***
Мы с Рунольвом в итоге вместе пришли в тот кабак. Оказалось, что хозяйка таверны Дельфина — Клинок. Её орден уже давно расформировали, и в данный момент она скрывается от Талмора. Она недоверчиво относилась ко мне так что я не была свидетелем их разговора. Тем не менее Рунольв всё равно всё рассказал в итоге, так что её тайну в итоге знала и я. Мы втроём расправились с драконом в Роще Кин. И, действительно, Рунольв оказался Драконорождённым. Поглощение души дракона — завораживающее зрелище. Я предположила что драконья кровь, которая в нём течет, возможно делает его неким подобием камня душ. Дельфина обвинила Талмор в возрождении драконов, что мне показалось слишком бредовым. Мы с ней хорошо поспорили, но каждый из нас всё равно остались при своём мнении. Рунольву было необходимо отправиться к Седобородым, в Высокий Хротгар, по пути мы разделились. Меня бы всё равно туда не приняли. Я устроила привал на месте бывшего лагеря. И с Рунольвом мы встретились, когда он уже сделал все свои дела с монахами. Солнце уже скрылось за снежными вершинами гор.***
Норд скинул с плеч козу, которую Бенерис убила одним ударом молнии, и принялся её разделывать. Девушка собрала «шалашик» из дров, обложила его сухой листвой и подожгла пламенем из рук. — Хм, — Рунольв недовольно промычал. Бенерис улыбнулась. — Завидно? — Нисколько. Вот кончится у тебя магия и всё. Огонь не добудешь. Бенерис ничего не ответила, и, улыбаясь, начала стругать недавно найденную палку длинной около метра. Если бы сторонний человек наблюдал за тем, как они ели, то он бы отметил разницу между их сословной, половой или расовой принадлежностью. И он бы не знал что из этого больше всего повлияло на разную форму утоления голода. Рунольву было достаточно жареного на костре окорока. Он со зверским аппетитом даже без соли поглощал козлиное мясо, будто ел в последний раз. Бенерис, такая же голодная, в это время, не спеша, с расстановкой нарезала жареное мясо на удобные кусочки, пока набранные по дороге грибы и взятые с собой шпинаты готовились, нанизанные на тонкую палку. Всё это она потом положила на найденную кору, на которую постелила платок. После она порезала к этому всему завалявшийся у неё в суме помидор, посолила и приступила к еде, когда парень уже разделался со своим окороком и сейчас пил нордскую медовуху. — Понять не могу. Почему ты со мной пошла? Разве у архимага нет других дел? Бенерис проглотила кусок мяса и запила его разбавленным вином. — Скрывать не буду, у меня есть в этом собственный интерес. Парень посмотрел на неё с недоумением. — Слухи о Драконорожденном гуляют по Скайриму, да и в Коллегии полно литературы: мифической и научной. Так что мне было известно и о Роге Юргена и об Алдуине. Но не в этом дело… Большинство нордов ненавидят магию и мою Коллегию. Рунольв усмехнулся и сделал глоток мёда, а Бенерис продолжала. — Боюсь, в какой-то момент они могут её уничтожить, особенно после недавних событий. — Каких ещё? — А, да мы откопали древний магический артефакт и талморец, которого приставили советником к бывшему архимагу, этот артефакт захватил и с его помощью решил уничтожить всё живое, видимо. — Талмор и здесь… — Я убила его. — А артефакт? — Его перенесли члены Ордена Псиджиков… Ой, слишком долго объяснять! В общем, я пытаюсь сейчас наладить связь с ярлами Скайрима, оказывая им свои услуги. Но везде получаю отказ из-за гражданской войны. — Причём тут я? Бенерис усмехнулась, подняла голову и начала смотреть вдаль. — Тебе предстоит сыграть большую роль в истории Скайрима, раз ты Драконоборец. Это сразу же поднимает твой авторитет в глазах правителей. Я хочу помочь тебе, чтобы ярлы увидели то, что наша Коллегия желает и может принести пользу всему Скайриму. Если я буду дружить с тобой, они не станут выставлять меня за дверь, — девушка посмотрела на норда. — Иными словами, крутиться вокруг тебя для поднятия собственного престижа. Рунольв нахмурился, хотя на удивление его нисколько не смутили слова девушки. Она говорила честно и не юлила. Однако он всё же имел своё мнение касательно магии и Коллегии. — Магия… Я как любой нормальный норд её презираю. Ладно один человек, но нельзя, чтобы такой мощью обладала группа людей. Вспомни хотя бы этот Великий обвал. Ты хоть мне и помогла, но странно, что