За семью печатями

— Это серьезно, то, что ты мне сейчас говоришь? — Послышался кричащий голос недовольного мужчины. — А ты серьёзно собираешься устраивать истерику по этому поводу?!       Это происходило в огромном кабинете, где обои были багрового цвета, а пол и другая мебель сделаны из благородного дуба, с каменным камином, в котором последние языки пламени, словно цепляясь за свою жизнь на тлеющих углях, были единственным освещением в комнате. И свет уходящего солнца, чьи лучи падали на двух людей из окна. За большим дубовым столом сидел в кожаном кресле мужчина лет пятидесяти. Среднего роста, с уже седыми волосами и усами, зелёными глазами, которые повидали в своей жизни многое, одетый в строгий темно-синий костюм и черный галстук. Он нервно постукивал пальцем по столешнице, чуть не пробивая в ней дырку.       Перед ним спокойно сидела Ева, положив ногу на ногу и попивая при этом черный чай из белой дорогой сервизной чашки с золотыми узорами. На это раз она сняла свой красный плащ, который спокойно висел на вешалке. — Ева, — начал мужчина, у которого голос не сбавил грубого тона речи, — я, конечно, понимаю, что ты в нашем благородном деле давно, но идти на демона одной — это высшая степень безрассудства! — А что бы ты, Виктор, сделал на моем месте, м? Демон под личиной человека прибывает в город, причём не какая-то там маленькая пешка, а довольно могущественный. И, как понимаешь, тут не было времени для формальностей. Потому что он мог направиться в центр города, чтобы людей убить. Как те прошлые адские твари, что напали на завод. Тогда нам чудом удалось отбить атаку, но пострадавших куча. — А если бы тебя увидели посторонние? — Не успокаивался мужчина, потянувшись к самому нижнему ящику своего стола. — Ты смеешься?! — Скривила свою бровь женщина, немного отпив любимого черного чая. — Большая часть города знает о существовании демонов и всяких тварей. А если б и увидели посторонние, то их рассказ приняли бы за бред сумасшедшего. Ну или ты б договорился — мэр, как-никак. — Но это не даёт тебе права так рисковать, — произнес он, достав бутылку дорого виски тридцатилетней выдержки, за что получил неодобрительный взгляд со стороны Евы. — Причем после этого ты отпустила Спарду, хотя он мог дать нам ответы на многие вопросы. А теперь мы не знаем, где он: в мотеле он больше не появлялся, так что черт знает, что он задумал. — Что тебе говорил доктор Рид по поводу крепкого алкоголя? — Отошла от темы Найт, поставив свою чашку на стол, а Виктор, тем временем, что-то искал в ящике стола. — И ты забыл, наверное, что стаканы ты разбил при прошлой встрече с Андре, когда тот прогулял свой пост.       А мэр спокойно открыл бутылку и залпом сделал несколько глотков горького напитка, заметив, что Ева закатила глаза. — Вы когда-нибудь меня до гроба доведете, — сторого указал он пальцем на нее. — Либо сопьюсь, либо от сердечного приступа. И на кого я вас оставлю, придурков?! — Но все же Спарда рассказал мне, что демоны ищут какой-то артефакт у нас в городе. И если это правда, то надо найти его раньше Мундуса. Но проблема в том, что мы не знаем, что это такое, и где оно находится. Надеюсь, ты имеешь хоть какое-то понятие об этом? — У меня ноль соображений, — ответил Виктор. — Но все же странно, никогда и ни о каком артефакте я не слышал, что меня и напрягает.       Мэр сделал ещё пару глотков дорогого виски и, посмотрев на Еву Найт, выдал: — И поэтому надо найти артефакт раньше этих засранцев-демонов, — приказаным тоном проговорил он. — Я отправил людей просматривать наши архивы, но пока нет результатов. А ты запомни, Ева — больше никакой самодеятельности!       Но девушка спокойно встала и, захватив с вешалки свое красное пальто, стремительно пошла к выходу. — Ты ведь знаешь, Ева, — продолжил ровным и тихим голосом Виктор, подойдя к ней со спины, — я за тебя очень волнуюсь. Ты мне почти как дочка и все, что у меня есть. — Я знаю, — ответила женщина спустя пару мгновений. — Но если не рисковать, то иной раз ничего не добьешься. — Говоришь прямо как твой отец, — печально усмехнулся Виктор. — Мне порой его не хватает, как и твоей мамы: добрее сердцем я до нее никого не встречал.       Ева обернулась и слегка обняла Виктора — тот погладил ее по золотистым волосам — а после вышла за дверь, и мужчина остался один в своем кабинете наедине с треском пылающих углей. ***       Ева Найт шла по длинным коридорам мэрии, встречая при этом работников, с которыми была знакома. И, уже подходила к выходу, где стоял стол секретарши, которая спокойно читала книгу — наверное, какой-то детективный роман. Сама работница выглядела лет на восемьдесят, с давно заслуженной сединой, в очках на носу, одетая в синее платье, поверх которого была вязаная серая кофта. — До свидания, миссис Гледис, — старушка только мило ей улыбнулась и снова продолжила читать книгу.       Но перед тем, как выйти из здания, Ева услышала голос, который был ей прекрасно знаком. — Евочка! — Голос был довольно звонкий, больше подходящий для актера музыкального театра. — Ты ж моя красотка! Ну что, как прошла встреча с легендарным темным рыцарем?! Хочу знать все подробности, дорогая.       