Химия чувств

Галактика Пегас       Растянувшись на кровати и закинув одну руку под голову, Майкл листал журнал, который подкинул ему один из сослуживцев. Глянцевые страницы пестрели рекламой, статьями о знаменитостях, роскошных виллах и красивых машинах. Листая издание в сто пятьдесят страниц, Кенмор почти потерял интерес, решив отложить журнал в сторону и заняться изучением чего-либо другого, как его взгляд привлёк заголовок предпоследней страницы: «Знакомства», и по затёртым уголкам было видно, что те, кто листал журнал прежде, задерживались здесь дольше и чаще.       Серьёзные знакомства, лёгкий флирт, дружба, знакомство по переписке, занятие спортом и даже совместные путешествия. Улыбающиеся лица девушек с разным сопроводительным текстом заставляли Майкла внутренне подобраться. Он скользил взглядом по странице, вчитывался в параметры каждой и перебирал в голове то, что именно он бы сейчас хотел. Воображение уже услужливо обыграло ему несколько вариантов, но минуя все доступные удовольствия, его взгляд больше трёх раз задерживался на рыжеволосой девушке, сфотографированной на фоне серой кирпичной стены. Она единственная не была представлена в полный рост: снимок до плеч с боковым освещением от окна; глаза девушки смотрели куда-то мимо объектива. Лицо в веснушках. На щеке красовался след от пореза, но Майкл не мог точно определить, так ли это было на самом деле: тонкий заживающий бледный след на светлой коже. В глазах незнакомки плескался изумрудный океан спокойствия, в который Майкл медленно погружался, вглядываясь в её портрет.       Кенмор сел. Потер переносицу, стряхнул наваждение и пробежался глазами по тексту, который описывал незнакомку столь же коротко, как и её фото, уместившееся в верхнем правом углу страницы.       Лана, 25 лет, не замужем, веган. Серьезные отношения. Согласная на переезд.       К объявлению прилагался номер телефона.       Кенмор поднялся с кровати, одёргивая на себе футболку. Сунул журнал подмышку и направился к командиру, чтобы просить его разрешения позвонить. Охрана пристроилась по обе стороны, сохраняя штатное предписание следовать за Кенмором по станции.       — Прости, что? — Шеппарда Майкл застал в Зале врат, когда подполковник был занят насущными делами.       — Мне нужно позвонить, — повторил свою просьбу Майкл.       Джон кашлянул. Просьба его сбила с толка. Тогда «обращенный» развернул перед ним журнал и ткнул пальцем в объявление, в которое Джон, прищурившись, вгляделся. Земная девушка в статье про знакомства искала себе мужа.       Они, к слову, уже искали пассию Майклу, но вот дать ему возможность познакомиться с кем-то непосвящённым, обычным гражданином США было более чем рискованно.       — Мы в Пегасе, а она в другой Галактике. Прямая связь только с командованием врат на Земле, — открестился Джон. А что он мог сделать? Эта просьба поставила его в тупик.       — Я понимаю. Но есть же способ связаться с ней? — не унимался Майкл. Джон потер бровь. Признак затруднительной ситуации.       — Эм. Давай вечером, за ужином и решим этот вопрос. Сейчас я жду две группы с миссии. Не до этого.       Джон попытался состроить улыбку. Вышло вымученно. Майкл кивнул, повернулся к выходу. Шеп остановил его вопросом:       — Майкл, а почему она? На этой станции тоже много красивых девушек.       — Химия чувств, — неопределенно пожал плечами тот.       Джон кивнул, глядя вслед «обращенному». Ситуацию нельзя было пускать на самотёк. Нужно было поставить в известность Вейр, а она как раз сейчас заседала на Земле.       Кто дал ему этот журнал?       Джон мысленно выругался. Планета Земля       — Я тебя не понимаю. Ты должна получать уже целую неделю шквал звонков, а ты выключила телефон и прячешься, как провинившаяся школьница, — Тесс разливала по чашкам ароматный чай. Подруга виновато глядела на неё испод длинной челки, хватая чашку и активно в неё дуя.       — Шквал — не то слово, — буркнула та, — Мне звонят какие-то придурки. Могут разбудить в три ночи. Зря я вообще тебя послушалась и подала это объявление.       — Не зря. Если не двигаться в нужном направлении, то принц с неба не свалится.       — На парашюте, — поддакнула подруга.       — Вот именно.       Девушки сидели на кухне. Из духовки шёл аромат пропекающихся пышек. За окном шумела зелёная листва деревьев, солнечные лучи золотили бликами оконные стёкла. Проезжали по дороге мимо дома редкие машины. Частный сектор был настоящим раем для жителя из шумного мегаполиса. Лана вздохнула. Она тоже мечтала о подобной жизни, но в личном плане всё как-то не складывалось.       В дверном проеме возникла любопытная мордашка малыша.       — Мам, скоро уже?       Тесс быстро глянула на таймер, отсчитывающий время до полного приготовления десерта.       — Ещё немного, родной. Садись, попьешь с нами чаю.       Денни заулыбался и подбежал к третьему пустующему стулу, ловко взбираясь на сиденье. Лана смотрела на мальчугана, его светлые ресницы, серые глаза, пухлые щёчки и ей тоже хотелось своих детей, этот уютный дом, вкусный аромат выпечки, мужа, который по выходным был бы дома. Всё казалось недостижимым, в особенности с её больной матерью, маленькой клетушкой-квартирой, и нелюбимой работой, на которую она была вынуждена ездить каждый день на другой конец города. Ждать зарплаты, которой не хватало на её нужды: всё уходило на оплату жилья и сиделку для матери. Страховка не покрывала расходы. Желание свести счеты с жизнью не претворялось в жизнь лишь по причине страха оставить мать в нужде. На всё остальное ей было уже наплевать. Только подруга старалась её отвлекать от серых будней, приглашая по редким выходным на чай в свой дом.       Лана ехала к подруге, ощущая праздник в душе, но знала, что стоило ей ступить за порог её дома, как сказка рассыпалась. Всю последнюю неделю девушка была как на иголках из-за постоянных звонков, разрывающих её телефон. После того, как её объявление напечатали в крупном периодическом издании, она была уже не рада этому. Звонили разные мужчины, но никто ещё не предложил ей встречаться всерьёз. Один неприятный тип звонил дважды и предлагал секс за хорошие деньги: Лана вежливо ответила отказом и тогда её назвали шлюхой. Звонки были разного рода, и ни один не стоил её внимания. Лана просто выключила телефон. Но долго без связи находиться было нельзя, ведь ей в любой момент могли позвонить с работы или сиделка матери, которая работала по часам и лишнее время не пересиживала. Но сейчас, сидя у подруги и наблюдая за Денни, с аппетитом уплетающего пышки, хотелось забыть обо всем на время.       У меня тоже будет малыш, и назову я его в честь папы: Риччи. У меня будет муж, которому я буду печь пышки. Будет дом, в котором я смогу устроить комнату маме и нанять ей хорошую сиделку с медицинским образованием. Будет своя машина, и я смогу ездить на ней по городу. Будет любимая работа. Я смогу заниматься живописью, я смогу писать музыку, я…       Время клонилось к закату. На часах было уже шесть вечера, и Лана засобиралась домой. Телефон включать не хотелось, но пришлось, и непрерывной рекой потекли сообщения о непринятых звонках, смски от желающих с ней перепихнуться: мужчины были до отвращения омерзительны в своих одинаковых желаниях. Один звонок был с работы и Лане пришлось перезвонить своему работодателю и узнать, в чем собственно было дело. Лучше бы она не перезванивала: её ставили на замену в ночную смену. Девушка с трудом сдержала порыв разбить телефон об пол электрички. Лишь стиснула в пальцах экран и выдохнула напряжение. Напротив неё сидел спящий пассажир. С его переносицы сползли очки, задерживаясь на кончике носа. В руках сложилась и помялась недочитанная газета.       Лана бросила взгляд на сереющие сумерки за окном. Зажигались огни большого города. Нью-Йорк превращался в иллюминацию переливающихся рекламных огней. Развлечение для одних и долгая смена для других. Минуя дом, Лана снова шла на работу, чувствуя, этот мир как непосильную ношу. Она ощущала одиночество и пустоту.       