Костяные крылья тоже любят вас

“Эй, пожалуйста, не говори таким голосом. Хочешь, я сделаю его твоим?”

*** - О, довольно интересное вышло приключение. Но, дорогая, ты же вроде затирала нам про “девочку-малышку, у которой полон двор врагов”, нет? Судя по твоим рассказам, в Империи много магов, да ещё и маги есть ручной. Ты не могла упорхнуть незамеченной, барьер бы либо просто не пропустил, либо в добавок к этому ещё бы и на уши всех поставил. Оно довольно энергозатратное и выдержит целый список заклятий, если составлено по стандартной формуле. - Что?.. Барьер? Это как охранное заклинание?.. А оно не могло… м-м, от молний разрушиться?.. - Шутишь? Маги – не идиоты, создание барьера само собой подразумевает пропуск природной магои в обе стороны, будь она в форме солнечного излучения, молний, дождя, снега, воздуха различной температуры, в конце концов. Конечно, если государство находится в месте со специфичными природными условиями, которые не успокоит ни один погодник, или находится в военном положении, щит автоматически может защищаться от определённых звуковых колебаний, веществ в воздухе или форм жизни, но на это нужны долгие и кропотливые правки в и так километровых формулах, так как те не могут просто взять и считать намерения хищных птичек, возжелавших отведать человеческих детёнышей, лазутчиков, спрятавшихся под иллюзией или безвольный воздух с примесями яда… Оу. Нет, наверно, это не совсем так. Хм-м-м… Как там его?... Эй, братишка, помнишь малыша Элла? Племя его отца захотело отобрать честно облагороженные территории, бывшие ранее частью Ветхой Пустоши, у той южной границы, где ещё такое забавный холмик был с тремя деревьями сверху, решило выкурить того из-под мощнейшего барьера, послало ядовитое облако, плотным слоем обложившее государство, и не дающее поступать чистому воздуху, а потом он что-то сделал с барьером, что тот начал исправно работать, но и не травил его подданных. Как тот сподобился, а? – обратился ангел к Буне, который, как обычно, валялся на диване с кальяном и книгой. Тот только качнул головой – его рога качнулись, колокольчики на них тихо звякнули. ~Джиииииинннн~ Не отрываясь от писания, химера ответила: - Ты путаешь Белиала с Шахом. Ситуация не принадлежит первому. Но он тоже побывал в подобной ситуации, но тогда один из его многочисленных благожелателей решил потравить его самого вместе с его подопытными в лаборатории, думая, верно, что освободит их от мук. И, в отличие от твоего сероклылого сородича, который решил не париться и просто прорыл туннель, выбрался в место с чистым воздухом, а потом прикончил отца с его дружками, Бел выбросил в отравленный воздух одного из самых своих “чистеньких” будущих трупов, втащил обратно уже настоящим трупом, проанализировал составляющие отравы, а потом перекроил свой барьер под сцеживание всех элементов, кроме тех, что в воздухе, и ежечасное выстреливание по шевелящимся объектам с циркулирующей в них магои. Через три часа он обзавелся парочкой новых парализованных и отравленных, а потому согласившихся на его анализы, идиотов для экспериментов. Король всегда умел элегантно наглядно показывать, что от не отдаёт ничего из того, что забрал. Хотя этот щит и был единовременным понтом. Но были бы новые яды с разными элементами, были бы и новые щиты, которые бы, рано или поздно, стали бы несовместимыми. Потом он взглянул на меня, прищурившись: - И в правду, удачливая мерзавка… Хотя это не характеризуется случаем с барьером. - Почему? – тут же отозвалась я, мигом забыв про желание пнуть его. Они едино решили не упоминать особые подробности своей жизни в прошлом мире, но явно были куда более сведущи в плане здешней магии, чем я, чем не стеснялись заинтересовывать, задавая вопросы про мой прошлый мир. - Ты думала раньше, что благополучно выбралась из империи незамеченной из-за того, что твой поток затерялся в бурной пляске молний, дождя, ветра и грозы? - Да. Или тот просто ослабился… я так думала. - Дура. Ты недооценила магов этой земли. Ты, дитя технологий, не смотри на нас свысока. Думала, что, раз служанки вокруг тебя на ушах стояли от призванного духа котёнка, то и остальной мир такой же необразованный?.. Я не отвечаю, на самом деле, за это полностью – там моя нога ещё не ступала, а опираться на хвастливые слова одного наглого чернохвостого мальчишки – глупо, но в данной ситуации ты оказалась даже большей лягушкой на дне колодца, чем базарные бабы из какой-нибудь глубинки. Магов на самом-то деле никогда не было больше, чем тех, чьим мыслям неподвластна магои, даже у нас на родине, где помимо вас было множество иных рас, по сравнению с которыми люди почти глухи к зову мира. Тут же, где остатки нелюдей забились в дальний угол, если верить интуиции брата и собранным тобой слухам, обратная пропорция просто невозможна. - Тогда… Что насчёт ваших сил? Если я правильно поняла, то формулы – путь к созданию и воссозданию заклинаний разной сложности, однако я слышала снаружи, что магия Лабиринтов – уникальна, каждая единственная в своём