Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

По прибытии в Солитьюд Ворстаг не обнаружил там ни Ирулан с Рэйвином, ни ассасина, ни даже Аргиса с Йордис. Особняк стоял запертый. Парень сунулся, было в легион, но ему там вежливо объяснили, что не собираются постороннему наёмнику сообщать о передвижениях своего легата. Ворстаг направился в трактир. Увидев Гулум-Ая, он немного воспрял, этот аргонианин вел дела с его имперкой, он должен был хоть что-то знать. Гулум-Ай узнал напарника Главы Гильдии и поведал ему, что Ирулан с каким-то полуэльфом недавно покинула Солитьюд. Куда она направилась, он не знал, но она совершенно точно собиралась в скором времени вернуться, так как вызвала какого-то парня из Гильдии, тот уже прибыл и дожидался Главу. Проклиная свои не ко времени разыгравшиеся набожность и рвение послужить богам, Ворстаг снял комнату и тоже принялся ждать возвращения Ирулан. Он отчаянно скучал, даже подумывал, не взять ли пока какой-нибудь контракт, но сразу же отринул эту идею. Что, если она вернётся как раз тогда, когда он будет отсутствовать? Так он и сидел в «Смеющейся Крысе» вот уже несколько дней, изнывая от безделья и неизвестности. Он, как заправский забияка, бился на спор на кулаках и едва сдерживался, чтоб не напиться с тоски. Снова он упустил свою имперку, причём на этот раз по собственной воле! И ему оставалось лишь ждать и молиться, чтоб с ней ничего не случилось… Громкий свирепый рык огласил пещеру, перекрывая гул голосов, выкрикивающих невпопад. Посреди этой пещеры стояли несколько человек в чёрно-красных одеяниях и броне, и два Зверя, два дитя Хирсина. Один из них был чуть поменьше, красивый, с чёрным густым блестящим мехом и серыми глазами, такой знакомый! Он зарычал в ответ, но было видно, что растерян и несколько напуган. Второй зверь был гораздо крупнее. Его светло-серая всклокоченная шерсть вздыбилась на загривке, глаза налились кровью, а жёлтые клыки в оскаленной пасти были просто огромны. Серый Зверь кинулся на чёрного, тут же нанеся кровавые раны острыми когтями. Его противник попробовал увернуться и нанести ответный удар, но у него не было ни шанса! Эта битва была похожа на избиение, и хотя чёрному Зверю удалось несколько раз достать серого, но всё же сам он пострадал гораздо сильнее, он терял силы, терял свою кровь, поливая ею пол пещеры. Вскоре серый окончательно подмял его, и вот уже его челюсти сомкнулись на горле чёрного… Но тут раздался громкий окрик, серый отпустил едва живого противника, он развоплотился, оказавшись здоровенным светловолосым нордом. Ухмыляясь, он не спеша отошёл от истерзанного Зверя, который тоже развоплотился вслед за ним. На полу лежала Ирулан вся в крови. Она подняла голову, попыталась приподняться, но упала и больше не делала попыток встать. Постепенно пещера стала расплываться, а затем исчезла, словно предутреннее туманное видение. И лишь мелькнула табличка у дороги, на которой было название: «Фолкрит», прежде чем сон окончательно рассеялся… Ворстаг резко вскочил, моментально проснувшись. Раньше ему никогда не приходилось видеть ни вещих снов, ни каких-либо знамений или видений. Но то, что в этот раз он увидел не обычный сон, Ворстаг отчего-то не сомневался. И ещё он был уверен: Ирулан в страшной беде! Сердце его сжалось, слишком чётко он видел, что случилось с его имперкой. Да какого даэдра она опять одна? Где этот мерзавец Рэйвин, он ему оставил на время самое дорогое, что у него есть в жизни, а он это дорогое бросил! И вот, пожалуйста, она снова на грани! Стоп, а какого даэдра тогда он сам её покинул? И вообще, прежде