Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

- Почему мы остановились? В чём дело? – спросил Аргис у своего родственника. Адресовать эти вопросы своему странному тану, которая, вот уже около получаса молча, с задумчивым видом разглядывала Ведьмин Оплот, сидя на валуне и пожёвывая сухую травинку, он как-то не решился. Ворстаг посмотрел на кузена и проговорил: - Потерпи, это она так думает… - Да что тут думать?! – воскликнул Аргис, - Вырезать всех этих дикарей и дело с концом! Они слабаки, берут лишь числом, но и мы не лыком шиты! Да нас ведь трое и ещё волкодав! - Потерпи, - повторил, похлопав его по плечу, Ворстаг и направился к имперке. - Ирулан, что такое? – спросил он, опускаясь рядом с ней. Наёмник уже привык доверять её чутью, но чувствовал, что в этот раз в её раздумьях кроется что-то особенное. Ирулан перевела на него взгляд своих серых глаз. - Как же мне не хочется убивать всех этих ричменов! – проговорила она, - Может, мне попытаться пробраться мимо простых жителей этого Оплота, чтобы убить только ворожею и вересковое сердце? - И как ты себе это представляешь? – поинтересовался Ворстаг, - Всё пространство перед Оплотом как на ладони, на смотровых площадках и башнях полно охраны, а на подступах охранные ловушки. К тому же этот Оплот очень большой, изгоев здесь слишком много… И даже если ты сможешь пробраться незамеченной, Ирулан, ты полагаешь, что мы с Аргисом будем спокойно тут сидеть и дожидаться пока ты в одиночку отправишься в логово этих разбойников? Имперка взглянула на своего хускарла, который в свою очередь бросал нетерпеливые взгляды в её сторону. - Ох, - вздохнула она, понимая, что сделать всё по-тихому, как тогда, в Лесной Долине, в этот раз не получится. И дело даже не в упрямых нордах-напарниках. Лесная Долина была очень большой, там было много ричменов, но и пространство позволяло проскользнуть незамеченными. А тут, мягко говоря, было для этого тесновато. Судя по её наблюдениям, этот Оплот был весьма густо населён и представлял собой многоярусный комплекс башен, лестниц и площадок, на которых было полным полно изгоев. Даже под заклинанием невидимости была вероятность наткнуться на какую-нибудь ловушку и тут же выдать своё присутствие. - Послушай, - прервал её размышления Ворстаг, - я понимаю, ты сочувствуешь ричменам. Но здесь засели настоящие разбойники. Они много времени не дают житья никому: ни фермерам, ни шахтёрам, ни торговцам, которых грабят и режут почём зря. А тех, кого брали в плен, наверняка отдали своей ворожее, для её кровавых ритуалов. Так что не стоят эти изгои твоих переживаний и лишних усилий. Ирулан снова посмотрела на своего напарника и решительно поднялась с валуна. - Что ж, пожалуй, ты прав, - сказала она, - Ладно, не будем затруднять себе задачу. Выступаем! А то твой родственник, вон, словно норовистый жеребец, бьёт копытом. Ещё решит, что мы с тобою трусы… Их заметили, едва они приблизились на достаточное расстояние для выстрела из лука. Всё на каменных площадках и лестницах пришло в движение. Изгоев оказалось даже больше, чем предполагала Ирулан. Разбойники высыпали им навстречу, словно горох из мешка. - ФУС РО ДА! – разнёсся её Крик над Ведьминым Оплотом. Изгоев разметало, словно соломенные чучела. - Я вновь услышал глас Довакина, слава богам! – прорычал в неистовом восторге Аргис, проносясь мимо Ирулан. - Проклятье, куда он! – воскликнула девушка и поспешила за своим хускарлом. - Вот это будет славная драчка! – в голос прокричал Барбас, в несколько прыжков обогнав имперку и кинувшись вверх по лестнице. Его бордовые глаза горели в предчувствии крови. Ирулан предоставила ему наслаждаться охотой, а сама ринулась на Вересковое Сердце, который уже собрал магическую энергию, чтобы обрушить на неё мощь молний и льда. Ей потребовалось всё внимание, чтобы не дать этому созданию, порождённому