роде… Просто в моём мире сама система магии и заклинаний была более стабилизирована, практически не обновлялась за исключением варьирования объёма урона, что потенциально получит противник – допустим, к каким-нибудь “малым огненным сферам” при огненном атрибуте, добавится “гигантская огненная стена”, или комбинации стихий, вроде образования пара при совмещении огня и воды. Буне закатил глаза и перелистнул страницу. Он, казалось, не любил этот мир. Нет, не мой внутренний (хотя он его тоже не устраивал), тот, что за этим условно пустым пространством. Ему было плевать на жизни и смерти окружающих. В нём ещё тлел азарт, но, кажется, апатия почти полностью поглотила его. Но ещё не любил, когда я сравнивала миры. Любые. Он терпеть не мог, когда я переходила границы. А за последнее время, я пересекла их великое множество. Мы все, втроём, сидели на одном длинном диване, но Буне расположился на нём так, что место было чисто его собственное. Из вредности я уселась ему на ноги, а Андрас просто привалился ко мне. Все шипели, щипались, но никто не хотел уступать, поэтому периодически диван то трансформировался в кровать, то высота его ножек резко изменялась, превращая того в подобие аттракциона, то всё резко затихало, стоило мне задеть локтем одну из голов на плечах лентяя. Те очень убедительно рычали, так, что успокаивались все и сразу. В этом пространстве не исчезали предметы, о которых думал хотя бы один из нас. И было даже забавно наблюдать за случайно появляющейся и пропадающей едой, о которой фантазировали братья Буне. - Это связано как раз с той частью нашего быта, которую так не любит братишка, - заговорил Андрас, пощекотав нахмурившегося сородича крылом, за что получил голой чувствительной пяткой в спину, - Магия создаётся из магои, его внутренних резервов у магов, и неиссякаемых природных у маги. Сейчас, по крайней мере, как я понял. Используя формулу, они отдают приказ о нужной трансформации и за нужную цену магои подчиняется. Бледно-голубой палец с золотым когтем начертил в воздухе два скрещённых квадрата. Печать Соломона. - Пламя, Вода, Свет, Молния, Ветер, Звук, Сила, Жизнь. С первого по восьмой, вот так. Кажется, это направление ты назвала “по часовой стрелке”? По сути, нет такого заклинания, которое бы не относилось к какой-либо категории, но это разделение скорее предназначено для наглядной демонстрации совместимости стихий. Оно составлено на основе цветовых различий, и там лучше всего притягиваются противоположности по местоположению. Красный, синий, оранжевый – хотя я бы назвал его рыжим, желтый, белый, чёрный, фиолетовый – так магои показывает себя для глаз смертных, так она отстаивает себя, так выбирает себе хозяина – [по душе]. И, хотя формально, сосуды тут считаются артефактами, так как их могут использовать не маги, на самом деле они скорее наши запечатанные неприкаянные рух, вырабатывающие магои, который можно переработать в особый тип магии, недоступный для человеческих магов. При создании покрова, о котором так нелестно отзывается дорогой Бу-чан, который, однако не солгал, описав собственные будущие ощущения, хотя ранее и не имел владельца, идёт видимое и незримое изменение объекта действа. Перед более подробным описанием следует отметить, что, супротив часто встречающемуся тезису, именно душа формирует тело, а не наоборот. На духовном уровне существует своя анатомия и изменения в ней, добавление нового элемента, конечно же, внесут изменения и во внешнюю оболочку. - Да, только вот анатомия чиста и невинна по сравнению со всеобщим внутреннем извратом. Мне мерзко от того, что скелет и мышцы страдают от этого. Вот именно тогда я и догадалась, из-за кого по большему счёту моё облачение было с упором на “чистую и невинную анатомию”. Прости, Ангел-чан. Но внешне я никак не выказала своих мыслей. Ибо сейчас, когда я валяюсь на диване вместе с двумя почти голыми (да, перья и шерсть за одежду не считаются – они все равно того же цвета, что и кожа) мужиками, не стоит поднимать заново подобные темы. Перебьются. - Хах. Как прелестно, милый. Я всегда “за” твои наклонности, а теперь ещё и “за” твои, дорогая, выпуклости… Ладно-ладно, прости. Я немного отвлёкся… Если кратко: в мире, где живут только люди, наши силы уникальны, так как мы “джинны”. Мы чужеземцы, мы – представители иных рас, мы – концентраты наших прошлых сил, которые могут влиться в духовные системы других и привести, собственно, их к славе, богатству и прочему, чего там все желают. Отсюда можно, конечно же, взять и доказательство правдивости идеологии тех магов из Магноштадта – волшебники не способны заключить с нами соглашение из-за того, что они – иная раса. Они не люди. Они… да, конечно, они чуть лучше. Металлический сосуд как физическое воплощение нашей магои, некий мощный концентрат внутренней энергии, который можно “принять” в себя минуя проблемы с физиологией, приобретая одни плюсы внутренней силы. Так почему же тогда маги, те, кто ближе по восприятию к потоку рух, не могут использовать наши силы? Ответь