Призрачный скиталец

Предел способностей мага читать других Вэйн выяснить не успела. Раньше это не имело смысла, потому что и скрывать что-то серьезное от него она не пыталась. Теперь же ругала себя за недальновидность. Внешне, если приложить достаточно усилий, скрыть замысел возможно. И придется постараться. Пусть нужно нанести всего один удар, но нельзя допустить, чтобы трикстер догадался. Возможно, будь он в здравом уме, Вэйн бы и не пришлось так маскироваться. Йолдрем больше нервничала из-за засевшего в его голове артефакта. Вэйн знала, что раз в ее тело вплетено достаточно магии асгардца, то и резонанс ему уловить несложно. Кажется, он еще говорил, что может читать ауру… Впрочем, так ли способен Локи, как она думает? Нет, наверное все же переусердствовала. Он могущественен, бесспорно, но читать ее наверняка не может. Плохое предчувствие острыми когтями вцепилось в мысли. За своими рассуждениями Вэйн не заметила, как все больше утопает в черных, как смоль, представлениях о надвигающемся будущем, сколько бы не старалась убедить себя, что ей все по плечу: и Локи вытащить, и от Таноса избавиться, и остальное наладить, и самой спастись. Стоило бы сказать Тору о том, с кем связался его брат, но, к сожалению, асгардские законы Вэйн были неизвестны, а лишний раз свидетельствовать против трикстера ей не хотелось. Обезличенная масса далеких от хэппи энда мыслей роилась все больше, не давая разглядеть ни одного образа, а Йолдрем с мазохистским удовольствием позволила им подобраться ближе. Интересно, покончи она с собой тогда, это спасло бы Локи от Таноса? Отчасти Вэйн винила себя в этом. Винила в том, что предоставила выбор, когда сама просчитала исходы. Было бы в разы проще. — О чем ты думаешь? Внезапный вопрос заставил вздрогнуть. Вэйн так сильно увязла в собственном многоголосие, что не заметила, как джет высадил их на башне Старка. Даже ударивший в глаза яркий свет после полутьмы нисколько не помешал. — О том, что ничем хорошим это не кончится. Никак не могу избавиться от этой мысли, — честно призналась девушка. — Все идет согласно плану. Тебе не о чем волноваться, — Локи повернулся к Вэйн, и та увидела все те же глаза цвета голубого горного хрусталя. — Оставь свою беспочвенную боязнь провала, ведь скоро будем пировать на костях непокорных. — Излишняя уверенность в успехе никогда ни к чему хорошему не приводила. Чем дольше хожу по мирам, тем больше в этом убеждаюсь, — тише нужного сказала Вэйн. — Я уверена на девяносто два процента, что представители того цветного маскарада выжили. — Так твои опасения зиждутся на этой кучке землян? Право, я считал, что ты способна лучше оценивать расстановку сил, — усмехнулся маг. — Скажу больше, у меня такое чувство, что я что-то упускаю. Еще какую-то угрозу… — Вэйн посмотрела в сторону крыши, где уже должна была кипеть работа по запуску портальной установки. Сейчас. Нужно действовать сейчас, пока не пришли ни армия, ни защитники. Йолдрем тряхнула головой. — Паранойя меня когда-нибудь доконает. — Это будет недолгая битва, — улыбнулся Локи. Лафейсон дождался ответной улыбки и кивка. Получив желаемое, он развернулся и пошел в сторону стеклянных дверей пентхауса. Вэйн поспешила следом, выискивая лучший момент. Шея — самый подходящий вариант. Йолдрем потянулась к трикстеру, представляя, что держит в руке электрошокер. Простая проверка перед заключительным аккордом. Как оказалось, не зря. Локи машинально перехватил руку девушки и обернулся, едва не отбросив ни в чем не виноватую Вэйн в сторону. — Теперь мне тебя и коснуться нельзя? — спросила она, вопросительно глядя на сжимаемое трикстером запястье. — Не тогда, когда я ожидаю пулю в затылок, — Локи отпустил Вэйн. — Будь любезен, запиши меня в «белый список», — доктор демонстративно растерла руку. — Заняться мне больше нечем, как после всего тебе нож в спину вонзать, — она отвела взгляд в сторону от ненавистных голубых глаз. — Я же… хорошо. Сама дерганая. — Ступай к Селвигу и проверь, все ли готово, — распорядился Локи, бессознательным движением касаясь своей шеи. Почему он почувствовал угрозу? Укол предчувствия был сравним с нападением: выпущенным арбалетным болтом или еще чем похуже. Но это же Вэйн — слабая смертная, пусть и умеющая кое-как сражаться. У нее не было камня за пазухой, а голой рукой она и минимального ущерба