Дорога к счастью.

Особняк Хартфилия       Джуд Хартфилия уже в который раз за этот вечер сосредоточенно просматривал финансовые отчеты своего аукционного дома. И они его не радовали. Количество клиентов не стремительно, но падало. Так же как у аукционных домов Некиса, Джиеммы и даже мастера Боба. Это было странно.       Первым это увидел Джиемма который специализировался на продажах «для бедных». Когда в очередной раз его доверенное лицо — Руфус Лор попытался донести до сознания хозяина, что продажи падают и пора что-то предпринять, Джиемма соизволил лично просмотреть отчеты за последние несколько месяцев. А просмотрев, прихватил отчеты и рванул на разборки к Джуре Некису который прочно занимал нишу середнячков. Когда готовый кинуться в драку Джиемма, потрясая отчетами, ввалился в кабинет Некиса, Джура задумчиво просматривал свои отчеты за аналогичный период. И картина была такая же, как и у Джиеммы. Уже вдвоем они направились к Джуду, но по пути завернули к мастеру Бобу. Покупатели у Боба были «особенные», как и товар, который он предлагал. Да и сам мастер Боб был «не как все». Каково же было их удивление, когда Боб сказал, что у него такие же проблемы.       Оставшись в одиночестве, Джуд продолжил свои размышления. Было очевидно, что появился еще один аукционист. Так как новых аукционных домов в последние лет пять не создавалось, то было ясно, что кто-то организовал подпольные торги и нарушает закон. Чтобы оттянуть на себя большое количество покупателей, нужен товар. Много товара разных ценовых категорий. А где взять столько народа подпольному аукциону? Ответ прост. Похищение. А тот, кто занимается похищениями не побрезгует и работой на заказ. Это плохо. Это значит, что можно ожидать нападение на особняк. Завтра же он отправит своего преданного управляющего Локи к городской страже узнать были ли похищения девушек в городе и близлежащих деревнях. Джуд опасался нападения. Слишком уж много в его доме соблазнительного товара.       Люси девушка красивая, видная вся в мать. Уже несколько раз приходили желающие ее купить, но все уходили ни с чем. Что бы ни думала сама девушка, отец ее любил и очень тщательно выбирал ей потенциального мужа. Слишком уж задели Джуда слова сумасшедшей девчонки о том, что раз уж у Люси нет права самой себе выбрать мужчину, то пусть отец хотя бы даст ей шанс полюбить того, кого выберет ей он. Именно поэтому Хартфилия медлил с продажей. Так что Джуд не удивится, если кто-то закажет его дочь. А была еще и Леви. Многих ни капли не смущало ни слишком хрупкое тело МакГарден, ни ее сумасшествие. За девушку с редким цветом волос тоже уже предлагали очень приличные деньги. А ведь в доме жила еще и прислуга. Одни сестры Штраус чего стоят. Обе красавицы ничуть не хуже его дочери и ее любимой подруги. Ну и целое крыло весьма недурного товара. Нападение на особняк казалось Джуду все более реальным. Пора усиливать охрану. В то же время где-то недалеко от Магнолии.       В небольшой комнате, освещаемой только светом неяркого магического шара, молодой человек с темно-синими волосами, довольно приятными чертами лица и темной татуировкой над правой бровью изучал заявки на покупку живого товара. Его подпольный аукционный дом за несколько месяцев уже приобрел довольно большое число клиентов. Многие из них стали постоянными. Были даже готовые потратить весьма приличную сумму на покупку очередной наложницы. И безусловно были те, кто, не получив желаемое легальным способом, был готов заплатить большие деньги, но осуществить свою мечту. Бора еще раз просмотрел отложенные в отдельную стопочку листы. Несколько заказов на дочь известного на весь континент Джуда Хартфилия, чуть меньше на маленькую синевласку из дома того же Джуда, и еще несколько заявок на каких-то девушек из числа прислуги оттуда же. Интересно. За этих девиц можно будет получить просто баснословные деньги. Работа на заказ вообще хорошо оплачивалась, а если устроить аукцион между несколькими заказчиками? От подобных перспектив просто дух захватывает.       Что ж, если того требует бизнес, то нужно организовать нападение на особняк Джуда. Но сначала нужна подготовка. Нужно узнать побольше об обитателях особняка. О расположении комнат, охране и многом другом. Нужно под любым предлогом попасть в особняк Хартфилиев. Особняк Хартфилия несколькими днями позднее.       