Детская игра

Клинт Бартон всегда специализировался на стрельбе на дальние дистанции. Как хорошо обученный стрелок с безошибочно точным прицелом, он действительно не видит необходимости спускаться с крыши, на которой он сидит, заряжая, стреляя и уничтожая свои цели каждый раз. Это то, что он всегда делал и, вероятно, всегда будет делать, вплоть до того дня, когда он уйдет на пенсию. Назовите его эгоистом, но он предпочитал оставлять своих товарищей по команде, чтобы они сражались на передовой и уничтожали цели с ближнего расстояния. Даже если сейчас его лук превратится в самую крутую дубинку в мире, Мстители гораздо лучше сражаются в ближнем бою, чем он. Думботы больше не представляют большой угрозы. Судя по тому, что они почти не изменились за те годы, что Мстители имели с ними дело, Дум не очень изобретателен в том, что он создаёт и выбирает, чтобы выпустить на улицы Нью-Йорка. Это настолько обычное зрелище, что даже местные жители начинают привыкать к их виду. С крыши этого полицейского участка он видит людей, которые все еще сидят на террасе перед ближайшим кафе, наблюдая за битвой, как будто они наблюдают за парадом. Теперь только туристы с криками убегают. Он бы рассмеялся, если бы не был занят другими делами. — На шесть часов, Леголас! Клинт крутится быстрее скоростного поезда, тетива уже давно туго натянута. Думбот, явно не ожидая, что его заметят так скоро, отступает назад, и когда стрела попадает в пространство между его глазами, взрывается. Сама сила взрыва обезглавливает его, оставляя в мешанине проводов и зазубренных осколков металла, и тело, отделенное от источника питания, быстро падает на землю. Клинт не зацикливается на том, как тревожно наблюдать, когда они умирают так близко. Вместо этого он сосредотачивает свое безраздельное внимание на том, чтобы убрать роботов, толпящихся вокруг Тора и мешающих ему. — Ты в порядке, Леголас? — Перестань называть меня Леголасом, — тянет Клинт, почти не обращая внимания на голос Тони в своем коммуникаторе. — Тебе же это нравится. — К тому же, прозвище вполне уместно, — смущенно добавляет Баки. У суперсолдата есть два пистолета, прикрепленных к его спине, и все же он не использует ни один из них, решив вместо этого отрывать головы Думботам, которые пытаются приблизиться к толпе кричащих туристов, голыми руками. Это было бы впечатляющее зрелище, если бы Клинт не знал этого парня так хорошо. Трудно восхищаться человеком, когда ты помнишь, как его рука прилипла к холодильнику, и что он вел себя, как сердитый и огромный магнит. Стив как всегда рушит все веселье: — Что я говорил о шутках по общей связи? Лучник видит человека в красном, белом и синем всего в нескольких метрах от полицейского участка. У него нет никаких проблем с обезглавливанием Думботов, с его-то силой, с которой он бросает свой щит вперед и назад — словно просто вышел поиграть с фрисби. — Все, что мне нужно, так это роскошные длинные волосы, — комментирует Клинт, чтобы поддержать Барнса, и усмехается про себя. — Ты слишком страшный, чтобы быть Леголасом, — бормочет Сэм, помахав Клинту с того места, где он кружился в воздухе, позволяя своим крыльям разрезать Думботов на части, пока они пытаются прижать его к Земле. Только на мгновение лучник прекращает стрелять, чтобы подбросить другу его редвинг. — И мне кажется, я никогда раньше не видел, чтобы ты ездил верхом. Ты должен уметь ездить на лошади, чтобы считаться таким же крутым, как Леголас. — А где в Нью-Йорке можно купить лошадь? — громко басит Тор. Его голос напряжен, когда он ударяет своим молотом в живот бесчисленных роботов, обездвиживая их до тех пор, пока Наташа не