Охотница обернулась: на всех парах к ней чуть ли не летел мужчина старше двадцати пяти, со светло-русыми волосами, которые были по-бунтарски откинуты назад, голубыми глазами, одетый в кремовые штаны, золотой камзол с красными линиями и белоснежным жабо. Мужчина был довольно красив и знал это, напоминал об этом каждый раз при встрече, что чуть ли не доводил окружающих до коликов. Если бы он умел держать язык за зубами, то цены бы ему не было. Он очень талантлив в языках и хороший боец против демонов, но часто игнорирует планы, чем вполне доволен. И, как говорилось до этого, во всех беседах распускает свой павлиний хвост. — Только, не начинай, Андре, — устало проговорила девушка, потирая виски. — Я только что от Виктора, а он мне уже читал нотации по поводу сегодняшнего. — Ты, чего, un amigo? — С наигранной грустью выдал мужчина. — Не можешь же ты оставить своего друга без повода раздуть сплетни. Это удар по мне. — Переживешь, это не впервой. — Как же ты жестока, — со всем артистическим горем и с фальшивой болью он схватился за сердце. — Твои слова пронзают мое бьющееся сердце, словно острый клинок, что ты вонзаешь мне в спину. — Как всегда в своем репертуаре, — сказал кто-то, спускаясь по лестнице. Голос был довольно низким для женщины, но при этом красивым. — Но, признаюсь, твое представление меня порадовало. Л      юди обернулись: по ступенькам шла красивая женщина с ярко-красными волосами, заплетенными в толстую косу, что лежала на плече, одетая в черные кожаные брюки, кофту восточной тематики темно-синего цвета с на нарисованным китайским драконом. Из-под одежды выглядывали черные сетчатые перчатки. Очень яркими и выразительными были жёлтые, словно янтарь, глаза. Это Кассандра, тоже охотница, специализируется на холодном метательном оружие. И если она выбрала свою цель, то шанс выжить снижается к нулю или даже заходит за минус. Она словно острые клинки — идеальные и чрезвычайно опасные. — Признаю, — начал Андре, разведя руками, — когда-нибудь за мой длинный язык, циничность, сарказм и эгоизм меня сожгут на костре. Но пока я тут, с вами, мои дорогие зрители. Продолжаем! — Ты не исправим, — выдала красноволосая девушка. — Но и ты же хочешь знать, как прошла встреча с самим легендарным Темным Рыцарем Спардой. Причем во всех подробностях. Что друг другу сказали и что друг другу сделали, — лукаво подмигнул ей позер. — Люси мне сказала, что он невыносимо сексуален, мне даже обидно стало.       И тут же он получил подзатыльник от Кассандры, недовольной словами Андре, но тот не обратил на это внимание. — Тебе жениться надо, — проговорила уставшая Ева. — Почему же? — Поинтересовался мужчина. — Мне и так хорошо. — Уж больно рожа радостная.       По лестнице опять послышался стук шагов. «Черт, весь Орден, что ли, решил узнать о Спарде?» — Пронеслось у Евы в голове.       На этот раз к ним торопливо шел навстречу молодой парниша, довольно обычной восточной внешности: брюнет, с карими глазами, одетый в строгий черный костюм, в руке красная папка. И в его взгляде, направленном на друзей, читалось недоумение. Джозеф — один из самых молодых охотников на демонов в Ордене — пока только учился быть тем, кто будет защищать город в будущем. Он довольно наивен и неопытен, из-за чего его часто разыгрывало старшее поколение, включая Андре. — Неужели опять? — Удивилась Ева, закатив глаза. — Ты снова по этому поводу? — Да, — быстро ответил паренек.       А тем временем Андре пытался потихоньку свалить с места начавшейся беседы, будто его и не было. — В мире полно ужасных вещей, — проговорила женщина. — Кража коробки пончиков может и подождать. — Андре, ты брал пончики? — Спросил Джозеф почти сбежавшего позера, а тот повернулся, понимая, что деваться уже некуда. — Так это были твои пончики?! — Он явно старался играть удивление. — Что, так это был ты?! — Меня Кассандра угощала, — перекинул на охотницу Андре, и та была шокирована этим заявлением. — Я сам не ожидал такого от нее. Ты потеряла мое доверие к себе, Кас. — Ах, ты псина, — тут же воскликнула Кассандра, не потерпев такого вранья в свою сторону. — Не затягивай меня на свою скользкую криминальную дорожку. — Как уминать пончики за обе щеки, так вместе, — не терял хватку Андре. — А как получить по шее от Джозефа, так я один?       Но парню уже было все равно, кто съел пончики: уже было поздно, ведь Джозеф купил их специально для нее — той, которой хотел понравиться.       И по злому року, по верхнему балкону шла та самая, что заставляла дышать его чаще во время своего присутствия. Это была Люси, та самая девушка из кафе, где ранее встречались Спарда и Ева. И краем глаза она заметила своих знакомых, помахала им своей рукой и улыбнулась. Те сделали тоже самое, парень робко улыбнулся и помахал рукой в ответ, но вмешался Андре, сделав Джозефу заячьи уши ладонями, и официантка, увидев это, засмеялась и ушла в другую сторону. Парень непонимающе стоял, не зная, что пошло не так. Но тут же почувствовал, что на плечо ему положили руку. — Рано тебе о девочках думать, ограничься пока мной, — со всей якобы серьезностью произнес Андре, улыбаясь.  — У меня от тебя мороз по коже, чудила в камзоле, — воскликнул парень и, не потерпев такого обращения, умчался прочь.       