Скайримские Хроники: Герой Из Легенд.

Во дворе Мрачного замка агенты Пенитус Окулатус уже готовились выступать в поход, офицеры отдавали последние распоряжения, за всем этим наблюдал командир Марон. Увидев Ирулан, он подошёл и посмотрел на Мико, в теле которого сейчас обретался всё ещё обиженный Барбас. - И зачем вам волкодав? Мы вроде не на охоту собрались, - проворчал Марон. - Ну, это как посмотреть, - парировала Ирулан. Командир Марон слегка скривился и перевёл мрачный взгляд на Ворстага, стоявшего чуть позади имперки. - Так, а это ещё кто? - спросил он. - Мой хускарл, - тут же ответила Ирулан, - он идёт со мной. - Абсолютно исключено! - рявкнул Марон. - Простите, командир, но я всегда путешествую со своим хускарлом, без него я никуда не пойду! - упрямо заявила девушка и посмотрела на него исподлобья . - Хочу напомнить, что вы не в том положении, чтобы диктовать свои условия. Так что сбавьте тон! Я сказал, что это исключено. - Простите, но легат имеет полное право взять с собой своего хускарла, - раздался голос только что подошедшего генерала Туллия. Ирулан с благодарностью и облегчением посмотрела на него. - Генерал Туллий, - процедил Марон, - какая честь! Вы пришли нас проводить? - Да, именно так. А заодно пожелать вам удачи и дать последние напутствия своему легату. Что касается присутствия хускарла легата Лавинии, должен напомнить вам, что она является таном нескольких владений Скайрима, ей по статусу положен хускарл. Таковы местные традиции, не стоит их нарушать, вызывая недовольство местного населения подобным пренебрежением. Особенно сейчас, когда раны, нанесенные гражданской войной ещё не затянулись. Какое-то время генерал и командир сверлили друг друга глазами, наконец, Марон раздражённо взмахнул руками. - Прекрасно! Раз уж он навязался, пусть тогда не путается под ногами. Кстати, лошадей у меня для вас двоих нет. - Не беспокойтесь, у нас есть свои лошади, - заверила его Ирулан. - Славно, - буркнул Марон и отошёл, оставив её с генералом. - Как вовремя вы появились! Спасибо вам, мой генерал, - с чувством поблагодарила она Туллия. - Я предполагал, что могу быть вам полезен, - задумчиво проговорил тот, - в любом случае ваша идея взять с собой телохранителя кажется мне весьма разумной. - Вы чего-то опасаетесь? Генерал бросил взгляд в сторону командира Марона, отдающего приказы своим людям. - Вы заметили, как на вас реагирует Марон? Словно вы его кровный враг. Это странно, обычно он не настолько предвзят. Несмотря на все его недостатки, Марон человек долга и настоящий профессионал. Но в случае с вами он буквально едва сдерживается. Уверен, дай ему волю, он с радостью отдал бы приказ о вашем аресте, а то и казни. Что вы с ним не поделили? - Понятия не имею, - пожала плечами имперка, - по-моему он так ко мне настроен ещё со времен свадьбы кузины Императора… предполагаете он может подстроить мне ловушку? - Как я уже однажды вам говорил, Лавиния, я ничего не предполагаю, но очень многое могу себе представить. Потому прошу вас быть крайне осторожной. Постарайтесь не провоцировать Марона и по возможности держитесь от него подальше. Не лезьте вперёд, избегайте риска, опять же по возможности. И постарайтесь вернуться как можно скорее. - Да, мой генерал, - браво произнесла Ирулан, улыбнувшись. Тот поморщился, как от кислого. - Лавиния, не резвитесь. Будьте серьёзнее. - Конечно, не сомневайтесь, - заверила его девушка. - Выступаем! - рявкнул тем временем Марон. Агенты стройными рядами пошагали в сторону городских ворот, Ирулан и Ворстаг последовали за ними, рядом бежал волкодав. - Да хранят вас боги, Лавиния, - тихо проговорил генерал