Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

Соратники и Ворстаг с Рэйвином, тут же нахмурились и шагнули вперёд. - Нет! - Ирулан остановила их от необдуманных действий, - Не надо! Всё в порядке. Ждите меня в особняке. Всё будет хорошо! Спутники Ирулан нехотя отступили, настороженно глядя на легионеров. Те тоже поглядывали на них внимательными взглядами, не зная, что ожидать от друзей прославленного легата. - А мы? - робко подал голос Бальбус. - Вы отправитесь со мной! - решительно заявила Ирулан. - Легат, прошу вас... - робко запротестовал один из легионеров. - Как точно звучит приказ генерала? - поинтересовалась Ирулан, - Кстати, неплохо бы мне его увидеть... Легионеры переглянулись, один из них густо покраснел и протянул ей свиток. Имперка развернула его, сломав печать. - Что ж... - проговорила она, - Тут сказано, что вы должны меня арестовать и препроводить в Мрачный замок... Охотно подчиняюсь приказу, вот! - она сняла ножны с оружием и протянула их легионерам, - Прошу! Но эти гражданские, - она указала на Бальбуса и Гурмана, - сопровождались мной специально для того, чтобы быть перепорученными заботам генерала Туллия. Так что, вперёд! В Мрачный Замок! Я последую за вами, как арестованная, а они - как лица, имперской важности, нуждающиеся в охране Легиона! При этих словах Гурман вдруг воспрял и выпрямился. Оказалось, что боязливый орк выглядит весьма представительно и даже могуче, когда захочет. Бальбус тоже приосанился рядом со своим предполагаемым наставником. Легионеры слегка растерялись после столь уверенной речи Ирулан. Да и кто они такие, чтобы перечить легату, тем более, что даже генерал приказал вести себя учтиво и деликатно? А как иначе? Перед ними, как минимум, надежда всей Империи - Драконорожденная! Об этом уже знали многие в Легионе. - Что ж... Следуйте за нами, легат... - пробормотал один из них,- и вы, конечно, тоже... идёмте... Последнее уже относилось к кулинарам, которые последовали за ними с самым надменным видом. Парни Ирулан и ее товарищи-Соратники проводили их всех недовольными взглядами и нехотя поплелись в Высокий Шпиль... В поместье Ирулан Йордис тоскливо начищала и без того сияющие доспехи. Они с Аргисом давно уже вернулись в Солитьюд, разгромив бандитов и добыв драгоценные музыкальные инструменты, принадлежащие Коллегии Бардов. Эти "сокровища" они торжественно вручили сияющему маэстро Виармо от имени Ирулан, выполнив таким образом последний приказ тана, который она отдала перед тем, как столь надолго покинуть Солитьюд. И вот теперь юная хускарл изо дня в день занималась тем, что начищала оружие и доспехи, делала уборку в поместье и бесконечно тренировалась под присмотром Аргиса, который гонял ее весьма безжалостно. Девушка иногда засыпала едва коснувшись подушки, совершенно без сил. А что поделать? Тан дала четкий приказ: слушаться старшего товарища беспрекословно и оттачивать боевые умения. С последним, кстати, у неё все пошло на лад, если верить похвалам ее наставника. И все же, несмотря на то, что скучать Йордис было вроде как некогда, девушка тосковала. Прошло слишком много времени, а тан так и не вернулась, она не знает о её успехах... А уж о совместных путешествиях и походах можно, кажется, вообще и не мечтать! Аргис тоже начал скучать. Он весьма ответственно подошёл к возложенной на него задаче подготовки нового хускарла, однако, всему есть предел! Сколько можно сидеть без дела и муштровать эту девушку, которая к тому же весьма уже выросла как боец? Аргис скучал по Маркарту и по Каирин, но по походам со своим неуёмным таном он тоже скучал. Впрочем, будучи всегда спокойным и рассудительным, Аргис продолжал терпеливо ждать и выполнять возложенную на него миссию. Разумется, когда в поместье Высокий Шпиль распахнулась дверь, и в него ввалилась сразу целая куча народа в лице Рэйвина, Ворстага, Лидии и Фаркаса, с шумом, лязганьем