Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

Ирулан шла через заснеженный лес, прислушиваясь к каждому шороху вокруг. Последние слова Ондолемара не выходили у неё из головы. Кто мог быть столь самонадеянным, чтобы вот так следить за дипломатическим кортежем Второго Эмиссара? Можно было надеяться, что следили именно за ним, например, агенты Туллия, но, во-первых, Ирулан не верила в такие совпадения, а во-вторых, будь это агенты генерала, вряд ли Ондолемар так легко обнаружил бы слежку, тем более от самого Солитьюда. Так что она решила исходить из того, что это ей стоит быть начеку. - Люсьен... да появись ты уже, надоело с пустотой разговаривать! - психанула имперка. Призрак Лашанса послушно проявил себя рядом с ней. - Хочешь узнать, кто следит за нами? - поинтересовался он. - Ты меня начинаешь раздражать... уже, - проворчала Ирулан, - Хватит читать мои мысли! - Пф! И не начинал даже. Все твои переживания и так очевидны! - фыркнул призрак, - Успокойся, это свой... - Что? - не успела Ирулан удивиться, как её звериное чутье и вправду учуяло знакомый запах. - Ворстаг... - имперка остановилась и обернулась, вглядываясь в заросли позади неё, темнеющие в сумерках наступающего вечера, - Ворстаг!!! Ветки елей разомкнулись, пропуская наёмника, который с виноватым видом и не слишком уверенно шагнул к Ирулан. Сердце бешено заколотилось в груди у девушки: он жив! Слава богам! Она кинулась к нему, подбежала, обняла могучего норда, слегка приподнявшись на цыпочках, прижалась к его груди. Тот неуверенно обнял ее в ответ. - Ворстаг, я так волновалась! Едва я узнала, что ты не дошёл до Солитьюда, так сразу поняла, что с тобой что-то случилось. Где ты был? Ты цел? Не ранен? С тобой всё хорошо? - имперка взахлёб осыпала его вопросами. Лашанс со стороны с усмешкой наблюдал за ними. - Всё хорошо, - Ворстаг слегка улыбнулся, - ну что ты, конечно не ранен...Я в порядке... - Тогда что случилось? Ирулан отпустила, наконец, парня из своих объятий и устремила на него взгляд, полный тревоги. И Лашанс, всё с той же усмешкой, но тоже пытливо глядел на него. Ворстаг глубоко вздохнул и опустил взгляд. - Понимаешь... Я и не ходил в Солитьюд... - с трудом проговорил он. - Что? То есть как? - Ирулан не верила своим ушам. - Ну... понимаешь... - наёмник покраснел, представляя как выглядит сейчас: лепечущий что-то несуразное и совершенно растерянный, - В общем, я не смог уйти, оставив тебя без защиты! - наконец решился он. Имперка приподняла брови, пытаясь понять, что он сейчас произнёс. - В смысле: не смог? То есть ты просто наплевал на мою просьбу и не пошёл никуда? И где ты был всё это время? Ничего не понимаю... - Всё это время я шёл за тобой! - кажется, норду удалось немного взять себя в руки, - Я страшно боялся, что этот старик что-то сделает. Пойми, ты так часто попадаешь во всякие передряги, и каждый раз ты одна! Некому тебя защитить. И я дал слово, что больше не оставлю тебя одну... даже если ты этого сама захочешь! - последние слова он произнёс почти что с вызовом. Ирулан выглядела потрясённой. - Дал слово, говоришь... - проговорила она, наконец, - и кому же? - Самому себе. - Отлично, - девушка невесело усмехнулась, - Ну, что ж, я всегда говорила, чтобы ты делал хотя бы иногда то, что нужно именно тебе. Жаль только, что ты решил последовать моему совету именно сейчас, когда я так в тебе нуждалась! - Ирулан... - Ворстаг положил руку ей на плечо, но имперка сбросила ее, вскрикнув: - Нет уж, извини! Сначала я выскажусь. Я объясню тебе, что было на кону, и к чему привело твоё решение! Её глаза метали молнии, они