Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

- Саму Потему? Вы уверены? Не ослышались? – поражённо переспросил управляющий Фолк Огнебород, когда Ирулан поведала о том, с чем ей пришлось столкнуться в пещере Волчий Череп. - Нет, не ослышалась. И мне не померещилось. Если желаете, я могу повторить: многочисленная группа некромантов пыталась воскресить королеву-волчицу Потему, призвав её дух и заключив его в тело жертвы! «В моё тело, между прочим» - раздражённо подумала имперка, но, разумеется, это она говорить не стала. Огнебород взглянул на Сибиллу, придворного мага, та сверкнула очами из-под капюшона. - Я говорила, что чувствую потоки чёрной магии, но меня не послушали… Как это часто бывает, - тихо произнесла она. Управляющий смущённо взглянул на Элисиф и снова повернулся к Ирулан. - Но ведь им не удалось задуманное? – с надеждой спросил он, окинув взглядом стоящих позади неё здоровенных братьев-нордов и хмурого Рэйвина. - Ритуал был прерван. Некроманты и поднятые ими мертвецы уничтожены. Но я бы на вашем месте не расслаблялась. Дух Потемы был призван. Она не нашла вместилища, но, боюсь, всё ещё здесь, - сказала Ирулан. - Сибилла, что скажете? – на удивление почтительно обратился к придворному магу управляющий. - Согласна с легатом, - прошелестела та, - Я могу заняться этим… - Вот и прекрасно, - подала голос Элисиф, внимательно следившая за разговором, - Немедленно займитесь! Что касается вас, Лавиния, вы оказали нам и нашим подданным большую услугу… Нет, не совсем верно, неоценимую! Я желаю вознаградить вас! И посему объявляю вас таном владения Хаафингар! В зале воцарилась тишина. - Болгейр! – обратилась ярл к своему хускарлу, молодому рыжеволосому норду в сияющих стальных доспехах, - Вручи новому тану его наградное оружие! Хускарл вышел вперёд и протянул Ирулан стальной гравированный меч, но при этом он даже не смотрел на нового тана. Ирулан приняла меч, и слегка склонила голову в знак признательности ярлу. - Как тану моего владения, вам полагается хускарл. Он, точнее она, ожидает вас у выхода. И, безусловно, вы должны иметь недвижимость в Солитьюде. Я поручила своему управляющему подыскать вам поместье. Обсудите с ним это, - Элисиф поднялась с трона и, кивнув присутствующим, удалилась, хускарл последовал за ней. - Поздравляю, дорогая… - тан Брюлин подхватила Ирулан под руку, - А вы ловкая девушка! Я добивалась этого титула многие годы тяжким трудом… - И нескончаемыми интригами! – прервал её тан Эрикур – Поздравляю! Рад, что к нам прибыла новая кровь, так сказать, которая добилась всего честно, потом и кровью, и даже больше кровью, я прав? - Да уж, - скривилась его соперница, - точно не подкупами, как вы, дорогой Эрикур! Ирулан высвободилась из её захвата. - Прошу прощения, коллеги, но управляющий ждёт меня, - сказала она и последовала за Фолком, терпеливо ожидающим её, сделав знак своим сопровождающим ждать здесь. - Как она нас назвала? – слегка изогнув бровь, спросила Брюлин. - Наша новая тан – имперка и девушка образованная. Она член Коллегии Бардов, если вы помните, коллега, - последнее слово Эрикур произнёс с ехидной ухмылкой, - советую вам нанять учителей, если хотите соответствовать. И он удалился, довольно потирая руки, его это новое назначение явно обрадовало. Фолк Огнебород привёл Ирулан в свой кабинет, затворил дверь и деловито указал девушке на кресло возле стола. - Что ж… Должен заметить, ваше назначение произвело впечатление на многих. Ну, это вы и сами уже поняли… Признаюсь, я рад этому решению Элисиф. Хотя не все разделяют моё воодушевление… - Это я тоже уже поняла, - усмехнулась Ирулан, - тан Брюлин явно не в