* * *
Ирен пересматривала записи недавней диагностики в своей каюте, когда раздался стук в дверь. Это точно Джош, кроме него и Майка никто не стучит, все пользуются оповещающим сенсором. Вояки бывшими не бывают. Вид у техника был слегка угрюмый, док тут же заподозрила недобрые вести. — Что-то стрялось? — Да кэп просил зайти, у него к тебе какой-то важный разговор. Такой озабоченный был. Вроде как это Джея касается. — Ох, как же мне это не нравится! — Нравится-не нравится, а иди, красавица. Кэп ждать не любит. — А чего он сообщение не прислал? — Говорит, что прислал. Коммуникатор у тебя отрублен, вот сколько раз просил не вырубать! Не по громкой же связи… Только сейчас Ирен заметила, что на мониторе мигает непрочитанное сообщение, стушевалась. — Вот блин! Ну ладно, чего уж. Пойду. — Ни пуха, док! — К черту! Предчувствия были самые поганые. На мостике находились только пилоты и первый навигатор, в очередной раз производящие коррекцию курса. Что поделать, когда корабль идет своим ходом, это насущная необходимость. Значит, надо топать в личную каюту, скорее всего, ждет там. Надежда на то, что капитан занят, испарилась, как подогретый спирт. Световой индикатор на двери горел зеленым, внешняя камера тоже была включена — как только Ирен подошла поближе, дверь тут же отъехала в сторону. — Заходите, док! «Обращается на «вы», плохой знак». Капитан и правда выглядел озабоченным. Сидел, ссутулившись, нервно вертел в руках какую-то мелкую деталь. — Садитесь, разговор будет серьезный. Усилием воли Ирен заставила колени согнуться, чтобы сесть на предложенный стул. Надо сперва выслушать, а потом уже бояться, если будет, чего. — Джош сказал, что вы меня звали. Вот, пришла. Только давайте сразу к делу. — К делу — так к делу. Джеем заинтересовались военные. Сегодня подтверждение запроса прислали. — Какие военные? Он же списан! — Сперва я тоже подумал, что речь идет про нашу аварию, но нет. Военных интересует только информация из блоков памяти, больше ничего. Завис и все остальное уже ответственность нашего непосредственного начальства, а уж с ним договориться куда проще. Нашим-то, по большому счету, наср… плевать, что тут у нас происходит. Мы можем хоть по потолку скакать, лишь бы научкомовские задницы не дымились. «Что-то кэп разговорчивый сегодня. Совсем плохо дело. Не за Джея же он так переживает…», подумала Ирен. Естественно, вслух сказала совсем другое: — Ничего не понимаю. Зачем все-таки Джей сдался военным? Он несколько лет как небоеспособен. — Мне не объяснили всех подробностей, только в общих чертах. Оказывается, до списания он пару лет числился на секретном объекте прямо под боком у Центавры. Там вскрылась какая-то хреновая история, связанная то ли со шпионажем, то ли еще с чем. Майка вот тоже приплели… этот Чертов квадрат все еще аукается всем, кто там побывал. — Вы сейчас про ту самую Терру-Центавра? — ахнула Ирен. — Про нее, будь она неладна. — Почему все-таки «кадрат»? Давно хотела спросить. — Весь центаврианский кластер на картах в ровный квадрат ложится, если с Земли смотреть. Только уже не «Терра», там теперь автономия. Эту войну Земля начисто проср… продула, во всех смыслах. Там после окончания боев пошли какие-то политические дрязги. Вот и последствия вылезли. — Я не знала… — А откуда тебе знать? Майк, и тот не знал! Хотя к нам попал, считай, прямой наводкой оттуда. Даже не представляю, как его это все... обрадовало. Мы ж по несколько лет болтаемся в открытом космосе, исследуем, что скажут, и до поры не имеем никакого отношения ни к политике, ни к другому дерь… кхм. Короче, как только мы прибудем на Тетру, «Скаута» приказано сдать. Если он никак не замешан в этом деле, вернут обратно, и мы продолжим полет в полном составе. Будут они мозги ему просвечивать или нет, пока не понятно, так что шанс есть. Когда сканируют систему, киберов отключают. В отключке Джей активности проявлять не будет. Вот сами и отключим, так и сдадим, вояки его отгрузят, проверят, если повезет — отключенным и вернут. И изучайте себе, что и как хотите, до самой границы Конфедерации. Там придумаем что-нибудь. Ирен молчала. Новость оказалась очень уж неожиданной. Ничего не предвещало