Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

- А где жрец? – поинтересовался Ворстаг, когда Ирулан вышла к нему из башни. - Со своими собратьями остался, - ответила имперка. - Не понял… Девушка вкратце поведала ему о том, что произошло в Храме Призывателей Ночи. - А это, я так понимаю, трофей? – спросил парень, указав на завёрнутый в холст Череп. - Именно, - отозвалась Ирулан, - Идём, уже вечер, надеюсь, пираты явились в трактир… В «Пике ветров» в это время было шумно и многолюдно. Шахтёры, моряки, портовые рабочие собрались в таверне, чтобы выпить и обсудить сплетни и новости. Ирулан и Ворстаг подошли к стойке. - О, вы вернулись! – воскликнул Торинг, - А где же жрец Мары? Вы же, вроде, с ним уходили? - Всё верно, уходили. Жрец не вернулся, поскольку исполнил свой долг и теперь, полагаю, с проклятьем Данстара покончено, - сказала Ирулан. - Правда? – недоверчиво переспросил трактирщик, - Вы уверены? - Да, можете не сомневаться, - ответила девушка, - сегодня все в Данстаре будут спать спокойно. - Тогда это прекрасные новости! Просто не верится! Иргнир! Поди сюда! – крикнул Торинг. - Прошу прощения, Стиг Солёный Трап… - начала имперка, но хозяин таверны махнул рукой в сторону дальнего стола, за которым восседали несколько громил самого лихого вида. - Вон он, со своими дружками… К стойке подошла женщина в одежде шахтёра, и Торинг с воодушевлением принялся рассказывать ей новости, услышанные от Ирулан, а имперка вместе с Ворстагом направилась к столику, за которым расположились пираты. - Вот ваш заказ! Ведите себя благопристойно, если не хотите, чтобы я позвала стражу! – возмущённо говорила девушка, подававшая им выпивку, - И следите за языком… - Ох, красотка, мы такое умеем делать своими языками, тебе и не снилось! – с пошлой ухмылкой ответил нестарый ещё норд с выбитым глазом и шрамом на всю щёку. Его товарищи разразились дружным хохотом, а один даже слегка шлёпнул девушку чуть пониже спины. Та лишь фыркнула и направилась прочь, отмахнувшись от наглеца. Наблюдая за этой сценой, Ворстаг нахмурился. - Так. Давай-ка я сам побеседую с этими типами, - проговорил он. Ирулан улыбнулась. - А давай лучше попробуем просто договориться с ними по-хорошему, - сказала она. - По хорошему? Вот с ними? - Ну, да… Давай, тащи выпивку. Парень мгновение колебался, но затем произнёс: - Ну, хорошо, раз ты так хочешь. Но если он тебя хоть пальцем тронет… - Да, да, ты ему тогда проломишь череп, я поняла… Девушка подошла к столику, за которым веселились пираты. - Эй, красотка, никак ищешь, с кем познакомиться? – спросил один из них. Позади Ирулан тут же возник Ворстаг, а Мико рядом с ним глухо заворчал. Пират со шрамом окинул их обоих оценивающим взглядом, усмехнулся и сделал какой-то знак своему товарищу. Тот пожал плечами и отвернулся. - Я действительно кое-кого ищу, - проговорила имперка, - Мне нужен Стиг Солёный Трап, слыхал про такого? Одноглазый прищурил свой единственный глаз и сказал: - Зависит от того, зачем он тебе нужен. - У него есть то, что мне нужно, и за что я готова хорошо заплатить… - сказала Ирулан и как бы невзначай выставила на стол бутылку вина. - А с чего это ты взяла, - заплетающимся языком проговорил один из сотрапезников одноглазого, - что Стиг станет разговаривать со всякими злокрысами? Он попытался подняться со скамьи, но пират со шрамом осадил его: - Угомонись, Гьюк! Эй, парни, ну-ка выведите его, чтобы освежился. Пираты подхватили своего товарища и поволокли к выходу, а одноглазый указал Ирулан на освободившуюся скамью. - Я так понимаю, Стиг – это ты, - сказала девушка, усаживаясь рядом с ним. Пират разлил вино по бокалам и протянул один имперке. - Собственной персоной, красотка. Ну, и