восторге. Фолк усмехнулся: - Поверьте, хотя Брюлин женщина резкая, вовсе не её вам надо опасаться… Итак, вам нужно поместье… У нас как раз имеется одно в элитном районе, достойное вашего нового положения, поместье «Высокий Шпиль». Мы хотели выставить его на продажу, но ярл желает, чтобы вы обзавелись недвижимостью в нашем городе немедленно. Так что… - Какова его стоимость? – прервала его Ирулан. Меньше всего ей хотелось получить дом, на который в случае чего не сможет предъявить купчую и тем самым подтвердить свои права на него. - Двадцать пять тысяч септимов… Это без обстановки. Обстановка обойдётся примерно в такую же сумму, - Фолк вопросительно взглянул на Ирулан, - Желаете купить поместье? Ярл Элисиф так хочет видеть вас в числе горожан, что хотела подарить вам его. А обстановку предложить в рассрочку, если это потребуется. - Я создаю впечатление столь не обеспеченной особы? – усмехнулась имперка, - Дар ярла любой последующий ярл может отобрать, если у него возникнет в том желание или нужда. Я предпочту иметь подтверждённую купчую, которая оградила бы меня в будущем от подобных неприятностей. Фолк Огнебород усмехнулся в ответ. - Однако, вы не испытываете доверия к властям, - заметил он. - Всего лишь пытаюсь быть предусмотрительной, - возразила девушка, вынимая кошелёк, - здесь тридцать шесть тысяч. Остальное – после окончания работ в поместье. - Идёт, - согласился Фолк. Они какое-то время обсуждали будущую обстановку новоприобретённого дома, затем оформили купчую и после распрощались, вполне довольные друг другом. - Ну что? – спросил Ворстаг, когда она вернулась в приёмный зал. Аргис и Рэйвин тоже вопросительно посмотрели на неё. - У меня две отличные новости! – проговорила девушка, медленно спускаясь по лестнице и ловя на себе внимательные взгляды придворных, беззастенчиво разглядывающих нового тана, - Во-первых, мы на мели. От слова совсем. А во-вторых: зато нам не надо тратиться на комнату в трактире. У нас свой собственный дом в Солитьюде. - И новый хускарл, - добавил Аргис, кивнув в сторону холла, в котором переминалась с ноги на ногу красивая юная девушка норд в обычных стальных доспехах. - О, боги… Да она едва ли старше Лидии, когда мы с той повстречались! Скоро мне детей будут приставлять в телохранители! Уж лучше бы подарили мне нового пса, чтоб Барбас смог вернуться, – с горечью проговорила Ирулан. Когда она подошла к новому хускарлу, та вытянулась по струнке. - Довакин? – на всякий случай уточнила она, явно волнуясь. - Да, да… - без энтузиазма ответила имперка. - Я твой щит и твой меч! – с готовностью отчеканила стандартную формулу девушка. - Просто чудесно… И как тебя зовут, щит и меч? – спросила Ирулан, думая про себя, что её свита всё растёт и растёт, как и количество ртов, которые надо кормить. Хотя Рэйвин может и в астрале поднапитаться, чем уж он там питается, а братья норды оба охотники – не промах, но всё же надо подумать о пополнении враз опустевшего кошелька. Тем временем, юный хускарл, глянув на сопровождающих её тана, представилась: - Йордис Дева Битвы! – своё имя она произнесла с гордостью и вызовом в голосе. - Вот как? И в скольких же битвах ты участвовала, Дева? – поинтересовался Аргис, едва сдерживая улыбку. Гордое выражение лица Йордис несколько померкло, она порозовела от смущения. - Пока ни в одной, - честно призналась хускарл, но затем перевела взгляд на Ирулан, - но я надеюсь, что с тобой, мой тан, я это исправлю и покрою себя славой! «Эрик Грозный Убийца готов следовать за тобой навстречу приключениям! А что, я решил, что это имя подойдёт, оно будет заставлять трепетать сердца врагов… Ну, когда враги появятся…» - с