чем на данмера косить, стоит вспомнить, что Ирулан сама вечно так и норовит одна в пекло залезть, без всякой подстраховки. Вместо того чтобы тут психовать, надо срочно отправляться к ней! Только бы успеть! Наёмник собрался очень быстро. Он знал, куда держать путь: в Фолкрит! В это время в Вайтране в Йоррваскре Эйла, выглядевшая мрачнее тучи, поднималась в пиршественный зал. Её встретили не менее хмурые Фаркас и Лидия. - Что? Тоже дурное видела, как и мы? – поинтересовался Фаркас. - Если ты о том, что нашего Предвестника бывший Соратник – Отступник растерзал, то да, мне тоже было послано это видение… - отозвалась Охотница. - Что опять за видения? – спросил подошедший к ним Вилкас. - Если бы ты не отрёкся от своего дара, то знал бы, - язвительно проговорила Эйла. - Хватит! – вдруг резко прервала их Лидия, - Не время сейчас пускаться в давние споры! Вилкас, Ирулан в беде! - Уверены? Что вы видели? - Какую-то пещеру, - ответила за всех Эйла, - люди, вроде как культисты какие-то… Соратник - Отступник, очень большой Зверь… Он буквально изорвал всю Ирулан, её Зверю было не совладать с таким свирепым громилой… Вилкас глянул на брата и его жену, они кивнули, подтверждая слова Охотницы. Соратник нахмурился и сжал кулаки. - Она хоть жива? – спросил он. - Думаю, да. Если бы погибла, Хирсин послал бы иное видение, а в этом она была жива. И я даже знаю, куда идти… - МЫ… мы знаем, - перебила её Лидия, лицо которой пылало, а в глазах стояли слёзы, - в Фолкрит, ты это хотела сказать? - Именно! - Тогда идём в Фолкрит! Мы не бросим Предвестника в беде,… а Отступника без заслуженной кары! – твёрдо сказал Вилкас. Соратники – дети Хирсина направились в Нижнюю Кузницу. Поблагодарив за Знак и испросив благословения у Принца, они собрались в путь, Вилкас присоединился к ним. Вскоре они вместе покинули Вайтран, направляясь по дороге в Фолкрит. Ирулан, сидела, прикрыв глаза и прислонившись к каменной стене. Рядом неподалёку стучал по наковальне Арнбьорн, с другой стороны виднелся свет из лаборатории Фестуса Крекса, оттуда время от времени слышалось шипение и доносилось зловоние убийственных составов, над которыми трудился этот старик. Девушка поправила ошейник на шее, от которого тянулась цепь, соединённая с кольцом, вбитым в камень пещеры. Её раны всё ещё не зажили, хотя Назир достаточно над ними потрудился, и когда Ирулан слегка пошевелилась, это движение отозвалось волной боли. «Проклятый Арнбьорн! Чуть не загрыз меня! Ничего, я теперь о тебе не забуду, псина! Ещё пожалеешь об этом!» - зло подумала имперка, едва слышно застонав. Силы пока ещё к ней не вернулись. Астрид не показывалась, словно она позабыла о пленнице. Зато едва имперка смогла подняться с постели, как явился Арнбьорн и потащил её в главный зал пещеры. Там он приволок её на каменную площадку, слегка возвышающуюся над остальным пространством, нацепил ей на шею ошейник и приковал к стене. - Выглядишь потрясающе! Настоящее зверьё на цепи! – усмехнулся норд, - Надеюсь, Астрид не передумает и отдаст тебя мне. Вот тогда я тебя опробую по настоящему, во всех смыслах, улавливаешь? Он втянул носом воздух рядом с ней, принюхиваясь, и плотоядно облизнулся. Чуть позже к ней подошла Габриэлла. Данмерка с любопытством рассматривала Ирулан, словно впервые увидела человека. - Не бойся, - вдруг сказала она почти ласково, - Я постараюсь не допустить того, чтоб тебя сделали кормом для этого зверя. Она слегка склонилась к Ирулан и тихо произнесла: - Мастеру ты нужнее… У него масса изобретений, а испытать их не на ком… - Эй, Габриэлла! Где тебя носит? – из лаборатории