ты думаешь, будто я пойду тебе навстречу в деле восстановления Коллегии. Если она станет мощнее, маги могут захватить Скайрим! — Знал бы ты как часто я встречаю подобный эгоизм. Зачарование, использование отдельных магов как боевые единицы, достижения науки, исследований. От этого, значит «сыны Скайрима» не отказываются. Но когда эти маги стремятся объединиться и организовать школу, чтобы избежать лишних смертей во время изучения заклинаний, они пытаются эту затею задавить! Замечательно! — Ты обвиняешь меня в лицемерии? — Я обвиняю тебя в твёрдом убеждении уничтожить Скайрим! — Что?! — Ты думаешь одними мечами и луками можно одолеть многочисленных магов Талмора? Или может быть уничтожить кишащих в пещерах Скайрима вампиров? Возможно, ты справишься с группой некромантов? Коль уж магия имеет место быть в нашем мире, её нужно использовать или нас сомнут. К тому же норды уже доказали, что имеют не меньший талант к магии, чем те же самые эльфы. Рунольв взглянул на девушку оживлённым взглядом, Бенерис поняла его и продолжила: — Шалидор. Он основал Коллегию Винтерхолда и является одним из самых могущественных магов Тамриэля. Действительно великий человек. Можно сказать, современный вид магии — это его заслуга. Да и Толфдир, наш мастер школы изменения, тоже весьма искусен, — Бенерис встала и подошла к краю обрыва горы, чтобы посмотреть на северное сияние. — Ты так переживаешь за Скайрим… Странно для бретонки. — Пфф, я тут живу всю свою жизнь, стало быть я могу себя считать жителем Скайрима? — риторически спросила Бенерис. — Или ты мне запрещаешь? — обернувшись продолжила девушка. — Ясно, — Рунольв по-доброму улыбнулся. — Впрочем, компаньон мне действительно не помешает. Тем более на халяву. Пауза затянулась, Рунольв подошёл к обрыву и тоже взглянул на небо, встав рядом с бретонкой. — Скажи, а это правда, что звезды — это дырки в небе, через которые проникает божественный свет? Мне друг говорил, что хотел взлететь, чтобы пролезть в одну такую и с Талосом пообщаться. Тема разговора сменилась так неожиданно, что Бенерис удивилась. Она с недоумением взглянула на норда, а потом улыбнулась. — Хм. В каком-то смысле это так, — со сдержанным снисхождением ответила она, — Только всё сложнее, — Бенерис остановилась и не собиралась продолжать разговор. Рунольв заинтересовано смотрел на неё и молчал, ожидая продолжения. — Тебе это действительно интересно? — спросила бретонка и вздохнула — Боги… Ну, если сильно упрощать и многое недоговаривать, — девушка села на корточки и на снегу начала зарисовывать схемы того, о чём она говорит, норд присел рядом, — то в одной из легенд звезды — это, действительно, дыры в завесе, через которые свет Этериуса попадает в наш мир. С ним связывают природу магии, о которой мы только что говорили. Звезды были созданы Магне-Ге. Это дети Ану, которые не пожелали расстаться с бессмертием и после создания мира и решили удрать. Они прорвали дыры в завесе Обливиона. Вместе с Магнусом. Оттуда сейчас свет Этериуса проникает. — Не понятно. И бредово. А почему тогда днём звезд нет? — Завеса крутится вокруг Нирна, сменяя день ночью. Рунольв сильно загрузился и предпочёл увести разговор. — Вообще я этому остолопу ещё тогда сказал, что взлетать — это глупо, ведь можно до края Нирна дойти и вскарабкаться до ближайшей дырки в завесе! — Края Нирна не существует. — В смысле? — Нирн — это шар. — Стоп… В смысле шар? — произнёс норд с крайне возмущённым тоном. — А как мы не скатываемся тогда? Мне говорили, что Нирн стоит на большом грязевом крабе. А краб в море… — А море — в зайце, — перебила норда девушка. — Кто тебе этот бред рассказал?! — искренне недоумевала Бенерис. — Бред?! — Рунольв подскочил, — Да это ты какую-то чушь мелешь! Когда мне он тоже самое сказал, я, между прочим, его так разукрасил, что он потом месяц красавчиком ходил! Благодари богов, что ты девочка, и я тебя бить не стану! — Сядь, — волевым тоном произнесла Бенерис, но Рунольв остался стоять, она, смирившись с этим, продолжила объяснение, — Нирн — это шар, который умеет притягивать предметы, поэтому мы не скатываемся. Ты видел магниты? Эксперименты с эбонитовой палочкой, может быть? — Не видел. — В Коллегии покажу, а теперь смотри сюда. Девушка пальцем на снегу начала рисовать схемы, Рунольв