улыбкой вспомнила Ирулан ещё одного юного искателя славы и приключений. - Что ж, Йордис Дева Битвы… Добро пожаловать в нашу компанию, - сказала она и направилась к выходу, предоставив своим спутникам самим знакомиться. Отправив Ворстага и Рэйвина в трактир собирать оставленные там вещи, а Аргиса и Йордис в новое поместье, чтобы хоть как-то его подготовить к вселению, пока ещё не начались работы по его благоустройству, а так же в надежде, что маркартский хускарл объяснит всё необходимое солитьюдскому, сама Ирулан направилась в поместье Виттории Вичи. Далее откладывать визит к ней было бы неправильно. Её встретил пожилой слуга, который сообщил, что госпожа находится в конторе Имперской Компании в порту. Ирулан ничего не оставалось, как отправиться туда. Виттория была вся в делах и заботах, вокруг неё суетились клерки, она успевала подписывать какие-то документы и отдавать распоряжения главному артельщику порта. Увидев Ирулан, она кивнула ей и поспешила закончить все дела и выпроводить всех из кабинета. Затворив дверь, она села за бюро конторы, предложив присесть и имперке. - Наконец-то! Я уже начала думать, что вы вообще не явитесь, – вместо приветствия сердито проговорила негоциантка. - Что вы, ваша светлость! Я всегда выполняю свои обязательства. Тем более, если они у меня появляются перед столь знатной и важной особой, как вы, - аккуратно польстила она кузине Императора. - Хм… - кажется, Виттория слегка оттаяла, во всяком случае, взгляд её потеплел, - Рада это слышать. Во всяком случае, вы зарекомендовали себя исполнительной, решительной и отважной женщиной, именно поэтому, когда я задумалась о собственной безопасности, мой выбор пал на вас. - Надеюсь, что не разочарую вас. Могу я поинтересоваться, какой именно вы видите мою роль? - Роль моего личного телохранителя. Моего и моего супруга, разумеется. Будущего супруга, - ответила Вичи, - Времена нынче всё ещё не спокойные. Хотя война завершена, всё ещё есть силы, мечтающие её возобновить. Мы с Асгейром встретились посреди этой войны. И хотя он всегда был против кровопролития, его семья всё это время рьяно поддерживала мятежников. Разумеется, мы стараемся не говорить об этом, но ни для кого не секрет, что его родная сестра даже отдала свою жизнь за Ульфрика. - Да, я что-то слышала об этом. А как его семья отнеслась к вашем союзу? – поинтересовалась Ирулан. Виттория поджала губы. - Его родители, мягко говоря не в восторге, особенно отец. Но к счастью, Асгейру плевать на это. Он устал от войны, от ненависти… - Скажите, - прервала её Ирулан, - а Снегоходы приглашены на свадьбу? - Разумеется. И даже обещали непременно быть, - усмехнулась Виттория. Девушка задумалась, можно ли ожидать от них провокаций? Нет, вряд ли они станут рисковать жизнью сына, единственного наследника. К тому же, как бы не были им ненавистны имперцы, они не могут не понимать, что в сложившихся обстоятельствах этот союз многое сулит и их сыну и всему клану Снегоходов. Нельзя забывать и об их противостоянии с кланом Чёрный Вереск… Нет, от них не стоит ждать нападения… И всё-таки странно, что находясь под защитой самого Пенитус Окулатус, кузина Императора не чувствует себя в безопасности на собственной свадьбе. - Скажите, вам лично не угрожали?