Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

- Оссторожно... Два Окулатосса ззашли... - тихо проговорил Гулум Ай. - Третий раз уже за утро, - проворчала Ирулан, накидывая на себя Плащ Ноктюрнал. Двое стражников Пенитус Окулатос зашли в трактир и разошлись в разные стороны. Один заглянул в закуток Гулум Айя. - Приветссствую, друг болот... Чем могу сслужить? - учтиво обратился к нему аргонианин. Стражник отрицательно покачал головой и отошёл к стойке. После разговора с генералом Туллием Ирулан несколько воспряла. Да, её собственные дела оставляли желать лучшего, но! Император был жив, а значит, ещё не все потеряно! Сейчас девушка стремилась лишь к тому, чтобы покинуть Солитьюд, внезапно ставший ей ловушкой, затем узнать, что же случилось с Ворстагом, о котором у неё сильно болела душа, а об остальном можно будет позаботиться позже. Окулатосы обошли трактир, сунулись было на лестницу, но там их встретили талморские стражники, и после непродолжительных переговоров Пенитус Окулатус оставили свои намерения обследовать элитный жилой этаж. Скрипя зубами, они бесславно покинули Смеющуюся Крысу. - Второй этаж... Кто там? - заинтересовалась имперка. - Талморсский эмиссар... он ззанимает здессь вссе предсставительсские покои. Ох уж эти Окулатоссы... Глупцы! Ззабыли, что эмиссар обладает дипломатичесской неприкоссновенносстью. Ирулан усмехнулась, соглашаясь с ящером: на любую силу рано или поздно найдётся другая сила. А на любые привилегии существуют иные привилегии. - Следи за обстановкой, - сказала она, - пойду, немного прогуляюсь. - Как сскажешь, Глава, - почтительно отозвался Гулум Ай. Лорд Ондолемар отошёл от окна. Вид снующих туда-сюда горожан наскучил ему. После инцидента в Синем Дворце прошло уже четыре дня, эмиссар был полон идей и планов: во-первых, стоило нанести визит дражайшей коллеге Эленвен. К тому же он уже отправил определённый отчёт в Алинор о её весьма рискованных и не менее провальных инициативах. Доигралась Первый Эмиссар! Во-вторых, следовало как можно скорее вернуться в свою ставку в Маркарте. Само собой, для начала стоит проверить, как обстоят дела после его отсутствия, а заодно заняться агентурной сетью. Настала пора включаться в большую политику, хватит ему прозябать, выискивая жалких упрямцев, отказывающихся признать, что их бог - ложный! В конце концов, пока Империя официально соблюдает условия договора Конкордата Белого Золота, на некоторые вещи можно и закрыть глаза. Ведь всё это будет неважно, когда Талмор, а вместе с ним Альдмерский Доминион, одержат окончательную победу. Вот ради чего стоит трудиться! А выискивать еретиков сможет любой обычный юстициар. Он, высокородный Лорд Ондолемар, рождён для более высоких помыслов! И хотя пока что события и развивались не так, как было бы выгодно Талмору, зато лично ему несли пользу, а это уже неплохо! Осталось лишь включиться в игру и начать действовать. Талморец невольно усмехнулся своим мыслям. Но было кое-что ещё... То, что мешало ему сосредоточиться на своих великих планах. Увы, его дела здесь ещё не закончены. Телохранители эмиссара и его секретарь маялись от безделья, гадая: что же держит их патрона в Солитьюде? Отчего он до сих пор сидит в этой Смеющейся Крысе, ожидая, неизвестно чего? Но задать эти вопросы самому Лорду не рискнул бы никто из них. Ондолемар, услышав шорох в соседней комнате, усмехнулся. Наконец-то! Он уже знал, что увидит в своей спальне... точнее, кого. Не спеша альтмер направился туда. - Что так долго? Я ожидал тебя раньше, - ехидно проговорил эмиссар, окинув насмешливым взором Ирулан, восседавшую на подоконнике. Эльф закрыл за собой дверь и устремил на девушку взгляд своих золотисто-зелёных глаз, при этом небрежно сложив руки на груди. - Значит, ты меня ожидал? Как мило... - отозвалась имперка, мрачно взирая на Ондолемара. - Что? - приподнял он брови, недоумевая, - Отчего так невесело? Или я вызвал твой гнев? И чем же? Между прочим, я дал тебе шанс избежать опасности, но ты предпочла встретить её, так сказать, своей восхитительной