Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

В плавильнях Маркарта, как всегда, кипела работа. Рабочие под присмотром угрюмого орка Мулуша неустанно таскали руду и разливали жидкое серебро в заготовки. Жар в плавильне не утихал ни днём, ни ночью. Молодая рыжеволосая бретонка Каирин вместе с другими женщинами мыла рудный песок в городском канале, дабы ни одна крупица серебра не была утеряна. Она работала в плавильне всю свою сознательную жизнь и уже не представляла, что могло бы это изменить. Поэтому, когда к ней подошла давняя знакомая имперка и предложила работу в только что приобретённом особняке, бретонка даже слегка ущипнула себя, чтобы убедиться, что это не сон. Ирулан сразу вспомнила об этой девушке, которую повстречала когда-то в Муравейнике. Каирин была больна, и если бы не Ирулан, наверняка умерла бы от атаксии. Но имперка спасла её, дав денег на лечение. А когда ей самой потребовалась помощь, Каирин отблагодарила её, предоставив укрытие и те немногие средства, коими располагала. Так что обе девушки невольно чувствовали себя связанными друг с другом, если пока и не узами дружбы, то взаимной благодарностью и симпатией. Каирин готова была бросить опостылевшую плавильню прямо сейчас и немедленно переселиться в особняк, чтобы приступить к работе. Её не пугало даже то, что Влиндрел-холл долгое время стоял нежилым и находился в запустении, это в любом случае было гораздо лучше всего, что она когда-либо видела в своей жизни. Ирулан вручила ей ключ от особняка, выдала кое-какую сумму из оставшихся жалких запасов и отдала некоторые распоряжения. - Эй, ты куда это собралась? – раздался грозный рык орка, когда Каирин направилась прочь от плавильни, - Руда сама себя не намоет! Иди, работай! - Да пошёл ты, грязный, грубый, вонючий орк! Засунь в задницу свою руду! – смело крикнула в ответ бретонка. Глаза у Мулуша едва из орбит не вылезли от изумления и ярости. - Чтооо? Да я тебе сейчас… - он уже шагнул к девушке, занося кулак, но тут перед ним появилась Ирулан. - Оставь её в покое, смотритель. Каирин теперь работает на меня. Тронешь её – будешь иметь дело со мной! Мулуш хорошо помнил эту девицу. Она умудрилась влезть во все самые за последние пару лет громкие события Предела, а недавно ещё и стала их таном. Мулуш был груб, но не глуп. Он отступил, не желая связываться с той, которая к тому же стала причиной падения его главного покровителя, Тонара Серебряная Кровь. - Ладно, ладно, - лишь проворчал он напоследок, - Командуешь, как проклятый офицер легиона. - А я и есть офицер легиона,- усмехнулась имперка. - Надеюсь, ты не будешь больше так выражаться, - сказала она Каирин, когда они вдвоём отошли от плавильни. - Обещаю, моя грубость останется с Мулушем, чтоб его злокрысы загрызли! – заверила она свою нанимательницу. Не успели они далеко уйти, как их нагнал посыльный из замка. У него было послание для Ирулан. Развернув бумагу, девушка слегка побледнела. - Что – то случилось? – обеспокоенно спросила Каирин. - Нет, всё хорошо, - проговорила имперка, - но мне придётся нанести визит кое-кому… Вот что, иди в особняк и можешь приступать к своим обязанностям. Я постараюсь наведаться туда как можно скорее. Рыжеволосая бретонка направилась к рыночной площади, откуда было удобно подниматься в элитный район Маркарта, а Ирулан нехотя направилась к Подкаменной Крепости. Ей предстояла встреча, которой никак нельзя было избежать. Ведь её ожидал лично Лорд Ондолемар. Это было даже не приглашение, а, скорее, приказ. Мог ли он приказывать легату легиона и тану? Конечно же, мог! Как эмиссар и Глава Службы Юстициаров великого Талмора. И залогом тому был Конкордат Белого