Неудачник

             «Аликорны по своей природе являются полумагическими существами. Первые упоминания об аликорнах были обнаружены в древних ритуальных залах пирамид на диких территориях. Сами аликорны обладают свойствами всех трёх рас пони, а так же особенно явным талантом.       На данный момент, миру известно только о двух представителях вида рогокрылых: принцессы Луна и Селестия утверждают, что помимо них аликорнов нет. Строение их тел сильно отличается от привычного для пони: их рост, рог и крылья имеют больший размер и им свойственна особая утончённость. Средний срок жизни аликорнов не известен, на данный момент они считаются относительно бессмертными.       Пусть рогокрылые и являются представителями другого, возможно, искусственного вида, наука предполагает, что аликорны способны давать потомство от пони. На данный момент это не подтверждённый факт, но я надеюсь, что Правящие Сестры однажды помогут всей магической науке.       Способ становления аликорном так же неизвестен и принцессы отказываются его раскрывать. Самые популярные и жизнеспособные теории заключаются в необходимости «выполнить» своё предназначение или же в необходимости достичь определённой стадии развития магии. Тем не менее, научных подтверждений данные предположения не имеют, а значит…»       Я закрыл старую пыльную книгу и устало помассировал глаза. Всем хорош этот автор, вот только любит он ударяться в полемику и пустые размышления. Впрочем, это всё равно лучше, чем современные книги-комиксы. Конкретно этой книжонке больше тысячи лет, и она содержит самые полные сведения об аликорнах. Все последующие тексты либо повторяют этот (преимущественно с помощью картинок), либо утверждают, что Сестры (в более поздних изданиях говорится только про Селестию) — это богини.       Как я знаю, игнорирование повелительницы снов связано со страхом пони перед Луной или, если говорить точнее, Найтмер Мун — её альтер-эго, которое желало создать вечную ночь, чтобы пони любовались звёздами наравне с Солнцем. Впрочем, за такие желания её на Луну и турнули. Пусть она и обещала вернуться в ближайшее время.       А вообще, я нахожу забавным сложившуюся ситуацию. Я всегда не особо любил читать, и стоило только назвать меня ночным чтецом — на те! Сижу в библиотеке целыми днями, порой подворовывая книги с помощью Инвентаря (хотя я всегда возвращаю их, ибо мне они нахрен не сдались). И винить в такой ситуации можно разве что мою удачу: не так давно в мой глобальный квест добавился новый пункт. * «Храбрая попытка». В мире до сих пор не было известно ни об одном аликорне-жеребце. Не находите ли вы это дискриминацией в мире, где кобыл и так больше? Утрите им всем нос!       Впрочем, становление аликорном — очень интересная возможность, от которой я ни за что не откажусь. Кто в здравом уме не будет пытаться обрести крылья? Люди с давних пор с завистью смотрят на птиц, способных парить в небесах. Мы создавали аэропланы, самолёты, ракеты — все для того, чтобы покорить небо. И терять шанс самому подняться в высь? Не об этом ли мечтает каждый цивилизованный человек, скованный бумагами, протоколами и деньгами? Иметь возможность плюнуть на все и просто уйти. Эх, мечтать не вредно. И тем не менее, я могу стать аликорном.       Автор древней книжонки, которую я читал, не мог знать, что не так давно на свет появился новый аликорн — принцесса любви Ми Аморе Каденза. Слухи о её появлении были ещё свежи и самое главное — до превращения, Каденза была пегасом. Я был бы рад с ней познакомиться. Она, вроде, ровесница Шайнинга, значит, ей будет с кем поболтать, пока я осматриваю её тело. Кхм, не важно.       