***
Встав с дивана, я подошла к окну, и, отодвинув в сторону остатки штор, посмотрела вниз. По дороге бродили бродячие псы. Довольно привычное явление для этой местности. Здесь много всякой мелкой живности и птиц, так что собаки и кошки — частые гости. Обо всём этом я узнала, поселившись в «Кокуё-ленде». Вечерело. Закатная краснота окрашивала небо, а я оттягивала неизбежное. Ну и долго ещё буду скрываться от тех, кто беспокоится за «Саваду Сецуну»?***
Сегодня я впервые надела то, что купила сама в этом мире — сине-белое платье по колено с широким воротничком, открывающим ключицы. Куплено оно было в первые дни, как мне посчастливилось оказаться в этом мире. Мне хотелось что-то своё, да и гардероб Цуны меня не сильно осчастливил. На полках и вешалках было полным-полно бесполезных и непрактичных вещиц, которые так любили надевать на себя японки, изображая капусту. Обнаружив в кошельке довольно приличное количество карманных, я просто пошла и спустила их на формирование нового базового гардероба. — В таком платье тебе не стать популярной. Не стыдно тебе? — скалясь, усмехнулся Кен, комментируя моё стояние перед зеркалом в комнате. — Стыдно. Пора доставать алую помаду, — сокрушалась я, пряча улыбку. А затем добавила: — И мини. Роль шлюхи мне подойдёт? Чикуса надвинул по самые глаза шапку и повёл плечом, точно абстрагируясь от происходящего. — Чулки в сетку, висюльку в пупок и нелепый огромный вечный прыщ на жопу себе наколдуй, — продолжал Кен, распаляясь. Хром хлопала своим единственным уцелевшим глазом и смущённо покусывала губы, не зная, как нас с Кеном разнять. Из зеркала на меня смотрела девушка с каштановыми волосами и зелёными глазами, одновременно похожая на меня-прошлую и непохожая. Оказалось, что под прыщавым лицом и неухоженной кожей Сецуны, когда я ими, как следует, занялась, скрывалась… К моему удивлению, вмешалась персона non grata. — Я бы попросил без этих мерзостей, — опасно так сузив глаза, подал голос сидящий всё это время на кресле у стены Мукуро. Я так и почувствовала спиной холодок, а уши уловили незримую музыкальную тему этого иллюзиониста-засранца, которая отыгрывала каждое его появление в аниме. «Хозяин, нам нужно поговорить», — неожиданно заговорило со мной кольцо, из-за чего я не услышала, что именно проблеял Кен в ответ Мукуро. С ребятами весело, но если кольцо заговорило со мной так внезапно, то лучше поговорю с ним один на один. Мало ли. Я опустила края подола и покинула комнатушку, которую разрезали голоса разной тональности. Мне были известны все проходы и места с неустойчивой поверхностью, так что, минуя опасные зоны, вышла на улицу. В зените ярко светило весеннее солнце. Я пришла на пустырь за той частью здания, которую не было видно с жилой стороны и села на бетонную ограду. — Во-первых, сколько раз тебе повторять, — с раздражением я закинула ногу на ногу, — хозяйка я, а не хозяин! Я женщина, девушка! Запомни уже. «Хозяйка», — послушно повторило кольцо. Твою ж мать, это бесполезно. Каждый раз оно исправляется, а потом продолжает называть меня хозяином. Почему-то оно совсем не различает пол. Бесит. — Ну, так что? — Я уныло подпёрла щёку рукой. «Дайте мне тело и имя, хозяин», — к моей неожиданности, попросило кольцо. Признаться честно, такого развития личности у него я не ожидала. Если нечто хочет имя и облик — это один из верных признаков того, что идёт развитие. — Ты само дошло до этого? «Да. Я начинаю осознавать свою индивидуальность. Мне хочется тело и имя». Оно не просило — оно требовало. Я находила это занятным. Словно вернулась к своей исследовательской деятельности, где мы изучали то, что принято считать «личностью». — Есть пожелания? — усмехнулась я, решая побаловать колечко. На этот раз. «Мне подойдёт что угодно, что выберет хозяин», — ответило мне оно. Подлизывается, погань. Впрочем, почему нет? Я достаточно великодушна, чтобы дать своему инструменту желаемое. И я задумалась: что же выбрать? Держа в голове то, чем является кольцо Ада, моей первой мыслью было дать ему тело на основе легиона младых в лучших традициях дядюшки Лавкрафта. Это помогло бы мне ни на миг не забывать об опасности, нося на пальце эту опасную безделушку. Но если рядом со мной будет шататься порождение Шуб-Ниггурата, мелкое создание на коротких козлиных ножках, с кучей торчащих вверх щупалец и кучей ртов, из которых течёт слизь, то я не могу ручаться за тех, кому «посчастливится» узреть это адское порождение. Кольцо терпеливо ждало, пока я что-нибудь да выберу для него, и молчало. Впрочем, это затишье перед бурей. Да я и сама не хочу, чтобы рядом со мной совсем уж какая-то дичь бродила. Может… Хихикнув в кулак, я поднялась на ноги. Отряхнув подол сзади, я вытянула руку с кольцом перед собой. — Всегда хотела это сделать, если честно… «Меня пугает такое начало разговора», — недовольствовало кольцо, но кто бы его слушал. — Шанделюр, я выбираю тебя! — воскликнула