Золота, а так же многие последовавшие за ним договоры о сотрудничестве. «Ох, надеюсь, он уже не слишком злится на меня за то, что я устроила на приёме у Эленвен, куда он имел неосторожность меня привести», - с нервной улыбкой подумала Ирулан, в который раз помянув недобрым словом Дельфину. Едва она вошла под своды Подкаменной Крепости, как к ней подошли два талморских солдата из личной охраны Ондолемара. - Тан Лавиния? – процедил один из них, и, получив ответный кивок, произнёс, - Пожалуйста, следуйте за нами. Лёгкий холодок пробежал по спине у девушки, настолько это было похоже на арест, хотя умом она, конечно, понимала: даже лорд Ондолемар не осмелится арестовать её здесь и сейчас. Когда она в сопровождении двух талморцев проходила мимо Тонгвора, тот не удержался, и прошипел им вслед: - Проклятые талморцы и их имперские прихвостни! - Почему Лорд Ондолемар терпит такую наглость? – равнодушным голосом поинтересовался один из альтмеров. - Политика, - безразлично ответил ему его товарищ. Они вели беседу так, словно Ирулан была пустым местом. Девушку провели прямо в кабинет эмиссара. Тот сидел за письменным столом, положив перед собой свои изящные ладони, затянутые в перчатки. Взглянув на Ирулан, он недобро усмехнулся: - Надо же, как скоро вы явились. Я польщён! Он лёгким кивком отпустил прочь свою охрану, и когда за ними затворилась дверь, медленно поднялся. Ирулан, стараясь унять лёгкую дрожь, молча наблюдала, как он обогнул стол и приближается к ней. Девушка изо всех сил попыталась взять себя в руки, но этот грациозный саблезуб вызывал у неё весьма серьёзные опасения. - Итак, Ирулан Лавиния, мы снова встретились, - проговорил альтмер, подойдя к ней, - и я весьма рад этому… Потому что, наконец-то я могу тебя придушить! – вдруг воскликнул он, и схватив Ирулан за горло, впечатал её в стену. Его тонкие, но невероятно сильные пальцы сжимались всё сильнее, пока растерявшаяся девушка не стала по-настоящему задыхаться. Тут он слегка ослабил хватку, и Ирулан закашлялась. - О, как бы я хотел это сделать… - мечтательно произнёс Ондолемар, - Мне стоило огромных усилий, просто невероятных! спасти свою репутацию после твоей выходки. Я едва не стал добычей Эленвен, этой очаровательной хищницы, готовой сожрать всех на своём пути! И всё из-за тебя, имперка! Да, похоже, Ирулан недооценила урон, который нанесла самолюбию этого эльфа. Едва она справилась с удушьем, как лорд Ондолемар, не дав ей опомниться, снова прихватил её за горло, но уже не душа, а просто, чтобы не дать ей вырваться. - Но, как бы я не мечтал поквитаться с тобой, теперь это не так просто сделать, - с улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, произнёс он. Его глаза цвета зелени и золота прожигали девушку насквозь, - Ты ведь и раньше обладала целой кучей заслуг и титулов, а теперь: легат легиона! Герой войны! Тан стольких владений, а тут ещё и тан Предела. Я ничего не забыл? Ах, да, ты же у нас Драконорожденная! Маленькая плутовка, всюду успела! Не иначе, как тебе покровительствуют даэдра! - О, знали бы вы, насколько правы сейчас, - сумела, наконец, прохрипеть Ирулан. - Что? Ты ещё смеешь мне отвечать! – теперь уже Ондолемар был просто в бешенстве и окончательно потерял контроль над собой. Размахнувшись, он залепил ей пощёчину, от которой у девушки в глазах потемнело, а затем буквально отшвырнул её в сторону. Ирулан упала на кушетку, ударившись о поручень. «Ну и силища у этого эльфа, - подумала девушка, едва к ней вернулась способность соображать, - а выглядит таким утончённым…» Тем временем альтмер уже навис над ней, словно вестник злого рока. - Ничто не усмирит твоей наглости, да? – почти