Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

Ирулан разбудил женский вскрик. «Боги! Дадут мне выспаться когда-нибудь?» - раздражённо подумала она, вынула из ножен меч и осторожно выглянула в зал. Там была лишь Эйдис, спокойно подметающая пол. - Мне показалось или я слышала крик? – спросила у неё имперка. - О, я разбудила тебя? Прости, пожалуйста! – смущённо произнесла нордка. - Что случилось-то? – Ирулан убрала меч, было видно, что у хозяйки всё в порядке. - Да, вон, - указала трактирщица в дальний угол. Имперка обернулась и увидела… призрака в старинных нордских доспехах. - Он часто здесь появляется, - пояснила Эйдис, - но всегда так неожиданно, что я невольно вскрикиваю. Приходит, когда вздумается, и бродит тут по нашему заведению, словно так и надо. Правда, он безобидный, никого не трогает… - А постояльцев не пугает? – улыбнулась Ирулан. - Наоборот, некоторые приезжают специально на него посмотреть. А чего его бояться? Люди нынче хуже призраков… Ирулан сразу помрачнела, вспомнив вчерашнее происшествие. - А поговорить с ним никто не пытался? – спросила она у Эйдис. - А как же, пытались. Да только он всегда молчит, словно никого не видит и не слышит… Ирулан шагнула к восседающему в кресле призраку. Едва она приблизилась, как тот поднял голову и тихо произнёс: - Хъялти? Я так долго жду тебя! Ты вернулся, чтобы исполнить свою клятву? - Клятву? – переспросила опешившая Ирулан, - Кто ты? - Ты не помнишь меня, Хъялти? – поражённо воскликнул дух, - Мы две войны прошли вместе, ты не раз спасал мою жизнь! А когда мы грабили Хролдан, ты обещал, что мы станем названными братьями… Девушка слегка повела плечами, ей было немного не по себе. Этот призрак почему-то принимал её за кого-то другого, кого он знал, пока был жив. - Ты принёс мне свой меч, Хъялти, чтобы исполнить клятву и назвать меня своим братом? – продолжал настаивать дух. - Боюсь, у меня нет меча… - растерянно произнесла Ирулан. - Я помню, ты потерял его в битве при Рагнвальде. Но я думал, что ты уже вернул его, как собирался, - ответил призрак. - Значит, верну… - зачем-то пообещала девушка. - Тогда я ещё подожду тебя, Хъялти… Ирулан растолкала Ворстага. - Ты знаешь, где находится Рагнвальд? – спросила она у сонно моргавшего парня. - Рагнвальд? Да, кажется, знаю… Руины в горах… К северу от Маркарта… - Отлично, собирайся, пошли, - сказала девушка. - Хорошо… Погоди, куда? - В Рагнвальд. - Зачем? – удивился норд. - Надо меч принести призраку, - пояснила Ирулан. Ворстаг подумал, что его подруга всё ещё пьяна. - Какой меч? Какому ещё призраку? – растерянно спросил он. - Вставай, я всё тебе объясню,- улыбнулась девушка. - Н-да, иногда мне кажется, что Предел просто наводнён неупокоенными духами прошлого, - проговорил Ворстаг, когда Ирулан показала ему потустороннюю достопримечательность «Старого Хролдана» и передала их разговор, - Кстати, помнишь тех ребят, что мы как-то встретили возле Валтума? - Ребят? - Ну, да, двух пацанов, ты ещё удивлялась, как это дети одни разгуливают по Пределу… - А, ну, да, что-то припоминаю, - сказал имперка, вспомнив двух странных мальчиков, бесстрашно гуляющих ночью по окрестностям Маркарта. - Мне тут знающие люди сказали, что это призраки, - поведал ей Ворстаг. - Что? Да нет, ты вспомни, они были совсем обычными, а не светящимися полупрозрачными силуэтами. Они ели, пили, к ним можно было прикоснуться… - И, тем не менее, - возразил наёмник, - Мне рассказали, что двое ребят однажды действительно сбежали из дома, решив поиграть в искателей сокровищ. Ну, знаешь, как у детей это бывает. Они, вроде, даже добрались до Переправы Глубинного Народа, старинного