Ave Omnissiah!

Голгофа уже казалась родной сержанту-пилоту Брину. Брин уже немало послужил в своей карьере, и начинал в знаменитом 597м вальхальском полку гвардии. Сейчас же выразил желание стать частью воинства механикус, восхищённый боевыми машинами. И они, машины, его ни капли не разочаровали. Строго говоря, «Голгофа» относился не к рыцарям, а к Титанам, так как был всего на десять метров ниже самого массового титана типа «Налётчик», и по весу сравним с титаном «Гончая». Это была восхитительная машина. Сержант Брин восхищался ею каждую секунду своей службы на новом месте. Обычно техника империума, те же дредноуты, были грубыми и двигались тяжело, словно переваливались, как черепахи. Голгофа двигалась с изяществом, которого не достигали даже машины Тау – синтетические мышцы механоида делали движения плавными и мягкими, и чертовски быстрыми. Полное соединение с духом машины давало контроль над мини-титаном, которого не было ни у кого более – Брин в числе остальных ворвался в разорённый хаоситами город. Вид имперских построек, осквернённых силами хаоса, и миллионов жертв, вселял в бойцов праведную ненависть к захватчикам – Брин бежал первым по большой улице, в конце которой площадь. Сенсорные сети рыцаря анализировали окружающую обстановку – Брин видел перед собой множество символов, благодаря дополненной реальности он наблюдал места огневого контакта, разведанные с орбиты огневые точки противника. Из-за угла к нему ехал танк, хаоситский Леман Русс. Сержант-пилот бежал, легко, мягко, по улице, в руках машина сжимала плазменный пистолет и силовой меч. Танк вылетел из-за угла, Брин быстро оценил обстановку – смяв какой-то заборчик, Леман Русс поворачивал в его сторону башню – яркий красный луч из ствола был виден только ему – траектория полёта вражеского снаряда. Брин оценил приближение луча и в последний момент бросился в сторону, оттолкнулся от громадного подбитого танка и прыгнул силами одной правой ноги – Рыцарь имел идеальный центр тяжести и поэтому легко кувыркнулся через голову, прыгнув на добрые сорок метров по диагонали улицы и оказавшись вне сектора обстрела ближайших противотанковых орудий. Экипаж танка вряд ли мог ожидать от большой имперской машины таких акробатических этюдов! В полёте Брин прицелился в танк и выстрелил прямо в крышу – огромный плазменный заряд пробил крышу, и всю остальную машину, сделав в танке сквозную дыру и уничтожив весь экипаж. Едва он приземлился – новый выстрел полетел в огневую точку хаоситов в доме – в него выстрелили крак-ракетой, которая была сбита ПРО машины – лазерным высокоскоростным излучателем. Сенсоры тут же подсветили сержанту всех, кто скрывался в доме – он увидел множество светящихся красных силуэтов, прячущихся в административном здании. Преимущественно ещё похожие на людей твари, явно хаоситы. Брин подумал немного и выстрелил из своего плазменного пистолета прямо в скопление людей в доме. Плазменный заряд плазменной пушки испарил стену, проделав в доме сквозную дыру. Расфокусировать, изменить энергетические захваты на трубчатый тип – и из того же пистолета в здание ударила волна высокотемпературной плазмы. Нет, не собираясь в виде снаряда, а скорее похожей на огонь огнемёта. Только это был ярко-белый огонь с синими прожилками, плазма, вырываясь на свободу и ускоренная стволом, заставила оплавиться и потечь стены, температура внутри здания уже была больше шестисот градусов, оно пылало. Брин развернулся и пошёл дальше. На улице он заметил бегущий отряд еретиков. Их он тратой плазменного заряда не удостоил – щёлкнуло за левым плечом и над ним показался вспомогательный мультилазер – вихрь лазерных зарядов накрыл бегущих еретиков, несомненно пытающихся скрыться, разрывая их хрупкие тела на куски и мгновенно сжигая… Брин пошёл, ощущение только что пролитой крови вселили в него уверенность в собственных силах – он оглядывался по сторонам, пока не увидел на ближайшей улице своего товарища-рыцаря, прочёсывающего город… За городом сражение было выиграно за час – это время понадобилось ауксилии, чтобы разбить подчистую элитные силы хаоситов – космодесант, еретиков, демонов. Тех было очень много, очень. Силы, весьма заметные даже в масштабе чёрного крестового похода, были брошены на штурм этой имперской планеты, она была важна для сил хаоса, битва могла бы затянуться на годы, но тут подоспели титаны – пять тысяч Егерей, и двести тысяч Голгоф. Брин только ухмылялся, понимая, что хаоситы обосрались в штаны, когда увидели разом прущих на них сотню егерей – потому что титаны «Император» – лучшее, что было у хаоситов, Егеря просто уничтожали, легко и непринуждённо, за счёт феноменальной скорости, тяжёлого вооружения и ловкости. Егеря выламывали им руки, разбивали гигантскими суперкувалдами и разносили в пух и прах пустотные щиты и титанов, пытающихся за ними укрыться. Егерь мог раздавить танк «Леман Русс» в лепёшку, не особо заметив даже такой мелочи, что уж говорить про остальное – укреплённые пункты, огневые точки врага, позиции ПВО, механизированные армии… Мечтой всей жизни Брина было порулить Егерем. Хотя… Голгофа казалась роднее. Битва титанов показала причину, по которой коллегии титаника боялись всегда – это немыслимая огневая мощь. Даже старые и слабые титаны типа «Налётчик», были чудовищно опасны, а уж целая армия титанов… могла уничтожать врага, привыкшего брать нахрапом и вести огонь по пехоте. Егеря в таком количестве проломили оборону врага, разнеся все стены и укрепления, командные пункты, на скопления пехоты обрушились мельта-лучи пропорционального титану размера – а размер у него немалый. Титан «Император» был Егерю по пояс – за один выстрел Мегамельты Егерь легко сжигал полосу тридцать на пятьсот метров, выжигая вообще всё, что там могло оказаться – людей, технику, здания, оставляя только полосу дымящегося пепла. Битва за пределами городов оказалась выиграна за час – враг не успел ничего сделать, сообразить, собрать мозги в кучку, как Егеря уже разносили скопления хаоситов из орудий, мельтаганов и гигантских выжигателей нейтронных лазеров. А он, Брин, шёл за ними и добивал оставшихся – благо что оставшихся было много. Шли они цепью, просто стреляя во всё, что движется. * * * * * Рядовой-пилот Грегор Марцуцицевич впервые в жизни испытал чувство, что ему предстоит сразиться с противником намного сильнее его самого, без поддержки со стороны – титан класса «Император» против него, пилота всего лишь Голгофы. Огромное плазменное орудие направлено было на маленькую машину и Грегор с трудом смог отпрыгнуть в сторону и рванулся бегом скорее к титану – поток плазмы из ядра титана чуть было не сжёг его машину, безжалостная плазма не оставляла шанса… хотя и быстро рассеивалась в воздухе, но могла сжечь не хуже мельты. Грегор преодолел пустотный щит Императора. Титан казался ему гигантом – он словно ребёнок против