донёсся раздражённый голос Фестуса, а затем и он сам показался в проёме. - Я здесь, мастер, - отозвалась данмерка. Старик подошёл и бросил мимолётный взгляд на прикованную имперку. - Что ты тут стоишь без дела? – проворчал он. - Да я вот думаю, что самое разумное, это использовать нашу жертву для ваших опытов, мастер… Ирулан подобная перспектива не обрадовала. Как, впрочем, и вариант стать жертвой Арнбьорна. Однако она усмехнулась, эти двое обсуждали её будущую участь так, словно её не было рядом. - Я вот только думаю, не помешает ли вашим исследованиям то, что она оборотень? Ирулан при этих словах насмешливо-вопросительно посмотрела на Фестуса. - Наоборот, где ещё мы сможем заполучить такой образец? Не думаю, что Астрид отдаст нам своего муженька, - и старик мерзко засмеялся. Вместе со своей ученицей он направился обратно в лабораторию. - Но не питай особых надежд, Габриэлла. Арнбьорн попробовал её на вкус и так просто не отступится. А Астрид вряд ли откажет своему мужу в такой малости… - Какое расточительство!.. Ирулан сделала для себя вывод, что её судьба предрешена. Астрид всё же решила избавиться от неё. Надо бы подумать о побеге, но вскоре девушка поняла, что это будет весьма проблематично. Избавиться от цепи не было никакой возможности, да и проскользнуть мимо ассасинов тоже не удастся. Даже Крик ей сейчас не поможет, ошейник был такой тугой, что глубоко вздохнуть, и то было проблематично, не то, что использовать Дар Голоса. Такой безысходности Ирулан не чувствовала давно, разве что в Шахте Сидна… «Поделом! Совсем потеряла чувство самосохранения, - с горечью думала она, - Проклятье, как же паршиво! И это ещё у меня звериная регенерация, без неё давно уже трупом была бы…» Периодически к Ирулан приходил Назир. Он приносил ей лечебные зелья и еду. Обычно он был молчалив, но однажды, заметив, что имперка совсем сникла, сказал: - Держись, воровка, ещё и не такое бывает… Как знать, чем ещё всё это обернётся?.. Бабетта тоже пришла. Она села на пол напротив девушки и протянула ей с улыбкой сладкие орехи. - Попробуй, они вкусные. Я специально для тебя их со стола стащила, - сказала она. Ирулан невольно улыбнулась в ответ. Что ни говори, а вампирша выглядела очень мило. - Спасибо… Можно тебя спросить? - Конечно, о чём пожелаешь, - дружелюбно отозвалась «девочка». - Сколько тебе лет на самом деле? Бабетта лукаво посмотрела на Ирулан. - Сколько дашь? – спросила она. Имперка усмехнулась, откинув голову, и ошейник врезался ей в шею. Ирулан закашлялась. - Бедняжка, - с сочувствием произнесла вампирша, - Я согласна с Назиром. Что-то Астрид в этот раз перегибает палку. - Неужели? - насмешливо проговорила Ирулан, откашлявшись, - Не думала, что тут есть кто-то такой сентиментальный… - Фу, вот ещё! – фыркнула Бабетта, - Обычно, я не такая жалостливая! Просто… ты мне почему-то нравишься. - Вот как? Что ж, приятно это слышать, - отозвалась имперка, пробуя принесённые сладости, - И правда вкусно, спасибо… Бабетта удовлетворённо кивнула, увидев, что её угощение оценили. - Мне не нравится видеть тебя такой… На цепи… - жалобно произнесла она. - Ну, так… Может, поможешь мне.. сбежать? – без особой надежды спросила девушка. «Малышка» весело рассмеялась: - Ха-ха-ха! Ну, уж нет! Я конечно, старый вампир, мне, кстати, триста лет! Но я не совсем бессмертная. Я не хочу вызывать ярость Астрид и её пёсика. И, поверь, никто не захочет… Психов тут нет, мы все очень практичные и здравомыслящие! Ирулан кисло улыбнулась и снова прикрыла глаза. А Бабетта поднялась на ноги, шагнула к имперке и та услышала совсем рядом её