прорычал он с искажённым от гнева лицом, - Но раз я не могу тебя прикончить, то получу удовлетворение иным путём! Ирулан настолько была ошарашена его яростью и оглушена после удара, что не сразу поняла, о чём он. Но вдруг почувствовала, что альтмер рвёт на ней одежду. «Он совсем с катушек слетел, что ли?!» - в ужасе подумала она, пытаясь сопротивляться. - И где же ваша знаменитая альтмерская брезгливость? – попыталась съязвить девушка, - Неужто вас прельстила простая человечка? - Ха, я уже как-то говорил тебе, - отрывисто проговорил Ондолемар, - я весьма широких взглядов, ибо могу себе это позволить. Ирулан почувствовала приближение паники. Она никак не могла справиться с обезумевшим мужчиной, пожелавшим хоть так отплатить ей за обман и тень, брошенную на его безупречную репутацию. Разумеется, при желании, она нашла бы возможность одержать верх, да хоть бы Голосом, а уж её Зверь буквально бесновался внутри, пытаясь вырваться на свободу. Но Ирулан прекрасно понимала: если она покалечит или, что ещё хуже, убьёт талморского эмиссара, ничем хорошим для неё это не кончится. Да и не только для неё, последствия могут быть куда более глубокими. И тогда Ирулан просто расслабилась. Ондолемар почувствовав, что она прекратила борьбу, ухмыльнулся. Он сломал эту наглую имперку! А Ирулан вдруг обхватила его руками и притянула к себе. Эльф даже не сразу понял, что произошло, но затем резко отпрянул от девушки. А она, нахально усмехаясь ему в лицо, вновь попыталась его обнять. Талморец подскочил, как ошпаренный. - Что ты себе позволяешь! – вскричал он, полный негодования. - Что такое? – томно произнесла Ирулан, насмешливо глядя на Ондолемара, - Вы передумали? А я только понадеялась… Лорд Ондолемар поражённо уставился на неё. - Ты ненормальная, - пробормотал он. - Просто у меня так долго не было мужчины, что даже ты сойдёшь, златокожий, - глумливо заявила она, вытянувшись на кушетке и положив руки под голову. Талморец глубоко вздохнул, возвращая себе самообладание. Да, не такого «эффекта» он ожидал. Но вдруг Ондолемар почувствовал нечто, сродни брезгливости. Он что, настолько забыл себя, что чуть не изнасиловал эту… имперку? Нет, он говорил правду, его не смущала возможная связь с женщиной человеческой расы, как многих его соотечественников. Но… как же низко он пал! И всё из-за неё, опять из-за неё! Проклятая девица вывела его из себя! Альтмер передёрнул плечами. Он судорожно одёрнул форму, приводя себя в порядок. Мельком взглянул на усмехающуюся девушку, та самодовольно глядела на него в упор своими серыми глазищами. - Ты беспринципная, распутная дрянь! – заявил Ондолемар, - Держись от меня подальше! Иначе обвиню тебя в шпионаже и выдам приказ на твой арест! - Учту, непременно учту, - заверила его Ирулан. Эльф подошёл к кушетке, резко схватил девушку за руки и поднял на ноги, с досадой отметив, что платье у неё разорвано на самом видном месте. Он толкнул её к двери. - Имей в виду, я глаз с тебя не спущу! – пообещал альтмер. - Вы так внимательны ко мне, - отозвалась девушка. Когда дверь его кабинета захлопнулась у неё за спиной, Ирулан обессилено прижалась спиной к каменной стене и рассмеялась нервным смехом. Похоже, генералу Туллию стоит забыть о своих планах заделать её шпионкой, ибо если она только попробует сунуться к талморцу, он её просто прихлопнет. Да она едва вырвалась от этого эльфа, кто бы мог подумать, что этого холодного, расчётливого альтмера можно настолько вывести из себя. Девушка с досадой посмотрела на порванное платье. Ох, только бы Ворстаг ничего не заметил, а то ещё прибьёт талморца, вот беда-то будет! - Давно же мы с тобой не виделись, брат, - говорил тем