Химия чувств

Где-то по ту сторону Галактики…       — Осторожней с аппаратурой! Не кирпичи разгружаешь! Взвизгнул неприятный голос за его спиной. Майкл молча дёрнул плечом, поправляя сползший автомат, бьющий по локтю. Руки занимал тяжёлый ящик, один из тех, что сегодня он перенёс от Звёздных врат до лагеря, где раскинулась земная исследовательская экспедиция. Хотя здесь было семеро людей: трое учёных и четверо членов отряда зв-1, всю тяжёлую работу возложили на него, Тил’ка и Кемерона. Остальной штат состоял из трёх учёных, которые сразу отказались что-либо таскать, дабы не повредить себе руки и спины, и Сэм, которую сразу отстранили от переноса тяжестей. На неё была возложена задача: отладить связь. Она делала это хорошо, игнорируя научных мужей, постоянно отвлекающих её от работы. Неприятным типом здесь был доктор Дензел Зейдак с резким высоким голосом, как у циркулярной пилы, снующий между ящиками и бойцами, контролируя процесс разгрузки ящиков и контейнеров. Сухопарый немец с обветренным красным лицом, острыми скулами и коротким ёжиком волос, заслужил кличку — Череп. Его прототипом послужил образ злодея из комиксов, лидер Гидры — Красный Череп. Многие из сослуживцев его недолюбливали, и было за что.       — Только повреди мне хоть один прибор, я вычту это из твоего жалования!       Зейдак совершенно зря решил прикрикнуть на Майкла, когда тот немного резко поставил один контейнер на другой, решив, что с него хватит. Быстро обернулся в сторону источника своего раздражения, глядя на учёного в упор. Дензел было раскрыл рот, да так и застыл, испуганный направленным на него взглядом: охровые радужки глаз недобро смотрели, пробирая по спине мелкой дрожью. Майкл, не разрывая зрительного контакта, словно бы гипнотизируя жертву, медленно провёл ладонью по жилету, вскрывая один из карманов, дёргая пальцами за шуршащий кончик обертки. Когда в его руке показался шоколадный батончик, доктор заметно выдохнул напряжение.       Майкл усмехнулся. Ему доставило удовольствие продержать человека в заметном напряжении. Но пыл Зейдака поубавился. Он переключился на своих коллег, выплёскивая недовольство.       Кенмор прислонился к одному из контейнеров, смакуя сладость, отмечая, что его примеру последовал командир, решив, что роль грузчика его слегка утомила, присаживаясь на крышку контейнера рядом.       — Знаешь, если ты решишь задушить его, я не буду против, — пошутил Кэм, кивая на Зейдека.       — Была мысль. — Майкл скомкал обертку, сунув её в карман брюк за неимением места, куда можно было выбросить мусор. Запрещалось оставлять что-либо из отходов на чужих планетах, даже если они были необитаемы, как эта. Десятый пункт в правилах пребывания для всех исследовательских отрядов.       — Можно вопрос? — Майкл глотнул воды и протянул бутылку командиру. Тот принял ее, делая глоток, возвращая назад.       — Задавай.       — Что мы здесь забыли? — Майкл обвел взглядом унылый пейзаж чужой планеты. Их окружала равнина с бурой растительностью, которой, по виду не хватало влаги. И судя по растрескавшейся земле, на планете давно не проливались дожди. Ни единого облака в лазурном небе.       — Приказы высшего командования не обсуждаются.       Майкл в упор посмотрел на командира. Кэм сдался.       — Да. Бывают скучные задания.       Майкл кивнул. Такой ответ его удовлетворил. С другой стороны перспектива снова оказаться в тюрьме и битым его не устраивала. Здесь был почти курорт. Если бы не один зловредный тип, можно было бы почти расслабиться и получать удовольствие.       Задание разведать близлежащую территорию Майкл получил после мелкой стычки Митчелла с Черепом. Отряд разошелся на четыре стороны, решив держать связь по рации. Сэм была рада вырваться из компании учёных и размять ноги.       Сверяясь по телеметрии и обследуя свой квадрат, Майкл был настороже, держа под рукой автомат. Полчаса следования по прямой не развеяли его опасений, что он идёт кругами. Тот же камень, его след от ботинка. Майкл остановился, вытянул шею, оглядываясь по сторонам и вскинув автомат к плечу, пустил короткую очередь в воздух. Раздался вторящий далёкий звук со спины. Майкл резко обернулся, но позади него на километры раскинулся тот же унылый пейзаж.       — Эй! — крикнул он.       Эй! — прокатилось тихим эхом со спины. Майкл резко обернулся, целясь из оружия на источник звука, и снова крикнул. И снова его же голос вторил ему сзади, словно потешаясь.       — Командир, здесь какая-то аномалия…, — Майкл отжал кнопку переговорного устройства, но в ответ шли лишь щелчки и помехи. — Подполковник… приём.       Майкл вынул из кармана брюк обёртку, разгладил её и, найдя пару камешков, решил оставить метку на своём пути. Нужно было возвращаться в лагерь. Без движения солнечного диска по небу было сложно угадать время суток. Цифры на наручных часах сбились, выдавая всё и сразу сплошными восьмёрками.       Майкл крутил настройки в рации, пытаясь отстроить частоту волн, но что-то или кто-то глушил все сигналы. Спустя минут десять ходьбы по прямой, как предполагал Майкл, он обнаружил под ногами обёртку — свой ориентир. Она лежала на том же месте. Майкл озадачился. Тогда он решил сменить тактику, свернув вправо. Отошел на сто шагов, не больше, начертив на земле крест острием ножа, и решил вернуться назад, наконец, понимая, как следует строить маршрут. Майкл ожидал найти под ногами обёртку, но её уже не было, там, где как он предполагал, она оставалась.       — Давай поиграем, — согласился Майкл вслух, сворачивая влево, решительно направляясь по своему маршруту, пока не столкнулся с Сэм, мечущийся по пяточку. Она его увидела и едва ли не задушила в объятиях, бросаясь к нему на шею.       — Всё хорошо? — спросил Кенмор.       — Да. Извини, — Саманта отстранилась, отводя взгляд в сторону, рассеянно глядя по сторонам, — Просто я немного заблудилась.       — Я немного тоже, — честно признался Майкл. — Аномалия этого места озадачивает.       — Да. У меня рация не ловит.       — Аналогично.       — Ты других не встречал? — Картер подавила волнение. Видеть живую душу, пусть и «обращённого» было для неё счастьем. По её подсчётам она ходила кругами часа три. Майкл до сих пор казался миражом, но он с ней говорил, отвечал и выглядел слегка встревоженным тоже, хоть и старался это скрыть.       — Ты первая на моём пути. — Кенмор поставил автомат на предохранитель и предложил Сэм сменить направление. Через пару метров они наткнулись на его обёртку. — Ах, ты ж!       — Что это? — вздрогнула Сэм.       — Мой ориентир. Мы на моей петле времени.       — Что? — Сэм подобрала обёртку, но Кенмор отнял её, возвращая на прежнее место.       — Я полагаю, что мы застряли в петле времени, — объяснил он.       — Возможно, ты прав.       — Предлагаю свернуть направо.       — Да куда угодно, лишь бы найти остальных, — кивнула Картер.       Они шли опробованным способом. Сначала Майкл повернул с Самантой вправо, затем сказал, что нужно вернуться назад и свернуть налево и каким бы это бредом не казалось, они столкнулись с Митчеллом, принявших обоих за мираж и лишь диалог разрешил его сомнения. Кемерон был рад обоим. Делясь своими соображениями, троица снова наткнулась на обёртку, оставленную ориентиром для точки отсчёта.       — Это обёртка от батончика? — присел на корточки Кэм перед ней, намереваясь её поднять.       — Не трогай. Это наш ориентир, — ответила Сэм за Майкла. — Это блуждание по каменному плато наводит на одну мысль — эта планета не так уж и не обитаема. Возможно, нас намеренно водят кругами. Или это сильное геомагнитное излучение сбивает наши приборы?       — Выясним это позже, — поднялся Митчелл, — Надо найти Тил’ка.       Все согласно покивали головами.       Проделав странный маршрут, наконец, троица наткнулась на джаффа. Тот сидел в позе медитации, пребывая в спокойствии. На появление сослуживцев Тил’к лишь улыбнулся.       — Вижу, ты один не предался панике, — Митчелл покачал головой, вспомнив своё метание и бросание камешков под ноги для ориентиров.       — Это было бы ни к чему, — ответил ему Тил’к. — Я знал, что вы скоро меня найдёте.       — Благодари Майкла. Он сначала нашёл меня, а потом подполковника, — Сэм улыбнулась Майклу.       Тил’к с почтением поклонился напарнику.       — А теперь к лагерю. — Кэм выразительно посмотрел на Кенмора, — Веди нас, Сусанин.       — М? — не понял Майкл. Кэм не стал уточнять. Он всматривался в горизонт, намереваясь увидеть кольцо Звёздных врат. Но они шли явно не в том направлении. Обёртка из-под шоколадного батончика снова попалась им на пути. Майкл с досады пнул её носком ботинка. Остановился. Ему не попался тот крест, что он оставлял на своём пути, ещё до встречи с Сэм.       — Кружим на одном месте, — подвёл он черту.       — Но хотя бы вчетвером. Надо подумать. — Кэм почесал переносицу, глядя на Картер. — Что думаешь?       — Честно? — Картер выдержала паузу. Все на неё посмотрели, ожидая откровения, но капитан лишь выдохнула. — Меня это пугает.       — Брось, Сэм. Из всего всегда есть выход, и ты его найдёшь, — заключил Митчелл, глядя на девушку.       — Почему я? — встрепенулась она, как будто ей бросали вызов.       — Потому что среди нас ты с учёной степенью и решать головоломки тебе под силу.       — Я думаю, здесь что-то ещё.       Майкл успел разрядить короткую автоматную очередь в воздух прежде, чем Митчелл успел отреагировать на опасные движения Кенмора, дергая затвор своего оружия.       — Вы слышали? — Майкл направлял дуло автомата вверх. Кэм почувствовал, что едва не стер эмаль на зубах, так свело его скулы от перенапряжения от нестандартной ситуации.       — Что я должен услышать? — жестко спросил он.       — Нет звука от выстрелов, — Сэм как ужалили. Она подскочила на месте и обернулась на Майкла. Тот опустил автомат дулом к земле, щелкая предохранителем, и поднял палец вверх, призывая всех прислушаться, — Но есть отзвук эха и всегда за вашей спиной.       — Это искривление пространства. Это не временная петля! Глаза Сэм заблестели.       — И много ты опустошил магазина, пока выяснял это? — Митчелл закипал с ровного места, не слушая Картер, которая принялась что-то подсчитывать вслух, рисовать рукой в воздухе числа, расхаживая вокруг парней.       — Нет. Может с десяток патронов в общей сложности, — ответил ему спокойно Кенмор, не видя в этом ничего такого.       — Где гильзы, ты собрал их? — Кэм ощущал неуправляемую ярость. Он закипал с ровного места и на него это не было похоже.       — У меня для этого голова была занята другим, — Майкл отмахнулся. Кэм неожиданно напал на него.       Сэм и ахнуть не успела, как парни вцепились друг в друга. Заработали кулаки, нанося удары по корпусу. Кэм с легкой подачи Кенмора закувыркался по земле.       — Перестаньте! — капитан разнимала обоих. Тил’к не принимал участия в драке, глядя отстранённо в сторону. Картер пришлось туго. Джаффа быстро зашагал прочь, Сэм рванула следом и провалилась под землю, заскользив по желобу на спине. Её крик заставил драчунов остановиться, а Тил’ка обернуться. Все трое рванули на выручку Сэм, заглядывая в зияющую дыру в земле.       — Картер? — Митчелл крикнул, чтобы было мочи. Снизу донёсся слабый далёкий голос:       — Спускайтесь! Я в порядке! Это надо видеть!       Сначала по желобу скользнул Майкл, за ним Митчелл и последним, замыкающим, в дыру скользнул Тил’к. Его вынесло в широкий коридор. Гулкое эхо укатилось вдаль.       Поднимаясь, и отряхиваясь, он застыл на месте, разглядывая стены и потолок: вдоль них тянулись светящиеся пульсирующие трубки.       — Напоминает один ночной клуб, — Кэм вовремя прикусил язык, глянув на остальных. Вся команда разглядывала иллюминацию вокруг. Майкл даже потрогал пальцем одну из гибких труб, тянущихся на уровне его головы.       — Не трогай, — Сэм не успела его отдёрнуть.       — Холодная и на ощупь твёрдая, — озвучил он свои ощущения. Две трубы справа, три слева и одна тянулась по потолку. Трубы где-то провисали, где-то шли ровным рядом. Не было видно креплений.       — Это космический корабль в автономном режиме, — сказал Майкл.       — Как проницательно, — хмыкнул Кэм.       — Я тоже так думаю, — Тил’к постучал пальцем по трубке, — Но не знаю этой конфигурации.       — И, похоже, это он создавал аномалию, — продолжала Сэм, развивая общую с парнями тему. Кэм досадливо тряхнул головой.       — Ладно, специалисты по космическим кораблям. И куда теперь?       — У нас есть выбор либо идти по этому коридору, либо выбираться на поверхность, — Майкл потопал вперёд, не давая никому сказать и слова поперёк, — Я выбираю первый вариант.