мне, та, кто испытала это на собственно купленной туше. Андрас подводил меня к чему-то, но, признаться, либо в этом притоне вечного бездельника, которому и в школу и на работу не нужно, я разхлябилась окончательно, либо мне просто недоставало знаний. Посмотрим. - Куклу, которую я использовала вместо тела, фактически расщепило… За исключением каркаса, который занял ты. Это… из-за того, что использовала вас обоих одновременно, разве нет? У маленькой девочки, что логично, нет столько сил… Что?.. Я осеклась, найдя прореху в рассуждениях. До этого я как-то не задумывалась об этом, но… Куда всё-таки делась душа Коян? Она куда-то улетела, в смысле, присоединилась к потоку рух, или… я поглотила её?.. Да нет, как-то странно, я же не демон какой… М-м-м… Я вспомнила маленькую сияющую птичку, что в Лабиринте Буне влетела мне прямо в рот, а потом вышла через потеплевший живот. Вспомнила как странно-приятно шелестело в горле, словно там побывала еле ощутимая бабочка. Не знаю, как, но я уверена, она не была около меня всё это время. Но я чувствовала её где-то внутри… Нет, не так. Я чувствовала тепло, надежду, радость, уверенность, что она одарила мне. Я вспомнила её близнецов, что витали около каждого встреченного мною человека, нет, живого существа. “Я знаю, ***, ты скорбишь, что осталась одна на этом свете, но, уверена, близкие приглядывают за тобой. Ты можешь не видеть их, но они рядом, поддерживают тебя. В миг слабости именно они поддержат тебя… Не смотри на меня так, я говорю не о тех червях, что вскормились гнилыми собачьими потрохами и там же, то бишь, здесь, оставили потомство. Я о тех, кого облагородила ты сама. Социальные связи сильнее кровных, кто бы что ни говорил, именно они основаны на родстве душ. А тело… ну мало ли кого куда Бог запихнёт?” Слова, сказанные мне воспитательницей в приюте. Моя душа и тело Коян. Это две разные системы? Духовная и… - Если можно что-то добавить в духовную систему, и она останется цела, значит, и, если что-то изъять, она не исчезнет? - Сначала ты должна была спросить, что станет с непостоянными элементами при извлечении из системы, и какими они бывают, - ответил Буне, проводя тыльной стороной руки по шершавой странице, - У вас есть рух, производящий магои. Он – отражение личности, душа, если позволено у вас. После смерти он впадает в Поток, уходит в плоскость духа, но всё же остаётся верным наиболее [родному] атрибуту. Есть магои, которое заполняет собой систему для здоровой циркуляции. Есть система, находящаяся на иной плоскости тела, она рождается для тела, [вместе] с рух, [для выражения атрибута и души], благодаря отлаженной работе которого не пострадают кости и мышцы. Итого. Есть тело, хранящее всё это. Душа, рух, порождает тело, склонное к атрибуту. Это не обязательно наследственная склонность к огню или жизни. Это не кровь, не, как ты объясняла, ДНК. Это всего лишь то, из чего кто-то вышел. Пламя может быть разным, оно не может характеризовать себя как “яростное”, “гневное”, ровно как и мы сами. Нерождённый ребёнок не может выбрать страну, в которой взойдёт. Атрибут – это [способ]. Действие выбирает сама личность. - Разве это действительно так? Пламени, правда, великое множество, но разве их всех можно тогда сравнять? Я почувствовала, как Андрас, лишённый пока роли учителя, начал играться с моими волосами. И почему они ему так приглянулись? Часто ловлю себя на подобных ощущениях. Но это довольно приятно, так что, пока пусть играется… Он же мне простил то, что я из него три пера выдернула. - Ты всё ещё не понимаешь. Это всё куда более глобальные понятия. Нет какого-то первоначального атрибута, стихии. Там нет места посредственным, второстепенным характеристикам, что существуют для физического мира. Нет таких твоих физических законов, которые бы помешали возникнуть огню в руках своего дитя. Хотя им и приходится следовать, чтобы получить пламя с именно теми характеристиками, что нужны магу. Итак. Каждое пламя – огонь. Каждая капля – вода. Во время своей последней магии ты преобразовала себя в это. Опиши это явление. Что ты видишь? Передо мной возник кукольный силуэт – скелет из темного серебра, в который [переплавилась] проклятая лопата, внутри которого было… - Это синее… пламя. - Ты ответила сразу. Смогла бы ты перепутать это с водой? - Нет. Никогда. - Почему? Это ведь синее. - Ну… Синим может быть и пламя, нет? Что-то вроде примеси какого-го порошка или повышенной температуры. Да и вода… не имеет цвета? - Как я уже говорил, температура не существенна. Она, как и многое иное, свойственна лишь физическому воплощению пламени. Теперь ответь мне про цвет. - Разве передо мной как раз не “физическое воплощение” пламени? - То есть, ты задавала ему параметры, когда применяла способность? Ты желала, чтобы оно вышло именно таким? Нет. Я вообще не желала быть “видимой”. - Я рассчитывала, что просто… переселю душу в другое тело? - Возвращаемся к компонентам. Атрибут, душа, тело, система, магои. Что за “тело” ты использовала? - Куклу. На что-то влияет, что она была