неприятностей, о халатности земного командования в рядах личного состава слагают легенды. Историю с зависом можно легко спустить на тормозах, «Дискавер» так и эдак последнюю экспедицию гуляет. И вдруг какие-то военные, секретные объекты… Капитан расценил ее молчание по-своему. — Я ведь вижу, как ты с ним носишься. Если хочешь, чтобы вернули, постарайся сделать так, чтобы никто ни о какой разумности не догадался. К моменту прибытия на Тетру у нас должен быть самый обычный «Джет», без единого лишнего файла, со штатными показателями. Пока что ничего о нем не говорил ни Земле, ни воякам. Но если обнаружится, что он развился, я уже ничего не сделаю. Это на «Дискавере» я первое лицо, а стоит посадить корабль, тут же находятся шишки покруче и повыше. Ты все поняла? — Можно мне с Макалистером посоветоваться? И с Эдом. — Что, и его втянули? — Да он как-то сам... втянулся. Да уже весь экипаж, считай, знает. — Допустим, не знает, а предполагает. Не суть. Советуйся хоть с Джошем, хоть с Эдом, да хоть с Ахмедом из машинного. Но чтобы вопрос утрясли. Исполнять! — Так точно! Когда капитан отдавал команды, все вытягивались в струнку. Вот и у Ирен непроизвольно выпрямилась спина, даже в сидячем положении. — Разрешите идти? — Идите, док…* * *
— У нас тут прямо целый невроткосмический заговор получается! Макалистер безуспешно попытался разрядить обстановку. Ирен еще больше нахмурилась, Шпировски нервно хохотнул. Когда к нему ввалились доктор и старший техник, да еще и слегка подшофе, он сперва разозлился. Когда они выложили историю про военных – испугался. Заначка у техника была с собой. Вот так, под фирменный чай со спиртом, Эд и выложил все, что знал. До этого разговора Ирен еще на что-то надеялась, после него поняла, что надеяться уже не на что. — Если вояки не будут знать, что файл активирует самоликвидацию, то при попытке его запустить, они и Джея угробят, и данные не получат! В состоянии подпития у Макалистера всегда развязывался язык, это знали все, кто хоть раз с ним выпивал, то есть все члены команды. — Всех собак в итоге спустят на нас, на кэпа в первую очередь. Расследовать будут по-взрослому, у военных всегда в допросах псионики участвуют. Вот тут-то нас всех пачкой и раскусят! Если рассказать, как есть, то это выходит уже сотрудничество. Возьмут подписку о неразглашении, да и все. Война закончилась, какие вопросы? — Ну а что? — поддержал программист. — Отформатируют и вернут, зачем он им нужен без файлов? Да, Джош? С активностью придумаем что-нибудь, на крайняк разгоним сопроцессоры на максимум, чтобы ее притормозить, может и пронесет. В «пронесет» Ирен так и не поверила, на данный момент больше всего ее волновал только один вопрос: — А что мы Джею скажем? — Как есть, так и скажем. Если думать умеет, то все поймет, — высказался Макалистер. И добавил, уже тише: — Надеюсь, обойдется без психозов. Без психозов обошлось. Джей все время разговора сидел прямо и неподвижно, как будто не дышал вовсе. Выслушал все аргументы, попросил пятнадцать минут на анализ, сел у стены и сложился в позу эмбриона, как в ячейке. Люди так и не решились нарушить тишину. Десять минут ушло только на то, чтобы собраться и успокоиться. Когда таймер отсчитал последние секунды, Джей открыл глаза, поднял голову и обвел взглядом присутствующих. — Я все обдумал. Капитану нужно рассказать. Члены экипажа обязаны сообщать командованию обо всех нештатных ситуациях. Файлы нужно отдать, это единственный выход, других вариантов нет. Если не отдадим сами, их все равно заберут. На него смотрели три пары глаз. На лице Макалистера читалось одобрение, Эд выглядел виноватым, Ирен — решительной. — Я тоже кое-что придумала. Не знаю, поможет ли это… Тебе нужно научиться контролировать психоматрицу не только с помощью системы. Наверняка у военных есть псионики, ты, скорее всего, знаешь, кто это. — Знаю. — Любой из них, у кого пси-индекс хоть немного выше среднего, сможет почувствовать твои импульсы без всякой диагностики. Даже я смогла, только догадалась не сразу. Поэтому тебе нужно научиться контролю. Есть несколько техник, позволяющих снизить нейронную активность, я тебя научу, время у нас еще есть. Тренироваться будем в техничке, там никто не помешает. Если увидят, скажем, что проводим очередные тесты. — Я тогда поговорю с капитаном! — храбро вызвался Шпировски. — А я? — вполголоса поинтересовался Макалистер. — А ты, Джош, будешь следить за показаниями датчиков. Вот теперь они нам очень пригодятся. До прибытия на Тетру оставалось одиннадцать суток по корабельному времени.* * *
