Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

- Всё-таки ты был прав, - вынуждена была признать Ирулан, - надо было переждать непогоду на лесопилке, в деревне Анга. Ветер швырял им в лицо колючие снежинки, шерсть Мико покрылась ледяными сосульками, а лошади отказывались дальше идти. Когда Ворстаг сказал, что надвигается буря, Ирулан не поверила, ей показалось, ничто этого не предвещает. Однако затем, действительно, небо потемнело, набежали тучи, повалил снег. Девушка надеялась, что непогода уляжется, но, увы, наоборот, началась настоящая метель. - Нужно найти укрытие! – услышала она голос Ворстага, едва различимый сквозь завывание ветра, - Скоро будет высота Йоргрим с небольшими руинами, там, вроде, безопасно… Иначе нас всех сдует ветром и снегом засыплет. - Хорошо! – крикнула в ответ Ирулан. Свернув с дороги и поднявшись немного в гору, Ворстаг привёл их к небольшой гробнице. - По крайней мере, мы здесь защищены от ветра, - сказал он, - может, даже удастся разжечь костерок… Ирулан так замёрзла, что разве только зубами не стучала, поэтому в ответ лишь кивнула. Закутавшись в свою меховую куртку, она подумала, что не будь у неё звериной крови, точно свалилась бы потом с жуткой простудой. Тем временем её напарник выбрался наружу и натаскал оттуда веток для костра. - Боюсь, метель зарядила надолго, - сказал он, - придётся здесь заночевать… Ирулан никак не могла согреться. Она улеглась на спальник поближе к костру, но всё равно у неё зуб на зуб не попадало. - Да ты совсем замёрзла, - проговорил Ворстаг, - Никак не привыкнешь к нашим морозам? Он кинул свой спальник рядом с дрожащей имперкой, а затем Ирулан почувствовала, как он обнимает её, укрывая своей курткой. Девушка вначале хотела выбраться из этих объятий, но вдруг ей стало так уютно... «Почему бы нет? – невольно подумалось ей, - Что такого? Так будет теплее обоим». Она даже стала засыпать под вой ветра за стенами гробницы. - Моя малышка… - вдруг услышала она сонный голос напарника, - как же я тебя люблю… Сон у Ирулан как рукой сняло, она широко открыла глаза, не веря собственным ушам! Судя по ровному дыханию, парень уже спал, а имперка пыталась понять, не приснилось ли ей услышанное. Она давно уже привыкла считать Ворстага своим самым верным и преданным другом, хотя кроме него у неё были Лидия и Эйла, Бриньольф и Дж’зарго… Но именно Ворстаг готов был следовать за ней, без вопросов и условий, позабыв обо всём, не думая о себе и собственных интересах. Раньше Ирулан иногда задумывалась, чем заслужила такую преданность этого норда, теперь многое становилось понятно. «Нет, я не могу. Просто не могу. Проклятье, я не могу! - твердила Ирулан сама себе, - И он не должен… Всем, кто меня любит, я приношу лишь смерть…» Она не сомкнула глаз до самого утра. А когда под утро метель стихла, её напарник проснулся и принялся собираться. Судя по всему, он и не знал, что засыпая, проговорился о своих тщательно скрываемых чувствах. - Ты чего? - спросил он, заметив, что Ирулан смотрит на него. - Нет, ничего, просто задумалась, - проговорила девушка и подключилась к сборам. Она пока не знала, что теперь делать после внезапных откровений Ворстага. Поэтому просто сосредоточилась на предстоящем деле. Данстар, пиратский порт, город неудачников - такая слава давно закрепилась за этим городом. Так уж сложилось, что именно сюда стекались все сомнительные элементы со всего моря Призраков, да и со всего Скайрима. В Данстаре всегда происходили всевозможные таинственные неприятные происшествия, обделывались тёмные делишки… Так было при Братьях Бури, ничего не изменилось и при имперцах. Небольшой гарнизон имперского легиона, размещённый здесь, мог лишь поддерживать видимость порядка, да охранять шахты, чтобы не допустить