***
Орла и Драко проснулись несколько часов спустя, когда солнце только начало садиться. Магазины на главной улице уже закрылись, а в ресторанах и кафе наоборот прибавилось посетителей. Они слышали их оживлённые громкие разговоры через тонкое стекло большого окна — единственного в крошечной однокомнатной квартирке, не считая миниатюрного окошка в ванной. Парень и девушка всё ещё лежали, завернувшись в одеяла, и между ними сохранялось приличное расстояние. Орла была уверена, что этого места хватит, чтобы спокойно и без смущения спать в одной постели. — Ты хочешь есть? — тихонько спросила она. — Умираю от голода. — Тогда пойдём и где-нибудь поужинаем. У меня тут припрятаны маггловские деньги, но их хватит только на первое время. Нам нужно найти работу. Со стороны мы выглядим вполне нормально, одеты по-маггловски, но нам нужно достать для тебя ещё что-нибудь, если только ты не искусен в трансфигурации?.. — Я никогда не был лучшим в превращениях, но мы можем попробовать, — ответил Драко, натягивая её кроссовки, которые теперь подходили ему по размеру. — Либо мы сделаем это, либо мне придётся носить женскую одежду. Орла не могла не улыбнуться. Вся её маггловская одежда помещалась в одном-единственном шкафу, но ей хотя бы было что носить, а вот для Драко придётся что-нибудь придумать, коль уж он действительно не собирается облачаться в её наряды, пока они будут здесь жить. Девушка достала деньги из жестяной банки, спрятанной в глубине выдвижного ящика с нижним бельём, и они спустились на главную улицу, выбрав для ужина самое непримечательное и дешёвое кафе. Сидя в ярко освещённой забегаловке на пластиковых стульях за таким же столом, покрытым клетчатой клеёнкой, Драко увлечённо изучал ламинированное меню и явно нуждался в помощи, так как не знал, что выбрать. Орла не могла поверить, что слизеринец никогда раньше не пробовал гамбургеры. В конце концов он заказал двойной бургер с говядиной, картофельные чипсы и тарелку луковых колец. — Ради эксперимента, — ухмыльнулся он, а затем сразу же спросил её, что такое молочный коктейль. Они поняли, насколько проголодались, только когда начали жадно поглощать ужин, и вдвоём пришли к мысли, что будут сильно скучать по школьным трапезам. Еда в Хогвартсе действительно была сытной и регулярной — ученики никогда не голодали в стенах замка. — Придётся потратить несколько дней на то, чтобы ты немного привык к простецам и маггловской жизни, Малфой, — разумно заметила Орла. — Если ты даже не знаешь, что такое гамбургер, то сомневаюсь, что на следующий же день ты разберёшься с работой в магазине и кассой. — Что такое касса? Она закатила глаза от его невежества. — Маггловедение, Драко! Тебе понадобится ускоренный курс! — Как скажете, профессор, — фыркнул он. — Очень смешно! Вот сейчас и будет твой первый урок. Возьми счёт и назови мне общую сумму. Светло-серые глаза Малфоя забегали по маленькому списку, который она ему передала, и он брезгливо сморщил нос, запутавшись с незнакомой валютой. — Здесь написана какая-то руна, потом число девятнадцать, потом сорок девять, и буква «п» на конце. Сколько это галлеонов? — Я понятия не имею об обменном курсе на данный момент, но это не руна, а знак фунта, которая здесь является основной формой валюты, как галлеон. Буква «п» после точки означает пенс. — Пенс? — Тс-с-с… Просто слушай меня и запоминай. В одном фунте сто пенсов, так что остальное довольно легко вычислить. — Итак, значит наш счёт — девятнадцать фунтов сорок девять пенсов? — Правильно. Итак, мы дадим ей двадцатифунтовую банкноту и получим сдачу. Орла достала из заднего кармана двадцатку и положила на стол. Драко тут же схватил банкноту и начал её рассматривать. — Бумажные деньги?! Не монеты?! — Да, Драко, бумажные деньги! — раздражённо подтвердила она. — Кстати, с ними гораздо проще, чем с кучами галлеонов, которые нужно таскать в мешочке для монет или хранить в подземельях Гринготтса. — Я никогда к этому не