астартес – настоящая громадина! В сознании Грегора проносились многочисленные наставления по борьбе с превосходящим в силе и огневой мощи противником. Испорченный хаосом «Император» отмахнулся от Грегора рукой, чуть было не снеся его – рядовой отпрыгнул и не дал себя поймать, бросившись к ноге титана. Он достал из-за спины громадную суперкувалду и что есть силы с разворота ударил ею по сочленению ноги титана, заставив того потерять равновесие и замешкаться. Криоволкитный лазер в наплечнике тут же повинуясь воле хозяина, выстрелил в колено титана , которое было прямо перед Голгофой. Луч сияюще-чистой холодной энергии ударил, распространяя вокруг себя иней – колено тут же покрылось изморозью, от него шёл пар, но этого было мало, чтобы преодолеть огромную защиту – почти метр брони из адамантия и керамита. А может даже больше метра. Луч со звоном льда остановился, когда титан утвердился на ногах и нанёс ответный удар, Голгофе пришлось отпрыгнуть, чтобы не быть раздавленной. Грегор что есть силы с размаху бросил свой молот прямо в ледяное пятно на коленной броне титана – молот с громогласным грохотом врезался, его кинетический импульс мог легко расплющить танк или разнести здание, но… Броня титана хрустнула как лёд под ногами, и во все стороны разлетелась сияющими осколками. Хаоситский титан попытался сделать шаг. Грегор в отчаянии подал сигнал молоту – полная перегрузка. Молот, наружу от которого торчала только рукоять, засиял, руны на нём зазвенели, встроенный микрореактор в молоте и суперконденсаторы начали накачиваться энергией, игнорируя все встроенные ограничители. Он собрал огромное количество энергии и… взорвался. Грохот и молнии – во все стороны брызнули осколки металла от наколенной брони титана – его ногу разорвало изнутри. Он уже было хотел нанести удар, но начал заваливаться набок, и вместо Голгофы рядового ударил по земле, рухнув с оглушительным грохотом. Но даже так, машина сохраняла чрезвычайную опасность – рядовой это помнил и поэтому воспользовался моментом – бросился к титану и открыл огонь из криоволкитного лазера по голове титана – оружия ближнего боя не оставалось, зато оставалось вспомогательное и основное дальнобойное – мульти-мельта. Выстрел из громадной мельты практически в упор испепелил ослабленную шоковой заморозкой броню головы титана и внутрь, в покои принцепса, падшего хаосита-механикуса, ворвался праведный огонь мельты – снося на пути многочисленные хаоситские механизмы, испепеляя провода и кабели, уничтожая гололиты и главное – командира этой машины – встроенное в машину создание, уже не являющееся человеком, обрубок человека. Последним, что мог сделать рядовой – это бросить внутрь плазменную гранату, и он это сделал – вспышка плазменного взрыва выжгла всё, что ещё оставалось внутри. Титан перестал трепыхаться… Рядовой тяжело привалился к броне поверженного гиганта и тяжело дышал – адреналину было… хоть через край. Аж голова кружилась – он отлип от этой хаоситской плесени и из вредности вытащил гранату, повернул на ней детонационное кольцо и проделав с помощью криоволкита дыру в броне, пропихнул туда гранату. Пришлось ещё ногой её затолкать. Грегор выпустил маленького дрона-наблюдателя перед собой, чтобы сделать пикт, который отправит на родину, и бегом отправился прочь. Через три минуты граната взорвалась, а заодно взорвала плазменный реактор титана – взрыв был… почти что ядерный – на фоне такого не стыдно пиктографироваться. – Доложите обстановку, – вдруг раздался голос принцепс-лейтенанта через вокс-связь, – взрывы в вашей зоне не соответствуют вашему уровню вооружённости. – Докладываю. Встречен противник – титан класса «Император». Противник уничтожен, повреждений машины нет. Пришлось пожертвовать громовой кувалдой для обездвиживания врага. – Минуту… Подтверждаю. Аве Омниссия, – холодным тоном сказал техножрец-командующий, – продолжайте выполнение боевого задания. – Принято. Отсутствует оружие ближнего боя. – Используйте встроенный силовой кулак. При угрозе повреждения машины – отступайте. Рядовой только глаза закатил – эти жрецы очень тряслись за каждую «Голгофу», и советовали отступать, перегруппироваться… Они конечно правы – воевать надо так. Не бросаться на врага и уповать только на удачу и веру, но атаковать, предварительно убедившись в тотальном превосходстве над противником. Война не должна превращаться в битву на выживание, а врага лучше изничтожать имея тактические преимущества. Но надо же иметь какие-нибудь понятия о бое, азарте, желании победить. Иначе скучно. Поверженный титан окружали десятки разрушенных хаоситских машин, которые в процессе боя он же и уничтожил, а после взрыва – уничтожил всё в радиусе километра разлившейся плазмой. * * * * – Сервий, по-моему это уже слишком, – Каин отпил танны. Ароматный Юрген вернулся к нему и теперь Каин снова защищён от внимания окружающих его непередаваемой аурой ароматов. Все, кто хотел видеть каина – а это тысячи людей, должны были посидеть в приёмной полчаса вместе с Юргеном. Дольше всех продержался комиссар полка Крига, и то только потому что был в противогазе – целых четырнадцать минут. После чего не выдержал и мелко трясясь, убежал прочь. Сражаться в облаке ядовитых химикатов было намного проще, чем сидеть в приёмной Каина. Про благолепных членов культа – эклезиархии, и говорить не стоит – они входили, вдыхали полной грудью и… их уносили. Лорд-комиссар – фигура занятая, и сейчас особенно – Каин стоял на крыше штаба, под свежими порывами ветра, которые уносили запахи Юргена, и пил чай, глядя довольным взглядом на Титан типа «Пророк» – сделанный специально для него – самый могучий из титанов человечества. Правда, его немного напрягало кое-что… – Ну фуражку то зачем делать? – Ты же комиссар, – Крейц пил самогон из такой же кружки, – пусть видят. – По-моему на титане фуражка комиссара смотрится несколько комично. Из чего она? – Из обычного металла. – Ещё и тяжёлая. – Не такая уж. Титан в комиссарской фуражке – личная машина Кайафаса Каина. И единственный «Пророк», не являющийся командирским – все остальные титаны этого класса выполняли роль полевых командиров полков титанов. Перед двумя служивыми раскинулась панорама полуразрушенного города – серое небо, мелкие облака, прохладно – на планете была погода, похожая на терранскую весну. Грязь, сырость, прохлада. Вальхальцы прохладу любили, остальные – не очень. – Нам скоро будет пора выдвигаться, – с грустным вздохом сказал Крейц, – мы в авангарде крестового похода – а это надолго. Алуим лично прибудет на этот комок грязи через… сорок минут примерно, уже вышел из варпа. – Ага, будет смотреть на завоёванный у хаоса мир и показушно позировать перед пикт-камерами? – Именно. Это именно то, что сейчас нужно людям Империума. Однако, загребать жар руками я ему не дам, пусть помнит, кто вернул эту планету в лоно империума и уничтожил