разграбления добытой руды и обеспечить её отправку в Солитьюд. Ирулан бывала здесь лишь единожды, когда выполняла задание для легиона во время гражданской войны, но едва она оказалась на улицах Данстара, как встречный легионер, патрулирующий улицы, вытянулся перед ней и отчеканил: - Здравия желаю, легат! - Вольно! – проговорила, вздрогнув, Ирулан. Она никак не могла привыкнуть к тому, что её часто узнают даже без формы. Рядом усмехнулся Ворстаг. - Что смешного? – спросила девушка. - Да, так, всё не могу тебя представить в роли легата. Зная тебя и некоторые аспекты твоей жизни… - отозвался он. - Ты про Гильдию воров? – улыбнувшись, уточнила Ирулан. - И это тоже. - Я просто многогранная личность! – заявила девушка. - Кто б спорил, - подхватил норд, - Но всё же вор-легат-архимаг-предвестник, это не слишком острые грани? Голова кругом не идёт? - Зависть, мой дорогой, не делает тебе чести! Подкалывая друг друга, они подошли к таверне «Пик ветров», которая находилась недалеко от въезда в город. Внутри было довольно мало посетителей: местный пьянчуга, да какой-то заезжий монах. Впрочем, время было полуденное, видимо, народ должен был появиться здесь позже. - Проклятье… - вздохнула Ирулан, - ну и что, сидеть и просто ждать, когда эти пираты сюда заявятся? - Ну, можно прогуляться до порта, - предложил Ворстаг, - наверняка их корабль пришвартован там… - Я не знаю названия их корабля, - проговорила девушка. - А имя того, кого мы ищем? - Имя знаю… Спросить, что ли у хозяина таверны? Ирулан подошла к стойке. - Приветствую вас, - приветливо проговорил трактирщик, - добро пожаловать в таверну «Пик ветров». Я Торинг, владелец, чем могу помочь? - Скажите, уважаемый, вам знаком некто по имени Стиг Солёный Трап? - А, этот… - скривился Торинг, - Он и его дружки частые здесь гости. Но сейчас ещё рано, он придёт ближе к вечеру. Если хотите совет, не связывайтесь с ним, руку готов отдать на отсечение, что этот проходимец настоящий пират. Что он, что его дружки ведут себя, как настоящее отребье. И к дочери моей вечно пристают… - Если хотите, я могу избавить вас от проблем, связанных с ними, - предложила девушка. - Правда? – заинтересовался трактирщик, но затем махнул рукой, - а хотя, не стоит. Ведут они себя, конечно, по хамски, но грань не переступают. Никому не нужны проблемы с легионом, а Брина Мерилис уже отдала приказ страже хватать всякого, кто в открытую нарушает общественный порядок… - Брина Мерилис… - повторила вслед за ним Ирулан. - Да, наш новый ярл, - подхватил Торинг, - Вот уж кто действительно готов заниматься делами города и проблемами владения, не то, что этот старый хрыч, ярл Скальд! Даже наконец-то с нашими кошмарами решила разобраться! - С какими кошмарами? – поинтересовалась имперка. - Так ведь никто из данстарцев нормально выспаться не может, уже даэдра знает сколько времени! Вы что, не слышали про проклятье Данстара? – удивился трактирщик. - Нет, не слышала, - удивлённо проговорила девушка. Она действительно ничего такого не слышала. - Нам по ночам снятся кошмары. Каждую даэдрову ночь! Даже наша алхимик не может ничего с этим поделать. Ни одно из её снотворных зелий не действует! Представляете, как нам тяжело? – воскликнул Торинг, но тут же спохватился: - Но вы не волнуйтесь, эта напасть происходит только с нами, жителями этого «славного» городка. На приезжих это проклятье не действует. А вот с этим Ирулан могла бы поспорить. Уже долгое время она слишком часто стала видеть по ночам жуткие кошмары или изнуряющие сновидения, снова и снова напоминающие ей о пережитых трагедиях… Одной из причин, по которым она так пристрастилась к скуме, было именно это. - Но Брина взялась решить эту проблему, - говорил тем временем Торинг, - Она разослала письма