чёрной магией ворожеи, уничтожить себя. Девушка едва успевала подпитывать свой магический щит, подбираясь поближе к Вересковому Сердцу, а тот, словно и не потратил ни капли энергии, поливал её ледяными и огненными стрелами невероятной мощи. Ирулан едва сумела добраться до него и достать своим клинком, на лезвии которого был яд, отнимающий магическую энергию. Это дало ей крохотную передышку и возможность нанести решающий удар. Но едва, Вересковое Сердце пал, а имперка перевела дух, как откуда-то сверху раздался крик: - Шаман, о нет! Они убили шамана! - Выпускайте Зверя!!! – раздался ответный крик. «Боги, что ещё за зверь?» - успела подумать Ирулан, преодолевая лестницу и поднимаясь на площадку. Ворстаг и Аргис уже были там, Ворстаг стрелял по лучникам на верхних башнях, а его кузен расправлялся с теми изгоями, что находились на этом ярусе. Мико/Барбас был уже на лестнице, ведущей на следующий выступ. Девушка побежала к нему, но тут позади раздался жуткий рёв, эхом отразившийся от скал. Ирулан резко развернулась и оказалась перед огромным, просто невероятно огромным троллем, покрытым густым чёрным мехом. Он успел добраться до неё в два счёта и теперь возвышался перед ней, оскалив свою жуткую пасть и глядя красными, налитыми кровью глазами. Этот тролль был просто чем-то невообразимым! Не иначе, как магия ворожеи поработала над ним, превратив обычного злобного монстра в огромного и бешеного чудовища. Имперку словно парализовало, она вдруг забыла, что уже не раз убивала этих тварей, что как-то даже сразила Дух Тролля, проходя испытание охотника Фроки. Она словно опять семнадцатилетней глупышкой оказалась в пещере с красивым названием неподалёку от Имперского Города, с широко раскрытыми в ужасе глазами застыв перед монстром, готовым разорвать её, и не знала, что делать. Тролль уже занёс над ней огромную лапу с жуткими острыми когтями… - Мой тан! – Ирулан!!! - раздались вдруг одновременно крики Аргиса и Ворстага, а в следующее мгновение сзади на загривок тролля обрушился боевой топор хускарла. Тролль вздрогнул и нелепо взмахнул лапами, истошно заревев, он забыл об имперке и попытался развернуться, но тут откуда-то сбоку появился Ворстаг, он оказался перед Ирулан, закрывая собой девушку, и вонзил свой меч в грудь чудовищу. Но тролль, несмотря на раны и кровь, потоком хлынувшую из них на камни, никак не желал умирать. Он вновь заревел и, покачнувшись, собрался обрушить мощь своих когтей на нового врага. Позади Ирулан раздалось рычание Мико/Барбаса, он перепрыгнул через девушку, упавшую на ступени лестницы, и, сумев отпихнуть Ворстага, вцепился в горло троллю. Чудовище захрипело, захлёбываясь собственной кровью, и упало под весом волкодава. Вскоре тролль затих. Барбас поднял окровавленную морду и посмотрел на Ирулан. «Ну ты даёшь, сестрёнка! – зло «проговорил» он, - Ни на минуту оставить нельзя без присмотра, тоже мне, Драконорожденная!» В это время к ней кинулся бледный, как мел, Ворстаг. - Ирулан, ты цела?! – испуганно спросил он, судорожно осматривая девушку, - Не ранена? - Нет, нет, - пробормотала та, покраснев от осознания, что растерялась как девчонка, и чуть не пала от когтей и зубов этого тролля-переростка. - Мой тан, ты как? – взволнованно спросил Аргис, тоже подоспевший к ней. - Нормально, со мной всё в порядке. Спасибо, парни! – смущённо ответила имперка. «Соберись уже, довакинша недоделанная! Дальше, похоже, будут ещё сюрпризы!» - проворчал даэдра. «Спасибо, Барбас!» - искренне поблагодарила Ирулан. «Чего уж там… Зря я что ли взялся за тобой присматривать…» Дальше уже парни от Ирулан не отходили почти ни на шаг, ну, насколько это было возможно в бою. Пёс тоже крутился всё время где-то поблизости. Всех их так напугала недавняя возможность потерять в этом Оплоте свою подругу-напарницу, что они взялись опекать её, словно няньки. Ирулан была