Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

- И что, она согласилась? – поражённо воскликнул Бриньольф, при этом зелёные глаза норда недоверчиво сверкнули. - Ей пришлось, - пожала плечами Ирулан. - Вот это да! - хлопнул по столу рукой Бриньольф, откидываясь на спинку стула, - Вот это ты даёшь! - Ещё и заставила взять к себе на службу Мьол Львицу! – усмехнулся Делвин, - Это, пожалуй, самая большая пощёчина для Мавен! - Она всё равно так просто не сдастся, - скептически заметила Векс, - смотри, землячка, пришлёт к тебе Чёрный Вереск Тёмное Братство. - Брось, пустое это, - отмахнулся Бриньольф, - Астрид не посмеет! У нас договор… - О, кстати, - перебила его Ирулан, - договор расторгается… Гильдейские собраться уставились на девушку в полном ошеломлении. - Ну это ты брось! – первой очнулась Векс, - Что ж ты творишь?! Мы только на ноги вставать начали, нам только войны с асассинами не хватало! - Войны не будет, - спокойно ответила ей имперка, - потому как я вплотную займусь Тёмным Братством. В Буйной Фляге повисло напряжённое молчание. - Послушай, детка, - произнёс сразу посерьёзневший Бриньольф, - я в чём-то согласен с Векс. Зачем лезть к слугам Ситиса? Я конечно понимаю, что они зарвались, покушаясь на Императора, но такое и раньше было. В конце концов, это их дело, их контракт… - А ты не думал, что в случае успеха, Тёмное Братство тем самым устроит смуту? Начнётся борьба за трон… Провинции вновь начнут волноваться. Талморцы только и ждут удобного момента, и вот он, лучше не придумаешь! Война вновь разгорится, и по сравнению с ней восстание Буревестника покажется детской игрой! - эмоционально воскликнула имперка, - И эта война не пощадит никого! - Может разгорится война, а может и нет, - упрямо возразила Векс, - Нам-то с этого что? Мы воры, а не политики! Мы вне закона! - Вне закона, да, - кивнула Ирулан, - Но при этом часть Империи. И уж поверь мне, талморцам будет не важно, насколько ты безразлична к политике. Им будет всё равно, кого в рабов обращать: честного торговца или вора вне закона. Воры призадумались, посмурнели… - Ну, хорошо, - высказалась беловолосая имперка, - допустим даже, ты нас убедила. И что теперь? Что ты собираешься делать? - Я уничтожу Тёмное Братство, - отозвалась Ирулан, - И для этого, попробую внедриться к ним, . - Ха! Ничего не выйдет! – тут же усмехнулась Векс, - Ты Глава Гильдии, мы, конечно, не конкуренты в прямом смысле, и всё же… не думаю, что кого-то из нас примут в Братство. - В своё время Астрид очень хотела привлечь меня, не думаю, что она откажет мне, - пожала плечами Ирулан, - Тем более, у меня есть, что предложить ей. - Значит, ты в одиночку отправишься в их логово, а нам то что делать? – хмуро поинтересовался Бриноьольф. - Пока ничего. Только вот… Делвин, дай знать нашим людям в Вайтране, я хочу найти одного предприимчивого аристократа, недавно прибывшего туда. - Не вопрос! Если он в Вайтране, ты будешь знать о нём всё! Только поясни подробнее, кого искать, - отозвался скупщик. - Конечно. И вот ещё что… Делвин, я знаю, что цацка, которой расплатились с Братством за контракт, находится у тебя. - Да, она у меня. Вещь дорогая, так что я сразу не смог расплатиться, выдал, так сказать, вексель… - Эта вещь нужна мне, Делвин. Я готова компенсировать её стоимость, сколько бы это ни было. - Брось, Глава! Какие могут быть между нами счёты и компенсации, - покачал головой бретон, - Вот, возьми, раз она тебе нужна. Но имей в виду, Астрид может потребовать оплаты, у неё мой вексель, а раз договор больше не действует… - Не волнуйся, я и с этим разберусь, - успокоила его Ирулан. Она приняла старинный тяжёлый амулет из тёмного