обезглавливает их за считанные секунды. Тони продолжает напевать себе под нос:  — Ребята, а хотите, чтобы в башне была лошадь с искусственным интеллектом? Я могу сделать такой ИскИн. Я даже сделаю… а что они обычно делают? Прыгают? Я могу устроить скачки на этой лошади в спортзале. — Ребята, — снова говорит Стив. — Лошадиный ИскИн? — переспрашивает Клинт. — Я в деле, — говорит Наташа, и это звучит весело и как-то монотонно одновременно. Это первое, что она говорит, помимо подтверждения команд, данных ей Стивом или Тони. — Я всегда хотела научиться правильно ездить на лошади. Иногда я даже смотрю скачки по телевизору. — Кто же знал, что Черная Вдова любит лошадей? — Тони смеется, но его голос заглушается знакомым воем репульсоров. Лучник наблюдает, как вспышка яркой синевы проделывает дыру прямо в груди Думбота, когда костюм Железного человека опускается на землю рядом с ним. Он успевает только выставить свою механическую руку на Тони, но еще один безжалостный удар в лоб убивает его, прежде чем робот даже получает шанс перезарядиться. — Ты как Тина из мультика «Закусочная Боба». Очень нервная, но одержимая лошадьми. Клинт усмехается. — Ты смотришь «Закусочную Боба»? — Ты меня разоблачил. Удивительно, но иногда я смотрю дерьмовые мультики. — А я иногда наблюдаю за лошадьми. Похоже, сегодня мы оба потеряли чувство собственного достоинства, Старк. — Ребята! — снова раздраженно огрызается Стив. Звук крыльев Сэма, рассекающих воздух, привлекает внимание Клинта, и он оборачивается, чтобы увидеть его, приземлившегося на крыше. Даже с расстояния нескольких метров Клинт видит слой пота, покрывающий его обнаженные участки тела, видит, как вздымается его грудь, пока он пытается отдышаться. — Н-не-не возражаешь, если я присяду? Хотя бы ненадолго? — устало спрашивает он. Его голос хриплый и обрывистый. — Я летаю уже целый час без передышки. Там так много этих гребаных роботов. Так много… Клинт снимает руку с тетивы и поднимает вверх большой палец. В конце концов, Сэм всего лишь человек. Никто из них даже и не думал, что он сможет продержаться так же долго, как суперсолдаты и даже асгардский бог. Огромное количество Думботов, сновавших вокруг (сегодня их больше, чем обычно), утомляет даже более могущественных из их команды. Вытаскивая очередную пригоршню стрел из кобуры, лежащей у его ног, Бартон говорит в коммуникатор: — Кто-нибудь знает, сколько их сейчас? На поле боя? Первым отвечает Тони. — Джарвис сказал, что сейчас активно ровно двести девяносто четыре робота, — сообщает он, тяжело дыша. Клинт наблюдает за тем, как Железный человек сбивает Думбота, который падает так сильно, что вминает тротуар и оставляет длинные трещины в пяти метрах вверх по улице. — Минус один. Боковым зрением он видит, как Сэм снова поднимается на ноги, из-за спины у него вновь торчат металлические крылья. Он нажимает кнопку на своих наручных часах, и оттуда появляется голографический экран, показывая многочисленные кнопки и циферблаты, которые Клинт все еще не понимал, — он почти никогда не использовал продвинутые технологии Старка. Ему и не нужно, учитывая, что он может только стрелять из лука. Сэм поворачивает диск на экране, и некоторые металлические пластины на концах его крыльев сжимаются внутрь, сокращая размах крыльев. Поймав взгляд Клинта, Сэм одаривает его своей лучшей ухмылкой и говорит ему: — Чем короче размах крыльев, тем быстрее разворот. Пора убрать этих ублюдков. Еще одна стрела попадает в висок Думбота, и Клинт сносит ему голову, прежде чем тот успевает поднять свое оружие. — Иди и сделай это, — рассеянно бормочет он. — У меня есть идея! — громко заявляет Тор, вонзая