В дальнем уголке библиотеки, где я сидел, раздался звонкий цокот. Из-за угла вышла Твайлайт, держа одним копытом учебник по физике. Я слегка нахмурился и посмотрел на неё.       — Твайлайт, любимая ты моя, скажи мне, почему ты несёшь книгу в копыте?       Слегка покраснев, Спаркл отвела глаза.       — Просто так удобнее, Рид.       И вид такой честный, прям поверил. Ага, ну и бредятина.       — А когда меня нет, ты как-то это забываешь и спокойно держишь все телекинезом, — сестра уже вскинула голову, собираясь возразить, но я буквально заткнул её рот копытом. — Твайлайт Спаркл, я очень ценю твою заботу, но давай ты не будешь избегать использования магии при мне? Сколько раз я говорил тебе: в случившемся со мной нет твоей вины. Я не чувствую себя ущербным из-за отсутствия магии, но твоё отношение к этому убивает меня. Ты же не хочешь, чтобы твой брат умер?       Фиолетовая единорожка виновато опустила глаза.       — Нет.       — Ну тогда не мучай и себя, и меня, бери этот талмуд своим телекинезом и спрашивай, что хотела. Ведь явно что-то не поняла.       Спаркл покраснела ещё больше и поджала ушки.       — Я просто не очень понимаю термодинамику.       Я конечно понимаю, что Твайлайт растёт очень умной кобылой, но термодинамика в пять лет? Я бы удивился, если она смогла бы с первого раза понять всю лексику… Бросаю быстрый взгляд на системные часы (да, я-таки смог их привязать).       — Эх, Твай, тебе быстро или очень быстро? Нам домой пора. Помнишь, родители сюрприз обещали?       Внутренняя борьба была отчётливо видна на мордочке сестры. С одной стороны сюрприз родителей, с другой — лекция любимого брата (я с трудом отвоевал этот почётный титул у Шайнинга, с него и титула старшего хватит).       — Давай очень быстро. Пожалуйста.       Учебник отлеветировал на стол, окружённый фиолетовым облачком магии, а сестра села, поджав копытца и обернув их хвостом. Местный этикет, связанный с поголовным нудизмом. Не скажу, что я к нему привык: из-за этого сестра всегда старается смотреть мне либо в глаза, либо на грудь во время разговора. Но тут уже проблемы Твайлайт, я, например, в пять лет думал только о палках и камнях. Прекрасные времена. Я спрыгнул со стула, потянулся, отпятив круп, и подошёл к сестре, положив копыто ей на плечо.       — Передача теплоты работает довольно просто, сестрёнка: большое и тёплое тело греет маленькое и холодное. А теперь поднимай свой фиолетовый круп и пошли домой.       Не слушая возмущённое пыхтение сестры, просто иду на выход. Она-то наверняка рассчитывала на хоть какие-то подробности, а вот шиш. Я устал читать всякую бурду и просто не хочу напрягать мозг ещё больше. Да, по сравнению с уровнем развития местных технологий мои знания — это сокровище. Как показала практика, увеличение интеллекта весьма сильно влияет на память, в том числе и на воспоминания, которые ты, казалось бы, давно забыл. Всё-таки Система очень хороший инструмент.       Мы с сестрой вышли из ставшей такой привычной библиотеки и не спеша пошли домой. Красивые и ухоженные улочки столицы пестрили буйством красок из-за множества пони. Уже машинально кидая Наблюдение, я вернулся к размышлениям.       Я неоднократно думал о собственной памяти и знаниях. Да, я могу не стесняясь сказать, что знал многое. Учился неплохо, механику любил, на заводе работал (попал под сокращение, когда линию автоматизировали — не повезло). Другой вопрос заключается в том, а кому здесь нужны мои знания? Да, я мог бы дать сильный толчок для местной инженерии, но к чему это приведёт? Стараниями принцессы, из-за которых я стал восхищаться не только её красотой (и, чего уж там таить, её крупом), но и её лидерскими качествами, мир пони живёт в мире и гармонии уже около тысячелетия.       