Ave Omnissiah!

Есть много технологий, которые человечество изобрело для улучшения людей. Тренажёры физические, импланты, наконец, средства для учёбы и тренировки. Я понимал одно — если мы и загасили семена недовольства и великой схизмы внутри полка, то только на время — чтобы у бойцов не было время куралесить и драться друг с другом — их нужно поставить в такие адские условия, чтобы они даже не думали о недовольстве друг к другу. И я работал. Рыжеволосая красавица-полковник зашла ко мне, когда я колдовал над очередной своей супер-машиной. Она постучала по борту челнока, отвлекая меня от работы. — Господин магос? — Можно просто Крейц, — улыбнулся я, — рад, что вы зашли? Чаю? Она не подала виду и вежливо кивнула. Я налил чаю, у меня был вундерсамовар. О, это творение омниссии отличалось чрезвычайным упорством — вундерсамовар состоял из плазменного нагревателя, генератора очистительных полей, дозатора жидкости и имел обычный медный краник сбоку. Это народное творчество, собранное мною в состоянии опьянения могло мгновенно вскипятить и охладить до нужной температуры воду, чем я и воспользовался. Когда кружка с символом омниссии перекочевала в руки полковника, она вдохнула аромат и оглядела плоды моих трудов: — Вы заняты чем-то очень важным? — Конечно. Думаю, чем можно занять солдат, пока мы не прилетели на место. — О, и что вы придумали? — она отхлебнула чаю, зажмурившись. Я умилился. — За свою историю, богатую историю, человечество придумало много способов занять человека чем-то полезным. Самой простой в освоении штукой можно считать виртуальную реальность — хотя шлемы ВР и в двадцать пятом тысячелетии были редкой и дорогой штукой, а в наше время и подавно, сохранилось совсем немного таких образцов. Узнай о них ордена космодесанта — будут пытаться всеми правдами и неправдами пытаться их отобрать. Полковник кивнула: — Я глубоко ценю то, что вы предоставили столь сложную технологию простым гвардейцам, которые вряд ли достойны такого… — Достойны или нет — не мне решать. — Говорят, вы когда-то были капером? — Командовал посудиной и бандой головорезов, в три тысячи рыл. Она улыбнулась еле-еле: — Слышала. Полковник была очаровательна — молодая, стройная, верхняя пуговичка формы расстёгнута, в общем — просто прелесть. Она перевела взгляд на машину, над которой я работал: — И что вы хотите сделать с моими солдатами? — За всю свою историю, госпожа полковник, человечество придумало великое множество способов самоулучшения. Генетические, кибернетические, способы. Мне от вашего полка нужно вполне конкретное — чтобы большинство солдат дожили до старости и ушли на пенсию, а не пали смертью храбрых. Мне нужно превратить этот полк — в матёрых головорезов. Кастин хмыкнула: — Думаете, у вас получится? — Думаю, да. Будем считать это чем-то вроде эксперимента. И я рассказал Регине о своих планах и возможностях, о своих машинах и механизмах. Главную роль в этом занимала система виртуальной реальности. Сложная, дорогая, редкая, но рабочая лошадка, способная дать бойцам психологическую тренировку и совершенствование навыков. Физические возможности тоже нужно было поднять. В моём СШК, медицинском разделе, было несколько тысяч вариантов имплантов, которые могли улучшить возможности и характеристики солдата. Какого бы там принципа не придерживался муниторум — у меня принцип был другой. Лучше иметь превосходство над противником, чем расплачиваться за нехватку боевой мощи жертвами бойцов. Регина оказалась благодарным слушателем и я развернулся во всю ширь, как мальчишка, описав ей свои планы и стремления. И минут на сорок мы выпали из жизни. Регина оказалась очень приятной в общении леди, поставленная в не слишком удобное положение, Кастин, тем не менее, выкручивалась как могла. Я же понимал, что полк в муниторуме — это расходный материал, обычное дело — это бросить его в бой и если всех не убьют — так остатки полка сольют с новым, и так до бесконечности — пока все не передохнут. Печально, очень печально. Универсального решения этой проблемы — попросту не