грудью. Хотя мне кажется, что именно ты являешься источником всевозможных опасностей. Стоит тебе появиться, как они сыпятся, словно из Рога Изобилия Мары. Ирулан нахмурилась ещё больше. - Ах, вот так? Ну, и ладно! Не стану подвергать тебя опасности, Риэль, раз уж я такой ходячий источник проблем, - резко воскликнула она, обиженно надув губы, и полезла обратно в окно. - А, ну, стоять! - окрик эмиссара был тихим, но столь властным, что Ирулан замерла на полпути и вопросительно посмотрела на Ондолемара. Тот взглядом указал ей на пол: - Назад! - коротко скомандовал он. Имперка фыркнула, и как бы нехотя слезла с подоконника. Вообще-то, в ее планы не входило ссорится с талморцем, просто нельзя же было безропотно проглотить его слова. - Если ты дуешься из-за того, что я не остался и не помог тебе в твоей неравной борьбе, то вспомни кое о чём, - продолжил тот свою отповедь, - Я Второй Эмиссар Талмора. И для меня интересы Альдмерского Доминиона стоят на первом месте. Как, впрочем, для тебя - интересы Империи. В этом мы похожи. И не стоит ожидать от меня предательства этих интересов. Так же как и от тебя, не так ли? Ирулан опустила взгляд. Он был прав! Тут уж не поспоришь. - Достаточно того, что я готов жертвовать своими личными интересами ради тебя. Девушка тут же бросила на него удивлённый взгляд. - Что? Никак, удивлена? А иначе с какой стати я теряю время и сижу тут, в Солитьюде, вместо того, чтобы отправляться в Маркарт, по пути наведавшись к прекрасной Эленвен? - довольно раздражённо высказал всё это эльф. Ирулан усмехнулась: - Неужели, меня поджидаешь? Эмиссар вздохнул, закатив глаза к потолку: - Послушай, женщина, - пафосно заявил он, - я достаточно хорошо тебя узнал. И вот, что я думаю: ты была в ярости от того, что просчиталась и не дождалась моей поддержки во время инцидента в Синем Дворце. Готов поспорить, ты поклялась никогда больше не связываться со мной, а, может, даже лелеяла мечты о мести, а? Ирулан скривилась, словно от кислого. Уж что, что, а месть Ондолемару - самое последнее, что пришло бы ей сейчас в голову. Тот, наблюдая, явно понял, о чём она подумала. - Ну, хорошо, на счёт мести я преувеличил. Но уверен, ты была очень зла на меня, - проговорил он. - Допустим, и что? - нетерпеливо спросила девушка. Эмиссар снисходительно улыбнулся: - А то, что при всём при этом, оказавшись в безвыходном положении, ты решила забыть о прошлых обидах, и снова пришла ко мне. Этим ты мне тоже нравишься: несмотря на свою неимоверную упёртость и возмутительную прямолинейность, ты всё же готова к компромиссам. Ирулан была несколько обескуражена. - И всё же, почему ты ждал меня? В чём твой интерес? - не удержалась она от вопроса. - О... - Ондолемар картинно развёл руками, - все мы не без слабостей. Ты, в некотором роде, моя слабость. Я вдруг понял, что если командир Марон, чтоб его!, тебя заполучит, то лично меня это сильно омрачит. Ибо методы Пенитус Окулатус мало чем отличаются от методов Талмора. Ирулан слегка передёрнуло от воспоминаний о методах Талмора. Однако девушка улыбнулась. Всё таки этот талморец и она связаны некой странной, но крепкой связью. Что ж... союзниками им не быть, но и враги из них тоже как-то не очень. - В который раз поражаюсь твоей сентиментальности, златокожий... хотя больше даже - твоей прозорливости, - игриво проговорила имперка, лукаво поглядев на талморца. Она грациозно подошла к столику и, вытащив из вазы яблоко, с удовольствием и громким хрустом откусила от него. Сок брызнул в разные стороны, а девушка с аппетитом принялась жевать сочный фрукт. - Фу, прекрати чавкать! - возмущённо воскликнул альтмер - Просто отвратительно!. - Но тогда будет не так вкусно! - весело возразила она. - О... Ты как ребёнок! Не понимаю, отчего ты так беспечна? Сосредоточься уже! - На чём? - На собственном спасении. - Ну, для этого мне сначала надо покинуть Солитьюд, а на данный момент это невозможно, - как бы между прочим заметила она. - Знаю. Вот потому ты и пришла ко мне, - самодовольно заключил альтмер, - Ты прекрасно понимаешь: где бессильна твоя драгоценная Империя, там остается уповать лишь на Великий Талмор. Ирулан недоверчиво усмехнулась. - Хочешь сказать, что знаешь, как мне выбраться из этой передряги? Ондолемар подошёл к ней вплотную. - Разумеется, знаю, - проговорил он, приподняв её за подбородок и заглядывая в глаза, - и готов даже посодействовать тебе в этом. - А что взамен? - спросила Ирулан, не отводя взгляд. - Ну... я подумаю. Позже, возможно, сочтёмся, - небрежно произнёс он, - Считай, что сейчас это мой жест доброй воли. Несколько мгновений они смотрели друг на друга. Ирулан призывно улыбнулась, её серые глаза стали почти черными. Лорд Ондолемар глубоко вздохнул, слегка прикусив нижнюю губу. - Ну, так что? - резко нарушил он молчание, - Ты готова доверить мне свою свободу и жизнь? Имперка опустила взгляд. Ни за что на свете она не признала бы, что он - её последняя, да что там говорить, вообще единственная надежда на побег из города и из-под бдительного ока командира Марона. - Что ж... Раз уж ты так настаиваешь... - тихо произнесла она. - Вот и умница, - похвалил ее талморец, отходя в сторону, - там, - он указал на дальний угол, где среди сундуков, саквояжей и каких-то рулонов стоял большой ящик, - твой билет из города. - Не поняла, - совершенно искренне произнесла Ирулан. - Что тут непонятного? Полезай в ящик! Я тебя вывезу вместе со своим грузом. Как тебе должно быть известно, дипломатический груз неприкосновенен. Имперка с недоверием поглядела на ящик. - Не хочешь ли ты меня засунуть туда? - Твои предложения? - ехидно поинтересовался Ондолемар. - Ты мог бы вывезти меня в своем экипаже... - немного неуверенно произнесла имперка. - Чтобы любой случайный свидетель мог выдать тебя? - подняв бровь, альтмер неодобрительно посмотрел на девушку, - Да и мне тоже лишние пересуды и проблемы ни к чему. Так что либо ты лезешь в ящик, либо выбирайся сама, как знаешь! В чём дело? Надеюсь, ты не страдаешь клаустрофобией? Эльф явно терял уже терпение. - Нет, не страдаю. Ладно, - нехотя произнесла Ирулан, с опаской приближаясь в ящику. Уж больно он напомнил ей гроб, тот самый, что служил транспортом для Матери Ночи, в котором Цицерон перевозил её через Скайрим, - а я не задохнусь там? - Не волнуйся, я обо всем позаботился, - усмехнулся талморец, - там вентиляция предусмотрена, - указал он на маленькие дырочки по бокам. - Неужели сам сверлил? - Вот ещё! Делать мне больше нечего... Неважно, кто сверлил, ты лезешь или передумала? - окончательно разозлился эльф. - Да лезу, лезу, - проворчала имперка, откидывая крышку, - ух, ты, даже обивка... Н-да... Эмиссар паковал свой багаж: диван, чемодан, саквояж, картину, корзину, картонку... - скандировала она, пытаясь улечься в ящик. - И маленькую собачонку, - поддержал её Ондолемар, - Да, да, я знаю этот стишок. Правда там речь идёт про некую даму. Но я сделаю вид, что не понял сарказма. Кстати, с твоим, так сказать, даром от Хирсина, ты как раз и сойдёшь за собачонку. Ирулан в ответ тихонько зарычала, а талморец, одарив девушку ещё одной ухмылкой, закрыл крышку, защёлкнув замок. Ирулан почувствовала себя в западне. Однако попыталась взять себя в руки, утешаясь мыслью, что вряд ли Ондолемар стал бы так долго ждать подходящего случая, чтобы изловить её, ведь у него для этого и так уже было полно возможностей. Прикрыв глаза, девушка напрягла звериный слух. Вокруг, тем временем, началось движение, раздался шум, характерный для быстрых сборов. Слуги Ондолемара, призванные им, принялись тотчас выносить вещи, паковать то, что осталось неупакованным. Ирулан невольно старалась дышать потише, замерев и не шевелясь. Наконец, она почувствовала, что кто-то поднимает ящик, ставший ей то ли тюрьмой, то ли экипажем. Её знатно тряхнуло. - О, тяжёлый... - услышала она тихое ворчание, - Чего этот ваш господин туда напихал? - Тебе то что за дело? - раздался раздражённый голос в ответ, - Тебе платят, вот и работай! Видимо, один из грузчиков был наемным. Ящик подняли с двух сторон, и Ирулан почувствовала движение. - Так то оно так, - не унимался