свой молот в тело Думбота с такой силой, что следующий за этим взрыв раздается даже не через коммуникатор. — Почему бы нам не использовать это устройство с электромагнитными импульсами? ЭМП, как вы, помнится, сказали? Он должен быть эффективен в уничтожении всех Думботов сразу, не так ли? — Это убьет Тони, — пренебрежительно отвечает Наташа. На мгновение отвлекшись от разговора, происходящего у него над ухом, Клинт наблюдает, как русская шпионка выводит из строя Думбота одной лишь ногой и дубинкой. — Помнишь, что случилось в прошлый раз, когда мы использовали ЭМП? Вы хотите повторить это снова? — Я пас, — говорит Тони. Клинт помнит все так, словно это было вчера. Они имели дело с Роем гигантских роботов-пчел (серьезно, почему все эти твари всегда роботы?) которые попадали на улицы из канализационной системы. Из-за их превышающей численности, даже Халк обнаружил усталость. Количество сопутствующего ущерба, нанесенного улицам и гражданам, вызывало слишком много проблем для них, чтобы справиться со всеми сразу — попытка вывести людей из опасной зоны, одновременно сражаясь с опасностью, не являлась чем-то легким даже для Мстителей. Так что Стив видел только один способ покончить с роботами — включить ЭМП. Все могло бы обернуться хорошо, если бы он сначала рассказал о том, что собирается сделать, но он промолчал, пока все не начали замечать, что пчелы падают — и, вместе с ними, Тони. Броня сильно ударилась о землю, но никто не беспокоился о его сломанных костях, ведь костюм защищал от этого. Все начали беспокоиться, только когда поняли, что светящийся синий реактор в груди миллиардера больше не светится. Брюс сумел реактивировать реактор с помощью Джарвиса еще до того, как Тони умер от шрапнели в груди, так что в конечном итоге, ЭМП оказалось успешным планом. Просто еще один почти что смертельный опыт, который нужно добавить к списку. Так пошутил Тони спустя пять минут после пробуждения в Медицинском крыле в тот же день. — О, я уже и забыл об этом, — бормочет Тор, и грусть, которая явно слышится в его голосе, даже делает его тише на фоне сердитого рева Думбота. Стив с виноватым видом тут же отзывается: — Давайте больше не будем говорить об ЭМП, — предлагает он. — Согласен, — говорит Сэм, втягивая воздух. Он больше не задыхается, но все то же измученное выражение остается на его лице. Видя это, Клинт почти чувствует себя виноватым, он не напрягается так сильно, как его товарищи по команде. Он просто сидит на этой крыше, стреляет из лука и шутит, пока те сражаются в полную силу. — Спасибо, что позволил мне зависнуть на твоей крыше, Леголас. И пока, милашка, — Сэм машет рукой Клинту, и тот с удивлением видит в глазах Уилсона нежность. Он взмывает в воздух, его костюм издает громкий гул, и когда он с грацией наклоняется к земле, из крыльев палит огнем настоящего Сокола. Затем, всего несколько секунд спустя, его голос снова появляется в коммуникаторе. — Э-э… Старк, еще не время возвращаться домой. Клинт не отводит взгляда от скопления роботов, на которых нацелился, но боковым зрением видит костюм Железного Человека, репульсоры в его ногах раскалены докрасна. Что-то скручивается у Бартона в животе — не похоже на Тони отступать назад в башню во время битвы, особенно против столь привычного роя роботов. Несколько встревоженный этими событиями, Клинт тут же зовет его: — Тони? — И опять все по новой. Наверное, он опять делает какую-нибудь глупость, — ворчит Стив без тени юмора в голосе. — Тони, куда ты собрался? Что ты сейчас делаешь? Вернись, мы должны… — … там куча Думботов пытаются забраться в башню! Бартон еще никогда не вставал на ноги так быстро.