тихий шёпот: - Хотя вообще-то не все… Есть один среди нас, кто совсем, совсем не здравомыслящий… Ирулан открыла глаза. - Хранитель Матери Ночи? – так же тихо прошептала она. - Да, он… С сумасшедшими ведь как? Сказал нужные слова, вот он и делает то, что тебе нужно… Всё дело в том, чтобы их подобрать, эти правильные слова… Бабетта отошла от Ирулан и пошла прочь, но, обернувшись, она снова улыбнулась и подмигнула имперке. Эйлорин сидел на крыше Сосновой заставы, греясь в лучах солнца. Он уже давненько ожидал Ирулан, и чем дольше, тем больше начинал беспокоиться. Ему с самого начала показалась её затея, мягко говоря, рискованной. И теперь он просто не знал, что делать. Полукровка бросил взгляд на дорогу. Приглядевшись, он вдруг увидел знакомый силуэт. - Эй! – крикнул он и помахал рукой, привлекая внимание. Путник заметил эльфа и свернул с дороги, направляясь быстрым шагом к заставе. Заметив Эйлорина, Ворстаг преисполнился надежды. По словам Гулум-Айя, Ирулан покинула Солитьюд в сопровождении эльфа-полукровки, это мог быть только Эйлорин. - Привет, бродяга! Далеко ли путь держишь? – с улыбкой поинтересовался полукровка. - Ирулан с тобой? – сразу же спросил Ворстаг, не ответив на приветствие, - Где она? - Э… я думал ты мне скажешь, раз ты здесь… - растерянно произнёс Эйлорин. - Что? Что ты несёшь, она с тобой ушла! Ты что, в ловушку её заманил, гад? – взревел наёмник, выхватывая свой меч. Эйлорин подскочил и в два прыжка оказался на ближайшем дереве. Словно кошка, он забрался на верхние ветки. Полукровка был лёгким и гибким, норду с его горой мышц залезть туда было невозможно. - Слезай, мерзавец! Или я тебе уши отрежу! - Ага, сейчас, уже спрыгиваю в твои объятья! Сначала достань меня, громила! – выкрикнул сверху Эйлорин. Наёмник с размаху ударил по стволу дерева. - Конечно, я не полезу, что я, дурак? Я просто срублю это деревце! Оглядевшись, он подобрал валяющийся неподалёку колун и действительно принялся рубить несчастное дерево. - Эй, ну ты чего? Дерево то причём? – обеспокоено воскликнул полукровка, - Эй, как там тебя? Хорош уже! Я не пойму, ты чего на меня взъелся? Я сам Ирулан жду и, между прочим, волнуюсь! Она сама мне велела её здесь ждать! Вот я и жду, как культист милости у даэдра! Если бы я что натворил, сидел бы я тут? И стал бы звать тебя, ты ж мимо шёл, меня не видел! Ворстаг прекратил работать топором. - Слезай! - угрожающе рявкнул он, - Рассказывай, что знаешь! Иначе я доберусь до тебя и все кости переломаю! Я сейчас в таком страхе за мою девочку, что почти не отвечаю за себя! Эйлорин прикинул и осторожно спустился. Но, достигнув нижних веток, он остановился, чтобы в любой момент можно было снова рвануть наверх. - Ирулан решила внедриться в Тёмное Братство, - начал он, - чтобы попытаться узнать что-нибудь про заговор. В подробности своего плана она меня не посвящала, но была полна решимости. Мы пришли сюда, и она велела мне ждать её или вестей от неё, а сама отправилась в Убежище. Это было достаточно много дней назад. И вот я сижу и жду, и если честно, я в полной неизвестности. И не знаю, что делать… Поэтому был очень рад увидеть тебя. Вдвоём то как-то получше думать, а? Ворстаг внимательно посмотрел на парня. Вроде бы он говорил складно и не врал… - Хорошо, допустим… - сказал норд, отбрасывая колун, - Ты ведь знаешь, где находится это Убежище? - Разумеется, - отозвался Эйлорин, - только если я даже скажу, как туда проникнуть, ты там будешь сразу же убит. - Это мы ещё посмотрим, веди, давай! Но полукровка упрямо покачал головой. - Нет! Ты не понимаешь, о чём говоришь! А я