существовало. Я предложил своё — помимо брони, которая отличалась огромной прочностью, улучшенного оружия, заняться имплантацией. Аугментика у солдат — вещь редкая, но встречающаяся. Дешевле заменить руку-ногу, чем воспитать нового ветерана гвардии, поэтому ветераны и офицеры могли рассчитывать на замену конечностей, повреждённых в бою. Гвардейцы не должны претендовать на то, чтобы заменить астартес — поэтому всему есть предел, но… Но хотелось всё-таки сделать их лучше, благо, у меня были технологии, способные на это. * * * Уличные бои — самая неприятная штука для гвардии. Из любого окна может выскочить снайпер, из любой подворотни, внезапно, вылететь орочий гантракк, и наконец — любая щель может быть опасной. Мы были на улице колониального города. Архитектура была привычной — СШК, но только слегка другой. Без характерных готических добавок и прочих прелестей имперского стиля. Улица была широкой, ночь была тёплой. Самая неприятная температура для вальхальцев, однако, они не потели и необычайным для них было то, что эта теплота им была приятна и удобна. Сержант, командовавший взводом из двух отделений при поддержке бронетехники, был взволнован. Город ночной гудел, здесь чувствовалось напряжение. На домах были надписи «Долой труп на троне!» и им подобные. Что не сильно радовало бойцов. Группа ехала на войсковых носорогах, стандартном колониальном транспорте. И их сопровождал лендрейдер модификации огневой поддержки. А это был совсем не тот лендрейдер, что был в ходу у космодесанта! Эти монструозные машины принадлежали двадцать третьему тысячелетию и были классикой, предназначались они отнюдь не для огромных бойцов, а в качестве тяжёлого транспорта или огневой поддержки. Их объёмный трюм мог вместить целую роту солдат, но вместо них отсек был забит управляемыми ракетами, а на машине сверху были установлены две большие лазпушки, способные вращаться практически на все триста шестьдесят градусов. Модификация «Сталкер» для городских боёв. Не всё было так уж просто — бойцов было мало, а мятежников — много, к тому же за мятежниками было помимо численного преимущество — полное превосходство в манёвре. Они знали город и все его закоулки куда лучше пришлых. Бой начался с того, что идущая впереди Химера нарвалась на противотанковую мину и ей кумулятивной струёй разворотило гусеницу — бойцы немедленно покинули горящую машину, успев стянуть с неё болтер, рацию и аптечку, большая часть бойцов забралась на вторую Химеру. Город был полон ловушек, мятежников и враги были отнюдь не простыми — их было много, и вооружены они были хорошо. Так что группа солдат очень скоро попала в щекотливое положение — столкновение с крупной группой мятежников, среди которых были снайперы и быстрые импровизированные машины с огнемётами, стабберами и гранатомётчики… Бой выдался жарким. Рыжеволосая красавица сидела в кресле и попивала чай, глядя на большой монитор перед собой. Голомонитор изгибался подковой и имел невероятную чёткость, даря превосходный эффект погружения. Она закинула ногу на ногу, что только подчёркивало стройность её бёдер и недовольно хмурилась, отчего на лбу у неё появлялась морщинка. — А вот тут они ошиблись, — она хлопнула себя по бедру, что выглядело довольно мило, — сейчас их легко обойдут с флангов. Нужно было заранее озаботиться снайперами. Она была стопроцентно права. Противник окружил группу и бой выдался тяжелее, чем мог бы быть — отсутствие снайпера в группе привело к тому, что из соседнего здания по ним открыли огонь из стабберного и лазерного оружия. И бойцам пришлось исправлять оплошность грубой силой — единственная оставшаяся на ходу химера отошла назад и лендрейдер придавил огнём строенной лазпушки, практически сливающимися в один луч лазерными болтами, противника, который быстро ретировался из окон. Гвардейцы вообще не отличались большой инициативностью, так что этот бой стал для них серьёзным испытанием их навыков и чувств — мятежники так и лезли из всех щелей. Сержант предпринял несколько поспешный шаг — разделил группу на две части и