Для сравнения: средний срок существования империй на Земле составляет 200 лет. И я не хочу играть роль белого человека, который даст мирным поняхам оружие. Нахрен надо. Неожиданно, я чуть не споткнулся. Оглянувшись, увидел запыхавшуюся Твайлайт, которая вцепилась в мой хвост передними копытами. Я поднял бровь.       Отдышавшись, сестра начала говорить.       — Хватит, хааа, бежать! Ты, хааа, «большое тело»! Тебя не остановишь!       Я улыбнулся. У меня в самом деле очень милая сестра.       — Во-первых, задирать хвост жеребцам некультурно. Во-вторых, я твой брат, постеснялась бы. В-третьих, я не бегу, а иду.       Если в начале моей фразы Спаркл аж темнела от смущения, то потом она возмутилась. Но я не дал ей возможность опять бухтеть.       — И раз уж я «большое тело», то ты будешь «маленьким».       Я без проблем обхватил сестру копытами. Справедливости ради, моё тело действительно было больше среднего. Виной тому можно назвать мою перекаченную выносливость и в принципе Систему. Когда твоё тело защищено от регресса, куда проще становиться сильнее. Но до Армора мне ещё далеко.       — Будешь тогда меня греть зимой, Рид. И кстати, — ушки Твайлайт взметнулись, и она отстранилась, чтобы заглянуть мне в лицо, — что ты читал?       — Да так, не самую информативную чушь. Кстати, Твай, а там, случаем, не Октавия? — я указал копытом в сторону пробивающейся сквозь толпу кобылки.       Знакомство, которое мы завели в самом детстве, весьма скоро переросло в крепкую дружбу. Правда, Октавия оказалась почти на год старше нас с Твайлайт, поэтому сейчас она ходит в какую-то музыкальную школу, куда её засунула мать. Впрочем, это не мешает жизнерадостной кобыле с приятным голосом и красивыми глазами стараться проводить с нами всё своё свободное время. В плане домашнего воспитания Виолин Мелоди является сущим дьяволом, надеющимся сделать из единственной дочери «кобылу, достойную играть даже на свадьбе принцессы». Как по мне, слегка перегибает, но Октавии это несильно мешает: свою энергию она выплёскивает на нас. В который раз поражаюсь быстрому взрослению жеребят в этом мире. Либо тут просто взрослые слишком наивно себя ведут? Плевать, к тому же Мелоди уже дошла до нас.       — Хей, Ви, привет. Может скажешь Твайлайт, что ей не стоит задирать мне хвост в центре площади? И вообще, пошли в парк, — я призывно махнул копытом, слегка посмеиваясь от вида выпученных глаз Октавии и бегающего взгляда своей родственницы.       Ещё одно сильное различие между пони и людьми — выражение эмоций. Человеческое лицо и поза способны на многое, но пони тут переплюнули всех. Подвижное лицо, выразительные глаза, богатая мимика, подвижные уши и хвост — просто огромное количество способов показать настроение, которое местные не особо контролируют. Не знаю, кстати, с чем это связано.       Пока я думал, наша подруга отошла от шока и подошла ко мне обняться. Быстро отпрянув, она протараторила и отошла к Твайлайт:       — Привет, Найт, иди вперёд, я с Твай поболтаю. Пожалуйста?       Не больно-то и хотелось слушать секретики маленькой сестры и её подруги. Моя идея идти в сад была скорее вызвана желанием проверить очередное предположение, так что я быстрым шагом двинулся к цели. Нам правда стоит поторопиться, родители не хотели, чтобы мы засиживались сегодня. Люблю лето. Много народу, много целей для Наблюдения… Всё-таки есть нечто притягательное в возможности улучшать себя самого. Волшебное чувство. К тому же, по моим прикидкам, как раз по дороге в сад мой навык возьмёт 7 уровень.       