основные штурмовые войска Аббадона. – Императору всё равно припишут все победы, – покачал головой Каин, – куда мы двинемся дальше? * * * * * Императора встречали на планете не сказать чтобы с фанатизмом… скорее в религиозном экстазе – личное посещение планеты возрождённым повелителем человечества – автоматически делало мир местом паломничества. Все миры, на которые когда-либо высаживался император – стали мирами-храмами Эклезиархии. Нынешнее положение эклезиархии очень смутное – император не любил, когда ему поклонялись и явно как богу, эклезиархия же вообще вводила его в ступор и желание смыться подальше от этих придурков. Хуже придурка только придурок, которого жалко – а эклезиархия была именно такой – они были искренни в своей вере в Императора, но… Если бы они просто делали что скажут – было бы хорошо, а эти – инициативные фанатики, поэтому даже Император не мог предсказать, в какое полушарие им стукнет. Весьма жестокий и тоталитарный культ веры в Императора притих, эклезиархия, начавшая было сходить с ума, была приструнена – Император изгнал поклонявшихся ему как богу из своего дворца, а так же запретил все военные и околовоенные подразделения эклезиархии. Орден девственниц-аутисток, текущих по нему – радовал императора так же, как обнаружение таракана в борще, но не отказывать же им? Поэтому он выделил их в отдельный от эклезиархии воинский орден, не подчиняющийся никому кроме него. Хотел подарить такой «подарок» инквизиции, но потом передумал – у них и так жизнь нелёгкая, а тут ещё и эти психопатки… Вообще, единственное, что его радовало – это новый корабль, подаренный крейцем – «Святитель». Флагман был из класса «Сперанца» и превосходил по мощи любой другой корабль империума, даже новейшие линкоры. Только личный корабль Механикуса был мощнее «Святителя» – гигантского, покрытого аурамитом, линкора, способного залпом уничтожать целые флоты, и неуязвимого для большинства вражеского оружия. Император спустился на планету на шаттле «Аквила». И вовсе он оказался не гигантом в золотой броне – размером с любого Астартес – то есть больше людей, но не гигант, коим его изображали относительно других людей – любой из сыновей-примархов был на голову длиннее своего «папочки». Прибытие императора собрало миллионы людей у пикт-экранов, его слова слушали, ему фанатично поклонялись. И он всё-таки решил не показывать гордыню и вежливо похвалить их мир и людей, которые выдержали тяжёлые испытания войны и продолжают верно трудиться на благо империума. Во времена великого крестового похода и не так пришлось в дипломатии изворачиваться. Его мутузили часа полтора, показывая военную технику и проводя полки парадом – даже это делало их, полки, уже примечательными на фоне остальных и было великой честью – увидеть вживую императора человечества. Зато когда он в сопровождении кустодиев вошёл в штаб, атмосфера резко изменилась. За гигантским, вычурно украшенным гололитом, сидел Крейц, напротив него Каин, неподалёку Эмберли Вейл, и ещё полтора десятка офицеров и генералов империума, которые вскочили и вытянулись по стойке смирно. Каин тоже встал, а вот Крейц не стал удостаивать Императора выражением верноподданичества. – Вольно, – сказал он, видя, как недовольны поведением магоса механикус его кустодии, – Сервий, ты вообще не напрягаешься? – Ну, твои же подчинённые не вскакивают по стойке смирно, когда я вхожу? – развёл руками Крейц, – да и было бы странно. – Действительно. Вы провели громадную работу. – Блицкриг, – цыкнул зубом Крейц, – не я придумал эту тактику – кажется она очень и очень древняя – превосходство в машинах, огневой мощи и мобильности, максимально быстрый и массовый прорыв с подавлением всей вражеской обороны и… победа. – Теперь я понял, зачем тебе ауксилия титанов, – согласно кивнул Император, входя и жестом показав всем садиться, – распределить её по войскам крестового похода ты не согласишься. – Конечно не соглашусь. Тогда она потеряет своё главное преимущество – тотальное превосходство. Титанов можно уничтожать. Но чем их больше собрано вместе – тем сложнее это делать. А если их прикрывает целая армия рыцарей – то я бы не хотел с таким врагом воевать… Если добавить к ауксилии машины поменьше, гусеничные, пехоту, и так далее – то они скуют их подвижность. Титаны могут спокойно пройти по болоту, пролезть по горам, они могут наступать по дну моря или горным вершинам, перешагивать реки, непроходимые для танков… – Как я вижу, твоя тактика дала результат – сколько понадобилось времени на зачистку планеты? – Два дня. Это довольно много – слишком уж тут было много хаоситов. Похоже Аббадон, крестник Хоруса, считает, что эта планета крайне важна для дальнейшего продвижения, – Крейц взмахнул рукой и над вычурным столом появилась карта сектора с отображением всех позиций, – а вы что молчите? Генералы, тоже мне… – Крейц повернулся, отпил самогону, сидел всё так же вразвалочку, – Я не берусь сказать, что они считают и хотят. Но зато знаю чего хочу я – у нас есть инженерные войска, основная задача которых восстановление и строительство укрепрайонов. И я планирую нанести удар по крупным скоплениям в этом секторе. Тяжёлые силы я беру на себя, а вот зачистка планет от мелких логов хаоситов… тут уже я оставляю на тебя. – Гвардия справится с этой задачей, – согласился Император. – И астартес, надеюсь? – И астартес. – После чего я приказываю всем своим ребятам начинать строить мощную оборонительную систему сектора. Думаю, этот сектор может стать опорным пунктом для дальнейшего наступления и боевых операций в соседних секторах. Не зря его пытались захватить хаоситы – здесь есть запасы многих полезных ископаемых на необитаемых планетах и астероидах, да и расположение удобное для дальнейшего наступления вглубь империума… или вглубь хаоситских территорий. Император кивнул и повернулся к генералам – это множество людей, которые собрались здесь по приказу ЕИВ, переданному через своих верных кустодиев. – Не так давно вот этот молодой человек сказал мне, что гвардия у нас измотана боями, плохим снабжением и слишком мрачными и отдалёнными перспективами победы. Я наблюдал религиозное рвение и верноподданические настроения, но чувствую, что он прав. Всё-таки долгое время магос механикус служил в обычном полку гвардии, и знает его изнутри возможно не хуже, чем строевые офицеры. Если вы хотите сказать, что всё у нас в гвардии замечательно, то я вам не поверю – всё всегда плохо, а когда кажется, что хорошо – хуже, чем когда-либо. Поэтому говорите прямо, какие у вас есть нужды. Генералы не решались при императоре говорить вообще хоть что-либо. В империуме не было принято проводить такие совещания – Император всегда мог довести свои приказы через лорда-милитанта и командование сегментумов, но чтобы он напрямую обратился к лордам-генералам, обычным, почти что полевым командирам в масштабах