Туллий, провожая их взглядом. По пути в Фолкрит Ирулан старательно выполняла рекомендации генерала Туллия. Она держалась чуть в стороне, но и не слишком особняком, при этом старалась находиться среди простых агентов, подальше от командира Марона. На привалах они с Ворстагом разводили свой костер и ели свои припасы. Казалось, что на них никто не обращает никакого внимания. - Странно, - не удержался от замечания Ворстаг, - я думал, с нас глаз не будут спускать. А на деле такое ощущение, словно нас тут вообще нет. - Я бы не обольщался на сей счёт, - проговорил где-то рядом Лашанс. - Согласна, - отозвалась Ирулан, - Я уверена, за нами наблюдают очень бдительно. Просто мы этого не замечаем. - И к чему это? Вроде мы не собираемся бежать или что-то в этом роде, и вообще, заодно… - Ну, это же Пенитус Окулатус, - пожала плечами имперка. - Не нравится мне это всё, ох не нравится, - привычно проворчал наёмник. Ирулан промолчала, но она была полностью с ним согласна. Наконец, отряд Марона добрался до цели пути, впереди показался Фолкрит. Командир тут же вспомнил об Ирулан и призвал её к себе. - Итак, Лавиния, вот мы и у цели. И где же логово ассасинов? - спросил он, пытливо глядя на девушку. - С другой стороны города, к западу. Если мы пройдём через Фолкрит, то выйдем туда, куда, нужно. Марон задумчиво посмотрел в сторону города. - Хорошо, - сказал он, - мы войдём в город и останемся там на ночь. Мои люди нуждаются в отдыхе. Утром вы отведёте нас к Убежищу и откроете дверь. После зачистки я приму решение о наших дальнейших взаимоотношениях. - В каком это смысле? - насторожилась Ирулан, - Какие ещё взаимоотношения? Вы обещали прекратить моё преследование, если я помогу разделаться с Тёмным Братством, и на этом всё, конец любым нашим взаимоотношениям. Марон усмехнулся, глядя на неё. - Однако вы не слишком лояльны. Что ж, конечно, всё так и есть. Но ваша амнистия зависит от степени вашего участия. Исходя из этого я и буду решать, заслужили вы её или нет. Ирулан глубоко вздохнула. - Полагаюсь на вашу честь, командир, - иронично произнесла она, - и на ваше слово. Что касается меня, то я всегда выполняю свои обязательства. И не дожидаясь ни ответа, ни разрешения, девушка удалилась. Марон проводил её недобрым взглядом. В Фолкрите командир Марон сразу направился в Длинный дом ярла, где проигнорировав самого ярла, как обычно нетрезвого, прошёл в ставку Легиона для выяснения обстановки и решения вопроса размещения его людей на ночь. Ирулан же вместе с Ворстагом отправились в «Мертвецкий Мёд». В трактире было на удивление многолюдно. Проезжие торговцы, вынужденные заночевать здесь, сосредоточенно ели свой ужин, желая лишь одного: поскорее покинуть «город на костях». Городские стражники, сменившись с караула, жадно пили пиво, мёд и эль, видимо беря пример со своего ярла. Ирулан заметила у стойки Каста, помощника Рунила, местного жреца Аркея. «Надо будет навестить старика», - подумала девушка, - «Узнать, как у него дела». Едва Ирулан немного огляделась, дверь распахнулась и группа агентов Пенитус Окулатус вошла в трактир. Кое-кто из них бросил быстрый взгляд на имперку, затем часть из них прошли к стойке, чтобы сделать заказ, остальные заняли свободный стол. - А ты сетовал, что про нас забыли, - тихо произнесла Ирулан Ворстагу, - думаешь, они ради местной кухни сюда заглянули? - Там наши, - вместо ответа сказал он, слегка кивнув в сторону дальнего стола, за которым восседали Дженасса со своей вечной ухмылкой, Рэйвин, сверкающий пурпурными глазами, Йордис, старательно разглядывающая содержимое своей тарелки, Эйлорин, полуприкрывший глаза, словно задремал, и