***
Кроме внезапных приступов любопытства, в остальном киборг вел себя осторожно. Даже слишком. Режим охраны он послушно вырубил. Скай был уверен, что он и вопросы-то задавал только потому, что на это было получено недвусмысленное разрешение. Со зверинцем все обстояло иначе, Джей и разговаривал с котами по-другому, видимо, переняв манеру Маграт. И все-таки смутно ощущалось, что дело не только в этом. — По-моему он нам не доверяет… — обронил как-то Скай, лежа в постели. — Все время напряженный какой-то. Мониторит там что-то… Мэг досадливо поморщилась, она тоже заметила, что общение с живностью протекает у «Джета» куда лучше, чем с ними, людьми. Так дело не пойдет. Если уж решила взять на себя ответственность, думай, анализируй, ищи решения. — Разговорами тут делу не поможешь, — продолжал рассуждать хакер.— Ты вроде говорила, что на Семерке он тоже взломом занимался. Может, у меня получится найти общий язык, так сказать, на профессиональной почве? Вроде адаптировался уже. — Кстати... А попробуй! Однажды Джею придется жить самостоятельно, а он даже мультикомбайном пользоваться не умеет. Попросила помочь с готовкой, так он спросил, есть ли у нас нож. — Как не умеет? Умеет, я все показывал. Вот ножей у меня сроду не водилось, в армии я не был, коллекционерством не занимаюсь. Он бы еще огнестрел музейный попросил, который с патронами! — Может, это после Семерки? Кто ж его знает… Давай так. Я займусь культурной адаптацией, а ты технической. Терминалом научи пользоваться, в сеть вылезать. — Ага, дельная мысль. На одних котах далеко не уедешь. А то скоро мяукать начнет чаще, чем разговаривать. — Да уже начал! Маграт тихонько хихикнула, вспомнила, как однажды ночью пошла в пищеблок попить воды. Притормозила, чтобы погладить громко урчащую Гейшу, вольготно устроившуюся прямо на груди у «Скаута», обогнав по степени собственничества даже Лорда. Причина мурчания выяснилась очень быстро. Как только глаза привыкли к темноте, Мэг заметила, что рука киборга самопроизвольно движется, наглаживая кошачий загривок. Сам Джей при этом, похоже, спал, как убитый, просто движения руки на автомат выставил. Как только Маграт приблизилась, он открыл глаза, тут-то и выяснилось, что звуки издавала вовсе не кошка. Охреневший вопросительный взгляд был истолкован совершенно правильно, «им так нравится», последовал ответ, «кошки всегда так делают, когда им хорошо». Мнда… — Надо подумать, с чего начать. Может, с музея? Теперь уже Скай прыснул со смеху: — С музея! Какие ему, нафиг, музеи, ты чего? В кино своди, потаскай по заведениям. Я их терпеть не могу, ты же знаешь. А тут и тебе компания, и мне париться нечем. Джей чувак нормальный, не то что тот кинокритик… как его… ну, мудила лысый, которого ты в прошлом году нашла. Так на тебя зыркал – прямо вот рожу его сальную начистил бы! — Ревни-ивец! – ласково протянула Мэг, запуская пальцы в белобрысые дреды любовника.Люди и кошки
4 апреля 2019 г. в 17:29
Лететь предстояло всего-то на соседнюю планету, но без пси-сканирования вряд ли обошлось бы. Мэг было не привыкать скрывать данные в своей голове, индекс это позволял, одного пограничника она еще могла бы обмануть, больше уже вряд ли. Тащить в своем багаже засветившегося в передовых сводках (а ныне и вовсе официально уничтоженного) киборга было слишком рискованно для обоих. Псионики утверждали, что в состоянии активности его вполне можно засечь, а за человека он не сойдет, фон отличается. Даже Киба не смог толком объяснить суть отличия. Маграт мало что понимала в псионике, но риск учла по максимуму. Перевозку «Скаута» она «доверила» Алишу, дальнему-предальнему брату по линии матери. Подстава, конечно, а что поделать? Поручать подобное совсем чужому человеку не хотелось еще больше.
