* * *
В хорошей компании время летит незаметно — поэтому путешествие не было обременительным. Несмотря на то, что вечер был летним, снаружи было достаточно темно — солнце снова скрылось за низкими тучами, которые затянули всё небо. Трэин не волновался об оставленном позади поезде — угнать его невозможно, а ничего ценного внутри нет. Да и места здесь такие, что кого-то кроме пони встретить маловероятно. Даже почти невозможно, если так подумать. Здесь просто нечего делать. Но сигнальную ракетницу Трэин всё же взял — лишней не будет, так что пускай болтается на груди. Прямо сейчас кобылки резвились в воздухе, показывая Дитзи разные трюки и потихоньку отлетали от земнопони всё дальше и дальше вперёд. Отвлекать их Ду не хотел, поэтому просто ускорился. Всё равно разъезд близко. Если он не ошибается, то примерно через десять минут они будут на месте и смогут отдохнуть. Дойти без проблем они не успели: пусть семья и ускорилась, дождь всё равно хлынул через пять минут. Трэин крикнул родным, чтобы они полетели вперёд, не дожидаясь его, а самому пришлось бежать. Две минуты под ливнем — это много. И мокро. Поэтому, когда он всё-таки добрался до разъезда, то без расшаркиваний ввалился внутрь — всё равно тут одна из его старших дочек работает. Едва не споткнувшись о порог, Трэин скинул с себя мешок и попал прямиком в заботливые крылья Фаст. — Поймала твой нос, хи-хи, — пегаска набросила на голову мужа махровое полотенце и быстрыми движениями копыт обтёрла голову. От неожиданного приветствия Ду шлёпнулся на пол. Решив не мешать его жене развлекаться, Трэин стоически терпел «сушку» головы. Когда она достала второе полотенце, чтобы вытереть шерсть, Ду тоже не стал возмущаться — он был мокрым и это было необходимо. Но когда его голова оказалась зажата между полотенцем и довольной Фаст, Трэин понял, что его жена явно что-то замышляла. Благо пегасы лёгкие и жеребцу ничего не стоило просто подхватить жену копытами и, подарив быстрый поцелуй, отстранить от себя. — И это все?! — Милая, сейчас не время. Заметив, что кобылка начала дуться, Ду перевёл тему. — Дитзи вытерли? — Да, они с Хард и Дудуди наверху. Девочка устала, пускай отдохнёт. — Вообще-то последние пару минут я была здесь и наблюдала флирт стариков, — услышав голос старшей дочери, Трэин и Фаст резко отстранились друг от друга. Страсть страстью, но не при дочке же. Фаст встряхнула головой, чтобы поправить волосы, и упёрла крылья в бока. — Это ты кого стариками назвала, а? Дудуди, пегаска белого цвета с пшеничной гривой, несколько секунд молча разглядывала мать, чтобы просто пожать плечами и отвернуться. — Двух пятидесятилетних пони. То есть вас. Трэин хихикнул, глядя на возмущённую жену. Да уж, Дудуди уже двадцать семь лет — её не испугаешь грозным взглядом. Характером она в него пошла. Жеребец пригладил пушистую грудь Фаст. — Не обижайся на неё, милая. Дуди, пустишь нас на кухню? Перекусить охота. Белая кобылка нервно махнула хвостом и повернулась лицом к родителям. — Кхм, вы только это… — Дудуди почесала шею и отвела взгляд, — не забывайте, что мама наверху пытается Дитзи уложить… Фаст прищурилась. — У тебя там что, жеребец? Или подруга? — Ох, сами посмотрите, в самом деле, — Дуди плавной походкой пошла на кухню. Ну, Трэин ничего против ни того, ни другого не имел… Его дочка уже совсем выросла. Как это прекрасно. Шмыгнув носом, земнопони двинулся следом за пегасками. Кухня в домике на разъезде была совершенно непримечательной. Небольшая комната, большую часть которой занимал разделочный стол со встроенной раковиной, над которым висело несколько распашных шкафов. На столешнице стояли открытые банки с кофе и чаем, рядом лежали свежесорванные травы. Трэин понимающе хмыкнул, но не стал ничего