стали почти чёрными от гнева. - Если бы ты предупредил генерала, как я тебя о том просила, мы могли бы избежать большой беды! При этом, как ты смог убедиться, коль скоро шёл за мною тенью, в пути мне ничего не грозило. Я благополучно добралась до Солитьюда, чтобы там уже оказаться в безвыходном положении, и это благодаря тебе! Мне пришлось, как обычно, импровизировать на ходу. Уже там Фестус чуть не прикончил меня, в самом городе, только случайность спасла меня! Кстати, что же тебя рядом не оказалось в этот момент? - Я... я потерял вас в толпе... - мрачно ответил Ворстаг. - Понимаю. В городе и впрямь было многолюдно, ведь Император уже прибыл! Девушка замолчала, переводя дух. Ух, как она злилась! - Что было во Дворце, даже не стану тебе рассказывать. Вон, у Лашанса спроси, он единственный оказался моей опорой! Люсьен скромно отвёл глаза, памятуя о том, как бесславно был изгнан из плана Нирна могущественным магом Крексом. - Из-за тебя ассасин подобрался к Императору так близко, что мог рукой его достать, а в руке-то кинжал у него был, не говоря уже про магию и кучу ядов в придачу. - И способность менять внешность, - подал голос призрак. - Я сказала: потом его посвятишь в подробности! - рявкнула Ирулан. - Как скажешь, - пожал плечами Лашанс. Его "подруга" явно была в ярости, а призрак меньше всего хотел быть изгнанным под горячую руку. - Ирулан, - произнёс наёмник, - прости... Я виноват, но я просто хотел защитить тебя, пойми! - Да что ты заладил: защитить, защитить? Сколько раз повторять: мне не нужна нянька! Мне нужен помощник. Соратник. Напарник. Особенно в этот раз! И вот как раз сейчас у меня его и не оказалось! Я доверяла тебе. Я так тебя просила! Ты же обещал мне помочь, по-настоящему, а не так, как ты сам себе придумал! Ты хоть понимаешь, что Император чуть не погиб из-за того, что никто не знал об ассасине? - Так он жив? Слава богам... - парень с облегчением вздохнул. Меньше всего ему хотелось быть причастным к гибели Тита Мида II. - Да, он жив. Но погибли трое людей. Трое, Ворстаг! Верный императорский телохранитель-двойник, знаменитый Гурман и ни в чём не повинная женщина-повариха! Их гибель и на твоей совести. И это, скорее всего, не все жертвы, не знаю, скольких Фестус положил, убегая. Ирулан почувствовала, что гнев ее отпускает, уступая место неимоверной усталости, словно говоря о событиях того дня, она вновь пережила их. - И, кстати, я сама едва осталась жива. Фестус дважды мог меня угробить. А потом командир Марон объявил меня пособником и потребовал моего ареста. Знаешь, что было бы со мной, если бы он преуспел? Застенки Талмора мне показались бы детской игрой. При этих словах Ворстаг побледнел. Он впервые осознал эту возможность. - Ну, что, защитил меня? - с сарказмом поинтересовалась Ирулан, - Теперь я снова беглая преступница, любой головорез-наемник может попытаться меня убить ради награды. Слава богам, я хоть из города выбралась! Хорошо, что лорд Ондолемар пожелал оказать мне услугу. - Кстати, о нём! - вдруг встрепенулся наёмник, - Я немного удивлён, тем, какие тёплые у вас с ним отношения. - Неужели? Хочешь поговорить об этом? - Ирулан вдруг рассмеялась, - Да ты меня, похоже, не слушал. После всего, что я сказала, тебя волнуют наши отношения с талморским Эмиссаром? Да он единственный, кто по-настоящему помог мне в этот раз! Если бы не он, я бы не выбралась из города, где Пенитус Окулатос объявили награду за мою голову! - И поэтому тебе следовало целоваться с ним? - Ты неисправим! - психанула имперка, - Нас с лордом Ондолемаром связывают политические интриги и лёгкая взаимная