С человеческими документами здорово выручил давний друг и по совместительству любовник, известный в подпольных кругах хакер из Конфедераци, благополучно перетащенный через границу пять лет назад, когда страсти кипели не так активно. Он как раз специализировался на изготовлении качественных паспортов и сертификатов любой сложности. До сих пор ни одной спецслужбе не удавалось распознать его подделки, за это хакера высоко ценили в подпольных кругах и очень неплохо платили. За какие заслуги знакомые «охотники за удачей» согласились удружить Скаю и перебросить его пассию на соседнюю планету, даже спрашивать не хотелось. Меньше знаешь — крепче спишь.
Скай всегда был довольно сложной и странной личностью, ежегодные и кратковременные визиты Мэг его более чем устраивали, все равно ужиться долго на одной территории это двое не смогли бы ни за что. Полгода — самый длительный период. Ровно столько Маграт была способна терпеть странности приятеля, а Скай переносить присутствие зверинца в своем жилблоке. По сравнению с четырьмя пушистыми нахалами бесхозный киборг показался ему несущественной помехой. Технику, в отличие от кота, можно и перепрограммировать. Заодно будет, куда свалить мелкую домашнюю работу. Все равно Мэг из принципа ей не занималась, а примитивные, как топор, робоуборщики, не умеющие вовремя увернуться из-под хозяйских ног, Ская неимоверно раздражали. После нескольких безжалостно разбитых домашних роботов вопрос был закрыт раз и навсегда.
Особой опасности в соседстве разумной машины Маграт не видела. Достаточно было повариться на одной базе в течение месяца, чтобы сделать выводы. Тому, кто прошел испытание шуточками Мази, смело можно ставить диагноз «мухи не обидит».
Контрабандисты справились с переброской медийной персоны всего за десять стандартных часов. Бедолаге Алишу со всеми таможенными процедурами и менее мощными движками придется лететь примерно двое суток. А Джею предстоял еще и рискованный марш-бросок сразу после гибернации. Сказать, что Мэг было неспокойно — ничего не сказать. Безошибочно улавливающие ее состояние питомцы беспокойно вертелись под ногами и мяукали на все голоса, что в глазах Ская уже тянуло на полноценное безобразие. На вторые сутки, будучи поднятой с кровати посреди ночи, она не стала, как обычно, красноречиво клацать зубами над ухом любовника, а практически бегом бросилась в прихожую.
— Это чо? — вопрошал слегка охреневший Скай, указывая на свернувшегося в позу эмбриона киборга. — Позвонил, зашел, уселся и... вот. Ноль реакции. Твоя техника — ты и разбирайся!
— Джей? — тихонько позвала Маграт. — Ты в порядке?
— Так точно, — приглушенно отозвался «Джет», не меняя положения тела. — Активирован режим регенерации, обратитесь после окончания цикла.
— И тебя послал... — скептически констатировал Скай. — Что делать будем?
— Для начала решим, куда его укладывать, когда в себя придет. И сообразить бы чего-нибудь съедобного.
Скай выдвинул из стены в соседней комнате гостевую кровать, которая до сей поры пустовала, вместо постельного белья сгодился непонятно как завалявшийся в запасах новенький армейский спальник. Хакер уже и сам забыл, откуда у него, не имеющего к армии никакого отношения, оказался такой раритет. Наверное, кто-то из клиентов расплатился. Из съедобного в закромах не нашлось ничего, кроме полуфабрикатов. Ради двух разогретых упаковок «Белков. пюре с овощ.» Джей пришел в себя, всосал содержимое обоих пакетов за считанных полминуты. От чайного концентрата отказался, попросил обычной воды. Только потом встал и отправился в душ. После душа растянулся на предложенной кровати, так и провел следующие сутки, прерываясь только на то, чтобы выпить еще три стакана воды.
— Как-то странно он себя ведет, — подозрительно бурчал Скай. — Может, по хозяину скучает? Твои твари, когда тебя долго нет, тоже чудят.
— Восстанавливается, — успокаивала Маграт. — Обычное дело… наверное.