говорить — в конце концов не это было самым примечательным. За маленьким круглым обеденным столом сидела очередная пегаска. Сама гостья имела темно-жёлтую шёрстку, фиолетовые глаза и очень редкий окрас гривы, который состоял из градиента от серого цвета к чёрному (а Ду видел много пони, и такие волосы ему нигде не попадались). Когда Трэин перевёл взгляд на кобылку, та поставила кружку с кофе и неловко улыбнулась. — Привет, пап, привет, мам. Давно не виделись, да? — Дэринг? — Фаст среагировала первой, и Ду не считал нужным вмешиваться. — Что ты здесь делаешь? Разве ты не должна сейчас учиться? — Ну, — Дэринг Ду, его третья дочь, замялась, — я… Если говорить кратко, то я бросила учёбу. Пегаска отвела взгляд от ошарашенной матери и посмотрела на отца. — Прости, пап. — Пф, нашла из-за чего расстраиваться, — Трэин пригладил усы, — я вот с детства школу прогуливал. У меня была другая цель: управлять поездами… — А меня ведь в школу гонял. Земнопони насмешливо посмотрел на бухтящую Дудуди. — А ты кобылка. И поездами управлять ты не спешишь. — Так, стоп! — Фаст расправила крылья с лёгким хлопком и села за круглый стол. — Дэринг, но ведь ты сама хотела учиться. Ты же мечтала стать писателем! Пегаска цвета хаки хмыкнула. — Ну, было такое. Только мои ожидания… несколько не оправдались. Эм, мам… Может, поговорим наедине? Па, ты же не против? Трэин только махнул копытом на вопрос дочери. — Идите уже, секретничайте. А мне Дудуди пока заварит кофейку. Заваришь ведь? Кобылка кивнула и указала копытом на дверь. — Моя комната на втором этаже, и она полностью в вашем распоряжении. Поблагодарив, Фаст с Дэринг вышли из комнаты. Дождавшись от Дудуди свой напиток, земнопони сам сел за стол и похлопал по стулу рядом. — Садись давай, говорить будем. Ду сделал глоток крепкого кофе и зажмурился. — Ты ведь знаешь, почему мы здесь? — Угу. Мама мне рассказала, когда Дитзи укладывала греться. Завал на дороге. Я уже вызвала бригаду рабочих из Эпплузы и подала заявку на инспекцию из Кантерлота. Пускай рогатики все поправят на путях. — М… Чудесный город. — Мэйнхэтен по мне так лучше будет, — Дудуди села на стол под недовольным взглядом отца и начала жевать травинку. — Угу, только в столице больше семидесяти процентов населения — маги. Сама знаешь, как они нужны. А Мэйнхэтен… Просто большая Эпплуза. Но чище, и пони там заносчивее. — Эй! Мне нравится в Эпплузе! — Да? — Трэин улыбнулся и снисходительно посмотрел на дочку. — И виной этому конечно же не какой-то там жеребец. Точно нет. Дудуди промолчала и отвела глаза, из-за чего Трэин рассмеялся. — Ну прям как маленькая, а! Ха-ха-ха, можешь не пытаться схитрить — я понял все, ещё когда ты попыталась быстро тему перевести. — А тогда с чего ты взял, что у меня там жеребец, а? — пегаска крылом подхватила стакан с чаем и сделала глоток. — Может, я себе подружку нашла? — Ох, ну в самом деле. Пусть я и старик, но деменцией не страдаю. Я уверен, что беременными становятся именно от жеребцов. Опыт, так сказать, имеется, хе-хе. Видя растерянное и удивлённое лицо Дудуди, Трэин пояснил: — Тебя выдаёт походка. И предметы на кухне. Ты никогда не любила салаты, а тут у тебя явно трава, сорванная сегодня утром. Блин, Дуди, у меня шесть детей! Всех вас родили пегаски! Ты правда думала, что я ничего не замечу? Нет, ты не подумай, я ни в коем случае не против, а только всеми копытами за. Так что, может, всё-таки расскажешь отцу, кто он? — Эх, всё ты знаешь, — пегаска помассировала копытами виски, — Эпл. — М? — Он Эпл. Эпл Стик. Имеет участок недалеко от Эпплузы, не женат. Мы хотели пожениться в следующем месяце. Трэин важно покачал головой. Надо будет заскочить к нему, познакомиться поближе. — Я рад, что ты, пускай и поздновато, но нашла себе жеребца. Чур первенец будет Ду. — Пап! — А что? Ты же кобылка, вам из нас верёвки плести — раз плюнуть. Так уважь старика, окажи услугу. — Угу, — Дудуди отвела взгляд, — как показала практика, не так-то это и просто. — Мало практики, — Трэин махнул копытом, — вон, у своих матерей поинтересуйся — они всяко опытнее будут. В конце концов, если что я и понял за долгую жизнь с пегасками, так это то, что в спальне им равных нет… Эх, прав был батя… Покрасневшая пегаска отвернулась, из-за чего Ду рассмеялся и пригладил усы. — Да ну тебя!* * *
