Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

Ирулан легко нашла в доках контору Восточно-Имперской Торговой Компании. При её появлении Виттория Вичи воскликнула: - О, вы всё же пришли! - Да, Ваша Светлость, генерал направил меня в ваше распоряжение… - Хм, а я уж подумала, что он снова махнул рукой на наши затруднения, - недовольно проговорила негоциантка. - Ну, что вы, генерал, безусловно, понимает всю важность вашей деятельности, - поспешила заверить её Ирулан, - Не могли бы вы ввести меня в курс дела? - Охотно, - согласилась Вичи, - Проблемы у нашего представительства в Виндхельме. Мы открыли его сразу после победы над Ульфриком. Его возглавил Орт Эндарио, весьма ответственный человек... - Я что-то припоминаю о ваших планах относительно этого, - вспомнила Ирулан. - Да-да. Так вот, мы столкнулись там с весьма большой проблемой. - Какого рода? Виттория слегка поджала свои красивые губки. - Конкуренция… Обычно это основной двигатель торговли, но иногда она принимает воистину варварские формы. Именно с этим мы и столкнулись в Виндхельме. Поэтому, хотя я и рада видеть перед собой столь здравомыслящую женщину, как вы, но я надеялась на вооруженный отряд легиона. Ирулан слегка улыбнулась. - Неужели всё настолько плачевно, что требуется применение силы? –спросила она. - Боюсь, что да. Дело в том, что мы не можем наладить транспортное сообщение с Виндхельмом. Каждое судно под нашим флагом подвергается нападению пиратов. При этом суда виндхельмских торговцев проходят беспрепятственно. Можете считать меня параноиком, но что это, как не сговор? Ирулан была вынуждена согласиться с Витторией. Выглядело это именно так. - Что ж, предлагаю следующее, - сказала она, - я отправлюсь в Виндхельм и попробую на месте разобраться в ситуации. Ну, а если окажется, что самой мне не справиться, то я доведу до сведения генерала, что ситуация и впрямь серьёзная. - Она вполне серьёзная! - возмущённо воскликнула негоциантка. - И я вам охотно верю. Но вы же понимаете, генерал не может любую проблему сразу решать с помощью грубой силы, - осторожно возразила Ирулан. - Возможно, вы и правы, - сдалась Виттория, - Что ж, я напишу вам сопроводительное письмо для Орта Эндарио, чтобы он ввёл вас в курс дела. Надеюсь, вы едете немедленно? - Безусловно, - сказала имперка, мысленно тяжко вздохнув. Виндхельм был последним местом, куда она хотела бы отправиться. - Надо тебе купить новую лошадь, - ворчал Ворстаг, поглаживая по шее свою Имперку, - а то разоришься напрокат брать этих кляч из городских конюшен… - Зато если одну из них сожрёт дракон, я не так сильно переживать буду… - рассеянно ответила Ирулан. Она вполуха слушала своего напарника, размышляя при этом о словах генерала Туллия. Было ясно, что теперь, когда война закончилась, он постарается навести в Скайриме порядок, недаром генерал остался здесь, а не попросил о переводе, хотя имел на это полное право после одержанной победы. А главными проблемами теперь оставались драконы и изгои Предела. Оставшиеся очаги сопротивления Братьев Бури тоже добавляли головной боли, но это уже были последние отголоски. Значит, Предел… Интересно, генерал знает о том, что Ирулан знакома с Маданахом? Иначе, почему он так на неё рассчитывает? И всё же, что может сделать она такого, чего не смогли Игмунд, его отец, да и не только они… - Слушай, а твой брат никогда не пытался наладить отношения с изгоями? – спросила девушка у Ворстага. - Он, вроде бы, хотел, - отозвался норд, - но после того, как отец отдал Предел Ульфрику, а тот учинил там настоящий террор, это стало, мягко говоря, проблематично. Тем более, что потом во это вмешался клан Серебряная