Предупреждать о наличии у «Скаута» интеллекта она предусмотрительно не стала, проще поставить перед фактом, когда выгонять будет уже поздно. Эффект в некотором роде превзошел ожидания — Скай не на шутку заинтересовался. Он и представить не мог, что такое возможно, а тут наглядный пример совмещения искина и полноценного живого интеллекта, да еще и в прямом доступе! Пришлось Мэг немного охладить исследовательский пыл, уговорить дать новому жильцу время на адаптацию, хотя бы пару недель.
В плане ведения хозяйства Скай всегда был парадоксален. Он мог месяцами кваситься в своей «норе», заваленной пустыми пивными банками, но при этом раздражался, завидев плохо отмытую чашку или забытую в душевой дамскую расческу с парой волосков. Ничего подобного Джей не допускал. Поставленная на пол пустая пивная банка тут же исчезала в утилизаторе, любая пыльная поверхность сразу очищалась, любая грязная посуда отправлялась в посудомоечную машину. Все эти манипуляции производились автоматически, без дополнительных просьб и указаний. Работали привычки, привитые на флоте. Знакомые и понятные обязанности. В целом киборг оказался очень ненапряжным компаньоном, первым не заговаривал, в быту был неприхотлив и исполнителен.
Спустя неделю Мэг рискнула доверить Джею кормежку своего зверинца, и не прогадала. Корм и витаминно-минеральные добавки дозировались вплоть до миллиграмма, время выдачи тоже строго соблюдалось, не отклоняясь ни на минуту. Увеличить дозу корма не смог ни многоголосый мяв, ни назойливое кружение под ногами. Любые попытки лишний раз обратить на себя внимание он просто игнорировал. Однажды Лорд, как самый настойчивый, решил пойти ва-банк, сиганув к киборгу на колени в надежде покуситься на банку консервов, выданную для биохимической запитки. Джей решил применить знакомую котам сигнальную систему — вполне убедительно зашипел. Лорда как ветром сдуло, только мелькнул в дверном проеме хвост, распушившийся до размеров электровеника, под громогласный хохот Ская, невольного свидетеля этой сцены.
В остальном между Джеем и котами царило полное взаимопонимание. Они даже начали позволять себя вычесывать, что на взгляд Маграт было и вовсе немыслимым делом. Наногруммер спокойно переносила только Гейша. От ручной щетки в хозяйских руках коты не сбегали, а вот самой обладательнице рук каждый раз приходилось надевать перчатки и запасаться биоклеем. Иногда ей даже везло и его не приходилось применять. У «Скаута» получалось куда лучше. Тонкая моторика, заточенная под починку самой высокоорганизованной техники, превратила не совсем приятную процедуру во вполне сносную. Применять когтевое оружие к киборгу было бесполезно, коты довольно быстро смирились с поражением. Даже Барон, черный, как безлунная ночь, и с характером под стать окрасу, отличавшийся особой нелюбовью к вторжению в личное пространство.
Время, которое раньше уходило на уход за питомцами, Мэг с чистой совестью теперь тратила на общение с любовником, к немалой радости последнего. Попытки ревновать «любимую стерву» к зверинцу окончательно сошли на нет. Скай стал смотреть на Джея с еще большей благосклонностью, когда разрешилась самая серьезная проблема. Коты привыкли спать с хозяйкой. Во время ежегодных визитов на Центавру-80 эту славную традицию приходилось прерывать. Скай терпеть не мог делить свое ложе с «лохматыми чудовищами». Мало того что они мешали интимной жизни, так еще и шерсть наутро обнаруживалась в самых неподходящих местах! Если зверье предварительно выдворяли из спальни, оно всей толпой начинало громко ломиться в дверь, за несколько лет уже и без того изрядно ободранную и расшатанную. Иногда доходило до грубого обращения. Зазевавшегося кота могли взять за шкирку или пинком сбросить на пол. За этим следовала немедленная ссора, Маграт не терпела такого обращения со своими любимцами. Скай же считал, что это «просто животные», которые «еще немного — и совсем на голову залезут», называл Мэг «дурной фригидной кошатницей», за что обычно бывал окрещен «импотентом» или «бесчувственным козлом».