Поезд вновь гнал во всю мощь своего движителя. Трэин неспешно жевал маффин, который им в дорогу передала Дудуди. Хотя, будет вернее сказать «впихнула». Небось жеребца хотела пригласить… Хе-хе-хе. Скоро он впервые станет дедом. Так волнующе! От мыслей его отвлекло лёгкое касание. Обернувшись, Ду увидел своих жён, которые встали по разные стороны от него. Быстро чмокнув его в щеку, Хард первой взяла слово: — Ну, колитесь давайте, что я пропустила? — Дэринг бросила учёбу. Она утверждает, что главная причина заключается в желании лучше узнать мир, о котором она хочет писать, но мне кажется ей просто надоело ходить в платьях и некуда девать энергию. Трэин хмыкнул. В конце концов, Ду остаются Ду. — Пускай веселится. Имея личный опыт, писать в самом деле проще, а в первое время семья ей поможет, пока она твёрдо на копыта не встанет. Пишет она хорошо, но мне кажется было ожидаемым, что на месте эта шебутная девчонка не усидит. — Ох, как думаете, где она домик купит? — Хард Трип подпёрла крылом подбородок. — Надо будет сказать нашим, чтоб приглядывали за ней. — Скажем, — Трэин кивнул, — заодно попроси сестру в Эпплузе навестить Эпл Стика. У него там, вроде, земля есть. Хард вопросительно подняла бровь. — А кто это? — О, чудесный вопрос! Это — наш будущий зять и отец наших первых внуков! — Правда?! — Фаст распахнула крылья. — Я стану бабушкой! Хард хихикнула. — На моей памяти ещё никто так не радовался посвящению в старухи. — Ой, да что ты знаешь! Зелёная ещё совсем, — Трэвел наклонилась вперёд и показала Трип язык. — Ах так! Вот сегодня мы и посмотрим, кто из нас зелёный, а с кого уже песок сыпется! Две кобылки повернулись и чуть не оглушили мужа одновременным возгласом: — Трэин! Вечером уложишь Дитзи — а мы всё подготовим! — Ладно-ладно, — земнопони потряс головой, чтобы избавиться от звона, — сделаю. Я же могу пообещать ей показать Кантерлот? А то боюсь, иначе она не угомонится. — Угу. — Ага. Видя, что кобылки всё ещё сверлят друг друга взглядами, Трэин легко поднял их в воздух, подхватив под животы, и аккуратно развернул. — Поспорьте где-нибудь не в кабине, пожалуйста. Мне за дорогой следить надо.* * *
Почтовое депо Кантерлота… не внушало. Из-за особенностей столицы, где была запрещена постройка высотных зданий и мануфактур, жителей было на удивление не так много. Тут свою роль ещё и сыграла цена на недвижимость и дороговизна товаров. Зато престижно и красиво, да. И с погодой всё отлично. Сразу видно — пегасы работают. Сейчас у Ду было достаточно свободного времени, пока его жены разбирались с сортировкой писем (что так-то является их работой). Сидя в столичном кафе, Трэин со смешанными чувствами наблюдал за весело болтающей ногами дочерью. Нет, он счастлив, что Дитзи наслаждается отдыхом, да и он давно обещал ей Кантерлот показать, но цены тут — жуть. Маффины по цене трёх блюд в средненькой забегаловке — перебор немного. Хотя с другой стороны деньги нужны для того, чтобы их тратить. Улыбнувшись, Ду пригладил усы и дождался пока дочка не расправится с угощением. — Ну что, пойдём к мамам? Дитзи взмахнула крыльями и чуть не упала на спину. Восстановив равновесие, пегаска выпятила грудь. — Ага! — Не спеши, — Трэин