Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

В таверну вошёл стражник, спросил что-то у Клеппа, окинул взглядом зал, и затем направился к камину, возле которого сидели Ирулан и Ворстаг. - Ну, вот, - с кислой миной проговорил наёмник, - Интересно, по чью душу он явился? Стражник подошёл, кивнул Ворстагу, а затем почтительно склонил голову перед Ирулан. - Госпожа Лавиния?.. Довакин? – с трепетом в голосе спросил он. - Хм, да, - нехотя призналась Ирулан. - Госпожа, ярл Игмунд узнал, что вы в городе. Он просит вас пожаловать в замок на аудиенцию, - важно поведал стражник, - Если вы не заняты, я мог бы сопроводить вас немедленно. Ворстаг хмыкнул, едва сдерживая смех, так напыщенно прозвучало приглашение. Ирулан слегка толкнула его ногой. - Я готова предстать перед ярлом Маркарта, - сказала она и, поднявшись, собралась последовать за стражником. - Пошли, - сказала она Ворстагу. - Может, можно без меня? – с надеждой в голосе произнёс парень. - Нет, нельзя! Пошли, пошли! - упрямо сказала девушка и, схватив его за руку, потащила за собой. В Подкаменной Крепости они прошли мимо Тонгвора, который по своему обыкновению подпирал собой стены, выжидая неизвестно чего. Он с ненавистью посмотрел на проходившую мимо девушку, но та даже не удостоила его взглядом. Возле трона ярла Игмунда она слегка склонила голову в знак почтения, затем кивком поприветствовала Фалин, его хускарла – молодую, необычайно красивую редгардку, а также Рерика, дядю и управляющего ярла. Игмунд ответил на её приветствие таким же кивком, а затем устремил насмешливый взгляд на Ворстага. - Не помню, чтобы я отдавал распоряжение относительно его освобождения, - сказал он, обращаясь к Ирулан. - Да, ярл, мне пришлось просить стражу Маркарта о личном одолжении, напомнив обо всех своих титулах и заслугах. Как понимаете, у них не было ни шанса мне отказать, я задавила их своим авторитетом, - саркастично ответила девушка. Она немного опасалась, что ярл разгневается на такую наглость, но Игмунд лишь весело рассмеялся. - Тебе очень повезло с покровителем, брат! – воскликнул он, отсмеявшись и обращаясь уже к Ворстагу. Тот предпочёл промолчать. - Итак, Довакин решила посетить мой город. И сразу же оказала всему Маркарту великую услугу, - уже серьёзно проговорил Игмунд,- Брат Верелий рассказал мне об очередном твоём подвиге. Поверь, не только он и я благодарны тебе. Все мои подданные у тебя в долгу. - Не стоит, ярл, я рада была помочь, - сказала девушка, поймав глазами вопросительный взгляд Ворстага. - Однако я позвал тебя, не только чтобы выразить свою признательность, ибо это не первый раз, когда ты совершаешь великое деяние на благо моего города. А посему я предлагаю тебе должность моего тана. Что скажешь? Ирулан немного подумала и произнесла: - Признаюсь, ярл, эта честь велика. Но вынуждена вас предупредить, я уже являюсь таном пяти владений, к тому же я всё ещё легат легиона, Предвестник Соратников… Поймите меня правильно, я это говорю не для того, чтобы лишний раз похвастаться или набить себе цену. Я это говорю, потому что хочу спросить: вы уверены, что вам действительно нужен такой тан, который настолько не располагает собой? Ярл Игмунд внимательно посмотрел на девушку. - Я ценю твою честность. Однако поверь, если ты станешь таном Предела, это будет великой честью для моего владения и большим триумфом для меня. Откровенность за откровенность: я хочу чувствовать себя на равных с другими ярлами, например, с ярлом Балгруфом Старшим, и уж тем более не хуже, чем эта торговка Мавен Чёрный Вереск, возомнившая себя правителем. Что же касается лично тебя, то уверяю, для повседневных забот у меня хватает советников. Ты же нужна тогда, когда требуется нестандартное решение, особый подход к проблеме, с которой не под силу справиться