галактики… такое было немыслимо. Поэтому они робели. Высказалась только одна леди-генерал. Регина Кастин, кто бы сомневался. – Положение крайне тяжёлое. Трудно найти то, чего бы у нас хватало полностью – новобранцев мало, оружия во многих полках не хватает, наши техножрецы сбиваются с ног, пытаясь поддерживать технику в хоть каком-то работоспособном состоянии. По большому счёту, для максимизации боеспособности материальной нужно просто довести снабжение людей и техники до штатного уровня – но даже в обычных условиях это удавалось сделать редко, а в условиях глобального военного конфликта – и подавно практически невозможно. – Моральный дух бойцов? – предположил Император, улыбнувшись рыжеволосой немолодой, но красивой вальхальской воительнице. – Подавлен. Перспективы военного конфликта крайне туманны, я бы сказала, что солдаты измотаны и теряют веру в будущее. Им не хватает успешного опыта побед. – Я понял, – поднял ладонь император, – значит, людям не хватает символа победы. Громкого успеха, который убедил бы солдат и граждан в том, что Империум силён и может задать жару хаоситам. Регина стояла на вытяжку – всё-таки лично говорить с Императором… Она особо верующей не была, а вообще, втихую состояла в культе механикус и была технопровидцем, а не членом культа императора. Это не нравилось многим, но… никому не было до этого дела, ведь это полковник легендарного 597го. Крейц почти спал и слегка приоткрытым глазом следил за обстановкой. – Магос Механикус, – Император повернулся к нему и ткнул его в плечо, – проснись. – А я и не спал. – Ты слышал, какие у нас проблемы. Снабжение и производство – это по твоей части. – Эх, – Крейц грустно вздохнул, – много планет-кузен оказались оккупированы хаоситами, огромное количество отрезано от империума варп-разломом. Мы в затруднительном положении. Я уже задействовал план по резкому увеличению производства, но вот с продуктами… – он покачал головой, – создал подразделение «агрос», которое должно заниматься биотехнологиями выращивания пищи и строительством комплексов для этих целей, распространением агротехнологий – разного рода тракторов, оборудования, удобрений… сказать кому не поверят – магос механикус всерьёз думает о доении коров… Я могу предложить только одно – создать агросистсемы. – Как? – не понял Император. – Ой, да тут как раз всё просто, – магос потянулся, – Растения растут от солнечного света – им нужен фотосинтез, мы провели кое-какие изыскания и создали проект агросистемы – на основе технологий древних, предназначенных для изменения космологических объектов галактики. И магос биологис Митра предложила мне отличную систему, смотрите, – крейц воткнул свой механодендрит под стол-гололит, заставив появиться над столом большое изображение звёздной системы… – суть её предложения сводится к тому, что для максимально эффективного использования солнечного света – нужно создать систему, разместив на орбите наибольшее количество планет. Мы тут прикинули на калькуляторе – и получилось, что в одной системе типа земной, можно расположить до шестидесяти четырёх планет на одной орбите, а всего орбит может быть четыре – итого – в одной звёздной системе можно утрамбовать двести пятьдесят шесть планет земного типа. И все они будут получать довольно много солнечного света, вращаться вокруг своей оси, иметь мягкий и приятный климат, смену времён года и так далее. – А у вас есть технологии, позволяющие переносить целые планеты? – заинтересовался Император. – Имеется. Не своя, правда, а технология древних, но работает ведь… – Феноменально, – восхитился Император. – Но у неё есть и свои минусы. Но о них позже. Проект магоса Митры был запущен шестьдесят лет назад – на данный момент… он уже вступил в работу, образовав штаб-квартиру ордена Агрос. – Но этого слишком мало, – ответил ему император, – в империуме бесчисленное множество аграрных миров, то, что могут произвести всего двести пятьдесят шесть планет – конечно, может прокормить целый крупный сектор, но… – Не в этом дело. Дело в защите, – перебил его Крейц, – на каждой из этих планет установлены масс-драйверные орудия ПКО, способные бить довольно далеко. В системе, согласно моим подсчётам, такая высокая плотность огня, что целый флот хаоса может там сгинуть – любой влетевший корабль оказывается под прицелом тысяч орудий с сотен планет… все симуляции показали, что атаковать систему флотом практически нереально – одна планета может отогнать флот противника, но когда они прикрывают друг друга… – Крейц покачал головой, – любой корабль, способный к варп-прыжкам, будет изничтожен планетарными орудиями практически в любой точке системы. У неё нет слепых зон и уязвимых точек, потому что орудия постоянно двигаются – планеты движутся по орбите и вращаются вокруг своей оси. Даже если половина всех орудий выйдет из строя – плотность покрытия не изменится. Штурм этой системы может быть ещё более опасен, чем штурм солнечной системы. А теперь представьте такие «анклавы» механикус, но из планет-кузен… – Враг всегда может проникнуть изнутри. – Что ж, это есть. Хотя как показывает практика – без поддержки флота и высадки врага, без снабжения – это чаще всего бессмысленно… – Крейц оглядел присутствующих, – второй кластер начал строиться десять лет назад, в сегментуме Солар. Силами моих верных сторонников. Они потратили на это несметное количество ресурсов и сил. Мне с самого начала было понятно, что культ очень сильно сковывает сам себя своей космографией и структурой. Сейчас… их производственные мощности растут с каждым годом, но до выхода на полноценные, проектные мощности – ещё около тридцати лет. Зато мы получим систему из двухсот пятидесяти шести планет-кузен. – Для такого количества производственных планет понадобится немыслимое количество ресурсов, – сказал Император, – и где вы собираетесь их брать? – В галактике «циркуль», – ответил Крейц, – это галактика недалеко от нашей, там никогда не было разумной жизни и действительно пригодных для обитания планет. Но зато ресурсы галактики – кажутся неисчерпаемыми и огромными – я потратил десять лет жизни на то, чтобы основать в Циркуле добывающие колонии и наладить транспортировку добытого сюда. Сейчас единственное в нашей галактике масс-реле, способное транспортировать корабли в другие галактики – находится в кластере механикум, и весь кластер получает огромное количество ресурсов из циркуля. Мы не жалеем «Циркуль» – ввиду его полной бесперспективности для обитаемой колонизации – планеты взрываются для добычи руд и металлов из их ядер, многие луны и планеты подвергаются бомбардировке, добыча руд ведётся без скидок на то, что останется потом... Тем более это «потом» будет через миллионы лет и вряд ли там будут жить люди. Мы просто раскапываем эту галактику. И пока что даже не начали – в нашей галактике добывали всё более-менее ценное миллионы лет, а