первый слуга, - но слышал я, что вы, талморцы, простых честных людей похищаете. А, ну, как там сейчас какой-то бедолага, обвинённый в ереси по ложному доносу? Не хорошо это... "Проклятье! - подумала имперка, - Принесло его!" Меньше всего ей сейчас хотелось, чтоб этот правдолюб принялся бороться за справедливость. - Чего ты лезешь не в своё дело? - недовольный голос второго слуги выдавал его раздражение, - Работай, давай, не то сообщу о твоих речах Лорду Ондолемару, он возьмёт, и тебя упакует в такой вот ящик, будешь знать! Угроза подействовала, первый грузчик тут же быстро проговорил: - Да я то что? Я же ничего, так, разговор поддержать, что работа спорилась... - Работа не от болтовни пустой спорится, - проворчал второй. После этого они оба замолчали. Вскоре Ирулан вновь сильно тряхнуло, раздался стук днища ящика, и девушка поняла, что её "экипаж" погрузили в телегу. Представительский экипаж плавно шёл по обледенелой дороге, так что секретарь Второго Эмиссара путешествовал с полным комфортом. Как и сам лорд Ондолемар, чей конь был идеально послушен своему всаднику, осторожно ступая и плавно обходя обледенелые рытвины. Чего нельзя было сказать о Ирулан, её повозка скакала и подбрасывалась на каждой выбоине, не спасала даже мягкая обивка, столь заботливо устилавшая ящик. Через пару часов пути Ирулан казалось, что на ее теле места живого не осталось от синяков и ссадин. Девушка попыталась заснуть, но спать в такой обстановке было невозможно. Тогда она попробовала отвлечься, раздумывая о том, что ей стоит предпринять, пока генерал не восстановит ее доброе имя. Не сидеть же ей, в самом деле, подобно злокрысу, в какой-нибудь норе! Можно было вернуться в Вайтран. Ирулан была уверена, в Йоррваскре Марону её не достать. Или же рвануть в Рифтен, Канализация укроет кого угодно, вон Эсберн сколько лет там просидел! И сидел бы ещё столько же, если бы Ирулан с Дельфиной его не отыскали бы, приведя на хвосте талморцев. Правда, в Рифтене ещё была Мавен Чёрный Вереск, которой имерка больше не доверяла ни капли. Но вряд ли ярл Рифтена захочет связываться с Мароном, даже ради того, чтобы избавиться от Ирулан, прекрасно зная, что у него вендетта с Тёмным Братством. Ведь она сама увязла в Братстве по уши . Ещё можно укрыться в Коллегии Магов, уж там то она будет в полной безопасности, маги командира Марона с его ребятами даже на порог не пустят! В любом случае, что Соратники, что коллеги-маги, что Гильдия Воров, предоставят ей прекрасную защиту и при этом некую свободу деятельности. А ведь ещё надо узнать, что случилось с Ворстагом. "О, Ворстаг, где же ты? Что с тобой произошло? Как же так? Не надо мне было тебя посылать. Не надо нам было разделяться! Неужели я стала причиной твоей гибели? Если так, я никогда себя не прощу!" - в отчаянии думала Ирулан. Так куда же ей направиться? "Люсьен?" - мысленно позвала она призрака Лашанса. "Да?" - немедленно отозвался он. "Куда мне следует направиться?" - спросила она. "Чтобы спрятаться и переждать бурю?" - уточнил призрак. "Ага, зришь в корень", - отозвалась имперка. "Могу предложить Данстар. Старое Убежище - прекрасный схрон! Правда там этот сумасшедший шут, но, помнится, он тебе чуть ли не присягнул на верность." "А ведь точно! Я про него совсем забыла!" "Про шута или про схрон?" "Про них обоих", - усмехнулась девушка, - "Тоже вариант, однако..." Повозку вдруг сильно дёрнуло, а затем она остановилась. Снаружи послышались голоса, говорящие на Альдмерис, Ирулан услышала Ондолемара, он явно отдавал какие-то приказы. Вскоре кто-то подхватил ящик, стащил его с повозки, и девушка поняла, что его куда-то несут. Она снова почувствовала себя в западне. Как же её бесило столь беспомощное положение и абсолютное неведение! Будучи натурой деятельной, она едва могла заставить себя смирно сидеть и ждать, когда ее выпустят из проклятого "гроба"! - Поставь здесь, - услышала Ирулан приказ Ондолемара, - и проваливай. Будешь подслушивать и подсматривать - пожалеешь! - Что вы, Лорд Ондолемар, зачем мне это? - голос носильщика был