Толкнув вперёд себя двери в гостиничный комплекс, Лана устало поприветствовала секьюрити у входа. Привычным жестом приложила пластиковый пропуск к экрану и прошла через ворота металлоискателя. Служебная дверь по коридору направо, лестница, ведущая на два этажа ниже и шкафчики персонала для горничных рядом с прачечной. Привычная одежда, бейджик на фартучке, волосы стянуты в тугой жгут на затылке. Горничная пятизвездочного отеля с единственным желанием послать всех к чертям далеко и надолго. Телефон пришлось оставить на полочке в шкафчике.       — Выглядишь неважно, — заметила совершенно точно её напарница. Лана не ответила. Только кивнула. Хотелось сохранить солнечный воскресный день в душе от поездки к подруге, задерживая внимание на маленьком Денни и на счастливой американской мечте, пусть и недосягаемой.       — В сто пятом номере выблевало посетителя на ковёр, — сообщили по рации.       — У-у, подруга. Крепись.       Лане смотрели вслед. Та катила впереди себя тележку и не обращала внимания на сослуживцев, на их ироничные замечания. Она отгородилась от суетного мира.       Где-то там в её мечтах маленький Денни сидел за кухонным столом на её коленках и они вместе посыпали пышки сахарной пудрой. Она слышала его смех, она мечтала о своём сыне, о муже, о доме, о счастливой семье. Командование Звёздных врат Земли       — Учитывая, что Майкл стабилен и показывает хорошие результаты, мы решили, что общение с противоположным полом пойдёт ему только на пользу, — Вейр однако выглядела встревоженной.       — Но? — Вулси умел подмечать настроение подчинённых.       — Я не уверена до конца в правильности нашего выбора.       — То есть вы опасаетесь за жизнь простой гражданской?       — Это только мои опасения, — отмахнулась Элизабет, но её пальцы непроизвольно барабанили по столу.       — А что по этому поводу говорит доктор Бекетт? — генерал-майор Лендри хотел рассмотреть новость со всех сторон. То, как Шеппард в отчете не прикрытым текстом ругал персонал Атлантиды за халатность, он опустил. Таковое всё равно бы случилось. Нужно было понять, как действовать теперь. Проект был важен во всех смыслах, как и хорошее настроение испытуемого. Но если «обращённый» загорелся желанием познакомиться с девушкой из журнала, отказывается от инъекций, только потому, что ему не дают позвонить, здесь нужно было искать быстрые решения.       — Он склоняется к тому, чтобы не препятствовать в желании бывшего рейфа. Но опасается за жизнь американки точно так же, как все мы, — быстро ответила Вейр.       — Почему? Майкл дал повод такое подозревать? — Хэнк воззрился на Элизабет. Та опустила взгляд.       — Нет. Пока нет.       — Значит, не будем подталкивать его к такому шагу. Это моё мнение. Встречу можно устроить. Другое дело, что они могут при близком контакте друг другу не понравиться. И здесь никакая химия чувств не спасет нашего «обращённого», — дёрнул уголком губ генерал-майор. Вейр согласно кивнула.       — Тогда стоит попробовать.       — Я бы не стал так рисковать. Кенмор всё-таки рейф и мы не до конца изучили его природу. — Вулси стоял на своём, но сейчас оставался в меньшинстве. — А гражданскую нецелесообразно подвергать опасности и держать в неведении.       — В неведении она останется в любом случае и ответственность на этом лежит полностью на вас, мистер Вулси, — посуровел взгляд генерал-майора. Мужчина быстро кивнул. Лысина залоснилась от выступившего пота. От волнения даже вспотели очки. Ричард стянул их к кончику носа.       — Положитесь на меня. Я подготовлю отчет к завтрашнему дню и свяжусь со спецслужбами Вашингтона. Девушку уже проверяют, — постарался он заверить командующий состав и его ответ, кажется, удовлетворил всех присутствующих. Галактика Пегас       Кенмор даже не догадывался, какие вокруг него разворачивались споры и треволнения. Баз, владелец журнала, уже получил по башке от Джона за то, что в руки рейфа попал земной непроверенный источник. К слову, первым под раздачу попал сам подполковник. Потом он раздал поджопники всему остальному персоналу Звёздных врат Атлантиды. Но поздно было дуть на воду и искать виновных. Обыскивать комнату Кенмора на момент запрещенных газет тоже было бы бессмысленно, да и как бы это смотрелось со стороны? Ведь все из шкуры вон лезли, лишь бы легенда не рассыпалась в прах, а новообращённый ни сном, ни духом не заподозрил подставу.       