Циркуль – непочатая сокровищница, с невообразимым количеством ресурсов, богатейшими залежами драгоценных руд. На планете «XCF-900» имеются гигантские залежи кристаллов, необходимых для производства кристаллических аккумуляторов. На XM-14 – литосфера содержит зашкаливающее количество гелий-3, необходимого для термоядерных реакторов. По нашим временам это большой дефицит – ещё эльдары с некронами все знатные залежи опустошили. Планета GF-0, газовый гигант, содержит огромное количество углеводородов, необходимых для синтеза прометиума. Правда, мы стараемся отойти от практики тотального использования прометия в пользу электричества – как более экологичного. – Тебя правда волнует экология? – император немало удивился, – однако. Обычно техножрецы не обращают внимания на экологию. В своё время я заметил, что никому из вашего братства не важно, что будет с планетой – аугметация не даёт оценить масштаб… влияния. – Я не обычный техножрец и имею полное право, – ответил Сервий, – в нашей галактике колоссальное количество людей живёт в чудовищных с точки зрения экологии условиях – по уши в грязи и отходах жизнедеятельности всего человечества. Сколько от этого всего болезней – не счесть. Мне подобное свинство не нравится, поэтому я устанавливаю довольно жёсткие нормы экологии на мирах-кузнях и агитирую своих подчинённых не причинять вред экологии, когда есть другие пути. Конечно, терраформирователи Древних в содружестве с технологиями тёмной эры, предназначенными для фильтрации и контроля за состоянием и составом атмосферы и океанов – тоже играют важную роль, поглощая из атмосферы огромные количества вредоносных веществ. Есть лишь один минус – аккумуляторы достаточных размеров и мощности стоят значительно дороже прометиума… но кристаллические аккумуляторы, вроде тех, что используются в лазганах – могут обеспечить гораздо большую энергоёмкость, чем прометиум. – Есть и ещё один минус, – улыбнулся император, – двигатели внутреннего сгорания дожили до нынешнего времени не просто так. Чтобы отремонтировать танк, скажем, на электричестве, понадобится индустрия. А прометиумовый двигатель – можно создать, имея примитивные станки и оборудование, и изготовить для него запасные части. Конечно, нынешние технологические возможности намного выше, но подумай, каково, скажем, если отправляется полк на далёкую отсталую планету на окраине галактики. Запчастей для техники там не найти, аккумуляторы – и те могут изготовить только кузни механикус. А цилиндры, валы, даже целиком двигатель – может изготовить любой технопровидец, при помощи небольшого арсенала инструментария. Несомненно, гораздо выгоднее иметь технику на электричестве, но… практичнее прометий. – Да, тут многое зависит от логистики и технологической развитости миров и империума в целом. Мы сделали при вас серьёзный шаг вперёд – распространили полную версию СШК по всем крупнейшим мирам-кузням и объединили их под командованием Марса. – Вот в СШК как раз таки очень много техники с ДВС, – улыбнулся император ещё раз, – в те времена, когда создавалось и использовалось СШК – к этой системе относились как к номенклатуре военной техники, поставленной на вооружение, а не просто сборнику ширпотреба. Её испытывали, её тщательно отбирали, её старались сделать простой и эффективной, потому что условия, в которых работали колонизаторы были похожи на военные. И раз уж ДВС – древняя и хорошо испытанная технология – использовали её массово. – Хорошо, уговорил, – Крейц поднял руки, – ДВС это жизнь. К счастью для нас, добыча топлива для Империума намного улучшилась с открытием в Циркуле крупных залежей необходимых химических элементов и углеводородов. Я бы сказал больше – новые, кажущиеся неисчерпаемыми, месторождения – от банальной нефти до метана и фосфора, всё есть и всего много. Как нетрудно догадаться – добыча топлива – это наиболее быстрая по отдаче индустрия, когда есть целые планеты с подземными океанами компонентов… Император вежливо кивнул: – Колоссальные объёмы топлива для нужд начинающегося крестового похода – одна из узких тем. И как я вижу – вы её уже решили. – Именно. – Вы не могли бы быстрее ввести в строй свою систему-кузню? – Нет. Теоретически, это было бы возможно, но я не хочу, чтобы планеты-кузни были типичными – то есть чудовищное нагромождение мануфакторумов и миллиарды страдающих людей-рабочих… Может быть, вы назовёте меня мягкотелым, но я стараюсь создать индустриальную планету, не предполагающую рабский или околорабский труд, и поэтому их создание отнимает несколько больше времени. Опять же, технологии производства напрямую взяты из СШК, то есть типичны для развитых колоний тёмной эры. Это немного отличается от стандартных мануфакторумов. Сейчас система Механикус даёт достаточно продукции, чтобы снабжать полностью всем необходимым три сектора. Вообще всем – от прометиума и гвоздей до киберимплантов, аугметики и брони астартес-примарис. – Это выглядит как часть большого плана… – Так оно и есть, но поскольку планы у нас, как правило, только курам на смех, то просто работаю, что получится – то получится. Тридцать лет до расчётной мощности. К тому же, надо разворачивать ещё бОльшую добычу в Циркуле – так что тут вырвемся вперёд по производству – ресурсы уйдут в дефицит, начнётся простой и безработица… финансовая модель накроется медным тазом… Вот агросистема – уже сейчас снабжает Астра Милитарум провиантом на основе иногалактических растений и животных, она вышла на полную мощность, хотя до стабилизации биомов и атмосферы – ещё лет пятьдесят работы. – Мы, кстати, заметили, что за последние лет пять ситуация со снабжением продуктами несколько улучшилась, – вставил седой лорд-генерал, – это ваших рук дело? – Да. Тут всё просто – чем меньше себестоимость – тем меньше цена. Отдаём мы в штаб астра милитарум с минимальными наценками, поэтому при тех же расходах, что и раньше – количество закупаемой провизии удвоилось. Первыми закупили войска в дамокловом заливе. Регина, привет, – Крейц махнул рукой, – Что ж ты раньше не навестила меня – я был занят, чтобы отслеживать каждого генерала в системе… – Извини, – рыжая вальхальская леди-генерал вежливо улыбнулась, – я тоже была занята. – Вижу, вы знакомы, – Сказал Император. – Магос служил в моём полку, в бытность мою полковником, – ответила ему с улыбкой Регина, – какое весёлое было время… Седой генерал закашлялся: – Весёлое? – Ага, – Регина мечтательно вздохнула, – Помнишь ту атаку, когда мы прямо в титанах выпрыгнули на мир-гробницу и разнесли целую армию некронов? – Помню, было весело, – вернул ей улыбку Крейц, – меня больше забавляет тот случай, когда прямо во время высадки Каина сбили и он рухнул прямо в штаб врага, размазав лидера заговорщиков дроп-подом. Самая короткая военная кампания в истории – четыре минуты от начала высадки до уничтожения вражеского командира. Кстати, тот