привыкну… — обречённо пробормотал он, качая головой и кладя деньги на стол. — Привыкнешь! Всё не так сложно, как ты думаешь! В конце концов, ты сам захотел попасть в маггловский мир, и я не собираюсь нянчиться с тобой, избалованный чистокровный мальчик! Если мы хотим здесь выжить, то ты тоже будешь работать! Драко провёл рукой по непривычно растрёпанным белокурым волосам, выглядя немного растерянным и подавленным, и чуть не подпрыгнул на пластиковом стуле, когда незаметно подошла официантка и забрала с их столика деньги. «Чёрт! Я должна быть терпеливой! Ведь я сама подписалась на это, полностью осознавая его непросвещённость насчёт мира магглов. Именно для этого он меня и искал». После ужина они решили прогуляться по главной улице, чтобы сразу же не возвращаться в крошечную студию, которая стала их домом на неопределённое время. Драко нравилось разглядывать витрины магазинов, находя там всякие разные «чудные маггловские предметы», хотя Орла находила их гораздо менее захватывающими, вспоминая своё первое путешествие в Косой переулок, где так же рассматривала множеством магических предметов на каждой витрине. Свернув в переулок, где на углу находился старый паб, Орла купила им две бутылки пива после того, как Драко заинтересовался маггловскими алкогольными напитками, несмотря на её предупреждение, что это не похоже на сливочное пиво. И на самом деле, после того, как Малфой сделал первый большой глоток, на его лицо невозможно было смотреть без смеха — глаза слизеринца сначала широко раскрылись, затем начали слезиться, щеки покраснели и надулись, пока он, не глотая, держал горьковатую жидкость во рту. — Почему-то я всегда считала сливочное пиво слишком… детским, — поддразнила она. — Вот это — настоящее пиво, Малфой. Орла выпила половину своей бутылки, наслаждаясь знакомым терпким вкусом. «Я выросла в Ирландии, где все пили алкогольные напитки, Драко вырос на сливочном пиве и ни на чём другом, если конечно не воровал огневиски и эльфийское вино из отцовского бара». Решив, что одна бутылка пива — это, скорее всего, предел для Драко, а также помня, что их средства достаточно ограничены, уже через двадцать минут Орла вытащила его из паба, и они направились обратно к главной улице. Внезапно Драко резко остановился перед тату-салоном, который работал круглосуточно. Она заметила, как его правая рука непроизвольно потянулась к левому предплечью, где была выжжена Тёмная Метка. Слизеринец указал на фотографии, представленные на витрине, и там были довольно впечатляющие результаты сведённых плохих татуировок или перекрытых гораздо более обширными и красивыми. — Что ты об этом думаешь? — спросил он. — Мне нужно как-то спрятать и заблокировать Тёмную Метку. — Но разве этого будет достаточно? — Полагаю, что нет… но если мы добавим немного магии, возможно всё получится? — Честно говоря, я не знаю. Хочешь войти? Драко кивнул, и открыл дверь. За приёмным столом сидел крупный бородатый мужчина с пирсингом в каждом ухе, руки которого были покрыты удивительными татуировками. Он поднял голову, как только они вошли. — Меня интересует перекрытие татуировки, — сказал Драко немного высокомерным тоном, и Орла подумала, что вскоре ей придётся выбить из него такую манеру общения. — Мой друг набил тату, которую вскоре возненавидел, — вмешалась в разговор девушка, стараясь смягчить ситуацию. — На предплечье. — Ну что ж, парень, показывай… — пробормотал бородач и развёл руками, как бы намекая: «Чего ты ждёшь?» Драко закатал левый рукав и показал Тёмную Метку. Мужчина взял его за руку и провёл по поверхности Метки кончиками пальцев. — Банальный сюжет, — пробормотал он. — Вся чёрная… не вижу ничего сложного. Думаю, что смогу перекрыть её без проблем. Ты уже знаешь, чего хочешь? — Понятия не имею, — ответил Драко. — Я просто хочу как можно скорее избавиться от этой дряни. — На столике лежит несколько журналов с образцами. Можете взглянуть. Запишитесь на приём, и мы обсудим детали. — И