ему причинить не смогла бы. Засевший в разуме мага артефакт не позволил осознать, что Локи среагировал по воле камня. Артефакту не нравилось, что он не может ни прочитать, ни контролировать смертную, что уже пыталась избавить жертву от его влияния. — Страх поражения на поле брани скверный помощник, — Лафейсон хитро улыбнулся, желая подбодрить вымотанную союзницу, которая вновь повернулась к нему. — «После всего» опасаться людей… глупо, не находишь? Вэйн нехотя кивнула, сделав вид, что согласилась. Лучше уж переоценить противника, чем наоборот. Вопрос в том, как теперь действовать, если рефлексы у Локи в силу происхождения несравнимо лучше? Они разошлись в разные стороны: Локи разбираться с системой безопасности и подступами с земли, а Вэйн проверить Селвига. Наивно полагая, что астрофизик еще не успел запустить установку, Йолдрем разочаровано прикусила губу при виде тессеракта. Дальше ее не остановить — сама же позаботилась. Селвиг радостно представил ей данные работы тессеракта, поминутно поворачиваясь в ожидании реакции. Камню космоса нужна была искра, которой послужил дуговой реактор, а теперь он работал самостоятельно и, более того, вырабатывал вокруг себя барьер из чистой энергии. Его обязательно попытаются выключить, и Вэйн бы очень хотела посмотреть на того, кто отнимет любимую игрушку у Бога, что Йолдрем связала с барьером, синхронизировав излучаемые волны скипетра и тессеракта. Вэйн могла только пожелать людям удачи в попытках разрушить поле грубой силой. Селвиг заулыбался, как слуга, получивший долгожданную похвалу от хозяина, когда Вэйн сдержанно поблагодарила его за работу. На крыше ей было больше нечего делать, и она спустилась к Локи в пентхаус по лестнице, как он и просил. Считать этажи не пришлось — ниже нужного ноги намертво прирастали к полу и получалось идти только назад. — Расскажешь про чары? — проходя мимо рассматривающего окрестности сквозь панорамные стекла трикстера, спросила Вэйн. — А тебе будет от этого знания прок? — Локи краем глаза проследил, как девушка зашла за барную стойку у стены и быстро нашла вазочку с белыми кубиками. — Из любого знания можно получить выгоду, — она зацепила один специальными щипцами, избегая касаться сахара грязными руками. — И поскольку ты подарил мне надежду остаться при магии, то я хочу побольше узнать о ней. Удовлетворишь мое любопытство пока затишье? Локи усмехнулся и стал до боли похож на ментора, решившего попытаться объяснить недалекому слушателю тонкости своей специализации. — Эмвазис на моих покоях помнишь? — девушка кивнула. — Я наложил Игвазис, его более совершенную версию. Ни войти, ни выйти, пока не позволю, и ничем мидгардским не развеять. — Удобно. — И это все, что ты скажешь? — Локи вопросительно выгнул бровь. — Минуя тысячи вопросов, связанных с созданием, обучением, моих возможностей научится и прочим, которые ты тут же прервешь и скажешь отложить на потом, а я соглашусь, да. Это все, — Вэйн отправила в рот уже второй кубик. — Все равно ты их задашь. — А ты ответишь? Вместо ответа Локи загадочно улыбнулся, что Вэйн истолковала как согласие, и не спеша вышел на террасу. Оставшись в одиночестве, Йолдрем взяла в руки пару браслетов, что лежали на виду. Не женские, значит, скорее всего, принадлежат Старку. Локи не слишком себя утруждал поиском потенциальных угроз, а Вэйн уже достаточно натерпелась от этого сборища, чтобы безошибочно распознать в побрякушке метки. Зная любовь хозяина башни к железным костюмам, Вэйн предположила, что они именно для него. Она уже хотела забрать их, но передумала, едва не сунув в свободный карман поясной сумки. У нее не хватит сил заставить Локи без последствий для себя принять «лечение», а вот у Старка в костюме вполне. Пусть начнет драку, а дальше она справится. Взрыв наверху раздался как раз в тот момент, когда Вэйн лениво достраивала башенку из кубиков сахара, полулежа на барной стойке. Кто-то недалекий попытался разрушить барьер. — Видно, ты пришел воззвать к моей гуманности, — послышался позади голос трикстера. Вэйн развернулась на барном стуле, застыв в самой непринужденной позе. Старк как раз направлялся в ее сторону. — Я вообще-то думал угрожать, — ответил Богу миллиардер. — Оно и видно, — хмыкнула Вэйн. — Мешков для трупов на всех хватило? — она не удержалась от злорадной улыбки. — Лично для