Холодные оковы

      Парень лет пятнадцати сидел и внимательно изучал пролетающий в окне пейзаж, смазывающийся от высокой скорости поезда. Легкая тряска вызывала не тошноту, а некое спокойствие, которое отдает меланхоличностью где-то внутри. Вокруг стояли шум и гам из множества веселых голосов – мужчины, разговаривая друг с другом, открывали окна и курили, выпуская изо рта белесую струйку дыма. Женщины вытаскивали из сумок всякие вкусности, на подобии копченой курочки, вареных яиц, различную зелень и овощи, вместе с бутылками воды или еще лучше свежего молока. Запах от всего этого многообразия заставлял желудок скрутиться и приятно заныть. Дети весело резвились в своих купе и беззаботно бегали по узенькому коридорчику, где те же мужики глядели на них с легкой усмешкой, изредка ругая за излишний шум. Солнышко иногда слепило глаза, при этом приятно обжигая чуть загорелую кожу.       Россия сидел на нижней койке, сложив свои руки на небольшом раскладном столике, уронив на них светлую голову. Взгляд устремлен на зеленые поля, постепенно сменяющиеся золотым отливом подсолнухов, купающихся в солнечных лучах. По соседству галдели женщины. Удивительный советский народ! Вроде бы познакомились только что, а разговаривают так, будто знают друг друга не меньше десяти лет. Сам парень молча любовался сменяющимся пейзажем, краем уха улавливая постоянно сменяющуюся тему разговора. Сверстников комсомольца в вагоне не было, однако умирать со скуки он не был намерен. Вкусно отобедав под пристальным присмотром родной тети, Россия достал из небольшого рюкзачка книгу с однотонной обложкой, потертую от частого использования и украшенную всего парой золотистых слов. Пожелтевшие страницы источали приятный аромат старины, прибавляя книге ценность. Глаза скакали по черным буквам, складывая их в слова, а слова в предложения. Понять смысл русской классики дано не каждому, а заглянуть в глубину мыслей писателей способны лишь единицы.       Юноша и не заметил, как поезд остановился на нужной станции, а тетка уже собрала вещи и готовилась к выходу. Убрав книгу и повесив сумку на одно плечо, Россия проследовал за женщиной, которая, к слову, была никто иной, как УССР. Довольно серьезная, властная, но добродушная женщина, которая в окружающих души не чаяла, как и они в ней. Сам подросток любил ее и всегда ждал с ней встречи, ведь она одна из немногих родственников, кто часто навещал семью. С поезда они вышли на перрон, полный людей, ожидающих прибытия любимых. Уже здесь дети бегали с игрушечными пистолетами, вдоволь увлекшись своей незатейливой игрой. Когда-то и Россия был таким же шустрым мальчишкой, который никогда не упустит шанс погонять с друзьями мяч во дворе или сходить на турники. Однако отец решил, что пора мальцу взрослеть и постепенно познавать обязанности будущей страны. И только на летних каникулах парню удавалось урвать себе своеобразный отпуск, уезжая к родственникам. Вот и сейчас он здесь, лето началось всего неделю назад, ближайшие полмесяца он будет жить у тети вместе со старшим братом.       На самом деле у России было много братьев и сестер, но из-за сильной занятости родителя, их воспитывали матери. Однако зачастую кто-то из детей оставался у отца на все лето, так сказать, наверстывали упущенные моменты. Хотя во время этих каникул семья в полном сборе уезжала отдыхать на просторную дачу, где дети проводили ежегодные походы в лес за ягодами, посещали речку под присмотром старших и занимались сельскохозяйственной деятельностью. Это самое веселое время года, поэтому Россия старался не задерживаться у родственников, чтобы больше времени провести с семьей.       Комсомолец и не заметил, как они дошли до зеленого домика с фанерной крышей и резными белыми ставнями на окнах. После столичной квартиры такое место может показаться чем-то несуразным, однако именно здесь парень чувствовал себя в тепле и уюте. Невысокий деревянный заборчик под цвет дома с не выделяющейся калиткой ограждали внутренний дворик, где уже вовсю кудахтали куры. В окне промелькнуло движение тюлей, и в следующую секунду из дома выбежал парень лет восемнадцати. Высокий, статный брюнет с широкой улыбкой на лице налетел на гостя, чуть ли не уронив обоих наземь. Россию крепко обняли сильные руки, не то что его худенькие. Хоть подросток и часто посещает различные мероприятия, посвященные сильному и здоровому телу, его природная худоба не поддавалась усиленным тренировкам, однако определенных успехов он все же достиг.       