Ave Omnissiah!

Находка артефакта в корне изменила баланс сил на планете – я больше мог ни секунды не сдерживать свой флот от массированного орбитального обстрела, и едва мы оказались на Молоте Омниссии, в моей личной лаборатории, услышали гул, проходящий по всему корпусу гигантского корабля. Я обошёл несколько диванчиков – моя мастерская отличалась наличием большого иллюминатора, почти пять метров в высоту и полсотни в ширину. Стена могла становиться прозрачной – тауматургия плюс особый синтетический материал… Отсюда открывался божественный вид на десятки линейных кораблей, с которых вниз ударяли тонкие лучи, светящиеся в атмосфере раскинувшейся под нами планеты. На таких расстояниях всего лишь десятикилометровые линейные корабли были едва различимы, а то и вовсе незаметны в чёрной пустоте. Лишь яркие трассеры выстрелов из них были хорошо видны. Эмберли подошла ко мне со спины. – Что они делают? – Зачищают рои генокрадов. – Только сейчас? – Я не хотел рисковать разрушением столь ценного артефакта, поэтому да, только сейчас, – кивнул я Эмберли, – мы обнаружили практически все скопления. Наши сенсоры несколько более помехозащищённые, чем у имперского флота, поэтому в пыльных бурях они отлично различают биосигналы тиранидов. Через час операция закончится и от врага останутся лишь воспоминания. И разрушения. Каин содрал с себя лёгкую броню и налил себе из бутылки амасека – бар у меня был такой, что… мечта алкоголика. Каин, как и его помощник, беззастенчиво им пользовались. Я же наслаждался видом некоторое время, в то время как телепортировавшаяся с нами Эглантина молча следовала за мной. Что стукнуло этой сороритке в голову – я не знаю, но не хочу, чтобы эклезиархия потом мне предъявила, а тем более – начала обвинять Эглантину в ереси. На это мне есть что ответить, хотя я и не хотел вообще использовать инквизиторскую инсигнию. Не хотел быть к ней привязан и не хотел быть обязан инквизиции – я сам по себе, и всё, что у меня есть – не заёмное. Я не хотел связывать себя с какой-либо организацией, чтобы они потом мне ставили в вину, что я пользуюсь или пользовался их доверием и помощью. Эмберли, к слову, тут же спросила: – Что стало с инквизитором? – Мёртв. – Так просто? – К чему сложности, – пожал я плечами. – У него вроде бы должно быть устройство последнего шанса. – Было, да. Впрочем, мои механодендриты нивелируют способности таких устройств. Теперь мне нужно разобраться, что будем делать с устройством древних, если это их поделки, конечно. Я развернулся на каблуках и направился в сторону массивной камеры из аурамита, сильно зачарованного. Дотронулся до его бока и часть аурамита стала прозрачной, открывая нам вид на то, что содержалось внутри. В камере на подставке стояло устройство, напоминавшее небольшую чёрную плиту. Оно, как я и предполагал из его описания, было тем, чем должно было быть – устройство для манипуляции энергией. Для извлечения этой энергии и её конвертации. Правда… – Оно свело с ума уже многих исследователей. – Это ожидаемо. Устройство черпает энергию варпа, что истончает грань между материумом и имматериумом – естественно, этим попытались воспользоваться силы хаоса, которые нашептали инквизитору и техножрецу Метею, что следует создать с его помощью как можно больше псайкеров, чтобы в них можно было вселяться. – Оно опасно, – согласилась Эмберли. – Опасно, но к счастью, у древних были и другие замечательные технологии, которые способны нивелировать опасность от этого. Они создают энергетический прокол, через который выкачивают энергию, при этом не истончая грань между вселенными. Думаю, вместе они должны составлять часть единого устройства, нужно собрать его. Этим я и занялся – приказал Гаечке принести мои реплики той штуки, и вошёл в риск-лабораторию, за толстый аурамит. Подключил одно к другому и проверил действенность, после чего подключился к чёрной плите и использовал её способности, чтобы преобразовать энергию, черпаемую из варпа, в электричество. Показатели зашкалили сразу, что меня обрадовало, и что ещё более обрадовало – устройство не создало такого