немного испуганным, - Я простой человек, что трудится ради заработка. А все эти ваши секреты и политики мне до свечки! Ирулан услышала торопливые шаги по скрипучему снегу. "О, снег... Интересно, где это мы?" Тем временем раздался щелчок открываемого замка. Ирулан на всякий случай вынула кинжал из ножен. - Ну, вылезать собираешься? Или ты там прикорнула под стук колёс? - раздался насмешливый голос Ондолемара. Имперка откинула крышку и с трудом выбралась из своего заточения. Быстро оглядевшись, она увидела, что находится посреди заснеженного леса, напротив неё, прислонившись к поваленному дереву стоял лорд Ондолемар, сложив руки на груди. - Мог бы помочь, - проворчала девушка, - Я сейчас... И она стремительно направилась в ближайшие кусты. Талморец брезгливо поморщился. - Что? - буркнула Ирулан, вернувшись, - Путешествие было длинным, а я вообще-то живая, как и ты. Сомневаюсь, что ты обходишься без некоторых потребностей. - Умоляю, избавь меня от подробностей, - скривился альтмер, - Вот, - он протянул девушке дорожную сумку. В ней оказался небольшой запас провизии, набор зелий на разные случаи, что-то ещё, необходимое в пути. Ирулан вопросительно посмотрела на талморца. - Что? - в свою очередь спросил он, - Ты ведь не озаботилась сборами, как была, так и залезла в "экипаж". - Ты такой заботливый, златокожий, - улыбнулась девушка, - Итак... Мы уже расстаемся? - Ну, вообще-то я собирался в Талморское Посольство. Если хочешь, можешь, конечно, со мной, - не без ехидства ответил Ондолемар, - Уверен, Эленвен будет рада. - О, нет, благодарю - рассмеялаесь имперка, - Из огня да в полымя лезть нет никакого желания! К тому же, хоть я весьма тебе благодарна, но подобный способ путешествия не самый удобный, даже для того, кто находится в бегах. Эльф картинно развёл руками: - Что поделаешь? Однако с твоей способностью попадать в безвыходные ситуации, я бы не слишком привередничал. Ирулан хихикнула, но затем посерьёзнев, подошла к альтмеру и сказала: - Спасибо, Риэль... Ты снова спас меня. Не могу постичь: почему ты это делаешь? Альтмер задумчиво посмотрел на девушку, снял перчатку и провёл пальцами по её щеке, слегка задержавшись на шраме. - Я и сам задаюсь этим вопросом, - проговорил он, - И, к сожалению, не могу дать логичный ответ. Он какое-то время смотрел на Ирулан, и на мгновение его золотисто-зелёные глаза утратили обычное высокомерно-снисходительное выражение. Он посмотрел на неё, как обычный мужчина смотрит на свою женщину. Но это длилось лишь мгновение. Перед ней вновь возник талморский лорд Ондолемар. Он глубоко вздохнул, снова натянул перчатку, тщательно разгладив её. - Что ж, там Маркарт, - взмахнул он рукой, - там остался Солитьюд. Прямо по пути поселение Драконий Мост, недалеко совсем. - Ты смеёшься? - встрепенулась Ирулан, - Там же ставка Пенитус Окулатос! - Если бы ты вместо того, чтобы бесконечно носиться из одного конца Скайрима в другой, посвящала хоть немного времени изучению обстановки, ты бы знала, что ставку перенесли в Солитьюд, как только прибыл ваш император. - Хм, точно... Я забыла. Но там могут быть их агенты. - Могут. Так же, как и везде. Надеюсь, это не станет для тебя сюрпризом или препятствием. Ирулан слегка пожала плечами, соглашаясь с ним. - Всё, давай, счастливого пути. Постарайся сберечь себя, чтоб мои труды не пропали даром, - напутствовал ее Ондолемар и собрался уходить. - Эй, погоди! Альтмер остановился. - Ну что ещё? - раздражённо поинтересовался он. - А как же прощальный поцелуй от благодарной девицы? - и Ирулан, не дожидаясь ответа, прильнула к Ондолемару, притягивая его к себе, впиваясь в его губы своими... Вначале альтмер словно окаменел, но затем он вдруг обхватил ее руками, и ответил на её поцелуй. После он, всё же, оторвался от Ирулан и проговорил: - Твоя сентиментальность заразна! Всё! Иди уже! Увидимся в Маркарте... - Именно там.. - проговорила имперка. - И еще, - сказал талморец, уходя, - кто-то следует за нами от самого Солитьюда... - Что? Кто? - Ирулан выкрикнула эти вопросы уже в пустую темноту.