Украина был выше русского почти на голову, что не удивительно. Юноша с уверенностью мог сказать, что украинец единственный брат, который знал его как облупленного. Ведь парень часто сидел с маленьким братом на руках, пока родители были заняты «важными» делами. Да и после разлуки они постоянно писали друг другу письма, рассказывая о прошедшем дне. УССР лишь с мягкой улыбкой наблюдала за воссоединением двух братьев, не смея потревожить столь чувственный момент. Парень отпустил подростка и с сияющими глазами рассматривал подросшего братца. Последний раз парни виделись целый год назад! Украине нужно было готовиться к экзаменам, поэтому он не приезжал на каникулах, а Россия не хотел ему мешать, ведь искренне желал брату всего наилучшего.       Зайдя в дом, комсомолец сразу же усадил мать и долгожданного гостя за стол, разливая только сваренный борщ. Ох, как же Россия любил это блюдо, особенно, когда его делал старший брат. Этот неописуемый аромат, яркий, наливной цвет и еле уловимый пар, сходящий с поверхности. Сразу же вспоминалось недалекое детство, когда украинец только начинал постигать кулинарное искусство. Тогда ему помогал отец, тот также не мог устоять перед соблазном отведать вкусного борща, а тут еще и сын ринулся помогать ему. Улыбка сама собой расплылась на лице, а глаза закрылись для обострения обоняния, чтобы лучше прочувствовать каждую нотку. Свежий хлеб, молодой чеснок и только что порезанное сало лишь заставляли желудок урчать сильнее.       Сытно отобедав, мальчишки ушли в их общую комнату, в которой с давних времен имелось две кровати. Разложив вещи, они побежали на улицу, нужно было наколоть дров для вечерней бани. Как же Россия скучал по всему этому, не хватало его душе именно такой размеренной жизни в какой-нибудь богом забытой деревушке. Где каждое утро тебя пробуждают крики петухов и лучи только что поднявшегося солнца, где чистый воздух, пропитанный легкой примесью ели из леса, наполняет легкие…       После горячей бани парней ожидали стаканы с парным молоком, любезно оставленные УССР, в то время как сама она ушла к соседкам. Сделав глоток, Россия сразу же заулыбался. Тетя до сих пор помнила, что он любит молоко с одной чайной ложкой меда. Если со стороны посмотреть на отношение Республики к парню, то можно заметить, что она считает его своим вторым сыном. Подросток не мог на это жаловаться, он наоборот был рад этому, ведь родная матушка его бросила… По крайней мере, так говорил ему отец.       Украина, как ребенок, настойчиво тыкал указательным пальцем в бок младшего, несильно раздражая. Допив молоко, Россия с улыбкой кинулся на старшего брата, в эту игру могут играть двое. Подросток повалил украинца на скамейку и сел ему на бедра, поглядывая на недоумевающее лицо брата. Это нападение было неожиданностью для комсомольца, поэтому, не успев среагировать, он уже лицезрел наглую мордочку русского, глазки которого были хитро прищурены. Украина знал этот прищур, слишком хорошо знал. Его глаза наполнились неподдельным страхом, и только он хотел скинуть с себя Россию, как тот резко наклонился и принялся щекотать его бока. Громкий смех наполнил пустой дом, что даже, кажется, в соседнем дворе были слышны вопли и мольбы о помиловании. Юноша всегда так «мстил» за своеобразные попытки брата обратить на него внимание. Сквозь смех и слезы, Украине все же удалось скинуть с себя смеющегося паренька и, наконец, отдышаться полной грудью.       После небольшого диалога в дом влетела матушка украинца и начала выяснять, почему старшего слышно чуть ли не на всю деревню. Парни синхронно свесили головы, молча принимая высказывания матери. Она не могла долго злиться на своих мальчиков, поэтому, после небольшого выговора, подошла к ним и крепко прижала к себе. Подростки ответили на объятья и ушли в свою комнату готовиться ко сну, ведь за играми пролетел целый час. Укладывались они долго, точнее все никак не могли лечь в постель и оторваться от потертых карт. Хоть вдвоем играть и не так интересно, зато весело. В итоге, их, ближе к одиннадцати часам, по кроватям разогнала УССР, однако мальчишки еще долго перешептывались, рассказывая друг другу интересные истории.