знаю. Думаешь, если сдохнешь, этим поможешь Ирулан? Если она сама ещё жива… Лучше бы он этого не говорил, потому что едва это услышав, Ворстаг так тряхнул дерево, что полукровка свалился к его ногам. Норд схватил бывшего ассасина и резко поднял, прижав к многострадальному дереву. - Если она погибла, я убью каждого, кого лишь только заподозрю в причастности к её гибели, даже косвенной. Закончу, разумеется собой, поскольку бросил её… Но начну непременно с тебя! Какого даэдра ты её не отговорил? - Да даже Мара Милосердная не смогла бы это сделать! – прохрипел бедный парень, - Или ты не знаешь свою имперку? Упрямству этой девчонки нет пределов! Ворстаг отпустил Эйлорина, тот покачнулся, но удержался на ногах. Одёрнув куртку и пригладив волосы, он взглянул на норда. На несчастном наёмнике лица не было. «Боги, Ирулан! Куда тебя опять даэдра понесли?! Как ты могла так рисковать? Тёмное Братство!.. Боги! Даэдра! Хирсин! Только пусть жива будет! Шага больше от неё не сделаю! Слова дурного больше не скажу её данмеру, что хочет пусть с ним делает, только бы жива была!» - Эй, ну ты чего? – прервал его страдания полукровка, - Не раскисай! Давай-ка, подумаем, что делать будем. У меня вот идея есть… - Ну, давай, говори свою идею… - отозвался Ворстаг. - Прежде всего, надо попытаться хоть что-то узнать. Пошли в Фолкрит, оглядимся… А там я схожу на разведку… Ворстаг усмехнулся: - Мне казалось, ты не горишь желанием встречаться со своими собратьями… - Правильно казалось… Но что-то надо ведь делать! Кстати, ты-то как здесь оказался? Ирулан не ждала твоего возвращения, как мне показалось… - Долго рассказывать… Я в Солитьюде её ждал и вдруг понял, что беда с ней… - Как понял? – удивился эльф. - Не важно… Собирайся! Пошли в Фолкрит! - Бедная пташка попалась в силок… Пташку поймали – и под замок! Сколько желающих пташечку съесть! Раз, два, три, четыре, Шесть, восемь… - не счесть! - Попалась, гадкая осквернительница! Смутительница спокойствия! Кощунственная нарушительница покоя Матери! Шут прыгал и кривлялся перед Ирулан, было видно, что он в полном восторге. - А я то думал, ты славная, хорошая! – вдруг заплакал он, резко остановившись, - Такое разочарование для Цицерона! Имперка смотрела на Хранителя Матери Ночи, пытаясь уловить момент, когда он перестанет верещать и рыдать. - Цицерон… - проговорила она, едва он слегка успокоился, - подойди ко мне, я тебе что-то скажу… - Нет, не слушаю, я не слушаю тебя! Цицерон слушает только Мамочку!!!! Но не слышит! Такая несправедливость! И даже Слышащего не может найти! О, горе! Горе, несчастье! - ЦИЦЕРОН! – произнесла имперка Голосом Императора, привлекая его внимание, - Тьма наступает со смертью тишины… Метаморфоза, произошедшая с Хранителем после этих слов, была по истине впечатляющей! Он замер на месте, его глаза широко раскрылись, казалось, ещё немного и они вылезут из орбит! - По… по… повтори, что ты сказала, - заикаясь произнёс шут. - Ты слышал меня.… И знаешь, что я сказала. Мать Ночи говорила со мной. Я – Слышащая… За мгновение лицо Цицерона сменило три выражения: изумление, умиление, безумный восторг! - О, радость! О, счастье! О, величайший успех! Полнейшая феерия! Где салют? Где фанфары! Слышащая! Слышащая! Найдена Слышащая!! И он помчался вглубь Убежища, где ассасины должны были как раз трапезничать, с воплями: - О, счастье! О, радость! Слышащая! Слышащая! Феерия!!! Ирулан показалось, что она сейчас оглохнет. - И куда он побежал? О, Шеогорат, только прошу, не дай ему совсем свихнуться, не глумись надо мной сейчас! Хотя куда уж больше? Этот парень и так совершенно безумен…