Ave Omnissiah!

Кустодии были очень уж ревнивы во всём, что касалось Императора и трона. Их можно понять – у них в головы вбита забота и верность императору, прочнее, чем инструкции вбиты в ущербные мозги сервиторов. Однако, кустодианцы ходили за мной буквально по пятам, и было заметно, что только необъяснимое доверие от капитана, удерживает их от немедленного уничтожения меня. Эти ребята мне нравились – им было плевать в своём долге на всех, даже на примархов, их волновал только император и никто более. Хорошие, верные солдаты. Я взмахнул рукой и создал вместо длинной лестницы, удобный лифт, используя для этого материю разбитой лестницы. Поднялись на лифте наверх, к золотому трону. Ну да, Император, кто бы сомневался – огромная фигура существа, явно подвергшего себя множеству генетических модификаций, к тому же от него шло охрененно много энергии. Кустодии, бывшие со мной, особенно напряглись, когда я направился прямиком к их обожаемому повелителю. Меня не интересловало тело. Наверное, у него, как у вечного, есть свой талант, но не к машинам, а к биологическим модификациям – как ещё объяснить такую долгую работу над биологическими объектами? Только машины более предсказуемы, я могу и ошибаться относительно Императора. Мы в чём-то даже похожи – моё тело наполнено той же невообразимой энергией варпа, я так же сильно изменил своё тело своими силами, оставив не так много от того, что было изначально. И тем не менее, тем не менее… Устройство вокруг него менее всего походило на трон. Наверное, стоит описать его? Над вратами была площадка, большой трон, к нему вела лестница. На драгоценный аурамит не поскупились – лестница и всё вокруг было отделано именно этим материалом, созданным с помощью псионики – это чувствовалось. Я тоже умел не только преобразовывать материю, но и создавать её из ничего с помощью псионики. Лестница, ведущая к трону, скрывала за собой многочисленные устройства, ведущие от навершия – непосредственно золотой табуретки Императора, к вратам, расположенным ниже. Это всё выглядело как-то специфически. Над троном и за ним находились отделанные системы жизнеобеспечения. Технологии, использованные в них, несомненно не человеческого происхождения. Однако, устройства под ступенями, были похожи на творение Древних, а СЖО похожа на эльдарскую разработку. Ещё сюда заколхозили бомбу, которая имела детонатор под задницей императора и случись ему встать – взорвалась бы. Бомбу я сразу обезвредил от греха подальше. Так, что тут у нас… Пыльные ступени императорского трона были усеяны фигурной резьбой. Непосредственно вокруг тела было множество проводов и кабелей, ведущих к телу трубки с искусственной кровью и многим другим, что было нужно телу, чьё сердце давно не билось самостоятельно. Однако, мозги были живы – а это главное – если помрёт мозг, то душа, скорее всего, покинет тело. – Что ж, пациент жив – это главное. Мне понадобится некоторое время, чтобы разобраться в строении этой железки и тогда можно будет что-то сказать наверняка. Кустодии промолчали. Приняв их молчание за смиренную покорность, я вонзил свои тауматургические силы в это странное устройство, начав его изучать, постепенно. Та часть, что была создана людьми, была простой для понимания, а вот технологии древних требовали изучения и анализа. Главная часть их была из плюсового ноктилита – материи, усиливающей психические функции. Более того – вся арка ворот под моими ногами целиком из этого материала состояла и служила своеобразной антенной-передатчиком. По всей видимости, император наполнял эту штуку своей силой и мог использовать как усилитель собственных пси-способностей. Однако, устройство в основе золотого трона было мне знакомо – это почти такое же, как то, что мы обнаружили на Адумбрии – это источник энергии Древних, извлекатель чистой варп-энергии. Я уже использовал подобные устройства, только