Phantom pain

Старк ёрзает на сидении автомобиля, словно маленькая девочка у кабинета врача. В такой отважный момент он не может облажаться. Он репетировал этот разговор дома, заставляя Пятницу воспроизвести голограмму Мэй, но это всё будет бесполезно. ИИ никогда не сможет просчитать поведение женщины, особенно этой. Уж в этом Старк может быть уверен, благо, что опыт есть. Из машины ему всё же приходится выйти. Лестница вверх — точно на эшафот. Стук в дверь, дежурная улыбка. Ну, полетели. — Кто это? Если вы что-то продаете, то идите прочь, я… — Мэй открывает дверь и замирает, понимая, кто перед ней. — Что вам нужно? — Если вы не против, я бы хотел обсудить это внутри. Женщина одаривает его красноречиво злым взглядом, но пускает внутрь. Старку квартира кажется жутко маленькой, но ни Питер, ни его опекунша не могли пожаловаться на площадь. Чисто, стильно, довольно просто, но со вкусом. То тут, то там валяются обручи, заколки, косметика и прочие женские побрякушки. Где-то разбросаны заметки с напоминаниями, тетрадки со Мстителями — Тони может поклясться, что не ошибся, — справочники. И одежда. Она вся выглядит несколько неопрятно, но Тони, помня о специфических увлечениях сына, даже не удивляется. А ещё в комнате стоит запах гари, который даже яблочный освежитель воздуха не может замаскировать. Мужчина готов поставить Марк-21 на то, что это последствия опытов Питера. И испытывает чувство, отдаленно похожее на гордость. Мэй предлагает чай с кексами. Тони не может отказаться. — Зачем вы здесь? — спрашивает она. Голос ледяной и острый, о него можно порезаться. Тони начинает без всяких предисловий: — Питер прошел отбор на стажировку в Старк Индастриз. Поздравляю, — говорит Старк, наслаждаясь удивленным выражением лица Мэй. — Питер не рассказывал мне об этом… — произнесла задумчиво она. И тут же нахмурилась, ища подвох. — С каких это пор ваша компания берет на стажировку школьников? — С тех пор, как гендиректор, увы, это одобрила, — выкрутился он. — Важнее то, что Питер прошел. — Я против того, чтобы он стажировался, — выдала, не задумываясь, Мэй. — Ему не следует находиться рядом с вами. — Послушайте, ничего личного, — перебил Старк. — У стажеров Старк Индастриз блестящее будущее. Глупо лишать Питера такого шанса только из-за того, что его отец случайно оказался главой этой компании. — Замешательство Мэй придало ему уверенности, и он сделал контрольный выстрел. — Я буду проводить её как Энтони Старк. Поверьте. Мэй что-то хотела сказать, но тут дверь открылась, и в дом вошел Питер. *** Хороший день и есть хороший день, как его ни поверни. Успел на поезд, пятерки в школе, чуть ли не под ногами нашел шикарный видюшник. Всё четко. А потом в его доме появился Тони Старк, и всё резко изменилось. Миллиардер очень странно смотрел на Питера, Мэй очень странно смотрела на Старка, и это всё казалось Питеру нереальным. Разговоры о стажировке, про которую он и не слышал, но, судя по поведению мистера Старка, должен был ему подыграть, и вся эта клоунада, которая перетекла в его комнату. А потом его стали расспрашивать о Человеке-пауке, и всё встало на свои места. Об этом узнали. О чёрт. Ну конечно, он определенно где-то прокололся. Но почему Старк этим так заинтересовался?.. Питер пытается отвертеться, но всё становится понятным, когда Старк находит его костюм. А день так хорошо начинался. Поезд, пятерка, видюшник… Он зачем-то говорит об этом вслух, но Старку, кажется, на это все равно. Питер не может знать, что Тони, сам того не понимая, ловит каждое его слово. Питер смотрит на него затравленным зверем, ожидая своего приговора. Лаборатория? Опыты? Выезд из страны? А если Мэй узнает? Она же убьет его… Но Старк не говорит ни о каких лабораториях. Более