После небольшой экскурсии Фаральды по окрестностям Коллегии, Ливен пришёл в Зал Достижений, где ему как новому ученику выделили отдельную комнату. Он разложил то небольшое количество вещей, что у него было с собой: несколько книжек, тройка зелий. Впрочем, на удивление, Коллегия не была такой глушью как он себе представлял. Минимум, необходимый для рядового мага и учёного, она вполне себе содержала. Еды было в достатке: от мяса овощей и фруктов до местного вина и сладостей. Однако людей действительно было мало и магам приходилось помимо исследований заниматься ещё ежедневной рутиной и даже работой слуг, что в Университете Алинора было просто нонсенсом.
Альтмер вошёл в Зал стихий и осмотрелся. Все же он не был безразличен к эстетике и не мог равнодушно воспринимать архитектуру. Пусть она и была нордской. Безусловно, Коллегия не была похожа на изящное здание Алинорского Университета Магии. Стены были гораздо толще, однако каким-то образом зодчие смогли мастерски соотнести пропорции, что здание не выглядело слишком тяжелым. Большое количество украшений и рельефов, столь обыденные в архитектуре на его Родине, здесь отсутствовали. Ему казалось крайне странным то, как члены Коллегии пытались сделать уютными каменные стены в своих комнатах. Стелили шкуры животных кое-где вывесили их головы украшенные как трофеи, какие обычно висят у охотников. Это удивительно сочеталось с формой самого здания. Пусть члены Коллегии делают вид, что будто хотят отделиться от Скайрима, но Скайрим явно живёт в них.
Ливен наблюдал на длинным светящимся столбом магии, который, по его предположению, возможно, удерживал здание Коллегии.
— Нам нужно подготовить приём для мастера Нелота, — вдруг со скрипом двери раздался эхом женский голос.
Альтмер обернулся и увидел три фигуры, которые зашли в Зал Стихий, запустив немного снега. Толфдира и Фаральду он уже знал, а третьей была бретонка. Архимаг, судя по одеянию. Она была на голову ниже норда и альтмерки, находилась в тени и слишком далеко, чтобы он смог лучше рассмотреть её лицо.
— Если верить тому, что мне сообщили, — девушка полезла в набедренную сумку, — всего приедет, — архимаг быстро считала и разгибала поочерёдно пальцы, — восемь данмеров: Нелот, один слуга, и шесть его учеников.
Фигуры не заходили вглубь зала и остановились общаться в коридоре. Фаральда и Толфдир ошарашено переглянулись.
— П-п-постойте, архимаг. Но ведь как мы можем? Это же… — Толфдир запинался и не мог собрать свои мысли в кучу.
Бретонка по всей видимости не хотела отвечать на эту реплику и будто искала взглядом нечто, благодаря чему можно увести разговор. Её взор остановился на Ливене.
— Кто это? — перебила она Толфдира.
Фаральда ответила.
— Это новый ученик. Хочет изучать школу Восстановления. Я уже провела тестирование и показала ему его комнату.
— Я предлагаю отложить предстоящее обсуждение до завтра.
Ливен заметил, что дверь вновь открылась и за их спинами показался высокий крепкий норд. Он не был похож на мага: доспехи и оружие выдавали в нём как воина.
— Ну и метель! Я вас чуть не потерял! — с возмущением в голосе сказал он.
— Толфдир, можешь проводить Рунольва в свободную комнату?
— А их не осталось.
— Всмысле? Их по меньшей мере четыре должно быть.
Фаральда отвела взгляд в сторону и пожала плечами.
— Помнишь, мы давно заказывали дополнительную мебель и одежду? Эти комнаты заняты ящиками.
— Ясно, — архимаг задумалась, — Тогда посели его с новеньким. Рунольв ты не против?
— Пф! Да у вас тут хоромы по сравнению с казармами! Мне всё равно, где жить! — Рунольв не понял, что его собираются поселить с альтмером.
— Отлично! Нам, между прочим, ещё учеников Нелота принимать. Так что эти завалы придётся разгребать завтра. Оповестите преподавателей об утреннем собрании.