варп-поля и работало весьма стабильно. Выйдя из камеры к ожидающим меня друзьям, я улыбнулся: – Можете меня поздравить – эта штука больше не представляет опасности. Я перенастроил её на конверсию энергии варпа в электроэнергию, и думаю, вскоре найду ей достойное применение. Каин закинул ноги на пуфик, чем вызвал косой взгляд от Эглантины и потянулся всем телом. – Значит, всё закончилось? – Нет, героический комиссар, всё только начинается! Наверное, самое время рассказать о том, что последует дальше. А дальше мы отправляемся в исследовательскую миссию. Благодаря нашим находкам я сумел сконструировать нечто замечательное, и тебе это наверняка понравится. Это двигатель, который позволяет путешествовать со скоростью в миллиарды раз быстрее света, при этом не входя в варп. Каин снял ноги с пуфика: – Надеюсь, ты шутишь? – Нет, открытие сделано благодаря аннулятору массы. Как тебе известно, наверное, правило общей теории относительности распространяется на объекты, имеющие массу – даже фотоны света не могут преодолеть этот барьер. Объект с нулевой массой может путешествовать бесконечно быстро. Тут есть другая граница – пространственный барьер, но тем не менее… Я создал много интересных вещей благодаря откровениям, полученным из артефактов древних, но эта, пожалуй, самая важная. И вот, последний элемент конструкции – манипулятор энергетического поля нулевого уровня найден и изучен. Теперь я должен создать такой же, но намного мощнее, чтобы запитать от него масс-двигатель корабля и мы сможем совершить самое дальнее путешествие в истории человечества – путешествие в соседнюю галактику… Галактику «Андромеда». Надо так понимать, что отобразившееся на лицах Каина, и всех остальных, включая Эмберли, было самым настоящим шоком. Я улыбнулся им и отпил своей самогоночки из фляги – на листьях танна настоял. Крепкая, зараза, пробирает до костей. Слегка пошатнувшись, улыбнулся ещё шире. * * * В свои планы я не посвещал больше никого – не думаю, что остальным стоит знать, что я собирался улететь не просто в соседние звёздные системы, а в другую галактику. Ну и правильно – одному богу-императору известно, что мы там можем встретить. Поэтому прежде, чем предпринять столь опасное путешествие – следовало хорошо подготовиться. В первую очередь – запастись всем, что нам может понадобиться и не забыть перестроить корабли. С большой долей вероятности, там мы встретим тиранидов, много или мало – судить не берусь, но к столкновению с улейфлотом нужно было подготовиться. Подготовления эти выражались в переоснащении всей эскадры – сначала нужно было изменить материал корпуса наших Глориан, сделав их ещё более прочным. Несоизмеримо более прочным благодаря технологиям древних, сделать его неразрушимым… до определённого, конечно, предела. И добавить в него тауматургические зачарования, которые позволяли с помощью моей Пси-силы укрепить корабли. И без того опасные в бою Глорианы постепенно превращались во что-то совсем монструозное. Наверное, самое важное, что я сделал – это интегрировал в корабль новый источник питания, на основе технологии древних. Источник этот черпал энергию во вселенной имматериума, энергия эта была практически безгранична. На самом деле, я полагаю, весь этот замут с хаосом произошёл, потому что мир имматериума питался нашим миром, его эмоциями, чувствами, страстями… через биологические формы жизни, связанные с варпом, имматериум становился сильнее и сильнее, океаны его энергии переполнялись и всё вылилось вот в это… Что ж, устройство, которое я создал, черпало энергию прямо из варпа, преобразуя её в электричество и не оставляя никакого психического окраса или чего-то подобного. Равно как и демоны – если попробуют приблизиться, их просто разорвёт и пустит на энергию. Они же сущности варпа, его, так сказать, неотъемлемая часть. Поэтому влияния демонов я не особо боялся – это всё равно что сбросить воду на плотине при уже критическом уровне переполнения. Расходование энергии уменьшало давление варпа и успокаивало его, что самым благоприятным образом должно было отобразиться на материальном