того, он даже согласен сохранить это в секрете. А требовалось-то всего ничего — помочь в конфликте с Капитаном Америкой. Питер ехал в Европу с Тони Старком, и это, несомненно, был лучший день в его жизни. *** Это не было похоже на реальность. Питер был обычным подростком и уж точно не походил на Тони в его годы. Но все-таки он его сын, и это оказалось трудно не заметить. Если не говорить о схожести во внешности — а эти карие глаза и кудрявые волосы ему явно не от мамы достались, — то в Питере чувствовалась внутренняя сила Тони. И даже то, что он сперва растерялся, было нормально. Мальчишка всё равно заслуживал уважения. Потому что Тони в его возрасте… делал многое. Но уж точно не спасал людей, рискуя собственной жизнью. В Германии Тони пытается держаться на расстоянии, поручая всю заботу о подростке Хэппи. С Питером он говорит от силы раз пять. И каждый раз, видя восторг в карих глазах, Тони ощущает себя неловко. Этого ребенка слишком легко сделать счастливым. И Тони всё ещё не знает, что чувствует. Это всё гены… Старк ничего не предпринимает в Европе, и по возвращении домой старается удерживать Питера подальше от неприятностей. Пусть продолжает оставаться просто дружелюбным соседом-пауком. Только вот Тони забыл, что Питер тоже Старк, хоть и носит другую фамилию. У них в голове одна дурь, и с этим ничего не поделать. Гены. *** Питер мысленно попрощался с жизнью, когда запутался в парашюте — о Боже, в его костюме был парашют, какого черта — и упал в холодную воду. При столкновении с водой из легких выбивает весь воздух, а движения скованы проклятой тряпкой. В сознании с ужасом проносится мысль — это конец. Допрыгался, паучок. И когда сил сопротивляться уже не остается, чьи-то руки подхватывают его и вытаскивают из воды. Железный человек. Разговор на детской площадке не удается. Мистер Старк считает его слишком ребенком, а Питеру не удается доказать обратное. Под конец его прямо попросили не высовываться. Ну и пусть мистер Старк в него не верит. Зато у него есть образец инопланетного камня и надежда исправить ошибки. Надежда тает на глазах, когда камень оказывается бомбой, а всем его друзьям грозит опасность. Взлом замка в гараже длится непростительно долго, а дорога до монумента кажется слишком длинной. Стук сердца Питера отдает в ушах, и этот звук не способен перебить даже спокойный голос Карен. Высота — сто шестьдесят девять метров, но у Питера нет времени бояться. Он спасает друзей в последний момент, и это заставляет его чувствовать себя виноватым. Из-за его беспечности они чуть не погибли. Но он смог их спасти. Разве это не значит, что он и в самом деле герой? Следующий его провал отвечает на этот вопрос однозначно — нет. Его могло разорвать на этом корабле, он почти погиб. Но тут появляется мистер Старк и делает всё как надо. Питеру обидно и завидно. Он тоже хотел вот так… по-правильному. Его отчитывают, как маленького ребенка, а потом отбирают костюм. Что-то внутри Питера отзывается обидой. Это несправедливо. Он просто хотел помогать людям. Так почему всё получается… так? Во взгляде Старка он видит железную непреклонность и понимает — всё уже решено. И только спустя какое-то время, уже под угрозами Стервятника, Питер чувствует внутри себя небывалую решимость. Черт с ним, с костюмом. Он сделает всё, что нужно здесь и сейчас. Просто потому, что он Человек-паук и не может поступить иначе. *** Когда до Старка доходит новость о падении самолета, он машет рукой, мол, ерунда. Когда ему сообщают, что там был Человек-паук, его железное сердце будто бы замирает. За эти два месяца у него явно прибавилось седины на висках. Довыделывался, папаша, поздравляю. Старк приглашает Питера в новую резиденцию Мстителей и долго-долго всматривается в юное