я, воображая у себя в голове покемона призрачную-лампу. В следующий миг рядом со мной со звоном и тёмно-фиолетовой вспышкой появился запертый в лампу призрачный огонёк. Пламя на его руках-факелах тревожно горело. Жёлтые глаза чуть сузились, разглядывая меня вблизи. — Теперь я — Шанделюр? — пророкотала механическим голосом призрачная лампа. — Да, я буду коротко звать тебя Шанди. Она повертела руками-факелами туда-сюда. Воспарив над моей головой, лампа принялась кружить. — Мне нравится! Мне нравится моё новое тело! — ликовала лампа. — Что ж, я рада, — фыркнула на это я. Я полностью осознавала весь ужас существа передо мной. Кольцо Ада — мерзкая штука. Когда только обычное колечко стало этой адской реликвией, у меня появилось знание: это чудовище может сожрать мою душу и не подавиться. Сейчас Шанди глодала меня изнутри, но я не сдамся без боя. Не на ту напала. — Интересное создание, — раздался голос у меня за спиной. Мне даже не нужно было оборачиваться. — Следишь за мной? — спросила я у Мукуро, наблюдая за полётами Шанди. — Немного. — Он сел на каменную ограду, болтая в воздухе ногами. — Выглядит жутковато. — Мукуро кивнул в сторону Шанди. Она, к слову, воспарила выше и теперь любовалась собой перед одним из окон. Пусть развлекается, пока может. — Выглядит ещё ничего. Вот тут, — я положила ладонь на уровень сердца, — очень неспокойно из-за неё. — Всё связанное с Адом такое, — как-то грустно отозвался Мукуро. — От этого не убежишь. — Пламя Тумана само по себе жуткое. Оно… — Я не смогла подобрать слов. — Оно подвластно только тем, кто был на самом краю и видел «ту сторону»… — От холода, которым был пропитан голос Мукуро, мне стало не по себе. — Ты была там?.. — Не знаю. Я не помню. Я действительно не помню, как умерла и почему оказалась в этом мире. Мне только известно, что нет возврата в место, откуда я родом. — Вспомнишь. Все вспоминают, — фыркнул Мукуро. — Тоже мне, утешил… Шанди неприлично долго красовалась перед отражающей поверхностью стекла. Мне стало неприятно — я сама недавно так крутилась перед зеркалом, любуясь синим платьем. Мы так и сидели рядышком в тишине. Мне было очень комфортно, приятно, но… Хорошего понемножку, да? — Я собираюсь обратно в Намимори, — сообщила я. Мукуро почему-то удивлённо воззрился на меня, точно не понимая сказанного. — Уверена? — Да. — Я кивнула. — Хватит прятаться от Бишайн и остальных. Пора принять реальность окончательно. — Оя… Что ж, это твой выбор. Только проведывай хоть иногда Наги? Она к тебе привязалась. — Обязательно. И знаешь… — Я замялась. — М-м? — Мукуро потянулся. — Можешь принять свой настоящий облик? Всего на минуточку… Красный и синий глаза неотрывно смотрели на меня. В его взгляде было явное сомнение, но пару секунд спустя возникла сиреневая дымка. Миг спустя она развеялась. Вместо ребёнка на каменной ограде сидел очень красивый юноша с утончёнными чертами лица, длинная чёлка обрамляла его скулы. — Так устроит? — спросил меня Мукуро. — Ага. Закрой глаза? Сомнение, но лишь на мгновение. Наверное, он не чувствовал от меня угрозы. Я действительно не хотела ему навредить. Мукуро закрыл глаза. Знаешь, в такого тебя невозможно не влюбиться. Но ты не знаешь. Ты даже не догадываешься, что кто-то может искренне тебя любить, привязаться к тебе. И это так грустно, Мукуро. Мне так жаль тебя. С детства ты не знал крепких объятий и нежных чувств. Эстранео сломали тебя. Ты погружён во тьму, борешься со своими призраками прошлого, напоминая мне глупую борьбу с ветряными мельницами. Я коснулась пальцами его щеки осторожно-осторожно и нежно погладила. Мукуро вздрогнул, но глаз не разомкнул. Нагнувшись, я заключила его лицо в ладони и прильнула своими губами к его губам. У Мукуро затрепетали ресницы. Тебя никто не целовал, да? Чуть нажав большими пальцами на ямочки на его щеках, я вынудила его открыть рот. Мой язык проник в его рот, беря в плен уже его язык. Мукуро издал какой-то странный, но очень милый звук, и попытался ответить на поцелуй. Я хмыкнула. Целоваться он совершенно не умел, пусть и пытался вырвать у меня лидирующую позицию, у него ничего не вышло. — Больше практики, и, может, победишь в этой битве, — хохотнула я ему в лицо, когда мы разорвали поцелуй. Тонкая слюнка тянулась между нами. Мукуро распахнул глаза и даже несколько злобно уставился на меня. Я отошла от него на пару шагов назад, убирая руки за спину. — Спасибо, было вкусно, — улыбнулась я, проводя языком по своим губам. — Т-ты… — От шеи до ушей Мукуро был красным-красным. Я повернулась к нему спиной и зашагала к входу в здание. Шанди, почувствовав, что я ухожу, присоединилась ко мне, паря сзади. — Хозяин, а стоило так его оставлять? — полезла куда не нужно Шанди. — Я всё равно не смогу спасти его. Расстаться раньше или позже — невелика разница. Но, что бы я ни говорила, губы нестерпимо горели. В груди было невыносимо больно. Одиночество ощущалось как никогда сильно.