тебя последний припас. — Тебе нужнее. — Стоило бы костюм надеть, — посоветовал Локи. — Он пообносился, а у тебя сияет Жезл Судьбы, — Тони прошел мимо Вэйн за барную стойку. — Выпьешь? — он обратился к Локи, минуя девушку. — Не рекомендую, — Йолдрем вернула спокойствие. — Вся выпивка отравлена, — она подняла глаза от башенки из сахара. — Или нет. Рискнешь выяснить? — Такая красота и в такой злобной упаковке, — цокнул Старк, но стакан на место поставил. — Тебя совесть не мучает? — Мировой поставщик оружия спрашивает про совесть? — Вэйн водрузила на вершину последний кубик. — Я придерживаюсь позиции Шекспира: «Ведь совесть — вздор. О ней твердят лишь трусы, стращая тех, кто смел и кто силен». — Каждый день перед зеркалом репетируешь? — надевая те самые браслеты, уточнил Старк. — Периодически. Это довольно легко, если тебе еще в детском саду вшили в память основные классические произведения. — Читаури уже близко, — заметил Локи, больше адресуя это союзнице, чем букашке в железе. — И этого ничто не изменит. Чего нам боятся? — Мстителей, — ответил Старк, на просвет пытаясь выяснить отравлена все-таки бутылка или нет. Вэйн и Локи уставились на него с выражением полного непонимания. — Так мы себя называем, — пояснил мужчина. — У нас отряд. Что-то типа супергероев Земли. — И мстить вы будете за то, чего еще не произошло. Логично, — хмыкнула доктор. — Да, я видел, — Локи приложил усилия, чтобы не засмеяться. — Да… Не сразу у нас сложилось, спасибо вам, но, если прикинуть силы: твой брат — полубог, суперсолдат — живая легенда, достойная называться легендой, человек, чья борьба с собственной яростью дух захватывает, парочка первоклассных убийц и вы, дорогие мои, умудрились взбесить их всех до единого. — Такой был план, — с ухмылкой ответил Локи. — Не лучший план. «Поверь, Старк, я ему это уже не раз говорила». Миллиардер вышел из-за стойки и направился навстречу Лафейсону. То ли не боясь, что Вэйн его зарежет, как многих на корабле, то ли решил, что он бессмертен. — Увидите сами, кто придет драться с вами. — Точно. Разноцветные полторы калеки, Бог и животное, — Вэйн вытащила нижний кубик из башенки, и она вся развалилась. — Очень оригинально, а главное прямо-таки пробирает до кончиков пальцев. — За нами армия, — поддержал Локи. — А у нас Халк. — Я думал, зверь сбежал от вас. — Поймите наконец, не будет трона и нет ни одного шанса, чтобы вы одержали верх над нами. Придет ваша армия, пострадают люди, но вы не получите ничего. Не сможем защитить Землю, так отомстим за нее. Будьте уверены. — Где твои найдут время на нас, если им придется бороться с тобой? — Локи подошел вплотную к Старку и коснулся его груди кончиком скипетра. И… ничего не произошло. Также, как и с Вэйн, внушение разбилось, не затронув сердца. Лафейсон попробовал вновь, и снова ничего. — Он не подводил, — слукавил трикстер, нахмурившись. — С мужиками такое случается. Нечасто. Один разок из пяти. И как только ему взбрело в голову такое сказать асгардцу? Вэйн подобралась, как хищник перед прыжком, потому что знала, что Локи довели до точки кипения. Не прогадала. Лафейсон швырнул мужчину на пол, а после поднял за горло и с легкостью выбросил в окно. Не оставь Вэйн ему браслетов, можно было бы готовить саван. Вылетевшее нечто красное из стены сбило Локи с ног. Йолдрем остановилась в паре шагов от мигом поднявшегося мага. Нет, рано. — На вас еще один человек в обиде, — за окном на реактивной тяге повис Железный Человек. — Его звали Фил. Старк хотел ударить репульсорами по стороннице Бога, но та вовремя спряталась за барной стойкой. Что ж, само божество его тоже вполне устроит. Локи не успел замахнуться скипетром. Миллиардер выстрелил первым и асгардец, вскрикнув, упал на пол. Вэйн напряженно следила за отброшенным в сторону трикстером и за Старком, ожидая продолжения драки, но миллиардер поднял голову к небу и улетел прочь. Похоже, портал наконец заработал. Йолдрем, настолько быстро, насколько могла подбежала к уже поднимающемуся на ноги Локи, зажав в одной руке электрошокер. Он слышал ее торопливые шаги, поэтому не должен был среагировать остро. Вэйн стиснула самодельное устройство, когда Локи мазнул по ней взглядом и поморщился от несущественного, но все же ощутимого выстрела. — Будто ты до этого подобного не видела, — небрежно бросил трикстер в ответ на обеспокоенное лицо союзницы, которое он неверно истолковал. — Ты простишь мне это, — шепнула Вэйн. Оглушенный Локи не успел спросить или даже до конца осознать, что именно сказала девушка. Зато прохладный металл на шее почувствовал. К счастью, Вэйн в этот раз оказалась быстрее асгардца. Резкая боль выбила из легких весь воздух. Локи неестественно дернулся и затих, точно, как тот лаборант. Но в отличии от того парня, тело которого до сих пор лежит где-то в сырых коридорах заброшенной станции (не оставлять же его в живых, в самом деле), за мага Вэйн боялась. Не больше двух секунд воздействия током, мощность которого она подбирала лишь немногим точнее, чем пальцем в небо, могли сделать только хуже. Йолдрем отбросила инструмент подальше. — Локи? — позвала она, не решаясь насильно открыть ему веки, чтобы проверить реакцию. Лишь уложила тяжелую голову на сгиб вытянутой ноги. Не слишком рациональный ход, но и боятся асгардца она не торопилась. На светлой шее показались следы от электрошокера. — Локи, очнись. Страх за жизнь Бога разжал свои когти, когда трикстер с тихим стоном дотронулся места удара и открыл глаза. Изумрудные. Без примесей. — Беги, — прорычал Локи сквозь зубы. — Бегу, — безразлично сказала Вэйн, рассматривая радужку асгардца. — Давай, выбрасывай эту гадость из своего разума, нужно бардаком руководить. — Ты оглохла? — Локи схватил Йолдрем за горло. — У тебя… нейроны перемкнуло? Пусти… — Вэйн захрипела, — задушишь. Локи вздрогнул, будто его окатили ледяной водой. Он разжал руку, не понимая, что на него нашло, а под ней остался красный след. Вэйн закашлялась, жадно глотая воздух. Пока она приходила в себя, Лафейсон сел, запоздало понимая, что та, которую он только что готов был убить, не испугалась его в гневе. Мешанина в голове набирала обороты, и телепат всеми силами пытался в ней разобраться. Разрозненные куски некогда четко направленной чужой воли то и дело мелькали перед глазами. И эти куски были отнюдь не рады вмешательству союзницы. Ему внушили слишком давно, такое без следа не проходит. Локи подобрал с пола скипетр и подошел к разбитому стеклу. Читаури уже здесь. Все идет по плану… Во имя Девяти, какому плану? Локи готов был заорать благим матом, если это поможет вернуть привычный порядок мыслей. — Еще раз? — с напускной беззаботностью спросила Вэйн севшим голосом, растирая саднящую шею. — Не приближайся, — жестко приказал трикстер, хватаясь за голову. — Часть… остатки того, что мне внушили… нет… — Локи окончательно запутался в своих размышлениях, силясь раскопать внутри себя то, что не затронул артефакт. — Видит мироздание, я этого не хотела, — буркнула себе под нос Вэйн, подходя к асгардцу ближе. Он вытянул в ее сторону руку, не позволяя подойти, но Йолдрем лишь отмахнулась и влепила звонкую пощечину, почти наверняка испытав при этом больше боли. — Послушай, я знаю, что такое собирать себя по кусочкам и знаю, что в одиночку это очень тяжело. Но сейчас, — она потянула Локи за рукав к окну, — читаури перебьют все население к чертовой матери! Это будет гора трупов, а не стадо, о котором ты мечтал, и уж точно не то, чем хотел править. И не забывай при этом про Таноса. Локи едва улавливал смысл слов девушки, все еще ища надежный уступ, за который мог бы ухватиться. Он восстановится, но ему нужно хотя бы пару часов, чтобы привести голову в подобие порядка. И такой уступ нашелся, жаль, не тот, что нужен. — Пока над собой я не властен, лучше отойди, — безапелляционно сказал асгардец. — Тебе бы стоило бояться, ведь часть меня сейчас больше всего хочет снять с тебя скальп. Вэйн нахмурилась и отступила назад. Локи не врал, наверняка остатки того, что так долго сидело в нем, действительно хотели жестокой расправы. Кому понравится, когда ускользает жертва? — Хорошо, я дам тебе немного времени. Не натвори дел. — Иди! — сквозь стиснутые зубы рыкнул Локи. Доктор последний раз посмотрела на борющегося с собой мага и быстрым шагом вышла на террасу. Если ему так проще, пускай. Осталось решить проблему с тем, куда ей пойти. Вэйн прикинула варианты и недовольно цокнула. К Селвигу? Под огонь желающих сломать портал? Спасибо, она еще пожить хочет. Вниз не получится: просить снять Игвазис себе дороже, зато транспорта вокруг летает достаточно. «Все болит, температура, вот-вот опять трясти начнет и последние