случай теперь даже в схолах преподают, как пример удивительной удачи. – Остановитесь, – Император тяжело вздохнул, – я верю, что вам есть что вспомнить. Но мы собрались здесь не за этим. – Ой, бывает, – Крейц улыбнулся тепло, – Выпьем после совещания? – Обязательно. Император встал. – Я пока что не знаю точно, на что могу рассчитывать ввиду непонятных ресурсов, которыми вы обладаете. Но скажи мне, ты можешь исправить ситуацию со снабжением астра милитарум? – Ооо, – Крейц грустно вздохнул, – ситуацию со снабжением гвардии может исправить только поголовный расстрел каждого второго тыловика, и то вряд ли. А если вы про восстановление уровня производства и объёмы поставок… то мы уже прикладываем все, вообще все силы, чтобы восстановить разрушенные миры-кузни. Кузни дают около тридцати процентов продукции в гвардию – остальные семьдесят – это мануфакторумы на планетах. Знаете что, я бы подключил к этому делу Робаута – насколько я слышал, он уделял в былые времена большое внимание восстановлению разрушенной войной экономики планет. Так же огромное влияние играет восстановление порядка и имперского закона на планетах – большинство местных мануфакторумов сталкиваются с проблемой беспредела аристократии и губернаторов. Нам нужен не только Робаут, но и прокураторы. Причём сейчас они нужны более, чем когда-либо. – Знаю, – вздохнул Император, – Земистокльз не будет мне подчиняться. – Может быть попросить его, а не приказать? – хмыкнул Крейц, – по-человечески. Императора это задело. * * * * – Что это!? – Эмберли рвала и метала, рвала и метала, войдя в покои Кайафаса Каина. Каин в это время сидел на столе-гололите, поджав под себя ноги, и читал с огромного экрана сверхсекретные данные, – Император милостивый, Кайафас, что это такое? Причина, по которой герой империума сидел на столе была в маленькой миленькой, но очень уж пугающей тварюшке, похожей на кругленького котика, которая ходила внизу по полу и тёрлась о ноги комиссара, где бы он не сидел. Так что… Эмберли взяла эту тварюшку на руки и посмотрела заинтересованно. – Что это такое? С какой оно планеты? – С VS-U6, в галактике магелланова облака, – отмахнулся Каин. – Что ты читаешь? – Эмберли вошла, и миловидность тварюшки сбила с неё гневный настрой. – Отчёты инквизиторов сектора, – Каин вздохнул, – меня совсем не ценят. Крейц попросил разгрести отчёты инквизиции, мол, у тебя больше опыта в расследованиях… – Каин глубоко вздохнул. – Он что, не нашёл никого лучше на эту роль? – Никого, кто обладал бы полностью аугметическим мозгом, способным пропускать через себя такие объёмы информации, – Каин пинком ноги по голограмме заставил её улететь, – хорошо что ты держишь эту тварь на руках. – Брось, Кайафас, ты что, боишься её? – Она трётся о ноги и постоянно мурлычет и издаёт прочие звуки. Это раздражает и отвлекает. – Узнал что-либо интересное? С каких это пор вообще Крейц доверяет тебе такие тайны? – С тех самых, как стал инквизитором и я об этом узнал. Он вообще по-моему свалил на меня свою инсигнию и все обязанности и полномочия передал мне, – Каин потянулся, – та ещё работка. – О, да, и тебя ничего в этой работе не удивило? Знаешь, инквизиция хранит много мрачных и опасных тайн… – Ты даже вообразить себе не можешь, сколько тайн хранят механикусы, – ухмыльнулся Каин, – куда там инквизиции… Я реалист. Мы живём в старой, изрядно потасканной войнами галактике, с засранной психоэкологией. Все тайны сводятся либо к существованию каких-то вундервафель и прочей гадости, которая осталась от прошлых жильцов, либо к очередному порождению больного и искажённого психополя. Пока что я не обнаружил более интересных тайн ни в архивах культа механикус, ни в архивах инквизиции. – И что за тайны хранят механикусы, что они столь ужасны? – Эмберли подсела к Каину на край стола. – Ты же понимаешь, что тайны на то и тайны, что их не разглашают. – Даже мне? – Никому. Хотя… Наиболее безопасные из них – наличие на Марсе пленного к’тан, или тот крайне опасный узник, которого сторожат Серые Рыцари на титане… – Моё женское любопытство может меня довести до беды, – вздохнула Эмберли, – доступ к этим данным закрыт даже инквизиторам высокого ранга. – Зато техножрецам высшего уровня он открыт свободно. И опять – мы имеем либо проблемы прошлых жильцов, либо протекающую крышу. Либо и то и другое вместе. Сейчас ты вообще очень удобно устроилась, если сравнивать с большинством других инквизиторов. На носу новый крестовый поход, император половину инквизиторов вообще в арбитры разжаловал. Даже больше половины – тех, кто слишком уж заигрался во всевластие. Тебе дважды повезло – для начала его гнев не пал на тебя, а для конца – тебя не закинули на одну из многочисленных миссий. – Я слышала от коллег, что работы привалило. – Это они явно очень сильно преуменьшили. Количество боевых столкновений инквизиции возросло в четыре раза по сравнению с показателями прошлых десяти лет. И это на фоне сокращения штата. Многих распихали по откровенно сомнительным заданиям. Если так дальше пойдёт – функция инквизиции изменится, а полномочия и своеволие существенно уменьшатся. Впрочем… наплевать. Меньше будет таких как виктус, который сунул нос куда не следовало. – Я по прежнему считаю, что Крейц не должен был казнить инквизитора. – А император может? – Император может. – На своих планетах – он и бог, и император. Хозяйничать в доме – значит оскорбить хозяина. И нет, инквизиторские полномочия тут не работают. Среднее духовенство, уровня фабрикаторов планет-кузен ещё можно запугать инсигнией, но такие как Коул, Аландис, Митра, могут посылать и инквизиторов в пеший сексуальный, как кустодии, а Крейц и императору может показать на дверь, если что. – Понятно. Видимо, это уже отношения уровня сильных мира сего. – Да. Лучше в их дела не лезть – могут и прихлопнуть. С другой стороны – их отношения вполне себе человеческие и понятные. Ох, хватит об этих шестерёнках, – комиссар слез со стола, – ты наконец-то освободилась, как я скучал. – Правда? – проворковала Эмберли, – а я то думала – ты меня забыл. – Как можно. – Я что пришла то… – Она вдруг вспомнила, – я тут узнала… случайно… что ты выпустил мемуары. Комиссар, это было непредусмотрительно. – Разве? Как по мне – приличное чтиво за пару тронов. – И я попыталась закрыть их в печати. Знаешь, что произошло? – Механикус отказались? – Каин усмехнулся, – это было очевидно. – Ты специально попросил их об этом, – она стрельнула недовольным взглядом в Каина. – Каюсь. Грешен. Крейц читал и ржал, а потом сам приказал пустить в печать и продажу. Я их вряд ли смогу попросить о чём-то. – Это было… неразумно. Там много секретных вещей! Я уж молчу про то, что себя ты выставляешь в невыгодном свете. – Бывает, – Каин пожал плечами, – приходится и в невыгодном свете бывать. Не хочу казаться тем, кем я не являюсь. – Ты конечно самокритичен иногда, но