самым знаменитым скайримским наёмникам во все города и владения. Некоторые даже явились… Правда, пока толку никакого. Одни так ничего и не выяснили, а другие куда-то ушли и не вернулись. А недавно прибыл монах, служитель Мары, говорит, что точно знает, что делать, обещает разобраться. Да вот только что-то не слишком торопится, - и трактирщик с досадой указал на монаха, пожилого тёмного эльфа, потягивающего что-то из кружки и поглядывающего в их сторону. Ирулан кивнула трактирщику и направилась к данмеру в монашеской рясе. Едва она приблизилась к нему, как монах поднял голову и проговорил: - Да, дочь моя, чем я могу тебе помочь? При ближайшем рассмотрении оказалось, что этот данмер даже старше, чем казалось вначале, хотя усы и аккуратная борода у него не были седыми, но его лицо покрывали морщины, а во взгляде красных глаз виднелся богатый опыт прожитых лет. - Мне сказали, ты пришёл, чтобы помочь жителям Данстара избавиться от проклятья, - сказала Ирулан. - Это так, - со вздохом ответил монах, - Но в одиночку, боюсь, я мало, что могу для них сделать… Имперка присела на скамью рядом с ним. - А ты знаешь, почему появляются эти кошмарные сны? – спросила она. - Это не просто сны, дочь моя, - сказал эльф, - Кошмары, что мучают данстарцев, это следы, оставленные Владычицей Верминой, пожирающей воспоминания людей. - Вермина? Действительно, как всё просто! И как я не догадалась… - пробормотала имперка. - Что ты говоришь, дочь моя? - Нет, нет, ничего! Продолжай, пожалуйста, - отозвалась Ирулан. - Хм… Собственно, я – жрец Мары, я специально приехал сюда. Но мне нужен помощник, один я не справлюсь… Почему ты интересуешься этим? Может, ты станешь моим помощником в этом трудном, но благородном деле? – поинтересовался жрец. Ирулан слегка улыбнулась. Если к её собственным кошмарам приложила руку Принцесса Вермина, Госпожа снов, ночных кошмаров и предсказаний, тогда ей действительно стоит пойти с этим данмером. - А откуда в тебе такая уверенность, что проклятье на Данстар наложила Вермина? – решила всё же уточнить Ирулан. Жрец слегка замялся. - Видишь ли, - проговорил он, - здесь, недалеко от города находится источник этой проблемы, заброшенная башня на холме. Окрестные жители зовут её Башней Рассвета. Я не знаком с историей этой башни, пока жрецы Вермины не устроили внутри свой храм – Храм Призывателей ночи. Когда он действовал, жрецы редко появлялись в Данстаре. Они предпочитали уединённую жизнь. Но уже несколько десятилетий храм стоит заброшенным. Какая ирония, не так ли? Руины внутри руин… - Погоди, - прервала его Ирулан, - Откуда ты всё это знаешь? - Я и так уже много сказал, - со вздохом ответил эльф, - Я понимаю, что, возможно, вызываю недоверие с твоей стороны, но могу дать тебе слово жреца Мары, что намерения мои чисты. И … мне очень нужна помощь, поэтому я хочу попросить тебя довериться мне и помочь спасти Данстар. Имперка задумалась. Жрец явно чего-то недоговаривал. Он был слишком хорошо осведомлён о том, что происходит, но при этом, сообщил далеко не всё. Впрочем, может, он просто сам пока ещё не знал, можно ли доверять ей. Возможно, если она отправится с ним, данмер позже поведает то, о чём пока умалчивает. Зато появился шанс узнать, зачем Вермина обратила свой взор на неё. В том, что кошмары она видела неспроста, девушка была почти уверена. - Ну, хорошо, раз цели твои столь благородны, я помогу тебе, - сказала она. - О, слава Маре! Тогда поспешим! – воскликнул жрец, - Иди за мной, дочь моя. И да, меня зовут Эрандур. - Меня Ирулан, а моего напарника – Ворстаг, - сказала она, указав на норда, застывшего возле входа. Мико тем временем послушно уселся возле него. - Напарник? – переспросил данмер, - Вряд ли есть смысл собирать так много