Маги устало вздохнули. Опять уважаемые ученые весь день будут заниматься работой плотников. Впрочем, они уже привыкли к этому.
Ливен помрачнел от мысли, что ему придётся жить с каким-то непонятным нордом, но что он мог сделать? Боги, зачем он только ввязался в эту авантюру?! Сидел бы в Саммерсете, конечно, без звания эмиссара, но зато не делил бы это несчастное пространство с невнятным мужиком!
— Толфдир, так что?
— Что? — рассеяно спросил он.
— Отведешь его? — бретонка улыбнулась краем губ.
— А… конечно, парень проходи, — они удалились.
Ливен всё это время наблюдал за этим разговором. Он ожидал, что его знакомство с архимагом будет не таким сумбурным.
— Как его зовут? — поинтересовалась архимаг у преподавателя.
— Представился как Хиндил Элсинор.
Архимаг что-то сказала альтмерке, чего Ливен не смог разобрать. Фаральда сначала удивилась, а потом кивнула и вышла, закрыв за собой дверь, ведущую в покои архимага.
Бретонка, наконец, вошла вглубь Зала Стихий и её фигуру осветил яркий синий свет исходящий из центра. Она выглядела слишком молодой для такой должности. Неужели не нашлось кандидатуры лучше? Всё же эти обитатели Коллегии довольно странные. Та же Фаральда подошла бы куда лучше на столь ответственный пост. Впрочем, остается сделать вывод, что в Скайриме кроме ответственности эта должность ничего за собой не имела, раз никто не рвался её заполучить.
— Бенерис, Архимаг Коллегии Винтерхолда, — представилась она.
Ливен кивнул.
— Моё имя уже вам известно — равнодушно произнёс он.
Она производила впечатление довольно уверенного человека. Раскосые глаза и высокие скулы выдавали в ней корни далёких альдмеров, а элегантные и гибкие движения рук выдавали мага с довольно большим опытом, что сильно отличало её от местных. Ливену даже показалось, что у неё сохранился некий снобизм и высокомерность, типичные для его народа. Он как мер, наглядевшийся на нордок за этот месяц, мгновенно считал эти детали, которых ранее не замечал у бретонцев. Тем не менее были в ней и довольно грубые черты в виде орлиного носа с невыраженной переносицей и широкой челюсти. Она оглядела его и слегка прищурилась.
— Как ты оказался в Скайриме? — спокойно спросила она, снимая легкое недоумение с лица, теперь в нём читался интерес.
— Я прибыл сюда ради Коллегии. Из Сиродила.
— Судя по твоему небольшому акценту, ты родом не оттуда.
— Да, я родился и вырос на Алиноре, — начал Ливен повторять то, что говорил Фаральде, — Однако меня как и многие другие семьи заставила оттуда бежать политика, проводимая Талмором. Так я оказался в Тамриэле.
— Трудно, небось, тебе пришлось. Это было после Великой войны?
— Да, спустя десять лет. У нас до сих пор проводятся чистки против тех, кто не согласен с Талмором, — Ливен сделал многозначительную паузу, пусть лучше узнает его легенду со слов Фаральды, — Если честно, архимаг, мне не очень легко об этом говорить.
— Я понимаю, — кивнула Бенерис, — Ты обучался в заведениях Сиродила? Может быть, посещал Синод или Коллегию Шепчущих?
Альтмерка, с которой он общался в этот вечер вопросов про Сиродил не задавала. Её больше интересовала собственная родина. Ливен кивнул.
— Я работал в Синоде. Однако не могу сказать, что данное заведение может похвастаться высоким качеством обучения.
Ему показалось, что в глазах архимага возник вопрос, но она быстро сменила выражение лица на благожелательное и согласно закивала.
— Да, довольно многие жалуются, — бретонка выдержала паузу, — Значит, школа Восстановления? Какой ранг ты имел в Синоде?