сколько всё это будет стоить? — спросила Орла. — Работа большая. Цена будет зависеть от того, что он выберет. Думаю, около сотни, а может, и больше. Она поморщилась. Для них это было слишком дорого. — Мы достанем деньги, Орла! — прошипел Драко ей на ухо. — Нам нужно всё удалить, иначе нас можно будет выследить по Метке, и тогда уже будет не важно, сколько сбережений у тебя останется! — Ты даже не знаешь, сработает ли это! — прошептала она в ответ. — Я всё устрою, — ответил Малфой, не забывая, что маггл с любопытством таращился на них. — У меня сейчас как раз свободное время, до закрытия ещё около часа. Хочешь, я что-нибудь набросаю? — спросил их бородач. — Вы могли бы сами придумать рисунок? Просто у нас нет идей… Драко, а ты что думаешь? — спросила Орла, глядя на парня. — Драко? Какое необычное имя! — Да уж… Спасибо моим необычным родителям, — иронично фыркнул он. — Это значит «дракон». — Ха! Неудивительно, что ты хочешь избавиться от змеи, да? К тому же черепа уже немного устарели. Как насчёт дракона, в честь твоего имени, более яркого, обвивающегося вокруг твоей руки и перекрывающего эту черноту? Глаза Драко заблестели от энтузиазма. — Мне нравится эта идея. У вас есть примеры? — Устраивайся вон в том большом кресле, а я принесу папку с драконами. Вы вместе с подружкой выберете рисунок, и я прикину какой должен быть размер и форма, чтобы захватить всю область, которую мы будем перекрывать. Мужчина передал им папку с образцами и сказал, что, прежде чем приступить к работе, собирается сделать себе чашку чая. Орла и Драко просматривали драконов, посмеиваясь над неуклюжими попытками магглов выяснить, как выглядит настоящий дракон. Хотя некоторые рисунки были действительно хороши, и (по случайному совпадению) походили на реальных драконов. Вскоре они остановились на двух, выбирая между тем, который напоминал китайский огненный шар ярко-красного оттенка и типичным зелёным валлийским. — Обожаю огненных шаров, — признался Малфой. — С тех самых пор, как Крам сражался с одним во время Турнира Трёх Волшебников. Но для себя я склоняюсь к зелёному — в душе я всё равно слизеринец и сомневаюсь, что смогу ходить с таким количеством красного на руке. Когда тату-мастер вернулся с тремя чашками чая, они показали ему валлийского зелёного, и он сказал, что это «отличный выбор». Бородач взял со стола с инструментами ручку и начал набрасывать контуры рисунка на руке Драко. Орла наблюдала, как на его предплечье постепенно формировались очертания дракона, простирающиеся далеко за пределы Тёмной Метки. — Вот примерно как-то так, — заявил он, закончив сложный набросок на коже Драко. — Что ты об этом думаешь? — Мне нравится, — сказал Малфой. — Если хочешь, могу начать прямо сейчас. Я могу задержаться ещё на час, а завтра ты придёшь, когда у меня будет свободное время. Правда, мне нужен залог… Орла быстро обдумывала ситуацию. Драко был совершенно прав — ему нужно было избавиться от этой дряни. Если их действительно можно отследить через Тёмную Метку, то они должны сделать всё возможное, чтобы это предотвратить. Тоненький голосок разума подсказывал ей, что они могут потратить сотню фунтов, но на тёмную магию, заключённую в Метке это всё равно никак не повлияет. «И всё же мы должны хотя бы попытаться». — Начинайте, — подтвердила она. — Я схожу домой и возьму деньги. Тридцать будет нормально? — Прекрасно, юная леди. Мужчина отвернулся от неё и начал готовить инструменты и чернила. Однако выходя из тату-салона, Орла как по наитию оглянулась и отчетливо увидела, что Драко выхватил свою волшебную палочку, как только бородач повернулся к нему спиной, и бросил на бутылочку с чернилами какое-то заклятие. «Надо будет спросить его об этом». Девушка выскочила за дверь и помчалась обратно тем же путем, каким они пришли, направляясь в квартиру, чтобы забрать вторую половину своих крошечных сбережений. Она спешила, потому что боялась оставлять Драко в компании маггла, тем более, что