народу… - пробормотал он. - Ну, лишний меч или топор ещё никому не повредили. Ты же сам говоришь, что дело будет опасное… - возразила Ирулан. Ей было странно, что жрец так напрягся, увидев, что девушка не одна. - Хм… Как скажешь, - нехотя согласился он, - следуйте за мной… Ирулан сделала знак своему товарищу, и они вышли все вместе из таверны. - Ирулан, ты уверена, что мы должны идти с ним? – тихо спросил Ворстаг у девушки, - Мы ведь здесь совсем по другому делу. - Понимаешь, мне кажется, что проклятье Данстара имеет косвенное отношение и ко мне. А этот жрец явно что-то знает, - неопределённо сказала имперка, - К тому же всё равно пираты явятся не раньше вечера. - Ну, как скажешь, - пожал плечами норд. - Сюда, - окликнул их тем временем Эрандур, - Вон та башня, наверху! Ирулан подняла голову и действительно увидела на вершине горы башню, возвышающуюся прямо над городом. - Это наша цель, - продолжил тем временем жрец, - Я уже поднимался туда и даже оборудовал небольшое святилище Мары в первом зале у входа. Я надеялся, что Она не оставит меня духовным наставлением. Возможно, мои молитвы были услышаны, и то, что вы забрели в Данстар - не просто совпадение… Когда они уже миновали последние жилые дома, Ирулан окликнул какой-то норд: - Эй, я тебя знаю! Девушка внимательно посмотрела на него, но была уверена, что этот мужчина ей незнаком. - Извини, приятель, но зато я не знаю тебя, - сказала она. Тут же рядом возник Ворстаг. - Какие-то проблемы, парень? – грозно спросил он. - Нет,- отрезал норд – никаких, - и резко развернувшись, направился в город. - Чего он хотел? – спросил Ворстаг. - Понятия не имею, может, обознался, - пожала плечами девушка. Она обернулась и увидела, что норд остановился и тоже смотрит на неё… Вслед за Эрандуром они поднимались всё выше в гору. Очертания башни становились всё чётче, наконец, она была уже совсем близко. - Слушай, Ворстаг,- вдруг сказала тихо Ирулан, - Я хочу, чтобы вы с Мико остались снаружи у входа. - Что? Почему это? – удивился её напарник. - Я не доверяю этому жрецу, - призналась девушка. - Тем более, будет лучше, если я буду рядом. - Нет, ты будешь подстраховывать меня. Если что-то пойдёт не так, ты меня выручишь, - сказала девушка. - А как я узнаю, что что-то пошло не так? - Ну, если, скажем, Эрандур выйдет оттуда один. Или если вообще никто не выйдет слишком долго… - Не нравится мне это, ох не нравится, - проворчал парень. - Да брось! Вспомни Святилище Снежной Завесы. Если бы не ты, возможно, я бы осталась там навсегда, - напомнила имперка. - Тебя тогда твоя эльфийская подруга спасла, а не я, - нехотя проворчал норд. - Но вытащил меня оттуда ты. А потом нёс на руках через снежную пустыню… Так что, пожалуйста, не спорь, будешь моей подстраховкой, - улыбнулась Ирулан. - Ладно, - сдался Ворстаг со вздохом, - но мне это не нравится. - Эй, мы уже пришли, пошли внутрь,- окликнул их данмер. - Я пойду с тобой одна, - сказала ему Ирулан. - А он? – удивился эльф. - Он тут останется, будет ждать нашего возвращения. На всякий случай, - пояснила девушка. - Хм… Ну идём тогда, - проговорил жрец. Девушка зашла вслед за ним в башню. Они сразу же оказались в просторном зале с кафедрой и скамьями, а сбоку у стены располагался алтарь Мары. - Это я установил его здесь,- напомнил жрец, - А теперь слушай. Прежде, чем мы пойдём дальше, я должен тебя предупредить: внутри очень опасно. - И в чём заключается опасность?