что же у меня есть такого, что ты готова купить? – поинтересовался он. - Информация, Стиг. Я знаю, что ты работаешь на Кровавых Хоркеров. И я надеюсь, что ты расскажешь мне всё, что тебе о них известно… Пират воззрился на неё в полнейшем изумлении. - Ты, должно быть, шутишь? С какой стати я буду рассказывать тебе о них? Ирулан отпила немного из своего бокала. - Что ж, мне уже кое-что известно… Например, то, что клан Расколотый Щит связан с Кровавыми Хоркерами и платит за то, чтобы лишь его корабли могли свободно бороздить Море Призраков. И я знаю, что ты что-то вроде связного, и все сделки проходят через тебя, - сказала она. - Ха, так если ты всё знаешь, зачем я тебе понадобился? – усмехнулся пират. - Ну, это же далеко не всё, - возразила имперка, - во всяком случае, я хочу знать больше. Послушай, я могу хорошо заплатить тебе. Но если мы не договоримся, то… - Стоп, стоп, стоп, стоп! Ну, ты же так хорошо начала! Завязала разговор, принесла бутылку, сделала предложение… А вот угрожать пока не стоит. Во-первых, я ведь ещё не сказал «нет». Во-вторых, уж не знаю, кто ты, но даже вместе с этим громилой и волкодавом вы в меньшинстве. Мне достаточно свистнуть и сюда сбегутся пираты со всего порта… - Как и легионеры, - напомнила девушка. - Верно. И драка будет, что надо! – воскликнул Стиг с большим воодушевлением. Ирулан вздохнула. Как-то не так она повела беседу. - Вот что, Стиг, давай заключим сделку, - решила она попытаться начать заново, - Назови свою цену, назови условия. Ты ведь знаешь, дело даже не во мне. Ты выглядишь неглупым человеком, поэтому скажу прямо: задеты интересы Империи. А это значит, что всего лишь вопрос времени, когда легион займётся Хоркерами вплотную. Одноглазый задумчиво посмотрел на девушку. - Твоя правда, - наконец, произнёс он, - нынче в Скайриме становится тесновато. Я с Хоркерами уже девять лет. И пока шла война, никому не было до нас дела, но теперь… К тому же с тех пор, как Кровавые Хоркеры фактически стали работать на Расколотый Щит… Это как-то неправильно. Мы - вольные моряки, охотники за удачей, а не наёмники. Так что я уже начал подумывать о том, чтобы отправиться куда-то подальше отсюда. Может, в Хаммерфелл, может, в Хай Рок… Мой корабль крепкий и надёжный, команда сильна и предана мне, что ещё нужно? - Деньги. И чем больше, тем лучше, - подсказала имперка. - Хо-хо, конечно, деньги! И мы сумели сорвать неплохой куш. Проклятье, бутылка закончилась. Эй, Карита, принеси ещё бутылку, девочка, за счёт этой имперочки! – крикнул пират. - Так что ты появилась вовремя, - сказал он, когда дочь трактирщика принесла выпивку, - удиви меня суммой, и я сдам тебе Хоркеров, если не с чистой совестью, то без особых сожалений! Немного поторговавшись, они пришли к взаимному согласию. Ирулан вручила пирату сумму, существенно подорвавшую её собственный бюджет, но зато получила вполне исчерпывающую информацию. Стиг отметил на карте логово Кровавых Хоркеров, назвал количество кораблей и людей, состоящих в этой банде, а так же рассказал о главаре – редгарде по имени Халдин. По словам одноглазого пирата, это был могущественный маг, равного которому просто не существует. - Что ж, если ты намерена встретиться с ним, я могу лишь пожелать удачи. Но не слишком на неё надейся, - сказал он на прощание. Стиг покинул таверну, а Ирулан решила переночевать в «Пике Ветров» и уже утром отправиться обратно в Виндхельм. В конце концов, ей нужен был отдых. На следующее утро, когда Ирулан проснулась и вышла в зал, трактирщик радостно поприветствовал её. - О, с добрым утром! И наконец-то, оно воистину доброе! – воскликнул он, - Как хорошо я выспался! И, думаю, не я один. Кто бы мог подумать, что такое простое