оружия, складываемого на скамью у входа, с руганью на бессовестных легионеров и проклятого генерала, посмевшего столь неуважительно обойтись с собственным героическим легатом, и Аргис, и Йордис тут же рванули к ним навстречу. Едва улеглись приветствия и знакомство, как только Аргис и Ворстаг обнялись по-братски, а Лидия и Йордис окинули друг друга оценивающими взглядами, словно решая для себя, достойна ли каждая из них называться хускарлом Ирулан, как начались нетерпеливые расспросы. Все переместились на кухню, где обе нордки принялись накрывать на стол, а точнее сваливать на него всё съестное, что только было в буфетах и в котлах на очаге. Рэйвин, как самый красноречивый, поведал вкратце о том, что произошло с ними и их обожаемой несностной имперкой, так и норовящей залезть в самые поганые дыры Обливиона, завершив рассказ возмущением по поводу её ареста по приказу этого н'ваха Туллия! - Да, посыльные из Легиона приходили сюда каждый день! - сказал Аргис, - Генерал даже вызвал нас к себе в Мрачный Замок. Похоже, он зол, как зивилаи! - Проклятье! - Рэйвин явно нервничал, испытывая давно, буквально въевшуюся в кожу, неприязнь к стражам и солдатам, - Как бы нам ее не пришлось из тюрьмы вытаскивать... - Не думаю, что генерал намерен её туда всерьёз упрятать, - рассудительно заметил Аргис. - К тому же, из Синего Дворца о ней тоже справляются чуть ли не каждый день, - вмешалась в разговор Йордис, - похоже, ярлу Элисиф она тоже нужна. - А зачем, не знаешь? - поинтересовалась Лидия. Девушка в ответ пожала плечами: - Что-то вроде связанное с залами мёртвых... Или катакомбами под ними... - "успокоила" она. - Ну, прекрасно! - воскликнула Соратница, слегка передёрнувшись, - Опять призраки и мертвецы... Тем временем генерал Туллий мрачно взирал на вытянувшуюся по стойке смирно Ирулан. Молчание его затянулось и не предвещало ничего хорошего. Едва имперка предстала перед ним, как генерал, окинув сопровождающих её легионеров задумчиво-убийственным взглядом, от которого те резко побледнели, всё же отпустил их и встал перед девушкой, сложив руки на груди. Он весь излучал собой едва сдерживаемый гнев. Ирулан застыла, боясь даже моргнуть... - Итак, - тихо начал он, - я вижу, что распустил тут всех до полного безобразия... Мои приказы игнорируются или выполняются так, как кому заблагорассудится... Отчего вы не в тюрьме Мрачного Замка? Как смели вы предстать передо мной после того, как наплевали на все мои приказы и самовольно отправились... куда кстати, вы отправились? - В Фолкрит, мой генерал! - браво ответила Ирулан, но голос ее всё же предательски дрогнул. Она ещё никогда не видела генерала в таком гневе, даже после истории с приёмом Эленвен. - Ага... В Фолкрит... А мне докладывали, что вас видели в Данстаре! - Туда я попала после Фолкрита... - немного смущённо доложила имперка. Она не думала, что ее могли заметить в Данстаре, ведь в сам город Ирулан не заходила... Генерал устремил на неё тяжёлый взгляд, при этом правый глаз его заметно начал дёргаться. - Вы... Вы... У меня просто нет подходящего для вас названия, Лавиния! Вы - легат Легиона, мать вашу, а не странствующий бард, чтобы шляться по всему Скайриму, сколько вам заблагорассудится! - вдруг заорал он. Ирулан приложила усилия, чтобы не зажмуриться. Ещё никогда Туллий не кричал на неё, даже будучи в гневе он всегда высказывал свои претензии максимально корректно. То, что он сейчас так орёт, да ещё и позволил себе ругательства по отношению к своему блудному легату, говорило об одном: чаша его терпения действительно переполнилась. А ещё, он явно был в крайнем напряжении. Похоже, политическая ситуация вокруг прибытия Императора и заговора вокруг него накалялась всё больше. - Вы - бестолковая, взбалмошная, упрямая, глупая, своевольная девчонка! Вот вы кто! Вы не достойны звания легата! - продолжал он тем временем. Дверь в кабинет