Андре тут же получил злобный взгляд со стороны Кассандры. — Какая ты безчувственная, самовлюбленная, эгоистичная сволочь, — не стеснялась в выражениях красноволосая охотница. — Здорово, правда? — Улыбаясь, ответил мужчина. — Вы тут разбирайтесь сами, — проговорила Ева, насмотревшись на этот цирк, и вышла за дверь. ***       Ева Найт пришла довольно поздно, ее встретил пустой дом без посторонних звуков. Сейчас хотелось лишь принять душ, лечь спать на свою постель и так проваляться до утра, ведь завтра ей надо заступать на дежурство.       Сбросив с себя плащ и ботинки, она пошла в ванну, где сняла оставшуюся одежду и кинула на пол. Ева осталась абсолютно нага, у неё было настолько идеальное и красивое тело, что даже когда была в одежде, она притягивала взгляды мужчин.       Открутив колпачок тюбика зубной пасты, девушка выдавила порцию на щетину щётки и тут же принялась быстрыми движениями чистить зубы. Найт сплюнула в раковину остатки пасты, захватила ладонями воду, прополоскала рот, помогая себе окончательно завершить процедуру. После же она отправилась в душ.       Струи воды поначалу были прохладными, затем стали чуть тёплее, а после совсем горячими, но это было потрясающее ощущение, и от воды шел обжигающий пар. Она приятно ласкала кожу светловолосой женщины, которая была несомненно рада принять душ. Ева взяла мочалку и, намылив ее, стала протирать свою белоснежную и шелковистую кожу, снимая с себя не только грязь, накопившуюся за день, но и стресс с мышц, что они испытали за сегодня.       После душа охотница надела на себя чистое нижнее белье, сверху чистую белую рубашку, что прилегала к влажному от воды тел. Потом она легла в свою постель, накрылась теплым одеялом, и спустя несколько минут от усталости Ева провалилась в глубокий сон. ***       Маленькая девочка лет восьми слезла с кровати. Это была Ева, одетая в белую ночнушку чуть ли не до пола и в вязаных носочках. Она старалась, словно настоящий ниндзя-шпион, пройти мимо спальни родителей прямо на кухню, где хранилось то, ради чего она готова рискнуть всем — шоколадные печенья с орехами, ее любимое лакомство, что находится на самой верхней полке в шкафу.       И когда все же она прошла на кухню, то ее встретило лишь жужание старого холодильника, который мог в любой момент отключиться: папа никак не может его починить, все время откладывает на потом, и мама из-за этого на него ругается. А так они сильно любят друг друга, словно птички-неразлучники, что у дяди Виктора дома (они часто к нему ходят), которому часто бывает плохо, особенно после смерти его жены, когда Ева навещает его вместе с родителями, он хотя бы улыбается.       Подставив стул к нужному кухонному шкафу и встав на цыпочки, Ева достала заветную банку с печеньем и взяла несколько штук, одну сразу в рот. И, поставив все на место, пошла обратно в свою комнату, по дороге съев все печенье за считанные минуты. Проходя около комнаты родителей, девочка заметила, что дверь открыта, и заглянула, но никого было, это показалось ей странным. — Мама? Папа? Где вы? — Прозвучал тонкий голос ребенка, но никто не ответил.       Малышка заметила следы, что вели в коридор, но ведь изначально их не было — может, она не заметила? У Евы появился детский интерес, и он повел ее по следам. Было довольно темно, и лишь сияние полной луны указывало девочке путь. Но Ева случайно наступила на след, ужасно липкий и тягучий, словно варенье — может, папа разбил банку, и они вместе с мамой ушли, чтобы убраться?       Следы привели прямо к двери подвала, где и хранились банки, но лестница вниз была довольно длинная, девочке пришлось включить свет в комнате. И, когда свет озарил лестницу, что вела в подвал, Ева заметила, что следы были красными, как малиновое варенье. Когда она спускалась вниз, ее сердце начало по какой-то причине громко стучать, как часы, кторые пробивают полночь. А виной тому было то, что красного вещества стало больше. И опять дверь. Девочка с трепетом сердца открыла ее. Зловещая темнота, и никаких посторонних звуков, кроме дыхания и сердцебиения малышки.       Ева решила включить свет, чтобы увидеть, что происходит в подвале. Подойдя к выключателю, что находился рядом с проходом, она нажала на кнопку. Лампочка загорелась, маленькая леди решила обернуться, подскользнулась и упала во что-то вязкое. Но когда она посмотрела вниз, ее охватил ужас.       Перед ней находился бетон, залитый багровым цветом крови. Ладонями Ева упиралась во влажную поверхность пола. Пальцы ощущали лишь холод бетона и влагу красной жидкости. Девочка со страхом посмотрела на источник кровавой лужи. Прямо пред ней лежали родители, полностью залитые кровью. Они лежали неподвижно и не дышали. Ева от увиденного попятилась назад и ударилась о шкаф, что стоял позади, где находились соленья и варенья. — Папа?! Мама?! — Кричала во все горло девочка, желая, чтобы они очнулись, но ничего в ответ не получила.       Малышка поползла на четвереньках к родителям, ее платье окрасилось в багровый цвет из белоснежного, то же произошло и с носками. И когда она оказалась рядом с ними, Ева начала их трясти, желая, чтобы они очнулись, но тогда не понимая, что ее родители уснули вечным сном, и от него им никогда не проснуться, как бы маленькая леди не хотела. — Папа! Мама! Очнитесь! — Приказывала Ева, тряся их, а из ее глаз лились слезы, и она почти ничего не видела сквозь них. — Пожалуйста, не оставляйте меня! Пожалуйста, прошу вас! Не уходите, я не хочу быть одна! Пожалуйста!       