***

— Здесь так пусто, — со вздохом говорит Питер самому себе. Белый потолок лазарета ничего не отвечает, и мальчик снова вздыхает, закрывая свои глаза. Башня никогда не ощущалась такой пустой, как сейчас, с тех пор как Питер впервые проснулся в этой самой кровати, в которой он лежит в этот момент. Сейчас он без Клинта, Сэма и остальных Мстителей, нависающих над ним каждую секунду с их теплыми улыбками и домашней атмосферой, да и сам размер башни внезапно заставляет его чувствовать себя намного меньше и намного более одиноким. Даже лазарет кажется немного больше, чем обычно. Брюс предоставил его самому себе, чтобы закончить какую-то работу в своей лаборатории (он очень не хотел оставлять его одного, но Питер очень боялся стать еще большим бременем для доктора, чем он уже есть), а роботы остались в мастерской Тони. Так что большую часть дня Питер предоставлен самому себе, потолку и полу.… Он бросает взгляд налево, где на прикроватной тумбочке лежат его веб-шутеры. У него даже нет никакого оправдания тому, зачем он их сделал. Во всяком случае, нет такого, чтобы он не выглядел при этом сумасшедшим. В конце концов, Человек-Паук больше не является его частью. Веб-шутеры не принадлежат Питеру Паркеру, потому что Питер Паркер любит Лего, науку и Звездные войны, а Человек-Паук любит помогать старушкам переходить улицу, возвращать украденные велосипеды и притворяться, что он оказывает большое влияние на улицы Нью-Йорка. Да и Человек-Паук пропал полтора года назад. Он пропал, когда его костюм сгорел. Когда Тони Старк оставил Питера в мастерской, у него не было ни малейшего намерения делать веб-шутеры. Ведь у него не было необходимости использовать их в ближайшее время. Но все, что ему было нужно для их изготовления, было здесь (никелированная отожженная латунь, серебро, медь, сварочные горелки…), так что он сработал на автопилоте — как если бы Человек-Паук взял над ним вверх и запер Питера в подсознании. Помимо того, что он изменил дизайн, теперь веб-шутеры могли содержать в два раза больше картриджей, а значит и паутины в два раза больше. Всего на мгновение в голову лезут мысли о том, что у доктора Беннера может быть нужный материал для паутины. Он подумывает о том, чтобы снова уничтожить шутеры, чтобы выбросить из головы мысли о том, что больше не является частью его самого, подальше от его досягаемости, но затем его разум воспроизводит это воспоминание. — Мэй, что ты делаешь? Дай мне… дай мне выйти! Он смотрит на то, что осталось от шутеров, разбитых на маленькие кусочки, похожие на осколки стекла, на тумбочке. — Чувак, — шепчет он, отводя взгляд от веб-шутеров. Тишина на самом деле звучала как оглушительный гром в ушах. Одеревенев от долгого и неуклюжего лежания, Питер садится на край кровати и тянет спину. Он хочет что-то сделать, но не знает, что именно или что нужно сделать в первую очередь. Мастерская Тони находится далеко от шестнадцатого этажа. Общий этаж не так уж и гостеприимен без всех остальных. Питер живет сейчас там, где всегда мечтал, но все это кажется ему неправильным. Он поднимает веб-шутеры, чтобы занять руки хоть чем-то. Они чувствуются настолько естественно в его объятиях, что Питер ощущает почти что отвращение от того, насколько знакомым все это кажется. Он вспоминает тот день, когда впервые сделал их, как он был взволнован, когда смог добавить хоть что-то к своему паучьему чутью, как приятно было, когда он выпустил паутину на потолок и пролетел от своего стола к кровати (он сильно ударился о стену своей спальни в самый первый раз, но никто не должен знать об этом), как он гордился собой за то, что сумел осуществить то, что, по его мнению, могло быть только идеей. Он рассеянно позволяет подушечкам каждого пальца приклеиться к пружинным сталям, позволяет себе определить фильеры и отверстия солеродных игл, а также шарнирные точки просто на ощупь. Того же возбуждения больше нет. Сколько раз ему приходилось собирать и перестраивать веб-шутеры за то время, пока он был Человеком-Пауком. Он надежно запихивает