*****
Илья зашёл в гимназию и забрал на посту охраны ключ от класса занятий иностранным языком: его специально оставили по предварительной договорённости с завучем. Илюше была необходима именно эта аудитория. Он открыл её, переступил порог и осмотрелся. Само здание было старым и однотипным, но отремонтированным по современным технологиям. В своё время все школы строились по одному проекту, и всё здесь напомнило Илье о незабываемых учебных годах – вмиг вспомнились шумные перемены, учителя, которые несли ребятне знания каждый день, длинные уроки, место в первом ряду на третьей парте, рядом девочка с длинными косичками, вызывающими желание за них подёргать. Казанцев прошёл вдоль доски, отодвинул стул от учительского стола, но не сел на него, а пристроился на своём старом месте: любой ученик будет помнить до конца жизни за какой партой получал знания. - Можно? – В класс заглянул Валька. - Нужно, - улыбнулся Илюша, отчего парень чуть не впал в анабиоз; такая искренняя и открытая улыбка не часто посещала его гувернёра, точнее сказать, вообще Илюшино лицо считало чужой и недоступной территорией. – Садись за стол, сегодня ты будешь учителем. Валентин протопал к столу и уселся на учительский стул, кинув ранец на пол. Было странно находиться не на своём месте. - Представь, что ты - ваша учительница английского языка, а я – это ты, твой ученик. Валька попытался это сделать и хихикнул, такая перестановка мест его позабавила. - Давай, - подбодрил его Илья, - веди урок. Вызови меня к доске. Зосимов-младший откинулся на спинку стула, как это делала его учительница-англичанка, скрестил руки на груди и строго вопросил: - Зосимов, ты готов на этот раз общаться? «Зосимов» дерзко посмотрел на «учительницу» и произнёс: - Готов. Валька чуть замешкался, он никак не ожидал такой прыти от новоиспечённого «Зосимова», но продолжал гнуть свою линию, подражая англичанке. - К доске. Надеюсь, что сегодня я услышу вразумительный ответ. Илюша встал ближе к «учителю», как это обычно делают отвечающие. - Дальше, Зосимов, дальше. Пусть все на тебя полюбуются. Илья передвинулся к середине, мысленно убивая англичанку, которую копировал Валька. - Ну-с, слушаем тебя, - продолжил парень. – Какую тему я задавала на дом? - Формы глаголов. - Составь рассказ об известной личности и не забывай ставить глаголы в правильную форму. Казанцев вдруг отметил про себя, что у Вальки неплохое произношение, игра позволила ему расслабиться и забыть на какое-то время все страхи. Во время своего рассказа (который соответствовал школьному уровню) он намеренно допустил пару ошибок. Валентин тут же автоматически исправил их, чем несказанно удивил и обрадовал Илюшу. Да, парень не промах. - Ну, как тебе на месте учителя? – поинтересовался Илья под конец занятия. - Клёво! - И как ты думаешь, стоит такого бояться? - Вряд ли, - отозвался мальчик. – Меня-то уж точно не стоит. - И учительницу тоже, она тебе в лоб не даст, нужно просто спокойно отвечать. Если бы это было так просто! Неужели Илья этого не понимает? Валя с глубокой печалью в глазах посмотрел на своего гувернёра. Хорошее настроение тут же испарилось в неизвестном направлении. - И не падай духом, всё в твоих руках. В следующий раз попробуешь выступить перед пустым классом. А сейчас домой. Валька подхватил с пола ранец и поспешил за Ильёй. Гувернёр ему определённо начинал нравиться, только не мешало бы его привести в божеский вид: стрижка, например, прикид модный. Это же жуть, что на нём сегодня болтается. Он вообще в зеркало на себя смотрит? Или ему абсолютно наплевать на свой внешний вид? Валька по своей неизменной привычке почесал нос. Пожалуй, он мягко и ненавязчиво займётся образом своего воспитателя. Главное, чтобы тот не оказывал сопротивления, а остальное – дело техники и чудеса сервисного обслуживания модных салонов мужской одежды.*****
Илюша был исполнительным молодым человеком, если он что-то пообещал, то считал своим долгом выполнить обещанное; поэтому, задвинув поглубже своё нежелание повторного посещения квартиры Политова, он в оговоренное время появился на пороге неуютного помещения. Когда он очутился в коридоре, первое, что ему бросилось в глаза, это отсутствие газеток на полу. Как ни странно пол был чистым, хоть и обшарпанным. Илья разулся, не беспокоясь за свои носки. Тапочки, предложенные ему, надевать он отказался. Бог их знает, кто ходил в этой обуви и не расплодился ли там грибок. Помыв с мылом руки, Илюша вытер их новеньким вафельным полотенцем, которое Политов достал из закромов шкафа: впервые за всё время после ухода жены следователь