смахнул несколько крошек с лица своей младшей дочери и поднялся, — давай так, если сможешь пролететь весь путь и не упасть, я возьму тебя развозить со мной письма. — Класс! — Дитзи тут же поднялась в воздух и рванула на станцию. — Догоняй! — Расшибётся. Точно где-нибудь расшибётся. Договориться на станции разнести письма лично было легко — все работники либо хорошо знали Ду, либо были родственниками той или иной степени. Связи творят чудеса. Работы на себя Трэин много не брал — он просто хотел показать город дочке, которая по собственным словам хорошо долетела. Дорожную пыль на пушистой серой груди Ду тактично не заметил. Так что Трэин просто забрал все письма из их поезда, которые шли в Кантерлот. Даже меньше десятка было, зато кто-то решился написать напрямую принцессе. Будет повод по замку побродить. Ведь кто, как не принцесса — главная достопримечательность столицы? Получив быстрые поцелуи от кобылок, отец и дочь прихватили битсов и отправились в пешую прогулку. — Пап? — Дитзи вприпрыжку шла по мощёной мостовой. — А правда, что кто-то написал принцессе? — Агась. — Вау! А можно, я ей письмо отдам? — Конечно. Я для этого тебя и взял. — Круть! А, — договорить пегаска не смогла, потому что запнулась. От падения её спасло копыто отца. — Ой, спасибо. Я споткнулась. — Угу, я заметил. Так что ты спросить хотела? — В смысле? — Ну ты же сказала «А» и не закончила. Дитзи смешно сморщила нос и немного нахмурилась, но вскоре расслабилась и вскинула копыто. — А? А! Вспомнила! Можно, мы сперва отнесём письмо принцессе? Пожалуйста? — Хо-хо, ну, будь по-твоему. Трэин потрепал дочку по голове и двинулся в сторону замка. Сам Ду не в первый раз посещал столицу, и её красота ему откровенно приелась (это же не паровоз, чтоб любоваться), а вот Дитзи с интересом разглядывала пёстрые разнообразные домики. Хотя королевский сад её не впечатлил, что и не удивительно. Кто будет восхищаться тем, что видит с детства? Эквестрия большая — красивой природы в ней предостаточно. Но замок пегаске со стороны очень понравился. Пускай и не так сильно, как парадная форма Королевских гвардейцев. С ними, кстати, проблем не было — даже проверять не стали, когда Ду предъявил своё удостоверение почтового. Многозначительно посмотрели и снова продолжили смотреть перед собой. И ведь не скажешь сразу, что кобылки — шлемы и броня творят чудеса. Вообще, в замке гвардейцев было достаточно, чтобы не заблудиться. Конечно, без удивлённых взглядов в их сторону не обошлось, но Трэин достаточно легко узнал, где найти принцессу, пока Дитзи охала и крутила головой. Даже как-то чудно. А если бы Ду хотел совершить что-нибудь плохое? Нет, никто не решается писать принцессе Селестии (почти), а все официальные дела оформлялись через администрацию, но всё же… Ненадёжно как-то. Трэин задумчиво пожевал губу и поправил усы. Сейчас суббота — по словам стражников принцесса отдыхает в своих покоях. Жилая часть замка отличалась от гостевой — более узкие коридоры, более уютные своды… Ну и верхотура, естественно. Как заведено в сказках — если есть принцесса, должна быть и башня. Дитзи-то без разницы — никаких неудобств ей подъем не доставил (если не учитывать тот факт, что она трижды чуть не упала), а вот Ду слегка запыхался. Ведь именно ему пришлось ловить неуклюжую девочку. — Дитзи, доченька, фух, погоди. — Что? — серая пегаска круто развернулась и постаралась сфокусировать взгляд обеих глаз на отце. — Мы почти пришли! Как думаешь, принцесса большая? — Ты у неё только такое не спроси. И вообще, я старый понь, не спеши ты так. — Ну пап! Я же знаю, что это отговорки! — Дитзи надулась и топнула копытом. — Да? — Ду прищурился и усмехнулся. — Не слышу, уши кажись заложило. На тебе письма. Косоглазая