легкие выплюну, так нет же. Вместо того, чтобы тихонько посидеть на лестничной клетке, ты решила поймать такси. Молодец, не перестаешь фонтанировать гениальными идеями, — кисло подумала Вэйн, рассчитывая скорость полета читаури, высоту и оптимальный момент для прыжка. — Метла бы сейчас не помешала». Не в первый раз так ловит попутку. Вэйн перемахнула через стеклянное ограду и приземлилась точно к двум читаури, волей случая ничего себе не сломав. Стрелять не стали — на одной стороне все-таки. — Держись ниже крыш и подальше от драки. Петляем, в сражение не вступаем, — перекрикивая шум ветра, распорядилась Вэйн. Ну и язык, все связки раздерешь. Только они скрылись между зданиями, как дневник пришел в движение. Локи с кем-то дрался в рукопашную. Вэйн инстинктивно обернулась к башне, гадая, кому же так не повезло. На горизонте показался довольно знакомый джет с наверняка не менее знакомым маскарадом на борту. Сообразительный рулевой догадался, что пассажир захочет сменить маршрут и резко взял вправо, скрываясь за зданием. — Разрешите вести огонь по животным, — проскрежетал читаури, с особенным презрением выделяя последнее слово. — Нет, — отрезала Вэйн. — Почему? — Приказы начальства не обсуждаются. — Начальства? — и рулевой, и стрелок издали несколько хрюкающе-свистящих звуков похожих на смех. — Это же падаль. — Под трибунал пойдешь, — надрывая связки и горло, предупредила Вэйн. Притих. Расстроился, что ли? Йолдрем отмахнулась от случайно залетевшей в голову мысли. Вот только разбираться в настроении отдельно взятого солдата, которых не так давно вырезала, спасаясь из охваченного воплями селения, не хватало. Люди внизу, все, как один, смотрели в небо на пролетающий мимо транспорт. До этого района долетали только отголоски битвы. Вэйн смотрела вперед, изредка на землю, но видение прошлой жизни перекрывало действительность. Не меньше ста тридцати световых лет отсюда в пространстве и пару тысячелетий назад во времени. Скромных размеров планета с влажным жарким климатом, городами, построенными в лесах, которые человек и лесом бы назвать не осмелился, так сильно деревья отличались от привычных. Ради изучения того далекого мира пришлось лечь под нож хирурга — амфибии предпочитали основные реликвии хранить под водой, а жабры сделать было проще, чем закупаться каждый раз снаряжением. И как же было неприятно спасаться бегством и бросать все, когда неуемному Таносу взбрело в голову, что в этой сбалансированной экосистеме слишком много живых. У варваров отлично получилось сравнять с землей шедевры архитектуры, а про остальное лучше и не вспоминать. Дневник полетел с башни. Свободное падение прервалось почти сразу — Локи, как и Вэйн, нашел себе транспорт. Хватит гулять, пора возвращаться, а асгардец путь голову проветрит. — К башне, — приказала Йолдрем рулевому, а стрелка обнадежила: — Высадите — убивай, пока патроны не кончатся. Вот, скалится. Полумашина, но все же живой. Из портала степенно вылетел левиафан. Пока что только один, но и этого вполне достаточно для серьезных последствий. Рулевой начал набирать высоту и из-за крыш показались последствия разрушений и взрывов. Пусть макушку трикстера Вэйн увидеть с такого расстояния и не могла, зато точно знала, что в хаосе он играет не последнюю роль — на гражданских нервы лечит. В башне ее никто не ждал, а подбросившие читаури тут же полетели на поле боя. Холодный майский ветер перестал обдувать, и температура быстро вернула все на круги своя. Статистику нельзя отрицать — с каждым разом ей становится хуже все быстрее и быстрее. Не вытянет она обещанные пару месяцев, если Локи не припрятал туза в рукаве. Вэйн устало поплелась к барной стойке. Невыносимая жара требовала снять костюм и лечь прямо тут, на каменный пол. Холодильник, к сожалению, оказался слишком мал, иначе бы закрылась в нем до лучших времен. Вэйн рассыпала найденный в морозилке лед на стойке, сгребла его к себе, да так и зарылась в нем лицом. Спасительный холод ко всему прочему немного притупил боль. Черт с ней, с всаженной обоймой, болело внутри. Ныло, не давая забыть ни на секунду. Пока что терпимо, но скоро будет гораздо хуже. Пальцы уже настукивали азбуку Морзе с ошибками. Вэйн насилу поднялась со льда, нашла полотенце, вытерла влагу с раскаленного лица и рук. Сейчас, немного отдохнет и станет