— Я шел на повышение до эксперта, однако не срослось…
— Ничего себе! Моё почтение, — девушка улыбнулась, — Школу Восстановления довольно трудно освоить. У большинства магов хватает терпения лишь до уровня адепта.
Ливен улыбнулся. Действительно, лекари среди магов не имеют того авторитета как маги школы Разрушения. В Алинорском университете, факультет Восстановления был наиболее низким по престижу, при том, что от него в мирное время была самая большая польза. Он сам успел ощутить на себе давление коллег. Подобные слова, даже немного расположили его к здешнему Архимагу.
— Да, к сожалению лекари редко находят авторитет среди остальных…
— Странно, что ты не прибыл в Скайрим вместе с Легионом. Синоду было бы логичней отправить тебя вместе с ним. Такой специалист здесь, в Скайриме, смог бы заработать довольно много денег. Кроме того, практика во время войны для тебя была бы куда ценней той, что ты можешь получить в Коллегии.
Она произносила это с крайне невозмутимым видом, будто рассуждая вслух. Ливен даже не сразу осознал тонкий намёк на то, что в скайримской Коллегии с такими возможностями для карьеры за спиной ему делать нечего. Возникла пауза, Бенерис будто следила за реакцией альтмера.
— Война не совсем то, где я бы хотел принимать участие. К тому же у меня есть некоторое недопонимание с Синодом. Меня волнуют несколько более фундаментальные вопросы медицины, чем лечение обычных ранений и вывихов. С этим вполне справятся без меня, — пожалуй, это единственный момент, где он действительно не врал.
Бенерис нахмурилась, видимо, задумалась о чём-то.
— Успел познакомится с Колеттой Маренс? — задала вопрос архимаг.
— Нет.
— В любом случае, завтра тебе стоит с ней поговорить. Она определит твой уровень. Степень оценивания у нас несколько отличается от имперской. И да, касательно правил Коллегии…
— Никого не убивать, ничего не воровать, — альтмер усмехнулся. — Мне уже об этом рассказала Фаральда.
Архимагу не понравилось, что её прервали.
— Я очень рада, что ты уяснил такие очевидные вещи, но я хотела поговорить о другом, — от такого резкого высокомерного тона архимага Ливен несколько напрягся, — Коллегия всё же не благотворительный фонд для беженцев с Саммерсета. Ты должен приносить какую-либо пользу, — бретонка скрестила руки на груди. — Выполнять просьбы преподавателей или участвовать в экспедициях. Все открытые тобой артефакты и вещи остаются здесь, если они представляют какую-либо ценность. Поэтому ты обязан извещать меня или Толфдира с Фаральдой о своих находках. Ты мог заметить, что у нас нет слуг. За своими экспериментами тебе придётся убирать самому. Также у нас есть генеральные уборки. Они проводятся вместе всем коллективом по мере надобности. Завтра как раз будет таковая. Будем тебя на ней ждать.
Ливен слушал это всё и внутренне кипел от раздражения. Но внешне это можно было понять по его слегка щуримся глазам. Архимаг вполне уловила это, поскольку часто имела дело со скупыми на эмоции альтмерами.
— Позволь один вопрос, архимаг.
— Да?
— Только что ко мне подселили человека…
— К сожалению, придётся жить в комнате вдвоём. Совсем скоро к нам прибудут гости из Морровинда, так что будешь стеснён не только ты. Не стоит переживать, тебе не нужно будет сражаться с Рунольвом за кровать. Пара свободных коек у нас найдётся в Зале Достижений на первом этаже. Можете взять одну из них… — бретонка задумалась — Надеюсь, что их не сильно завалили вещами…
— У меня вопрос в другом… Мне он не показался магом. Почему он здесь?
Бенерис прищурилась.
— Мало ли что тебе показалось, — девушка снисходительно подняла уголок губ. — У тебя ещё есть вопросы? Мне нужно идти.
— Нет, — с безэмоциональным выражением лица ответил он.
— Славненько, — она улыбнулась и направилась в сторону кабинета Архимага. — Спокойной ночи, Хиндил, — её голос звучал доброжелательно.