кобылка растерянно взяла сумку с конвертами и с недоумением посмотрела на отца. — Пап? — Что «пап»? Иди, неси давай. Ты же хотела принцессу повидать. Давай-давай, — Трэин пихнул застывшую дочку копытом, — я буду ждать тебя на свежем воздухе у входа. Спустя секунду Дитзи вышла из ступора. Радостно взвизгнув, пегаска обняла отца и быстро взлетела вверх. — Неугомонная… Но письма ей правда нравится разносить. Надо будет поговорить с ней на этот счёт. Для постоянных полётов нужна сила, так что если попросить Хард и Фаст… Трэин ушёл в свои мысли и не заметил, как столкнулся лицом к лицу с серой единорожкой. Ойкнув, незнакомка отстранилась и протёрла глаза. Судя по большим синим мешкам под ними, не только Ду не смотрел перед собой. — Прошу меня извинить, задумался. Единорожка убрала копыто от глаз и заговорила: — Да, я тоже слегка не в себе. — Дела? Кобылка поморщилась и мотнула головой. — Дети. — О, понимаю, — Ду кивнул и пригладил усы, — у меня их шестеро. Порой проблемы создают на пустом месте. Ну, а что в конце концов поделать? Сами мы тоже когда-то такими были. Кобылка слабо улыбнулась. — Не помню, чтобы я пропадала неизвестно куда. Впрочем, забудьте. Я — Твайлайт Велвет. — Трэин Ду, почтальон и машинист, к вашим услугам. Кстати, как вы сказали, вас зовут? Кобылка подняла бровь. — Твайлайт Велвет. А что? — А живёте где? — А зачем вам? — Ну, если я прав, то у меня для вас письмо. Если составите мне компанию и подождёте мою дочку внизу, то получите его прямо сейчас. Если адрес ваш, конечно же, совпадёт. Хотя вряд ли даже в столице можно встретить двух одинаковых получателей, верно? Твайлайт выглядела как минимум удивлённой. — Письмо? От кого? — Понятия не имею. Но могу сказать, что оно пришло вам с окраин Эквестрии. Единорожка замялась. Ей явно надо было что-то сделать в замке, но и любопытство подталкивало всё-таки посмотреть неизвестное письмо. Ду надеялся, что уставшая кобылка окажется достаточно любознательной. Судя по внешнему виду Велвет, она давно не выспалась. А свежий воздух — хорошее лекарство от бессонницы. Да и с мыслями помогает собраться. — Ладно, я никуда не спешу, давайте подождём вместе, — в итоге приняла решение единорожка. Велвет вздохнула и развернулась, на что Трэин хмыкнул. — С удовольствием. Знаете, вам может стать легче, если вы будете делиться своими проблемами с другими. — Эх, вы правы. Мне муж то же самое говорит постоянно. Но это непросто. — Тогда сперва просто побудьте на улице. Ежедневные прогулки могут помочь успокоить нервы. — Просто… Да, пожалуй. Ду важно кивнул, и на этом диалог закончился. Но нельзя сказать, что наступившая тишина была неловкой. И Трэин, и Велвет думали о своём: никто не хотел отвлекать другого. Ду жил достаточно долго, чтобы понимать, что тишина порой бывает необходима, а Твайлайт погрузилась в свои проблемы. Несмотря на последние события, у неё, как у матери семейства, всё ещё были дела. В унисон цокая копытами, земнопони и единорожка быстро вышли из замка и остановились на ближайшей лавочке. С удовольствием вытянув копыта, Трэин позволил себе расслабиться. С каждым годом его былая выносливость становилась всё меньше. Пусть это происходит весьма небыстро: Ду следит за своей формой, но возраст всё же берет своё. Трэин положил копыта на живот и скосил глаза на соседку. Велвет сидела, наклонившись вперёд, и водила копытом по брусчатке. — Готов поспорить, что вы жалеете, что задержались. Кобылка вскинулась, повернулась и выставила перед собой копыта. — Нет-нет, что вы. Я… — Нет ничего плохого в том, чтобы прямо говорить о своих чувствах и мыслях. Я понимаю, что для вас, как для кобылы, это непривычно, но зачастую это самый простой способ сделать свою жизнь лучше. Велвет опустила копыта