приоткрылась и двое солдат караульных, напуганных криками, решили проверить, всё ли в порядке. - А ну, вон! - рявкнул на них Туллий, дверь тут же захлопнулась. Генерал досадливо поморщился, пригладил рукой короткие волосы и вернулся за свой стол, тяжело опускаясь в кресло. При этом он не сводил с Ирулан колючего взгляда. - Моё терпение, Лавиния, не безгранично! - уже намного тише, но не менее гневно произнёс он, - И вы исчерпали все его запасы! Марш в тюрьму! Вы разжалованы! На вас нельзя положиться, вы не признаете никаких авторитетов и никакой субординации, а посему я не желаю иметь с вами больше дело! Мне такой легат не нужен! А Легиону и подавно! Ирулан вздрогнула и уставилась на генерала испуганным и изумлённым взглядом. Она никак не ожидала, что его гнев будет настолько велик! - А что? - ехидно произнёс Туллий, - Вы думали, Лавиния, я бесконечно буду потакать вам и терпеть вашу вседозволенность? Вы, та, кто должен служить образцом для подражания, герой войны, а ведёте себя, как... как... как даэдра знает кто! Вы... Что? Не сметь! Прекратить! Последние слова генерал выдал после того, как увидел, что из глаз бравого самоуверенного легата брызнули слёзы и покатились по ее щекам. Ирулан была столь растеряна его гневом, а главное заявлением, что теперь она больше не легат, что совладать с ними никак не могла. Генерал и сам растерялся, он, как многие солдаты, напрочь лишённый чувства сентиментальности, абсолютно терялся перед подобными проявлениями чувств. Всё же Ирулан сумела взять себя в руки и, шмыгнув носом и поджав губы, постаралась унять рвущиеся наружу слёзы. "Дожила, - с досадой подумала она, - этого ещё не хватало! Реветь, как маленькой девочке..." Убедившись, что имперка не собирается закатывать истерику, генерал с облегчением выдохнул. - Сядьте! - однако рявкнул он, указав на стул. Ирулан рухнула на него и уставилась в пол, при этом пытаясь держаться прямо. - Попрошу не устраивать сцен! Можете практиковать подобное перед вашими хускарлами, но не передо мной! И что вы ожидали, Лавиния, а? После того, как вы постоянно игнорируете мои приказы! Обстановка - хуже некуда! И дела становятся всё хуже! Император прибудет со дня на день! А заговор все ещё не раскрыт! Мы не знаем ни кто стоит за этим, ни кто посредник, ни кто исполнитель. - Вот тут вы не правы, генерал! - с жаром возразила Ирулан, прерывая его пламенную речь, - Исполнитель очень даже известен! Это Тёмное Братство и сомнений в этом больше нет никаких! -Так... - взгляд Туллия снова стал подобен грозовой туче, - вы всё таки влезли в это... грязное дело! Вы в Братство вляпались, так? - Так точно, мой генерал! И кое-что я сумела узнать. Темное Братство очень неплохо осведомлено, оно как и вы знает, что Император прибудет вот-вот. И весьма ловко подбирается к цели. Ни за что не догадаетесь, на кого они охотятся сейчас! - глаза Ирулан уже высохли и вновь засияли неприкрытым самодовольством. - Вы мне тут ещё игру в угадайку устройте! - снова прикрикнул на неё Туллий, возвращая в реальность, - Лавиния, я даю вам последний шанс! Самый последний! Или вы сейчас расскажете мне всё, абсолютно всё без утайки и недомолвок, в подробностях, или прощайтесь со званиями, Легионом, моим к вам расположением, и со свободой! Я не шучу! Ирулан вздохнула. Это ж надо, как она разозлила наместника Скайрима! Но ведь она и шла сюда с целью всё поведать генералу, не она ли сама говорила совсем недавно, что время самодеятельности подошло к концу? Так что, набравши воздуха в грудь, она рассказала генералу Туллию то, как ослушавшись его приказа, все же попыталась вступить в Братство и что она смогла благодаря этому разузнать. Разумеется, она не стала распространяться о том, что уже давно в курсе, где находится Убежище, а так же о том, как "ласково" приняла ее Астрид. Не рассказала она и тайном древнем Убежище, а Цицерон оказался в ее рассказе