Ave Omnissiah!

Ах, как же я люблю запах горящего прометиума по утрам! Капитан роты был тяжело ранен, это была тяжкая утрата для Оправдателей. Капитана знали как крепкого, несгибаемого и серьёзного бойца-ветерана, который прошёл тысячи подобных битв, но всё когда-то заканчивается — закончилась и его война от снаряда орочьей бронетехники, ударившего прямо по броне — капитан оказался отброшен и пал, но у космодесанта не было возможности оказать ему даже первую помощь — очередная волна зеленокожих уродов лезла… Орков считали какой-то массовкой пехотой — но лишь до первой встречи с этими уродами. Они были большими и сильными, по живучести на одном уровне с Астартес или даже выше, и обладали интуитивным пониманием войны, что компенсировало им недостаток разума. Орки были хитры и злы, и храбро сражались. Очередная волна орочьего нашествия застала неполную роту в траншеях — бойцы открыли огонь по зелёным с дальней дистанции, те начали стрелять в ответ. Орочья бронетехника была уничтожена залпами плазменных винтовок, которые лишили орочий танк возможности двигаться и стрелять. Болты и пули свистели в воздухе, орки наступали и это наступление было серьёзным — могло полечь до половины роты, но тут внезапно в бой вмешались новые действующие лица. Справа, со стороны дороги, из плотных джунглей с грохотом вышел имперский рыцарь-оруженосец. Он был меньше обычного рыцаря, но уже внушал уважение своими размерами и скорострельным болтером в одной руке и мощным плазменным орудием в другой. Рыцарь пошёл прямо на орков сбоку, заставив их разорвать фронт и атаковал орков потоком болтерного огня и плазменными зарядами, оставляющими в земле метрового диаметра воронки. За этим рыцарем вышел второй, третий, четвёртый… И потом на поле выскочили четыре Сикарана, которые молотили своими орудиями по орочьей массе только так и за ними следом — Носороги, который устремились по устланному орочьими трупами полю прямо к бойцам космодесанта. Носороги остановились и из чрева вылезли гвардейцы. Три сотни рыл, которые немедленно бросились в держать строй и открыли сходу огонь из хелганов, соединённых с их бронёй питающими кабелями. Огонь хелганов порождал треск статики в вокс-передачах, ионизировал воздух, ярко-алые лазерные вспышки упёрлись в волну вторжения орков и смели передний край орочьего рассыпного строя, помогая космодесанту держать оборону. Командующий ротой сержант удивился — бойцы были поголовно в силовой броне и с тяжёлым оружием, хорошо вооружены. К нему подбежал мужчина в несколько более крупной и сильной броне, и перекрикивая треск хелганов, сообщил: — Пятьсот девяносто седьмой штурмовой полк, сэр, имперская гвардия. Какая у вас задача? — Штурмовики? — сержант удивился, но тут же исправился, — нам нужно оттеснить орков от моста, что дальше по дороге. — Понятно, — мужчина, а это был Броклау, тут же передал приказ солдатам держать оборону, пока орочье наступление не иссякнет. Сикараны прошли рядом и придавили орков огнём своих автопушек. — Наш капитан, ему нужна помощь, — сержант схватил Броклау за наплечник брони, — у вас есть медик? — Да, секунду, — Броклау сообщил по воксу и около позиций приземлился Громовой Ястреб необычной конструкции. Крейца. Сам магос вышел из ястреба вместе с отрядом полевых медиков и направился к павшему капитану, который благодаря своей природе Астартес был ещё жив. — В стазис, — распорядился Крейц, — и на корабль, я займусь им чуть позже. Майор, — крейц повернулся к Броклау, — вы можете закончить без меня. — Конечно. — Тогда я пропущу всё веселье и займусь раненым, — он повернулся к сержанту космодесанта, — ещё раненые есть? — Нет, только убитые. — Плохо. Ну ладно, встретимся после боя, мне нужно поговорить с вашим магистром ордена. Штурмовики были не так живучи и сильны, как астартес, но их было много, очень много. Три сотни штурмовиков при поддержке тяжёлой бронетехники выдвинулись к мосту, который нужно было перекрыть, чтобы развить наступление на орков и заставить зеленокожих потерять преимущество в манёвре. Нужно было уничтожить две базы орков. Орбитальная бомбардировка — наиболее разумный выход, но орки захватили город, в котором и окопались — а уничтожать весь город ради очистки от орков — немного поспешно. Хотя очень хотелось. Гвардейцы выдвинулись на врага, пустив вперёд рыцарей, который пробивали путь к трёхтысячной группировке зеленокожих, держащих мост… * * * Полк сражался, и должен признать, лучше, чем я ожидал. Сказались тренировки — почти три месяца полк тренировался в виртуальной реальности, и конечно же — пополнение бронетехникой, которой так не хватало. Во время боя с орками мы потеряли всего двух бойцов, а это было рекордным, учитывая, что операция была очень и очень серьёзной заварушкой. Рота космодесанта бы полегла полным составом, если бы не наше вмешательство — и вот, теперь мне на стол попал капитан роты, который был больше похож на кусок мяса, но что удивительно — ещё был жив, хоть и в стазисе. Я мог бы его спасти полноценно, но решил распорядиться иначе. А именно — посадить его в Дредноут, один из тех, что у меня оставались. Причина проста — если я его вылечу — возникнут такие вопросы, которые мне совершенно не нужны, а открывать миру весь потенциал работы нанокузни и нанитов… пока рано. Поэтому я приказал медикам готовить его к погружению в саркофаг, а сам пошёл готовить техническую часть Дредноута. О, это был прекрасный дредноут, но что важнее — я переработал его нейросеть. Самой негативной чертой дредноутов является то, что управление множеством систем перегружает нервную систему и мозг пользователя, он деградирует как личность. Выход из этой ситуации был мною найден и сейчас самое время его опробовать — а именно — установить в дредноут отдельный когитатор, который бы управлял ключевыми параметрами, тем самым не перегружая мозг пользователя. Нейроинтерфейс древнего паттерна мог бы обеспечить гораздо более эффективную связь, а квантовый компьютер — снять большую часть нагрузки с нервной системы пользователя, так что переселение в новое тело пройдёт для пользователя проще. Зашёл в ангар, где в ряд стояли несколько крупных дредноутов. Часть из них была собрана, пока мы летели — именно этим я и занимался, чтобы умаслить космодесант. Дредноут Контемптор — редкий, дорогой и чрезвычайно мощная штука. Его скорость намного выше, чем у обычного дредноута, намного. Он быстрее за счёт того, что его ГЭУ — дуговой реактор, а не традиционный, каталитический. Контемптору осталось ещё энергии на защитное поле, которое эффективно против большинства оружия. Установил на него пятипалые руки-манипуляторы, вместо традиционных клешней или вообще просто оружия на шасси. Тем не менее, контемптор был контемптором — это могучая машина массой в неполные пятнадцать тонн и высотой в четыре с половиной метра — против трёх и семи десятых у классических моделей. Подняв одну такую машину гравитационным манипулятором, понёс её к медицинскому отсеку, благо, коридоры и залы на корабле были гигантскими. Как происходило погружение — описывать не стоит. Бойца раздели, подключили к системе жизнеобеспечения, я с помощью нанитов незаметно слегка подлечил его основные поврежджения и имплантировал нейроинтерфейс, после чего огромная крышка саркофага навсегда закрылась, закрывая капитана от мира. Настала пора пробудить его, для чего его отнесли в пустой ангар и положили на пол. Медики, которым посчастливилось наблюдать за редчайшим из процессов — превращением в дредноут и даже участвовать в этом, так же были рядом со мной и смотрели с священным религиозным трепетом за происходящим. Я решил подождать, пока капитан просто отоспится и можно будет с ним поговорить. Спал он часов шесть, после чего проснулся. Выглядело это забавно — поднял руку и уставился на неё, после чего начал оглядываться по сторонам и ощупывать своё тело дредноута. Он безмолвно поднялся — я в этот момент как раз влетел в ангар, растолкав столпившихся медиков и поприветствовал его: — Капитан Сцил, доброе утро. — Где я? — прогрохотал его голос. — Вы на борту Гнева Праведника. Это транспортный корабль. — Да? — Он поднялся, с грохотом корпуса по полу ангара, — срань, ничего не помню, что происходит? — Вы были тяжело ранены, — механодендритами оттолкнул медиков, оттесняя их подальше, под их роптание, — нам пришлось погрузить ваше тело в Дредноут. Кстати, я магос Крейц, — улыбнулся я ему. — Дредноут, — он посмотрел на свои руки и сжал их в кулаки, — вот уж не думал, что доживу до такого. Что с моей ротой? Где они? — Ваша рота дождалась подкрепления гвардейцев и выполнили задание, и сейчас насколько мне известно — вернулись на баржу. — Кто погиб? — Семь бойцов. — Семеро, значит, — ответил капитан, — а я выжил, как последняя свинья. — Хватит корить себя. На всё воля бога-императора, я бы спас их, если бы они были живы. А ваша служба продолжается. Он подвигался, выглядело это довольно забавно, размял руки со словами: — Это хороший дредноут. Я его