- поинтересовалась Ирулан. - Много лет назад недалеко от Данстара была орочья крепость. Из-за ритуалов служителей Вермины, орков начали мучить кошмары, как сейчас данстарцев. Выяснив, кто виноват в их мучениях, орки, обуреваемые жаждой мести, напали на храм. Жрецы, понимая, что им не справиться с ними, выпустили Миазмы… - Это ещё что такое? – спросила девушка. Ей всё больше казалось, что Эрандур неспроста так хорошо информирован. - Миазмы – это такой газ, он погружает смертных в глубокий сон для проведения особых ритуалов Вермины. Эти ритуалы могут длиться неделями, даже месяцами, поэтому Миазмы замедляют процессы старения. Однако, чем дольше находишься под их влиянием, тем больше вероятность того, что твой мозг пострадает… В общем, я это всё веду к тому, что когда мы откроем святилище, Миазмы рассеются, и все проснутся: и орки, и жрецы. - Дай, угадаю, и все они накинутся на нас,- заметила девушка. - Полагаю, что так, - проговорил эльф. - Ну, спасибо, что предупредил,- усмехнулась имперка, - Что ж, давай, пойдём уже! - Да, конечно, дай мне минутку. Он зашёл за кафедру, где на стене висел старый выцветший гобелен, направил на него какое-то заклинание, и в этом месте стена стала прозрачной, открывая проход. - Идём, нам туда, - сказал жрец и шагнул первым. Они оказались в башне, посреди которой за решёткой располагался круглый зал. - Сейчас я покажу тебе источник проклятия Данстара, - сказал Эрандур,- смотри туда. Девушка подошла к нему и посмотрела за решётку, там внизу посреди зала на постаменте, окружённом энергетической сферой, находился какой-то предмет. - Узри Череп Порчи, источник горестей, посох великой и кошмарной силы, артефакт богини Вермины! - торжественно провозгласил данмер. Его глаза при этом сверкнули неподдельным восхищением. «Кому на самом деле ты служишь, Эрандур?» - невольно подумала Ирулан. Тем временем жрец уверенным шагом направился по коридору, но дальнейший путь преграждала магическая завеса. - Проклятье, - пробормотал жрец, - Но я знаю способ преодолеть этот барьер,- тут же воспрял он, - Нам нужно в библиотеку. Это там… - Так, остановись! – воскликнула Ирулан, - Извини, конечно, но ты слишком хорошо тут ориентируешься. И знаешь ты явно больше, чем говоришь. Поэтому либо ты рассказываешь мне всё, либо я ухожу. Жрец вздохнул со скорбным выражением лица и произнёс: - Что ж… Думаю, нет смысла и дальше скрывать правду… Когда-то я был жрецом Вермины. Ирулан почти не удивилась этому признанию. - Мне не хватало духу признаться тебе в этом… Понимаешь, мне стыдно, что я следовал ложному учению безумной богини. Будучи её жрецом, я крал воспоминания, даже у детей, я близко знаком с тёмными искусствами в их худшем проявлении, ох, да я убил больше народу, чем решился бы признать! А когда напали орки, я думал только о себе, я сбежал… и бросил своих братьев и сестёр умирать… - всё это Эрандур произнёс на грани отчаянья. - Поверь, я глубоко раскаиваюсь в своём прошлом, я проводил много времени в молитвах Маре. А когда узнал о проклятье Данстара, то понял, что это шанс искупить свою вину. Ирулан смотрела на эльфа и не знала верить ему или всё же оставить место сомнению. В конце концов, она решила быть начеку, но пока следовать за ним. - Хорошо, и что же ты намерен делать? – спросила она. - Череп Порчи вечно жаждет поглощать чужие воспоминания, его надо уничтожить, тогда артефакт отправится в Обливион, а кошмары больше не будут мучить Данстар, - пояснил жрец, - Но для этого мы должны преодолеть магический барьер и попасть в Святая Святых. И я знаю способ, как это сделать. Но вначале я хочу убедиться, что прав, поэтому нам нужно в библиотеку. - Что ж, веди, - сказала девушка. Эрандур направился к двери, за которой оказался большой зал с двумя ярусами, уставленными книжными стеллажами. - Осторожно! Наверняка мы встретимся там с теми, кто спал всё это время под воздействием Миазмов, - предупредил жрец, прежде чем войти. Ирулан вынула меч из ножен. Как и предполагал Эрандур, в библиотеке оказались очнувшиеся после долгого сна жрецы в парчовых робах фиолетового