двемерского моста. Ну, а потом то ли заблудились, то ли просто загулялись, а тут ночь настала. Ребята увидели костёр, подошли и попросили помощи. А у костра сидела шайка мародёров. Мерзавцы напились и убили мальчишек, а перед этим надругались над ними. И с тех пор по Пределу стали ходить слухи, что иногда к тем, кто устраивает привал, подходят двое мальчишек и просятся погреться у костра. А уж дальше всё зависит от того, как ведут себя те, кому посчастливилось с ними встретиться. - О, Ворстаг, - возвела очи горе Ирулан, - ну, что за детские сказки на ночь? Что ты слушаешь всякую чушь? И откуда такие подробности? - Так мы не единственные, кто выжил после встречи с этими пацанами. Те, кто поступил по-человечески и захотел помочь мальчикам, те и рассказали о странных детях, исчезнувших поутру и оставивших подарок. Ничего не напоминает? - Хочешь сказать, что тех, кто поступил иначе… - Их нашли уже мёртвыми, с выражением дикого ужаса на лицах, - рассказывал Ворстаг, радуясь, что история, кажется, заинтересовала и немного развеяла мрачное настроение имперки. - Значит, эти призраки ходят по Пределу и вершат справедливый суд? Неплохо… Но всё равно, больше похоже на страшилку, - упрямо сказала Ирулан, хотя уже не так уверенно, - Меня вот больше интересует, почему призрак Хролдана, который ни на кого не обращал внимания, вдруг заговорил со мной, и почему-то при этом называл Хъялти? - А ты знаешь, кто такой Хъялти? – спросил наёмник. Девушка лишь пожала плечами. - Ну, ты даёшь! Хъялти Раннебородый – первое имя Тайбера Септима, того самого, что ещё и Талос Могучий… - Да ладно! Вот это да!- удивилась Ирулан, - Это что же, там, в трактире сидит его сподвижник? - Похоже на то… А, поскольку ты новая Драконорожденная, он тебя принял за самого Тайбера. Пока они так беседовали, напарники успели собраться, оседлать лошадей и отправиться в путь к древним руинам Рагнвальд. Чтобы добраться до Рагнвальда Ирулан и Ворстагу пришлось пересечь чуть ли не весь Предел, так что оказались они на месте уже ближе к вечеру. - Да, - сказала имперка, глядя на грандиозное сооружение гробницы, - сдаётся мне, что это не просто древние руины. Чую, здесь покоится какое-нибудь великое древнее зло, всё как мы с тобой любим. - Да уж, - усмехнулся в ответ Ворстаг, - Кто-то, помнится, зарекался помогать призракам. - Было дело, - согласилась Ирулан, - да вот видишь, опять угораздило! А всё ты: «уважим старика, свернём ненадолго»! - Ну, конечно, я виноват! Можно подумать, это я элем по макушку залился и выспаться пожелал на двухспальной кровати самого Тайбера Септима! Подкалывая друг друга, напарники поднялись по широкой лестнице к огромным каменным воротам. - Давай, открывай! – предложила имперка. - Почему я – открывай? – поинтересовался парень, но сам тут же ухватился за тяжёлое металлическое кольцо. - Хотел быть моим хускарлом, вот и делай, что говорят, - деланно строгим голосом произнесла Ирулан. - Тан, кажется, запамятовал, ваш хускарл в Маркате остался, - съязвил норд, приоткрывая огромную створку ворот Рагнвальда. - Всё, тише, - произнесла Ирулан, заходя внутрь. Что и говорить, это место совсем не располагало к веселью. Судя по количеству урн с богатыми подношениями, здесь покоился кто-то очень важный и могущественный. Драугры, которые попадались на пути, были очень сильны. Ирулан даже в очередной раз пожалела, что отправилась, сломя голову, бросив все дела и планы, неизвестно куда и зачем, только потому, что перед ней замаячило очередное приключение. Но Ворстаг, казалось, был счастлив. - Прямо, как в старые добрые времена, а? – подмигнул он девушке, свалив очередного