***
Когда черноволосая девушка проснулась, до её мозга не сразу дошла вся окружающая её действительность: солнечные лучи, пробирающиеся сквозь бежевые тюли кухни, были уже довольно-таки яркими и раздражающими, чтобы понять, что уже не ранее утро, на часах стрелки показывали 11:42, а тело немного ломило из-за не самой удачной позы для сна. Когда до её туманного сознания дошла вся ужасающая реальность, она душевно крикнула: — Твою мать! Эрика быстро подорвалась со своего места сна и помчалась в комнату за телефоном, снимая его с зарядки. Она нервно начала набирать номер водителя-Такеши, который нашла в недавно набранных, игнорируя 37 пропущенных звонка от разных членов её команды из Сейрин. — Доброе утро, госпо… Хотел было поприветствовать девушку водитель, как она его бессовестно перебила: — Быстро пригони машину к моему дому, у тебя максимум 10 минут, Такеши! — панически кричала в трубку Симидзу по громкой связи, попутно снимая с себя свою ночную рубашку. Черноволосая рванулась в ванную, для того, чтобы умыться как можно быстрее и привести свои волосы в порядок. Но, к её огромному огорчению, волосы оставались такими же непослушными, поэтому она просто расчесала их и вышла. Напялив на себя первое, что под руку попалось: синие свободные джинсы и простая чёрная футболка с v-образным вырезом, она подбежала к своём столу, чтобы закинуть в свой портфель кошелёк и вместе с сумкой побежала на кухню, доставая из холодильника контейнер с лимонами под мёдом. Она вышла в коридор, обулась в кроссовки, как прозвенела мелодия домофона, оповещающая о приходе Такеши. Эрика накинула на себя пальто и вылетела из квартиры, закрыв дверь не на три раза, как делала всегда, а на один, после чего подбежала к лифтам, которые были на первых двух этажах и, озлобленно рыкнув, помчалась вниз по лестницы, понимая, что так будет быстрее. — Госпожа Эри… — Без лишних вопросов, Такеши, отдай мне ключи от машины, а сам погуляй где-нибудь часик-два, я позвоню. — Но у Вас нет прав, да и я могу сам отвезти Вас, — шёл за Эрикой её водитель. — У меня нет времени на твою безопасную для жизни скорость, да и тем более, ты ещё семье нужен. Всё, чао! — девушка завела машину и, быстро развернувши руль, выехала из-за территории огромного жилого комплекса. Мужчина лишь недоуменно почесал затылок и пошёл, куда глаза глядят. Симидзу ехала по дороге со скоростью 85 км/час, ловко маневрируя между машинами в двух рядах. Но когда её глаза попали на цифры 11:57, её сердце начало стучать с бешеной скоростью, уровень адреналина в крови поднялся в несколько раз, а глаза начинали яростно смотреть на Токийскую трассу, на которой ездили никуда не торопящиеся водители. Разминка команды Сейрин против Сенсинкан заканчивалась примерно в 12:10, а ехать до дворца спорта нужно около 20-30 минут. Девушка чётко понимала, что очередная раздражающая лекция об ответственности от Рико не за горами. Сбрасывая очередной звонок, Эрика забила в навигаторе самый короткий путь и, следуя его указаниям, резко крутанула руль направо, подрезая машину в правом от неё ряду. По короткому пути нужно было ехать ещё минут 12-15, как утверждал женский голос робота. Теперь она начала выжимать из дорогой иномарки все соки, нажимая на педаль газа ещё более яростнее. Скорость потихоньку начала приближаться к 100 км/час. Она игнорировала все те недовольные сигналы машин, между которыми она быстро пролетала, которые она обгоняла и подрезала на поворотах, и правила дорожного движения — знала кампания платит. Игнорируя понятие «две сплошных линии», Симидзу выехала на одну из двух встречных полос и, разгоняясь до 110 км/ч, она обогнала немалое количество машин, ехавших справа от неё, на разрешённой для движения в эту сторону полосе и резко крутанула руль влево, не обращая никакого внимания на красный цвет светофора. Навигатор оповещал о том, что остался ещё один квартал, а электронный циферблат машины показывал 12:04. Она уже было свернула на квартал нужный квартал, как на светофоре пешеходного перехода загорелся зелёный цвет и девушке пришлось резко затормозить. Прошли долгие, даже бесконечные 45 секунд зелёного ожидания, как в последнюю секунду дорогу решила пройти «хорошая, да что там, прекраснейшая Бабуля»… Стоило бабушке пройти только половину пути, как Эрика не выдержала и, выехав на встречную полосу, проехала треклятый пешеходный переход. Через минуту она была уже на парковке около дворца спорта, в котором