Кровь… Ну, ты и так в курсе. Если честно брат при всём желании не знает, как за это браться… «Ну, прекрасно! Ярл Игмунд не знает, что делать, а я, значит, должна придумать неожиданное решение! Мне, конечно, льстит ваша убеждённость в моих способностях, мой генерал, но, по-моему, это самообман…» - размышляя таким образом, Ирулан неторопливо следовала вместе со своим товарищем по дороге. Вдруг впереди послышались звериный рык и лай. Прямо посреди дороги скайримский волкодав отчаянно бился с тремя волками. Повинуясь внезапному порыву, Ирулан выхватила лук и уложила одного волка, два других сразу же бросились на новых врагов. Но тут имперка, соскочив с лошади, шагнула к хищникам и устремила на них взгляд своего Зверя. Эйла недавно научила её частичной трансформации, когда, не обращаясь полностью, можно было позволить второму Я слегка показаться. Волки сразу же почуяли хищника, более опасного, чем они и, скуля, скрылись в чаще. - Ух, ты! – изумлённо воскликнул Ворстаг, - даже дикие звери не рискуют связываться с Довакином! - Хм, - усмехнулась Ирулан и подошла к собаке. Это был здоровенный кобель, только очень худой, тёмно–серого окраса, с удивительно умным взглядом. Бедняга был ранен. Ирулан достала лечебный бальзам, чтобы смазать рану, она осторожно приблизилась к псу и попробовала протянуть к нему руку. - Тише, мальчик, тише, я тебя не обижу… - проговорила она. Но тут пёс сорвался с места и, жалобно поскуливая, побежал в сторону от дороги. Остановившись, он оглянулся и снова заскулил. - Кажется, он зовёт нас за собой, - сказала имперка своему напарнику, - пойдём, поглядим! Тот, пожав плечами, последовал за ней. Волкодав привёл Ирулан к небольшой полуразрушенной лесной хижине. Девушка зашла внутрь и увидела на грубо сколоченной деревянной кровати человека. Подойдя к нему, имперка поняла, что он мёртв. - Прости, приятель, но уже слишком поздно, - проговорила Ирулан. В ответ пёс протяжно завыл, словно понял то, что она сказала. Рядом с кроватью лежала замусоленная старая тетрадь. Девушка подняла её и пролистала. Там были какие-то записи, расчёты, а на последней странице было нечто вроде послания, где хозяин хижины и этого дневника говорил, что умирает от недуга, и лишь переживает за своего друга Мико. - Эй, это не ты случайно Мико? – спросила девушка, обращаясь к псу. Ворстаг с интересом наблюдал за ней. - Гав, - коротко ответил пёс. - Похоже, приятель, ты остался один… Мико склонил голову и печально посмотрел на Ирулан. - Если хочешь, я могу стать твоим новым другом, - сказала имперка, опустившись рядом с собакой на корточки и протянув руку, чтобы погладить пса, - пойдёшь со мной? Волкодав внимательно посмотрел на Ирулан. Что-то знакомое на мгновение мелькнуло в пёсьих глазах, но затем он просто коротко гавкнул и лизнул протянутую руку. - Вот и славно, Мико. Но сначала мы тебя немного полечим, - с улыбкой сказала Ирулан. - Так, с тобой всё понятно, - улыбнулся Ворстаг, - Ты готова взять под крыло кого угодно, хоть полудохлого парня культиста, хоть облезлого пса. Я не удивлюсь, если в следующий раз ты мило поговоришь с морозным пауком, и он послушно засеменит за тобой. - Фу, паук! – брезгливо фыркнула девушка, - Не сравнивай этого славного пса с гадкими ядовитыми тварями! Мико явно понравилось, что его назвали славным, и он ещё раз лизнул Ирулан. Вначале девушка хотела отвести Мико в Вайтран и оставить там на попечении Лидии или Эйлы. Но потом она подумала, что не честно бросать пса, которому только пообещала стать другом. Он, конечно, просто животное, но и у него были чувства, уж в этом девушка не сомневалась. К тому же бежал пёс вполне резво, почти не отставая, так