остальным. Наверное, это твой главный дар. Так что, да, мне нужен именно такой тан! Ирулан склонила голову, слушая ярла. - Что ж, - сказала она, - в таком случае я готова принять ваше предложение. Спасибо, за оказанную мне честь. - Прекрасно! – воскликнул ярл Игмунд, - Тогда по праву, данному мне, как ярлу этого владения, я объявляю тебя, Ирулан Лавиния, Довакин, Исмир Севера, таном Предела! Мой управляющий Рерик подготовит грамоту и объявит об этом жителям. И ещё, твоим хускарлом я назначаю… Ирулан почувствовала, как подался вперёд Ворстаг. - … Аргиса Бастиона, - объявил Игмунд. - Что? – Ворстаг, похоже, не поверил собственным ушам. - Что-то не так, брат? – осведомился у него ярл. - Почему его? – спросил наёмник, едва не задыхаясь от возмущения и не обращая внимания на лёгкие тычки, которыми Ирулан пыталась образумить своего друга. - Потому что Аргис – герой войны, как и тан Лавиния, он сражался рядом с ней в битве при Виндхельме! На него можно положиться. Он знаком с дисциплиной и не стремится к наживе. В отличие… от многих других. Имперка поспешила отвлечь ярла Игмунда на собственную персону. - Скажите, ярл, а нельзя как-то вообще без хускарла? Как по мне, это лишнее… - Нет, нельзя! – прогремел голос Игмунда, - Ты уже давно живёшь в Скайриме, играешь здесь не последнюю роль, так учись соблюдать наши традиции! Тан без хускарла – это позор для ярла! Только такие захудалые владения, как Фолкрит или Винтерхолд позволяют себе оставлять своих танов без хускарла! - Я поняла, - смирилась Ирулан с неизбежным, - и благодарю вас. - К тому же прямо сейчас Аргис не может присоединиться к тебе. Он сейчас залечивает раны, поскольку после битвы за Виндхельм успел побывать ещё в нескольких сражениях, преследуя оставшиеся отряды Братьев Бури в Пределе, - смягчившись, проговорил ярл, - Но не думай, что я доверил тебя какому-то калеке. Аргис Бастион – отличный воин, способный на истинную преданность и самопожертвование. - Я так счастлива это слышать! – воскликнула имперка, изо всех сил стараясь, чтобы это не прозвучало слишком саркастично. Почему-то она, как только пошла речь о хускарле, сразу вспомнила Иону. Не верную подругу Лидию, а именно эту дрянь Иону… - И ещё. Негоже, чтобы тан Предела жила в трактире, это пристало лишь наёмникам, которые любят напиваться и буянить, - презрительно сказал ярл, взглянув на своего брата, который стоял белый, словно полотно, гневно сверкая глазами, - я давно уже дал тебе право приобрести дом в городе. Когда ты намерена воспользоваться этим правом? Если есть проблемы с деньгами, мы можем это уладить, скажем, беспроцентной рассрочкой, или ещё как-нибудь. Рерик? - Конечно, мой ярл, мы можем решить любые вопросы, - тут же отозвался старый управляющий. - У меня нет никаких проблем с деньгами, - заверила их Ирулан. Однако ещё никто из ярлов на неё так не наседал, даже Мавен в своё время, - Я непременно займусь этим, чуть позже, с вашего позволения. - Хорошо. Только не затягивай. Мой управляющий подберёт пока подходящие варианты. - Благодарю, мой ярл. Если у вас пока нет больше распоряжений… - Можешь идти, - милостиво позволил Игмунд. Почтительно склонившись, Ирулан направилась в главный зал Крепости. Ворстаг, резко развернувшись, последовал за ней. - Ворстаг! – вдруг окликнул его ярл. Тот остановился и медленно повернулся к своему брату. - Что? – с вызовом в голосе спросил он. Имперка тоже остановилась и замерла в ожидании, собираясь в случае необходимости выручать своего приятеля. Но ярл лишь усмехнулся и проговорил: - Ты тоже можешь идти, брат. Ирулан схватила Ворстага за руку и почти потащила за собой прочь от трона. Они уже подошли к лестнице, когда девушка буквально кожей почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Посмотрев в сторону, она увидела лорда Ондолемара. Он