мертвяка в рогатом шлеме. Руины Рагнвальд чем-то напоминали лабиринт с множеством мостков и переходов. Но все они вели в огромную центральную залу, посреди которой находился каменный саркофаг. Его крышка была запечатана массивными металлическими скобами. С двух сторон на нём виднелись углубления для чего-то, по форме напоминающего шар. А позади саркофага массивная решётка преграждала путь в зал поменьше. - Ты только посмотри на это! – воскликнул Ворстаг, - Никогда не встречал ничего подобного! Ирулан подошла к саркофагу и смахнула с него вековую пыль. «Бойся, дерзкий, ибо здесь покоится опаснейший и величайший Отар Безумный. Двое стражей, Сарек и Торстен, что сокрушили его, сейчас стерегут жреца, полного тьмы. Два героя – два Ключа», - прочла Ирулан старинные нордские надписи. - Будем искать эти ключи, - со вздохом произнесла Ирулан, - чем бы они ни были… - Я вот думаю, кто бы тут ни был захоронен, его не зря запечатали. Может не стоит вскрывать этот саркофаг? – счёл своим долгом поинтересоваться Ворстаг. - Нет уж, раз пришли, надо узнать, что здесь такое. К тому же и меч мы пока не нашли. Не трусь, приятель, кто бы тут ни был, упокоим на веки! – оптимистично сказала имперка. - Как скажешь, - пожал плечами наёмник. Долго искать не пришлось. В зале нижнего яруса, залитого водой, и в палате захоронений Ирулан отыскала то, что вполне могло сойти за ключи от старинного саркофага времён Культа Драконов: два черепа, покрытых металлическим напылением, украшенных сакральными знаками и с драгоценными камнями в глазницах. Могучие драугры охраняли эти черепа, как видно те самые стражи, о которых говорилось в надписи на крышке саркофага. - Отойди назад, - сказала имперка товарищу, прежде чем вставить ключи в округлые углубления в металлических скобах. Норд, не споря, сделал несколько шагов назад. Он понимал, что сейчас, если Ирулан придётся сражаться с драконьим жрецом, он будет только помехой. Черепа легли в углубления с лёгким щелчком, их глаза загорелись синим огнём, и тут же крышка саркофага разлетелась на куски вместе с удерживающими её скобами. Жрец вылетел из своего многовекового плена с пронзительным скрипучим визгом, от которого у Ворстага заложило в ушах. В воздухе запахло озоном, Жрец взмахнул своим посохом, проводя невидимую линию между собой и Ирулан. И тут же в воздухе возникла грозовая завеса из множества молний. Норд не мог спокойно наблюдать, как имперка, быстро выпив какое-то зелье, ринулась прямо через эту стену, но что он мог поделать? Этот бой был ему не по силам. Раздался треск электрических разрядов, а затем Голоса: звонкий – Ирулан и хриплый – Драконьего Жреца, стены залы содрогнулись от мощной магической энергии и древних сил, пробуждённых ото сна. Сильный взрыв положил конец сражению, грозовая завеса исчезла, и норд вздохнул с облегчением, увидев Ирулан, склонившуюся над кучей пепла. Она победила! Снова… Девушка рассматривала маску Жреца, переливающуюся молочно белым и светло-зелёным цветами. «Отар. Не убоишься ты разрушительных стихий. Ни холод, ни огонь, не грозы тебе отныне не страшны!» - гласила надпись внутри маски. «Скоро у меня их будет целая коллекция», - подумала девушка, пряча трофей в сумку. Решётка позади саркофага опустилась и открыла проход в последнюю небольшую залу, где возвышалась Стена Слов. - Определённо, мы пришли сюда не зря, - проговорила девушка, направляясь к монументу, издающему нетерпеливый гул. Одна надпись на Стене загорелась синим ярким цветом, из камня вырвался вихрь, окруживший имперку. Её разум привычно заполнили голоса, пока одно из Слов не прозвучало, заглушая все остальные: - ДРЕМ! - «Мир» поняла Ирулан, и сразу следом: КАН ДРЕМ. Теперь она знала два слова Крика Гармонии Кин. Рядом со Стеной Слов стоял большой сундук, в котором Ирулан обнаружила помимо прочего старинный нордский меч и необычный кинжал из странного металла рыжего цвета. Похожий клинок она уже находила ранее в гробнице Исграмора. Кривое изогнутое лезвие кинжала пронизывали странные полосы, словно вены. В Коллегии Магов ей объяснили, что это древнее церемониальное оружие Драконьих Жрецов. Однако этот клинок отличался от того, что девушка нашла ранее. Он был немного больше, его рукоять была причудливо украшена, лезвие отливало красным. Ирулан забрала находки и направилась к Ворстагу, ожидавшему её. Он с восхищением посмотрел на девушку, у которой волосы всё ещё пахли озоном. - До чего же ты прекрасна! – невольно воскликнул он. - Интересно, казалась бы я тебе столь же прекрасной без всего этого, - хмуро ответила Ирулан, кивнув в сторону Стены Слов. Она быстрым шагом спустилась по лестнице и, конечно, не расслышала, как Ворстаг тихо проговорил: - Конечно, да… Они не стали задерживаться в «Старом Хролдане» после того, как Ирулан преподнесла меч покорно ожидавшему её возвращения призраку. Получив его, дух озарил девушку благословением и испарился вместе с древним клинком. - Ну, вот, - разочарованно произнесла трактирщица, - Что я теперь скажу тем, кто захочет посмотреть на призрака? Он ведь больше не явится. - А ты не говори никому об этом. Пусть думают, что он, как раньше, является, когда захочет, - с усмешкой посоветовала Ирулан. - И то верно, - немного повеселела Эйдис. Ирулан решила заехать в Вайтран, чтобы оставить там дома свои трофеи из Рагнвальда. Когда они с Ворстагом вошли в город, то их взору предстала печальная процессия, провожаемая толпой горожан, наблюдающей за ней. - Что происходит? – с тревогой спросила Ирулан у Адрианны, подойдя к кузнице. - Похороны. Анориата убили… Ирулан вспомнила весёлого охотника босмера, торгующего свежей дичью на рынке, брата трактирщика из «Пьяного Охотника». - Кому мог помешать простой охотник? – недоумённо спросила девушка. Женщина-кузнец лишь пожала плечами. - Говорят только, что за ним пришло Тёмное Братство,- сказала она, - Брат сказал, что вечером Анориат лёг спать, а утром был уже с кинжалом в сердце и с приколотым пергаментом, а на нём – чёрная длань. - Даже так… - проговорила Ирулан, - Кому он так насолил? - Действительно, вот вопрос! - услышала она знакомый медовый голос Дженассы – Мефалы. Данмерка стояла рядом, Ирулан и не заметила, как та подошла, - Зато теперь его брат единоличный хозяин трактира. И лавка на рынке тоже принадлежит ему… Имперка взглянула на Элриндира, старшего брата погибшего, убивающегося над его телом. - Полагаешь, старший брат нанял убийц Тёмного Братства? – спросила она у Дженассы. Та усмехнулась, пожав плечами: - Я лишь подумала, что из врагов у бедняги могли быть лишь звери, на которых он охотился. Он ведь в тавернах не гулял, за девушками не ухлёстывал, из Вайтрана не уезжал… Да и вел себя, словно беды не ждал. Откуда же у него мог взяться такой недруг, чтобы заказать его убийство? Ирулан неприязненно взглянула на босмера, льющего слёзы у гроба. Как знать, может Мефала и права. К тому же кому, как не ей, Прядильщице Сетей коварства, знать подноготную такого дела? - Если что, я здесь не при чём, - улыбнулась данмерка, явно прочитав мысли имперки, - Иногда смертные справляются с таким делами получше даэдра… - Согласна с тобой, - проговорила Ирулан и направилась к своему дому. «Жаль, Дельфина не видит всего этого. Хотя этой женщине хоть кол на голове теши, она за всем человечеством