дело, как обычный сон, может доставить столько счастья! Вот уж, действительно, не умеешь ценить простые радости, пока не потеряешь! - Простите, уважаемый, - сумела, наконец, прервать его восторги девушка, - а мой напарник?.. - А… о… Он во дворе, кажется, готовит лошадей, - ответил Торинг, - и да, ещё вас дожидается посыльный из Дома Ярла. И норд указал на слугу, скромно ожидающего у выхода. - Вы уверены, что он именно меня ждёт? – спросила удивлённая девушка. Она не собиралась задерживаться, поэтому не стала наносить визит ярлу Данстара. - Ну, понимаете, - смутился хозяин, - слухи распространяются быстро… Поэтому ярл уже знает, кто спас наш город от ночных кошмаров. Ирулан вздохнула и направилась к посланцу Брины Мерилис. - Госпожа Лавиния? – обратился к ней совсем ещё юный норд. «Ох, уже имя моё пронюхали», - с досадой подумала имперка, - «Чует моё сердце, так просто я не избавлюсь от внимания благодарных данстарцев…» - Чем могу помочь? – всё же осведомилась она. - Наш ярл просит вас нанести ей визит. Если вы не возражаете, я готов сопроводить вас… Ирулан вышла из трактира и сразу увидела Ворстага. Он уже оседлал лошадей. Увидев напарницу, норд подошёл к ней. - Ну, что, едем? – спросил он у девушки. - Погоди. Меня ярл зовёт. Надо уважить её, всё-таки она тоже из легиона, ветеран Великой Войны, да и вообще, отважная женщина, раз согласилась принять на себя управление таким владением, как Белый Берег. - Мне пойти с тобой? – спросил парень. - Как хочешь, можешь подождать здесь. Надеюсь, это не надолго… - Что-то подсказывает мне, что твои надежды тщетны, - улыбнулся Ворстаг. Ирулан кисло усмехнулась в ответ, ибо была с ним полностью согласна. Длинный Дом Ярла Данстара, был точь-в-точь таким же, как в Морфале, Фолкрите или Винтерхолде. Брина Мерилис сидела на троне, небрежно откинувшись на спинку. Кому-то другому могло показаться, что эта женщина преисполнена апатии или презрения к посетителям, но Ирулан знала, всему виной старое ранение, у бывшей воительницы легиона постоянно болела спина. Рядом с троном стоял её хускарл и старый соратник, Хорик Полруки, получивший своё прозвище за то, что потерял кисть в битве при Имперском городе. Девушка подошла к трону и почтительно приветствовала заслуженных ветеранов легиона. - Здравствуйте, легат, - слегка улыбнувшись, тихим голосом ответила Брина, Хорик же лишь кивнул в ответ, но его лицо светилось приветливостью. - Рада приветствовать в своём владении героя Гражданской войны и соратника по легиону, - продолжила ярл, - Я бы хотела также поблагодарить вас за услугу, оказанную моему городу. Признаюсь честно, я уже и не знала, что делать с этим проклятием. Вот, возьмите награду, вы, безусловно, её заслужили! При этом её хускарл протянул Ирулан увесистый кошелёк. - Полагаю, вам будет приятно узнать, что помимо той суммы, что я лично выделила из казны, здесь также то, что принесли благодарные жители, они весьма настаивали на этом… Ирулан в смущении и с благодарностью приняла кошель, содержимое которого явно покрывало с лихвой ту брешь, которая образовалась в её финансах после общения со Стигом Солёным Трапом. - Могу я узнать, какими судьбами привело к нам Довакина? – мягко поинтересовалась Брина. - Признаюсь вам честно, - ответила Ирулан, - я здесь по поручению генерала разбираюсь с некоторыми проблемами Восточно-Имперской Торговой компании. - Ах, вот как… Вероятно, вы очень заняты… Жаль… - грустно улыбнулась ярл. - А у вас было ко мне какое-то дело? – спросила имперка. Ей очень нравилась Брина Мерилис, эта немолодая нордка с тихим, спокойным голосом и выдержанным, рассудительным характером. К тому же она, безусловно, испытывала глубокое уважение к герою прошлой