Четыре весьма привлекательные девушки сидели в увитой виноградом беседке на крыше особняка. На полу беседки было расстелено толстое теплое одеяло, а сверху на него была накидана куча небольших подушечек разных форм и цветов. В середине стояло огромное блюдо с разными вкусностями. Вокруг блюда расположились девушки в пижамах, состоящих из свободных брюк и не менее свободных туник без рукавов. — Девочки, а ничего, что мы собрались тут так поздно? Мне и Леви все равно, а вот вам завтра вставать рано. Ваш день начинается в 5 утра. — Обеспокоенно спросила Люси у сидящих напротив нее девушек с белоснежными волосами и голубыми глазами. — Не переживай, Люси. — Успокоила Хартфилию та, что была постарше. — Мы с сестренкой привыкли рано вставать. А вот так хорошо провести время как сейчас удается нечасто. Правда, сестренка?       Сестры Штраусс попали в дом Джуда будучи еще детьми. Мираджейн и Лисанну привез в аукционный дом староста деревни, в которой жили дети, сразу после смерти их родителей. Девочки рыдали и просили не разлучать их с братиком. Люси, узнав у сестер, что в город их привезли вместе с братом которого оставили в каком-то большом доме по дороге сюда и будучи от рождения мягким и добрым ребенком, буквально на коленях умоляла отца найти этого мальчика и забрать к ним в особняк. Когда к рыдающей компании из трех маленьких девочек присоединилась еще и любимая жена, сердце и нервы Джуда не выдержали. Хартфилия нашел мальца в доме мастера Боба и выкупил мальчика, благо запросили за него недорого. Сестры стали прислугой, а Эльфман из мальчика на побегушках вырос в великолепного повара. — Ты права, Мира. — Согласилась с сестрой Лисанна. — Да и когда еще мы можем собраться вот так вместе? Нам и разговаривать с Люси лишний раз запрещается, не то чтобы сидеть рядом на подушках и кушать с одного блюда. — Девочки, хватит уже. — Решительно заявила Леви. — Мы все всё прекрасно знаем и нам эти условности и запреты совсем не интересны. Давайте уже посплетничаем. Смысл девичника именно в этом. Скажите, вы заметили, что дядюшка Джуд очень нервный в последнее время? — Еще какой нервный! — Тут же согласилась с подругой Люси. — Он вчера на меня так накричал, когда увидел, что я гуляю по саду одна. А я всего-то хотела сорвать цветок для своей картины. Теперь я под домашним арестом до самого замужества. — А нам хозяин запретил ходить на рынок за продуктами. — Поделилась Мираджейн. - Вы же знаете, что мы всегда помогали Эльфи с закупками. Теперь вот братик один мучается. — А я слышала, что в городе девушки пропадают. — Со страхом в голосе сказала Лисанна. — Мне об этом рассказал тот странный, но веселый парень, которого хозяин принял в охрану. Он говорил, что стража скрывает факты похищения, чтобы в городе не началась паника. — А сам-то он откуда тогда знает? — Скептически спросила МакГарден. — Так он в страже работал, пока хозяин не переманил его охранять наш дом. - Развеяла сомнения подруги Штраусс-младшая. — Я думаю, — заговорила Леви, — что дядюшка нервничает из-за того мерзкого типа, что приходил к нему дня два назад. Бора его звали вроде бы. Помнишь, Мира, когда я перехватила у тебя поднос с напитками прямо в дверях библиотеки? — Помню. Я еще так удивилась. А почему, кстати, ты это сделала? — Мне дядюшка велел. Понимаете, когда они вошли в библиотеку, я читала там хроники Хартфилиев. Они меня как увидели, сразу замолчали. Дядюшка растерялся, а этот мерзкий тип так на меня посмотрел, что казалось на мне уже ценник висит. — Леви задумалась. — Мне кажется, что Джуд не хотел, чтобы этот Бора увидел еще кого-нибудь из девушек кроме меня, поэтому и сказал: «Леви, деточка, нам должны напитки принести, встреть пожалуйста того, кто их принесет». — А о чем они говорили? — Живо поинтересовалась Люси. Её отец стал очень странным и взвинченным. — При мне почти ни о чем. — С сожалением выдохнула Леви. — Этот слизняк спросил у дядюшки сколько тот хочет за «этот очаровательный цветок». Джуд ответил, что «у бедной девочки повредился рассудок и я, как благонадежный торговец не могу продавать товар с таким изъяном». Потом пришла Мира с подносом, и дядюшка велел мне забрать поднос, чтобы Мираджейн не заходила в библиотеку и возвращаться в мою комнату. — Думаю, хозяин боится нападения на особняк. — Решила поделиться своими мыслями Лисанна. — Смотрите. В городе пропадают девушки, приходил какой-то странный человек с непонятными целями, нам запретили выходить на базар, а Люси нельзя выходить даже из дома. Что-то мне страшно становится от таких мыслей. — Полагаю, дядюшка все это знает и предпримет меры. А нам пока лучше и правда не выходить из особняка. — Чтобы успокоить себя и других сказала МакГарден. — А почему ты называешь хозяина «дядюшка»? — Повеселевшим голосом спросила Мираджейн. — Мне можно. — Пожала плечами Леви, облизывая сладкие пальцы. — Я же сумасшедшая.       Девушки дружно засмеялись и не обратили внимания на треск сломавшейся, под чьим-то весом ветки. А зря.