магической? - Её “магичность” выражается лишь в возможном проявлении магои – там есть формула. Для её активации нужен магои. Ты сказала, что хотела “переселить душу в другое тело”. То есть ты хотела взять рух без системы и засунуть его в тело с системой, возможности которой определились только лишь сменой цвета волос? А он терпеливее, чем я думала. Так. … Я решила рассуждать вслух. В конце концов, я устроила им почти такой же спектакль, когда рассказывала про тонкости своего мира. Мне не стыдно, нет-нет. Нет, я сказала. - Есть атрибуты, порождающие рух, то есть души. Душа формирует тело, в котором возникает определённая система, по которой потом циркулирует магои. Я слышала, что внутреннее количество магои можно увеличить – значит ли это, что и система может стать более подробной или широкой? - Нет. Эти характеристики не подходят. Духовная система лежит в иной плоскости. Удобнее использовать “глубокий”. Хм. - Система… постоянна для тела? Дракон кивнул. - Система неотделима от тела. Значит… если вытащить душу из тела, то оно останется пустым, но всё с той же системой. Если предположить, что в моём мире существует подобный же способ образования духовно-телесных формаций, то… это означает, что у меня другой атрибут? Синий… вода. Значит, сейчас по системе Коян циркулирует выработанная мною магои. Отсюда форма пламени, но цвет воды. - Дальше. Я даже немного надулась бы, если бы внутри не заворочалось плохое подозрение. Я-то надеялась, что меня удостоят хотя бы взглядом. - Что дальше? - Про твоё третье “тело”. Про форму сосуда. Про меня и этого идиота. Я вновь оглянулась на пламенеющую фигуру. Со стороны она выглядит как призванный лич. Как [я]. - Если в самом теле куклы была только маленькая система, для которой магои служил бы лишь для смены цвета волос… А почему, кстати, они вообще стали такими красными, а? – я аж взвилась, стоило только опять вспомнить тот позор, - Разве моё пламя не синее? - Основная характеристика для атрибута – способ. Для магои – цвет. Но это не касается физических воплощений. Грубо говоря, эти волосы и в правду стали красными, а не казались такими из-за некоторой ауры, - лениво проговорил Буне, зевая. Словно я спросила о какой-то само собой разумеющейся вещи. Проклятье. Но разве Андрас не говорил об обратном? Или это касалось тогда не столько магои, сколько местоположения рун на каркасе? Нужно было смотреть, что покупаю… Блин. А я ведь на замену-то притащила туда обыкновенные куклы. Может, они спишут отсутствие рун на обили царапин?.. Ну пожалуйста. Пожалуйста… Блин. Чёрт. Очередная дыра в моём, казалось бы, идеальном плане. Хотя стоп. - То есть, эту куклу можно назвать артефактом? Ну, как всякие мечи, выстреливающие молниями, шапки-невидимки? - Вполне. Хотя ты сравнила, конечно… - То есть… абсолютно все люди, будь то маги или нет, могут в теории колдовать? - А почему нет? Что им вообще мешает? Абсолютно у всех есть атрибут, душа, система и магои. Вопрос в количестве последнего. Артефакты подвластны всем, так как сами по себе содержат почти активированную формулу. Для её работы нужно фактически лишь “пожелать”. В буквальном смысле. Почему тогда обычные люди не могут стать магами? Вопрос в количестве магои, при котором тело не начнёт трещать по швам. Как твоя кукла, например. Для не магов, хоть они обтренируются до посинения, невозможно принять большее количество магои из внешней среды и переработать её во внутренний резерв, у них есть жесткая планка, это словно родиться просто ниже, чем другие, – а именно так происходит разработка духовной системы. Так как после каждого заклинания, что творится с помощью исключительно внутреннего источника, идёт откат на тело, оно просто обязано быть сильным и выносливым, что, к несчастью, почти все маги упускают из виду и выглядят как чахлая пережеванная морковка. Это можно сравнить с тем, что кто-то черпает из тарелки суп, кладёт в рот, слюнявит, а потом махом опрокидывает ложку с её содержимым обратно в миску, которая оказалась снова полной. И идея в том, чтобы мужественно перенести горячие противные капли, брызнувшие прямо в лицо, и не заплакать. - Э-э. Звучит довольно неудобно. Как я поняла, раньше все черпали силу извне, а не изнутри, да? Что-то поменялось? - Да. Андрас дёрнул меня за недавно сплетённую косичку. - Бог поменялся у нас. Дальше. Я вскинула руки. Да-да, не трогаем прошлое, как скажите. Мне просто любопытно и всё. - Дальше… Хм. В этой кукле… Если отбросить её мелкую систему, то остаётся моя душа и твой сосуд… Ваши сосуды? - Нет. Назад. Чуть-чуть. Начни сначала. - Значит… только твой. Мои кости. Ты сказал, что сам являешься рух с концентратом особого магои, который можно применить для заклинаний, неподвластных людям… из-за расовых различий? Но разве ты не говорил, что будь только формула и сила, всё возможно?.. Или… Нет. Значит, всё дело только в мощности заклинаний. Значит… вместе с сосудом я получила и твой рух и твою духовную систему. А при покрове они все наложились друг на друга. Наверно, нужно, чтобы