что, он отправился в Виндхельм вместе с ними. Город Буревестника встречал Ирулан ледяным ветром, словно желая дать понять, что ей здесь не место. Но девушка решительно спешилась, передала своего жеребца, взятого напрокат в Солитьюде, местному конюху и огляделась по сторонам. Ворстаг тоже спешился и подошёл к девушке. - Что? – спросил он, чувствуя, что Ирулан чем-то встревожена. - Не знаю, что-то не так… Она и сама понять не могла, что её беспокоит. Было такое ощущение, что кто-то следит за ними. Словно в подтверждение её опасений, Мико глухо заворчал. Ирулан проследила за взглядом своего нового друга. Рядом с конюшнями расположился каджитский караван Ма’Драна. Ирулан плохо знала этого каджита, он путешествовал обычно между Солитьюдом и Виндхельмом, это всё, что имперка знала о нём. Пару раз она торговала с ним, но и только. Среди товарищей Ма’Драна, занятых каждый своим делом, выделялся один молодой каджит, который стоял, держа руки на рукоятях кинжалов, и пристально смотрел на Ирулан. Но, увидев, что девушка заметила его взгляд, отвернулся и, как ни в чём не бывало, принялся перекладывать тюки с товарами. Ирулан подошла к Ма’Драну. - Подходи, подходи, - приветливо сказал кот, - У каджита есть товар, если у тебя есть монеты, друг! Имперка в ответ улыбнулась и проговорила: - Как на счёт того товара, который ты предлагаешь не каждому? Ма’Дран хитро прищурился и пытливо посмотрел на девушку. - Не уверен, что я понял тебя… - проговорил он. - Ри’Сад говорит, что здешние пески холодные, но когда встречаешь друга, то становится теплее… - произнесла Ирулан нужную фразу. - Тебе повезло, друг мой! – заметно оживился Ма’Дран, вынимая небольшой сундучок, - У каджита для тебя сегодня отличный товар! Ты что предпочитаешь? Ароматный чистейший Лунный Сахар или свежую скуму, прозрачную, словно фиолетовая слеза данмера? Ирулан покосилась в сторону Ворстага, но он в это время пытался отнять у разыгравшегося Мико свою перчатку. - Думаешь, у данмеров фиолетовые слёзы? – улыбнулась Ирулан, протянув руку за маленьким флаконом и передавая каджиту золото. - Нет, конечно, но зато как красиво звучит! – ответил торговец и подмигнул. - Скажи, а вот тот парень, он давно работает на тебя? – спросила девушка, кивнув на каджита с кинжалами. - Этот? Нет, он впервые присоединился к нашему каравану. А что, с ним что-то не так? - Да, нет, просто показалось, - сказала Ирулан, - Мне показалось, что я его знаю. Но, нет,обозналась… И всё же что-то в этом каджите было не так… Ирулан вошла в город со странным чувством, словно оказалась здесь впервые. Возможно, это из-за того, что кое-что всё-таки изменилось. Город теперь патрулировали не Братья Бури, а воины легиона, специально выделенные для этого. Данмеры больше не жались вдоль стен, пытаясь проскочить по улицам как можно скорее. Они явно чувствовали себя немного свободнее. Да и остальные горожане казались не такими угрюмыми, вероятно, даже подданные Ульфрика устали от войны. - Что ж, возможно, здесь начнутся перемены к лучшему, - проговорила Ирулан. В портовом районе знакомый рабочий-аргонианин указал девушке, где находится контора Восточно-Имперской Торговой Компании. Орт Эндарио, прочитав рекомендательное письмо Виттории, тяжко вздохнул. - Надеюсь, что ещё не слишком поздно, - безрадостно произнёс он. - Ну, не стоит опускать руки, - сказала Ирулан, хотя, если честно, помещение, в котором они находились, напоминало скорее заброшенный склад, нежели контору процветающей торговой фирмы, - в конце концов, я здесь, чтобы решить ваши проблемы. - Что ж, попробуйте, - усмехнулся Орт, - Но для этого вам стоит заняться конторой клана Расколотый