Но это не приносило никаких результатов. Девочка уже начала бить их кулаками для того, чтобы они вернулись к жизни. Слезы стекали по ее лицу и падали на безжизненные тела родителей, чьи глаза уже потускнели, потеряв жизненный блеск.       Послышался звук возни наверху, девочка повернулась назад и обомлела, не сумев сказать ни слова. Прямо перед дверью стоял силуэт высокого человека, лучше Ева не смогла разглядеть его, так как он не попадал под свет лампы, а тело освешала луна. Но малышка могла точно видеть его глаза: жёлтые, они светились в темноте, явно имеющие нечеловеческое происхождение, можно даже отнести к роду кошачьих из-за вертикального зрачка.       Но этот кто-то хлопнул дверью и закрыл ее на замок, оставив девочку наедине с ее мертвыми родителями, и опять началась какая-то возня. У девочки заболело сердце, словно кто-то сжал его со всей силы рукой. Ей стало трудно дышать, она набирала в рот большое количество воздуха, чтобы как-то пополнить запас в легких, и сжалась в клубочек, будто стараясь огородиться от всего кошмара, что с ней происходил, а слезы так и не переставали литься.       И вдруг комнату охватило синее пламя, а лампочка резко погасла. Осталось только свечение адского пламени, что, кажется, разгоралось все сильнее и приближалось к своей жертве. — Бедная, бедная, — прозвучал хор голосов, омерзительных, словно по металлу проводят ножом. — Осталась совсем одна, никому не нужная. Никто не спасет маленькую Еву!       Прозвучал, зловещий хохот, наполняющий помещение. За огнем начали появляться какие-то жуткие тени со светящимся глазами, как у того, кто оставил ее здесь. — Ты умрешь одна! Ты умрешь! — Не переставали смеяться демоны, а пламя подходило ближе. — Одна, никому ты не нужна! Одна! Одна!       Девочка продолжала сидеть, сжавшись в клубочек, и уже закрыла лицо руками, не переставая при этом рыдать. — О, маленькая девочка плачет! Плачет! — Смеялись над ней голоса. — Ещё называешь себя охотницей?! Жалкое зрелище! — Это все сон! Страшный сон! — Кричала Ева, надрывая свой детский голосок, при этом закрыв свои уши, чтобы не слышать демонов. — Я сейчас проснусь, и это окажется кошмаром! — Нет! — Прозвучал знакомый голос. Ева подняла голову, ее глаза были залиты слезами, а лицо красное и опухшее. Перед ней стоял Спарда, на лице его была злобная улыбка, что нагоняла жути. — Это реальность, моя дорогая.       Тут же демон направил на нее пистолет, прогремел выстрел, и запахло порохом. ***       Прозвучал крик в тишине, и Ева соскочила с места. На глазах наворачивались слезы, а во взгляде читался ужас и страх, который она только что испытала. Руки скрещены на груди, а ногти впились в плечи до крови. Она глубоко дышала, пытаясь придти в себя, и когда проделала дыхательное упражнение, пришла в норму. Но осадок от кошмара остался. Ева смотрела в одну точку пустым взглядом некоторое время.       Этот кошмар мучил Еву давно, со времени смерти ее семьи от рук демона. Она была в этом точно уверена, хотя многие взрослые считали рассказ о жёлтоглазом монстре просто пережитым стрессом из-за богатой фантазии маленького ребенка, который потерял всю свою семью. Кроме Виктора и членов Ордена, что стали для нее родными и научили убивать демонов. Но на этот раз в страшном сне присутствовал Спарда, что явно желал ей смерти. Видимо, сознание кричало во всю глотку: «Не доверяй, Спарде». И, похоже, с голосом разума она полностью согласна. Нельзя доверять демону, даже если он помогал тебе до этого. Никогда. ***       Прошел месяц с последних событий, весна была в полном разгаре. Почти весь снег растаял, начали распускаться первые цветы, а зелёная трава заполонила все места, где только могла расти. Погода чудесная, хотя идеальной не назовешь. Пока ещё рано ходить в летней одежде, но можно скинуть с себя пару-тройку теплых вещей, что намного облегчало жизнь. Фонтан наконец-то заработал и приобрел ещё большую красоту. Сейчас уже был вечер, и свет заходящего солнца перекрасил мраморную статую в багровый цвет.       Двое молодых людей патрулируют около фонтана. В них можно узнать Еву и Андре. Женщина в своем красном пальто, за котором хорошо скрывались пистолеты и мини-бомбы со святой водой. А на мужчине ярко-красный плащ с золотыми узорами, явно сделанный на заказ и из дорогой импортной ткани, что не найти в этом городе, да и в большом мегаполисе была бы проблема в ее поисках. И этим хвастался Андре при любом удобном случае.  — А если я немного загрущу, свой клевый плащ по ветру распушу и вспомню о себе, — пел Андре, при этом пританцовывая. Надо сказать, очень профессионально, что привлекало внимание людей, и так с самого начала дежурства. Любой другой из охотников давно бы придушил позера, даже Кассандра, у которой железное терпение и то не выдерживает идиотизма и нарциссизма данного субъекта. — Пожалуйста, хотя бы смени пластинку, — уже не могла этого выносить Ева. — Три часа подряд одно и то же. — Какой чудесный день, какой чудесный день, — это была ничуть не лучше прошлой. — Какой чудесный я и песенка моя. — Давай спор? — С энтузиазмом предложила охотница. — Je vous écoute, ma dame*, — с французским акцентом проговорил он, появились искры заинтересованности — он ужасно любил споры. — Хм… — задумалась Ева. — Спорим, что ты свой длинный язык не сможешь сдержать дольше десяти минут? — А проигравший платит за ужин, — перебил ее мужчина. — И я не откажусь от твоей компании. — Тогда двадцать минут. — Запросто, — со всем энтузиазмом сказал мужчина и закрыл свой рот рукой.       Так продолжалась ровно восемнадцать минут. До победы Андре оста валось немного. Хотя он хотел запеть во все горло или пустить неуместную шуточку в адрес прохожих, но сила воли была сильнее — ну, так казалось.       Вдруг с одной из улиц начали выбегать люди, на лицах которых был ужас и страх. И это явно не понравилось двум охотникам. — Выглядит, словно началась Коррида, — сказал Андре, глядя на происходящее, и тут понял, что он проиграл спор. — Давай будем считать, что у нас ничья?       Из толпы выбежал мужчина, Ева узнала в нем охранника музея, и увидев охотников, он сразу направился к ним. — Ева! Андре! — Запыхался сторож. — Музей горит! — Так вызовите пожарных. — Там, там… — пытался отдышаться мужчина. — Демоны! И много! Они как раз и устроили пожар! — Хорошо, — женщина положила руку на плечо охранника. — Там из наших есть кто-то? — Да, Кассандра, — ответил он. — И ещё двое. Но они не справляются, слишком много тварей. Мы эвакуировали всех посетителей. — Спасибо за информацию. Если встретишь ещё кого-то из наших, то сообщи им.       Охранник кивнул — это означало, что он все понял — и тут же удалился. — А я уже думал, что этот день будет скучен, — водушевленно проговорил Андре, поправляя свою прическу. — Так что, приступим! — Энтузиазма тебе не занимать, — усмехнулась Ева.       Они тут же направились в сторону музея и уже через несколько минут оказались около него. Это было одно из самых старых зданий в городе, больше четырехсот лет, и сохранившее свое достояние, но сейчас из окон валил дым, а где-то вырывались алые языки пламени. Слышались крики и шипение чудовищ, а также звуки выстрелов. — Вот это я понимаю, — сказала Ева и вытащила из пальто свой пистолет. — Жаркая вечеринка. — А станет ещё жарче! — Добавил охотник, достав из-под плаща свою шпагу, его излюбленное оружие. — Lass uns anfangen*!       Они оба вбежали в здание и тут же встретили двух первых охотников: молодые мужчины в темно-синих одеяниях перевернули стол и отстреливались с помощью дробовиков по адским тварям, которые выглядели как мутированные полуптицы-полузмеи — отвратительно, честно говоря — и плевали ядом изо рта. Это было понятно по одежде мужчин, ведь на месте попадания токсина она была поражена чуть ли не насквозь, хотя те и уклонялись от атак. — Помесь курицы с коброй?! — Воскликнул Андре, глядя на ужасных существ. — Куда смотрели, когда вас создавали?! Уродцы!       И показалось, что монстры поняли слова людей, и тут же яд был устремлен на них, но охотники вовремя спрятались за колонны. — Ты, кажется, их обидел, — догадалась Ева, делая пару выстрелов в демонов. — Какие чувствительные нынче демоны пошли, — усмехнулся Андре.       Вдруг двое из демонов перепрыгнули препятствие в виде перевернутого стола, за которым прятались другие охотники, и подлетели прямо к наглому позеру. Они плюнули в него своим ядом, но тот вовремя увернулся. Когда же он оказался в безопасности, то тут же проверил свой плащ: тот оказался целым, но это все равно не на шутку разозлило человека. — Сеньоры, если вам режет правда глаза, — указал его своей шпагой, — то, позвольте, я вам их выколю?       Один из монстров первый пошел в атаку и хотел разрезать своими когтями Андре, но тот прекрасно маневрировал и будто был не в бою, а танцевал, наслаждаясь этим и не получив не единой царапины. — Какие слабые у него крылья, — усмехнулся он. — Мне даже его немного жаль.       И теперь пришло его время показать себя, сделав двойной перевод — ответ, состоящий из одного финта переводом и укола в другой сектор с целью обойти прямую защиту противника. Сделав пару точных ударов в монстра, Андре после распорол ему брюхо, и тот упал на землю, тут же рассыпавшись в пыль.       А второе чудовище, решив отомстить за своего собрата, кинулось в бой, но Андре подучил поддержку тем, что Ева кинула в демона бомбу со святой водой, а после отстреливала монстров, чтобы помочь парням, что сказалось на состоянии недоптицы-недокобры: демон начал кричать от боли и заметно ослаб.       А мужчина, сделав выпад, пошел вперёд, как истинный фехтовальщик с боевой стойки, и, контратакуя, напал на противника с целью опередить начатую тем атаку и проткнул его шпагой насквозь. Но тот упал на колени и все еще был жив. И тогда Андре взял в левую руку дагу и перерезал ему горло. — Надеюсь, все видели, — начал мужчина, довольный собой, встав позу победителя, — что я великолепен?!       