Поспешно перебирая копытами, я вертел глазами, не задерживая взгляд на надписях, возникающих перед моим лицом. Если буду читать каждое имя — умом тронусь. Ещё пять минут быстрого шага по заполненным тёплым улицам и заветное окошко выскочило перед моим носом. [Поздравляем пользователя!] Навык «Наблюдение» получил 7 уровень. Количество получаемой информации увеличено.       Поздравьте меня! Последние полгода уровень никак не хотел браться. Но этот этап позади, осталось самое интересное…       — Не так ли, девочки? — молчание. Что-то мне это не нравится. Я обернулся, чтобы понять — девочки потерялись. Хотя это скорее я убежал. Не привык ходить медленно. Херово. Я по памяти выстроил маршрут, по которому мы должны были идти и рванул назад. Конечно, Октавия и Твайлайт умные кобылки, но им ещё и семи нет.       М-да, я идиот. Я так резко остановился, что некоторые прохожие взглянули на меня с беспокойством. Я правда сейчас решил сорваться по «предполагаемому» маршруту, уйти из точки назначения? Что, блин, может быть глупее? Аргх, долгое общение с детьми слишком сильно давит на восприятие окружающего мира.       В очередной раз развернувшись, я вернулся ко входу в королевский сад. Красивая арка, оплетённая разными видами плюща (проверено Наблюдением) влекла меня внутрь, чтобы поскорее закончить один эксперимент. Но каким я буду братом и другом, если не дождусь девочек? Я и так хреновый единорог, не хочу ещё и становиться хреновым пони. Это будет как минимум противно. Система — это конечно круто, но таки моральные ценности покруче будут. Как говорится, пусть лучше страдает тело, но не душа.       Я сел на газон и стал взглядом искать в толпе на площади неподалёку фиолетовую и серую шерсть. Мы шли по одному маршруту, значит, от библиотеки должны были пройти одну аллею, прямую улицу и площадь. Маловероятно, что девчата потеряли меня на прямой дороге. Вариант с похищением я даже не рассматриваю: у нас тут под носом сидит принцесса, буквально контролирующая светила. Моральное давление на всякий сброд тут достигает критической отметки. Пока я сидел и разглядывал разноцветную толпу, ко мне подошёл стражник.       — Малыш, ты потерялся?       — Нет, сээээ, мэм. Я боюсь, что потерялись мои подруги. Фиолетовая единорожка Твайлайт Спаркл, без метки, ниже меня на полголовы и серая земная пони Октавия Мелоди примерно такого же роста, тоже без метки. Подсобите с поисками?       Фух, ещё чуть и девушку бы оскорбил. Маленький заскок с прошлой жизни на Земле — видишь кого-то в форме (особенно если это латы и алебарда), значит это мужик. От моего монолога стражница с синей шерстью слегка заторможено кивнула, на что я так же заторможено выпучил глаза.       — А где вы их видели в прошлый раз?       — По пути из Кантерлотской библиотеки, — отвечал я машинально, а перед глазами висела издевательская табличка. Карпи. Чейнджлинг-разведчик. 17 уровень [Показать характеристики]       Что это за чудик? Таких я раньше не видел. Да и не читал про подобных: всё же область моих интересов заканчивалась на аликорнизации и магии, необходимой для этого. М-да, надо всесторонне расширять кругозор. Пока я откровенно тупил, лже-стражница успела толкнуть вдохновляющую речь и улететь искать потеряшек.       Солнце медленно начинало клониться к закату и что-то мне подсказывает, что мы всё-таки задержимся. От нечего делать, я вытащил из Инвентаря не возвращённый здоровенный талмуд, который представлял из себя энциклопедию обо всем, и начал искать там чейнджлингов. Надо же знать, что это за зверь и с чем его едят.