– решила спросить её Ирулан. - Вы шутите? Мне постоянно угрожают! – воскликнула негоциантка, - Я занимаюсь торговлей, я имперка, я член императорской семьи, конечно мне угрожают. Но в этот раз дело не в этом. Это моя свадьба с Асгейром Снегоходом имеет столь важное политическое значение, что многие будут готовы устроить на ней… не знаю, какое-нибудь происшествие. Это ясно всем и каждому! Даже мой кузен, который собирался прибыть на моё торжество, отказался от этой идеи, - добавила она с грустью, было видно, что Виттория расстроена этим фактом. Ирулан же вздохнула с облегчением. - Весьма разумное решение, - заметила она. Вичи вскинула на неё негодующий взгляд, но затем всё- же кивнула. - Наверное, вы правы, - сказала она, - но всё же я огорчена. - А Пенитус Окулатус, - всё же подняла этот вопрос Ирулан, - им вы разве не доверяете. - Ну, что вы? Конечно доверяю! Просто капитан Марон, он, знаете ли человек несколько упёртый… Он вбил себе в голову, что единственной настоящей угрозой для меня или для кого бы то ни было является пресловутое Тёмное Братство… - А у него есть для этого основания? – то, что видела имперка в Убежище наводило на мысль о полном упадке этой некогда могучей организации, наводившей ужас на весь Тамриэль. Даже Мораг Тонг не были столь знамениты! Но теперь Тёмное Братство представляло собой жалкие остатки былого величия. Однако, сбрасывать их со счетов Ирулан не стала бы. Эх, вот бы как-то встретиться с этим Дыханием Тени… Может быть, ей удалось бы хоть что-то узнать от него? - Я не знаю точно, но сильно сомневаюсь, - едко усмехнулась тем временем Виттория, - Лично я считаю, что капитан гоняется за призраками, вместо того, чтобы заниматься конкретным делом. Вот почему мне нужна дополнительная защита. - Что ж… в таком случае мне кое-что потребуется, чтобы как следует взяться за ваше поручение, - сказала девушка. - Что именно? - Во-первых, официальная бумага о моём назначении, на случай, если, скажем, Пенитус Окулатус вздумают ограничить меня в чём-либо. - Я немедленно предоставлю её вам, - тут же заверила её Вичи. - Во-вторых, мне нужен полный и подробный список гостей, причём нужно чтобы были указаны не только приглашённые персоны, но также и их слуги и даже количество их лошадей. - Хорошо… я прикажу своему управляющему заняться этим… Хотя это будет не так просто, - согласилась Виттория и с этим. - И, наконец, мне нужно заранее тщательно осмотреть место проведения торжества и близлежащие окрестности… - Уверена, с этим не будет проблем. Свадьба будет проходить во внутреннем дворе Храма Всех Богов. Я передам первосвященнику Рорлунду, что вы захотите осмотреть прилегающие постройки. Так же я предупрежу начальника городской стражи и капитана Марона, чтобы они оказали вам содействие, - пообещала Виттория. - Благодарю, это значительно упростит мою задачу, - отозвалась Ирулан, - И ещё одно… Со мной будут работать мои напарники, которым я всецело доверяю. Девушка покинула кузину Императора и направилась обратно в город. Она пребывала в крайней задумчивости. В своё время, ещё в Сиродиле, им с Рэйвином приходилось порой наниматься телохранителями какого-нибудь купца или путешественника, но охранять члена императорской семьи на грандиозном торжестве, имеющем крупное политическое значение, такого Ирулан для себя раньше и помыслить не могла! Идя по улицам города, она спросила у какого-то прохожего, где расположен особняк «Высокий Шпиль» и вскоре оказалась перед своим новым домом. Он был весьма похож на особняк самой Виттории Вичи и выглядел просто великолепно! Что особенно порадовало имперку, так это целых три выхода. Конечно, вряд ли на неё нападут посреди Солитьюда, и всё же, мало ли что может произойти? Внутри было пусто и неуютно из-за отсутствия обстановки, но усилиями спутников Ирулан, грязь и пыль немного были убраны, очаг весело пылал, потрескивая поленьями, а в котле, который где-то раздобыл Рэйвин, не иначе, как «позаимствовал» по старой привычке у кого-то из соседей, булькала похлёбка. - Итак, мы будем охранять