веб-шутеры за ящик под кроватью и встает, снова потягивая спину. На этот раз она хрустит, и Питер улыбается, на мгновение возвращаясь к тем временам, когда он случайно ломал свои кости (он один из тех людей, кто постоянно хрустит костями и гордится этим), а тетя Мэй всегда съеживалась и пыталась доказать ему, что закончится все это ужасным артритом в двадцать лет, если он продолжит так делать. (- Ты отвратителен, Питер, — говорит она, протягивая руку, чтобы взъерошить его волосы. Глядя на нее поверх бокала, он усмехается и произносит: — Возможно, но тебе это нравится. — Ты совершенно прав. Нравится.) Спустя двадцать минут бесцельных блужданий Питер валяется на любимом кресле Клинта в общей гостиной, на коленях у него лежит пакет с острыми чипсами Сэма, но нигде на пакете не написано, что Питер не может их есть, поэтому он взял на себя смелость сделать это. Он лениво листает телевизионные каналы. Питер так давно не смотрел телевизор, что даже забыл, какие каналы ему нравятся. — Джарвис, — бормочет он, закидывая в рот чипсину, — у тебя есть «Звездные войны»?» — Конечно. Какой фильм вы хотели бы посмотреть? Он даже не колеблется. — Пробуждение силы, пожалуйста. Спасибо, Джарвис, — говорит он, снова опуская руку в пакет с чипсами. Наличие ИскИна, безусловно, одна из самых лучших вещей в башне. — Не за что, Питер, — Джарвис быстро выводит фильм на широкий телевизионный экран, но не сразу запускает. — Прежде чем я включу фильм, доктор Беннер хотел бы узнать, как у вас дела. Он просил передать, что вы можете прийти в его лабораторию, если захотите. Питер не может сдержать улыбку. Его успокаивает то, что мужчина напоминает о себе, чтобы Питер не чувствовал себя одиноким. — Скажи ему, что я в порядке и смотрю «Звездные войны» в гостиной, — говорит он с набитым ртом. Он делает паузу, чтобы слизнуть оранжевую крошку с пальцев. — И скажи ему, что я приму его предложение, когда фильм закончится. Я уже сто лет не смотрел телевизор в одиночестве. — Я передал сообщение. Вы хотите, чтобы я запустил ваш фильм прямо сейчас? — Да. Спасибо, Джарвис. — Не стоит благодарности. Он усмехается, когда ИИ послушно запускает фильм, и перемещается в кресле так, чтобы лежать в нем, а не сидеть. (Кресло напоминает ему диван в доме Мэй. Он на мгновение задается вопросом, удалось ли ей убрать пятна от спагетти с того единственного раза, или она заменила его тем дорогим, который, как она всегда думала, будет хорошо смотреться с цветом их стен, из магазина дальше по улице. Или, может быть, она заново покрасила стены…) Питер потер глаза руками и вздохнул, заставляя себя просто сосредоточиться на фильме. Каждый раз, когда он чувствовал себя хорошо, любое воспоминание о ней все рушило. Разве он не может просто наслаждаться фильмом и ни о чем не думать?

***

— Брюс! Брюс! Отвечай, черт возьми! Коммуникатор лежит на другом конце комнаты, и все же Брюс слышит голос Тони, громкий и ясный, как будто сам он был прямо перед ним. Он хмурится, торопливо подкатывает к нему свое вращающееся кресло и вставляет его в ухо. — Эй-эй. Я здесь. Ты в порядке, Тони? Неужели кто-то ранен? Тебе нужен другой я? Тони, должно быть, летел очень быстро, потому что Брюс слышит вой репульсоров сквозь шум его неистового, тяжелого дыхания. — Я… Думботы направляются к башне, Брюс. Они слишком быстрые, чтобы догнать, а остальные заняты тем, что разбираются с оставшимися на улицах, которые… которые пытаются убить го… идите сюда, придурки… Уже встав со стула, Брюс направляется прямиком к лифту. Джарвис быстро перемещает его вниз на пару этажей даже без команды от Беннера. — Тони… Тони! Спокойно. Остынь, ладно? Я уже бегу к Питеру, хорошо? — Думботов легко уничтожить, но не для Питера… — Тони! — кричит Беннер, когда звук голоса Старка обрывается. — Сосредоточься на том, чтобы избавиться от как можно большего количества роботов, прежде чем они доберутся до башни. — Вот дерьмо! Они… Тони что-то кричит, но это уже приглушенный шепот, потому что его голос перекрывает звук разбивающихся об пол окон.