стоял, сложив руки на груди, и смотрел прямо на неё, его золотисто-зелёные глаза полыхали неистовым огнём. «О, боги, его только не хватало!» - подумала девушка, чуть ли не бегом спускаясь по каменной лестнице. Очутившись на улице, Ворстаг широким шагом устремился прочь от замка. Ирулан едва его догнала и схватила за руку. - Эй, погоди! Ну, ты чего? – обратилась она к норду. Тот резко остановился и сделал глубокий вдох. Всё ещё бледный, стиснув зубы, он попытался успокоиться. Но в какой же он был ярости! - Ворстаг, ты хотел, чтобы хускарлом назначили тебя? Брось! Ты и так всегда со мной. И не нужен мне никакой хускарл! – попыталась успокоить его имперка, - Ещё неизвестно, что это за Аргис Бастион… - Да он хороший мужик, - кажется, Ворстаг немного пришёл в себя, - и воин он хороший… Девушка улыбнулась. - Ворстаг, ты тоже отличный воин! И ты мой друг. Самый лучший! И не потому, что тебя ярл им назначил. Ну, всё ещё злишься? Парень взглянул на неё и смущённо улыбнулся в ответ: - Нет. Только… Ты надолго в Маркарт? - Нет, уже собираюсь в Рифтен, у меня там дела… Очень срочные! - Отлично! Я с тобой! - Конечно, я за этим тебя и разыскивала. - А когда отправляемся? - Да хоть сейчас… - Прекрасно! – воскликнул наёмник, - А то засиделся я в Маркарте! Ирулан пришлось взять лошадь напрокат, ведь её прекрасный жеребец пал жертвой разъярённого дракона. Едва они отъехали от конюшен Маркарта, с ближайшей фермы какой-то старик окликнул Ворстага: - Ей, парень, есть минутка? - Это Рагат Салвий. Я узнаю, что ему нужно, уважу старика? – спросил наёмник. - Давай, - согласилась имперка, и пустила своего коня медленно брести по дороге. - Ну, что? – спросила она, когда Ворстаг присоедbнился к ней. - Слушай, он просил отвезти письмо его сыну. Может, сделаем небольшой крюк? Ирулан вздохнула. Она определённо не хотела задерживаться. Но Ворстаг как всегда, без вопросов и рассуждений бросил всё и последовал за ней, так неужели она не может исполнить такую мизерную просьбу своего друга? К тому же парень даже не для себя просит. - А куда надо завернуть-то? – спросила она. - Вот, таверна «Старый Хролдан», - Ворстаг показал нужное место на карте. - Ну, да, недалеко… Ну, ладно, побудем немного гонцами… По дороге к таверне, где жил и работал адресат письма, Ворстаг рассказал имперке, что сын старого Рагата, Леонтий, давным-давно встретил молодую вдову, хозяйку того самого трактира, влюбился и ушёл с ней из отчего дома. Старик был из-за этого страшно зол на сына. Он хотел, чтобы тот оставался на ферме, помогал отцу и слушал его вечное брюзжание. - Даже странно, что после стольких лет он решил Леонтию письмо послать, - с улыбкой сказал Ворстаг, - Рагат страшно упрямый, похлеще моего братца будет… - Интересно, а что он пишет? – спросила Ирулан, и её глаза задорно сверкнули. - Ну, вообще-то письмо не запечатано… - хитро посмотрел на неё приятель. Через мгновение они с хохотом читали послание любящего папаши: «Леонтий! Тупой ты недоумок, недоносок своей матери! Ты когда домой-то вернёшься? Когда меня и твою мать похоронят, или когда какой-нибудь растреклятый колдун сожжёт наш дом? Сколько можно сидеть под юбкой той потаскухи, что увела тебя, сверкая своим задом, из отчего дома? Или ты немедленно вернёшься на ферму, или я соберу всё твое оставшееся барахло, сделаю из него твоё чучело, суну в навоз, а потом сожгу. Твой старый и уставший от твоей никчёмности отец, Рагат.» - Дааа! – Ирулан смеялась до слёз, - Вот это я понимаю, теплоё письмо любящего отца! Только посмотри, какие выражения! Какие эпитеты! А ты всё на брата косишь! Кстати, это ты ещё моего брата не слыхал! - У тебя есть брат? – удивился Ворстаг. Ирулан сразу перестала смеяться. - Ну, да, есть, - нехотя сказала она, - точнее был когда-то… Там… В Сиродиле… - Он погиб? – сочувственно