временем Ворстаг, сидя в своей комнате в трактире и разливая в кружки Чёрновересковый мёд. - Да, давненько. Но я рад, что мы вновь встретились! – Ответил Аргис и хлопнул по плечу родственника, - Слушай, я знаю, как долго ты был её напарником и понимаю, ты думаешь, что я пытаюсь занять твоё место, но это не так. Тем более что, кажется, я ей не пришёлся ко двору. - Ничего такого я не думаю, - ответил Ворстаг, - Ты прав, я уже давно с Ирулан, и мы с ней не просто напарники, а настоящие друзья. С ней иногда весьма не просто, но уверяю тебя, она привыкнет и оценит тебя. А уж с её способностью попадать во всякие лихие приключения, лишний меч не помешает. - И всё же, что я успел такого сделать, что она буквально едва меня выносит? Ворстаг посмотрел на двоюродного брата. - Аргис, дело не в тебе, а в её предыдущем хускарле. Она предала Ирулан, заманила к каким-то культистам и едва в жертву не принесла. Сам понимаешь, очень трудно забыть такое предательство, - сказал он. Аргис изумлённо посмотрел не собеседника. - Как такое возможно? Хускарл предал своего тана? - Так всё и было. Но я уверен, она оттает, когда убедится в том, что ты достоин доверия. - Спасибо, брат! – искренне произнёс Аргис, - Для меня большая честь служить тану Маркарта, герою войны, да ещё и Довакину! Если честно, потеряв глаз, я вообще думал, что никому не нужен буду. А тут такое назначение! Их беседу прервали, дверь в комнату Ворстага открылась и вошла Ирулан. Она подошла к столу, за которым сидели братья-норды, схватила кружку Ворстага и залпом выпила её содержимое. - Что с контрактом? – спросила она, поставив на стол пустую посудину, - Нашёл? - Не я, Аргис нашёл, - ответил Ворстаг. Ирулан повернулась к хускарлу, тот кивнул, подтверждая его слова. - Ярл объявил награду за ликвидацию шайки изгоев. Но главная цель даже не они, а их матриарх, - пояснил он. - Ворожея… - задумчиво проговорила Ирулан, - Подходит! Собираемся, парни! Аргис облегчённо выдохнул, Ворстаг ему подмигнул, мол, я же говорил, всё будет в порядке! Но тут он заметил, что платье Ирулан грубо разорвано. - Так, что случилось? – грозно спросил он, резко посерьёзнев. - Что? А, это… - рассеянно проговорила девушка, - В Муравейнике зацепилась за что-то, когда знакомую искала… Порядок они там навели бы, что ли. А то куча хлама и мусора… Ворстаг недоверчиво покачал головой, но Ирулан уже занялась своим снаряжением. Парню ничего не оставалось, как последовать её примеру. - Рассказывай, куда мы идём, - потребовала Ирулан у Аргиса, когда они втроём в сопровождении Мико вышли за стены Маркарта. - Изгои, которых мы ищем, - сказал хускарл, - обосновались очень близко от города. Есть тут в горах старинные руины, Ведьмин Оплот, а над ним возвышается башня. Маркартцы прозвали её Старушечья Скала, поскольку там поселилась старая ведьма по имени Драсила. - Ричменка? - Кто? – не сразу понял Аргис,- А, ну да. Так вот, её фактически выжили из города, уж больно тёмные дела она творила. А потом как-то стало известно, уж не знаю, как, что ведьма эта обернулась ворожеёй. Вокруг неё сразу собрались изгои, и теперь она матриарх, а её племя житья не даёт фермерам и шахтёрам. А имя, кстати, у неё теперь Драскуа. - Надо же, сколько подробностей, - усмехнулась Ирулан. - Ну, так я ж говорю, почти у самого города обосновались. Сама понимаешь, мой тан, слухи и новости разносятся быстро… Мико резво подбежал к девушке и сунул ей в руку какую-то палку. - Ох, ну прямо щенок малый, честное слово, - весело улыбнулась Ирулан и бросила палку в сторону. Волкодав радостно кинулся в кусты, где скрылась его «косточка». - Славный пёс, - заметил Аргис, - настоящий нордский боевой