Щит. Я убеждён, что за всеми нашими неприятностями стоит именно это семейство. - Почему вы так в этом уверены? – поинтересовалась Ирулан. - Потому что только корабли их собственного мореходного предприятия чувствуют себя свободно в море, в то время как наши суда постоянно подвергаются нападениям пиратов. И это не разрозненные шайки морских разбойников, а целая, хорошо организованная банда. Их здесь называют Кровавые Хоркеры. Откуда, скажите, взяться такой организации, если ей не оказывает покровительство местная знать? – сказал Эндарио, - Если хотите мой совет, попробуйте войти в доверие к управляющей компании Расколотых Щитов, это данмерка Суварис Атерон. Но лично у меня не получилось добиться её расположения, как я не пытался. Ирулан вышла из конторы и задумалась. Суварис была ей хорошо знакома, и эта женщина относилась к ней с симпатией, после того, как имперка защитила её от двух подвыпивших агрессивных нордов. Да и вообще, девушка давно уже стала своей среди данмеров Виндхельма, в то время, как Орт был человеком новым. Ирулан решила, что ей стоит попытаться поговорить с Суварис. Данмерка находилась тут же в порту, она руководила погрузкой на одном из судов. Увидев Ирулан, она улыбнулась и кивнула ей. - Здравствуй, Суварис, - поприветствовала её имперка, - Вижу, ты вся в трудах… - Да, как видишь, - дружелюбно ответила данмерка, - работа кипит. - Уверена, это всё твоя заслуга, - немного польстила ей Ирулан. Та горделиво приосанилась. - Ты права, я много отдаю сил, чтобы оправдать доверие моего работодателя. Ведь, что ни говори, мне весьма повезло, что я достигла таких успехов в Виндхельме, - сказала она. - Конечно, - кивнула имперка, - жаль будет, если всё это пойдёт прахом… - Ты это о чём? – испуганно спросила её эльфийка, - Дела наши процветают! Ирулан посмотрела на свою знакомую. - Мы можем поговорить? Поверь, это важно. - Ну, хорошо, раз ты говоришь, значит так оно и есть, - согласилась женщина, - Эй, Нитреназа, - окликнула она одного из аргониан, - замени меня ненадолго, только будь внимателен! - Этот парень самый толковый из своих соплеменников, к тому же обучен грамоте, - зачем-то пояснила она Ирулан. Женщины прошли в контору Мореходной Компании Расколотый Щит. - Ну, о чём ты хотела поговорить? – спросила Суварис, закрыв дверь. Ирулан вздохнула. - Послушай, - сказала она, - я знаю, как важна для тебя твоя работа и как ты гордишься тем доверием, которое испытывает к тебе твой работодатель. Но если клан Расколотый Щит падёт, ты можешь пострадать вместе с ними… - Что? Я не понимаю о чём ты? - Торбьорн использует в своей деятельности недопустимые средства и… - О, боги, - с улыбкой прервала её данмерка, - так вот ты о чём! Ты сейчас представляешь интересы Восточно-Имперской компании? - Можно сказать и так. Суварис покачала головой. - Ирулан, мы, данмеры, безусловно, поддерживаем Империю. Хотя мы и старались соблюсти нейтралитет, пока шла война, но в глубине души, мы надеялись именно на такой её исход. Однако то, о чём мы говорим сейчас, это всего лишь бизнес, торговля. А в бизнесе каждый сам за себя. Было бы странно, если бы мой хозяин не использовал бы все доступные ему средства. - Что ж, в чём-то ты права, - отозвалась Ирулан, - но, видишь ли, если станет известно, что Расколотые Щиты связаны с пиратами, а уж тем более, оказывают им покровительство, то это уже будет расценено, как нарушение законов Империи, преступление. А за это последует кара. Для них и для тех, кто будет замешан в этой истории… Лицо Суварис вытянулось, молодая данмерка побледнела. - Генерал Туллий уже получил официальную жалобу, но прежде чем применить силу, он хотел бы попробовать