цвета, украшенных изображением витых узоров, и орки. Едва пробудившись, они бросились друг на друга, а заодно и на Ирулан с Эрандуром. Надо отдать жрецу должное, он не растерялся и, выхватив свою булаву, ловко орудовал ею, подкрепляя свои действия мощной разрушительной магией. «Вот тебе и жрец богини милосердия», - подумала Ирулан. - Что мы ищем? – спросила она, когда с врагами было покончено. - Книгу под названием «Снохождение». Это довольно старая книга в кожаном переплёте с изображением Вермины, - сказал данмер, - поищи на верхнем ярусе, а я буду искать внизу. Девушка принялась осматривать фолианты на полках, один за другим. Многие книги были в ужасном состоянии, их страницы рассыпались в руках. Но несколько книг показались Ирулан интересными. Глянув вниз на занятого поисками жреца, она забрала себе несколько томов. В самом дальнем углу девушка обнаружила то, что они с Эрандуром искали. Толстая книга в серо-голубом переплёте, с оттиском изображения Принцессы Даэдра… - Отлично! – обрадовался эльф, когда девушка вручила ему найденный фолиант, - Посмотрим… Да, я был прав! Чтобы преодолеть барьер, нам нужна Апатия Вермины. - Апатия Вермины? – переспросила Ирулан. - Да, это зелье, в котором алхимия и благословение богини сплелись в единое целое. Оно позволяет ходить по снам и попадать в места, недоступные в реальном мире, - с восторгом поведал ей Эрандур, - С помощью этой книги я приготовлю её, и ты сможешь увидеть чужие воспоминания своими глазами и почувствуешь их своим телом. Но при этом окружающие будут воспринимать тебя как сущность из их реальности, а говорить ты будешь чужие слова… - Подожди, подожди, - прервала его Ирулан, - ты хочешь сказать, что в эти… сновидения отправлюсь я? Жрец взглянул на неё. - Конечно,- сказал он, - Я теперь жрец Мары, на меня Апатия не подействует. Она действует только на жрецов Вермины и мирян. Пошли, в восточном крыле должна быть лаборатория… Теперь Ирулан стала понимать, зачем ему понадобился напарник. Вряд ли он боялся очнувшихся бывших собратьев или орков, они были не слишком быстрыми и ловкими после многолетнего пребывания под воздействием паров Миазмов, а сам эльф показал себя вполне сильным бойцом. Но снять барьер Эрандур никак не смог бы. Оставалось теперь понять его истинные мотивы. Они шли по коридорам, встречая время от времени очнувшихся даэдрапоклонников и их противников и сражаясь с ними. Наконец, жрец привёл имперку в большую лабораторию с несколькими алхимическими установками. Ликвидировав находившихся там орков и жрецов, они собрали необходимые ингредиенты, и Эрандур принялся за работу. Ирулан в это время принялась осматривать богатые запасы лаборатории. - Всё, готово! – воскликнул жрец, - Я привёл нас сюда, но вести нас остаток пути предстоит тебе! Пей! И он протянул девушке склянку с ярко-красной жидкостью. Ирулан взяла склянку и посмотрела на свет. - Ну и как она подействует? – спросила она. - Трудно сказать, мои сведения об этом зелье чисто теоретические, - ответил эльф, но, взглянув на девушку, поспешил её успокоить: - Не волнуйся, я буду рядом, я буду следить за тобой и охранять. Если что-то пойдёт не так, я тебя разбужу. Имперка с сомнением покачала головой. - Я что, подопытный кролик? – пробормотала она. - Послушай, я понимаю твои сомнения, - мягко проговорил жрец, - но это единственный выход. Иначе мы не сможем снять барьер и уничтожить Череп. Ну же, решайся! И девушка всё же решилась. Она залпом осушила склянку, и тут же всё вокруг окутало марево. Когда оно рассеялось, Ирулан была вроде в той же башне, но в другом помещении – в главном зале, Святая Святых. Перед ней стояли два жреца в фиолетовых робах, они находились в крайнем волнении, а судя по звукам, в других помещениях в это время шли