***

Очевидно, покой — это слишком хорошо для Питера. Не проходит и часа после начала фильма, как его паучье чутье начинает болезненно звенеть в затылке, и панорамные окна резко разбиваются, отчего осколки разлетаются по всей комнате так быстро, что Питер едва успевает увернуться от них. Некоторые все равно долетают до него и врезаются в предплечья. Они не причиняют боли, потому что чистый адреналин успешно борется с крошечными импульсами боли прежде, чем он ее замечает. Так что единственное, о чем он беспокоится, так это о том, что раны заживут вместе с осколками, застрявшими в нем. И ему придется это скрывать, если он и дальше хочет продолжать скрывать свою личность. По его руке начинают течь первые капли крови. Питер с глухим стуком падает на пол после того, как он перепрыгнул через спинку дивана, поэтому он тихо стонет и снова потирает глаза подушечками пальцев. Ему требуется мгновение, чтобы собраться с силами и сесть, он уже чувствует усталость, а ведь день, по сути, только начался. Ему просто чертовски везет, не так ли? Просто старая добрая удача Паркера вернулась, чтобы укусить его за задницу после долгого ожидания в тени. Шаги, раздающиеся по всей комнате, тяжелые и металлические, но Питер даже не думает, что это шаги Железного человека. Он прислушивается и понимает, что там по крайней мере восемь пар ног, их шаги медленные и опасные, словно они хищники, преследующие свою добычу. Зловещая тишина комнаты заставляет все внутри него похолодеть от ужаса. Первая связная мысль Питера в тот момент: «Смогу ли я когда-нибудь закончить свой фильм?» — Джарвис? — шепчет он. — Доктор Беннер и мистер Старк уже в пути, Питер. Пожалуйста, попытайтесь не попадаться на глаза врагам, пока не станет достаточно безопасно, чтобы вы смогли уйти отсюда, — говорит ИскИн и звучит при этом чертовски спокойно. Супергерой в нем очень жалеет, что веб-шутеры остались в медицинском отсеке, но он только качает головой, пытаясь успокоить дыхание. Неважно, как сильно он хочет вскочить и попытаться уничтожить то, что только что проникло в башню, он не собирается двигаться с места. Он будет сидеть за этим диваном и ждать, когда Брюс и Тони придут сюда, потому что он Питер Паркер, а Питер Паркер определенно не бросается в схватку с суперзлодеями. Питер Паркер смотрит «Звездные войны», играет в Лего и держится подальше от опасности. Но тут его паучье чутье сигнализирует, и над ним нависает тень. Очень уродливая штука, покрытая вся серым и зеленым металлом, две скошенные щели во внешней броне лица, как глаза, которые сверкают и краснеют. Рука робота направлена прямо ему в голову, и Питеру требуется мгновение, чтобы заметить, что в его конструкцию встроено подобие реактора, конец которого начинает вращаться и светиться устрашающим белым оттенком. Питер рефлекторно прыгает на стену, и робот стреляет, прожигая дырку в полу, где он сидел всего несколько мгновений назад. Его паучье чутье вопит и кричит ему убираться из этой башни, где этот тупой робот не сможет до него добраться. — Какого черта, — шипит Питер сквозь зубы, отползая от бота, который стреляет в стену позади него. — Какого черта, просто какого черта? Без веб-шутеров он не сможет защитить себя. Они — его самое эффективное оружие и защита одновременно. Он даже не может вступить в бой с этими уродами, просто потому что не хочет умереть почти сразу же от их пушек с белым огнем. С того места на стене, где Питер сейчас находится, он наконец-то видит, с чем имеет дело: в комнате должно быть около десяти одинаковых роботов, все направляют свои пушки в его сторону, а их красные глаза наблюдают за ним с какой-то кровожадностью. Он слышит несколько выстрелов в коридоре по другую сторону стены, и еще пара роботов врезается в стекло, разбивая его. Пушки начинают стрелять, и Питер взлетает к потолку. К счастью, их навыки стрельбы не совсем на высоте, — они, кажется, должны рассчитать свой выстрел, прежде чем сделать его, а это означает, что они по существу эффективны