одну из них — послал в здание, из которого лезли мятежники, а вторая — сражалась с мятежниками на передовой, обстреливая прущих с улицы. Треск лазерных болтов и ярко-красные вспышки доносились из здания, и наконец, через пять минут, бойцы зачистили здание, не понеся серьёзных потерь, после чего место стало более безопасным. Обеспечив тыл, командир принял решение атаковать врага сходу, с помощью огнемётов. Обеспечив себе надёжный тыл, командир приказал лендрейдеру пустить две ракеты по зданиям совершенно безопасных улиц и когда здания обрушились — площадь была защищена. — Бессмысленный расход, — прокомментировала Кастин. — Не соглашусь. Он перекрыл три из четырёх направлений атаки, а оставшийся один будет легко удержать. Плюс площадь удобна для принятия подкреплений по воздуху и развития наступления. Мы сидели в моём челноке, время летело незаметно. Пункт назначения — Гравалакс, причина — мятежные настроения на этом комке грязи. Вот мы и готовили бойцов как могли — я искал программы для боевого симулятора, карты, настраивал алгоритмы искуственного интеллекта противников. Конечно, для адептус механикус это уже дикая ересь, но как-то насрать. Шлем виртуальной реальности не может взбунтоваться. Зато рыжая красавица Регина Кастин стала намного чаще бывать у меня, что меня несказанно радовало, а я в ответ пытался создать больше поводов повстречаться с ней. Ради этого я даже раскопал в своих закромах силовое оружие для офицеров, в том числе и комиссара, который на мои вечера с полковником смотрел с ухмылкой. Жизнь моя на корабле вошла в ритмичное русло — я успел за прошедшее время проверить и перепроверить вооружение солдат, использовал купленную нямку в качестве награды за хорошие показатели на тренировках, устроил аудит и интенданту полка пришлось отвечать перед комиссией, в которой был я, комиссар и Кастин с Броклау, за вещевое имущество, которое интендант вечно зажимал. Он юлил, он синел, он хватался за сердце и дёргал себя за традиционные интендантские усы, но этот таракан был вынужден раздать бойцам положенные им по штату вещи. А ещё я переделал практически всё оружие под бойцов — изменил его баланс, расположение и форму рукояти, подогнал под бойцов броню, чтобы сидела идеально. Наконец — ко мне завалился его величество Каин, который очень захотел обзавестись бронёй, упирая на то, что он будет рисковать вместе с солдатами… трус, конечно, самый отчаянный трус, но для комиссара это самое положительное качество. Хочет жить — будет вертеться. Не зря он считается знаменитостью. * * * Мой Громовой Ястреб изрядно похудел в плане имущества — практически в нём не осталось никаких грузов, он был пуст. И поэтому именно на мой Ястреб пришёл Каин, слава омниссии — без своего вонючего адъютанта. Вообще-то я сам его пригласил. Комиссар со своими нехитрыми пожитками забежал ко мне, запрыгнул и я тут же стартовал. Корабль висел на орбите планеты и из него уже вылетел войсковой челнок. Каин сел на кресло позади моего, пилотского, и спросил: — У тебя не осталось пожитков? — Всё раздал. — Щедро, — цыкнул он зубом, — очень щедро. — Нужно было. Что там на планете? — мы вылетели из корабля и двигались к Гравалаксу. Картина маслом — от горизонта до горизонта поверхность планеты. Каин осмотрел увиденную картину — голубые моря, тонкая дымчатая плёнка атмосферы и белые облака, словно сугробы снега, которые припорошили континенты… Столица планеты находилась в хорошем, зелёном месте, что редкость для этой планеты. Другого света в кабине не было — это вредно, в космосе пилоты никогда не включают свет в кабине — только разве что подсвеченные стрелки приборов. Крошечный засвет летящей в тебя ракеты или несущегося на огромной скорости челнока — нужно заметить раньше, и не все полагались на авгуры и сенсоры. Комиссар несколько мгновений насладился видом и отвлёкся на меня: — Пока что ничего толкового мы не знаем. Если верить командованию — на планете просто растут антиимперские настроения и нужно наше присутствие. По его оговорке я понял, что он не верит, что это будет