Но другие охотники даже не смотрели на него — они были заняты обстреливанием тварей в зоне видимости, им было плевать на выпендреж Андре. А тот, обидевшись и скрестив руки на груди, надул губы, словно маленькое дитя. — Хватить дуться, — прервала Ева, подойдя к нему. — Ребят, а где Кассандра? — Она вместе с Джейсоном наверху, где экспонаты — говорит, что там двое сильных демонов, — сообщил им охотник. — Хочет устроить им типа засады. — Самоуверена, как всегда, а нас, своих друзей забыла, — притворно обиделся Андре. — Cassandra, m'a brisé le*! — Мы задержим этих тварей, а вы идите на второй этаж, вам тут не пройти, — указал охотник пальцем на дверь второго этажа. — Там балкон на выставку, где засели гады. — Спасибо, — поблагодарила Ева и тут же пошла к двери. — Удачи вам.       Поднимаясь по лестнице наверх, люди старались передвигаться тихо, чтобы не привлечь на себя внимание. И, подойдя к нужному месту, они увидели, что около балкона сидели, притихнув, Кассандра и мужчина чуть старше тридцати, со светлыми волосами и черными глазами. И, услышав шевеление сзади, женщина достала свои метательные ножи, а Джейсон — дробовик. Но, увидев своих друзей, они опустили оружие вниз. — Вы очень долго, ребята, — тихо проговорила Кассандра. — Я уже хотела начать без вас. — Рад, вас видеть, Ева Найт. — Нас очень радушно встретили у входа, — ответила Ева. — Как обстановка? — Сами посмотрите.       Андре и Ева слегка выглянули с балкона. Прямо перед ними предстала не очень радостная картина. В зале, где стояли экспонаты в стеклянных ящиках и картины разных эпох, было полно демонов, но хорошо выделялись среди них двое — мужчина и женщина. Первый — высокий мужчина с рыжими длинными волосами, даже огненными, одетый в викторианский костюм синего цвета, с золотым жезлом, на верхушке которого был ярко-фиолетовый камень, и от него исходило свечение, но лица не было видно. Хотя можно было разглядеть женщину.       Она была очень красива: идеальное лицо, словно кукольное, огромные темные глаза, пушистые черные ресницы, сиреневые губы, а волосы короткие синие, что было довольно необычно. На ней фиолетовое платье прошлого столетия, с жабо, на котором прицеплен ярко-красный драгоценный камень, а на талии туго затянут корсет. Она держала руки за спиной, словно ожидая приказа. Но в ней было что-то странное, даже пугающее. Лицо не выражало никаких эмоций, будто каменное, и доказательством того, что она не статуя, было лишь моргание.  — Наконец-то, — начал демон, который был чем-то доволен. — После стольких лет поисков я нашел то, что поможет нам господствовать в мире людей.       Перед ним под стеклом лежала старая потрепанная книга в красной обложке, на которой была нарисована белая роза. Это был тот самый дневник Розалии, о которой написана легенда. В чем же заключалась ценность книги, было не известно людям, но нельзя допустить того, чтобы она попала в лапы демонов. — Интересная тут ситуация, — проговорила женщина, оценивая обстановку. — Не знаю, что там такого важного, что они в открытую напали днём на музей, но надо ее конфисковать, пока ещё им в голову не придёт взять книгу и сбежать.       Ева Найт заметила, что Кассандра уже хотела идти в бой, но блондинка ее остановила, схватив за руку и строго на нее посмотрев. — Что-то не так? — Удивилась красноволосая. — Ты ведь хотела отобрать дневник. Не тормози, каждая секунда дорога. — Но не так, чтобы лезть на рожон для того, чтобы показать свое превосходство. — Есть другие идеи? — Выгнул бровь Андре. — Мы же не будем стоять и смотреть, как нас грабят.       Ева Найт ещё раз оценила ситуацию и из-под пальто достала все свои гранаты со святой водой. — Можно, сказать, что мы пойдем немного по-другому, — произнесла женщина. — Я думаю, нашим друзьям пора принять освежающий душ.       Рыжеволосый демон, тем временем, с помощью своего жезла убрал стекло заклинанием, взял в руки старую книгу, как вдруг…       Сверху полилась святая вода, которая тут же подействовала на демонов, начавших верищать на весь зал, а главарь накрыл себя и живую куклу магическим щитом. И вода лишь немного на них попала.       Когда дождь закончился, в демонов полетели пули, а также метательные ножи, и те поражали свои цели, так как монстры были очень ослаблены святой водой. Главный демон посмотрел на тех, кто посмел напасть на него. Яростый взгляд фиолетовых глаз упал на охотников, и он решил наказать их. — Igneus imber*! — Проговорил маг, направив на них свой посох, из которого хлынуло пламя. Люди, естественно отпрыгнули в сторону, и вовремя: на месте, где до этого стояли охотники, разгорелся настоящий пожар. — Смотрите, — указал демон на них, — маленькие людишки пошли против того, что сильнее их. Все, что вы делаете, выглядит жалко. — А это ты считаешь жалким? — Усмехнулась Ева и выстрелила в цепь люстры, что находилась прямо над ними и стремительно полетела вниз. Двоим демонам пришлось отскочить в сторону, при этом выронив из рук дневник. — Бедненький маленький демон, смотри, не лопни от натуги! — Вы жалкие людишки, созданные лишь для потехи! — С яростью крикнул маг и, направив свой посох на огонь, что был на балконе, приказал ему распространиться по всей территории. — Так сгорите!       