легче. «Конечно, тебе плохо после таких забегов. С температурой под сорок скакать под пулями и прыгать с башни… Чего еще ожидала? Просветления?» — едко высказался внутренний голос. Она стащила с себя жилет из кожи антрацитового ската, сползла на пол и положила себе под спину. В нем еще оставалась парочка пуль, отскочивших от костюма. Жарко… Вэйн вытащила из волос шпильку. Согреть себя она могла, а обратно? Фоверус наоборот? Йолдрем прикусила губу. За своими попытками заставить предметы летать она пропустила слова асгардца мимо ушей и так и не выучила заклинания ощущений. Пять минут и снова в бой. Йолдрем обняла себя руками, пытаясь успокоить приступ тряски. Пять минут. Вэйн закрыла глаза, прячась от внешнего мира. От проблем, от боли, от войны, которую еще предстоит координировать. Ладно, Локи более или менее в порядке. Ну, или будет в порядке. Уже что-то. Она стиснула зубы, искусственно разгоняя по венам адреналин и азарт. Умрет она, как же. Сильнее, ярче, громче. Каскад разноцветных образов проносился перед глазами, придавая сил. Больше жестокости, злости, ярости. Враги костями лягут, а она по ним пройдет. Локи… Не придушил же, остановился, значит, и мозги ему вправит. Артефакт и близко с Умлинго не лежал. Вот там умеют, а это так, жалкое подобие, да и асгардец силен. Под солнечным сплетением забилось второе сердце. Магия, большая часть которой принадлежала Локи, волной прокатилась по ослабленному телу, давая иллюзию силы. Нельзя. Вэйн не собиралась повторять стихийный выброс и прекратила себя накручивать. Она открыла глаза и с сожалением обнаружила, что держит в руке уже не произведение искусства, а свою палочку. Такого слабого толчка хватило, чтобы уничтожить прекрасное творение. Еще немного и пойдет дальше играть в войну… Дневник так близко… Уже вернулся? Животный рев и грохот нарушили самовнушение. Вэйн распахнула глаза, готовая бежать, если потребуется. И похоже, что потребуется. Халк швырнул Локи в стену, ударил кулаками по полу и шагнул к трикстеру, готовый продолжать. Вэйн подобрала ноги, стараясь зрительно сливаться с мебелью. — Довольно! — прикрикнул Лафейсон, вскакивая на ноги. Халк остановился. — Вы все ничтожны предо мной! — Локи случайно нашел глазами союзницу, которой здесь и в помине быть не должно. Не здесь, не со зверем. — Я Бог, тупое ты создание, и я не потерплю, чтобы меня… Слушать Халк не умел. Зато умел бить. Сильно и очень больно. Вэйн уже убедилась, что асгардец почти невосприимчив к урону, но все же испугалась. Просто испугалась за Локи, когда его, как тряпичную, ничего не весящую, куклу, Халк бил об пол. Не ясно было остался ли в живых асгардец после этого, и только одной мысли, едва уловимого допущения, что нет, с лихвой хватило на завершение непроизвольно запущенного механизма. Вэйн давно не колдовала, и энергия требовала выхода. Неподконтрольная, сметающая все на своем пути магия, смешанная с достаточным количеством чужой, образовала гремучую смесь, которой не хватало искры. Слизеринка не успела до конца успокоить случайно вызванную волну, и она поднялась штормом. Сильный, в разы мощнее, чем в прошлый раз, стихийный выброс заставил Халка только немного попятиться назад. Все правильно, этому зверю и танковый заряд — щекотка, и Вэйн это знала, но не могла контролировать свою магию. Злая шутка казни: наделить силой, что неподвластна владельцу. Хуже всего было то, что она себя обнаружила. Начисто лишенные интеллекта глаза Халка остановились на Вэйн. Проклиная все на свете, она рванула к лестнице. Сердце застучало где-то в горле, когда сзади послышался грохот и рев. Не выйдет — он быстрее. Желанная дверь смазанным пятном улетела вверх, или это голова ушла вниз? Халк впечатал ее в ту же стену, с которой минуту назад познакомился асгардец. Больно. Не пошевелиться. Больно и ужасно обидно. Избитый Локи не успел ничего предпринять, когда почувствовал взрыв. Ему он принес привкус кофе и тепло, будто девушка бессознательно пыталась защитить его, а по противнику должен был пройтись смертоносным катком, будь он обычным человеком. Нельзя ни в коем случае было такого допускать, ни в ее состоянии и ни с его магией в крови. Локи пытался сплести щит, хоть какой-нибудь, пока зверь гнался за ней, и не смог. Глухой безмолвный удар, и союзница упала на пол марионеткой, которой перерезали нитки. Как