Рэйвин Имиан с невозмутимым выражением лица. - Пошли, - сказала Ирулан и решительно направилась к ним. - Разрешите присоединиться? - громко спросила девушка, - В зале почти нет мест… - Отчего нет? Ужин в хорошей компании всегда приятнее, - улыбнулась Дженасса, приглашая широким жестом присоединиться Ирулан и её спутника. Хозяйка Валга едва успевала обслуживать посетителей, но увидев Ирулан, тут же принесла бутылки, кружки и блюдо с хлебом и сыром. - Как я рада тебя видеть! - с улыбкой произнесла она, - Что ещё принести? Есть свежая оленина, Вальдр только сегодня добыл. - Прекрасно! То, что надо, - улыбнулась в ответ девушка. - Сейчас же принесу. Ирулан села рядом со своим Рэйвином и тут же почувствовала, как он крепко сжал ей руку под столом. - Наконец-то, я чуть не сдох от волнения, - тихо произнёс он. - Всё хорошо, - имперка сжала его руку в ответ, - Ворстаг не оставлял меня ни на минуту, он бдительно меня охранял. - Молодец, брат! - с чувством сказал данмер. Наёмник в ответ отсалютовал ему кружкой с мёдом. - Приветствую тебя, Глава, - тихо сказал Имиан, - Я долго ждал, но клянусь, ожидание стоило того! И он с почтением воззрился на Дженассу. - Вижу, вы уже встретились и даже познакомились, - усмехнулась имперка. - О, да! И я должна снова поблагодарить тебя за подарок, - произнесла Мефала, - Давно я не встречала столь верного своего последователя, кроме тебя, разумеется. - Рада угодить тебе, Принцесса, - ответила Ирулан, - Имиан, ты теперь больше не член Гильдии, я освобождаю тебя. Отныне ты служишь Принцессе Мефале. - Благодарю, - слегка склонил голову данмер, - это лучшее, что ты могла бы для меня сделать. Поверь, я тебя не посрамлю! - Не сомневаюсь в этом, - уверила его девушка. - Не стоит прощаться, - тут же проговорила Дженасса, - Ирулан не просто мой Палач, мой Чемпион, мой Рыцарь на Тенегриве, ха-ха, она будущий Глава нового Мораг Тонг, нового Тёмного Братства, но воссозданного уже в мою честь! Глаза Имиана полыхнули фанатичным огнём. - Я счастлив! - горячо произнёс он. Ворстаг, Йордис, Рэйвин и Эйлорин изумлённо воззрились на Ирулан. Та лишь устало пожала плечами. - Что? - вдруг воскликнула Дженасса, - Побольше энтузиазма, дети мои! Что скажешь, Лашанс? - И то верно, Госпожа, - поспешил согласиться с ней невидимый призрак, - нас явно ждёт новое начало! - Именно! - удовлетворённо сказала данмерка и лихо осушила свой бокал. - Что ж, после столь оптимистичного начала давайте вернёмся к делам насущным, - предложила Ирулан, - при этом не забываем, что за нами наблюдают. Итак, Имиан, что там в Убежище? - Никто из старых Братьев не покидал его уже давно. Но у них есть новички, которых набрали сравнительно недавно. Выглядят, как желторотые птенцы, слабоумие и отвага - вот как можно их охарактеризовать. Вот те бегают туда-сюда. - Много их сейчас в Убежище? - спросила Ирулан, слегка поморщившись. Меньше всего ей хотелось стать причиной массовой резни глупых юнцов. - Ну, так… - неопределённо пожал плечами Имиан, - штук десять, может, пятнадцать. Ирулан мрачно посмотрела на данмера. «Штук десять… Словно речь не о людях или мерах, а о мешках с картошкой», - подумала она. - Не стоит так переживать, - вкрадчиво произнесла Мефала, - они сами отдались во власть Ситиса. - Благодарю, Принцесса, - кивнула ей Ирулан, - ты меня успокоила. Та лишь фыркнула в ответ. - Она права, - послышался голос Лашанса, - без жертв всё равно не обойтись. - Да, знаю я, знаю!.. Ладно. Астрид и ее оставшиеся сподвижники, они там? - Точно там. Сидят, как крысы в норе, - усмехнулся Имиан. - Хорошо. Завтра Марон их выкурит. Это будет конец Тёмного Братства. - Конец