После очередных баталий за место на хозяйской кровати котовое сообщество повадилось переползать на ночь на альтернативное место дислокации. Оттуда их никто не гонял, не пытался схватить за шиворот, максимум — аккуратно подвинуть. Специально для пушистых посетителей Джей поднимал температуру тела на несколько градусов, чем еще больше расположил их к себе. Граф и Барон обычно устраивались в ногах, а Лорд, как самый наглый, прямо под боком. Больше всех повезло Гейше, с ее присутствием в кровати Скай почему-то готов был иногда мириться. Но, памятуя про непредсказуемый нрав хакера, кошка тоже начала регулярно бегать в соседнюю комнату. Мэг в шутку называла ее предательницей, втайне радуясь тому, что вопрос наконец-то можно считать закрытым.
В отличии от бытовых дел, общение поначалу не клеилось, очень уж было сложно привыкнуть к некоторым особенностям нового жильца. Один только взгляд чего стоил, почти всегда прямой и очень внимательный, особенно когда что-то интересовало. Прямая спина, скупые движения и еле обозначенная мимика создавали ощущение настороженного напряжения. Разговаривать тоже было непросто. Как-то так вышло, что большая часть вопросов о человеческих особенностях доставалась Маграт, таких, что не всегда получалось подобрать слова. Никогда не знаешь, на какие рассуждения натолкнешь. Джей слушал внимательно, задавал уточняющие вопросы, проводил параллели с собственной биографией, совершенно спокойно рассуждая о таких вещах, от которых у Мэг иногда волосы на голове шевелились. И все это - глядя прямо в глаза. Киборг как будто пытался вытащить еще больше информации, чем можно было передать словами. Почти как псионик. Если бы не отсутствие у «Скаута» высокого пси-индекса, которому просто неоткуда было взяться, можно было бы перепутать со сканом. Вроде ничего особенного не происходит, а все равно неуютно как-то.
Иногда доставалось и Скаю. Маграт имела неосторожность однажды сказать, что обсуждать можно все, что угодно. Похоже, киборг понял эти слова буквально.
— Почему вы с Мэг говорите друг-другу неправду, хотя оба знаете, что это неправда?
— Ты о чем?
Бессоная ночь во имя любви и неоконченного заказа вовсе не способствовал мыслительному процессу. Мозг хакера нещадно тормозил, как плотно завирусованный терминал.
— Вчера вечером Маграт сказала, что у тебя половая дисфункция. Судя по звукам, которые последовали за этим, высказывание не соответствует действительности.
— Ты что, подслушивал?!
От такого заявления Скай аж проснулся. Он, разумеется, помнил, как в пылу ссоры был в очередной раз обозван импотентом, как и большинство собственных нелестных эпитетов в адрес подруги. Хотел было и сейчас сказать пару ласковых, уже в адрес излишне любопытного киборга, но передумал, напоровшись на непробиваемо-спокойный взгляд.
— Не подслушивал. Это необходимость. Режим охраны помещения.
— Знаешь что? Ты бы завязывал с этим … режимом. Зачем он тебе? Пока мы дома, охранять ничего не нужно.
— Принято. Ты не ответил.
Скай все-таки смачно выматерился, про себя.
— Фиг знает, считай, что это была шутка, — буркнул он в надежде отделаться от разговора. Не тут-то было.
— Судя по интонациям — нет. Шутки тоже бывают заведомой ложью. Тоже не понятно.
Скай понял, что попал.
Ему повезло, в пищеблок вошла зевающая Маграт в сопровождения истошно мякающей свиты. Ей-то Скай и предоставил отдуваться. И поделом! Вскоре, конечно, пожалел о своем позорном бегстве, уж очень интересно стало, как она выкрутится. Не известно, о чем они там говорили, но после получасовой беседы за завтраком «спасительница» выглядела довольно обескураженной, а Джей — вполне удовлетворенным. Мэг бросила на приятеля очень выразительный взгляд в стиле «я тебе это еще припомню» и надолго закопалась в сеть. Интересоваться подробностями Скай так и не рискнул.