не видит отдельных людей…» - с горечью подумала девушка. В этот раз Ирулан не испытывала желания оставаться в Вайтране. Она вновь почувствовала опустошение, которое, как ей казалось, стало понемногу отпускать её. К тому же она обещала своим гильдейским товарищам не задерживаться надолго. Так что вскоре они с Ворстагом уже спешили по дороге в Рифтен. Дженасса с удовольствием попивала свежий пенящийся мёд из своей кружки. С лёгкой полуулыбкой она наблюдала за поминками, которые закатил безутешный Элриндир. Сегодня тут было многолюдно, босмер позвал всех желающих, разумеется, таковых на дармовую выпивку нашлось немало. - Позволишь присоединиться? – спросил подошедший к её столику на удивление стройный блондинистый норд средних лет. Дженасса подняла на него взгляд, и её бордовые глаза сверкнули в отблесках пламени очага. - Я всё ждала, когда ты захочешь со мной повидаться, мой светлый брат, - проговорила она, - садись, полюбуемся вместе на праздник. - Ты хотела сказать: поминки? – слегка усмехнулся норд, присаживаясь рядом с данмеркой. Та дёрнула плечиком. - Порой, одно от другого не отличается, не находишь? Её собеседник печально улыбнулся, вынужденный согласиться. - Не поёшь сегодня? – спросила Дженасса. - Нет, не сегодня. Тёмная эльфийка взмахнула ресницами, удивлённо распахнув свои очи. - Неужели ты пришёл ради меня? – томно спросила она. - Да, Мефала, так и есть, - кивнул мужчина. - Дженасса! Дженасса, милый. Или мне тебя тоже назвать твоим истинным именем, а не тем, под которым ты разгуливаешь по Скайриму? Как там тебя величают местные? Тульстен? Тирстен? - игриво поинтересовалась Принцесса, - Ах, да, Тальсгар Странник… - Прости, прости, - с улыбкой, поднял руки норд, - я случайно оговорился. - А что, какую пищу для разговоров можно подкинуть бардам! Не каждый день встречаются аэдра и даэдра, попивая мёд в трактире! О, я даже уже вижу рукопись какого-нибудь прыщавого студента Солитьюда, которая переплюнет знаменитую «В постели с Боэтией». «Джулианос в тенетах Мефалы» - как тебе? – весело подмигнула ему Дженасса. - Твоя изобретательность подстать твоей фантазии, сестра! – с тихим смехом произнёс знаменитый на весь Скайрим бард. - Ты ещё позабыл про моё искромётное чувство юмора, мою неотразимую красоту… а хотя, впрочем, перечислять мои таланты – ночи не хватит! - Ты позабыла про поразительную скромность, сестра,- всё с той же улыбкой поддержал её Тальсгар. - Именно, брат мой, именно… Так зачем ты хотел меня видеть? – спросила она, немного помолчав. - Нынче, как и бывало раньше, решаются судьбы мира, - многозначительно сказал Странник. - Сие ведомо мне, как, полагаю, и остальным нашим братьям и сёстрам, - заметила Дженасса, пригубив немного из своей кружки. - Однако, на этот раз судьбой лишь Нирна не обойдётся, - сказал Тальсгар, - Ибо куда, по-твоему, обратит свой взор первенец Акатоша, поработив План смертных? Дженасса развернулась к своему собеседнику и, прищурив бардовые очи, вызывающе произнесла: - Об этом лучше спросить у самого Акатоша, мой светлый брат! Он так старался сотворить того, кто будет не по зубам даэдра, что весьма в этом преуспел. Но вот ведь незадача, аэдра он тоже не по зубам! Какая ирония, не правда ли? Тальсгар примиряющее поднял руки. - Ты права, права, - сказал он, - поверь, Старший осознаёт свою ответственность за деяния Алдуина… - Хм, - Дженасса изобразила на лице скуку, - осознаёт он… Наш племяш стал занозой в заднице всем, чего скрывать. - Но и у него есть слабое место… - Знаю, знаю! «Его не может победить бессмертный, а смертный станет его добычей. Но лишь тот, в ком соединились кровь бессмертного