готова сгореть со стыда! Барбас оказался прав, сюрпризы действительно были. В лице второго Верескового Сердца, правда, этот оказался не таким могущественным, как его предшественник, и Ирулан, оттеснив своих защитников, сумела загнать его в угол и расправилась, обрушив на его голову всё своё негодование за предыдущий промах. На подступах к Старушечьей Скале, где обосновалась ворожея Драскуа, Ирулан обезвредила магическую огненную ловушку и несколько рун. Сама ворожея находилась на самом верху, возле Стены Слов. На каменном алтаре перед ней лежал изгой с вырезанным сердцем, судя по всему, здесь всё было готово к ритуалу обращения его в очередного голема ворожеи. Ирулан почувствовала тягучую, тяжёлую магию тьмы и крови. И ещё что-то, неуловимо знакомое, тревожащее… Драскуа была так занята ритуалом, что напарникам удалось застать её врасплох. Это было очень кстати, все они, разве что за исключением Барбаса, уже были изрядно измотаны. Ирулан плеснула в лицо ворожее из склянки с ядом, и магическая энергия Драскуа на время иссякла. Этого оказалось достаточным, чтобы Барбас, не мудрствуя лукаво, загрыз мерзкую старуху. Пока Ворстаг и Аргис стоя над телом ворожеи, переводили дух, Ирулан обогнула алтарь и подошла к Стене Слов, которая нетерпеливо загудела при её приближении. «МАР - Ужас» - раздалось в голове Ирулан новое Слово. - Это просто… потрясающе! – поражённо произнёс Аргис, когда энергетические вихри угасли вокруг Ирулан, - Она словно богиня! - Да, ты прав, - согласился Ворстаг, - Она прекрасна! – и тут же ревниво поглядел на своего брата. - Успокойся, друг, - улыбнулся тот, - Я же сказал, что не собираюсь занимать твоё место. Думаешь, я не заметил, как ты на неё смотришь? - Вот только, она этого не замечает… - печально произнёс Ворстаг. - Поживём – увидим, не опускай руки раньше времени, - сочувственно сказал Аргис. Пока они так переговаривались, Ирулан и Барбас подошли к огромному каменному сундуку, где ворожея хранила свои пожитки, запасы и всякие «сокровища». «Ты чувствуешь то же, что и я?» - спросила Ирулан. «Да! Даэдрическая магия и очень сильная!» - ответил питомец даэдра, - «Я бы решил, что там какой-то артефакт. Но что-то всё же не так…» Ирулан осторожно открыла крышку и принялась рыться в сундуке. Посреди всякого хлама и магических штуковин она нашла свёрток, от которого исходила даэдрическая энергия. «Что это?» - спросила девушка, развернув грязные тряпки и обнаружив в них крупный круглый отшлифованный до блеска камень чернильно-тёмного цвета. Камень был очень тяжёлым для своего размера, холодным на ощупь и буквально наэлектризован магией. «Глазам своим не верю! – «воскликнул» Барбас,- это же… Быть не может!» «Да не томи ты! – возмутилась девушка, - Что мы тут раскопали?» «Это навершие Бритвы Мерунеса!» - сверкая глазами, «произнёс» пёс. «Погоди… Я всё правильно понимаю, ТОГО САМОГО Мерунеса?» «Именно, сестрёнка, именно! Ты выиграла по-крупному!» Но Ирулан не спешила разделять восторги своего приятеля из Обливиона. «Этого только не хватало! Мне вот только Мерунеса Дагона не хватает!» - почти с отчаяньем подумала она. «Да не трусь ты раньше времени! – поспешил успокоить её Барбас, - Это всего лишь навершие. Без всего остального: лезвия там, рукояти, он почти безвреден». «Почти?» «Да безвреден, безвреден! Зато сам артефакт обладает великой мощью!» «Как и все даэдрические артефакты, - подхватила имперка, - Ну, а есть соображения, где всё остальное?» «Ага! Так и знал, что заинтересуешься! – радостно завилял хвостом Барбас, - Так уж и быть, сгоняю домой, разузнаю, что смогу. Ты давай тут без меня не стань обедом для какого-нибудь пещерного медведя!» «Да ладно тебе!» - снова смутилась девушка, вспомнив своё бесславное поведение. Пёс красноречиво усмехнулся, моргнул, и в следующее мгновение на неё смотрел уже Мико своим преданным