этот был в раз десять больше известного мне образца. Извлекал он из варпа колоссальное количество энергии. Эта штука одновременно служила и источником силы, и псионной ловушкой для того, кто в неё попадётся. В этот момент в зал под конвоем привели Велизария Коула. Зал империалис был и правда до смешного огромен – здесь без труда расположились бы несколько титанов типа «Император». Если бы не мои искусственные глаза, я бы никогда не смог увидеть крошечные точки на горизонте – пять конвойных вели Велизария Коула. Коул спешно двигался, заметил лифт и направился к нему, вскоре поднявшись ко мне. Думаю, всех, кроме меня, при приближении к такой невероятной силе, как у Императора, пробирало до костей благочестивой верой в Императора. Велизарий, похожий на некую бесформенную массу из щупалец и механодендритов, подкатил ко мне. – Магос, – вежливо сказал он, – да хранит вас Омниссия. – И вас, Коул. У нас тут маленькие проблемы, я слышал, что техножрецы, обслуживавшие трон, облажались? Коул никак не ответил. – Я попал сюда случайно. Полетел исследовать аномалию Гадекса. Мне было интересно, что она скрывает. – И что же? – вот теперь в голосое Коула был слышен интерес. И даже такое существо способно испытывать нетерпение и любопытство. – Хрен его знает. Это грандиозное искажение материального мира и варпа, которое грозит уничтожением всей галактике. Возможно, аномалия Гадекса – это место, где в варпе зарождается очередной бог, родиться которому будет суждено тысячелетия спустя. Одно можно сказать наверняка – сейчас у Золотого Трона проблемы. – Мне это ведомо, – ответил Велизарий, – тебе понятно его строение? – теперь интерес в его голосе уже был ненатуральным. – По большей части – да. Это пси-усилитель, с автономным источником питания, черпающим силу из варпа, использующим энергетический извлекатель на основе технологии древних и положительный ноктилитовых резонаторов. Резонатор – это эта гигантская арка под нашими ногами, а извлекатель находится здесь, в основании ступеней золотого трона, от него идут системы передачи энергии непосредственно к резонатору и система проекции от трона. – Кажется, это работает как должно. Проблема была в системе жизнеобеспечения. – Да, СЖО сильно пострадала. Ресурс многих частей выработан, я узнаю в ней частично технологии эльдар, частично разработки тёмной эры. Нанитные инжекторы, к примеру. Однако, вернёмся к легенде о Магнусе Красном и поломке золотого трона. Вы ведь знаете эту легенду? – Это быль, – ответил Велизарий, – я сам был подле Робаута Жиллимана, когда случилось это и слышал своими ушами, когда они у меня ещё были, как это происходило. Это случилось во времена начала Ереси Хоруса. Незадолго до тех событий решено было запретить колдовство. Но Магнус не послушался и Император приказал доставить его на Терру. Но Хорус обманом стравил легионы космодесанта и хотел уничтожить Магнуса, в конце концов закончилось бойней. – Нда… – я покачал головой, – судьба странная штука, тебе так не кажется? Но в чём-то даже справедливая. – И где тут справедливость? – По-моему, старые механодендриты моего собеседника, вздрогнули. – Проект весьма амбициозен – построить резонатор, создающий постоянный портал в измерение паутины – великий вход, через который можно послать целые армии на множество миров. Но для управления этим нужен псайкер колоссальной силы. По-моему, тут всё очевидно – на тот момент устройство уже было готово и Император собирался использовать Магнуса как деталь трона. Но… Подсуетился один из так называемых «богов», через своих агентов спровоцировал нападение на Магнуса. И пусть это выглядело как истребление, целью было спасти Магнуса, слишком уж ценная это пешка, заодно совратить на свою сторону. Иногда мне кажется, что расплатой за недостаточную человечность и честность всегда будет нечто подобное. – Возможно, – проскрипел Коул. – Как бы