системы пересекались только каких-то определённых местах, чтобы всё работало нормально и не получился конфликт атрибутов? А местоположение твоей души при покрове – что-то на голове? Я чувствовала что-то странное, словно на лбу нечто выросло и распространило влияние на оба глаза. Значит, при выборе обладателя вы ориентируетесь на атрибут человека? Правильно? - Не совсем. Ты повторяешься и глупишь. Один человек может собрать до семи сосудов, но это не означает, что в нём постоянно умещается восемь систем. Это невозможно. То, как ты использовала наши покровы, не является даже исключением, поскольку образование сильного и практически неуязвимого тела – разве это не иронично, что ты, его владелец, как раз и прицельно ударила в то слабое место, внутреннюю точку, которую должна беречь? – и было главной задачей этой экстремальной магии. Фактически, будь та кукла боевой моделью – ты могла бы и поколдовать. И, если быть точным, перемещение души в другое тело с полноценной системой, и есть то, что с тобой, Старшеклассница, сделали. Увы, но, думаю, тот маньяк разделал твоё тельце под орех в том подвале. Я пнула его. Вот ведь. Это… я ведь давно хотела нормальных похорон. Я ценила их всегда. И… вот, что заимела теперь. А ещё я так и не прочитала те книги, на которые потратила кучу припасённых денег. Так много сожалений. - Итого. Для полноценного использования нашей магии, через сосуды, а, затем, через покров, наши системы соединяются через канал, проходящий через центр лба, откуда я и могу лицезреть твои бои. Но моя душа всё ещё остаётся в сосуде. Не слишком страшно, если треснет лопата, но следи, как бы с печатью чего не случилось. Все бирюльки, рюшечки, ленточки… -…как и полное их отсутствие, как и одежды в принципе. – услужливо добавила я, поняв к чему тот ведёт. -…это ничто иное, как изменение тела в соответствие с изменением души. Разъединяются души – пропадает и весь пафосный непотребный вид. Тогда, когда тебя разорвало, это произошло из-за того, что наши две системы срезонировали и потребовали колоссальное количество взамен, а не из-за того, что ты не сошлась атрибутами с Андрасом – они лишь способ выражения магии, они не могут полностью отвратить что-то от чего-то. В отличие от разного магои. Отгадай, почему я назвал тебя везучей. Та девчонка, умерев, потом постаралась и убрала из своей системы остатки своей магои, которая бы, непременно, практически сдетанировала бы внутри тебя. Ещё раз тебе повезло в том, что ты тогда находилась на моей территории: там особый ход рух, так что внутри тебя все было более-менее спокойно. Скажи этой ласточке Спасибо. И тому, кто перенёс тебя именно к Лабиринту. Тому, кто разбудил меня. - Но есть ли проблемы с тем, что по “огненным” каналам бродит “вода”? А поняла про разные формы и способы, но разве не поэтому у Коян теперь слабое тело? Разве на “прокачку” по каналам воды, а не огня, не требуется больше энергии. - Это верно лишь отчасти… М-м. Если честно, на моей памяти это первый подобный случай. Король бы захотел познакомиться с тобой. Точно бы выпотрошил до основания. - Спасибо, откажусь. - Какой быстрый ответ. Но, всё же, я думаю, вы встретитесь. Не считая меня, есть лишь несколько джиннов, что специализируются на Жизни. Раз я уже взошёл, его появления будет вопросом времени. Только вот, чую, это будет чрезвычайно патетичный момент, полный подлинного пафоса и трагичности. Всё, как любит, милорд. Я представила какого-то безумного учёного с манией величия. И решила, что такие пересечения мне вообще без надобности. Пусть даже мне и нравится некромантия. - Значит, вы, вроде как, на одной волне? - Линии. Вспомни печать и начни, наконец, получать пользу от того, что видишь её как два квадрата. Ты – Вода, я – Жизнь, Андрас – Молния… Не стоит так смотреть, вспомни его золотое пламя. Да, ты использовала мою силу, но всё же это было его отражение, через меня ты пользовалась его магои… Как я уже говорил… Нам и в правду для полноты картины не хватает Бела. - Его… Звук? - Да. Думаю, его силой будет точно что-то с пространственными манипуляциями. - Но как это связано со звуком?.. Если это какая-то телепортация, то, как раз, это связано с отсутствием колебаний. Нет?.. - С чем у тебя ассоциируется звук, помимо колебаний воздуха? - Время. - Да. Важна не столь возможность создавать колебании, столь умение ими управлять, увеличивать их частоту, вплоть до того, момента, как предел возможного будет прорван. Вместе с чем-то ещё. Время как изменение расстояния между мельчайшими частицами. - И что… за ним? - Какое-то иное пространство, полагаю. Я не поняла. Буне предположил, что умение уходить от врагов в иные пространства может пригодится?.. Или это как хождение по мирам?.. Это явно что-то безумное. Даже предположить не могу, как это можно перевернуть. - Ещё ты сказал “думаю, его силой будет что-то там”. Ты же говорил мне что-то на подобие раньше? Что не был уверен в том, как я проявлю себя с твоём облачении – простите изобретатели одежды за слово “облачение”. - Каждая искра – пламя. Каждая капля – вода. Но не каждая молния, порождённая каждым магом – одна и та же молния. Эмоции при колдовстве придают те самые физические параметры, о которых ты так пеклась. И самая сильная из них – отчаяние. Если бы ты когда-нибудь могла увидеть его цвет, он был бы лоскутным, каждым понемногу. Полная потеря контроля, анархия внутреннего мира, смерть почти всех ориентиров, кроме тех, чьё появление или увядание и привело в фатальной ситуации. В такие моменты мои соклановцы становись… более ужасающи, чем сама природа, жизнь. Они были теми, кто мог уничтожить всё это. Все его друзья, близкие, родственники мертвы. Он сам мертв, но запечатан. Он одинок. Он в отчаяние. Всё, чего он желает – побыстрее закончить последнее дело и… лечь спать. Мне жаль его. Я сижу на его ноге, пока он, лежа на животе, читает книгу. Или уже готовится ко сну? Я плюхаюсь животом на его спину, а Андрас, всё так же усердно плетущий мне косички, не стесняясь, падает за мной. Я чувствую его мягкие перья стопами. Мне тепло, поэтому я хочу, чтобы также было и Буне. Но тот всё читает. - В этом мире только маги могут колдовать, используя внешнюю энергию, так? Но разве то, что вы, ребята, из другого мира, не позволяет мне предположить, что и вы можете так же? На ваши заклинания же уходит слишком много сил для человека, нет? Это как – маги, способный использовать любые крутые фокусы вечно, а вы – тоже вечно, но ограниченное количество? По-моему, звучит довольно привлекательно. - … - … - … - ..Нет. Маги – наши господа как раз по той причине, что могут дать нам возможность использовать внешний источник магои. Благодаря этому они и могут вызвать нас этом физическом воплощении снаружи. У нас же нет ни способа, с которым можно было бы самостоятельно “подключиться” к системе партнёра, без чьего дозволения невозможно практически ничего, ни сил, так как у носителя магои только на жизнеобеспечение организма, а у себя любимого не хватит сил. Для маги же это действие столь же естественно, как и призыв Лабиринтов. Джинны же просто ускоряют духовный метаболизм своего носителя – он берёт природную силу извне, как и обычно, но гораздо больше, так как быстро её перерабатывает в магию. А за счёт того, что каналы непроработаны и не могут вместить такое количество силы, те просто питают сосут, облачение и дальше по списку, позволяя использовать “крутую” магию, но оставаться обычным человеком. - Маги… довольно круты, да. Но вы всё равно круче. Мы, если что, всех уделаем. Да? Буне усмехнулся. - Ты, так точно. Ещё один пункт, говорящий в пользу твоей везучести. - Что? - То, к чему я и подводил тебя. У тебя каналы обычного человека, но в них покоится куча магои. У тебя есть реальный шанс стать приличным магом, когда вся эта история с нами и избранием короля закончится. Благодаря тому, что именно ты, Старшеклассница, имеешь потенциал, ты притащила с собой душу, которая постепенно будет разрабатывать “обычную” систему Коян. В отличие от воздействия сосуда, что временно и редко, твоё влияние на постоянной основе сделает своё дело гораздо лучше. Так что, мой совет, учи теорию, не теряй время. Я вытаращилась на Буне, мигом забыв про хандру. - Эт что ж получается, я тут медленно, но верно умираю?! Ты же сам сказал, что тело от использования и магии и джина расколбасит! - Ну вот. Ты дёрнулась, и плетение придётся начинать заново… - пробурчал мне с затылок Андрас, явно недовольный моим заходом. – Братец всего лишь имел в виду, что в тебе запущен процесс необратимый, но полезный и к тому времени, как всё завершится… он уснёт. Как и я. В идеале по части магии джинны всегда главенствуют над людьми, они имеют своё “ток” магои, который не войдёт в конфликт только с тем, что не будет сильно сопротивляться, более слабым, то есть, но так как сама наша суть не сможет нам позволить убить того, кого мы выбрали кандидатом, всё в порядке. Так что расслабься. Это милое тело будет в порядке, а твоей душеньку и не такое приходилось переживать. Просто не колдуй как маг, что, в принципе, ты и не можешь, а используй больше сосуды. Я вздохнула и предложила за лекцию рассказать что-нибудь ещё про свой мир. Я помнила про слова Буне, о том, что всю эту информацию могут потом изъять, но уже как минимум неделя в заточении с двумя обалдуями (братья трёхглавого так и не проснулись) сделала своё дело, и вот я уже во всю трепалась об обеих своих жизнях. “Возможно, об этом я потом пожалею,” – думала я, “а, возможно, и нет”. Время путешествия в форме пламенеющего духа, управляющего куклой, не знавшей усталости, крови и ощущения песка в обуви, меня не только разбаловало, но и развратило. Я бы не сказала, что чувствительности вообще не было, скорее она перешла на иной уровень, отзывалась некоторым дискомфортом внутри, но не более. Благодаря той форме я словно оказалась в своём кресле напротив монитора с какой-нибудь рпг, в которой не стеснялась никаких проявлений человеческой гнили. Ибо просто не думала о противниках, союзниках и мимолётных прохожих как о живых существах (исключая того котёнка из брелочка тамогочи). Нет, я, конечно, не хочу сказать, что особое положение некоторым образом возвышало меня над другими, просто это было похоже на то, что я в раз перестала бояться трупов, крови, вида бандитов. Вспомнить хотя бы ту несчастную, что свалилась мне на голову в подвале. Естественно, мне пришлось взять себя в руки, но на то нужно было время, иначе бы я просто не смогла действовать максимально эффективно и логично, так как воображение, обогащённое хоррорами, выдавало бы по пять способов моей смерти в секунду. Способствовал расслаблению и ещё один плюс доспеха – нехилое возрастание физических характеристик и автоматическое приведение тела в “автономный режим” в случае необходимости, будь то драка или снятие котёнка с дерева. Идеальный сплав абсолютного контроля сосуда души и удивительные рефлексов, идущих от внезапно поумневшей интуиции. Эти две стороны в реальном мире взаимоисключающие, тут были для меня в ближайшей доступности. Я не обучилась за мгновение боевым искусствам, но словно сам воздух помогал мне лучше двигаться. Это было так… захватывающе, волшебно, чувствовать себя способной на подвиги, отбросить слабость в сторону, отдаться бою и азарту с головой. Но, полагаю, так я буду говорить покуда голова не станет моей собственной. И я, хлебнувшая приключенческого лишка, во время похода за куклой, после в буквальном смысле из себя от счастья выпрыгнула. Так что… возможно, это мне аукнется… а, возможно, и нет. Пока что я изнывала долгое время от скуки и чрезмерного внимания ангела с совиной головой, который оказался отличным источником информации. - И ещё. Так всё-таки… Что с тем барьером? Почему это не моя “удача”? - Во-первых. Не могу представить себе ни одно развитое государство с милитаризированной политикой, экономикой и идеологией, которая бы, имея при себе ещё и одного из лучших волшебников данной конкретной эпохи, не озаботилась бы мерами безопасности по отношению к главному центру сил. Там должен был быть мощный барьер, так что, если ты, милая, утверждаешь, что обошлась без высокопоставленных подельников, то ты либо чертовски удачлива и прошмыгнула в момент обновления щита, либо тогда его сломали и в город вторглись захватчики. Выбирай. Хм… Чёрт. Я даже не озаботилась как-нибудь узнать, есть ли там.. – ох, ну конечно, есть! Это же чёртов дворец! А это мир магии! Я такая легкомысленная дура!.. Неужели мне и в правду так повезло?.. Выглядит, по крайней мере, именно так. - Но нет. Ты, как потенциальный маг, просто инстинктивно почувствовал приток новых рух, которых тормозил барьер. Нет, даже не так. Ты почувствовала возможность ощущение некой свободы и рванула вверх. Так что это всего лишь инстинкты мага. И ещё, возможно, где-то там поблизости был сильный волшебник твоей линии. Как я уже говорил, таких притягивает к друг другу. Хм. - Цвет… так важен? То золотое пламя, разве не… Ах, да, оно же было иллюзорным… - Ну, а как ты считаешь? Ты же приняла мою мягчайшую шерстку за кожу только из-за того, что они одинаково цвета. Если это так, то сейчас ты лежишь на… Я отвесила ему оплеуху. *** Я вспоминала один из многочисленных разговоров об этом мире, что мы вели внутри белого пространства, пока отряхивалась от древесной и кукольной трухи. Я смогу потом колдовать… кто бы подумал. Точно постараюсь стать крутым некромантом. Я постараюсь, да. Как бы я ни обзывала парочку джинов, не думаю, что где-то тут найду учителей лучше. Те педагоги из дворца были лишь зашоренными теоретиками, было видно, что у них опыта не так уж и много, хотя те жили в этом мире гораздо дольше меня и Коян вместе взятых. Буне был ворчливым, грубым, но о специфике магии знал гораздо больше Андраса. Его тихий голос, сопение его братьев, его шутки. Он не бросал свой кальян, запах от которого отдавал вишнёвым табаком и ещё какими-то травами, он вообще не жестикулировал, он особенно сильно не шевелился, когда колдовал, что-то замирало в нём, словно ему было больно (хотя формально, все манипуляции там не были волшебством), он качал головой так, словно рога отягощали его, он звенел своим колокольчиком, заставляя вспоминать меня о прошлой жизни. Он был лентяем, порядочным на вид, но опускающимся до сомнительной морали шуток гораздо чаще, чем Андрас. Тот не был излишне манерным, благодаря чему его бы обозвали определённым образом в моём мире, намекая на нетрадиционную ориентацию, его действия никогда не раздражали меня, хотя он постоянно называл меня “милой” или “дорогой”, словно дочь, жену или любовницу, касался меня, но в этом чувствовалось чистое детское любопытство, а не исследовательский интерес, когда Буне снисходил до меня. Они не жалели меня, не радовались, что я не умерла, не презирали меня, они не выказывали практически никаких чувств конкретно ко мне. И я была за это благодарна и чуть польщена. Я припоминала в деталях гладкость школьной блузки, шероховатость юбки, тонкость колготок, пружинистость подошв кроссовок, обкусанность крашенных ногтей, жидкость волос с вплетёнными