ощущаю. — О, да, это слегка модифицированный древний Контемптор времён великого крестового похода. Одна из лучших машин в галактике. — Мне нужно привыкнуть, — он прошёлся вперёд, — а что с моим телом? — Повреждено слишком сильно. Возможно вас обрадует новость, что в этом контемпторе установлена когитационная вспомогательная система, которая разгружает мозг пользователя. Проще говоря — вы не будете деградировать как личность и полностью сохраните разум, сколько бы не находились в этой машине. Капитан хмыкнул, что звучало довольно странно через динамики и повернулся ко мне: — Где ты взял его? — На древнем корабле-скитальце. Я магос-эксплоратор. И тут мы подошли вплотную к вопросу, из-за которого я появился здесь — помимо дредноутов я нашёл много всего, что будет полезно для адептус астартес. Оружие и техника времён крестового похода, древняя и могущественная. Я бы хотел передать её вашему ордену, поскольку владеть ею обычным людям запрещено. — Хорошо, — ответил капитан, — это благое начинание. Ты сказал «Дредноутов»? — Тридцать шесть Контемпторов, — ответил я ему, — ровно тридцать шесть превосходных боевых машин. — Тогда я должен немедленно связаться в магистром ордена. Нужно возвращаться в штаб. — Конечно, — кивнул и повернулся к медикам, — так, а вы что уши греете? Делать нечего? Бегом за работу, я потом зайду к бойцам их подлатать и аугментировать. Бегом-марш! Медики ушли, оставив меня и капитана вдвоём. Он подошёл ближе ко мне и осмотрев, огляделся. — Большой ангар. — Это Масс-Конвейер. Хотите осмотреть технику? — Технику? Да. Тем более что я и сам ею являюсь, в каком-то смысле. — Ну тут я с вами не согласен. Главное в человеке — это его душа, а дредноут… Дредноут — это лишь броня. Капитан мне не ответил и я повёл его в ангар с техникой космодесанта. Это было огромное собрание, которое поражало воображение — танки, бронемашины, авиация, было даже сорок пять силовых молотов, которые были редки и дороги среди космодесанта. Капитан шагал рядом со мной, его гулкие шаги по палубе сопровождались лёгкой тряской. Он огляделся по сторонам: — Вижу, вы неплохо поработали, магос. Это бесценные реликвии… что вы хотите за них? — Пока ничего. У меня есть всё, что мне пока что нужно, но кто знает — может быть подвернётся случай быть друг другу полезным? — Однозначно подвернётся, — сказал капитан, — думаю, нужно немедленно отправляться в на нашу родную планету и сообщить магистру ордена благую весть. * * * Полковник Кастин устало развалилась на кровати и закрыла глаза. День был не просто трудным, а по-настоящему адским. Этот день состоял из страшного боя против орочьих полчищ и наличие рядом космодесанта не слишком помогло — ангелы смерти императора стоили каждый десяти её бойцов, но у неё было в подчинении почти тысяча. Бой прошёл как по-учебнику, но всё же, потребовал от полковника тяжких трудов — договориться с флотом, командовать всеми этапами операции и наконец — следить за ранеными и павшими. Раненых утащил к себе Крейц, чтобы напичкать их железом сверх всякой меры — но это терпимо… Одно было хорошо — каюта полковника на корабле была роскошной, тоже сверх всякой меры. Роскошной, но не такой, как кичливая роскошь губернатора Гравалакса. На столе стоял мощный когитатор, широкая кровать, большой аквариум с причудливыми пёстрыми рыбками, и даже гардероб с гражданскими платьями, которых Кастин не одевала с тех пор, как была призвана в ряды Кадетов в шестнадцатилетнем возрасте. Да и на Вальхалле не походишь в платье! Регина перевернулась на живот и болтая в воздухе ногами, положив руки на голову, смотрела на рыбок. Рыбки успокаивали, умиротворяли. Самым неприятным в текущем положении было наличие на борту Крейца, за которого она волновалась, но не могла разобраться — просто захвачена харизмой этого полусумасшедшего техножреца или в этом что-то большее. Зевнув, Кастин решила подумать об этом завтра… * * * Куда серьёзнее всё было для Комиссара Каина, которого судьба бросила на передовую. Каин взял себе самый натуральный танк — Лендрейдер, но это было плохим решением — Лендрейдер занял космодесант и они понеслись в самую гущу боя, так что облачённый в силовую броню Комиссар, не раз возблагодарил бога за свою «удачу», которая позволяла ему выпутываться из самых страшных переделок. И сейчас он думал о том, где в полку было бы безопаснее, так как умирать совсем не хотелось. Знакомый удушливый запах Юргена возвестил о его приближении, а значит — и термос с чаем Танна при нём…