спросил парень. - Да нет, жив. Наверное. Просто он говнюк редкостный! - Понятно. Извини… - А, ладно! Зато у меня теперь кровный брат есть, - снова улыбнулась девушка. - Я помню, Хадвар. Как он? - Кажется, служит в Солитьюде, - неуверенно произнесла Ирулан. Проклятье, она ведь даже не знает, где и как он. Хороша сестра! - Ясно, ты даже ему никакой весточки о себе не посылала,- с укором проговорил норд, вторя её мыслям. Ирулан бросила на него расстроенный взгляд. - А что там мой брат про твои очередные подвиги вещал? – решил сменить тему разговора Ворстаг. - О, это очень длинная история! – сразу воспряла духом Ирулан и поведала наёмнику про культ Намиры, обосновавшийся в стенах Маркарта, начиная с того момента, как её вызвала к себе Мавен, и заканчивая тем, как она чуть не стала главным блюдом. - О, боги! Ирулан! – в ужасе воскликнул Ворстаг, - Вот поэтому я не хочу оставлять тебя одну! Ты так и норовишь в беду какую-нибудь попасть! - Похоже, это и есть мой истинный дар на самом деле, - весело усмехнулась девушка. Тем временем они уже добрались до «Старого Хролдана». Там, похоже, разыгралась настоящая трагедия. Толпа вооружённых людей собралась вокруг туши огромного пещерного медведя, рядом с которым на носилках лежало бездыханное тело бретонской девушки со сломанной шеей. Над телом рыдал пожилой бретон в дорогих одеждах, судя по всему, её отец. Остальные, видимо, были слугами этого человека. Когда Ирулан и Ворстаг спешились и подошли поближе, то заметили немного в стороне едва живого данмера. Его раны были ужасны, сам он едва до конца понимал происходящее, поскольку было видно: данмер на грани жизни и смерти. Его загородили собой имперец средних лет и нордка, в то время как двое из челяди богатого бретона пытались добраться до раненого. - Оставьте его, вы же видите, он и так не жилец! – воскликнула нордка. - Это Эйдис, хозяйка трактира, - сказал Ворстаг. - А рядом с ней Леонтий? – спросила Ирулан. - Да. - А это кто? – указала имперка на израненного данмера. - Понятия не имею, - пожал плечами наёмник. Тем временем страсти накалялись. - Этот негодяй виноват в смерти моей дочери! – заорал бретон, - Он соблазнил её, а потом подбил на побег! - Никто её не заставлял, Алан, - возразил Леонтий, - ты читал её письмо, она пишет, что любит его, и сама решила бежать с ним. - Нет! Она не могла! Это он заставил её бросить своего отца и бежать с ним! С ним! Жалким шахтёром, да ещё и данмером! - последние слова он буквально выплюнул, с ненавистью глядя на тёмного эльфа, - Отойдите! Я четвертую этого мерзавца! Ворстаг увидел, как побледнела Ирулан. Она положила руку на рукоять меча и шагнула вперёд. - Ирулан… - попытался остановить её парень, уж больно много было вооружённых людей у безутешного отца. Но имперка подошла к трактирщикам, пытающимся не допустить расправы, и встала рядом с ними. - А ну, все назад! – прогремела она Голосом Императора. Слуги бретона вздрогнули и отступили, растерянно переглядываясь друг с другом. Их хозяин выступил вперёд и зло спросил: - Ты кто такая, даэдра тебя побери? Не лезь не в своё дело! Рядом с Ирулан встал Ворстаг, держась за рукоять своего боевого топора. - Хочешь получить данмера? Попробуй, возьми! – угрожающе произнесла Ирулан. Её Внутренний Зверь заворчал, чувствуя гнев хозяйки, явно готовый пролить ради неё потоки крови. Слуги бретона были явно в замешательстве. Одно дело двое трактирщиков, совсем другое – хорошо вооружённые наёмники, одна из которых похожа не то на берсерка, не то ещё на кого похуже. Уж больно по-звериному сверкают гневом её глаза, а зловещая улыбка скорее напоминает оскал… - Чего стоите? Вас больше, чем их! – крикнул бретон, которого Леонтий назвал Аланом. «Выпусти меня! Я их разорву!» - услышала Ирулан зов своего Зверя. Но тут были Леонтий с