заглянул в тряпкохранилище. Оказалось, что в недрах шкафа были залежи полезных вещей, в том числе полотенца, скатерти и даже упаковки салфеток. Леонид с непонятным ему восторгом застелил кухонный стол и даже изобразил слабое подобие сервировки. Илюша оценил по достоинству Политовские попытки создания уюта ободряющей улыбкой; это уже лучше того, что он наблюдал в первое своё посещение. Правда, скрипучие полы и выцветшие обои за раз не исчезнут, но есть над чем работать и в каком направлении двигаться дальше. На кухне Илья резво перехватил из рук Леонида Ивановича чайник, который уже собирались сунуть под тугую холодную струю воды из-под крана. - Что вы делаете? - Чай ставлю, - терпеливо разъяснил Политов свои действия, крепко вцепившись в законную собственность. Подозрения, что Казанцева уронили в детстве головой на пол, всплыли уже не впервые. - Разве вы не знаете, что из крана течёт вся таблица Менделеева? – возопил Илюша, отвоёвывая несчастный чайник. – Воду сначала надо отфильтровать. Леонид сдержался, чтобы не покрутить пальцем у виска: - Ну и как же это сделать? - Фильтра, как я понимаю, у вас нет, - печально констатировал факт Илюша. – Обязательно поставьте на трубы фильтр, ещё и «Барьер» не помешает. – Молодой человек на миг задумался. – У вас активированный уголь есть? - Это такие таблетки чёрные? - Да. - Есть. – Политов подумал, что у его гостя болит живот, – вот бедолага! – и притащил таблетки. Илюша высыпал таблетки в блюдце и стал их аккуратно разминать ложкой. - Смотрите и запоминайте. От этих слов Леониду захотелось выброситься в окошко, очень похоже, что для него решили провести бесплатный семинар. - Воду можно взболтать с размельчённым активированным углём, а затем процедить через марлю или бумажную салфетку. Следователь внутренне возрадовался, что именно сегодня обнаружил в своём хозяйстве салфетки. Через некоторое время, совершив необходимые манипуляции, Илья разрешил налить чудесную воду в чайник, который он предварительно тщательно вымыл и отчистил. Оказалось, что цвет у чайника был белым. Пока Политов включал свою обновлённую технику, Илья увлечённо мыл заварочную ёмкость, попутно читая лекцию: - Заварник должен быть чистым, ошпарен кипятком и хорошо прогрет, тогда чай получится ароматным. Следователь согласно кивал головой и понимал, что вставить здесь своё слово не получится ни под каким предлогом. У него на кухне обосновался гуру кулинарии, чистоты и порядка. Оставалось только внимать, боготворить своего гостя и подчиняться. Он безропотно достал заварку, напрягся, когда Илюша тщательно изучал надпись на коробочке, легко выдохнул, поняв, что сию заварку одобрили, и проследил, как надобно правильно заваривать чай. Когда же предусмотрительный гость достал из своей сумки свежайшие пряники, Политов уже не мог сказать точно, собственно кто и кого пригласил на чай. Церемония вышла размеренной, полная глубокомысленных взглядов и вздохов. Политов не счёл нужным развлекать Илюшу разговорами, а Илья просто отдыхал от дел праведных, а заодно обдумывал как же ему подобраться к сейфу, который он вычислил в доме Зосимовых. Когда он выпил вторую кружку, задумчиво глядя на хозяина дома, то вдруг понял, что ему легко молчать в его присутствии. Он не чувствовал себя обязанным что-либо говорить. Каждый думал о своём, не мешая друг другу, и воспринимал это как данность. Илюша стал рассматривать гладко выбритого и благоухающего одеколоном Леонида Ивановича и отметил про себя, что тот довольно привлекателен. Особенно притягивали к себе глаза. Илюша не совсем разбирался в оттенках коричневого цвета, но почему-то ему казалось, что именно такой цвет называют ореховым. Чем ещё были примечательны очи Политова? Они были проницательными и честными до такой степени, что не давали соврать своему собеседнику. А ещё Илюше понравилась мягкая ироничная усмешка. - Пожалуй, я пойду, - нехотя поднялся Илья. - Спасибо за гостеприимство. - Пожалуйста, - хозяин дома не уступал гувернёру в вежливости. - Заглядывайте, когда время будет. Какие будут пожелания? - Неплохо было бы наклеить новые обои, - посоветовал Илюша. - Да и полы у вас скрипучие. Политов расхохотался. - Намекаете на капитальный ремонт? - Намекаю, - Илья смело улыбнулся. Леонид обрадовался улыбке Казанцева так, словно рассмешил Царевну Несмеяну. - Пожалуй, вы правы. Над этим стоит подумать. - Удачи, - пожелал молодой человек и покинул квартиру, которая ему уже не казалась холодной и неуютной, а её хозяин не таким пропащим человеком. Ещё всё вполне поправимо. Леонид Иванович отнюдь не безнадёжен.