войны. А та тяжко вздохнула. - Если честно, вы правы, легат, - проговорила она, - я надеялась просить вас о помощи. Ведь вы Довакин, истинный охотник на драконов… - Вас одолевает дракон? – спросила Ирулан, понимая уже, что не сможет отказать ярлу. -Увы, - ответил за ярла Хорик, - поселился, гад, на высоте Двуглавый Пик, где старинный каменный монумент, и уничтожает наши поселения! Брина кивнула, подтверждая слова своего хускарла. - Он уже уничтожил несколько ферм. Сами понимаете, у меня недостаточно людей, чтобы я могла пожертвовать пятью-десятью воинами, отправив их на бой с этим драконом. И при этом для нашего владения потеря даже одной фермы весьма ощутима, я уже не говорю о гибели людей, что является настоящей трагедией. - Где находится Двуглавый Пик? – спросила Ирулан, вынимая свою карту. - То есть, если я правильно понял, десяток солдат не справятся с этой задачей, а ты одна спокойно победишь дракона, так она рассуждает? – возмущался Ворстаг по пути к высоте. Ирулан усмехнулась. Случайно узнав о чувствах норда, она невольно стала во всех его словах и действиях искать подтекст. И это её начинало напрягать. - Я вроде как Довакин, герой из легенд, не забыл? – саркастично осведомилась она. В ответ, парень возмущённо фыркнул. А имперке показалось на мгновение, что кто-то рядом издал ехидный смешок. Она даже оглянулась по сторонам. - Что? – насторожился Ворстаг. - Да, нет, всё в порядке… Двуглавый Пик находился высоко в горах. Лошадей и Мико напарники оставили у подножия горы, а сами подобрались к нему как можно ближе. Они увидели Стену Слов, на которой восседал огромный дракон. - Этот что-то очень крупный, - тихо проговорила Ирулан. - Уверена, что справимся? – обеспокоенно спросил Ворстаг. Девушка в ответ лишь пожала плечами и достала свой лук. Им пришлось изрядно повозиться с этим древним монстром. И хотя, в конце концов, он был сражён, а его душа перешла к Ирулан, что она, что Ворстаг вышли из этого сражения в весьма потрёпанном виде. - Проклятая тварь! – воскликнул норд, в сердцах пнув скелет чудища, оставшийся после него. Ирулан протянула парню лечебное зелье. Упрямый норд чуть не был сожран, вздумав броситься на врага вперёд неё. К счастью Ирулан успела его оттолкнуть, но удар хвостом он всё-таки заработал. «Если так пойдёт и дальше, он просто погибнет. Ему же бесполезно объяснять, что не нужно меня закрывать собой… Придётся с ним расстаться», - с досадой и внезапной тоской подумала девушка. Ирулан направилась к Стене, издававшей в её присутствии беспокойный гул. Она не сразу заметила древний каменный саркофаг. Лишь когда с громким грохотом он разлетелся на куски, девушка поняла, что это ещё не конец. Из саркофага вылетел Драконий Жрец. Он обрушил на имперку мощное огненное заклинание. И хотя девушка успела среагировать и отскочить в сторону, её всё-таки задело. - Нет, не подходи! – закричала она, заметив, что Ворстаг ринулся, было, ей на выручку, - Не приближайся! Девушка, стараясь не обращать внимания на боль от ожогов, накинула на себя магический щит и ринулась в бой с восставшим Жрецом. - Я эту высоту никогда не забуду,- проговорила она, пока Ворстаг рылся в её сумке, вынимая оттуда лечебные зелья и целебные бальзамы. Рядом слегка дымилась кучка пепла, из которой Ирулан вынула маску. «Кросис», - прочла она, - « Для тебя не существует запертых замков, твой выстрел всегда находит цель, и мастер зелий ты непревзойдённый…» Наконец, девушка перевела дух, боль в её ранах и ожогах под воздействием снадобий поутихла. Она с помощью Ворстага поднялась и направилась к Стене. - Покончим с этим поскорее,- проговорила она, прежде чем энергия Слов окутала её. Здесь Ирулан открылось сразу три Слова. Девушка, получив новое знание, устало покачала головой. - Как мне это всё надоело! – воскликнула она. - Почему?