золота в виде вытянутого ромба с восьмиконечной звездой и инкрустированный крупным драгоценным камнем. - Что это за амулет? – спросила она у Делвина. - Это Амулет члена Совета Старейшин Империи, - ответил скупщик, со значением посмотрев на девушку. - Что? Совета Старейшин? Скажи, его могли украсть? - Всё в этом мире можно украсть, - усмехнулся Делвин, - Но я не слышал о такой невероятной краже. Чтоб ты могла лучше понять, я бы сравнил это с кражей Императорской короны. Что скажешь, могли бы украсть корону? - Теоретически, как ты и сказал, всё можно украсть... Но вот практически… Иными словами, за покушением стоит кто-то из Совета Старейшин, - сделала вывод Ирулан, пряча амулет. - Векс, - обратилась она к нахмуренной имперке, - продолжайте следить за Мавен. И в случае если она начнёт опять собирать вокруг себя наёмников, творить произвол или ещё как – то чудить, я хочу узнать об этом вовремя и именно от вас! А не как в этот раз… - Да, прости, прокололась, - нехотя признала девушка, - недоглядела… - Сама понимаешь, нам сейчас в свете всего происходящего лишние проблемы ни к чему, а Мавен – мастер создавать проблемы тем, кто ей неугоден, - Векс кивнула и, поднявшись из-за стола, направилась дать указания своим людям. - Детка, что это за данмер с алчным взглядом сидит в нашей гильдейской броне и всё так пристально рассматривает? – спросил вдруг Бриньольф, - Не припомню его среди наших. Лично я его пока терплю лишь потому, что он явился с тобой… Ирулан взглянула в сторону барной стойки, за которой Ворстаг о чём то тихо переговаривался с Векелом, а рядом с ним сидел Рэйвин и действительно обозревал всё вокруг, жадно сверкая своими пурпурными глазами. - Это… Это мой Страж, - ответила Ирулан, - И поверь, гильдейская броня ему не только к лицу, но и по духу близка. - Что ж… Так может, его в Гильдию примем? - Может быть… Почему бы нет… - задумчиво отозвалась девушка, - Слушай, кстати о данмерах… Помнится тут был такой Рэйвин… Как же дальше? - Рэйвин Имиан? – подсказал Бриньольф, - Да, есть такой. Он немного странный… ну в общем, дай ему волю, так он трупов после себя считать не стал бы… - Я хочу поговорить с ним, позови его ко мне, - сказала Ирулан. У неё возникла идея, которая ещё полностью не оформилась, но давала некий вариант дальнейших действий. Ирулан встретилась с Рэйвином Имианом в Цистерне. Он подошёл к столу, на котором красовался бюст Серого Лиса и почтительно склонил голову: - Приветствую, Палач Мефалы! - И я тебя приветствую, Мораг Тонг, - ответила Ирулан. Данмер в ответ сверкнул глазами. - Я больше не Мораг Тонг… Я теперь член Гильдии, - словно бы напомнил он. - И всё же сомневаюсь, что можно свернуть с пути служения Прядильщице Сетей, единожды встав на него, - заметила девушка. - К чему ты клонишь, Глава Гильдии? – насторожился данмер. Имперка задумчиво постучала по столешнице пальцами. - Скажи, что сейчас происходит с Мораг Тонг? О некогда знаменитой и могущественной организации сейчас вообще ни слуху ни духу. Рэйвин Имиан вздохнул. - В Морровинде уже не осталось Лесников. Я сам вынужден был искать себе пристанище, так же как и другие мои собратья. Слышал, что часть из них осела на Солтстхейме, кажется, они даже пытаются возродить Мораг Тонг. Но вряд ли их попытки увенчаются успехом… - Отчего же? - Слишком многое утрачено. Слишком много наших братьев сгинуло, - мрачно отозвался данмер. - Слушай меня, Рэйвин Имиан! – торжественно произнесла Ирулан, глядя в пылающие красным пламенем глаза данмера, - Я – Палач Мефалы, хранительница Эбонитового Клинка, вознамерилась уничтожить давних врагов Мораг Тонг, а именно - Тёмное Братство. Возможно ты не привык