и отвела взгляд. Ду не стал её торопить. Вместо этого он откинулся на спину и прикрыл глаза. — Всё же из-за сада воздух здесь восхитительный. На его реплику не последовало ответа. Зато раздался громкий звон, по звуку напоминающий разбитое стекло. Возможно, отпускать Дитзи одну было плохой идеей. Жеребец помассировал виски и встал, присмотревшись к башням дворца. Звук шёл оттуда. И опыт подсказывал, что неспроста что-то бьётся там, где бродит его младшая дочь. И в самом деле: через несколько секунд Ду увидел, как с высокого балкона рядом с разбитым стеклом вылетела его дочь. Перевернувшись пару раз в воздухе и чуть не завалившись на правое крыло, Дитзи всё-таки смогла приземлиться перед отцом с сумкой наперевес. И только Трэин хотел открыть рот, как вдруг обратил внимание на одну очень примечательную деталь: у его дочки появилась кьютимарка. — Принцесса такая классная! — и судя по поведению Дитзи, она про это ещё не знает. — Она добрая и мягкая! А ещё очень большая! Она мне даже порез вылечила! Дитзи широко улыбнулась и вытянула вперёд копыто. — На, пап, глянь! Я случайно врезалась в окно, но даже шрамика не осталось! И принцесса совсем на меня не злилась! Круть, да? — Это чудесно, — Ду опустил копыто дочки и стянул с неё сумку, — хорошо, что ты не пострадала. Надеюсь, ты извинилась? Трэин раскрыл сумку и начал искать нужное письмо. — Да, конечно! Так классно себя чувствую! Разносить письма очень весело. Надеюсь, моя метка будет мне помогать с этим. — Ну, это ты можешь проверить сама. Трэин нашёл и показал письмо Велвет, которую заинтересованно рассматривала его дочь. — Ваш адрес? — Действительно, мой. Вы не против? — Нет, конечно же, — Трэин передал конверт, — читайте. — А ты пока, — жеребец перевёл взгляд на дочь, — посмотри на бока. — Зачем? Я где-то испачкалась? — Ну… В какой-то мере да. Не стоит так говорить, конечно, но… неплохая аналогия. На самом деле, Ду был удивлён. Весьма неожиданно, что у его дочки появилась метка с мыльными пузырями после того, как она разносила письма… Но с другой стороны, та же Дэринг получила метку в виде компаса после написания своего первого рассказа. М-да, чудеса магии. Пока Трэин задумчиво расправлял усы, Дитзи наконец нашла глазами новый элемент на серой шерсти. Издав радостный визг, она прыгнула на шею к отцу. — Поздравляю, Дитзи, — Ду крепко обнял вжавшуюся в него пегаску и аккуратно смахнул несколько слез с её лица. Пускай его дочка и очень жизнерадостная кобылка, есть многое, что способно по-настоящему её задеть. Дитзи не будет об этом говорить откровенно и, возможно, это ещё аукнется ей, когда она вырастет… Но это её дело, а Трэин пока позаботится о том, чтобы не смущать дочку ещё больше. Она и так натерпелась от позднего проявления метки. И всё же, почему пузырьки? — Извините, что прерываю, но вы не видели лицо отправителя письма? — уютную атмосферу слегка сбил взволнованный голос новой знакомой. Дитзи отстранилась и с поразительной для неё ловкостью залезла на спину отца, прикрыв лицо крыльями. М-да, кобылки всегда остаются кобылками. — Вынужден огорчить, но в дальних регионах почтовые поезда бывают не очень часто, и письма там ждут отправки в специальных отделениях. Уши серой единорожки слегка опустились. Конечно, Трэину не очень приятно её расстраивать, но что поделать? Не врать же. — Не стоит расстраиваться. Вы всегда можете посмотреть откуда было отправлено письмо. Вот, на обороте, конверта. Посёлок Серые Камни. Знаете, мой вам совет: если хотите увидеться с автором письма, вам следует поторопиться. Это та ещё глухомань. Трэин повёл ухом, когда Дитзи потыкала его в шею. — Па, можно я домой полечу? Очень хочется мамам показать! — Ну иди, я пока поговорю. Главное — не поранься, ладно? — Конечно! — пегаска