то ни было, это ошибки Императора, и он уже сполна заплатил за них. Но осознал ли, что к этим последствиям привела его собственная натура… Не знаю. Когда ты мудак, прикидывающийся паинькой, чтобы отвернуть от тебя друзей, достаточно всего лишь сказать правду. Сам вооружил врагов могущественным компроматом на себя, а потом сам огрёб по первое число. – Ты недоволен Императором? – спросил Коул, несколько удивлённо, по крайней мере, звучало это так. – Нет, не мне его судить. К тому же мы с ним из одной породы, простым смертным, пусть даже сто раз изменённым, такие разговоры непозволительны. Вот что, Коул, нам придётся во время ТО провести оборону врат в паутину. СЖО можно поменять, только полностью отключив механизмы трона, они слишком тесно связаны. Велизарий напрягся, тем более, что один из кустодиев грел уши, слушая нас: – Но ведь тогда врата будут распахнуты и в мир хлынут демоны варпа. – Демонами займусь я, лично. С тех пор, как сражался с Ангроном, я стал сильнее во много раз. Если что – мои малыши, – дёрнул я механодендритами, – соберут обильный урожай. Нам нужно будет продержаться около часа, и я не знаю, какие силы бросит на меня варп, но явно немалые. Придётся постараться. В это время нужно провести быструю замену устройств трона. Устройство, которое у меня есть, может поддерживать жизнь императора максимум час, слишком уж он сильный псайкер. Коул склонил голову, или то, что ею должно быть: – Я весь в вашем распоряжении, Магос механикус. – Отлично. Пойду выпью, посплю, вооружусь, после чего создам устройства и понадеюсь на твою расторопность. Можешь вызвать сюда кого угодно из нашего культа, хоть весь высший совет Механикус. – Я бы предпочёл кого угодно, но не их, – Велизария, кажется, передёрнуло. – Намучался, да? – Такое ощущение, что они все клинические идиоты. Хлопнул в ладоши, обращаясь к Кустодию: – Можешь позвать сюда руководство серых рыцарей и командира кустодианской гвардии. Похоже, придётся временно открыть эти врата, – кивнул я на гигантскую конструкцию, – надо обсудить меры безопасности. * * * Набилось тут этих умников в золотой броне – как сельдей в бочке. Когда я проснулся и отправился к вратам золотого трона, путь мне преградила дюжина кустодиев, это у них предмет гордости – что нужно соблюдать ритуал при вхождении туда. Однако, что-то пошло не по плану – я включил систему фазового сдвига, которую подсмотрел у некронов и прошёл прямо насквозь и кустодиев, и гигантские ворота за их спинами. В приёмной не было ни одного человека – вымели всех, вчера ещё тут были тысячи людей. Не обращая особенно внимания на преграждающих мне путь Кустодиев, осмотрелся – в Капитол Империалис уже велись работы под руководством Велизария Коула. Напротив врат устанавливали многочисленные заслоны, здесь было около сотни серых рыцарей, похоже это всё, что смогли наскрести на Титане, и больше трёхсот космодесантников из ордена имперских кулаков. Напротив врат устанавливалась оборонительная линия – большая баррикада из толстого адамантия, который возили грузовые сервиторы и сотни техножрецов готовили эту баррикаду к обороне. Турели «Скорпион». Работа кипела… Разгорались споры – какие-то люди, в одежде Эклезиархии, спорили с техножрецами. Эклезиархи выглядели так, словно их сейчас удар от гнева схватит, а техножрецы – со спокойной миной отвечали им отказом на все их претензии. Идти тут пешком было бы глупо, слишком уж большие работы развернулись на плацу перед дворцом, поэтому я взлетел, преобразовав свои механодендриты в белоснежные механические крылья. И приземлился прямо напротив Трона, с шумом и лязгом приземлившегося громового ястреба… – Велизарий! Ты тут? О, капитан Фон…. Забыл, как там дальше. – Мартин Эон Фон Брукс, – ответил кустодий, стоявший около Императора, на полпути к трону, и охранявший его труп лично. – Точно. Так, где-то тут я припрятал вчера фляжечку, – я