мире. Особенно на наших кораблях, ведь если какой демон и захочет к ним приблизиться – его засосёт и в топку… Эмберли посоветовала мне пока не улетать и дождаться помощи от инквизиции, но я не послушался её и улетел из системы Периеремунды, для того, чтобы переоборудовать часть орудий наших кораблей. Сделать их несоизмеримо более мощными – эта операция заняла у меня несколько недель, но вознаградила меня установкой на Молот Омниссии и Гаечку по два новейших варп-орудия, которые способны обрушить на врага чудовищную энергию имматериума, способную разорвать даже самых могучих врагов, будь то демоны, корабли-ульи или корабли любых других ксеносов. Варп-орудия были как две капли похожи на энергетические, и на лэнс-батареи, так что особо не изменили облик кораблей. Вся эскадра по моему приказу пополняла припасы и я начал создание и установку на корабли устройств, которые должны дать им способность к мгновенным прыжкам на такие расстояния… * * * На мостике Гаечки было тихо, непривычно тихо. Каин и Кастин зашли сюда, чтобы наблюдать своими глазами происходящее, с ними были многие другие – в том числе и моя гаечка, Фелиция Тайбер. Она махала хвостиком в нетерпении и ждала незнамо чего. Магосы и техножрецы, управляющие кораблём, рутинно сидели за своими пюпитрами и проводили одним им ведомые манипуляции. Каин выглядел бледнее, чем обычно. Впрочем, его трусость окупалась насмешливым взглядом Иры, которая тоже пришла посмотреть что тут происходит и была немало удивлена. Я же занял трон капитана корабля и закинув ногу за ногу, сидел с бокалом самогона в руках и ждал окончания рассчётов от наших когитаторов. Промахнуться по галактике, которая видна невооружённым взглядом даже с поверхности Терры – это нужно быть совсем куку. Другое дело, что не хотелось в процессе перемещения влететь в центр галактики и быть сожранным галактическим ядром, поэтому такие меры предосторожности. – Закончено, – провозгласил магос-офицер, – моё почтение, капитан. – И наше вам с кисточкой. Ну что, все готовы? А теперь – прыжок! Это привело магоса в замешательство, но через мгновение он нажал на пару клавиш и наш корабль неслабо тряхнуло. Иррейнар наконец перестала улыбаться и посмотрела в наше лобовое стекло – происходило что-то невероятное. За стеклом была серая хмарь с разводами, словно кто-то огромный облил его серой краской… Через мгновение серая хмарь исчезла во вспышке и перед нами предстала картина галактики, только чуть другая, чем раньше – мириады звёзд в чёрном космосе… Можно даже было подумать, что мы просто неверно рассчитали что-то и нас встряхнуло. Каин почесал ладони. – Что происходит? Где мы? Я осмотрел данные ауспиков и внимательно изучив их, поведал: – Поздравляю, друзья! Мы в соседней с нашей галактике! Ура, товарищи! Мои энергичные овации никто не поддержал – выражение лёгкого шока на лицах моих товарищей, которые шли за мной в огонь и в воду, было слегка сконфуженным. Я огляделся – может, что-то не так… Нет, вроде всё так… * * * Как опытного эксплоратора меня не удивить дальними походами, я к ним уже почти привык. Ничего необычного или критичного в них нет – дальние переходы совершались мною раз пять в жизни. Причём за последнее время, с тех пор, как я стал технопровидцем четыреста четвёртого полка гвардии, я ни разу никуда особо далеко не путешествовал. Далеко – это значит за границы исследованного космоса, где всё почти просто и знакомо. Туда, куда не ступала нога человека, в такие дали, где не найти выпивки, туда, где только неизвестность… И что делать в таком случае я примерно себе представлял. Ввиду ограниченности скорости света, найти жизнь в галактике было мягко говоря – проблематично, но на это у меня был свой ответ – зонды. Что такое зонд? Это миниатюрный по меркам линкора исследовательский автоматон. Размером зонд был всего сто метров в длинну, пятьдесят в ширину и высоту, двигался на субсветовых двигателях и снабжался мощной системой самоуничтожения. Рассчитан зонд был на то, чтобы совершить короткий сверхсветовой прыжок в указанную звёздную систему, облететь и обпиктографировать