старого Тёмного Братства, - уточнила Дженасса, - И начало нового. - Ты повторяешься, мы помним, - раздражённо произнесла Ирулан, поймав неодобрительный взгляд бывшего Мораг Тонг, - Ладно. Завтра мы с Ворстагом идём вместе с Пенитус Окулатос. Как там пойдёт, я не могу точно предугадать. Не исключено, что у Марона есть куча идей. В том числе и на мой счёт. - В каком смысле? - встревожился Рэйвин. - В любом! Не знаю я. Но генерал Туллий предупредил меня о том, что командир имеет ко мне какие-то свои счёты. А генерал не тот, кто на пустом месте наводит панику. Поэтому завтра я надеюсь на всех вас. Хотя и не могу сказать что делать и к чему быть готовыми. - Значит, будем готовы ко всему. Мы поступим так, - сказала Мефала, взяв планирование на себя, - Ирулан с Ворстагом идут с Окулатосами, Рэйвин и Лашанс подстрахуют их. Конечно, Рэйвину придётся спрятаться в амулет, но зато будет рядом. Барбас, милый, ты здесь? - Здесь я, здесь, - ворчливо пробубнил даэдра, - я с ними. - Славно! Ну, а мы с Эйлорином, Имианом и Йордис будем неподалёку на случай непредвиденных обстоятельств… - Лучше уж пусть всё обойдётся без всяких таких обстоятельств, - произнесла Ирулан, - Хотя, как я уже сказала, не известно, что в конечном итоге задумал бравый командир. - Да и про ассасинов не стоит забывать, - робко решила поучаствовать в обсуждении Йордис. Все повернулись к ней и нордка порозовела от смущения. - Вот именно! - поддержала своего хускарла Ирулан, - Ладно! Предлагаю всем спать. Завтра предстоит трудный день. - Надеюсь, вы хорошо отдохнули? - осведомился на утро Марон у девушки, когда она вместе с Ворстагом и Мико присоединилась к его отряду, - Выступаем немедленно, ведите нас. Имперка ничего ему не ответив, направилась во главу колонны, ведя под уздцы Тенегрива, раздувающего ноздри и недобро поглядывающего на агентов Пенитус Окулатус. «Лашанс, ты здесь?» - мысленно обратилась она к призраку. «Как всегда», - отозвался тот. «Поспеши в Убежище, найди редгарда Назира и маленькую вампиршу Бабетту. Предупреди их. Только пусть не геройствуют, а приложат усилия к собственному спасению. Таков им мой совет» «Зачем тебе это?» - поинтересовался Лашанс. «Когда-то они отнеслись ко мне по-человечески», - ответила Ирулан, - «в каком-то смысле я им обязана жизнью. Я отдаю долги». «А если они Астрид предупредят?» «Это уже ничего не изменит. Но я не могу не дать шанса этим двоим». «Ладно, сделаю», - проворчал ассасин, - «Хотя, как по мне, это абсолютно лишнее». Ирулан вела отряд Пенитус Окулатус стараясь не спешить, но в то же время и не особо медлить. Впереди шли они с Ворстагом и командиром Мароном, который внимательно оглядывал окрестности. За ними шагали агенты и двигались повозки, нагруженные бочками с горючим маслом. Марон был полон намерений стереть с лица земли всякое напоминание о Тёмном Братстве: убить всех ассасинов, разрушить их Убежище, сжечь всё до тла, а прах развеять. Наконец-то его цель была близка! Вскоре Ирулан указала на еле приметную тропу, уводящую в сторону от дороги. - Эта тропа приведёт к небольшому озерцу, рядом с ним каменная дверь, за дверью Убежище, - доложила она. - Поразительно! Всего то нужно было свернуть на нужную тропинку, - проговорил Марон, - Последние детали, может быть? - Опасайтесь старика. Он очень могучий маг, настоящий мастер и очень опасен, - предостерегла его девушка, - Это он был под видом поварихи и подавал отравленный суп. - Понятно, - кивнул командир, - Что ж, Лавиния, скоро всё закончится. Он направился к своим людям, чтобы отдать распоряжения. - Не нравится мне, как он это сказал, - задумчиво произнёс Ворстаг. - Из