скрестив руки на груди заинтересованно смотрел издалека. — Это Нирн, наша планета. Нирн окружён тёмной дырявой завесой. Это Обливион. Там живут даэдра. Дырок много, но самая большая дырка от Магнуса. Его иногда мы называем Солнцем, а остальные поменьше это следы его сторонников. Вокруг завесы с внешней стороны есть вечный свет. Этериус. Источник магии. План бессмертных и туда попадают, если ты даэдра не поклонялся. Там же и Талос есть. Если понаблюдать, то можно увидеть, как небо вращается вокруг Нирна. Когда у нас день, нас освещает свет из дырки Магнуса. Она настолько большая, что из-за проникающего света, мы не видим остальных звезд, но они есть. Когда у нас ночь, это значит, что Магнус перемещается на другую сторону планеты, — девушка встала. Рунольв ехидно усмехнулся. — Если существует Дыра Магнуса, есть ли во Вселенной выпуклость Акатоша? Бенерис сначала молчала, а потом громогласно закатилась смехом, который долго не могла унять. Рунольв смотрел на неё с вопросом в глазах. Успокоившись, смахивая слезу девушка произнесла. — Адамантиновая башня! — девушка вновь закатилась смехом. Довакин присоединился к смеху, однако не настолько глубоко понимал тот смысл, который Бенерис вложила в эту шутку.***
Расспросы норда продолжались и утром, когда они спускались в сторону деревеньки, расположившейся под горой. Бенерис уже чувствовала лёгкую головную боль, от незнания, как по-простому объяснить для необразованного норда крайне сложные и запутанные вещи. — А боги? Они ведь существуют? Где они живут? Я после Нирна в виде шара уже ничему не удивлюсь! — Смотря какие. Их же много. — Талос например. Бенерис нахмурилась. — Ты не веришь в Талоса?! — казалось от ответа теперь зависела жизнь девушки. — Святые Девять! Рунольв, конечно, верю! — уверено и довольно быстро ответила она, — Я о другом задумалась. Просто, видишь ли пантеоны у всех разные. Их состав и вера уже от политики зависит. Бывает так, что один и тот же бог разные имена в разных провинциях имеет. Существование некоторых богов так вообще зависит лишь от того, верят ли в них. Так что вопрос о существовании Талоса я не могу понять. Его сущность не выяснена до сих пор. — Почему талморцы хотят запретить Талоса? — Опять же, это политика. Я сама долго изучала этот вопрос в Коллегии и даже дискутировала с Анкано. — Это кто? — Тот самый талморец о котором я вчера говорила. Если по простому, то в пантеон входят боги, которые создали этот мир. А Талос был смертным и появился после его создания. И поклоняться ему наравне с Создателями не логично. То есть они считают, что люди просто сами выбрали сильного воина и обожествили его, чтобы не подчиняться эльфам. Но по мнению Талмора мы должны им служить. Вот и хотят стереть в людском сознании память о нём. — Вот же пидоры остроухие! — огрызнулся воин. — Нихера у них это не выйдет, обещаю! Бенерис была уверена, что несмотря на её крайне упрощённое изложение он мало что понял из рассказа. Они дошли до деревни, расположившейся под горой, к ним подошёл гонец: — Ах вот ты где! Я тебя повсюду ищу. Вот, меня попросили передать. Лично в руки, — сказал гонец и протянул письмо Бенерис. — Как выглядел отправитель? — Это был тёмный эльф… Ну всё, мне надо бежать. Пока! Девушка начала читать письмо, сначала её лицо было сосредоточенным, а потом оно засияло от радости. — Не может быть! Мастер Нелот решил отправить в нашу Коллегию учеников! Хех, старый засранец. Видимо они его часто донимают… Стоп. Он решил приехать сюда! Посетить нашу Коллегию! Это… это просто невероятно! — Даже не буду спрашивать кто этот… Нелот. Бретонка будто не слышала этой фразы и продолжила: — Ты должен пойти со мной! — Зачем? — Да как же, Рунольв! Ты что уже забыл о своих сомнениях касательно шарообразности Нирна? Ты хоть знаешь о том, что у нас там огромная библиотека? Ты так много можешь узнать о себе и о мире! Рунольв посмотрел на неё осуждающим взглядом, напоминая девушке о его неграмотности. Он не хотел чувствовать себя дураком в обществе учёных. — Нет, я лучше к Дельфине обратно. Она говорила про какое-то важное задание с приёмом в Талморе. — Приём в Талморе? Она совсем с ума сошла?! Да тебя же там раскусят! Съедят и не подавятся! Рунольв вздохнул. — Идём! — уверено сказала Бенерис, — Я не приму отказа!