***
— Бенерис, что случилось? — Фаральда недоумевала, поднимаясь по лестнице вместе с архимагом в её покои.
— Да. Я хотела спросить тебя насчёт ученика, — поднявшись по лестнице, девушка остановилась — Ты интересовалась прошлым этого альтмера, прежде чем принимать его в Коллегию? — голос приобрёл строгость.
Фаральда недоуменно прищурилась и вопрошающе взглянула на девушку. Этот вопрос звучал для неё скорее как претензия.
— Как обычно.
Бенерис всмотрелась в лицо преподавателя.
— И тебе он… не показался мутным? — бретонка искренне недоумевала и встретила такой же недоумённый взгляд собеседницы. — Не пойми неправильно, но что, такому как он, делать в Коллегии?
— Мммм… изучать магическое искусство, может быть? — в голосе женщины звучали оттенки возмущения, она очень редко разговаривала таким тоном с Бенерис.
— Эксперту школы Восстановления? Магу из Синода? Изучать магическое искусство? В нашей Коллегии? Окружённой Братьями Бури? Серьёзно? Сейчас идёт война, лекари нужны как никогда! Синодские маги никогда бы не упустили возможность отправить лекаря в Легион, чтобы укрепить свой статус! Тем более он из Саммерсета. Даже если и правда его преследовали, одним лишь богам известно какие неприятности он принёс Талмору, и что может ожидать нас!
— Мы никогда не интересовались прошлым новоприбывших с такой тщательностью, — голос Фаральды был слегка напряжён раздражением, это было редко и означало искреннее возмущение, — Я не вижу никакой проблемы от того факта, что он родом из Саммерсета.
Бретонка прищурилась
— Зато я вижу, — уверенно сказала она
— Так просвяти же меня. Какая проблема? Родился в Саммерсете, после очередной чистки бежал от Талмора. У меня самой такая же судьба. Может теперь ты и меня выгонишь из Коллегии? — голос Фаральды в целом был спокойным, но Бенерис немного испугали те словам, что она произнесла.
— Ты прибыла в Коллегию задолго до появления Талмора в Скайриме. А он после начала Гражданской войны и того, как я убила Анкано! Это очень большая разница!
— У этой организации множество других шпионов, в том числе и нордов. Может тебе лучше присмотреться к Рунольву?
— Боги, Фаральда… Я не знаю чем занят Талмор, но мы убили их эмиссара! Думаешь они проигнорировали это?
— Это не повод видеть во всех альтмерах шпионов. Я не допущу, чтобы кто-либо в Коллегии притеснялся из-за его расы.
Бенерис теряла контроль. Фаральда заметила это по поджатой нижней губе девушки. Всё же в личном общении ей было трудно видеть в ней архимага, а не свою ученицу. Эмоциональную, самоуверенную, горделивую, и, что скрывать, крайне талантливую. Ей очень сильно не хватало альтмерской выдержки и самоконтроля. Сейчас Бенерис очень сильно задела её своим сомнением в профессионализме. Она уже столько времени принимает учеников. Естественно, она хорошо пообщалась с этим альтмером, прежде чем пустить его за порог Коллегии. Тем более после конфликта с Талмором! И она осталась о нём весьма высокого мнения после разговора.
— Успокойся, Бен.
— Я спокойна, — голос Бенерис перестал отражать эмоции. — Я всё поняла. Можешь идти.
***
Ливена поражала недисциплинированность местных учеников. Уже была ночь. Причём мастер Толфдир находился внизу и спал, судя по храпу. Тем не менее данмерка Брелина в соседней комнате продолжала что-то делать за алхимическим столом. Норд Онмунд периодически бегал к ней с какими-то расспросами. Каджит Дж’зарго пытался что-то зачаровать и временами рычал — видимо, не получалось.
— Зачем эльфам такие острые уши? — уже поддатый от медовухи Рунольв донимал альтмера. — Они вам, может быть, помогают лучше слышать? Было бы полезнее, если бы эльфы умели ими крутить как кони! — мужчина рассмеялся. Он уже переоделся из доспехов в простую одежду, которая в избытке была в Коллегии.