оттолкнулась от спины Ду, из-за чего последний резко выдохнул. — Пока! Проводив быстро удаляющуюся дочь взглядом, Трэин хотел вернуться к диалогу с терпеливо ожидающей единорожкой, как прозвучал не очень громкий, но всё же достаточно неожиданный хлопок. Эх, единороги никогда не отличались тактичностью, но всё же телепортация за спину — даже для них слишком. Подавив инстинктивное желание дёрнуться, Ду спокойно оглянулся. Правда, вместо какого-нибудь напыщенного аристократа или учёного, позади него гордо возвышался единоличный правитель всей Эквестрии. Машинист хотел было опуститься на колени, как-никак, с субординацией он был знаком и не пренебрёг бы своей верностью, даже если правитель — крылатая кобыла. Однако должно поприветствовать принцессу он не смог. Она схватила крупного жеребца в копыта, словно тот был четырёхлетним жеребёнком, упавшим с самоката, и почти вплотную прижала к своему лицу. — ЧТО С НИМ?! «Пегаски. Пегаски никогда не меняются, даже если отращивают рог и круп люкс класса», — подумал Трэин, натирая уши после кантерлотского гласа. Это конечно хорошо, что принцесса умеет быть такой же громкой, как гудок паровоза, но если бы Ду такое бы нравилось, он бы и спал с ними… Впрочем, это уже было бы совсем странно. Не успел Трэин прийти в себя от столь «свободного» поведения принцессы, как его тут же выдернули магией из хватки рогокрылой кобылы и поставили на ноги. — Кхем, — нет, всё же у единорогов тоже есть свои странности… И отсутствие понимания личного пространства. Ду пригладил сбившиеся усы и повернул голову к Велвет, чей рог только погас. — Он ничего не знает, принцесса, я уже спросила. Полагаю, нам следует обсудить детали наедине, если вы не против. Я как раз направлялась к вам, когда получила определённые новости. — Тогда не будем терять время. Прощай, мой маленький пони, и поздравь свою дочь от меня с получением метки. В конце концов, такое событие бывает только раз в жизни. Принцесса Солнца подмигнула слегка ошарашенному Трэину и исчезла в золотой вспышке вместе с нездоровой единорожкой. Постояв на месте пару секунд и молча глядя перед собой, Ду на секунду поднял брови и развернулся. Это было необычно, непонятно и весьма сумбурно, но… У всех всё же есть личные дела. Даже у принцессы. А сейчас ему стоит поспешить домой и не забыть купить чего-нибудь вкусного и праздничного. Появление метки — хороший повод раскошелиться. Не успел Трэин пройти и пяти метров, как раздался очередной хлопок, и перед ним появился небольшой мешочек с прикреплённой запиской. Ду подобрал вещь, которую явно телепортировала принцесса (цвет магии не даст соврать) и развернул сложенный лист бумаги. Пробежавшись глазами по тексту, написанному аккуратным и элегантным почерком, Трэин усмехнулся. — А это становится всё более интересной историей. Остаётся только ждать её развязки… И порадовать семью. Земнопони подхватил увесистый позвякивающий мешочек и быстрым шагом двинулся в сторону депо, прокручивая в голове прочитанное послание. Дворцовые интриги освежают не хуже встречного потока воздуха. Пускай Трэин и предпочитает спокойную и открытую жизнь, каждому, как говорится, своё. «Прошу прощения, но из-за порыва эмоций я совершенно забыла достойно отблагодарить Вас и вашу дочь за столь чудесные новости, которые вы мне доставили. Надеюсь, мой небольшой подарок сможет исправить мою вину. И, если Вы не против, я бы хотела, чтобы эта история осталась между нами и все последующие письма, адресованные лично мне, доставляли некоторое время Вы. Если для этого вам что-нибудь понадобится, смело обращайтесь напрямую ко мне или в мою администрацию. Она будет предупреждена о вашем возможном визите. -- С надеждой на понимание, Принцесса Селестия»