взглядом. Ирулан и её товарищи снова устроились на ночь недалеко от Душник-Йала. Аргиса отправили спать. Его старая рана после сегодняшнего сражения разболелась и, хотя он не жаловался, Ирулан потребовала, чтобы её хускарл отлежался, влив перед этим в него зелье лечения. Мико устроился рядом с ним, похоже, пёс уже понял, что это свой. Ирулан и Ворстаг сидели у костра. Они молча пили из кружек тёплый эль, любимый напиток Ирулан. Наконец, девушка повернулась к наёмнику. - Ты мне жизнь спас, Ворстаг. Уже не в первый раз. Но сегодня я бы точно погибла. Тот тролль… Но Ворстаг не дал ей договорить. - Я так испугался, Ирулан, - с чувством произнёс он,- ты даже не представляешь, что я почувствовал, когда понял, что эта тварь тебя сейчас разорвёт! - Ты испугался? – улыбнулась девушка, - Да это я со страху обмерла вся. Ты просто не понимаешь… - Нет, это ты не понимаешь! – воскликнул парень, порывисто обнял её и поцеловал в губы долгим и горячим поцелуем. К его удивлению, Ирулан его не оттолкнула, она ответила на его поцелуй. Но всё же после, отстранившись, он виновато взглянул на имперку. - Извини… Я не должен был… Просто ты для меня… - Я знаю, - мягко проговорила Ирулан. - Знаешь? – парень просто обомлел. - Да… Не извиняйся, Ворстаг… и… не останавливайся… «Спасибо тебе, Мара! Клянусь посетить твой храм в Рифтене, богиня, за твою милость ко мне!» - подумал парень, робко обнимая Ирулан и едва веря своему счастью. На утро Аргис сделал вид, что не заметил того, что его тан и его брат проснулись вместе под одной медвежьей шкурой. Он принялся собираться, как ни в чём ни бывало. Ирулан выбралась из объятий Ворстага, сладко потянулась, улыбнулась смущённому парню и тоже принялась за сборы. Когда они уже шли по дороге в Маркарт, наёмник не выдержал. - Ирулан, так мы теперь вместе? Мы теперь пара? – спросил он, останавливая её и пытливо глядя ей в глаза. - Полагаю, да, - немного растерянно ответила девушка. Если честно, она как-то не задумывалась над этим вчера. Но, похоже, для Ворстага это был очень важный вопрос. - Если ты ещё не уверена, я не буду сейчас настаивать, - поспешно проговорил он. - Ну вот… - деланно расстроилась Ирулан, - Не думала, что ты меня так скоро бросишь… - Что? Нет! Ты что? Я не это имел в виду! Я хотел сказать, что буду ждать, сколько надо! – испугался наёмник, но тут увидел, что Ирулан смеётся. - Ворстаг, не надо так переживать! Мы давным-давно уже вместе. А теперь мы пара, - сказала она и чмокнула его в щёку, - Пойдём. Ворстаг расплылся в счастливой улыбке. Но если честно, сама Ирулан была не уверена, что готова к серьёзным отношениям. Положа руку на сердце, Ворстаг всегда ей нравился, но сначала она пыталась найти путь к Рэйвину, потом у неё появился Фейсендил… При мысли о потерянных любимых её сердце болезненно сжалось. Но всё это время Ворстаг был рядом. Даже без всякой надежды на взаимность с её стороны, он оберегал её, помогал и сопровождал куда угодно. Такая преданность не может быть не вознаграждена! И всё же вчера Ирулан скорее поддалась порыву, нежели приняла твёрдое решение. Вот только обратного пути уже, наверное, нет… Ирулан вместе со своими спутниками отправилась в свой особняк. Дверь им отворила Каирин. Оба парня уставились на неё в недоумении. - Это Каирин, - представила бретонку Ирулан, - она будет здесь работать смотрительницей. А это… - хотела она уже представить своих спутников, но бойкая девушка прервала её: - Да знаю я их! Мы же все маркартские. Это Ворстаг, братец ярла. Приветствую вас, ваша честь! – и плутовка весело улыбнулась, - А это Аргис, тоже родственник нашего ярла, и герой войны, прямо, как ты! - сказала она, отчего-то слегка покраснев. Аргис от её слов тоже покраснел в ответ и потупился. - Кхм, - похоже, Ворстага тоже смутила болтовня служанки, - Что-то я тебя не припомню… - Она раньше в плавильне работала, а