симпатия. При этом он уже второй раз мне фактически жизнь спасает, а тебя лишь поцелуи волнуют? Всё, я не хочу больше это обсуждать! Ты подвёл меня! Я на тебя рассчитывала, и совершенно зря! Учту это на будущее! Хочешь тенью топтаться за мной, как бестолковый хускарл? Вперёд! Кто я такая, чтобы тебе диктовать, что делать? Но не надейся на моё доверие в будущем! Продекламировав свой манифест в лицо бесконечно расстроенному Ворстагу, Ирулан решительно потопала вперёд по узкой тропе между деревьями. - Куда мы хоть идём? - рискнул поинтересоваться наёмник. - В Драконий Мост, - соизволила ответить девушка, даже не обернувшись к нему. Однако норд с облегчением выдохнул. - Полагаешь, всё обошлось? - поинтересовался Лашанс. - Не то слово! - признался наёмник, - Я думал она опять меня прогонит. Тем более, я и правда облажался. - Когда именно: тогда, когда решил доклад тому генералу к даэдра послать, или когда про талморца начал её пытать? Ворстаг мрачно посмотрел на призрака. - Что? Я просто спросил, - слегка развёл руками ассасин. Ирулан шагала вперёд, полыхая праведным гневом. Нет, каков паразит! Она тут с ума сходит, переживая, что с ним что-то случилось по ее вине, а этот... защитник, мать его!, все это время был где-то рядом и просто наплевал на ее поручение! Ну, как ему после этого доверять? А этот ещё и возмущаться пытается, видите ли поцелуй с талморцем ему не понравился. Тут судьба Империи решается, не ровен час, Императора убьют, а он о своём! - Вообще... с кем хочу, с тем и целуюсь... - ворчала себе под нос имперка. Конечно, Ирулан не собиралась дразнить своего норда, но ведь о его присутствии ей было неизвестно. Досадно, что Ворстаг стал свидетелем их с Ондолемаром прощания, но всё же гнев у Ирулан сейчас пересиливал все остальные чувства. Тем временем, чуть позади неё, хмурый Ворстаг тоже недовольно бурчал благодарно внимавшему призраку: - Да, я испугался. За неё, даэдра побери! Она вечно вляпывается во всякие неприятности! И как раз тогда, когда рядом никого, кто прикрыл бы ей спину. Вечно несётся спасать мир, сломя голову. А кто ее спасет, если что? Генерал Туллий или, может быть, Император? Лашанс лишь ехидно ухмыльнулся. - И талморец этот... - не унимался наёмник, - Мало мне было этого мудака Рэйвина? А её легат? - А, вот, кстати, - не удержался Лашанс, - признайся, ты был рад избавиться от соперника? Ну, когда он погиб... Ворстаг бросил в его сторону гневный взгляд. - Нет! - рявкнул он так, что даже идущая впереди Ирулан вздрогнула и обернулась, окинув его недобрым взглядом из-под насупленных бровей. - Нет, не был я рад его гибели, - процедил он, - тот альтмер... он был хорошим мером. Честным и отважным... и он искренне любил мою Ирулан... и по настоящему беспокоился за неё. Возможно, как раз с ним она была бы по-настоящему счастлива. -Фу, как с тобой скучно, - разочарованно произнёс призрак, - Не удивляйся тогда, что ты вечно на задворках. Из-за своих дурацких понятий о чести и порядочности, ты готов уступить своё другому, лишь потому, что он "хороший". И потому, что так за тебя решили другие. - Неправда! - Правда. Ты даже этому немёртвому данмеру уступаешь, хотя, казалось бы, он не на много отличается от меня, а ты живой, вот тут, всегда рядом. Но он же дорог Ирулан, как память о безрассудной юности! И ты готов его терпеть, лишь бы она не расстроилась. - А вот и нет! Он для неё не просто память, - Ворстаг сам удивился тому, как рьяно он принялся защищать заклятого приятеля, - Кстати, о нём! Что опять стряслось? Где этот мерзавец? Почему Ирулан его отослала? Говори, давай, ты всё