проходила Финальная Лига Отборочных Зимнего кубка. Быстро припарковавшись, Эрика вылетела из машины, смотря на время в телефоне 12:07. Быстро пробегая по лестницам здания, минуя все эти коридоры, она направлялась ко входу на площадку. — Простите, но без пропуска мы не можем Вас пустить на площадку. Поварившись по карманам ещё раз, она яростно выдохнула, когда поняла, что забыла его в квартире. Сегодня точно не её день. Вообще. Она стала нервно набирать Куроко, аргументируя у себя в голове это тем, что невидимость парня сыграет на ей руку. Через минуту он уже был на месте и незаметно передал девушке пропуск, который она и показала, а потом без особого позволения прошла на площадку, чувствуя на себе взгляды многих лиц, одно из которых дёргалось от негасимой злобы: — Какого чёрта, Эрика?! — прошипела тренер так, что, казалось, у неё температура тела уже давным-давно перекинулась за 80 градусов. Она еле себя сдерживала, разрывая бумажный веер на мелкие клочки. — Но я ведь успела, да? — пыталась скрыть свою дрожь в теле от пережитого, определённо, весёлого начала дня за наигранно милой улыбкой Симидзу. После чего она пала жертвой под безжалостной тирадой нравоучений своей приятельницы. — О, прибыла наконец, — флегматично заметил Кагами, когда разминка закончилась. — Я тоже рада вас видеть, парни… — Так каков план, Эрика? — спросил Изуки, смотря на немного напряжённое лицо капитана-Хьюги. Он не понимал причину этих сведённых на переносице бровей. Неужто это из-за того, что они играют с одними из трёх Королей? Да ну, бред… — Ну, ничего особенного. Сегодня попробуем потренировать защиту, на нападении стоят только Кагами и Хьюга-семпай, — как-то скучающе говорила Эрика, — а, да, ещё Куроко сегодня посидит на скамейке запасных. — Чего? Это почему, Эрика? — спросил Киёши, удивлённо приподняв брови. Он правда не понимал. Если сегодня на нападении Кагами, то, отличный вариантом было бы приставить в нему и Куроко, но в чём тогда суть убирать последнего из плана игры? — Все игроки этих « королей » достаточно высокие, а сегодня мы делаем упор на защиту. Куроко не игрок защиты, да и вся его комплекция говорит о том, что на эту роль он не подходит и вовсе. Кагами будет зарабатывать нам очки ближними бросками, а Хьюга- дальними. Вчера мы тренировали, в основном, нападение, а сегодня-защиту, поэтому, Теппей, рассчитываем на тебя, — протараторила Рико. — Конечно, Рико, я не подведу. — Минута до выхода на площадку! — — На место Куроко встанет Митобе-семпай, — оповестила всех Эрика. — В прошлом году мы играли почти таким же составом и проиграли королям. Как мы можем сейчас быть такими беспечными и ослаблять наше нападение отсутствием Куроко? Да, они не игроки Поколения чудес, но… Хьюгу бестактно перебила Эрика, поднимаясь со своего места на скамье: — Вот именно, это не игроки Поколения чудес, и близко рядом с ними не стоят. Так в чём проблема? Не хотите проиграть, капитан? Так идите и забивайте как можно больше трёхочковых в нападении. Приберегите силы на игру с Шутоку. Мидорима уже проиграл вам однажды, больше такого он не допустит, — пожала плечами Симидзу. Она понимала причину недовольства капитана, ведь знала историю команды в прошлом году. Правда, не из первых уст, а лишь по данным, которые смогла наскрести за время прибывания в Токио. Эх, её порой даже раздражала такое недоверие к своей особе и к её решениям со стороны членов команды. С этим надо было что-то делать, вот только на коленях у них ползать с мольбами поверить ей или лизать им пятки она не собиралась. Фу, отнюдь. Где же была бы тогда её хвалёная, непоколебимая гордость? — Я согласен с решением Эрики-сан, — наконец подал голос Куроко, от чего Симидзу немного дёрнулась. Она никак не могла привыкнуть к этому парню, это даже поражало её, ведь проблем с адаптацией у неё никогда не было. А тут… — я бесполезен в защите. — Поймите меня правильно: мне плевать, кто враги — Короли, Поколение Чудес или даже Боги, — сказала черноволосая. — Мы…. «Я….» — …свергнем всех с пьедестала почёта и обожания, оставшись единственными, неоспоримыми, истинными победителями. — Командам построиться! — Ладно, вам пора, — сказал Коганей и хлопнул по плечу напряжённого капитана. Стартовый состав Сейрин направились к середине площадки. — Эй, Хьюга, не в твоих принципах быть таким недоверчивым, что тебя так беспокоит? -спросил Изуки, озадаченный таким поведением товарища. Он ведь чаще всего спокоен перед играми. — Я не то чтобы не доверяю ей, скорее…она заставляет настораживаться: меня поражает её отношение к играм. Она всё это считает за очередную тренировку, не более. Будто иной исход, кроме как победы, не существует вовсе. Эти слова не были лишены смысла, ведь Эрика будто и вовсе их противников за соперников не считала, воспринимала всё, как ещё один шанс поднять уровень навыков. Это же насколько надо быть уверенным, чтобы так пренебрежительно относиться к матчам? Прозвенела сирена…***