уладить всё с наименьшими потерями. Никто не хочет нового конфликта, пускай и местного масштаба, с уважаемым нордским семейством, - продолжала Ирулан, - Я здесь сейчас не в роли имперского легата, а как частное лицо, лично знакомое с важными людьми этого города, чтобы попытаться разобраться в ситуации своими силами. Но если моя миссия потерпит фиаско, то ему ничего не останется, как прислать войска. Пираты – это уже серьёзно, это уже не бизнес, а угроза. И не только торговой компании, а самой имперской безопасности. Надеюсь, ты поверишь мне, если я скажу, что в порту Солитьюда достаточно военных кораблей, готовых отплыть в любой момент… Всё это произвело на Суварис Атерон довольно сильное впечатление. - Ну, хорошо, что же ты хочешь от меня? – почти с отчаяньем спросила данмерка. - Для начала ответь откровенно, Расколотые Щиты действительно связаны с Кровавыми Хоркерами? После недолгого замешательства, Суварис с обречённым видом ответила: - Да, это так. Я сама ездила в Данстар на встречу с их представителем, чтобы заключить сделку… - Суварис… - укоризненно произнесла Ирулан. - Ну, а что я, по-твоему, должна была делать? Нарушить прямое распоряжение Торбьорна? Он, знаешь ли, моего мнения не спрашивал. Да и сам, похоже, не слишком задумывался о последствиях. Его волновало лишь, сколько для этого потребуется средств… - Ну, хорошо, я понимаю, тебе пришлось подчиниться. Что было дальше? - Ничего. Я встретилась, с кем следовало, передала письмо и деньги, получила ответ и вернулась обратно. После этого я ещё пару раз отправлялась туда, чтобы отдать оплату… - И это после того, как пираты и так получали неплохую добычу… - усмехнулась имперка, - Скажи, ты знаешь, где база этих пиратов? Данмерка покачала головой. - Нет. Но их представитель - Стиг Солёный Трап, тот самый, с которым я встречалась, постоянно находится в Данстаре, в местном трактире, «Пик ветров» называется… Ты ведь не расскажешь, что это я выдала тебе эту информацию? - Нет, Суварис, - успокоила её девушка, - я тебя не выдам. Что ж, информации было не так много, но всё же… Ирулан отправилась к Орту. - Я так и знал, - заявил он, - Нисколько не сомневался. Полагаю, вопрос следует решать кардинально. Какие полномочия выдал вам генерал Туллий? - Он поручил мне разобраться в ситуации. Но полагаю, что вы правы, решать эту проблему придётся кардинально. А потому, предлагаю следующее. Я отправлюсь в Данстар, чтобы найти связного пиратов и вытрясти из него всё, что он знает. А вы немедленно отправьте гонца в Солитьюд. Боюсь, силы легиона нам всё же потребуются, если мы хотим покончить с этой бандой. Эндарио задумался. - Да, пожалуй, это будет самое разумное, - согласился он. - И ещё, - сказала девушка, - я настаиваю на том, чтобы о клане Расколотый Щит в официальных докладах не упоминалось. Нам следует попытаться избежать конфликта с местной знатью. - Понимаю, - кивнул Орт. - В таком случае, я отправляюсь в Данстар, - сказала Ирулан. - Желаю вам преуспеть, - откликнулся Орт Эндарио. Ворстаг сидел на парапете, ожидая Ирулан, у его ног расположился Мико. - Ну что? – спросил парень, когда имперка вышла из конторы и подошла к ним. - Ничего хорошего. Едем в Данстар, трясти пиратского связного, - ответила она, погладив голову пса, - а затем, думаю, нас отправят вместе легионом громить их притон. - Ну, пираты, конечно, те ещё головорезы, но легионеры тоже ребята бравые, - подбодрил её Ворстаг. - Это ты прав, конечно, - согласилась имперка, - Но время, время! Мне его вечно не хватает! «Мне так нужно в Рифтен!.. С другой стороны, - подумала она, - затишье усыпит бдительность Мавен. И наши шансы на успех возрастут…»