знаешь ли ты, что твои мемуары уже стали крайне популярны в Империуме? Их распространяют все механикусы через свой культ. Они уже стали бестселлером. – Правда? – Каин вздёрнул бровь, – нет, правда? Я не думаю, что обладаю такими уж литературными талантами, чтобы писать бестселлеры. Максимум – чтиво среднего уровня для какой-нибудь окраинной планеты. – Людям интересна инквизиция, а я в твоих мемуарах фигурирую чуть ли не в каждом втором эпизоде! – Эмберли недобро прищурилась, – это было… – Прости, но ладно, было забавно. – Забавно. – Очень, – подтвердил Каин. Эмберли не знала, что с ним сделать. Он был… непрошибаем. И пригрозить не получится, и запретить нельзя, и вообще, ничего она не могла сделать, даже с полномочиями самого настоящего инквизитора. Рассказы Каина начинались задолго до того, как он встретил её, Кастин, Крейца, но чем дальше – тем больше. Эмберли думала, что Каин действительно скорее сожрёт свой кушак без соли, чем позволит широкой общественности узнать свои настоящие мысли, однако, чтобы публично это всё рассказать, да ещё и с немалым количеством описаний – это было для неё неожиданностью. Ещё большей неожиданностью было узнать, что мемуары Каина стали сенсацией в масштабах целого империума, и их активно распространяли и читали. А ведь в них было так много того, что в общем-то не предназначено для простых смертных – начиная с существования некронов, особенностей тау и паутины эльдар и вплоть до методов работы самой инквизиции. Хотя в некоторых местах мемуары выдавали первоначальное удивление Каина самогонкой техножреца их полка, который с самого начала был каким-то странным и немного прибабахнутым на всю голову. Каин неплохо заработал на мемуарах – только лицензионные копии его записей принесли ему баснословное состояние, на которое можно легко купить пост губернатора какой-нибудь планеты, или жильё на Терре… * * * * * Три титана «Егерь» телепортировались прямо на поверхность планеты, оказавшись недалеко от планетарной крепости – одной из монструозных конструкций, которые делали невозможным высадку обычных войск. Один из них тащил за спиной большой бак, другой – странную конструкцию с четырьмя стволами. Егерь с заплечной артсистемой тут же встал на одно колено, его сорокаметровая нога врезалась глубоко в землю, снося по пути несколько зданий, и наспинная пушка выстрелила – выстрел был очень мощный, машина массой под миллион тонн, снесло на двадцать метров, глубже зарыв голень в землю. Но выстрел пришёлся по цели – масс-драйверные пушки выстрелили трёхсотмиллиметровыми снарядами, разогнанными до тридцати тысяч километров в секунду. Снаряд, несущий почти килограмм антиматерии внутри, вызвал чудовищной силы взрыв – пустотные щиты планетарной крепости не выдержали и были пробиты. Оболочка снаряда разлетелась при столкновении с четырёхметровой толщины бронекорпусом крепости и снаряд успел влететь внутрь, прежде чем антиматерия вырвалась на свободу и объединившись с материей, превратилась в чистую энергию взрыва. Взрыв пришёлся как раз внутри орудийной башни, и был такой силы, что все три Егеря отбросило на сотни метров, проволочив по земле, а окружающие крепость постройки снесло мгновенно. Ударная волна такой силы мгновенно убивала человека, в радиусе десяти километров от крепости снесло всё – громадный и тяжёлый бронекорпус послужил осколочной цели – его ошмётки разлетелись на десятки километров вдоль укреплённого района, разрывая в клочья бункеры и здания, занятые хаоситами. Три титана начали потихоньку подниматься. Тот, что нёс на спине бак, проверил его и не найдя особых повреждений, кроме пары мелких вмятин, вытащил оттуда же колоссальных размеров оружие – огнемёт. Бак имел не прометий, а специальную зажигательную жидкость – которая горит с огромной температурой, вдвое большей, чем у огнемётного прометиума. Он подключил исполинский шланг, подал через турбонасосы топливо, которое нагнеталось под давлением в тысячу атмосфер, и нажал на спуск, дав короткую вспышку. Ярко-белый луч пламени пролетел с километр, и осел на землю горящими каплями – они горели очень горячо и очень долго, каждая капля топлива могла поджечь целый дом, удачно попав. Идеальный выжигатель. Впрочем, в этом пока не было нужды. Третий титан нёс на спине не огнемёт и не монструозную штурмовую пушку, а тяжёлый штурмовой щит и в руках – очень странную штуку, непонятного на первый взгляд назначения. Это было оружие, которое судя по виду не должно было ничего выстреливать – похоже на винтовку, но вместо ствола увенчано расширяющимся раструбом, как будто оно должно было засасывать внутрь, а не наоборот, выстреливать что-либо во врага. Впрочем, скоро все, кто пережил падение планетарной крепости, могли увидеть, что ни винтовкой, ни огнемётом это не было – титан расправил плечи, наставил это оружие на землю перед собой и включил. Гравитация с силой в десятки тысяч единиц лезвием обрушилась на всё, что попадало под луч шириной в добрые полсотни метров – здания сплющивались мгновенно, всё, что попадало под широкое лезвие гравитационной косы, «падало» вниз, вжимаясь в землю и расплющиваясь, сминаясь вместе с землёй в твёрдую корку из камня, грунта и останков тех несчастных, которые не пережили первые удары. Это оружие было похоже на швабру – оно смывало всё перед собой, оставляя только ровную чистую полосу более-менее твёрдого грунта, созданного из смятых в одну кучу останков домов и прочего… Титан медленно пошёл вперёд, проделывая прямо посреди города большую просеку своим оружием. Он прошёл пятнадцать километров до другого края обороны – игнорируя попытки стрелять в него из пушек, стабберов, и прочей гадости – все, кто попадал под грави-излучатель просто сминались и становились частью корки твёрдого спрессованного громадным давлением, грунта. Два других шли за ним следом и это было очень удобно – зачищать город, проходя внутрь и без грубого демонтажа и сноса построек – огнемётчик давал мощный залп, больше похожий на извержение вулкана – море огня обрушивалось на здания, преимущественно низенькие, по колено титанам, и огибая их, огонь сжигал всё, превращая город в выжженное пепелище, прорывался сквозь окна, зажигая дома изнутри, прожигал себе путь к новой пище… Титан с грави-шваброй шёл прямиком к следующей планетарной пушке. К их всеобщему удивлению, громадный лазер планетарной обороны был переведён в режим огня по наземным целям и уже целился в них. Идущий впереди титан с грави-шваброй мгновенно вытащил из-за спины большой осадный щит и закрыл им себя и своих товарищей – вовремя. Лазерный луч, достаточно мощный, чтобы потрепать немалый корабль, ударил в его щит, слегка отбросив назад. Далее по пустотным и ионным щитам забарабанили снаряды. Шедший впереди пригнулся – за его спиной артиллерийский штурмовой Егерь снова встал в позу и выставил орудия. На этот раз ответный выстрел не