просто демонстрация флага. И решил положиться на чуйку комиссара. — Спорим — либо культисты хаоса, либо генокрады. — Император сохрани, — довольно искренне воскликнул Каин, — скажешь тоже… — Подданные империи не идиоты, чтобы вот так просто взять и полюбить ксеносов, — развил я свою мысль, — Здесь рядом империя Тау, а они всегда расширялись. Готов поспорить — не прочь прибрать к рукам эту планету. Вот только люди в империуме прекрасно понимают, что скорее планету сожгут, чем отдадут синемордым, и чтобы они потеряли не то что лояльность, но и страх, нужен толчок. Я не раз встречался с генокрадами и хаоситами, и те и другие — могут быть таким толчком. Хотя империум велик — может быть и такое, что местные просто распропагандированы синемордыми и теперь уверовали в их высшее благо. Каин вздохнул слегка прерывисто. — Да. Ты прав, пока рано судить, нужно на месте всё проверить. — Каин, если хочешь услышать непрошенный совет от старого капитана — не устраивайте публичное вступление в город войск, а ещё лучше — максимально тихо и спокойно войдите, можно сказать — тихо. — Планы наоборот, пройтись с оркестром, показывая всем, что империум здесь. — Я знаю, но это мысли гвардейца. Войти с пафосом и помпой, шумно, но это послужит спусковым механизмом для местных. Можно фактически входить и сразу занимать ключевые позиции для усмирения мятежа, поскольку он точно начнётся. Я готов поспорить, что если тут замешан хаос или генокрады — то будут противники из СПО и местных полицаев. Каин подумал недолго, после чего согласился с моей мыслью: — Готовым нужно быть всегда, но… если тут и правда всё так плохо — то у нас будет максимум день. И что хочешь предложить ты? Комиссар явно был опытным военным и хорошо смыслил в тактике, поэтому я предложил то, что мне показалось наиболее разумным: — С шумом и помпой проведём гвардейцев по городу в лагерь, а потом переоденем в гражданку и на гражданских машинах развезём по городу гвардейцев-снайперов. — У нас всего два десятка снайперских расчётов с лонглазами. На весь город не хватит, это разве что позлит местных мятежников. — Опытный снайпер может остановить наступление целой роты. — Опытных снайперов у нас ещё меньше, — сказал Каин. Мы быстро снижались, но не настолько быстро, чтобы корпус покрылся плазмой, незачем лишний раз насиловать технику. — По этому поводу — у меня есть идейка. Нам и не нужны снайперы как таковые — нужны расчёты с тяжёлыми болтерами. — Городские опорные пункты? — блеснул эрудицией Каин, — их почти невозможно установить скрытно, к тому же это понадобится только в случае серьёзных боёв. — Я знаю, знаю. Мы должны спровоцировать мятежников на мятеж, вот что я думаю. — Что? — удивился Каин. — Сам посуди — есть общество мятежников, основная масса — распропагандированы и разозлены, раздражены. Те, кто ими руководит — рано или поздно, хотя скорее рано, устроит провокацию. Например — оденет каких-нибудь уродов в форму гвардии и они расстреляют толпу, чтобы поднять мятеж. Это лишь вопрос времени. — И в чём наша выгода, если мы сами сделаем это? — Руководству мятежников придётся импровизировать, откладывать или отказываться от своих планов. Нельзя давать врагу преимущество и право первого хода. Вот что, я предлагаю взять наших снайперов и рассеять их по городу сразу после прибытия, и начать по команде ночью, в самое неудобное для них время, а лучше — вечером, стрельбу по мятежникам. Десяток-другой мы пристрелим и начнётся мятеж. — В чём наша выгода, по сравнению с тем, что может быть? — удивился Каин, — то же самое, только меньше времени на подготовку. — А нам и не нужно готовиться. Я уже готовил бойцов, тренировал, вооружал, проводил тестовые городские бои с разбором тактики и стратегии… сейчас всё, что от них требуется — это доехать из космопорта до места дислокации и тайно, под покровом ночи и стелс-полей, разойтись по всему городу, установив на крупных улицах огневые точки с тяжёлыми болтерами. Вот что, ты фигура заметная, если согласен — я займусь установкой огневых точек, а ты — снайперами.