поднялся мимо Брукса к трону, и не обращая внимание на его гневный скрежет зубов, достал из небольшой выемки сбоку трона, золотую аурамитовую фляжку с символом Омниссии на боку, и приложился к ней. – Ты! – Кустодий аж сломал свою силовую пику, так сильно её сжал, – ты осмелился спрятать своё пойло в золотом троне? – Почему бы и нет? Здесь точно никто искать бы не стал, – пожал я плечами, – вашвеличество, – вежливо поклонился мощам императора и огляделся, услышав знакомое глухое клацанье по полу, – Коул! Многоуважаемый Велизарий Коул, старейший и мудрейший из техножрецов, как я рад тебя видеть! – Взаимно, – пропел он на бинарном, – мы можем приступать к процессу. Возведение укреплений практически завершено. Просто сообщи, что я должен заменить. – Необходимо проделать всё максимально быстро, – поддакнул я, – и можешь смело пренебречь всеми ритуалами и прочим – у этой машины есть только один дух, и это дух императора. Она не имеет другого духа машины, так что обойдёмся без всех молитв и прочего. А теперь – мне нужно изготовить замену этим машинам. * * * Сложная, всё-таки, машинерия стоит под Золотым Троном – я приделал к нему рубильник, чтобы контролировать момент включения и выключения. Рубильник соединил напрямую с питающими контурами варп-извлекателя древних, и когда я дал отмашку, рубильник был опущен и началось… – Бегом, шнелля! – добавил я на криговском диалекте, схватив с пола большой толстый кабель, – Капитан Фон как там тебя, бегом сюда! Подними тело императора и переложи его на матрас, быро! Я показал, как это делать, капитан не мог подчиниться, но и помешать мне не мог, тело уже прилично мумифицировалось и сохраняло свою сидячую позу, когда я его снял с трона с помощью удлинившегося механодендрита-пожирателя, надев на голову шлем, созданный специально для этой операции – шлем, который поддерживал жизнеспособность тела, браслеты на руки, всё это должно было заменить СЖО хотя бы на час. Снизу донеслись шумы и кажется, врата ада распахнулись. Что ж… я помог обороняющимя, зачаровав их оружие и броню по максимуму, и выдал по фляге самогона каждому, чтобы хряпнули перед боем. Так что жить можно. Дальше Велизарий быстрее, чем я успел среагировать, вонзил вылезшие из под его покровов механодендриты в крепления и с свистом пневмоинструмента раскрутил их, гайки упали на пол, но это мало кого волновало – я поспешил заменить таким же методом некоторые фрагменты СЖО, старую просто сбросил сверху, с трона, вниз, где была мёртвая зона между оборонительной линией и вратами. Подключение, активация, замена… Теперь внимательно отсоединить арку, после чего установить новую, соединив её с псионической силой извлекателя и соединить всё гладко и ровно. – Моя работа завершена, – прошло всего двадцать минут работы в сверхбыстром темпе. Я использовал Параллакс – технологию искривления времени, чтобы ускориться примерно в тридцать раз, и завершил свою часть работ невероятно быстро. Коул продолжил, подтвердив, что услышал меня. – Ступай вниз. Я закончу техническую часть. – Помни, чем раньше закончишь, тем лучше. Я отбежал от края платформы и прыгнул вниз, где уже был ад… Врата и правда распахнулись и демоны в великом множестве хлынули через них, в них стреляли – огонь не прекращался ни на секунду, лазпушки, плазмопушки, турели и станковые болтеры, наконец, просто дредноуты космодесанта с дальнобойным оружием – тут было всё, и всё это вело непрекращающийся огонь зачарованным оружием, демоны были тоже не лыком шиты, и некоторые уже умудрились пробраться вплотную к линии обороны и с ними вступили в рукопашную схватку. Эти красные, огромные и маленькие, неизменно злые, создания, я рухнул на них сверху с криком «За Омниссию!» – и активировал свои Пожиратели… Чудовищное, всё-таки, оружие – пожиратели покрылись разрядами молний и начали жрать, жрать жадно, жрать как не в себе, жрать