***
На обратной стороне Луны, в месте, что полно мрака, находилось королевство, называемое Тёмной Луной. В самом центре его высился красивый замок из чёрного мрамора, похожий на Тадж-Махал. В просторном зале на величественном троне, усыпанном драгоценными камнями, сидела прекрасная принцесса. Имя, данное ей, было Юлиана. Прическа выглядела необычно – два небольших пучка, и основная масса красивых золотых волос спадает на плечи. Во лбу красовался чёрный полумесяц, который смотрел рожками вниз; взгляд её был холодным и колючим. Если бы не этот взгляд, Юлиана и Юля были бы похожи как две капли воды. Корона Юлианы была прекрасна – из чистого золота, ажурная и легкая. В переплетении золотых нитей уютно сверкали драгоценные камни, а по центру располагалась крупная жемчужина неровной формы. На Юлиане было красивое шёлковое платье тёмно-синего цвета с золотой вышивкой на груди, в руке она держала длинный жезл, которым нервно постукивала по блестящему мраморному полу. Рядом с троном находился небольшой серебряный столик с хрустальным шаром. — Лентяйки! — закричала принцесса на трёх красивых девушек, стоявших неподалеку, у каждой из них был такой же чёрный полумесяц во лбу. — Как вы могли это допустить?! Лиза, наша самая лучшая воительница, Лиза, владевшая силой снежной бури, перешла на сторону добра и теперь занимается фигурным катанием вместе с этой противной Юлей! — Мы не виноваты! — залепетали провинившиеся девушки, страшась взглянуть на её высочество. — Она не захотела возвращаться… — Тогда сами наведайтесь в каток «Хрустальный» и верните мне Лизу! — кипятилась принцесса. — Не теряйте времени! Она жезлом указала на выход, и её лицо перекосила злобная гримаса. — Мы не можем пойти все вместе, у нас много дел! — подала голос самая младшая из сестёр. Ей хватало храбрости перечить Юлиане, ведь она прекрасно знала, что старшие обязательно вступятся за неё и пользовалась этим. Принцесса наморщила лоб. — Тогда пусть кто-нибудь один пойдёт на каток. Светловолосая девушка по имени Аня подняла руку. — Я пойду! — заявила она. — Внедрюсь к ним, как новая фигуристка. Они меня не узнают, ведь я превосходно маскируюсь. Принцессе понравилась эта идея. — Ну, хорошо. Иди ты, Аня. Только поскорей — ухмыльнувшись, велела она и взмахнула жезлом. — Лизу надо срочно вернуть. Зал опустел, и принцесса занялась своими делами, но время от времени от напряжения постукивала жезлом по полу.***
Медленно наступал ласковый рассвет. Юля спала в своей кровати, а Луна уже вышла из дома и зачем-то направилась в сторону ледового дворца «Хрустальный». Миновав все залы, она нашла тайный ход в полу и прыгнула в него. Пройдя по коридорчику, Луна оказалась в просторном зале, где рядами стояли столики с компьютерами и диковинные корабли с разноцветными парусами. Кошка подошла к одному столику, устроилась на стуле и нажала на кнопку. На мониторе появилась тёмная фигура девушки с длинными красивыми волосами. — Так, одна защитница уже есть. Что делать дальше? — поинтересовалась Луна. — Правда, она не хочет быть лидером, всего боится и вечно занята на тренировках. — Ищите остальных, — ответил ей нежный молодой голос. — А где их искать? — Они должны быть где-то рядом. Как найдёте, сообщите мне. — Но кто ты? — спросила кошка. Она не очень-то доверяла девушке, которая показывала себя только в темноте. — Вам пока рано это знать, но скоро я присоединюсь к вашей команде. Кошка фыркнула от изумления. — Ты тоже Защитница? — Можно сказать и так. Своей личности я вам пока не раскрою, но мы обязательно скоро встретимся. Юля всё ещё спала. Когда она проснулась, то не обнаружила Луны рядом, и ей вдруг показалось, что недавние события просто сон, ведь такого просто не бывает в реальной жизни. Босиком она побежала к маме на кухню. — Где кошка? — с порога крикнула Юля. — Она не выходила из моей комнаты? — Не знаю, я тут Персика кормлю, он такой обжора! Персик — рыжий красавец с лоснящейся пушистой шерстью — сидел рядом и уплетал хрустящий корм из миски. — Тебе скоро выходить, смотри не опоздай. Ты и так уже пропустила несколько тренировок в прошлом месяце из-за бронхита, надо навёрстывать, — строго сказала мать. — Собирайся быстрей! — Уже бегу! — кивнула Юля и быстро позавтракав, надела туфельки, прихватила куртку и помчалась по улице. «Интересно, Влад любит меня? Не забыл ли обо мне? Как он поживает? — думала Юля. — Брошу-ка я туфельку: если упадет боком, то не любит, а если прямо — любит!». Резким движением она сняла с маленькой ножки туфельку и кинула её за спину через плечо. — Ой, больно