Эйдис, девушка не хотела их пугать. Ничего, они с Ворстагом и так справятся, если что. - Бросьте! – как раз подал голос её напарник, - Парень и так не жилец! Уходите, иначе клянусь богами, вы останетесь здесь навечно… Сказано это было очень спокойно, но при этом так многообещающе, что даже у Ирулан мурашки по спине побежали. Похоже, люди бретона тоже прониклись. Они о чём-то посоветовались между собой, а затем один из них подошёл к хозяину и что-то тихо проговорил ему. - Проклятые трусы! – воскликнул он, - За что я вам плачу? - За то, чтобы мы охраняли вас и ваши товары от разбойников и изгоев. Но обагрять кровью мечи ради того, чтобы добить и без того умирающего шахтёра мы не будем, - твёрдо сказал воин. Бретон хмуро поглядел на своих людей, затем взглянул на Ирулан и Ворстаг и проговорил сквозь зубы: - Уходим. Заберите носилки с телом моей Караны. А вы, - сказал он Леонтию и его жене, - молите богов, чтобы вашу забегаловку не спалили! - Попробуй только! – зло крикнула ему вслед Ирулан. - Всё, всё, тише, - сказал Ворстаг, положив руку ей на плечо. Ирулан проводила глазами уходящих наёмников и повернулась к раненому. - Что здесь стряслось? – спросил её напарник у Леонтия, - Кто этот данмер? - Тальвур, бывший шахтёр. Работал у нас какое-то время. Оказывается, ждал свою невесту… - Ту, что на носилках унесли? – спросила имперка, осматривая раны эльфа. Он был очень плох. - Да, - со вздохом произнесла Эйдис, - они встречались тайно, а потом решили бежать. Девочка свой дневник забыла, а я не удержалась и прочитала. Да вот не повезло им, наткнулись на пещерного медведя… Отец поутру снарядил погоню, его наёмники и нашли их неподалёку. Медведя убили, да только поздно… Бедный Тальвур, я думала, этот торгаш его на части разорвёт… - Его бы в дом надо, - сказала Ирулан. - Да конечно! Мужчины осторожно подхватили эльфа, к тому времени потерявшего сознание, и понесли в таверну. Ирулан сделала всё, что могла. Она залила в данмера несколько зелий, направляла на него целительную магию, израсходовав при этом весь запас своей магической энергии, но раны, оставленные когтями и клыками дикого зверя были слишком серьёзны. Да и крови эльф потерял очень много. Бедняга умер у неё на руках, ненадолго придя в себя. Он взглянул на девушку и прошептал: - Карана… После чего его душа отлетела к Азуре… - Какими судьбами тут? – спросил Леонтий у Ворстага. -Да вот, письмо от отца тебе привёз, - ответил норд, с тревогой поглядывая на Ирулан, мрачно опустошавшую кружки с элем одну за другой, сидя у стойки. Смерть этого незнакомого эльфа явно выбила её из колеи. Ворстаг понял, что она заставила кровоточить её собственные душевные раны… - Да, похоже, некоторые вещи никогда не меняются. Что ж, спасибо тебе. Вот, возьми в благодарность, - сказал имперец, прочитав письмо своего родителя. Он протянул наёмнику несколько монет. - Не надо, - отказался от награды Ворстаг и направился к стойке. - Ты как? – обеспокоенно спросил он у Ирулан. Та посмотрела на него немного мутным взором, в котором стояли непролитые слёзы. - Я? Просто прекрасно! – проговорила она немного заплетающимся языком. - Эй, ну ты чего? – наёмник никогда ещё не видел Ирулан такой подавленной и несчастной. - Всё нормально. Просто я ещё раз убедилась, что этот мир совсем не стоит того, чтоб его спасали… Эй, хозяйка, где твоя знаменитая комната, про которую ты мне тут рассказывала? – позвала она Эйдис, - Представляешь, здесь сам Тайбер Септим ночевал! – сообщила она Ворстагу и слегка покачиваясь направилась за хозяйкой. - Там прекрасная двуспальная кровать, - доверительно сообщила та. - Вот и отлично, хоть высплюсь, наконец,- отозвалась имперка. - А… понятно, - пробормотала трактирщица, смущённо взглянув на Ворстага. Тот залпом осушил последнюю ополовиненную кружку Ирулан.