всё имматериальное – один удар и полсотни мелких демонов отправились на корм. А огромный демон, прошедший через врата, с рёвом бросился в мою сторону. Но я пронзил его пожирателем – отмахнуться он не смог и пронзившее его насквозь оружие, втянуло демона в себя, словно пылесос втягивает пыль – и следа не осталось, только чистота. – Нате, – я плеснул самогоном по широкой дуге и попавшие на демонов капли, заставили тех заорать от боли и страха, – а теперь у моего оружия ужин! И правда, изголодались механодендриты по варповой гадости, они очень хорошо насыщались демонами. Я рассоединил их на сегменты, которые бросились в сторону врат и втягивали в себя всё, что находится вокруг – белые сегменты служили надёжной защитой и целое море мелких демонов, прорывающихся через врата, начало втягиваться, просто насыщая оружие. Позади меня утих бой, я обернулся – линия обороны была слегка порушена, слегка горела, но в целом, всё было в рамках приличий. Первую линию обороны занимали Кустодии, за их спинами стояли Имперские Кулаки, эти ребята любили фортификацию и носили с собой щиты, выстроившись в ряд и сомкнув щиты, ощетинились болтерами… Так продолжалось, пока Трон не содрогнулся – из портала показалась рука, огроменная, размером с лендрейдер, и за ней – всё тело – высоченное, размером с титана, красное, рогатое и крылатое, злобное тело… Не узнать архидемона Кхорна было невозможно. Что ж, похоже, одной только мелочью не обойдёмся. Я сомкнул пожиратели и ударил наотмашь этого гиганта, ринувшегося на меня – от удара он отлетел назад, но выдержал и только сияющая рана на руке сочилась демонической кровью. Демон взревел. Ого! Сильная сука, мало кто может выдержать удар Пожирателя – только сильнейшие существа. Тому же Ангрону хватило бы одного крепкого удара – столько тёмных эльдар было принесено в жертву для создания этого оружия… Демон разъярился и взмахнул своим демоническим мечом, который был у него в правой руке – удар был ужасающе сильным – я выставил пожиратель и наполнил его силой, чтобы отразить и меч порядком продавил мою защиту, но всё же, недостаточно – обвившиеся вокруг клинка хлысты начали со страшной силой жрать варп-энергию из него, через мгновение меч рассыпался прахом, быстро всосавшимся в механодендрит. Огромная туша демона-титана бросилась на меня с клыками и когтями, взмахивая крыльями. Что ж, пора показать ему Силу Самогона! Взяв резервную фляжечку, я бросил в него и полил щедро тушу самогоном – чудовище взревело, запнулось в своих ногах и рухнуло прямо между мной и оборонительной линией. Наполнившиеся силой Пожиратели, активировались полностью… соединённая сила бесчисленных мириад эльфийских душ, собранная воедино, пригвоздила демона к полу и сотрясла дворец, сияющие хлысты обвили тушу демона и жрали, он брыкался, пытался отбиваться, но хлысты удлинялись, словно змеи, опутывавшие добычу, от места их контиакта с телом существа, валил дым и вонь гари, ярко полыхало, как при сварке, поднимался чёрный столб дыма. Мелкая шелупонь, которая вошла следом, была сожрана даже не отвлекаясь – не прошло и минуты, как огромная туша демона полностью покрылась коконом из псионической материи щупалец и сгорела в нём, сожранная. Да, это был тот ещё бой – но он того стоил – мои пожиратели накушались – я вернул их в прежнее состояние и обратил в сияющие белым светом механические крылья, и взмахнул, посылая веер зарядов света в сторону врат и прущих из них демонов… демоны старались держаться, но было заметно, что после поражения их предводителя, они потеряли интерес, а уж то, что их демонические души навсегда пожирались, а не просто развоплощались и уходили в варп, приводило их в ужас. Веер зарядов накрыл всех и я прибёг к силе самогона ещё раз – полил щедро, не скупясь, весь путь сюда, телепортировав к себе несколько цистерн своего самого отборного, зачарованного на очищение, пойла. Просто