волкодав! «И лукавый даэдра в придачу», - саркастично подумала девушка, наблюдая, как Мико, радостно виляя хвостом, скачет по жухлой горной траве. - Значит, мы идём до орочьей крепости, а дальше? – решила уточнить для себя Ирулан. - Там тропа ведёт прямо к Ведьмину Оплоту, - отозвался Ворстаг. Они шли по горной дороге: Ирулан и Мико, резво скачущий вокруг неё, а чуть позади Ворстаг и Аргис, тихо переговариваясь друг с другом. «Ну, куда идём, кого убьём?» - раздался мысленный голос Барбаса. «Явился, не запылился!» - подумала в ответ Ирулан. «Не ворчи!» - отозвался Барбас, - «Неужели всё ещё злишься? Ну, я, правда, не знаю, что там задумали Азура с Мефалой…» «Погоди, погоди, погоди! Так вот почему Мефала куда-то запропала!» - Ирулан аж остановилась на месте, и схватила пса за ошейник, - «Барбас, я знаю, что мы, смертные, словно игрушки в руках у богов, а ты несносная даэдрическая псина. Но всё же я не верю, что ты вернулся лишь развлечения ради. Я уверена, что ты мой друг, если, конечно дружба между смертным и даэдра вообще возможна. Я, во всяком случае, отношусь к тебе, как к другу. Прошу, скажи, что всё это значит? Я устала быть игрушкой высших сил! Устала быть героем из неведомых легенд!» - Ирулан, ты чего? Что такое? – Ворстаг коснулся её плеча, удивлённый её игрой в гляделки с собакой. - Ничего, - ответила Ирулан, отпустив ошейник, - Мне показалось, что Мико поранился… Она раздосадовано пошагала вперёд. Через некоторое время Мико/Барбас догнал её. «Слушай, я лишь знаю, что Мефала встретилась с Азурой, впервые за много… в общем, за долгое время. И причиной этой встречи была ты. После этого Азура решила даровать тебе особое благословение. Но это всё, что знаю я и остальные», - Барбас «говорил» на удивление серьёзно и при этом, словно извиняясь. «Вот как… Ясно… Очередной мощный артефакт, поддерживающий и мобилизирующий мои истощённые резервы…» - немного разочарованно «произнесла» девушка, - «Ладно уж, питомец-даэдра, мир!» «Ну, так любая помощь лишней не бывает, а? – сразу повеселел Барбас, - Ну, когда ты уже его активируешь? Во всех пределах уже ставки делают на свойства нового Кровного Амулета Азуры!» «Ах, ставки, говоришь! Ничего, подождёте… И, вообще, я тоже хочу долю!» - мысленно усмехнулась имперка. «Ах, ты, жадина! Амулет для неё, понимаешь, так ещё и долю подавай! А ещё героем тебя называют! Где твоё бескорыстие?» - Ирулан, темнеет, - сказал девушке подошедший Ворстаг, прерывая их препирательства, - надо бы заночевать… Как думаешь, орки пустят нас в крепость вместе с Аргисом? - Не знаю, - отозвалась Ирулан, переключившись на насущные проблемы, - он ведь, в отличии от нас с тобой, им не родич по крови… - Но меня они тогда с тобой пустили… - Ну, да… А если всё же не пустят, он не расстроится? Не подумает чего глупого и ненужного? - Нет, наверное, дело-то житейское… это же орки… - неуверенно сказал Ворстаг, покосившись на родственника. - Ну-ну… Давай-ка, не будем рисковать и разобьём лагерь неподалёку от Душник-Йала. Благо, погода сегодня позволяет. А утром сходим туда, купим пару зелий у шаманки… Её напарник усмехнулся. Вот, в этом вся Ирулан. Она всё ещё недоверчиво косится на своего нового хускарла, но уже переживает о его чувствах и самолюбии. На ночёвку они устроились недалеко от стен орочьей крепости. Ночь была тёплой и ясной, так что нехватки крыши над головой совсем не ощущалось… Аргис почти сразу уснул, расположившись чуть поодаль. Мико лёг возле костра, время от времени приподнимая уши, словно даже во сне прислушиваясь к ночному разноголосию. Ирулан и Ворстаг сидели у костра и пили тёплый эль. Тёмная скайримская ночь опустилась на Предел.