— Счёт 31:92! Поклон! — Спасибо за игру! Симидзу не особо наблюдала за этой, пожалуй, скучной игрой. Никакого веселья. Но было кое-что, что её и правда забавляло — наблюдатели в зелёной форме на 5 ряду. Хах, Кирисаки Даичи. Всю игру Ханамия Макото со своими сокомандниками внимательно наблюдали за игрой Сейрин, однако, капитана их не совсем обрадовало отсутствие Куроко на игровой площадке. Его не покидало мерзкое ощущение, будто его обвели вокруг пальца, ведь именно за 11 номером он особо хотел понаблюдать. Будто маленькую часть его клейкой паутины разрезали, совершенно его не спросив. Эрика собрала свой рюкзак и, почувствовав на себе посторонний взгляд, посмотрела на трибуны за своей спиной. Её темные очи встретились с серыми глазами Ханамии, который смотрел на неё слишком серьёзно и изучающе. Он не знал, что у Сейрин теперь есть менеджер. Симидзу помахала ему рукой, дружелюбно улыбаясь, а потом посмотрела на него со всем тем опаляющим холодом своих стеклянных глаз, показывая большой перевёрнутый палец. Уголок её губ незаметно даже для неё самой поднялся, обнажая пару белоснежный клык. Макото тоже ухмыльнулся, радуясь тому, что наконец-то в этой команде пай-девочек появился кто-то не такой уж и святой… — Эрика! — позвала подругу Рико. Черноволосая развернулась на зов подруги и увидела перед своей командой высоких парней, одетых в оранжевую форму. Хах, сегодня определённо не её день. Она не собиралась показываться ему на глаза до завтрашнего дня, хотя и была уверенна, что тот уже оповещён об её возвращении, Акаши не стал бы умалчивать об этом. Напряжённый взгляд очей цвета летней травы был направлен прямо на неё. — Эрика…- будто в подтверждение реальной действительности сказал Мидорима, неосознанно сводя брови на переносице. Эрика же, как ни в чём не бывало, вальяжной походкой направилась к бывшему товарищу, пытаясь спрятать за каменным лицом свою ухмылку. — Мидорима, как много дней прошло с момента нашей последней встречи! Увидела тебя и будто время отметалось на 3 года назад, прелесть! — девушка по-детски хлопнула в ладоши. — Не надо этой фальши, Эрика, — сказал Мидорима, поправляя свои очки. — Ну, — пожала плечами Симидзу, — как хочешь, — теперь она была не в состоянии сдержать эту усмешку. Так много эмоций сейчас бушевало в ней, что предвкушение завтрашнего дня отразилось на её лице. — Как будешь мстить? — Что? — удивлённо воскликнула девушка. Ха, актёрская игра просто на высшем уровне. — Мстить? Ну ты чего, Мидорима? Мы столько не виделись, как я могу намереваться избавиться от тебя? Я просто хотела поздороваться! Разве похоже, что я подошла к вам с недобрыми намерениями, ребят? — спросила она уже у сзади стоящей команды зеленоволосого. На данный вопрос они все отрицательно помахали головами, не особо вдумавшись в суть вопроса и интонацию разговора девушки, они были пойманы врасплох появлением черноволосой красавицы. Лишь Такао настороженно посмотрел на Симидзу. — Шин-чан..... — Знаешь, Мидорима, — теперь немного хриплый голос Эрики, жёсткость и твёрдость которого были сравнимы с холодной сталью, заставил всех немного содрогнуться из-за резкой смены интонации, — теперь я решила, что, пожалуй, хочу немного ножки размять после коляски. Что думаешь, м? Шинтаро опустил голову вниз, сжимая кулаки до слышимого хруста костей руки. Он понимал, что именно Эрика пытается ему этим сказать, и какие чувства она испытывала тогда, три года назад, и сейчас, стоя прямо перед ним и победно ухмыляясь. — Тогда жду тебя завтра на площадке, Эрика, — бросил высокий парень напоследок и ушёл за остальным составом команды. — Шин-чан, у меня плохое предчувствие, — сказал Такао, дождавшись товарища у выхода площадки. — Завтра нас собираются раздавить, Такао…***