Альтмер держал перед собой книгу, чтобы дать понять норду, что он сильно занят, однако тот продолжал пытаться разговаривать с ним. Рунольв несколько ранее спас его от левитирующей кровати: Дж’зарго под руководством Толфдира заклинанием телекинеза перетащил её на второй этаж и чуть не зашиб его. Так вот, лучше бы не спасал. Альтмер сейчас не был против того, чтобы проваляться несколько часов в беспамятстве. Уж всяк лучше, чем слушать пьяного норда.
— Представляешь, что я тут недавно узнал?! Оказывается Нирн круглый!
Альтмер глубоко вздохнул и закатил глаза.
— Да неужели? — он резко захлопнул книгу. — Ради святого Ауриэля, прекрати, — сквозь зубы проговорил он.
— А что за святой Ауриэль? — не унимался норд. — Это какой-то пророк?
— Это бог.
— Бог?! Не слышал о таком!
— Много ли ты вообще слышал… — пробурчал мер.
— Что?! Не понял! — Рунольв пересел с кровати на стул перед собеседником, чтобы уже глядя в лицо задать вопрос, — Вообще, я тут хотел спросить тебя.
Ливен молчал с каменным лицом, высокомерно смотря в глаза Рунольву.
— Я тут всё с Бенерис толковал…
Теперь в его взгляде блеснула искра интереса.
—… о Талморе. Ты вроде мужик хороший, смотрю, хоть и высокий эльф. Так вот… — норд сделал паузу и приложился к бутылке, — О чём я? — Рунольв внезапно забыл о чём хотел спросить.
— Ты испытываешь моё терпение.
— Что ты думаешь о Талосе?
— Ничего не думаю.
— В смысле? Твои же сородичи хотят запретить его! У нас война с ними из-за этого!
— А причём тут я?
— Та это же твой народ! Уж ты то знаешь, что у них на уме!
— А им обидно, что человек тоже может быть Богом! — вступил в разговор Онмунд и вышел из своей комнаты со ступкой и пестиком.
— Ха-ха-ха-ха! — рассмеялся Рунольв — а ведь точно, я не знаю ни одного бога, который бы был эльфом!
— Не знаешь, поскольку тебя воспитывали в рамках имперского пантеона полуобразованные нордские священники, — заметил альтмер. — И то, явно игнорируя Конкордат.
— Будь у людей и высоких эльфов изначально выбор между альтмерским и довоенным сиродильским пантеоном, я уверен, все бы предпочли выбрать второй! — сказал Онмунд, не дав осознать Рунольву, что его сосед его только что оскорбил. — Я тут прочитал недавно, что Тринимака, одного из главных богов в альтмерском пантеоне, съела Боэтия и испражнилась им! Как после такого можно ему поклонятся, не пойму.
Рунольв выплюнул мед, который не успел проглотить, и громогласно засмеялся. Его голос звучал так громко, что казалось, будто стены начали резонировать. Окна затрещали. Храп Толфдира притих. Ливен немного вжался в кровать и со сдерживаемым удивлением посмотрел на норда.
— А-ха-ха представляю его статую! Величавая куча говна! А-ха-ха-ха!
— После перерождения он перестал быть Тринимаком, а стал Малакатом. Этому божеству уже поклоняются орки, — посчитал должным вставить комментарий Ливен.
— Хиндил, ты не переживай. Не всем везёт с богами, — Рунольв протянул медовуху эльфу. — На, выпей за Талоса.
— Воздержусь, — скривившись в лице ответил он.
— Что за клуб богохульников вы устроили?! — послышался недовольный голос Брелины, она подошла к комнате. — Каким бы богам вы не поклонялись это не повод оскорблять друг друга!
— А кто кого оскорбляет? — удивился Онмунд. — Я никого не оскорбляю! Это всё в книжке написано, — парень ушёл обратно в комнату.