время рядом, подслушиваешь и подсматриваешь за ней. Лашанс состроил загадочный вид, насколько позволял его призрачный облик. Но Ворстаг шёл вперёд, даже не глядя на своего своеобразного собеседника. - Произошло недопонимание, как я полагаю, - с разочарованным вздохом произнёс бывший ассасин, - она усомнилась в нем самом, как он есть. - В смысле? - норд качнул головой, - Что значит: в нём самом, как есть? Говори яснее, пожалуйста! - Я тебе что, разжевать всё должен, что ли? - вдруг разозлился Лашанс, - Сам выясняй, что там у твоей зазнобы с твоим приятелем недоубиенным вышло! И он вдруг растворился в воздухе, став невидимым. - Ещё один засранец... - констатировал Ворстаг, сплюнув в снег. Ирулан очень надеялась добраться до Драконьего Моста до наступления темноты. У неё сейчас не было никакого желания останавливаться на ночлег и разбивать лагерь, оставаясь тет-а-тет (не считая призрака) с Ворстагом, так сильно она была на него зла. Удача улыбнулась ей: едва стали сгущаться сумерки, впереди послышался шум, характерный для людского поселения. А затем они вышли на дорогу. - Слава богам, - проговорила имперка, ускорив шаги, - Добрались. Ворстаг догнал её, удерживая за руку: - Подожди, - сказал он, - Насколько я знаю, это обычное мелкое поселение, даром, что у большого тракта. Может скажешь, почему мы идём именно сюда? - Потому что больше некуда, - огрызнулась Ирулан, вырываясь, - Разве что в пещеру какую-нибудь забиться или в гробницу... Наёмник отступил, не желая злить её ещё больше. Это поселение практически ничем не отличалось от иных посёлков и деревень Скайрима. Основным занятием местных жителей были лесозаготовки. Ирулан сразу услышала характерный звук лесопилки, несмотря на поздний час. К её радости, первое же здание, к которому они с Ворстагом подошли, свернув с дороги, оказалось таверной с гордым названием "Четыре щита". Всё же, прежде чем зайти, девушка внимательно осмотрелась. Но никаких Пенитус Окулатус она не увидела, только стражники в форме владения Хаафингар. Хотя, что мешает агентам надеть любое обмундирование? - А, плевать, будь, что будет! - решила Ирулан и распахнула дверь таверны. Внутри было полно народу: лесорубы, чья смена на сегодня закончилась, пара охотников и, что больше порадовало имперку, солдаты Легиона. Ирулан знала, если что, даже если внезапно появившиеся Окулатосы предъявят ордер на ее арест, легионеры ни за что не отдадут своего легата без разрешения генерала Туллия. Девушка подошла к стойке, за которой находился мужчина-имперец средних лет, он как раз откупоривал бутылки, разливая эль и пиво по кружкам, а рядом стояла хозяйка трактира. Ирулан запомнила ее, когда расследовала убийство сына командира Марона. Эта нордка, помнится, весьма горевала о его гибели. Теперь же она с лёгкой усмешкой наблюдала за деловитым имперцем возле неё. Ирулан и его вспомнила, именно этот мужчина обратил внимание на странности в пещере "Волчий Череп". Впрочем, что хозяйка трактира, что её добровольный помощник, не узнали саму Ирулан, чему она была даже рада. - Добро пожаловать, - произнесла хозяйка, - у нас есть комнаты, еда и питьё. - От хорошего сытного ужина мы не откажемся, - взял на себя инициативу Ворстаг, - и нам нужна комната. - Две, - тут же подала голос Ирулан, - две комнаты... Наёмник глубоко вздохнул. - Да. Две комнаты. - Конечно, - принялась суетиться хозяйка, - присаживайтесь за свободный стол, ужин вам немедленно подадут, а я пока приготовлю комнаты. Ирулан и Ворстаг уселись за один из столов, расположившихся вдоль стен таверны, оказавшись таким образом рядом. - Надо