бои. Ирулан с изумлением посмотрела по сторонам. Всё было таким реальным и в то же время казалось, будто она находится не в своём собственном теле, а в чьём-то чужом… - А ты что скажешь, брат Казимир? – вдруг спросил у неё один из жрецов, - ты готов исполнить волю Вермины? - Да, брат Верен, - ответила к собственному изумлению Ирулан, причём не своим, но очень знакомым голосом, - я сделаю это! - Тогда решено. Брат Казимир, ты активируешь барьер и выпустишь Миазмы. Ничто не должно тебя остановить. Прощай, брат! – сказал тот, кого звали Вереном. - Иди скорее! Орки могут ворваться во внутреннее святилище в любой момент! – воскликнул второй. - Прощай, брат Торек, - ответила девушка голосом неизвестного брата Казимира и бросилась прочь из Святая Святых. Она уверенно бежала по коридорам к неизвестной цели мимо сражающихся орков и собратьев брата Казимира, в сновидениях которого находилась. Вслед ей летели возгласы других даэдрапоклонников: - Торопись, Казимир! - Освободи Миазмы! - Скорее, брат, нам не выстоять! - Давай, Казимир, беги! Девушка добежала до внешнего коридора и очутилась перед большим кольцом на цепи. Ирулан ухватилась за кольцо и, что есть силы, потянула его вниз. Тут же с шипением изо всех щелей повалил газ, а сама Ирулан вдруг очнулась. Она находилась по ту сторону барьера. Девушка отключила магический барьер, вынув из постамента магический кристалл. И тут же к ней подошёл Эрандур. - Сработало! – радостно воскликнул он, - Твоё тело вдруг исчезло, а потом материализовалось уже с другой стороны! Ирулан сразу поняла, где слышала голос брата Казимира, вероятно, так когда-то звали Эрандура, и это в его воспоминаниях она побывала. - Признаю, это было замечательно… Будто всё взаправду происходило! - Я тебе завидую. Могу представить, как это захватывающе — видеть историю чужими глазами! Мне остаётся лишь читать об этих чудесах в процессе исследования Черепа… «Ты же вроде собираешься его уничтожить…» - подумала девушка, но ничего не сказала. Она последовала за Казимиром-Эрандуром туда, где она уже успела побывать в его воспоминаниях… Они снова шли по коридорам и внутренним помещениям башни, время от времени сражаясь с восставшими ото сна. Наконец, жрец и его спутница оказались в Святая Святых. И там их встретили те самые жрецы, брат Верен и брат Торек. - Постой… Верен… Торек… вы живы! – воскликнул Эрандур. Ирулан отошла в сторону, наблюдая встречу старых знакомых. - Разочарован, Казимир? – презрительно спросил Верен. - Я больше не ношу это имя. Я Эрандур, жрец Мары, - немного растерянно сказал данмер. - Жрец? Я скажу, кто ты. Ты предатель. Ты оставил нас умирать и сбежал, прежде чем Миазмы добрались до тебя! – закричал на него брат Верен. Второй жрец, брат Торек, молчал, но тоже с презрением взирал на бывшего собрата по вере. - Нет… - пробормотал данмер, - Я… Я испугался! Я не был готов уснуть! Я хотел вернуться позже! - Довольно лжи! Зачем теперь ты явился, жрец Мары? - Брат мой, я пришёл за Черепом. - Вот как? И зачем же он тебе понадобился? - Я… Я собираюсь его уничтожить… - слова Эрандура звучали не слишком твёрдо. Так показалось Ирулан. - Вот, значит как. А, может, ты просто решил похитить его, а, Казимир? Если же нет, мы всё равно не позволим тебе уничтожить Череп, жрец Мары! Брат Верен и брат Торек бросились на бывшего товарища. - Тогда вы не оставляете мне выбора! – воскликнул данмер. Ирулан хотела помочь Эрандуру, но в последний момент что-то её удержало от этого. Может, дело было в том, что девушка так и не смогла до конца поверить в благие намерения жреца? А, может, всё дело было в том, что ей претило его предательство, когда он бросил своих собратьев без помощи на много, много лет? В любом случае, она решила предоставить бывшим