слизеринец уже счёл нужным достать свою палочку. Когда она вернулась, Малфой сидел в кресле, повернув ладонь и предплечье вверх, на его лице застыла боль, пока татуировщик наносил на кожу первые контуры рисунка. Подойдя ближе, Орла с ужасом увидела, что змея, обвивавшаяся вокруг черепа, начала двигаться и словно… дышала. — Эй, парень, это что ещё за хрень?! Твоя проклятая татуировка шевелится! Несмотря на возраст, рост и брутальную внешность, мужчина выглядел испуганным, как ребёнок. Орла молча наблюдала, как Драко снова быстро схватил правой рукой палочку. — Обливиэйт! — прошипел он, после чего тату-мастер тряхнул головой, будто прочищая себе мозги, а затем продолжил работать, словно ничего не произошло. — Сколько времени это займёт? — шокировано пробормотала Орла. — Гораздо больше, чем я планировал, — ответил Драко, когда бородач поднял голову и глуповато ему улыбнулся. — Всё в порядке, приятель? Терпимо или слишком больно? — Я в порядке, спасибо, — ответил Драко, заставляя себя улыбнуться в ответ, несмотря на сильную боль. — Я расскажу тебе обо всём позже, — прошептал он, обращаясь к девушке. Орла зачарованно смотрела, как татуировщик искусно вырисовывал отчётливый чёрный контур в форме дракона поверх Тёмной Метки вокруг предплечья Драко. Каждый раз, когда одна из линий пересекала Метку, змея извивалась как будто в агонии, маггл удивлённо восклицал, и получал от Драко очередную порцию проклятия забвения.***
Спустя два часа, далеко за полночь, они вернулись в квартиру. Татуировщик настоял на том, чтобы закончить набросок, так что завтра он готов был заполнить всю работу. Орла подозревала, что его энтузиазм связан не столько с их ничтожным задатком, сколько с какой-то хитростью и тайным заклинанием её нового соседа. Заперев входную дверь и выключив свет в вестибюле, она поднялась по лестнице в квартиру и увидела, что Драко уже сидел на маленьком диванчике, вытянув перед собой руку. — Болит? — Ты даже не представляешь, как сильно… Схватив рюкзак, который она захватила из Хогвартса, Орла порылась в нём и нашла флакон с обезболивающим зельем, выписанным ей мадам Помфри. Она так и не стала его принимать. Девушка кинула ему бутылочку, Драко с лёгкостью откупорил её большим пальцем и выпил залпом, вздохнув с облегчением. — Зелье! Как будто мы снова в школе, — ухмыльнулся он. — Не будь идиотом! Между прочим, оно предназначалось мне, но, судя по всему, ты нуждаешься в нём больше, чем я, — возразила она, садясь рядом с ним на соседнюю половину дивана и скрестив ноги. — Так что же случилось? Что ты сделал? — Ну, для начала, всё это было чертовски больно. — Нанесение татуировки, как правило, болезненный процесс, Малфой. Они набиваются иглами, пронзающими кожу, как ты, несомненно, уже заметил, но магии в них нет. — Спасибо за сочувствие… Как бы то ни было, стоило его игле пройтись по Метке, я почувствовал жгучую боль, похожую на ту, когда меня вызывал Тёмный Лорд, но только в этой области руки. В целом всё было бы в порядке, но потом эта проклятая гадина начала двигаться, как будто почувствовала, что игла портила её линии. Эта ёбаная дрянь словно живая. Орла понимающе кивнула, желая, чтобы он продолжил, так как искренне заинтересовалась. — Конечно, бородатый это заметил и чуть не обосрался от страха, глядя на меня, как на ненормального, так что мне ничего не оставалось, кроме применения Обливиэйт. К счастью, змея не шевелилась постоянно, поэтому я просто время от времени бросал заклятие… Но ты и сама это видела. Думаю, завтра мне придётся наложить на него Империус. Сомневаюсь, что есть другой выход — ведь я проведу там несколько часов, и если буду постоянно использовать забвение, то рано или поздно окончательно разрушу его сознание. — Какие чары ты наложил на чернила, когда я уходила? — Так ты всё-таки это заметила, да? Я говорил тебе, что нам нужно добавить немного магии. Понятия не имею, сработает это или нет, но я наложил на чернила кое-какое тёмномагическое