только против целей, которые не двигаются. Пауза между каждым выстрелом дает Питеру хороший шанс уйти с опасной зоны, прежде чем они выстрелят. Он не осмеливается нападать на них без своих веб-шутеров, потому что не знает про врагов ничего. Взрывы оказываются слишком близко к нему, но он не замечает их, двигаясь достаточно быстро, чтобы не чувствовать что-либо, кроме тепла от зарядов. Их неспособность прицелиться, кажется, только больше злит их, если судить по их раздраженному реву и растущей скорострельности. — Дж… Джарвис, — бормочет он, — где… э-э-э. — Доктор Беннер подходит к двери слева от вас. Мистер Старк в настоящее время занят Думботами за пределами башни. Несмотря на ситуацию, Питер не может сдержать смех. — Думботы? — повторяет он, падая на пол и перепрыгивая через барную стойку, когда выстрелы прожигают потолок, где он был всего несколько секунд назад (он не может допустить, чтобы Брюс увидел, как он ползает по стенам, даже если это означает, что у него нет больше шансов выжить в этом дерьме). — Это звучит… — Питер! Питер, где… О черт! Обычно Брюс ассоциируется со спокойствием и терпеливостью, так что откровенная паника в его голосе сама по себе пугает. Питер берет стакан с полки в баре и бросает его через голову, надеясь, что это подскажет Беннеру его местоположение. — За баром, Брюс! — кричит он дрожащим голосом, чувствуя жар пролетающего мимо выстрела, который оставляет дымящуюся, обугленную вмятину в ближайшей к нему стене. Его паучье чутье снова ревет, болезненно, как мигрень, и он стискивает зубы. — Брю… — Я здесь, Пит! — слышится голос доктора, и он падает на пол рядом с ним, тяжело дыша и ударяясь головой о стойку бара. На лбу у него блестит пот, а глаза блестят от беспокойства, когда он оглядывает Питера с ног до головы. Его руки дрожат, пока тянутся к его предплечью, но Питер не отклоняется, и его паучье чутье на мгновенье успокаивается. — Ты… ты в порядке? Ты ранен, Питер? — Я в порядке. Правда, я в порядке. Мне удалось добраться сюда до того, как они чуть не застрелили меня, — он невольно улыбается, но его голос подрагивает. — Они не самые лучшие в мире стрелки, не так ли? — Они не совсем разумные машины, — Брюс медленно потирает волосы с проседью на затылке. — Я почти уверен, что они забыли, что мы здесь. Действительно, выстрелы в их направлении полностью прекратились. Пока они остаются здесь вместе, Питер уверен, что он в достаточной безопасности. Его паучье чутье действительно становится тише, хоть боты и перемещаются по другую сторону их баррикады. Он глубоко вздыхает и трет пальцами виски. — Джарвис сказал, что их называют Думботами. — Мы часто имеем с ними дело, — говорит Брюс, — вот, почему они не вызвали меня, чтобы разобраться с ними. Халк причиняет больше вреда, чем Думботы, — что-то в его лице меняется, и он отводит взгляд от Питера, туда, где выстрел прожег стену за несколько минут до этого. — Стоп, это чуть не задело тебя? Ты уверен, что все в порядке, Пит? — Брюс. Доктор устало смотрит ему в глаза. — Ты слишком спокоен для того, кто никогда не встречался с подобным раньше. Ах, если бы Брюс только знал, как он ошибается — хотя он никогда раньше не имел дела с этими ублюдками Думботами, но он определенно был в подобных ситуациях, когда ему приходилось сражаться против подобных злодеев. Возможно, его опыт — ничто по сравнению со Мстителями, но тем не менее это хороший опыт. Питеру хочется рассмеяться, но он сдерживает себя, вместо этого решив ответить лишь пожатием плеч и улыбкой. Брюс смотрит на него еще некоторое время, прежде чем поднести руку к уху. — Тони, я сижу рядом с Питером за твоим баром на общем этаже, — говорит он в то, что должно быть коммуникатором. Подросток слышит голос, отвечающий ему, но он слишком далекий, чтобы разобрать, что тот на самом деле говорит. — Да. Их тут девять-десять. Они больше не стреляют в нас. — В каком плане «больше»? — слышится крик Тони. — Они стреляли в Питера, но он в порядке… Тони… — Брюс выглядит уставшим, но