тебе небезразличен, нужно бороться. А тут ещё пришли на память смазливые личики фрейлин…       Тонкие руки королевы неуверенно поднялись вверх и легли на плечи мужа, а губы раскрылись, впуская его язык. Почувствовав перемену в её поведении, Магистр немного ослабил хватку, и поцелуй стал нежнее, но глубже и чувственнее. А дальше… голова у Евы закружилась от охвативших её волнующих ощущений. Его губы будили в её теле ответный трепет, напрочь отбивая желание сопротивляться. Сколько это длилось, Ева не знала, но когда король разорвал поцелуй, их глаза горели одинаковым огнём — страсти и желания.       — Сегодня ночью я приду к тебе, — прошептал он, прижимаясь губами к быстро пульсирующей голубой жилке на шее жены. — Не могу больше ждать!       — Милорд, я… — начала было Ева, но его губы снова лишили её возможности возражать.       — Если завтра нам предстоит битва, я хочу знать, что ты будешь ждать меня, — страстно выдохнул он, на миг отрываясь от губ своей королевы. — Скажи, что будешь!       — Да, милорд, — едва слышно ответила Ева, обвивая руками его плечи.       Она приняла решение… И да помилует её Создатель, если она ошиблась!