планеты, исследовать их с помощью своих систем с орбиты и при необходимости – снизиться. Зонды были осторожными и не вступали в контакт с неизвестным, а лишь собирали информацию. Но при этом обладали невероятной прочностью и надёжностью. Никто из моих соратников не знал, что делать – они все знали, что делать в тех обстоятельствах, которые для них привычны – в основном когда дело касается боя, но что делать, когда ничего неизвестно? Так и тут – по-моему, они впали в некое состояние паники и неизвестности, поскольку совершенно не представляли себе, что мы теперь должны делать – а я решил заняться выпуском зондов к замеченным нами звёздным системам, имеющим планеты, подходящие по своим характеристикам для жизни, хотя бы номинально. Планеты, имеющие белые паровые облака и голубую водную на вид поверхность были в полном приоритете, хотя и не обязательно – мы искали любую жизнь, которую могли найти и изучить. И любые ресурсы, которые могли быть извлечены во благо Омниссии и могли быть пущены на усиление Империума. И, возможно, Тау. Закончил с рассылкой зондов – они отправились в свои короткие прыжки. И вернулся в лабораторию, где меня уже ждала Ира. Девушка сидела на диванчике и пила эльдарское вино с примесью моей самогоночки. – Ира? – Крейц, – Она улыбнулась, – ты закончил, чем бы ты там ни занимался? – Закончил, – кивнул я, – выпустил исследовательские зонды, через несколько дней мы получим исчерпывающую информацию об этом секторе галактики. – Я рада, – опять мягко улыбнулась она, – ты сделал невозможное – моё почтение. Разобрался в технологиях, в которых не смогли разобраться эльдары и создал двигатель для путешествия сюда… – Это точно, – не стал я отпираться, – мне пришлось немало попотеть, но это того стоило. – Стоило ли? Эта галактика не для людей. И не для нас, я не знаю, что мы можем здесь встретить. И встретим ли мы здесь что-то живое. – Надеюсь, встретим. И ещё больше надеюсь, что оно не будет пытаться нас сожрать, – не стал я отпираться. – Что ж… твоя правда, Сервий, твоя правда, – вздохнула эльдарка, грудь её выразительно покачнулась. Хм… Если бы я не знал Иру, то предположил бы, что она со мной заигрывает. Однако, это совершенно на неё не похоже, что заставило меня ненадолго задуматься, только потом я вспомнил, что ничего страшного с ней случиться не может – моя священная самогонка изничтожила бы любое влияние на психику извне. Тогда, может быть, изнутри? Мы становимся слишком близки для простых деловых партнёров, как и с Кастин, к слову. Я улыбнулся девушке и решил поддержать её игру. – Через пару дней мы узнаем, что есть в этой части галактики, я оставлю здесь зонды и мы вернёмся в нашу галактику, если не найдём что-то, действительно интересное. Зонды запрограммированы собрать общую информацию и вернуться к нам. Расстояние от нас до нашей родины сейчас сто десять тысяч световых лет. То, что мы видели в свои устройства ещё вчера – состояние Андромеды сто десять тысячелетий назад. За это время многое меняется, Ира. Странно, но когда мы здесь, я каким-то образом чувствую себя ближе и к Ире, и к любому другому, включая орков, из нашей галактики. Они всё же наши, не чужие, и мы с ними из одного большого галактического дома, пусть и из разных комнат этого дома, пусть мы из разных квартир и этажей, но всё же, есть то, что нас объединяет. Ира порядочно нализалась моего самогона и моего иммунитета у неё не было, так что эльдарка была порядком пьяненькая. Она улыбнулась и поведала мне чудесную историю из своего детства, которую я по большей части пропустил мимо ушей, при этом поддакивая и кивая в нужных местах, после чего Ира решила расслабиться и не нашла места для сна лучше, чем на диванчике в моей лаборатории. Я укрыл её одеялком и погладив по голове, пошёл заниматься своими делами. А дел у меня было просто неприлично много! Нужно было создать новую броню для сороритас, которые примкнули к моему крестовому походику, нужно продолжать производство волкитов, делая из них могучее оружие, пора приглядеть за пятьсот девяносто седьмым, который занимается самообразованием.