жила в Муравейнике, - пояснила Ирулан, - Ох, ладно, потом ближе познакомитесь, если захотите, главное живите дружно! Каирин, ужасно есть хочется! - А, так пошли, я пирог испекла, как знала, что сегодня явитесь… Надо отдать молодой бретонке должное, она даром время не теряла. Всякий хлам был вынесен прочь, кругом была чистота, а очаг пылал весёлым пламенем. - Я вот только в лаборатории не заглядывала, - немного смущённо проговорила она, - боялась что-то там испортить… - Молодец, - похвалила Ирулан её за догадливость, - и не нужно тебе туда. Я там сама всё буду убирать. А то это может быть для тебя опасным. - Так ты маг? Будешь там работать с энергиями и варить зелья? – удивлённо и восхищённо произнесла служанка. - Ну, вообще-то собираюсь, - улыбнулась имперка. - Научи меня, пожалуйста! – вдруг взмолилась Каирин, - Я ведь бретонка, магия у нас в крови! Но вот учить меня было некому. Ирулан растерялась, она как-то не рассчитывала брать учеников… - Слушай, давай так, - сказала она, - когда у меня будет время, я проверю твой потенциал и если что, попробую поучить. Если увижу, что в тебе есть талант, то отправлю в Коллегию… - Правда? – глаза Каирин засияли, словно звёзды. В этот момент она была просто чудо, как хороша, - Обещаешь? - Да, обещаю! - Ты это серьёзно? – спросил Ворстаг, когда счастливая бретонка, разве что не в припрыжку отправилась чистить очаг в соседней комнате, - Отправишь её учиться? - Да, если увижу, что в этом есть смысл,- ответила девушка. - А сама останешься без служанки, - улыбнулся Ворстаг. - Служанку можно найти. А вот если талант пропадёт, будет обидно… - Ну, да, как обычно. Ты как всегда в своём репертуаре, готова заботиться обо всех вокруг… Денег, полученных за Ведьмин Оплот, хватило на покупку инструментов, кое-какой мебели и припасов. Но девушка жаждала превратить свой маркартский особняк в настоящее уютное жилище. - Так, нам надо съездить в Вайтран, там у меня много всяких… вещей, которые я хочу привезти сюда. И целая куча книг! Наконец-то я смогу устроить себе библиотеку… - с воодушевлением вещала имперка, расхаживая по комнатам, - Ещё посуда двемерская… Как раз здесь она и будет уместна… Так… Ворстаг, нам надо в Вайтран! Парень, с улыбкой наблюдавший за её суетой, ответил: - Поехали, раз надо, привезём, всё, что захочешь… - А что делать мне, мой тан? – поинтересовался Аргис. - Ты оставайся здесь и помоги Каирин, хорошо? - Конечно… Как скажешь, мой тан, - померкшим голосом произнёс норд. Ирулан совсем не понравился его настрой. - Так, Аргис, выслушай меня внимательно! – строго проговорила она, - Признаю, вначале я вела себя по отношению к тебе… м, некрасиво. Но теперь, я точно знаю, что ты настоящий хускарл и отменный воин. К тому же ты родственник, и что важнее, друг Ворстага, а это для меня многое значит. Так что не думай, будто я тебе не доверяю или хочу от тебя избавиться. И я не забыла, что ты с Ворстагом фактически спас мне жизнь. Так что ты теперь не просто хускарл, назначенный ярлом, ты – мой настоящий напарник и … да, ты мой друг. Аргис выслушал всё это очень внимательно и по мере того, как Ирулан говорила, его лицо становилось всё более торжественным. - И я не приказываю, а прошу тебя остаться здесь и помочь Каирин. Ты же видишь, что работы тут очень много, не только чистить и мыть, но и тяжёлой мужской работы полно. Чинить тут надо… Положа руку на сердце, твой папаша не слишком усердно следил за недвижимостью, выставленной на продажу. А я ужасно хочу поскорее привести этот особняк в достойный вид и обустроить его. Поможешь? Ну, всё, норд уже стоял, вытянувшись и чуть ли не честь готов был отдавать по всем воинским правилам. - Да, мой тан! Можешь на меня положиться! Вернёшься из Вайтрана, всё будет готово! – браво отчеканил он, полный воодушевления. - Вольно, Аргис! – улыбнулась девушка, - Я и не