кузину Императора и её будущего супруга на церемонии их бракосочетания, - сказала Ирулан, когда они собрались за импровизированным столом, а точнее просто расселись на полу, расстелив кусок мешковины, на который поставили миски, кружки с элем и положили хлеб, - Уверена, всё будет весьма грандиозно и торжественно. И мне потребуется ваша помощь. - Разумеется, мой тан, - отозвался Аргис, - мы с радостью разделим с тобой эту ношу! Ворстаг молча кивнул, поддерживая брата, а девушка в ответ благодарно улыбнулась им. - Я ещё не видела списка гостей и не осматривала место проведения церемонии, но у меня уже есть кое-какие соображения. Я, разумеется, буду постоянно находиться около молодожёнов, ни на шаг от них не отойду. Ворстаг, вы с Аргисом будете охранять, так сказать, дальние подступы, потом посмотрим, где будет лучше вас поставить… - А я? – поинтересовался Рэйвин. - Ты будешь рядом со мной, - сказала Ирулан, а дождавшись, когда Йордис отойдёт зачем-то, сказала: - Я бы хотела сделать тебя своим неожиданным козырем на случай… если что-то всё же произойдёт. Но тогда надо, чтоб ты был невидим для остальных. Может, уйдёшь в астрал и будешь ждать вызова? - Ага. А если тебя снова парализуют и ты не успеешь меня позвать? Ну уж нет! – категорически отмёл эту идею данмер, - А ты не сможешь наложить на меня какое-нибудь заклинание невидимости? - Я не настолько владею магией школы Иллюзии, мой конёк - это зачарования и алхимия, - нахмурилась Ирулан. - Алхимия, говоришь? – задумчиво протянул Рэйвин, - Ну, значит, обойдёмся зельями невидимости. Их то ты сможешь сварить? - У меня даже уже есть несколько таких, сильных и надёжных, - подхватила его мысль имперка. - Ну вот и отлично! Всё лучше, чем сидеть в астрале и трястись от страха, думая, успеешь ты меня вызвать или нет? – проворчал эльф. - Вот и славно! – усмехнулась Ирулан. - А я, мой тан? – робко поинтересовалась вернувшаяся к ним Йордис, - что делать мне? - Ты останешься здесь, - решительно ответила девушка. - Понимаю, - тоскливо произнесла хускарл, - я ещё не заслужила доверия… Ирулан стало неловко перед ней. - Дело не в этом… Точнее, не только в этом, - решила она быть честной с юной воительницей, - Неизвестно, как там всё пойдёт. Может, свадьбу отгуляют и по домам все спокойно разойдутся. А, может, там даэдра знает что случится, и нам потребуется помощь. Ты будешь ждать нас здесь и будь готова ко всему. Раненому помочь, если что, сможешь? - Д-д-да, - сразу прониклась Йордис. - Вот и отлично! Так что ты тоже у нас при деле, - улыбнулась ей имперка. - Не горюй, Дева! – подбодрил её Аргис, - С таким таном, как у нас с тобой, приключений и сражений для нас будет, хоть отбавляй! - Кстати, о приключениях, - подхватила Ирулан, - до свадьбы ещё две недели. Как на счёт того, чтобы пополнить наши оскудевшие кошельки? - Есть что на примете? – оживился Рэйвин. Ему явно не улыбалось торчать две недели в городе без дела. Хотя дело он себе, как пить дать нашёл бы, учитывая сколько тут богатых лавок и зажиточных горожан! Даром что ли его Ирулан гильдмастер самой Гильдии Воров? - Коллегия Бардов желает воспользоваться нашими талантами, чтобы найти одну реликвию. Много они не заплатят, но надеюсь, добыча, что мы можем найти в древнем каирне, немного окупит наши затраты на это шикарное жилище, -оптимистично заявила Ирулан, - Что с кажете? - В путь, так в путь, как сказал эшлендер, соскальзывая в пропасть, - провозгласил Рэйвин. - А мне… ждать вас здесь? – потерянно спросила Йордис. - Ну уж нет, пойдёшь с нами. Надо же посмотреть, на что ты годишься, - усмехнулась Ирулан. - Да, мой тан! – радостно воскликнула юная Дева Битвы.