только собственная боль немного улеглась, Локи почти ползком подобрался к девушке и с облегчением нащупал слабый пульс, но не то вечно безумно колотящееся сердце. — Вэйн, — хриплым голосом позвал Лафейсон, осторожно переворачивая девушку на спину и уже плетя все известные ему целебные связки рун. — Вэйн! — Чтобы ты… назвал меня по имени… обязательно нужно быть при смерти? Она говорила тихо, на английском и с паузами. Хсщ требовал больше воздуха в легких, а ей не удавалось глубоко вдохнуть. Ребро сломано, и вряд ли одно. Вэйн попробовала двинуться, и тело тут же пронзила острая боль. По опыту она примерно представила, что с ней сделал единственный удар, а потому прекрасно осознавала, что будет дальше. Глаза склонившегося и все же вполне живого Локи бегали между руками и толстыми зелеными нитями, ткущимися в воздухе между ним и телом девушки. Встряска окончательно выгнала все лишнее. И какой ценой? — Твой план… полное… — голова Вэйн была повернута к окну, и безвольное падение только что гордо парящего левиафана могло означать только одно — портал закрыли. Хваленая армия разгромлена. — Обсудим это после. Только молчи, прошу, — Локи бережно повернул голову девушки так, чтобы она смотрела в потолок, и на его подушечках пальцев остались красные следы. Мелкие капли крови на каменной стене, а теперь и полу больше походили на вкрапления киновари. Вэйн судорожно сглотнула железный привкус. Возможно еще и легкое проколото. Она перевела дыхание, сгоняя мысли в одну кучку, чтобы не разбегались. Так больно, и это так надоело, как не бывало уже очень давно. — Локи… ты спрашивал почему… я так на тебя смотрю… — Тише. Расскажешь, когда будет более удачный момент, — оборвал ее Локи, потому что знал, к чему приведет разговор. Сжать пальцы мага почти не получилось, лишь слегка надавить. — Ты же… видел мою клетку, — Вэйн решила и дальше гнуть свое. Гори оно все синим пламенем. — Любой друг, который… мне хоть немного… дорог… хоть чуть-чуть мне… не плевать на него… Это очень больно… смотреть на их смерть, — глаза Локи остановились на одной точке. Он определенно вспомнил. — Представь… какой у них… будет пир, когда… я кого-то полюблю, — несмотря на положение головы слезы от боли во всем теле все равно потекли. — Локи, ты… мой самый страшный демон, — пелена перед глазами не помешала разглядеть реакции трикстера. Он наконец повернулся к ней, приостановив плетение рун. Бог сжал губы в тонкую линию, а выражение лица казалось холодным и отстраненным. Впрочем, на большее она и не рассчитывала. — Просто… хотела удовлетворить… твое любопытство. Не волнуйся… я тебя этим не обременю… и ничего не потребую, — Вэйн отвела взгляд в сторону, чтобы дальше не читать эмоции трикстера. Не будь невыносимой головной боли, отвернулась бы. Ледяное сердце Локи замерло, будто боясь спугнуть момент. Он же чудовище, монстр и уже нанес ей столько увечий, что сбился со счета. Знал же, что небезразличен, но не настолько же. В Бездну все, довольно отговорок. Хватит бегать от себя, как столетний мальчишка. — Амун — значит самородок, — выдохнул Локи, возвращаясь к плетению рун. — Я так назвал тебя, когда понял, что ты лучшее, что могли предложить мне норны в богами забытом чужом Мидгарде, — он на мгновение прервался, вслух проговаривая особенно сложный участок цепочки, — а ты до сих пор уверена, что я веду выгодную игру, потому что ни разу не показал обратного. Чего еще ждать от Бога Лжи, правда? — привычная уверенность изменила трикстеру в самый неподходящий момент. Ему казалось, что он стал косноязычен. Локи нужно было и закрыть внутреннее кровотечение, и хоть немного убрать боль, но его мастерства недостаточно. Магии столько, что скоро польется через край, а в целительстве задействовать не может. — А что еще… мне думать? Я долго живу… и не наивна. Еще скажи, что… влюбился в смертную. С нашими-то… тараканами… и прочим, — Вэйн всхлипнула от очередной вплетенной в тело связки. Локи горько вздохнул. Слова комом застряли в горле. Давно отрепетированная и выверенная до последней буквы речь сгорела в воображаемом костре. Ни ему, ни тем более ей, сейчас не до высокопарных признаний. Локи наступил на горло гордости, воспитанию и вбитым в голову традициям. — Мин амун дословно означает «мое любимое сокровище». Сначала за пользу, за навыки, за то, что не боишься, а