друзьям самим решить все свои разногласия. Девушка направилась к постаменту, на котором за магической завесой покоился даэдрический посох Принцессы Вермины. - Ну, здравствуй! Наконец-то ты пришла, я так давно жду тебя. Как долго я звала тебя! И вот, ты здесь! – тихий проникновенный голос вкрадчиво нашёптывал Ирулан. - Вермина? – произнесла девушка лишь для того, чтобы просто что-то сказать. Она и так знала, кто был её собеседницей. - О, да, это я. А ты – новая Слышащая. Мне пришлось терпеливо ждать тебя, пока ты изо всех сил пыталась игнорировать мои знаки… - Ты так называешь кошмары, которыми мучила меня? – спросила имперка. Тихий смех был ей ответом. - Каждый использует своё оружие и свои возможности, - услышала Ирулан, - В любом случае, я не в обиде. Не гневаюсь на тебя. Ведь ты всё-таки здесь и как нельзя более вовремя! Ты выполнишь мою волю, а взамен я подарю тебе артефакт великой мощи и, конечно же, своё благословение. - Ирулан! – услышала имперка голос Эрандура. Он уже избавился от своих бывших собратьев и спешил обратно к ней и к посоху, - Нет! Не слушай её! От неё исходит лишь ложь и обман! Если освободить Череп, она обрушит хаос на весь Скайрим! - Он обманывает тебя, - тут же раздался голос Вермины, - Он хочет заполучить Череп, и когда он будет свободен, Эрандур обернётся против тебя. - Что бы ни говорила тебе Вермина, не слушай! Дай мне провести ритуал и уничтожить посох! - Он – предатель! Он предал своих братьев, предаст и тебя! Освободи мой посох, и я отдам его тебе, а так же награжу великим даром! - Ну, же, отойди! Проклятье, я слишком долго шёл к этому! Посох мой! – закричал данмер, теряя терпение. - Быстрее! Убей его сейчас же! Убей его и утверди свою власть над Черепом! Вермина приказывает тебе! – закричала даэдра. Ирулан вынула меч и шагнула к посоху. - Что ты делаешь? – воскликнул Эрандур. - Ты хочешь уничтожить Череп? Прекрасно! Давай сделаем это! Но раз ты когда-то был жрецом Вермины, то она может попытаться вернуть свою власть над тобой. Давай, я сделаю это! – сказала имперка. - Что? Нет! Посох мой! – закричал эльф и бросился на Ирулан, - Во имя Мары! Девушке пришлось принять бой. Она не желала смерти этому эльфу, но и позволить ему себя убить тоже не собиралась. Вначале она хотела просто вырубить его, но жрец атаковал с такой яростью, что имперке пришлось сражаться не на жизнь, а на смерть. В итоге Ирулан сумела одержать верх. Умирая, Эрандур произнёс: - Слишком… Нет… Не в шаге от победы… Увы, я не смог… Не получилось… Мара, иду в твои объятья. У девушки было странное чувство, словно что-то ускользнуло от неё. Она так и не смогла до конца понять, был ли этот данмер раскаявшимся жрецом Мары, или он просто хотел заполучить Череп и ради этого готов был пожертвовать своими собратьями и ею самой… - Ты поступила правильно, - произнесла тем временем Вермина. - Надеюсь, - отозвалась Ирулан, - И что теперь? Магическая завеса исчезла. - Посох твой! – провозгласила Даэдра, - Владей им! Он достаточно напитался воспоминаниями и сновидениями смертных и готов нести мою волю в Нирн. Наполняй его по мере использования новыми снами, и он превратится в твоих руках в мощное оружие. А помимо могучего артефакта ты получаешь моё благословение. Отныне в твои сновидения будут приходить пророчества, это будет происходить тогда, когда ты особенно будешь в этом нуждаться. И в качестве маленькой премии я дам тебе одно прямо сейчас: скоро ты найдёшь то, что давно потеряла. А теперь ступай, смертное создание. Вермина довольна тобой! Ирулан осторожно сняла с пьедестала посох из тёмного металла, сделанный в виде позвоночника некоего существа и увенчанный рогатым черепом. Никогда ещё она не была так полна сомнениями после встречи с даэдра, как в этот раз…