* * *

      Беглое чтение прояснило многие моменты. Чейнджлинги, как и аликорны, — это полумагические существа, которым необходимо питаться эмоциями для существования. Если описывать их кратко, следует просто сказать, что это жуки-оборотни. У них даже вроде есть своё королевство. В общем, они довольно безвредные по одиночке, особенно если не ставят перед собой цель навредить кому-то, целенаправленно выпив его эмоции досуха.       Поэтому я решил не трогать эту Карпи. Если хочет скрываться — её дело. Но, с другой стороны, это очень изящное решение. Пони боятся чейнджлингов (хотя я нахожу их истинную форму забавной и в чем-то даже милой), а вот королевскую стражу любят. К тому же стражникам неплохо платят. Бесплатные вкусные харчи и деньги — идеальная работа.       Только вот что-то нашу стражницу и потеряшек все не видно, а я ведь тут уже полчаса сижу. От скуки я улёгся на траву и уставился на живую изгородь. Где-то внутри сада меня ждёт статуя Дискорда и интересующий меня эксперимент. Эх, жизнь моя жестянка.       Вдруг за переплетением растений мелькнула белая шерсть, и вскоре из сада вышла принцесса, расслабленно улыбаясь. Увидев мою мелкую тушку, она приблизилась.       — Мой маленький пони, что ты здесь делаешь? У тебя все хорошо? — успокаивающий голос, тёплая улыбка, добрые розовые глаза.       Я впервые видел принцессу так близко наедине. И теперь я хорошо понимаю тех, кто говорит, что Селестия — богиня. Она просто слишком хороша. Радужная грива развевалась на магическом ветру, приковывая к себе взгляд.       Задрав голову, я потратил минуты две, просто наслаждаясь видом.       Мой голос слегка прихватило, и я хрипло сказал:       — Я здесь жду друзей, принцесса, — мою голову прострелила неожиданная догадка. Странный, рисковый шаг, на который я бы не решился, не имей Статуса Избранника судьбы. Правда, сейчас судьбоносный момент для меня.       — Эм, принцесса?       — Да, мой пони?       — А у вас много друзей? — ого, да она опешила. Глаза вытаращились, рот приоткрылся, ушки отклонились назад. На мордочку принцессы упала лёгкая тень.       — К несчастью, мои пони считают меня исключительно принцессой.       Кобыла легла на траву и вытянула морду в мою сторону. Какая же она огромная. Мне кажется, что она запросто может мне голову отгрызть!       — Эм, принцесса Селестия, а вы не хотели бы стать моим другом? У меня тоже не очень много друзей, — и состроить глаза кота из Шрека. Если Селестия примет мою дружбу — это будет маленький шаг к большой победе. К тому же нравится она мне и всё тут, — меня зовут Найт Рид.       — Кхе-кхе! Я… Впрочем, ты прав. Если у нас с тобой мало друзей, мы должны это исправить, верно? — принцесса подмигнула мне и улыбнулась. Это насколько одиноко ей должно быть, что она так искренне радуется другу-жеребёнку? — Но у меня есть условие, Рид, — Селестия картинно нахмурилась, — зови меня просто Селестия.       — С удовольствием! Кстати, Селестия, а что ты тут делаешь?       — О, просто вышла погулять, — кобыла потянула крылья и зевнула, после слегка покраснев, — извини.       Я просто улыбнулся, видя такую милую картину. Селестия чем-то напоминает мне сестру. К слову о сестре: через толпу на площади в нашу сторону пробиралась стражница-чейнджлинг. И свою задачу она выполнила. Две маленькие девочки грустно озирались, чуть не плача. Увидев меня, они рванули на встречу. Принцесса-аликорн поднялась с земли и подмигнула мне.       — Заскочи ко мне на недельке, Найт. Сыграем.       — Но как я попаду в дворец? Стража не пустит меня, если я просто скажу, что я твой новый друг, Селестия.       — Не волнуйся, мой маленький пони, я предупрежу гвардию.       Услышав такое обращение, я нахмурился.       — Селестия, я же не зову тебя принцессой! И ты не зови меня «мой маленький пони»!       — Ха-ха, прости, больше не буду. До встречи, Рид, — сильно взмахнув белыми крыльями (и подняв кучу пыли), принцесса улетела в сторону замка.       Проводив её круп задумчивым взглядом, я повернулся к девочкам, которые только добежали до меня. Не успел я и рта открыть, как эти кобылы повалили меня на землю, устроив кучу-малу из наших тел. Пришлось экстренно выпутываться из объятий, чтобы таки дойти до чейнджлинга.       — Спасибо вам большое. Знаю, это немного, но надеюсь, что вам понравится, — с этими словами я постарался вспомнить самые хорошие и тёплые моменты моей второй жизни, создав вокруг себя фон позитивной энергии.       Да, я уже научился его определять — мой Статус Мага несколько раз повышал своё качество, но об этом позже. Почувствовав «вкусные» эмоции, Карпи жадно втянула носом воздух и замерла, явно поняв, что прокололась. Впрочем, мне не хотелось подставлять разумное существо, которое мне помогло, поэтому я просто ободряюще кивнул головой и повернулся назад к девочкам.       — Кхм, и как вы вообще умудрились потеряться?       Сделав шаг вперёд, слово взяла Октавия:       — Ну-у, мы слегка заболтались, а ты опять убежал вперёд, — и обвиняюще ткнула в мою сторону копытом.       Класс, теперь я и виноват. Зачем, блин, спрашивал?       — Ладно, нашлись и слава Солнцу. Только вот погулять мы уже не успеем. Так что до завтра, Мелоди, а нам с Твайлайт пора, — поворачиваюсь к сестре, которая растерянно ковыряла землю копытом, — иди вперёд, чтобы я видел. Не хватало ещё потеряться во второй раз, маленькое, но проблемное тело, блин.       — Я же не хотела, не злись, пожалуйста.       Мы направились на выход из сада. Сзади донеслось грустное «пока» от Октавии, и я махнул ей копытом, продолжая идти вперёд. Её дом расположен в другом квартале, так что нам не по пути.       — Эх, я не злюсь, Твайлайт, но ты должна быть осторожнее. А если бы случилось что-то плохое? Никогда не забывай о безопасности — здоровье легко потерять, но тяжело восстановить. Это я тебе как магический инвалид говорю.       Молчание затягивалось. Зря я с ней так. Всё-таки маленькая ещё, а я уже на мозги капаю. Положив переднее копыто на круп поникшей сестры, я вынудил её остановится. Вздрогнув, она обернулась.       — Прости меня, Твай. Я понимаю, что тебе было страшно и всё кончилось хорошо, но я же нервничаю. Ты — моя любимая и единственная сестра, и я очень боюсь, что с тобой что-то случится. Мир?       Я сел на круп и раздвинул копыта, предлагая обняться. Спаркл счастливо улыбнулась и обняла меня. Какая же она тёплая и хрупкая. М-да, надо её на тренировки с Шайнингом таскать, что ли?       — Мир, большое тело, хи-хи.       Ну, раз шутит, значит уже не грустит.       — Отлично! А теперь отцепляйся от меня и пошли домой — мама с папой и так будут бухтеть. [Поздравляем пользователя!] Статус «Рыцарь на белом поне» получил повышение. Ваши первые слова в этом мире восхваляли прекрасных дам, и с течением времени это не изменилось. Романтичные слова и благородные поступки. Совершайте в честь милых дам подвиги и тогда даже самое каменное сердце сможет дрогнуть под вашей осадой. Скорость роста отношений с женщинами повышена. При совершении благородных поступков или битве с обладателями отрицательных Статусов ваши характеристики повышаются на 2 очка. [Внимание! Обновлён Глобальный квест!]       И я опять впадаю в ступор от логики Системы. Почему Статус повысился сейчас? Я просто извинился за излишнюю резкость перед пятилетней сестрой! Какое, нахрен, благородство? Хотя я не жалуюсь. Но вот квест смотреть сейчас не буду — не охота портить хорошее настроение. И так сейчас все шишки на меня посыпятся. Так что я просто ускорился, подгоняя Твайлайт.       Вечер будет весёлым…