лицо, отмечая свежие ожоги и царапины. Это не должно было так закончиться. Это не то, чего он хотел для Питера. Но у Тони есть предложение, от которого невозможно отказаться — вступить в команду Мстителей. Тогда миссия «не дать умереть сыну, потому что ты не мудак» закончится: в команде легче, там всегда есть кому прикрыть. И Питер с радостной улыбкой… отказывается. Стоп, что? — Ты уверен? Такие предложения два раза не делаются, — спрашивает Старк, придерживая его за плечо, отчаянно желая, чтобы Питер согласился. Но юноша уже принял решение и не собирается его менять. Весь в горе-папашу… — Я, пожалуй, пока что останусь дружелюбным соседом, Человеком-пауком, — произносит парень и гордой походкой уходит, оставляя Тони вместе с единственным шансом всё наладить. Тони выкручивается с пресс-конференцией и делает Пеппер предложение, но на душе остается неприятный осадок. Что ж, может, так будет для всех лучше… А потом ему приходит смс от Питера, и он начинает верить в карму. «Здравствуйте, мистер Старк, у меня проблема. Тетя Мэй обо всем узнала». *** Если бы тетя Мэй кричала чуть громче, то о его маленькой тайне уже знала бы вся Америка. Быстрая смс-ка Старку — это всё, что Питер успевает предпринять. После остается только слушать причитания тетушки да отсчитывать для неё капли успокоительного. Этого не должно было случиться. Она не должна была знать. Питер снова был слишком самонадеянным. Старк появляется как раз в тот момент, когда Питер готов съесть себя заживо. Мэй тут же кидается на него и шипит прямо в лицо: — Вы знали об этом, так ведь? Это вы с ним сделали? — выдает она, а Питер не верит своим глазам. Старк выглядит… виноватым? — Давайте присядем и поговорим… Питер, можешь пока побыть в своей комнате? Нам с твоей тетей нужно кое-что обсудить. — Вы говорите обо мне. Я имею право всё знать, — говорит Питер, но тут же затыкается, встретившись со взглядом тети Мэй. — Питер, пожалуйста, — просит она, и Питеру ничего не остается, кроме как уйти в свою комнату. Он закрывает дверь и напрягает слух, чтобы хорошенько расслышать отсюда каждое слово... — Почему это с ним случилось? Клянусь, если это устроили вы… — она резко замолкает. И больше Питер не слышит их голоса. Его просят выйти через полчаса. Тетя Мэй немного успокоилась, зато мистер Старк выглядел измотанным. На столе лежали телефоны. «Она не хотела, чтобы я их слышал», — понимает Питер. Это его напрягает. Они что-то от него скрывают?.. *** Самым трудным моментом в своей жизни Тони считал плен в Афганистане. Ну, или случай с пришельцами. Следующим по тяжести, пожалуй, шло предложение Пеппер. Теперь этот разговор с тетей Мэй занял почетное первое место. Он и не представлял, что её будет так трудно убедить в том, что мутация Питера для него тоже была неожиданностью, нет, он не подстроил это, да, он тренировал его, а стажировка выдумка, нет, Питер не был в опасности. Да, он в опасности сейчас. Мэй спрашивает, будет ли он его тренировать дальше. У Тони нет сил ответить «нет». Она согласна. Ура. А потом они сообщили своё решение Питеру. Летние каникулы он проведет в резиденции Старка, где будет тренироваться. После он вернется к Мэй и больше не будет подвергать свою жизнь опасности, хотя может продолжать быть дружелюбным соседом. И, конечно, со следующего учебного года парень начнет реально стажироваться в Старк Индастриз. Тони видел, что Питеру не нравится их решение, ведь он не принимал участие в обсуждении своей судьбы. Тони тоже много чего не нравилось. Например, то, что он будет два месяца обучать ребенка, надеясь, что сможет подготовить того к любой опасности. Естественно, это невозможно, и Старк уже не понимает, что он должен и хочет сделать. Он действительно уже ни черта не понимает.