дракона и смертная душа может одержать над ним верх…» - так, кажется, объявлено… - саркастично нараспев произнесла Принцесса. - Вот в этом и загвоздка… - Правда? – деланно удивилась Мефала, - Мне казалось, Довакин уже объявлен… - Она отказывается от своего Предназначения, - сумрачно проговорил Странник, - И чем дальше, тем больше утверждается в этом решении. - И с чего бы это вдруг? – продолжила глумиться Дженасса, - Ну, скажи, чего вам стоило слегка отвести меч, не дать ему нанести смертельную рану тому эльфу? Или ещё раньше, отвести глаза страже, чтобы её данмер мог сбежать? - Тогда она не оказалась бы в нужном месте в нужное время, - глухо проговорил бард, - Не отправилась бы в Скайрим… - Да что ты говоришь! Немного нужных мыслей вложить в голову смертным – и вот, они идут туда, куда надо! – словно неразумному дитя растолковывала Принцесса. - Мы так не делаем, - возразил аэдра, - Ты же знаешь, мы не вмешиваемся в дела смертных непосредственно… - Ну, так и получайте то, что имеете! – с вызовом воскликнула Дженасса. Немного помолчав, она добавила: - Если у смертного отнять то, чем он по-настоящему дорожит, он теряет стремление к жизни и жаждет лишь забвения. Скажите спасибо, что братец Шео вовремя подоспел, а то валялась бы ваша Драконорожденная на дне ущелья. Даже тут вы не расстарались. - Шеогорат молодец, для Принца Безумия это было очень… неожиданно. Где он, кстати, давно что-то М’Айка Лжеца не видно… - Сказал, что устал добро творить, отправился навестить друга. - У Шеогората есть друзья? – искренне удивился Странник. Дженасса снова резко повернулась и устремила на него пристальный взгляд. - Джулианос, зачем ты пришёл ко мне? – прямо спросила она,- Сомневаюсь, что для того, чтобы просто поговорить о судьбах Мироздания. Аэдра мягко улыбнулся. - Ты права. И ты верно заметила, у смертного должно быть что-то, что ему дорого по-настоящему… - Ну, а я тут при чём? – начала терять терпение Мефала, - Я ничего у неё не отнимала. Мне вообще эта девушка по сердцу, со всеми её причудами, сомнениями и странностями. - Тем более, надеюсь, ты мне не откажешь, - кивнул Джулианос. - Не откажу в чём, скажешь ты, наконец? – всё-таки психанула Принцесса. На них обернулись несколько посетителей, и Дженасса вновь переключила внимание на кружку с мёдом. - Помоги вернуть Драконорожденную на путь Предназначения, - тихо произнёс Странник, - А для этого помоги вернуть ей то, что для неё важно и ценно… Дженасса устремила на аэдра изумлённый взгляд. - Так у меня этого нет! - Зато есть у Азуры… - А как же невмешательство в дела смертных? Ты говорил, вы так не делаете! - Но зато так делаете вы… Данмерка какое-то время смотрела на своего собеседника, затем усмехнулась и отвернулась. Она какое-то время раздумывала. - Исключено. Сестра не нарушит Закон Перерождения, и будет права. Если она воскресит данмера, наши же светлые братья Аркей и Стендарр устроят истерику. А последний вообще стал фанатиком, как и его последователи. - Но у вас есть и другие возможности, - мягко проговорил Тальсгар. - Хм… Тебя Акатош прислал, да? - Нет, - покачал головой светлый, - я пришёл, потому, что мне жаль Драконорожденную и потому, что я, как и все мы, боюсь Алдуина. А ещё потому, что ты, вроде, подружилась с этой смертной Дова. Да и Азура вряд ли согласиться на встречу со мной, а вот с тобой мы всегда могли найти общий язык… Мефала улыбнулась. - Да, ты всегда хорошо ко мне относился, даже понять не могу, за что такая честь… Ну, хорошо, я поговорю с сестрой. Но имей в виду, я соглашаюсь не из-за твоей лести и не во имя добра. Мне просто жутко интересно, чем же всё это кончится?