дал башне планетарной обороны выстрелить ещё раз – картина повторилась и башня взорвалась, снося всё вокруг. Огромной мощи взрыв разнёс и её, и окружающее пространство. На этот раз ударная волна отразилась от штурмового щита и титанов не отбросило. Они спокойно продолжили медленно, но верно, уничтожать цели. Это было похоже на то, как человек оказался в макете кукольного города, где маленькие машинки и улицы под ногами, а он ломает, крушит и жжёт огнемётом всё вокруг. Процесс деструкции был очень увлекатльным. Огнемётный титан продолжил жечь всё на своём пути, прорезая пылающий шрам в огромном городе, грави-швабра прошла по позициям обороны – но вдоль, а не поперёк – тем удобнее было то, что всю оборону строили на одной линии – не надо было бегать по сторонам. Смяв здания, сплющив машины и людей, грави-швабра проделала аккуратную просеку на том месте, где раньше были автопушки, бункеры, окопы, турели, минные поля и оборонительные заграждения. Эта широкая просека – идеальная подготовка для штурма города – прямой путь от входа до центра. Огнемётный титан полюбовался на вид пожаров за спиной – полыхало очень сильно. Зажигательная смесь в баке оказалась очень… очень эффективной – с такой температурой – она легко заставляла загораться всё вокруг. Никакое псайкерство не могло потушить полыхающее пламя! Идущий впереди остановил процессию. И направился к следующей оборонительной башне – всего их было четыре. Но артиллерист предложил жахнуть отсюда – тем более, что расстояние для артиллерии – очень невелико. Так и поступили. После ликвидации всех планетарных крепостей, осталось только нанести максимальный ущерб обороне города, а лучше вообще сжечь этот город к чёртовой матери. Город уже был неслабо потрёпан. – Времени нет, – сообщили им по воксу, – флот пришёл в движение. Они разнесут вас ударами с орбиты. – Мы можем выдержать орбитальную бомбардировку. – У вас три минуты на погромы, после чего вас заберём и улетим отсюда. Поспешите, – сказал голос по закрытому каналу вокса. Все три титана переглянулись. Тот, что шёл со шваброй, включил её на максимальную ширину, уменьшив мощность всего навсего до перегрузки в сто единиц, и побежал вперёд, превращая город не в ровный утрамбованный грунт, а в руины, местами даже выдержавшие давление. В домах легко падали перекрытия, а вертикальные элементы выдерживали. Огнемётчик переключился на предельное давление и начал поливать огнём всё вокруг, не разбираясь, что именно палит – главное чтобы горело ярче, и побольше зажгло. Артиллерист подумал немного и глядя, как его друзья побежали устраивать погромы, разочаровался и решил не отставать. Правда, дальнобойные пушки для этого подходили мало – а кроме них единственное, что у него было – встроенное оружие. Плазменный огнемёт в правой руке, и мегаволкит в левой. Он начал жечь плазмой – радиус был маленьким, и жар такой, что плазма мгновенно сжигала свои цели, подобно мельта-заряду. Термоволкит был не хуже – его яркий сияющий луч вызывал в точке попадания настоящий огненный шторм – поверхность, в которую он был направлен, быстро прожигалась, разогреваясь до огромных температур. Огненный луч конечно уступал по пожигательному действию специальному титану и оружию, но прекрасно справился с задачей устроения пожаров – город пылал, от края до края. Пробежавшись по просеке, проделанной титаном с грави-шваброй, он ярким лучом медленно обводил здания от первого этажа до последнего, превращая их в полыхающие факелы. Плазма, вырывавшаяся из ладони другой руки всего то на сотню метров – меньше чем рост самого Егеря, мгновенно слизывала целые дома. Он прошёлся лучом по улице, поджигая первые этажи домов. Небольшой хаоситский танк вытел из-за угла и выстрелил прямо по его ноге – конечно же не пробил толстую броню, но приятного было мало. Он не стал его сжигать, а просто раздавил под пятой, словно букашку. Осталось сорок секунд – он остановился, упёрся в землю и активировал заплечные пушки, зарядив в них тяжёлые мельта-заряды. Скоростной режим огня – минимальная сила выброса, максимальная скорострельность. Выпрямился и прицелился в небо, тридцать секунд. И пушки загомонили. Со скоростью несомненно меньше, чем у пулемёта – всего три-пять выстрелов в секунду, целый веер бомб с антиматерией взлетел в воздух со скоростью в один километр в секунду. Длинная цепь бомб описала дугу и поворотом корпуса титана – рассеялась по небесам. Три, две, одна, остановиться – и вспышка телепортации. Они снова втроём стоят на палубе – в исполинском ангаре корабля, посреди своих боевых товарищей – дюжины точно таких же титанов, многочисленные манипуляторы свисают с потолка, леса ферменных конструкций протягиваются к ним, чтобы они могли покинуть свои машины… Тем временем выпущенные снаряды описав параболическую траекторию, один за другим, начали падать. Падать прямо вниз, на город. Учитывая силу взрыва и рассеивание… От города не осталось ничего – ударные волны от взрывов встречались вместе, отражались друг от друга, пятнами очищенной от построек земли, расползались по городу, ещё больше усиливая пожар. * * * * * – Придурок! – Крейц постучал по голове магоса доминус пальцами. Раздался звон, как будто он постучал по пустой бочке, – ханурик! Я тебе что сказал сделать – проделать трещины в обороне, чтобы военные могли взять город. Задача разносить весь город в пыль не ставилась! – Простите, магос механикус, – поклонился доминус, – моя вина. – Ладно, что сделано – то сделано. Иди и продолжай работать, – Крейц махнул рукой. От звона, который раздался, когда магоса постучали по голове, многие с трудом подавили смешки. Очередное штабное совещание – на этот раз по поводу первой операции астра милитарум, астартес и ауксилии механикус. Император лично прибыл сюда, дабы узнать результаты первой боевой операции – был нанесён масштабный удар по тридцати планетам хаоситов в секторе. Крупный сектор был полностью захвачен силами империума и освобождён, но… Крейц недовольно сел за стол. – Видите, с кем приходится работать? Скажешь снести пару орудий – размолотят целый город в пыль, скажешь город разнести – всю планету изничтожат. Инициатива. Перевыполнение плана по-механикусски… – он грустно повесил голову, – и вот таких ребят у меня четыреста миллиардов, и это только высшее духовенство. Император немного посочувствовал Крейцу. Самую малость. – Однако, я считаю, что с задачей вы справились. – Отчасти. Три титана, три минуты – и смогли разнести весь город на миллиард жителей до основания, ничего не оставили. – Это был глубоко поражённый силами хаоса город, – успокоил его император, – сомневаюсь, что в таком осквернённом виде он нам очень нужен. Твой план был прекрасен и хорошо сработал на многих планетах. – Да, – Крейц обвёл грустным взглядом собравшееся военное командование и командование астартес, – так и есть, но… ладно, чёрт с ним.