***

      Как же быстро летит время, вроде бы только вчера Россия приехал в этот дом, который стал ему чуть ли не родным. Две недели мигом пронеслись перед глазами, оставляя на душе приятный осадок, а в голове веселые воспоминания.       За все это время ребята успели многое попробовать. Например, буквально на следующий день, после приезда юноши в деревню, мальчишки с самого утра отправились на речку, прихватив с собой удочку. Россия рыбачить не умел, да и заниматься этим, мягко сказать, не хотел, хотя с упоением наблюдал за сосредоточенным братом, который неотрывно следил за водной гладью. Украина тоже не был любителем рыбалки, но весь этот процесс доставлял ему какое-то особое удовольствие, успокаивал душу и очищал разум. Основной причиной увлеченности старшего брата рыбалкой, была его мать. Она любила рыбу в любом виде: жареную, вареную, копченую, вяленую, сушеную… Только ради нее комсомолец чуть ли не каждый день рано утром плелся на речку и ожидал хороший улов. Излишки УССР заготавливала на зиму, упрятывая до поры до времени в просторном погребе, встроенном в пол дома.       После двухчасовой рыбалки и бесплатного кормления комаров, ребята отнесли снасти обратно в дом, при этом получая восторженные вздохи матери, которая не могла наглядеться на огромного окуня. Выйдя из дома, мальчики пошли обратно на речку, но прошли чуть дальше места рыбалки. Среди плотно посаженых деревьев выделялась небольшая площадка на высоком берегу, огороженная утоптанной травой. К тому времени там уже собрались ребята разных возрастов и во всю веселились, плескались и громко болтали, сидя у костра. Кто-то уже усиленно раскачивался на самодельной «тарзанке», специально целясь в самую глубокую часть речки, чтобы в дальнейшем нырнуть в нее «щучкой». Другие уже жарили картошку на углях, приятный аромат которой разносился на всю округу, созывая всех ребят к теплому костру.       Обгорели тогда мальчишки знатно, УССР устроила им такой выговор, что даже не сдержалась и слегка шлепнула обоих по голым спинам, да так, что те с жутким воем упали на колени и согнулись в три погибели. Но после она сжалилась над ребятами и, полностью обмазав их жирной сметаной, отправила отлеживаться. У России и Украины и в мыслях не было отнекиваться, даже несмотря на то, что времени было всего около восьми часов. Они еще долго шутили про ситуацию с матерью, хотя сами понимали, что обоим ума не хватило побольше в теньке посидеть и не светить оголенной кожей под прямыми лучами опаляющего солнца. Ближе к ночи женщина принесла обоим по стакану парного молока и наказала ложиться спать, завтра боль станет чуточку легче. И они подчинились, словно недовольному командиру, который зашел в казарму и увидел еще не спящих бойцов.       А недавно произошел интересный случай, хотя скорее странный нежели интересный. Отправились мальчишки в город по указанию матери купить сахар, муку, сгущенку и еще что-то по мелочи. Перед отъездом России УССР хотела устроить ему прощальный ужин со своей фирменной сладостью. Встать пришлось рано, так как город в получасе езды от деревни. Быстро собравшись, умывшись и позавтракав, ребята взяли велосипеды и отправились в дорогу. Погода в тот момент располагала к долгой поездке: солнце не пекло, а по небу медленно и дружно плыли большие пушистые облака, ветер же приятно освежал, хотя иногда и нагонял пыли с дороги. Добрались юноши до города без происшествий и даже никого не встретили, что удивительно, ведь был будний день. Заехав на базар и купив все необходимое, Украина и Россия погрузили все покупки на багажники велосипедов и, оседлав своих «железных коней», вновь устремились в путь.       