пробил цистерны, поставив перед вратами, и образовалась огромная лужа, вступая в которую, демоны сгорали и орали при этом, мучались и умирали. Летучие демоны не избежали той же судьбы – их сбивали в лужу, где они сгорали. Хорошо, что я сделал СА-1, Самогонный Аппарат длинной в пятьдесят километров, в размерах космостанции, способный делать по сто тонн высокообогащённого самогона в сутки. Пары алкоголя – а самогон легкоиспаряемый, вычищали из окружающего пространства всякие следы скверны. Заметив, что пока что у меня тут ничего принципиально нового не происходит, я взлетел, и от оборонительной линии тут же начался автоматический огонь из турелей, а вслед за ними и все остальные открыли огонь по демонам – пространство полностью заполнил жужжащий и ревущий поток болтов, вонзавшийся в туши существ варпа и рвущий их души в клочья. – Готово, – прозвучал сигнал от Велизария Коула, – Можно активировать. – Принято. Возвращаем Императора на его трон и включаем. Я махнул сразу к Императору. Его тело окружили Кустодии, так плотно, что стояли живой стеной, не давая даже взглянуть на тело. – Расступись! – я махнул рукой, подхватил механодендритом тело и быстро поднёс его к трону, усадив в привычную ему позу, – Коул, дёрни рубильник. – Будет исполнено, – протрещал Велизарий и повернул главный контур питания. Золотой трон засиял и огромная масса психической энергии, сдерживаемая внутри него, рванула вовне, просто водопад святости, как будто самогонными парами окатило. Кустодии задрожали и пали ниц, я же ненавижу, когда падают ниц. Коул не шелохнулся, я тоже. Новая арка над Императором засветилась, засияла и из неё вниз полился свет – сияющий, псионический, свет, который окутал фигуру сидящего на троне. Механические щупальца уже не вонзались в его тело, я снял шлем и браслеты, когда СЖО заработала. Варп-резонатор активировался и врата под золотым троном захлопнулись, отрезав мир от смешанного измерения паутины. Однако, это только полдела – сидящий на троне труп начал медленно наливаться соками жизни, заметивший это Кустодий, вскрикнул от удивления и похоже, радости: – Император с нами! – Нет, болван, это всего лишь нормально работающая СЖО приводит тело в порядок. Понадобится по меньшей мере час, прежде чем эта мумия станет похожа на живого человека, и неделя, чтобы можно было сказать, что тело его императорского величества полностью восстановилось. – Разве это не означает, что Император сможет покинуть Золотой Трон? – Фон как его там, поднялся, – ведь раны, нанесённые императору, стали причиной его заточения. – Нет, раны для вечного это мелочь. Ни телесные, ни душевные. Причиной его заточения был сам трон, а так же его глупость. – Выбирай выражения! – Я и выбираю, – ответил я спокойным тоном, отпивая из фляжки, – Император человек, но из другой, более совершенной, божественной породы. Так же, как и я, к слову. Он планировал заключить в Золотой Трон своё творение, Магнуса, используя его душу как медиума для работы Трона, но… – я покачал головой, – никогда не стоит забывать про простые человеческие ценности. Он забыл, вернее, решил, что выше их. И поплатился. Он не лучше своих сыновей, такой же, как все они, все до единого, есть в нём и благородство и предательство, и чистота, и грязь. В общем… обыкновенный человек, такой же, как большинство людей в галактике. – Я думаю, ты уже достаточно нервируешь Кустодиев, – ответил мне с электромеханическим смешком, велизарий. – Да, я злоупотребляю их терпением. Но у нас с ним, – ткнул я в сторону Императора, – есть одна общая черта. Нам похер, что о нас думают другие, пока то, что они думают – неправда. Мы заслужили небольшой отдых после столь тяжкой работы? Нужно восстановить силы и отдохнуть. Коул, давно ты не был в имперской опере? Тогда приглашаю тебя и всех участников сегодняшней битвы. Я плачу. И как только я сказал «я плачу»…