сомневалась, что ты меня выручишь с этим. Поездка в Вайтран затянулась несколько дольше, чем ожидал Ворстаг. Во-первых, Ирулан очень хотела встретиться с Мефалой/Дженассой. Пресловутый Кровный Амулет не давал Ирулан покоя, лишь из-за внезапного упрямства она не желала его активировать вслепую. Но Принцесса, словно испарилась! Ирулан терпеливо дожидалась её появления, но тщетно. Во-вторых, оказалось, что нескольких воспитанников в Йоррваскре пора было принимать в Соратники, а для этого требовалось присутствие Ирулан, как Предвестника. - А послать за мной гонца нельзя было? – поинтересовалась имперка, - А если бы я ещё год или два не появилась? Её сотоварищи по Кругу лишь виновато пожали плечами. Так что церемония Приёма, последующий пир, праздничная охота, пир после неё, затем Охота Круга и пир уже после этой охоты значительно отодвинули возвращение в Маркарт. Ну и, наконец, барахла, что Ирулан вознамерилась отвезти в свой новый дом, оказалось столько, что пришлось ждать каджитский караван, чтобы договориться с Ри’Садом об аренде повозки. Справедливости ради стоит заметить, что эта задержка позволила Ирулан и Ворстагу разжиться деньгами. Оказалось, что Соратники бережно откладывали долю Предвестника со всех контрактов и вручили Ирулан увесистый кошелёк. К тому же, напарники успели взять несколько заданий из замка. Например, избавили округу от сумасшедшего великана, который украл двух женщин с окрестных ферм. Их обнажённые и почти разорванные тела были найдены у него в пещере на ложе из шкур. Затем разыскали и уничтожили логово контрабандистов, обосновавшихся прямо под городскими стенами. Ирулан одного из них взяла живым, она точно знала, что это не те люди, с которыми имела дело Гильдия Воров и каджиты. Так что, как следует допросив его, она с чистой совестью сдала бандита страже. Но вот, наконец, она решила, что пора всё-таки возвращаться в Маркарт. Ворстаг был этому, если честно рад. Дело в том, что, хотя Ирулан и сказала, что они теперь пара, но всё это время между ними всё оставалось так, как раньше, до той сказочной ночи. Девушка не делала ничего, чтобы это изменить, а сам он просто не решался. С другой стороны, здесь, в Вайтране всё время что-то происходило: то они шли в бой, то на охоту, то на пир, кругом толпились люди, Соратники его Ирулан не давали проходу, из замка приходили какие-то люди… Ворстаг надеялся, что когда они вернутся в Маркарт, он сможет снова сблизиться с Ирулан. Ох, как же он на это надеялся! Но, и вернувшись в Маркарт, она с головой погрузилась в обустройство своего жилища, словно позабыв обо всём, что между ними произошло. Несмотря на разочарование, он не мог не умиляться, глядя, как Ирулан занимается украшательством своего особняка. - Ты словно и не герой из легенд, а простая скайримская домохозяйка! – не удержался он от ехидного замечания, глядя, как его имперка туда-сюда переставляет книги. - Не мешай! – огрызнулась та, сердито посмотрев в его сторону, - лучше помоги! Возьми вон ту двемерскую вазу и поставь её у входа. Ирулан проснулась посреди ночи от странных приглушённых звуков. Она не сразу поняла что это. Девушка села на постели и прислушалась. Звуки доносились из столовой, куда выходила её спальня. В этом доме дверь в хозяйскую спальню по какой-то причине не полагалась, так что пришлось покупать ширму. Слегка отодвинув её, Ирулан увидела, что это Каирин и Аргис. Девушка сидела на коленях у норда, а тот что-то шептал ей на ухо, нежно поглаживая по спине. Та мило хихикала, игриво накручивая локон его волос. Ирулан случайно задела декоративную миску, стоящую на комоде. Тяжёлая двемерская посудина с грохотом свалилась на пол. Каирин и Аргис вскочили и повернулись в сторону спальни Ирулан. Вздохнув, девушка отодвинула ширму. - Мой тан, мы тебя разбудили? – смущённо проговорил её хускарл. - Ирулан, извини, пожалуйста, - пробормотала