- изумлённо спросил Ворстаг. - Потому что в этом для меня нет никакого смысла… - ответила имперка, направляясь к спуску с высоты, слегка покачиваясь от усталости. - Вы оказали нам неоценимую услугу,- с чувством произнесла ярл, когда Ирулан доложила ей о выполнении задания, - Благодарю, что не отказались помочь. Послушайте, я знаю, что вы являетесь таном уже многих владений Скайрима... Но, может быть, вы не откажетесь оказать и нам подобную честь? Может, вы согласитесь стать таном Белого Берега? – с надеждой спросила Брина Мерилис. Девушка немного смутилась. Ещё ни разу этот титул не предлагался ей так, словно это не ярл оказывает ей честь, а наоборот. - Буду рада служить вам, ярл, - отозвалась Ирулан. - Благодарю вас, - произнесла Брина, - Примите же клинок нашего владения, а Хорик оповестит жителей и стражу. Ирулан и Ворстаг, наконец, смогли покинуть Данстар и направиться в Виндхельм. Но едва они отошли немного от города, как угодили в засаду. Посреди лесной чащи, куда они свернули с дороги, чтобы сократить путь, их окружили вооруженные люди в знакомой синей броне Братьев Бури. - Вот ты и попалась, предательница! – воскликнул норд, который недавно встретился Ирулан в Данстаре, - Это ты принесла ложное донесение, из-за которого мы потерпели поражение, и Данстар достался имперцам! Но теперь для тебя всё кончено! Отмщение тебя настигло! Ирулан спешилась и тихо проговорила Ворстагу: - Держись позади… - Что ты там бормочешь? – с усмешкой произнёс норд, вынимая свой меч из ножен, - Если молишься, то сейчас самое время! Ирулан усмехнулась в ответ. - Вот именно, самое время помолиться,- сказала она. Имперка совсем не была готова к бою, тем более с превосходящим числом противников, она ещё не отошла после битвы с драконом, а потом и с восставшим Жрецом. И хотя рядом были Ворстаг и глухо рычащий Мико, который уже встал в стойку, вытянув оскаленную морду, вряд ли можно было бы рассчитывать на лёгкую победу. Но у Ирулан имелся ещё один козырь… «Что ж, Ворстаг, узри Зверя! Может хоть после этого пелена спадёт с твоих глаз», - невольно подумала она, выпуская наружу своё второе Я. Глазам изумлённого Ворстага предстало поистине кровавое зрелище. Он слышал что-то о вервольфах, знал и о том, что Ирулан как последователь Хирсина сама является таковым, но никогда раньше не представлял себе, как это всё выглядит на самом деле. На его глазах имперка превратилась в огромного чёрного Зверя, который с удивительной лёгкостью буквально разорвал на части нескольких человек, а затем ловко и молниеносно догнал остальных, в ужасе бросившихся бежать. После этого вервольф поднял окровавленную морду к небу и издал победный рёв. Ирулан развоплотилась и оперлась на дерево. Она чувствовала, как по её лицу стекает чужая горячая кровь. Немного помедлив, девушка повернулась к своему товарищу. Он смотрел на неё широко раскрытыми глазами, словно не верил тому, что увидел. «Ну, вот и всё… Я всё-таки сумела его оттолкнуть от себя»,- с горечью подумала девушка, - «Тем лучше! Тем лучше для него»,- попыталась она внушить сама себе. Норд медленно подошёл к Ирулан, не отрывая от неё взгляда. «Давай, скажи уже, что я монстр или что-то подобное, скажи, и покончим с этим!» - почти взмолилась мысленно девушка. А Ворстаг наклонился, набрал пригоршню снега и осторожно вытер кровь с лица Ирулан. Он бережно очистил, как мог, броню имперки и сказал: - Пойдём отсюда, пока их товарищи не нагрянули или ещё кто. И он улыбнулся, словно ничего не произошло. «Да его ничем не проймёшь!» - подумала Ирулан с отчаяньем и, в то же время, с внезапным облегчением…