же, ты почтила меня своей компанией, - не без горечи заметил норд. Ирулан лишь хмыкнула в ответ. У неё не было никакого желания вступать в споры и дискуссии. Вскоре перед ними оказались блюда с хлебом, сыром, жареной козлятиной и свежими овощами. Кружки наполнились элем. Ирулан молча ела и пила, наполняя кружку за кружкой. - А, ясно, ты решила наказать меня молчанием, - не выдержав, саркастично проговорил парень, наблюдая, как его имперка очередной раз решила залить свои переживания элем.. - Что, по-твоему, я могу тебе сказать? - резко спросила она, - Во всяком случае, нового... Я всё уже сказала. - Ирулан... - начал было наёмник, но та тут же отвернулась от него. Хорошо, хоть не отсела подальше. - Да, ты права, - продолжил он после некоторого молчания, - Я виноват. Я обещал и не выполнил своего обещания. Ты всегда права. Как тогда, перед битвой в Виндхельме... Как же я тогда боялся за тебя! Я готов был сделать то, что никогда не сделал бы ни при каких иных обстоятельствах: чуть в легион не рванул вступать. Честное слово, я бы сделал это! Но ты отрезвила меня, напомнив, что я всего лишь наёмник, воинская дисциплина и субординация не для меня. Я отступил. Признал, что от меня не будет толку в столь масштабной битве. Ведь ты была права. Я - наёмник. Я работаю за деньги. Или за интерес, свой интерес. Политика никогда меня не прельщала. Мне плевать на неё. Нет, я не против государственности, но я не её орудие. И знаешь... да, я виноват. Но виноват в том, что не смог быть рядом и не защитил тебя, когда ты была в опасности. Вот! И выбирая между Императором и тобой, я всегда выберу тебя. Да, боги, между чем угодно и тобой, я выберу тебя. Потому что люблю, как никого и никогда. Остальное для меня не важно. Всё это он произнес глядя в свою кружку, поскольку Ирулан так и сидела, отвернувшись, словно была не с ним. Он залпом осушил посудину, со стуком поставив ее на стол. - Вот же... паразит, а! - услышал он, прежде чем его взбалмошная возлюбленная, повернувшись к нему, вдруг изо всей силы ткнула его в бок. Парень едва не подскочил от неожиданности. - Я, между прочим, чуть с ума не сошла, думая, что ты погиб, неся важную весть. И всё из-за меня. Я сама себе готова была лицо "разукрасить", как моя мама говорила порой. Ты мог бы хотя бы дать мне знак? И вообще... Да что ж такое? - она уже не знала, как после таких его слов продолжать злиться. Она ударила его кулаком в грудь со злости, впрочем, было ощущение, что наткнулась на каменную стену. - Вот же вымахал здоровяк, а ума нет! - зло воскликнула она, встряхнув рукой. Ворстаг улыбнулся, ловя пострадавшую руку, прижимая ее к груди. - Да, да, глупый наёмник, тупой громила, мой брат так и говорил. Я такой. Никакого толка от меня, бастарда. Можешь ему пожаловаться, он так тебя поймёт и поддержит... - Вот это вообще нечестно! Меня всегда бесило то, как он к тебе относится, а ты сейчас этим пользуешься. В наглую! - слегка пьяным голосом произнесла девушка. - Кхм, кхм, прошу прощения, - рядом возникла хозяйка заведения, - к сожалению, комната у нас свободна только одна... Но есть свободные спальные места в общем зале, внизу... Ирулан перевела на неё слегка мутный взгляд. - Одна комната.. нас устроит, - поспешил ответить Ворстаг. Трактирщица улыбнулась, кивнула и направилась в сторону гостевых комнат. - Засранец... Ты спишь на полу, ясно? - проговорила имперка. - Конечно, ясно, куда яснее? - ещё шире улыбнулся Ворстаг, подхватывая несколько обессилившую после возлияний девушку на руки и, проигнорировав её слабые попытки сопротивления, направился за трактирщицей.