проклятие, которое мне когда-то показывала тётя Белла: оно истощает силы жертвы, блокирует её активность и мышление. Завтра мне придётся повторно наложить его на цветные чернила. Я подумал, что если в Тёмную Метку ввести достаточно проклятых чернил, то это может просто разрушить её изнутри. — Мне нравится твоя идея, это действительно может сработать! К сожалению, мы не узнаем точно, пока кто-нибудь не начнёт нас искать, так что это палка о двух концах, — ответила впечатлённая, но обеспокоенная Орла. — Змея словно пыталась сбежать то ли от проклятых чернил, то ли от иглы, прокалывающей её линии. Тёмная Метка всегда будет пытаться защитить себя от повреждений. Дракон будет просто огромным — моё предплечье будет залито чернилами, и Метку проколют тысячи и тысячи дырок, через которые проникнет ослабляющее проклятие, — серьёзно подвёл он итог, хватая её за руки, будто умоляя поверить в него. — Но что, если проклятые чернила навредят магглу? Или случится ещё что похуже? — Я уже всё спланировал. Как только татуировка будет закончена, я уничтожу все чернила, случайно опрокинув их, или придумаю что-то ещё. К сожалению, тогда мне придётся снова наложить Обливиэйт, так как мы не можем позволить себе за них заплатить, но в будущем мы придумаем что-нибудь, чтобы загладить перед ним вину, обещаю. — Но как же ты, Драко? Ты не подумал о себе? — Орла, мне плевать, даже если моя чёртова рука отвалится! Я должен сделать всё возможное, чтобы уничтожить Метку! — Но что если проклятые чернила разрушат… не только твою руку? Драко напряжённо вздохнул, перебирая её пальцы, сплетённые с его рукой, и откинулся на спинку дивана. Светлые волосы упали вперёд, скрывая усталые глаза. — Какая разница, что станет со мной, Орла? Если я умру — беги. Всё равно всем на меня наплевать. Лицо Драко было подавленным и измученным, в нём ничего не осталось от того самовлюблённого слизеринца, за которым она тайком наблюдала последние семь лет. — Мне не всё равно, Малфой! — Почему? — Для меня это загадка, — отрезала она. — И всё же мы вместе. К её удивлению, он рассмеялся. Возможно, Драко привык к тому, что дуры вроде Панси Паркинсон вечно льстили ему, и сейчас он внезапно не получил очередного поцелуя в задницу. — Ну что, пойдём в постель? — спросил он. — Я думала, ты никогда не предложишь. Завтра первым делом мне нужно будет встретиться с Брендой по поводу моей работы в аптеке. Посмотрим, сможем ли мы трансфигурировать кровать, может быть, в две односпальные? — Сегодня ты хорошо спала? Потому что я — просто прекрасно. На самом деле, я уже давно так хорошо не спал, Орла. Если ты согласишься оставить всё как есть, обещаю, что не буду к тебе приставать. — Ах, ты разрушил мои надежды, Драко! — усмехнулась она. — Никаких шуточек, ладно? — Определённо никаких! Для этого у меня всё ещё слишком сильно болит рука. Дашь мне несколько дней на восстановление? — ухмыльнулся он, многозначительно подняв брови. «Драко Малфой со мной шутит? Кто бы мог подумать! Похоже, у слизеринского короля все-таки довольно добрая душа». Орла надела одну из пижам, которые оставила здесь, в квартире, а Драко лёг спать в трусах и старой футболке с маггловской группой «Аэросмит», когда-то принадлежавшей её парню, с которым она встречалась в прошлом году. Девушка почему-то продолжала цепляться за прошлое, ведь бывший лишил её девственности, но в конце концов всё-таки разбил ей сердце. «Ублюдок!» В любом случае, Малфой выглядел гораздо лучше в облегающей чёрной футболке, чем тот самый Конор Криди. В ту ночь, они лежали, завернувшись в одеяла, и старались не прикасаться друг к другу. Неожиданно правая рука Драко скользнула к центру кровати, его холодные пальцы нащупали её руку и крепко сжали, тем самым выражая благодарность, которую он так и не смог проговорить вслух. «Спасибо. С тобой я чувствую себя в безопасности». Удивительно, но Орла тоже чувствовала себя защищённой. «Мне так хорошо, ведь теперь я не одинока!»