Каирин. - Всё в порядке, - устало махнула рукой имперка, - я просто… ох, я что-то так устала, а вот никак не могу расслабиться… - Так, может, мы оставим тебя ненадолго? – спросила Каирин, взглянув на Аргиса. - Да, - кивнул тот, - если мы тебе не нужны, то могли бы, например, сходить в таверну, выпить с Ворстагом. - Идите, конечно, - согласилась Ирулан. Если честно, она была рада остаться одна. Каирин тут же подхватилась и побежала к выходу. Аргис поспешил за ней, но остановился и обернувшись, спросил: - Ворстагу передать что-нибудь? - Да нет… не надо, завтра ведь увидимся… - немного неуверенно произнесла Ирулан. Возможно, ей показалось, что Аргис глянул на неё с укоризной, прежде чем уйти… Имперка прошлась по столовой, вышла в главный зал. Немного постояв перед книжными шкафами, она поняла, что вот совсем её сейчас не тянет читать… Девушка взяла бутылку дорогого вина Алто, вазу с яблоками, серебряный бокал и устроилась возле очага. На душе было паршиво. То, что она делала, было по её же мнению просто отвратительно. Зачем она дала Ворстагу надежду, а потом просто стала делать вид, что ничего не случилось? И ведь он спросил её напрямую: мы пара? Она сказала: да! Так почему она теперь сделала всё, чтобы опровергнуть свои собственные слова? И вот теперь сидит одна, собирается напиться в лучших своих традициях! Эх, надо было скумы у Ри’Сада прикупить! Но она была так занята своим Влиндрел-холлом, что позабыла обо всём на свете. А сейчас, когда все эти хлопоты позади, она сидела, глядела в огонь и пыталась понять, что с ней не так. Ворстаг ей нравился, нет, он ей очень нравился. Он был такой… сильный, и красивый. Но даже не это главное. Он был беззаветно предан ей. Настолько, что готов был забыть о себе. Девушка была уверена, стоит ей сейчас позвать его, он в мгновение ока окажется тут. Да и ушёл он обратно в трактир не потому, что обиделся, а затем, чтоб ей не мешать и не давить на неё. Ирулан вдруг поняла, что ей хочется, чтобы он пришёл, чтобы сидел сейчас с ней рядом. Да, она не любила его как Фейсендила, её медовоглазого альтмера, или как Рэйвина, чью улыбку и пурпурный взгляд она до сих пор видела во снах. Но Ворстаг ей был дорог, очень дорог. И он не заслуживал такого пренебрежения! Девушка вскочила и бросилась в свою комнату, чтобы переодеться. Она вытащила из комода первое попавшееся платье, наспех натянула его и кое как завязала шнуровку. Почти бегом она ринулась к выходу. Ирулан уже схватилась за ручку двери, когда в эту самую дверь постучали. «Ворстаг! Это точно он, наверняка решил попытаться поговорить или…» Ирулан, не задумываясь, распахнула дверь. На пороге стоял некто в плаще с поднятым воротом и в капюшоне, надвинутым на лицо. Девушка опешила и невольно отступила назад. Похоже, незнакомец воспринял это как приглашение. Он вошёл и закрыл за собой дверь. Затем он одним движением скинул плащ. При взгляде на своего гостя, Ирулан вздрогнула. Перед ней стоял лорд Ондолемар. - Несколько опрометчиво впускать в свой дом кого попало, - с ехидством проговорил он, сверкнув своими золотисто-зелёными глазами, - Хотя, складывается впечатление, что ты кого-то ждала, ты так быстро открыла на мой стук. - Ошибаетесь, - скрывая досаду, произнесла Ирулан, - я просто сама собиралась уходить. - Ты занята? Досадно… В таком случае, мы можем перенести нашу встречу. Хотя для меня это было бы нежелательным. Я и так долго ждал подходящего случая, - скучным тоном произнёс талморец. - Ну что вы, не стоит. Как я могу пренебречь таким гостем, - отозвалась Ирулан, почти не скрывая сарказма, - Умоляю, будьте, как дома! - Прекрасно! – тут же согласился Ондолемар и, не дожидаясь, когда его проводят, направился прямо по коридору. Ирулан покачала головой. «Чтоб тебя даэдра в Обливион утащили! – подумала она, - И генерала Тулия с его затеями в придачу!»