его уст всё звучит отвратительно, - отозвалась девушка. Тем временем агенты уже во всю развернули кипучую деятельность. Лучники рассредоточились и скрылись в зарослях, телеги с маслом покатили вперёд по тропе, за ними направились боевые маги и простые агенты. - Ну же, Лавиния, чего вы ждёте? Вперёд! - раздался насмешливый призыв Марона. Ирулан ничего не оставалось, как направиться вслед за ним. Впереди показалось чёрное озеро. Пенитус Окулатус с грохотом расставили свои телеги на поляне, заросшей ядовитым паслёном. Люди Марона настороженно рассматривали черную дверь со зловещим барельефом, от которой веяло могильным холодом и слышались глухие шорохи. Впрочем сам командир не утратил своего воодушевления. - Чего застыли? Отставить малодушие! Приготовились! Лавиния, ваш выход! Открывайте! - раздался его зычный голос. Ирулан подошла к двери, сделав знак, чтобы остальные сдали назад, агенты волной отшатнулись от входа в Убежище. Услышав знакомый скрипучий шёпот, имперка произнесла пароль. Дверь медленно отворилась, сверху раздался какой-то посторонний звук. - Осторожно! - крикнув это, Ворстаг бросился к Ирулан и оттолкнул её от двери. Сверху упали несколько валунов, один оказался как раз между приоткрытой дверью и стеной, зато другой упал на то место, где только что стояла девушка. Ворстаг помог подняться Ирулан и гневно взглянул на Марона. - Ты её чуть не угробил! - воскликнул он. - Не припомню, чтобы я разрешал тебе высказывать своё мнение, норд, - процедил командир, с презрением глянув на парня, - К тому же тебя вообще тут быть не должно. Так что помалкивай. Впрочем ты здесь чтобы защищать своего тана, и дело своё, как оказалось, знаешь. Вот и занимайся этим. А то как же я отчитаюсь перед генералом Туллием? Наёмник сжал кулаки, и шагнул к Марону, гневно сверкая глазами, но Ирулан перехватила его за руку: - Нет, не надо, - сказала она, - оставь это. В конце концов, я жива и невредима благодаря тебе. - Вот именно. К тому же то, что произошло, всего лишь случайность. Зато дверь теперь не закроется. Как видите, я учёл ваши опасения, легат, и решил упростить вам задачу, - самодовольно заявил Марон, - А теперь отойдите. Раз уж все так хотят вас поберечь, дайте дорогу профессионалам. - Эй, все вперёд! - это он уже скомандовал своим людям, - Настал момент уничтожить проклятое Тёмное Братство раз и навсегда! Пенитус Окулатус ринулись в открытую дверь. Вскоре из Убежища послышался шум боя: крики, звон оружия, хлопки от магических взрывов. Ирулан и Ворстаг тоже проникли внутрь, Мико жалобно заскулил. Имперка взглянула на пса. Очевидно Барбаса сейчас с ними не было. - Жди здесь! - скомандовала девушка, решив поберечь пса. Тот снова заскулил, но послушался, тревожно размахивая хвостом. - Даже собака чует, что добром это не кончится, - проговорил Ворстаг. - Поглядим, - раздался голос Лашанса рядом, - Трупов, конечно, сегодня будет немало, но мы постараемся, чтобы вы не оказались в их числе. Хватит в нашей компании двоих мертвецов, нас с Рэйвином! И он рассмеялся столь весело, словно им сейчас предстояло отправиться на праздник. Едва Ирулан оказалась внутри Убежища, как из покоев Астрид выскочила какая-то девица и кинулась на неё с воплем, размахивая ножами. Ирулан лишь сделала шаг в сторону, а Люсьен, плавно скользнув из-за её спины «обнял» девушку и слился с ней в крепком поцелуе. Через пол минуты та упала бездыханным телом к ногам имперки. - Покойся во Тьме, - томно произнёс призрак и «поплыл» дальше в главную залу Убежища, растворяясь в воздухе. Там шёл жестокий бой, молодые ассасины, о которых сообщал Имиан, старались компенсировать