все еще улыбается. — Тони, послушай. С ним все в порядке. Ни один из них не попал в него. Он здесь, рядом со мной. Ты хочешь с ним поговорить? Не проходит и секунды, как Брюс отстегивает свой коммуникатор и протягивает его Питеру. Мальчик нерешительно берет его и прикладывает к уху. Звук репульсоров Железного Человека, заряжающихся и стреляющих, почти сразу же чуть ли не оглушают. — Привет, Тони. Это… э-э, это Питер. — Ты в порядке, Питер? — Брюс уже сказал вам, что я в порядке. Я ел чипсы Сэма и смотрел «Звездные войны», когда они сюда влетели, но я успел спрятаться за барной стойкой, прежде чем они успели в меня попасть, — выдыхает он со смешком. — У них дерьмовый прицел, если честно. Тони смеется, долго и громко. — И это правда. Через секунду я их уберу. Мне просто надо разобраться с теми, кто попал на нижние этажи, а потом сразу же поднимусь к вам, хорошо? — Конечно. Сейчас я верну обратно Брюсу коммуникатор. — Не волнуйся об этом. Увидимся через секунду, Пит. Рокот репульсоров тут же замолкает, когда Питер передает комм обратно Брюсу, и тот снова вставляет его в ухо. — Нам повезло, что они не различают голосов, — спокойно говорит доктор. — Иначе мы бы сейчас превратились в груды пепла. — Думаю, вы бы позволили Халку разбить их вдребезги. — Как я уже сказал, этот парень причиняет больше вреда, чем предотвращает. Легче позволить другим позаботиться об этом, — он улыбается, протягивая руку, чтобы взъерошить парню волосы, и внезапно ровно на секунду Питер снова видит Мэй на месте доктора, — а мне — позаботиться о тебе. Он сглатывает и моргает пару раз, чтобы прогнать образ тети. — Это слишком банально. — Как и я. Именно в этот момент раздается скулеж репульсора и рев Думботов. — Черт возьми, их здесь так много. Как вообще ни один из них не успел в тебя попасть, Пит? — голос Тони обрывается из-за звуков падающих роботов. Питер не выглядывает из-за стойки, но он точно знает, что Тони сейчас зачищает территорию, это слышно по скорости, с которой срабатывают репульсоры и рушится металл. Наверное, если знать их слабые места, то эти роботы не такие уж и серьезные противники. Если бы он был более подготовлен и взял с собой свои веб-шутеры, он, вероятно, смог бы справиться с Думботами в одиночку. Проходит еще минута или около того, прежде чем Тони, наконец, прекращает стрелять, и Питер встает на колени, чтобы выглянуть из-за барной стойки. Подняв забрало и обнажив блестящее от пота лицо, Железный Человек оглядывает неподвижные металлические тела. Он выглядит очень уставшим. — Надеюсь, это был последний, — говорит он, одаривая Питера и Брюса усталой улыбкой. — Давайте просто помолимся, чтобы Мстители смогли быстро избавиться от остатков в центре, а? — Это было очень мощно, — комментирует Брюс. — Думаешь? Миллиардер бросает еще один взгляд на роботов перед собой, прежде чем его глаза поднимаются, чтобы посмотреть на Питера, разглядывая его с ног до головы. — Ты уверен, что с тобой все в порядке? Никаких тайных ран, о которых ты нам не рассказываешь? Потому что мое бедное старое сердце больше потрясений не выдержит, Пит. Питер смотрит вниз, туда, где стекло порезало его руку, и не удивляется, увидев, что порезы уже зажили, не оставив ничего, кроме выцветших кровавых следов на бледной коже предплечья. Он пытается незаметно стереть следы на рубашке, чтобы не вызвать подозрений. — Я в порядке, — говорит он. — правда, все хорошо, Тони. Просто немного раздражен тем, что я не смог досмотреть «Звездные войны» и доесть чипсы, если честно. (Что, кстати, не является ложью.) — Ты действительно не в шоке или что-то в этом роде? — спрашивает Брюс, искоса поглядывая на него. — Я знаю слишком много людей, которые бы уже жались к стенке и плакали после того, как их чуть не убили роботы. И все они старше тебя. — Клинт, например, — замечает Тони, и доктор издает тихий смешок. Вот сейчас Питер немного теряется, но решает оправдаться: — Я вырос в Нью-Йорке. У нас такие атаки с моего младенчества. Чего тут плакать?