Сели без проволочек, вояки прислали приказ в местный космопорт. «Дискаверу» дали временной коридор и стыковочный модуль, как судну, содержащему стратегический груз. Сам «груз» к тому времени был уже дезактивирован по второму протоколу и упакован в контейнер. Ирен успокаивала себя тем, что нейронная кривая на мониторах, уже третий день подряд была идеально прямой. Такой результат удалось получить далеко не сразу. В ходе тренировок выяснилась одна подробность: Джей все время безуспешно пытался управлять психоматрицей по тому же принципу, что и киберсистемой, считая ее чем-то вроде второй программы. Не известно, когда он успел наделать таких выводов, и вроде даже понимал разницу, но сходств упорно видел больше, чем различий. В итоге Ирен предложила воспользоваться ее командным допуском и отключить большую часть кибернетики, оставить только центральный процессор. Джей неожиданно согласился, контрольных записей он уже не вел, все равно потом стирать. После этого дело пошло куда лучше, чем предполагалось. Почистить память и подправить внутренние логи взялся Шпировски, в процессе клялся всем, чем только можно, что это просто обязано проканать. Все прекрасно понимали, что убедить он пытается скорее себя, чем кого-то еще. Капитан Рерис сам задал второй протокол, избавив Ирен от необходимости наблюдать за отгрузкой. Док была очень за это благодарна, иначе разревелась бы прямо там, на глазах у всей команды. Она прекрасно отдавала себе отчет в происходящем, понимала, что никто ни в чем не виноват, даже слово капитана мало что значит. И, не смотря на все это понимание, почему-то чувствовала себя предательницей. Проходя мимо медицинского блока, она отчетливо слышала, как рыдает Кейт. Зайти не решилась, очевидно же, что оказать профессиональную помощь сейчас попросту не вывезет. Вместо психологической поддержки получатся уже две зареванных тетки вместо одной. Следующие несколько дней на корабле царила атмосфера ожидания. Шпировски не вылезал из своей каюты, в пищеблоке не появлялся, чем он там питался, остальные могли только догадываться. Макалистер по поводу и без пинками гонял младших техников, у которых и так было дел невпроворот, устраняли оставшиеся неполадки, попутно покрывая бодрым матом неповоротливого «Босса». Капитан, и тот ходил мрачный, распоряжения отдавал коротко, в промежутках постоянно грозился сразу же после экспедиции подать в отставку. Через трое суток вернулся старпом, про которого Ирен за своими переживаниями и рефлексиями чуть не забыла. Майк был бледный и неразговорчивый. И очень-очень злой. Перемежая речь большим количеством непечатной лексики, от которой даже у видавшего виды Макалистера краснели уши, старпом огорошил всех новостью, что ни о каком возвращении киборга на судно речи уже не идет. Если опустить забористый мат, выходило примерно следующее: взломать файл без риска потери данных местные военные хакеры так и не смогли, да и какие тут могут быть хакеры, в такой-то дыре, пусть даже и военные. Поэтому Джея даже активировать не стали, а отправили срочным грузом на «Семерку», в Чертов квадрат. — Вы поймите, кэп теперь гражданский. Впрочем, как и я… а дело серьезное, судя по тому, как меня там мурыжили. Психа крутого подогнали. Всю душу вынули, с-суки! Все двери на «Дискавере» были выдвижными, но когда за Майком задвинулась створка, все присутствующие едва ли не физически услышали очень характерный грохот. — Таак… — капитан первым оценил обстановку, и тут же метнулся на мостик к заветному сейфу. Ирен на негнущихся ногах отправилась в свою каюту. Джош проводил ее долгим взглядом, и, поразмыслив, решил последовать примеру капитана. В его заначке тоже кое-что осталось, и с этом «кое-чем» стоило чуть позже проведать дока. Ей сейчас надо. Очень надо. Можно сказать, необходимо. И даже без чая.