подчиняться имперке, ибо я знаю, в Мораг Тонг служили практически только данмеры. Но мир изменился, тёмные эльфы по нему рассеяны, словно капли в море. А я - избранная Принцессой Мефалой, я её Чемпион, её Палач. Так последуешь ли ты за мной? Имиан смотрел прямо на неё. - Мораг Тонг всегда гордился приверженностью традициям и Кодексу., - произнёс он, - Но ты права, Палач, мир изменился. К тому же я сразу почувствовал, что сама Мефала отметила тебя! Я последую за тобой, ибо чувствую на тебе Её благословение. Приказывай! - Жди, я призову тебя. Пока я должна выступить первой, в одиночку, но приготовься, скоро ты мне понадобишься, - ответила имперка. - Я уже жду твоих приказов! Ирулан была очень довольна, что смогла фактически завербовать бывшего Мораг Тонг. В предстоящей борьбе с Тёмным Братством ей понадобится помощь, убийца из Мораг Тонг, ненавидящий его, будет неплохим помощником. Да, можно было бы разгромить Тёмное Братство при помощи Пенитус Окулатус. О, эти фанатики камня на камне от Убежища не оставят, дай только она им наводку. Но поможет ли это раскрыть заговор? Или найти того, кто стоит за всем этим? А потом? Заказных убийств станет меньше? Это вряд ли… Всегда найдутся заказчики и исполнители… С другой стороны, на руинах Братства, возможно, создастся новый культ Принцессы Мефалы. Так ли он будет отличаться от того же Мораг Тонг, на счету которого тоже имеется парочка Императоров? И тогда зачем же всё это? Но Ирулан привыкла доверять своей интуиции, а она говорила, что следует действовать самой, не стоит связываться с Мароном. Уж лучше попытаться заключить договор с самой Принцессой… От раздумий её отвлёк Рэйвин: - Эй, детка, о чём так мучительно размышляешь? – он подошёл к ней и приобнял за талию, слегка притянув её к себе. - Как думаешь, что лучше: наёмные убийцы-одиночки или Гильдия Убийц? – спросила она. Данмер даже присвистнул от неожиданности. - Ну и вопросы ты задаёшь! Смотря с какой точки зрения судить. С точки зрения обывателя, мне кажется, разницы никакой. - А если более глубоко смотреть на этот вопрос? - Если более глубоко… Все наёмные убийцы действуют вне рамок закона. Но наёмник одиночка руководствуется лишь своими принципами, если они у него вообще имеются. Гильдия же требует соблюдения определённых правил, даже ритуалов. В какой-то степени это даёт упорядочение столь… хаотичному и кровавому роду деятельности. Ну а с точки зрения ассасина, одному проще быть незаметным для всех… но с другой стороны некому прикрыть тебе задницу, в случае чего…А ты к чему вот это всё? - Да так, - Ирулан улыбнулась, - строю планы в планах… - Поделишься? - Непременно! Когда время придёт, а то я пока сама ещё не определилась… Кстати, как тебе тут? Бриньольф предлагает тебя в Гильдию принять, а то его смущает, что ты самовольно в нашу броню облачился и явился сюда. Рэйвин удивлённо уставился на девушку. - Принять меня в Гильдию? А он в курсе, насколько я… несмертный? Никогда не слышал, чтобы по сути призрак был членом какой-нибудь Гильдии! - А, какое кому дело? И почему призрак? Вот он ты, на вид и на ощупь из плоти и крови. Что ещё нужно? Рэйвин расхохотался в ответ. - Жаль тебя Ворстаг не слышит, а то он вечно дразнится… - Ты от него тоже не отстаёшь, так что вы квиты, - отмахнулась от его жалоб имперка, - Где он, кстати? - Сказал, что пойдёт в городскую таверну, как там… Пчела что –то там… - «Пчела и Жало»… Ладно, пойдём, поищем его. Мы тут задержимся на пару дней, хочу убедиться, что Мавен исполняет условия нашего договора, так что пока подумай на счёт Гильдии. Это было бы… оригинально! - Да уж куда более! – не мог не согласиться с ней Рэйвин. Ворстаг сидел за