Непроходимый тупица

Релви появился, как велено, после заката. Он стянул со спинки стула запятнанную мантию и перекинул её через руку. Нелот хмыкнул: взгляд у управителя обычный. Недалёкий ученик придумал откровенную чушь. — Ты что, собрался её стирать на ночь глядя? — От Релви чего-то подобного можно ожидать. — Разумеется, нет, — удивлённо посмотрел тот. — Завтра выстираю. Пока отмокнет. У вас разве больше нет одежды? Вот же недоразвитый! Если Нелот напялил на себя старую просторную мантию, то это не означало, что обнищал. Не в вычурной же одежде разлёживаться, а в старой и мягкой. Хотя непривычно, когда заряд не пробегает по телу… — Это мне хотелось спросить у тебя. В одном и том же тряпье ходишь, — огрызнулся он. Релви потеребил полы серого шерстяного жилета. — Этот я не надевал ещё. Завалялся в мешке. — Значит, его одежда одинаково безликая. Но что ожидать от бесполезного, кое-как сшитого кривыми руками тряпья? На то и дешёвка, чтобы не обращать на неё никакого внимания. — Так, пол вымел… Что-нибудь ещё, господин Нелот? Взгляд как взгляд, вопросительный. Никакой томной поволоки. Болвану Талвасу померещилось невесть что. Не удивило бы, если бы вскрылось, что он автор бесполезных любовных книжонок, прячущий имя за псевдонимом. Сейчас Релви смотрел более пристально, чем следовало, но ни восторга, ни похоти в глазах. За недолгое время дураков вокруг Нелота собралось достаточно много. Один хоть соизволил уточнить, надо ли что-нибудь. Всяко лучше, чем если бы удрал, не спросив. Нелоту от управителя ничего не нужно было, но отпускать прислугу — его привилегия. — Посиди пока, а я подумаю, — решился он. — Ладно, — разочарованно произнёс управитель, — как скажете. Он отодвинул стул и развернул спинкой к столу, затем повесил злосчастную мантию на спинку. Штаны болтались на худых бёдрах, отметил Нелот. У Релви начисто отсутствовал вкус. Не то пыль, не то крошки со столешницы тот смахнул неосознанно. За порядком приучен следить, и сам неприметный, каким должен быть слуга. И сел тихо. Так бы незаметно вёл себя, когда Нелот был занят, а то пением и шуршанием метлы раздражал. Сейчас Релви, очевидно, мечтал о сне, даже не постеснялся, прикрыв ладонью рот, зевнуть. Не дождётся. Спать уляжется, когда решит Нелот. — Чувствую, об обязанности, которую ты же мне и навязал, забыл. — Не помешало бы размять суставы, даже без мази. Релви немедленно послушался. Нелот согнул ноги в коленях, дождался, когда управитель сядет, устроил голени на его бёдрах. Тот понимал с полуслова. Хорошо бы соображал, когда не следует мешать, а то прогонять приходится каждый раз. И несёт иногда околесицу. — Вам к лицу эта мантия, — Релви сказал полную чушь. Странно, но она не вызвала раздражения. Он легонько погладил тыл стопы, чем смягчил раздражение. Он и в прошлый раз начал со стопы. Так не делала даже Варона. — И? — уточнил Нелот. — Что? — Зачем-то остановился, дурачина. — Ты заявил, что мне к лицу эта мантия. Что-то же этим хотел сказать! — Нелот медленно, но верно начал вскипать. Умел же его управитель с лёгкостью рассердить! — Что вам к лицу мантия — и всё. — Тупица. Но продолжил разминать ногу, иначе осталось бы прогнать его с глаз долой. Нечего бесполезному увальню рассиживаться здесь. — «Милая, ты такая красивая в этом платье!» — передразнил Нелот. — Одно и то же. Хотя… Женатым побыть не пробовал, да? — Он закусил губу, когда ощутил боль, слишком резкую. — Понял, за больное место я тебя зацепил, а ты отыгрался. Ловко! Релви убрал руки, хотя никто ему этого не позволил. Но не пошевелился, кожей голеней Нелот ощущал как грубую ткань, так и тепло бёдер под ней. Варона всегда садилась рядом. — Он очень горячий, поэтому больнее, чем в прошлый раз, — оправдался Релви и даже не взглянул, вынудил вытаращиться на ничем не примечательный профиль. — Наступили, видимо, на что-то, — объяснил, повернув голову и глядя прямо в лицо. И это узнал. Как? Неужели по мёртвой бабушке судил? — Верно: женатым никогда не был и не буду. Взгляд странно уверенный, даже колючий, но опять же: ничего предосудительного, о чём упомянул Талвас, в нём нет. Менее осторожным Релви не стал, но неприятные ощущения быстро улеглись. Или Нелот привык