Охотникам оставался только один выход — прыгать вниз прямо к монстрам, но плюс в том, что большинство демонов было ослаблено святой водой. И началась настоящая бойня за дневник. Чудовища тут же начали размахивать своими когтями на охотников, и сразу же получали свинец в голову. Усложняло ситуацию то, что маг начал стрелять в людей огненными шарами. — Натали! — Призвал демон куклу, а та лишь спокойно стояла в стороне. — Разберись с ними! — И что сделает это милое создание? — Засмеялась Кассандра. — Вежливо попросит уйти?       Но, на удивление красноволосой охотницы, в руках Натали появилась огромная черная коса, при этом ни один мускул ни дрогнул на нее лице. — Как я смотрю, а у Барби, оказывается, в наборе есть коса-убийца, — прокомментировал позёр. — А чайный сервиз имеется?       И, размахнувшись для удара, демоница помчалась прямо на нее, и лишь проворство Кассандры помогло ей не превратиться в «две Кассандры». Пострадала лишь часть кофты, что была задета во время нападения. — Эй, это моя любимая кофта, бездушная, — ругалась женщина, хотя секунду назад чуть не лишилась жизни. — Позвольте мне вам помочь, леди? — Пришел ей на помощь Андре. — А тебе, кукла, стоит знать, что, обидев мою женщину, на жалость можно не рассчитывать. — Я не твоя! — Недовольно крикнула женщина. — Позер, совсем разум потерял?! — От любви к тебе.       За этим внимательно смотрела Натали: она считала людей странными и беспомощными с их странными отношения и чувствами, что они испытывают. Она же была создана идеальной и бесчувственной по замыслу своего создателя, и у нее есть одна задача — служить Мундусу. А они мешают, поэтому надо уничтожить преграду.       Кукла тут же начала размахивать своей косой в сторону охотников, но Андре успел поставить блок из своей шпаги, и как она ещё не сломалась — загадка. — Позвольте пригласить вас на танец? — Задорно спросил мужчина.       А Кассандра начала бросать в нее метательные ножи, но та вовремя отвернулась от них, даже не задев.       Ева, тем временем, расстреливала из своих пушек демонов, что нападали на нее, успевая только менять обойму. Вдруг она краем глаза заметила, что кто-то решил напасть на нее сзади. Женщина успела сделать пару выстрелов в кого-то и, приглядевшись, она узнала того колдуна-демона, а одна из пуль задела его щеку, и по ней медленно стекала кровь. Но его лицо не выражало никаких эмоций. — В моей жизни ты первая женщина, которая смогла меня разозлить, но при это завести, — произнес он, слизывая с щеки кровь. — Считай, что это комплимент! — Меня это мало волнует, — огрызнулась Ева. — Убирайся в свою дыру и забери своих собратьев по Аду. — Маленькая девочка слишком много на себя взяла, — маг направил на нее посох. — Порой ноша раздавливает.       Найт услышала рычание за спиной и, обернувшись, увидела, что за ней стоял один из демонов и размахнулся, чтобы убить охотницу. Но, благодаря Джейсону, который, вовремя увидев, что монстр хотел напасть, выстрелил из своего дробовика, и тот отлетел в сторону, рассыпавшись.       Маг разозлился от того, что этот жалкий человек помешал ему, и с помощью магии посоха отбросил Джейсона через все помещение. Тот ударился со всей силы и упал на пол, чуть позже начав кашлять кровью. — Мерзавец, — вскрикнула женщина и направила свой пистолет на демона. Один из его слуг прыгнул и хотел разрезать ее своими когтями, но задел лишь пальто женщины, оставив след, не задев кожу. Ева хотела выстрелить, но прозвучал лишь просто щелчок — закончились пули, а поменять их нечем. Ей пришлось отступать назад, пока она не уперлась в стену и упала. Выхода не было.       Вдруг послышался звук бьющегося стекла, и осколки летели прямо в нее. Пришлось закрыться руками, и охотница ничего не видела, услышала лишь предсмертный крик монстра, что хотел убить Еву. И, убрав руки, женщина пришла в недоумение.       Перед ней стоял спиной высокий мужчина в черном пальто, а его волосы были пепельными. Ева узнала спасителя. Это был Спарда, который лёгким движением катаны разрубил чудовище напополам. Все окружающие были в глубоком шоке от происходящего. Демоны просто начали отходить назад, только увидев Темного рыцаря. На лице мага читались одновременно страх и гнев в сторону Спарды. — Тёмный Рыцарь Спарда, — прошипел он, словно змея. — Предатель… — Велкоз, давно не виделись, — перебил его Спарда. — Неужели до сих пор бегаешь туда-сюда, словно шестерка, которой ты и являешься, и куклой обзавелся, чтобы не чувствовать себя не таким ничтожным?       Велкоз понимал, что не выйграет схватку со Спардой. Даже если он потерял большую часть своей силы, Темный Рыцарь остаётся опасным и непредсказуемым противником. И потому решил просто забрать дневник Розалии. Он приказал монстрам напасть на Спарду, а сам попытался достать книгу. И когда чудовища прыгнули на Рыцаря, он хотел с помощью магии достать рукопись, но это сработало: посох просто отказался подчиняться — видимо, дневник под магической защитой. Пришлось бежать к книге, и тут он почувствовал резкую боль. Кисть Велкоза была отрублена, он завопил от боли. Все из-за Ямато, катаны Спарды, одного из самых могущественных оружий в Аду (или же все-таки на первом месте). Маг поднял голову — все демоны, что были направлены на Темного Рыцаря, уничтожены несколькими лёгкими взмахами катаны. И ещё один такой был уготован ему, но Велкоз успел отпрыгнуть. На помощь ему пришла кукла, которая до этого момента сражалась с Андре и Кассандрой. — Ты пока радуйся победе, предатель, — произнес он сквозь боль. — Скоро ты предстанешь перед Мундусом в качестве подсудимого, а он станет твоим судьей. И этот жалкий мир, что ты защищаешь, станет пеплом.       