же, тупица безголовая! — послышался знакомый голос. Это оказался тот самый парень, которого она встретила в прошлый раз. — Ты что, других слов не знаешь? — возмутилась Юля сквозь набежавшие слезы. — Я просто гадала на любимого с помощью туфельки. — Ах вот оно что! Гадала! А ничего, что люди могут пострадать? — потирая ушибленную макушку, продолжал ругаться парень. — Будешь так вести себя, вообще никогда жениха не найдешь! — Да кто ты такой вообще? Уходи, противный мальчишка! Парень ещё немного побурчал и пошёл прочь. Быстро добравшись до дворца, девушка увидела, что её подруга ссорится с какой-то незнакомкой. Подойдя ближе, она поняла, что Лиза плачет, а её руки туго связаны лианой. — Вот и пришёл час поквитаться, сестрёнка, — кричала светловолосая незнакомая девушка. — Сейчас ты ответишь за предательство! Одной рукой она держала лиану, а из другой вылетали листья, цветы и длинные стебли. — Какая ты добрая стала. А я-то думала, ты верно служишь нашей Госпоже. Как же ты могла предать нас? — продолжала неизвестная. Вся опутанная стеблями и цветами, Лиза задыхалась от слёз. Наконец, с усилием разорвав на себе стебли и скинув цветы, она хотела бежать, но незнакомая девушка потащила её на каток. Плача, девушка кружилась в каком-то странном танце на льду. — Помогите кто-нибудь! Моя сестра сошла с ума! — Я помогу! — сказала Евгения и вышла на каток, но новенькая сразу окутала её лианами так, что та не могла больше двинуться. Лиза, наконец, вырвалась и шепнула Юле: «Спаси её, ты же можешь!» — Сила Луны, перевоплоти! — крикнула Юля со всей силы, и прямо на глазах изумленной Жени внезапно оказалась одета в яркий матросский костюм, а на её сапожках чудесным образом появились коньки. Незнакомка попыталась броситься лианами одновременно в Юлю и Женю, но девочки сразу же разъехались в разные стороны катка. — Я больше не могу! — тем временем плакала Женя, плотно спеленатая цветами, — силы на исходе… Обессилев, она всё-таки упала, и на лбу у неё блеснул ярко-голубой знак Меркурия. В этот момент неизвестно откуда на каток выскочила Луна — очень испуганная, со вздыбленной шерстью. — Нет времени объяснять, бери жезл, — у лап кошки появилась золотисто-синяя ручка со знаком Меркурия на колпачке, — произнеси скорей: «Сила Меркурия, перевоплоти!» От пережитого в эти несколько минут стресса школьница даже не задумалась об абсурдности происходящего с ней и сделала всё точно так, как сказала кошка. В тот же миг закружилась лентами вода, облачая девушку в костюм воительницы. Сейчас в ней вряд ли можно было узнать школьницу — белая матроска с ярким бантом, пышная короткая юбка голубого цвета, высокие синие сапожки, диадема с ярко-голубым камнем и полупрозрачные очки с голубыми стёклами; волосы переливались всеми оттенками морской волны. Перед Луной стояла Защитница Меркурия. В голове у неё вдруг зазвучали незнакомые слова, и Женя почувствовала, что их нужно произнести вслух: — Мыльный дождь Меркурия, в атаку! Всё вокруг заволоклось туманом, но кошка не теряла времени. — Юля, быстрей бери жезл, теперь твоя очередь! — скомандовала она. Юля достала хрустальный лунный жезл, направила его на противницу и призвала на помощь исцеляющую силу Луны. Сразу же яркие серебряные брызги озарили незнакомку, та улыбнулась и сказала Лизе: — Ладно, сестра, мир! Мы всё-таки родня. Они обнялись и исполнили на льду несколько изящных вращений.***
Тут только Юля заметила, что тренер стоит около катка и улыбается ей. — Юля, смотри, тренер увидела тебя! — взволнованно крикнула Луна. — Ничего, всё нормально! — Юлия коснулась броши, произнесла "Сила Луны, перевоплоти!" и вновь стала выглядеть обычной фигуристкой. — Женя, возьми ручку и стань собой. — Какую ручку? Где она? — растерянно оглянулась Женя. — Запомни, ручка всегда в кармане твоей матроски, — терпеливо ответила Луна. Всё ещё немного шокированная, Женя послушно выполнила всё, что ей говорили, однако через несколько мгновений всё же очнулась. — Может быть, вы мне объясните, что произошло? — спросила она. — Женя, ты, как и Юля, являешься Защитницей, — объяснила кошка. — Миссия Защитниц— беречь от Тьмы Землю и нашу Принцессу. Но Принцессу нам с вами ещё предстоит отыскать, также, как и остальных союзниц. — То есть, мы супергероини? — Да, Женя, и я очень рада, что моей напарницей стала именно ты! — Юлия заключила подругу в объятия. Дальше тренировка шла как обычно. Юля выполняла элементы более старательно, и тренер была рада за свою ученицу. Вскоре Аня и Лиза, которые были сёстрами, начали тренироваться вместе.