Майкл ужинал в столовой, наблюдая за сотоварищами, предпочитающими поглощать пищу за соседними столиками. К Майклу присела Эммаган, поставив свой поднос и без приглашения усаживаясь напротив.       — Не помешаю? — поздно поинтересовалась она, когда Майкл сделал движение подняться из-за стола, но лишь для того, чтобы взять из салфетницы салфетку, промокая ею уголки своих губ.       — Нисколько, — отозвался Майкл дружелюбно.       — Я слышала, что ты…, — Эммаган заговорщицки понизила голос, помешивая ложкой кашу в тарелке, — Просил разрешения позвонить на Землю?       — Да.       Майкл ловил заинтересованность в лице атозианки. Она машинально мешала кашу, не сделав ни единой попытки её попробовать.       — А что это за химия чувств?       Эммаган поняла, что вопросом лишь оттолкнула от себя «обращенного». Она действовала ровно так, как сказал ей Джон, но такие вопросы были слишком личные. Майкл поднялся.       — Приятного аппетита.       Всё, что он сказал, оставляя девушку за столом одну. Кивая охране, он шел в свою комнату, чтобы поразмышлять о просьбе, которую Джон совершенно не порывался исполнить, но через час в его комнату вошел Шеппард, кивая с порога хозяину комнаты. Кенмор пригласил командира войти.       — Возвращаясь к нашему дневному разговору, — Джон присел на край кресла, приглашая рейфа занять свободное место напротив, — Я поговорил с командованием Звездных врат Земли. Они обещались позвонить Лане и договориться о встрече.       — А услышать мне её голос прежде можно? — Майкл сел в кресло глубже, поглядывая на метания Джона.       — Слушай, это вообще против правил. У нас здесь секретная миссия и далеко не вся планета Земля вообще догадывается о существовании Пегаса. Это из ряда научной фантастики. Ты, между прочим, бумагу о неразглашении подписывал и присягу давал Родине. Но слова Джона на веру не приняли. Точнее, Майкл всё равно гнул своё. Шеппард приосанился. С этим парнем сложно договориться. В охровых радужках «обращённого» мелькнуло недоверие.       — Но учитывая твоё нынешнее положение, я склонен думать, что командование пойдёт тебе навстречу. Однако не требуй сразу Луну с неба, — быстро исправился Джон.       — Что, прости? — не понял Майкл.       — Быть может при вашей встрече в реальности не будет аховых чувств, как думаешь ты. Знаешь, девушки с картинки бывают совершенно не теми, за кого они себя выдают.       — Я понимаю, — совершенно искренне согласился Майкл.       В комнате повисла пауза.       — К тому же я жду твоего скорого выздоровления и восстановления в рядах ВВС.       Джон поднялся. Ему было нечего добавить. Майкл поднялся следом.       — Я уже готов, — заверил он.       — Ну, — Джон мотнул головой, хмыкнув, — Заключение твоего лечащего врача решающий фактор. А пока отдыхай.       Майкл протянул руку для рукопожатия. Джон крепко пожал ладонь рейфу, а самого его чуть не передёрнуло. Приходилось играть роль командира очень хорошо.       — Спасибо. Честно, я не надеялся. Но, спасибо.       — Да не за что пока. — Шеппард обернулся у выхода. — Главное не влюбись в образ преждевременно. Завтра о результате переговоров с Земли нас известят.       — Хорошо.       Джон вышел, дверь за ним затворилась.       Майкл подошел к окну, за которым угадывались очертания городских построек и безбрежный океан, теряющийся за горизонтом. Рука нащупала в кармане штанов сложенный обрывок бумаги, аккуратно вырванный из журнала, прежде чем Баз попросил вернуть ему глянец. Выудив на свет маленький трофей, Кенмор улыбнулся, вглядываясь в черты земной девушки. Она ему кого-то напоминала. А кого именно, он и сам не мог понять. Химию чувств он не мог объяснить. Его просто к ней необъяснимо тянуло.