благополучно убит. Впрочем всё это было не столь важно по сравнению с тем, что план убийства, кажется, начинал вырисовываться. А так же масштаб возможной трагедии. - Вы представляете себе? - с жаром вопрошала Ирулан, - Отравление на торжественном обеде Императора, Наместника Скайрима, будущей Королевы Скайрима, а так же кучи лояльных Империи сановников из провинции, которая ещё не отошла от гражданской войны! Генерал ничего не ответил, но и так было видно, что новости его весьма впечатлили. Он резко поднялся из-за стола, сделав жест рукой, чтобы Ирулан осталась сидеть и прошёлся по кабинету туда-сюда. - Проклятье! - воскликнул он, - Час от часу не легче! В одном вы правы, Лавиния, масштаб всей затеи грандиозный! И должен вам заметить, что я уже сомневаюсь, что это убийство носит характер простой борьбы за трон... Мне отчётливо мерещится рука Талмора... - Одно другому не мешает! Предатели в Имперском Городе вполне могли пойти на сделку с Талмором, - высказалась имперка. - Согласен! Эх, вот же дела! Где же искать этого Гурмана? Как ни крути, а он теперь камень преткновения! И как нам узнать, кто он? Эта знаменитость всегда тщательно скрывала свою личность! Вот ведь, всего лишь повар, а тщеславия как у короля! - Туллий от тяжести раздумий обхватил подбородок рукой. - Думаю, я могу решить для вас эту задачу, - проговорила Ирулан, - потому как Гурман, собственной персоной ожидает вас за дверью... Генерал резко повернулся к девушке. - То есть вы хотите сказать, что один из гражданских, которых вы притащили с собой, и есть знаменитый Гурман? - поражённо спросил он. - Да, - просто ответила имперка, - если желаете, я хоть сейчас представлю вам его. - А вы уверены, что это действительно он? Ирулан пожала плечами. - Судя по документам, это так. Он тайно прибыл в Скайрим по особому приглашению ярла Элисиф, приглашение тоже было при нём. Он остановился в придорожном трактире на границе владения Истмарк и ожидал прибытия эскорта, который должен был сопроводить его в Солитьюд. Генерал задумался, а затем вызвал дежурного и велел впустить тех, кто пришёл вместе с легатом Лавинией. - Разрешите, я вас представлю, - имперка поднялась со стула, - Генерал Туллий, Наместник Скайрима! Орк и его юный последователь склонились, приветствуя знаменитого генерала. - Известный кулинар Гурман... а с ним его ученик, Бальбус... Если Туллий и был удивлён открывшейся ему личности Гурмана, то виду он не подал. - Приветствую вас в Скайриме, мастер, - сухо произнёс он, - Рад, что вы прибыли к нам в целости и сохранности. Однако, что заставило вас добираться до Солитьюда столь окольными путями? Почему вы не высадились сразу в порту Солитьюда? Как вы оказались В Истмарке? Гурман, несмотря на сухой тон генерала, не казался подавленным и растерянным, он важно кивнул, признавая уместность подобных вопросов. - Вынужден сообщить, что корабль, которым я плыл в Скайрим, попал в шторм, из-за погоды мы сбились с курса. Капитан уверил меня, что мы прибудем в Данстар, но уже приближаясь к его водам, мы столкнулись с пиратами. Одним богам известно, сколько было приложено усилий, чтобы оторваться от них, но в конце концов мы отдалились и от Данстара. Так что, как мне объяснили, единственный путь вел нас в Виндхельм, - охотно пояснил он. Ирулан прикинула, что в принципе рассказ вполне правдивый, она взглянула на генерала. - Что ж, - высказался он, - ваше путешествие было полно приключений. - Да уж, - немного жалобно произнёс орк, - я и подумать не мог, что столкнусь со столькими опасностями, когда принял необдуманное решение плыть сюда! Добираться самостоятельно до Солитьюда я не решился, а потому отправил в Синий Дворец гонца с известием о своём прибытии, в надежде, что мне пришлют сопровождающих. Единственное, на что я решился, это на то, чтобы добраться до трактира на границе владения и там ждать ответ. Туллий кивнул