столиком перед ополовиненной кружкой черноверескового мёда. Он уже почти привык к присутствию глумливого данмера, но вот к тому, что он по-свойски обращается с Ирулан, обнимает её, целует при всех, в то время, как сам он до сих пор не решается это делать, кроме как наедине, к этому он пока так и не мог привыкнуть. Пока этого ушастого не было рядом, Ворстаг чувствовал, что Ирулан тянется к нему, чувствовал, что нужен ей, но едва появлялся несносный эльф, как Ворстагу начинало казаться, что он тут лишний. Его печальные раздумья были прерваны громогласными высказываниями Киравы, хозяйки заведения, пытавшейся в который раз выставить Марамала, жреца местного храма Мары. Жрец беззлобно улыбнулся и направился было к выходу, но тут увидел Ворстага, задумчиво взиравшего на их ссору. - Приветствую тебя, о чём грустишь, брат мой? – поинтересовался жрец, подойдя к столику Ворстага. Тот поднял на него взгляд. - Я запутался… немного… не знаю, что делать… как совладать с собой… - вдруг высказал он. - Ты в плену страстей, - с улыбкой проговорил Марамал, - но, может, я могу указать тебе путь? - Ты можешь избавить меня от страстей, жрец Мары? – усмехнулся норд. - Нет, этого я не могу. Но Мара может тебя направить. И ты поймёшь то, над чем так мучительно размышляешь. Приходи в храм. Там ты получишь ответы… И Марамал медленно удалился, выйдя за дверь. Ворстаг поглядел ему вслед, медленно допил свой мёд и направился следом, сам не понимая, зачем. В храме Мары было светло от множества зажжённых светильников, пахло ладаном, статуя богини простирала руки в жесте милосердия, словно мать, желающая обнять своих детей. Ворстаг прошёл мимо скамеек к алтарю. Он устремил взгляд на статую, вглядываясь в её лицо. Что может дать ему богиня любви и милосердия, тем более теперь, когда он стал сыном Хирсина? Какой знак она может ему подать? И захочет ли она это сделать? - Приветствую тебя, странник, что ты ищешь у алтаря Мары Милосердной? – Ворстаг обернулся, перед ним стояла данмерка с тёмно-бордовыми глазами и каштановыми волосами, в монашеской одежде. Норд прикрыл глаза. - Везде данмеры, - пробормотал он, покачав головой. - Прости? Ты что-то сказал? – мягко поинтересовалась женщина. Норд посмотрел на жрицу. - Нет, ничего… - Так что же привело тебя к нам? Наёмник глубоко вздохнул. - Я сгораю в огне ревности. Казалось бы я имею то, что желаю, но у меня есть соперник… и я вынужден делить её… я… - Я поняла, - остановила его жрица, - мне было видение о тебе. Заблудшая душа, что мечется в пламени любви и ревности. И Мара готова дать тебе прозрение. Но вот готов ли ты послужить ей, чтобы обрести его? Ворстаг немного замялся, обескураженный. - Чем же я могу послужить богине любви? – удивлённо спросил он. Жрица улыбнулась. - Обычно мы начинаем с того, что просим нести свет Мары в мир, например, распространить храмовые листовки… Но ты нуждаешься в истинном прозрении. Поэтому я предлагаю тебе послужить богине иначе, а заодно получить её наставление. Это поможет тебе обрести истину. - Истину… «Что есть истина?» – с горечью проговорил Ворстаг, вспомнив вдруг цитату из давно прочитанной книги, - Я готов, - решительно произнёс он. - Что ж…Исследуй грани любви! Юная дева, почти девочка… её переменчивая любовь должна осознать себя, помоги ей! В деревушке Айварстед найди девушку, что ждёт откровения богини, помоги ей, а потом возвращайся! - Что? Айварстед? – растерянно переспросил Ворстаг, - но тогда Ир… тогда ОНА уйдёт! С ним! - Доверься богине, - ласково проговорила данмерка, - поверь, она знает чаяния всех нас! Наёмник вздохнул, решаясь: - Хорошо. Я следую за её волей. - Жду тебя здесь, сын мой, - ободряюще