к ним. Одно из двух. Привык и к этому лицу. Дело в самых обычных чертах лица, больше ни в чём. — Потому что ничтожество? — Нелот не это хотел сказать, но вырвалось привычное оскорбление. Он приподнялся на локте и, глядя в простецкое лицо управителя, пояснил: — Хотя и это не помеха. Помеха одна: если ты уже женат. Релви улыбнулся. Даже не вымученно, а добро. — То есть главное условие для женитьбы — не быть женатым, — сделал он, наконец-то, правильный вывод, возможно, первый за всё время. Нелот знал, о чём говорил. Расторг он только один брак, а три закончились вдовством. Потом ему надоело жениться. Красивые лица и ладные фигуры стали какими-то одноликими, неприметными — совсем как лицо Дроваса Релви, который явно забыл, что его позвали отнюдь не почесать языком. Но так и не отодвинулся. Нелот согнул ноги в коленях и убрал. Мантия сползла по бёдрам к паху… Судя по ошарашенному взгляду, Релви всё понял. Бесхитростный он. — Болтать не вздумай. Талвасу постоянно хочется выжечь язык. Многократно усиленное желание однажды побудит это сделать. — Нелот обтянул мантию. — Я не он. Может, и тупица, но не до такой же степени! — Релви пошевелился, затем неспешно — явно ноги затекли — встал. Ещё и обиделся, видите ли! Он повернулся и, пристально глядя в лицо Нелота, добавил: — То-то я не мог взять толк, кто и как стирает ваше бельё. Что? Нелот опешил — а это случалось редко. Тупица, а обратил внимание, что приходится стирать только мантии и покрывала. Пусть идёт, раз сегодня плох. Если будет и дальше так продолжаться, придётся прогнать в Воронью скалу в грубые орочьи лапищи. Нечего держать бездарей, без которых можно обойтись. Нелоту было плевать, что о нём подумают в Вороньей скале, если Релви разболтает то, о чём знали немногие. — Ха, иногда бываешь догадливым! — Он повернулся на бок и проводил управителя взглядом. Тот остановился и, глядя, на этот раз уже победно, парировал: — Бываю, причём нередко. А вот вы иногда недогадливы. — Нет, наглец страх и совесть потерял. Ещё и зенки ехидно прищурил, убожество. — Для женитьбы крайне важно условие, чтобы и женщина не была замужем. Нелот мог бы с этим поспорить. От ненужной помехи в виде мужа невесту можно избавить. Только вряд ли кто-то вроде Релви на такое решится. Тот сопьётся от горя, но и пальцем не пошевелит, чтобы увести… Как эти простаки называют девиц, по которым сохнут? Управитель обнаглел до крайности. Потянулся за мантией, значит, собрался уйти. — Куда? Я не отпускал! — Нелот сел. — Если захочу, ночь прободрствуешь. — Релви мантию так и не снял и замер. — Ладно, ответишь на вопрос — и проваливай! Не хватило сил, терпения и смелости увести «ненаглядную»… — от последнего слова стало противно, — у муженька, так? — Даже не повернулся, ничтожество. — Она не глядела в твою сторону, потому что муженёк краше мордой и в остальном хорош? Нелот думал, что задел управителя за живое. Но понял, что ошибся, когда услышал негромкое: — Не женюсь, потому что предпочитаю мужчин. — Релви развернулся и смело посмотрел прямо в глаза. — Теперь мы квиты: я знаю вашу тайну, вы — мою. Он всё же стянул злополучную мантию и скрылся, оставив Нелота в одиночестве почёсывать бороду. Предпочитал мужчин, ха! Видимо, Талвас об этом пронюхал, поэтому решил, что его наставник и управитель… Впрочем, ни для кого не было секретом, что Нелот изредка спал с Вароной Нелас. Та не отказывала, хотя куда бы делась? Но то была элегантная Варона. Надоедала порой, когда появлялась и заявляла: «Мастер, вам пора отдохнуть». Ни одна жена не смела так себя вести. Нелот вздохнул и отогнал воспоминания. Идеального управителя ему не найти. Сколько их было — все с неискоренимыми недостатками. И все вертелись рядом, когда не были нужны. А когда нужны — их не дозваться. Последний и вовсе до сих пор не освоил, как надо заваривать чай. И «тайна» не удивила. — Хотя… — Нелот задумался. Чем он становился старше, тем больше окружающие казались ему одноликими. Кто-то готов пересечь целый Нирн ради красотки. Разве не дурак? Зачем, если можно уложить того, кто рядом, в постель, когда понадобится? Предпочтения Дроваса Релви определённо пригодятся. Но всё же лучше бы он научился сносно заваривать чай.