Шумная компания заняла немалую часть всего ресторанчика. Ребята с жутким аппетитом уплетали порцию за порцией, не особо заботясь о том, сколько это будет стоить. Команда Сейрин зашла в небольшой ресторанчик, неподалёку от спортзала отца Рико, в котором они тренировались ещё около часа назад, по настоянию Эрики. Она считала, что ничего так не объединяет людей, как старый-добрый плотный ужин. Парни очень устали после очередной изматывающей тренировки, но это никак не повлияло на то, как быстро и энергично они уплетали еду. Эрика почти всё время сидела молча, её голова была забита лишь мыслями о том, как они завтра будут играть. Она знала, что она завтра точно выйдет на баскетбольную площадку, но понимала, что с командой она ещё не играла ни разу. Это было небольшой задачкой. Не то чтобы она не могла подстроиться под их игру, просто она чувствовала, что была необходимость сыграть вместе с ними. Съев только одну маленькую порцию рёбрышек, она не прикоснулась больше ни к чему. Абсолютное погружение в свои мысли не давало и крошки взять в рот. Параллельно всему этому Симидзу пыталась утихомирить свою ненависть, возникшую, как только она встретилась со взглядом Мидоримы. Тоже самое она испытывала и тогда, когда увидела Акаши. Правда сейчас в меньшей степени. Разочарование. Оно слишком жестоко, оно убивает всё, во что ты верил и мечтал. Оно сжигает всё, что когда-то для тебя было листами бумаги, на которых ты писал историю своей жизни. Оно разносит всё, как ветер уносит песчинки куда-то далеко, не оставляя даже пепла сгоревших бумаг. Как же отвратительно. Отвратительно чувствовать этот вкус горечи на кончике языка, когда ты произносишь это слово. Оно словно было тенью Эрики, верным попутчиком по жизни. Правда… очень нежеланным попутчиком. Даже сейчас, спустя три года, спустя столько дней, ночей и часов, пожалуй, мысль о том, как жестоко были сожжены те бумаги, на которых красивым, даже идеальным почерком Симидзу писала свою историю с баскетбольной командой из Тейко, не давала покоя. Каждый раз, когда её посещала эта разрушающая холодный рассудок мысль, был будто первым. И от этого лишь хуже. — Эрика, мы сами можем заплатить за себя! — крикнул Кагами — Расслабься, страннобровый. Кампания платит…, — сказала Эрика, сверкнув безлимитной кредитной картой в руках***
— Скучала по мне, Эрика-ччи? — раздался заводной голос с трубки телефона. — Я тебе вроде быы говорила меня так не называть, златовласка. — Я тебе, кажется, тоже, Эрика-ччи. По непонятным даже для себя причинам Симидзу ещё не сбросила вызов, завязывая с этим бесполезным телефонным разговором, но интерес, почему же Кисе ей позвонил, взял вверх. — Ты теперь жить без меня не можешь? Дай знать, когда мне нужно будет пищать от радости. — Не боишься таких слов? А то буду тебя преследовать повсюду. Ах, так ты, наверное, именно этого и хочешь! Прости, но мы недостаточно долго знакомы, Эрика-ччи, я не из таких! — Давай, расскажи мне сказочку на ночь про то, каким пай-мальчиком ты являешься. Давай ближе к делу, — уже равнодушным тоном сказала Эрика, открывая дверь своего балкона. — Я не знаю, идти мне на вашу игру с Мидоримой-ччи завтра, или нет… Что думаешь по этому поводу? Девушка раздраженно шикнула. Как только этот наглый блондин смеет ей звонить по пустякам. — Знаешь, по десятибалльной шкале мне плевать на одиннадцать, — ответила девушка, ища в карманах зажигалку и сигареты. Второго она не нашла… — Пока. Не успел бедный парень договорить, как девушка, раздражённая от того, что забыла купить сигареты, ведь её запасы были ею уже выкурены, бросила трубку, не успев дослушать окончания сего разговора. Да и ей правда было плевать. — Твою мать… Она набрала в лёгкие больше свежего воздуха, вдыхая вечернюю прохладу глубже, и посмотрела на линию горизонта, такую неровную из-за огромного количества многоэтажных зданий, а потом на небо, постепенно затягивающееся серыми на фоне чёрного облаками. Раздражение потихоньку менялось спокойствием, оставляя лишь нотки мелкой усталости… — Плохой день? Эрика инстинктивно посмотрела наверх, где с балкона немного свисал Хару. Они начали, на удивление, неплохо общаться. — Хуже, чем ты можешь себе представить. Да и сигареты кончились… — Если словишь, станешь менее угрюмой? — спросил парень, держа в пальцах тонкую сигарету. — Хотя, сомневаюсь, что ты сможешь её поймать. Он разомкнул пальцы руки и сигарета полетела вниз, из-за лёгкого ветра она улетела чуть поодаль от перил балкона, но Эрика, определённо, поймала её. После чего быстро подожгла и закурила, выпуская дым после первой затяжки, сказала: — У вас всех есть тупая привычка меня недооценивать…