сказала жрица. Ирулан сидела в «Пчеле и жале» и смаковала лучший отборный Черновересковый Мёд. - О чём задумалась, детка? - поинтересовался Рэйвин, отхлебнув из своей кружки. - О том, как много меня связывает с этим городом… - произнесла имперка. - Ты опять про своего легата… - помрачнел данмер. - Вовсе нет… не только про него, - отозвалась девушка, - Здесь я впервые познакомилась с Бриньольфом. Представляешь, этот гад украл всё моё барахло, почти подчистую, лишь бы заманить меня в Гильдию! – девушка рассмеялась, и данмер тоже засмеялся, любуясь ею в этот момент. - И здесь же я впервые познакомилась с Мавен Чёрный Вереск, - уже помрачнев, продолжила она. - А как вы познакомились? – заинтересовался Рэйвин. - Я думала ты следил за мной, - усмехнулась имперка. - Я же говорил, что не постоянно, - отмахнулся данмер. - Я её обокрала, - сказала девушка. - Что? Прости, я может слишком проникся её репутацией, но… ты обокрала саму Мавен Чёрный Вереск? - Да, - пожала плечами Ирулан, - я украла лучшего её жеребца из-под носа у кучи наёмников, причём со всеми бумагами и родословной! – она слегка придвинулась к своему эльфу, - и ещё рукой на прощанье помахала этим недотёпам, - сверкнув глазами сказала она. Рэйвин усмехнулся, обнимая её. - Моя девочка! – с гордостью воскликнул он, - Детка, ты моё чудо! - Учитель был хороший, - проникновенно ответила девушка… Поцелуй был долгий и страстный, его прервал чей-то вежливый «кхе». Ирулан, с трудом оторвавшись от Рэйвина, увидела Ворстага, невозмутимо взиравшего на эту сцену. - Можно тебя ненадолго? – спросил он у девушки, не глядя на данмера. -Конечно, - смущённо проговорила Ирулан, понимая, что нанесла норду очередную рану. Но что она могла поделать, если любила их обоих? И не могла пожертвовать одним ради другого? Лучше уж самой в бездну, так и в этом когда-то ей было отказано! Ирулан вышла с Ворстагом из таверны, оставив Рэйвина, проводившего их тревожным взглядом. Ворстаг облокотился на поручни над каналом. Ирулан стояла рядом, робко глядя на него. - Скажи… Ты сможешь обойтись без меня какое-то время? – спросил норд. - Ты уходишь… - догадалась девушка, - уходишь… Словно чужой кулак сжал её сердце, предчувствуя потерю. Ворстаг резко обернулся: - Что ты?! Я просто… ну у меня дело появилось… личное… Но я вернусь! Я клянусь тебе, что вернусь! Ирулан почувствовала, что слёзы текут по щекам. Норд тоже увидел их. - Эй, ты что? Малышка… Не плачь… Ты что? Я же сказал, вернусь! Ты что, не веришь? Он был в полной растерянности. Зачем он вообще затеял всё это дело? Зачем решился на эту разлуку, если она так ранит её? Вот, разве не есть это лучшим доказательством того, что он нужен ей? Что любим ею? И в то же время, вспомнив поцелуй, во время которого он застал её сейчас… - Мне нужно уйти… - решительно произнёс он, - Но если я тебе нужен, только скажи! И я останусь. Ирулан судорожно вздохнула, прикусив губу. - Ты столько дал мне… Всегда был рядом. Ничего не требовал. Ни о чём не спрашивал. Столько раз спасал меня. Если бы не ты, я бы уже мертва давно была бы… Что ещё я могу потребовать от тебя? – проговорила она. - Эй, - парень окончательно растерялся, - ты что, прощаешься со мной? Я же сказал, что вернусь! Не сомневайся! - Да… Я буду ждать тебя! – почти в отчаяньи воскликнула имперка. Ворстаг вдруг сделал то, что до этого никогда не позволял себе. Он обнял её, прижал к себе и поцеловал, прямо на глазах у проходивших мимо стражников и горожан. - Я вернусь, - ещё раз повторил он и, развернувшись, быстро направился в городским воротам. - Я люблю тебя! – едва расслышал он, но обернувшись не увидел уже Ирулан, она скрылась за дверями таверны.