За это время Натали смогла создать портал в на удивление сохранившемся зеркале, и тут же они оба исчезли. Прежде, чем Спарда успел что-то сделать. Но сейчас Темного Рыцаря меньше всего интересовал маг и его кукла. А то, что они среди дня ворвались сюда ради дневника человека из легенды, которого, возможно, не существовало, а значит, артефакт очень ценен. Демон убрал Ямато в ножны.       Мужчина повернулся к Еве, которая была немного в шоке от происходящего. Ее опять спасает Спарда, демон. Причем ее мнение разделяли друзья, которые не знали, как поступить с демоном. Убить его или же поблагодарить за спасение боевой подруги? — Ты в порядке? — Спросил Спарда, протянув ей руку, желая помочь встать.       Женщина сначала не отзывалась, а спустя несколько мгновений все-таки протянула руку. — Да, — кратко ответила Ева и ухватилась за его ладонь. — Да, я в порядке. — Эй, — позвал его Андре, — неужели ты тот самый?! Ого, а я никогда не думал, что встречусь с вами. И, кстати, красивое пальто! Где сшили? Узнаю шов — Франция, верно? И, если честно говоря, вас представлял немного выше.       На это Спарда ничего не ответил, а Кассандра шикнула на позера. — Помолчи… — Стоп, а где Джейсон? — Воскликнула Ева, вспомнив об охотнике, и подбежала к нему. Женщина сделала предварительный осмотр: несколько ребер было сломано при столкновении со стеной, а на голове виднелась здоровая шишка и кровоподтек. — Звоните в «Скорую», еще и в пожарную, если мы не хотим, чтобы это место сгорело дотла. ***       Пожарные тушили здание с помощью своих шлангов с водой, и чудом музей не так сильно пострадал. Немного подремонтировать, и он будет как прежний. Также оттуда уехала карета» Скорой помощи» с Джейсоном и двумя ребятами, что защищали вход: врачи говорят, что их жизням ничего не угрожает, но они должны быть под наблюдением врачей, чтобы не было осложнений.       На другой улице стояли четверо людей, что полчаса назад защищали музей от орды демонов, которые хотели забрать дневник Розалии.       Подъехала красная машина марки «ЗиМ», она остановилась, и вышел Виктор Кам, он шел явно к ним. — Смотрите, — начал задорно Андре, — дядюшка Кам прискакал на своём красном боевом коне. — Тебе лучше закрыть свой рот, — буркнула Кас. — За твои словечки он устроит тройную нотацию. А у меня голова болит. Так что я пырну тебя ножом, если ты отпустишь какую-нибудь тупую шутку, и — поверь мне — я серьезно.       К этому времени Виктор подошёл к ним и начал говорить монотонной речью: — Так, я хочу знать, что тут именно произошло. Жду от тебя отчёт, Ева. — Что я тут могу сказать, демоны напали на музей, хотели забрать дневник Розалии. По мнению главного демона Вел’коза, в книге есть то, что должно им помочь, чтобы уничтожить нас. Но они не получили ее, и он убежал вместе с каким-то демоном, Натали. Погибших нет, а никто из мирных не понял, что произошло. Но нам помог Спарда. — Спарда?! — Перебил ее Виктор, а тем временем, Темный рыцарь стоял в стороне, облокотившись о каменную стену, сложив руки на груди и прикрыв глаза, словно спал, но на самом деле все внимательно слушал. И когда он понадобился, встал, подошёл к мэру, протянув руку для рукопожатия. А тот немного ошарашенно посмотрел на демона, разглядывая его, но принял предложение и пожал руку в ответ. — Прощу меня простить, — начал Спарда как настоящий джентльмен, — у меня не было времени с вами познакомиться. В тот день, когда встретил мисс Найт, я узнал, что за мной следят демоны, а другие ждут прихода в мотеле. Я не хотел рисковать жизнями мирных людей, поэтому мне пришлось уехать на время из города. Но как только я услышал о нападении на музей, тут же оказался тут. — Спасибо за вашу помощь, мистер Спарда, вы сегодня не только не дали заполучить дневник, но и спасли моих подчинённых. — Ну, за нас спасибо, конечно, — начал позёр, — но, кажется, демоны над нами посмеялись, — после этих слов мужчина достал из-под плаща дневник Розалии и отдал Виктору. — Книга почти абсолютно пуста, там только одна строчка. — «Там где все началась, там же и закончилось», — прочитал строку мэр. — Но это все теряет смысл. Тогда зачем было нападать средь бела дня из-за пустой книги?! — Хм, я думаю, — начал Темный Рыцарь, — что книга заколдована, а слова обозначают то, что поможет нам открыть завесу тайны. — Вполне возможно, — поддержала Кассандра. — Розалия понимала, что кто-то захочет узнать ее секреты и поэтому оставила подсказку. — Тогда надо немедленно заняться поисками, — сказала Ева. — Думаю, что демоны не будут сидеть сложа руки. Чем быстрее мы начнем, чем лучше. — Тогда позвольте задать вам вопрос, Спарда? — Спросил его Виктор со всей серьёзностью. — Вы станете нам помогать с поисками?       Спустя несколько мгновений Темный рыцарь спокойно ответил: — Я не позволю Мундусу заполучить этот артефакт, чем бы оно ни было. — Можно это считать как «да»? — усмехнулся Виктор Кам.