и посмотрел уже в свою очередь на Ирулан. - Похоже, гонец был перехвачен, иначе откуда у главы Братства столь точные сведения о местоприбывании Гурмана? - тихо сказала она. Генерал, судя по всему, был с ней согласен. - Вот мои документы, ознакомьтесь, - кулинар протянул Туллию своё приглашение, грамоту и ещё какие-то свитки. - Что ж, теперь вы в безопасности, под защитой Легиона, - заявил тот, просмотрев их, - Вас проводят в Синий Дворец и предоставят охрану. - Благодарю, - степенно поблагодарил кулинар. - А я? - робко напомнил о себе Бальбус. Все присутствующие воззрились на молодого норда. - Это ваш ученик, я так понял? - решил уточнить генерал. Орк окинул юношу внимательным взглядом, тот же затаил дыхание, ожидая решения своей судьбы. - Да, - наконец, ответил Гурман, - этот молодой человек разделил со мной некоторые тяготы пути, - при этих словах он бросил быстрый взгляд на Ирулан, - Думаю, он заслужил право попытаться постичь мой талант, если обнаружит своё дарование... - О, благодарю! Вот увидите, вы не пожалеете, вы будете мной довольны! Я готов доказать... - Очень хорошо,- прервал поток восторженных заверений Бальбуса генерал, - думаю, вам обоим пора поспешить во Дворец! Распорядившись насчёт сопровождения кулинаров во Дворец и выпроводив их с миром, Туллий устремил свой взор на документы Гурмана. - Глава Братства жаждет заполучить вверительную грамоту Гурмана, - сказала Ирулан, проследив за его взглядом, - ну и его труп. Последний я уже ей предоставила, в виде двойника... - Боги, Лавиния, где вы двойника раздобыли? - изумился Туллий. Девушка лишь пожала плечами: - Истмарк, как и весь Скайрим, кишит бандитами... - Увы... Итак, для Братства их план пока идёт своим чередом: Гурман убит, по его документам во Дворец должен проникнуть повар-отравитель. Как же нам поступить?.. Генерал Туллий задумался, мучительно пытаясь принять непростое решение. - Если они поймут, что их затея провалилась, как знать, что они тогда предпримут? - подлила масла в огонь Ирулан. Генерал бросил на неё испепеляющий взгляд. - Я прекрасно понимаю, чего вы добиваетесь! - сказал он, - Ваш авантюризм так и написан у вас на лице! Всё во мне кипит от возмущения, вы ведёте себя непродуманно и безрассудно, да ещё и меня пытаетесь подтолкнуть к этому! - Что вы, мой генерал! Я пришла к вам, прекрасно понимая, что одной мне тут не справиться, без вашего опыта и знаний... - Довольно! Не льстите мне, я не дама! - он тяжко вздохнул, - Весь мой опыт сейчас кричит о том, что следует отправить вас с подробным отчётом в распоряжение командира Марона, чтобы он исполнил свою давнюю мечту и разнёс в пух и прах остатки этого проклятого Братства! Ирулан понуро опустила голову и скривилась. Только этого ей не хватало, попасть под начало этого фанатика! - Однако, - продолжил тем временем, генерал с усмешкой глядя на ее страдания, - тот же опыт говорит, что в чём-то вы правы. Мы можем допустить большую ошибку, спугнув раньше времени наших врагов. И тут же, видя, как имперка радостно воспряла, поспешил добавить: - Я ещё ничего не решил! Небольшой запас времени у нас есть, так что я хорошенько всё ещё раз обдумаю! - Конечно, генерал! Разумеется! - Ирулан постаралась сдержать довольную улыбку. - Да, вот, и когда я приму решение, вы исполните мой приказ точно и чётко, вам все понятно? - Конечно, мой генерал! Точно и чётко! - Что ж, славно! А пока я размышляю, отправляйтесь в Синий Дворец, ярл Элисиф весьма настойчиво требовала к себе своего тана. Похоже, она совсем не может без вас обойтись. Но имейте в виду, если вы снова исчезнете, отправившись даэдра знает куда, то лучше уже не возвращайтесь! Я понятно объяснил, легат? Ирулан поспешила заверить генерала, что ей всё более, чем понятно! На сем генерал её наконец-то отпустил. Проводив её взглядом он устало вздохнул: - Не девица, а стихийное бедствие! До чего же отчаянная!