отсутствие умений и опыта яростью и бесстрашием, граничащим с отчаянием. Где-то там, в недрах пещеры, среди жилых помещений раздался мощный взрыв, сопровождаемый ужасными криками боли. - А вот и Фестус Крекс демонстрирует своё мастерство, - прокомментировала его имперка, приняв на меч одного из ассасинов-новичков, - туда нам точно лезть не стоит. Ворстаг отбил неумелую, но весьма яростную атаку какого-то юного босмера и схватил Ирулан за руку, потащил за собой. Они оказались в лаборатории Крекса и Габриэллы, объятой пламенем. Имперка увидела ручного паука Бабетты, валяющегося кверху брюхом со скрюченными лапками, а чуть поодаль саму Габриэллу с перерезанным горлом. Ирулан слегка задержалась, заглянув в её мертвые глаза. - Ты ее знала? - спросил Ворстаг. - Да. И она вполне заслужила свою участь, - ответила девушка, - К тому же она была к ней готова ибо знала о своей скорой смерти. Ей это однажды привиделось… Да упокоится во Тьме! В столовой Братства царил полный хаос. Там и раньше не наблюдалось особого порядка, но сейчас все что было можно сломать, было изломано, остальное — сдвинуто и перевернуто, что можно было разбросать — искромсано и разбросано. Крики и шум боя шёл уже наверху, вблизи жилых помещений. - Лашанс, где Крекс? - спросила девушка, - И всё уже, проявись наконец, я нервничаю, что тебя нет рядом! - Ну, что ты, сестричка, здесь я, как и обещал! - тут же отозвался призрак, появляясь, - И успокойся, Крекса больше нет, я его больше не чувствую. - Может, новая иллюзия? - Нет, его жизненные силы угасли, я знаю, это точно. Призрак «поплыл» вперёд, через залу, затем по лестнице, где слышались звуки борьбы. - Пошли, покажем Марону, что мы здесь и сражаемся, - безрадостно сказала Ирулан, ибо ее не покидало дурное предчувствие. На втором этаже все застилал дым, там Ирулан застала командира Марона с окровавленным клинком. - О, наконец-то вы, - со смехом произнёс он, - я уж отчаялся вас дождаться. Впрочем, нам пора. Идите за мной, если не хотите угореть. Ирулан криво усмехнулась и последовала за ним. Уже спускаясь по ступеням в главную залу, имперка почуяла что-то странное, какое-то скопление магической энергии. - Ворстаг, назад!!! - закричала она, и мощный взрыв сотряс стены Убежища. Однако, Ворстаг наоборот бросился вперёд, он попытался закрыть собой Ирулан. Его схватили двое Пенитус Окулатос, а третий толкнул Ирулан в сторону, кинув огненный шар вслед. - НЕТ!!! - заорал норд, вырываясь из удерживающих его рук. Ударив одного из Окулатосов головой в нос, второму локтем поддых, он рванул за Ирулан, прямо в магический огонь. Один из боевых магов хотел было удержать его, но Марон остановил: - Эй, оставь его, он сделал свой выбор! Ирулан упала на горячий пол, разогретый множеством огней. Она побежала в одну сторону, затем в другую, но скоро поняла, что ничего не видит из-за дыма и не чует из-за жара. «Слышащая, Я - твоё единственное спасение, приди, обними меня!» - услышала девушка. Она тряхнула головой, но вновь услышала шёпот: «Спеши, торопись, приди ко мне!» Ирулан вдруг поняла, куда ей идти, она побежала, особо не разбираясь, ведь и выбирать уже времени не было: огонь пожирал всё вокруг, стены трескались и разваливались, дым застилал глаза и забивался в лёгкие. Ирулан оказалась в комнате с саркофагом Матери Ночи. Створки его вдруг распахнулись и девушка услышала призыв: «Иди, иди сюда, ко мне, дитя! Обними свою мать!» Девушка в отчаянье обернулась. Но за ней стеной стоял огонь, впереди тоже полыхало пламя. Имперка глубоко вздохнула и шагнула в саркофаг, который тут же захлопнулся. «Усснииии!» - услышала она и тут же потеряла сознание.