Солнце ближе к десяти часам уже хорошо прогрело землю, от чего она начала отдавать тепло, нагревая воздух. Чувствовалась легкая духота, но она не мешала парням усердно крутить педали и одновременно перекидываться различными шутками и историями, от которых оба заливались громким смехом. Вокруг было ни души, будто все замерло и создавало какую-то идиллию для двух подростков. И тут на горизонте появилась чья-то сутулая фигура, несущая в руках два полных ведра. Ребята подъехали и увидели старенькую бабушку, которая медленно переминала свои ноги, наклоняясь к земле под тяжестью ведер. Они вызвались помочь старушке, на что получили мягкую улыбку и благодарность. Взяв по одному ведру в руки, они слезли с велосипедов и пошли в сторону деревни, крайние домики которой уже виднелись на горизонте. Женщина медленно шла впереди, задавая темп мальчишкам, которые тихонько плелись сзади и болтали о предстоящем уезде младшего.       И вот, наконец, показалась скошенная временем избушка, дерево в некоторых местах сгнило, а крыша съехала набок. Подойдя к крыльцу, братья поставили ведра на затхлые деревяшки, что со скрипом отозвались на такую тяжесть. Старушка любезно начала одаривать юношей благодарностями, искренне засмущав ребят. Зайдя в дом, она вынесла парням два леденца, будто наградив за проделанную работу. Однако, когда очередь дошла до России, то, взяв его руки, женщина помрачнела. Комсомольца смутила такая резкая смена эмоций на лице женщины, он уже хотел спросить у нее все ли в порядке, как она перевела на него грустные глаза и произнесла: «Тяжелая тебе выпала судьба, милок, ох, нелегкая…». Парни ничего ей не ответили и, попрощавшись, направились домой, по пути обсуждая всю нелепость ее слов.       В последний день перед отъездом УССР приготовила нежный и вкусный торт со сгущенкой, который, по словам братьев, просто таял во рту. Россия обожал эту сладость, ради нее готов был трудиться в поте лица, ведь часто готовить такое блюдо возможности не было. Вкусно отобедав в кругу семьи, Россия ушел в общую с Украиной комнату, где начал собирать свою сумку, чтобы рано утром не суетиться по этому поводу. Комсомолец тоже ушел в спальню, чтобы напоследок обсудить с братом будущую поездку в общий дом.       Теплая и долгая беседа была закончена, а значит пришло время заняться работой. И только парни хотели уйти на улицу, как входная дверь с треском ударилась об стену и жалостно скрипнула, чуть ли не слетая с петель. В проходе показался запыхавшийся сосед, на лице которого застыла гримаса ужаса. УССР с криком выбежала из кухни, держа в руках полотенце, которым намеревалась ударить непрошенного гостя. Но ее остановил мужчина, жестом попросив не двигаться и дать ему отдышаться. Республика лишь тяжело вздохнула и поумерила свой пыл, состроив недовольное лицо. Переведя дыхание, сосед объявил о вести, которая утром прогремела на всю страну… Началась война. Все трое застыли, все никак не решаясь произнести хоть что-то связное. А в голове был лишь один вопрос: «Это шутка?».