потом… — ему вновь пришлось прерваться на проговаривание рун. — А потом понял, что ты заменила мне воздух, — Локи оторвал взгляд от нитей связок и встретился с неверящими золотыми глазами. — Не любил бы, давно бы отправил на тот свет за все выходки, — он попытался ободряюще улыбнуться. — Как поэтично… — Вэйн зажмурилась, смаргивая слезы. — Я бы хотела… выучить твой язык, — она слабо улыбнулась в ответ. Ожидаемая буря эмоций подняла то, что осталось после выброса. Сильнее и губительнее, чем все до этого. Точно засветилась бы, позволь асгардец. Успокаивать бунтующую магию в израненном теле и параллельно удерживать связки оказалось для Локи на грани возможного, и он уже пожалел, что сказал. — Я научу, только сейчас молчи и ни о чем не думай. Резонанс тебя добьет. — Локи… хватит. Я устала от боли. Уходи… пока можешь, — Вэйн попыталась высвободить руки, но маг не пустил. Лязгнуло железо, послышались шаги нескольких пар ног. — О чем воркуем, голубки? — вклинился в разговор Старк, гордой походкой победителя идя в сторону распластавшейся Вэйн и склонившегося над ней Локи. Йолдрем собрала всю волю в кулак и выдала как можно громче и ровнее: — Войди в положение и нагнись ближе… Я тебе глотку перегрызу, — слова болью отозвались во всем теле. Локи предостерегающе шикнул. — Так, поднимите его. Смакование успеха отложим на потом, — проигнорировал угрозу Старк. — Агент Романофф? — Медики уже поднимаются, — ответила Вдова. Тор ощутимо сжал плечо брата, не обращая ровным счетом никакого внимания на парящие вокруг парочки зеленые нити. — Все кончено, Локи, — сказал он. — Тебе пора ответить за содеянное, а ей займутся местные целители. Трикстер стиснул зубы, готовя резкий комментарий. Она умирает. Его Вэйн умирает, и только он может ей помочь. Локи уже хотел рявкнуть на сводного брата, но Йолдрем, вымучив из себя улыбку, начала первой: — Локи… ты же можешь представить… что будет дальше. И ты знаешь… какой вариант… выбрать теперь. Вся злость куда-то улетучилась. Потухли нити, исчезла магия из воздуха. Локи повернулся к Тору и кивнул в сторону девушки. «Вместе?» Одинсон покачал головой: «Нет». Безмолвный диалог сказал Локи достаточно. Тор приведет опального принца на суд к Всеотцу, который вряд ли назначит смертную казнь — не в его стиле. Вэйн же останется в Мидгарде. Даже если сейчас успеет наложить достаточно чар, целители доделают остальное, она все равно дольше пары недель без него не протянет. А смертные захотят все узнать и на методы скупы не будут. Вэйн это понимала как никто. Замучают, а нет, так умрет в муках и без них. Локи бережно приподнял голову Вэйн, и пальцы нащупали влажные волосы на затылке. Он наклонился к ней вплотную, лбом едва касаясь раскаленной кожи девушки. В неестественных золотых глазах застыли еще не скатившиеся слезы. — Не заставляй меня, — прошипел Локи на змеином. — Шею… это не больно, — едва уловимо ответила Вэйн, стараясь как можно лучше запомнить мелкие черты лица асгардца. Ему придется. Локи сократил то малое, что их разделяло. На языке остался вкус ее крови. Железный и с привкусом отравленной магии. Сколько несказанного вслух осталось, но Локи показалось, что короткий, будто украденный у норнов, момент близости передал все лучше слов. Она улыбалась ему в губы, обещая скоро вернуться. Хватит тянуть. Придерживающая затылок Вэйн рука быстрым движением скользнула к подбородку и резко дернула в сторону. — Локи, нет! — взревел стоящий за плечом Тор. Локи его не слышал. Неестественные золотые глаза потухли, утратили искру и превратились в обычные желтые. Не почувствовал даже, как его за шиворот оттаскивают от тела девушки, зато разглядел, что выглядывающие из-под чуть задравшегося рукава костюма знаки исчезли и отправились вслед за душой. Сжавшееся сердце принц предпочел спрятать за маской цинизма и улыбкой: — Чего ты кричишь, братец? — спросил Локи, выгибая вопросительно бровь. Правильно, вот так, будто его не рвет на части. — Одним смертным больше, одним меньше. Кто считает? Вэйн очнулась в знакомом месте, разве что прорехи, созданные Фондом, заполняли свежие знаки, вплетенные Локи. За стенами клетки кружили в бессилии монстры, но никак не могли достать желанную закуску. Кокон хорошо ее защищал. И вот опять она стоит там, где впервые оказалась много тысяч лет назад. Тьма. Символы. Тюремщики.