фенечками, функциональность любимого телефончика на шнурке, который обозвали артефактом. Я, что ж, была готова рассказать и показать им почти всё. От скуки ли или… быть может… чуть-чуть… но всё же мне было немного одиноко, без, даже, возможности поиграть со Львом, но я всё-таки прикипела к ним. Они были теми, кто сказал мне наслаждаться ситуацией, пока она не вышла из-под контроля, пока они не исчезнут, пока всё спокойствие не канет в бездну и у сильнейших мира сего. Они были теми, кто сказал мне после этого, что, в конце концов, всё будет хорошо и погладили по голове. Они сказали, что, если всё ещё плохо, то это значит, что это просто не конец. Они сказали мне не сдаваться. Я поверила им. Я смеялась с ними, я пыталась не плакать, я лупила их, я баловалась с их нечеловеческими телами, дергая за рога, выдёргивая перья, щёлкая по колокольчиками и теребя забавные уши (Представляете, у Андраса вместо них были два провала! Прямо в голове! Как у настоящих птичек!), я слушала их рассказы, я выбирала проказы для них, я превращала ничто в какие-нибудь технологические штучки, я хмурилась, когда чувствовала себя дурой, я убегала от них, когда они решали поиграть, я пыталась есть огромное мороженное с фруктами и кленовым сиропом с блинчике, которое не имело вкуса, так как мне его так и не пришлось попробовать, я страдала от похмелья, когда Андрас “представил”, что внутри меня алкоголь, поменяв мне состав крови, я действительно сильно хотела придушить этих поганцев, я заливалась смехом, я решала, что никогда не буду пить даже медовуху. Я не сказала им своего прошлого имени, так что те просто стали называть меня Старшеклассницей. Я не была против. И я не обманывалась – я не вынимала из головы факты, что эти два котёнка, наверно, убили и перемучали кучу людей и нелюдей. Но это было скорее из-за разницы в менталитете, чем из-за какой-то внутренней кровожадности и психологических проблем, так что я решила не травить себе напрасно душу – я тоже в последнее время не была образцом христианской святости. Нет, мне ещё не приходилось убивать, но вот действий или их отсутствия, благодаря которым кто-то погиб – вроде того случая с любителями лёгкой наживы в лабиринте Андраса – хоть отбавляй. Мне пришлось быть такой. Я была слишком слаба, чтобы позволить себе всепрощение, доброту или щедрость, но излишне горда, чтобы опуститься до подлости, бесчестия или жадности. Так что мне оставалось только быть хладнокровной, чуть насмешливо смотреть на происходящее вокруг, и рассуждать логически. Я успела добиться своей основной цели – я насладилась красотой этого мира. Я ловила взором потрясающей глубины и красочности закаты, ощущала ток игривых рух внутри кристальной воды, дивилась странности животных и растений, изучала внутреннюю среду городов, трогала аскетичную и излишне помпезную архитектуру, прыгала по длинному побережью, дралась с кровожадными бандитами, устраивалась на быстрые подработки, училась плести себе простенькие косички, проводила аналогии. Мои чувства были сильно притуплены, все, кроме зрения, хотя и тому мешали тьмутаракани золотистого рух, хотя это было лишь с непривычки, мне не нужно было есть и пить, я не уставала с физическом плане – вот они причины, по которым мне до сих пор было мало. Та поездка в Магноштадт была короткой и протекала лишь на ковре. Я до сих пор помню вид, от которого у меня захватило дух. Тогда я продиралась сквозь толщу плотных грозовых облаков, где редкие, но пугающие до чёртиков молнии сновали вокруг, словно горящие голодом глаза волков в тёмном лесу, я летела сначала долго вверх, а потом налево, к нужной границе города. Я летела-летела, а потом… все словно расступилось передо мною, и я увидела сияющие огнями горизонт впереди. Я никогда не забуду его красоты, и, наверно, тогда я чуть-чуть влюбилась в тот город, расположившийся вокруг дворца жестокого императора и его глупой семейки. Тогда я ощутила пульсацию жизни того места, тогда я улыбалась и смеялась, но продолжала улепётывать, пока меня не хватились, тогда я была уверена, что море мне по колено, что я свободна и стану той, кем всегда желала, в мире, о котором даже и не мечтала, что подарю множество незабываемых приключений маленькой бедной одинокой девочке, прозванной Ласточкой. Тогда я была уверена, что её мать любила её и так ласково называла, поглаживая живот, который был круглым, словно та проглотила солнце или луну, но аккуратным, будто те решили свернуться там, внутри любящей и любимой женщины, калачиком, принося с собою и её небесные грёзы. Мне не с чем было сравнивать, но, кажется, тогда была готова заплакать, так это было прекрасно. Наверно, это и в правду были происки рух. Я словно глотнула свежего воздуха, когда выбралась из старого пыльного чулана. Я слышала, как шелестит нечто неуловимое рядом, слышала, как волнуется маленькое сердце, как свистит ветер, обвивающийся вокруг моих распахнутых пальцев, протянутых вперёд, навстречу горизонту, как он прозрачными лентами скользит по моей коже и душе, как ласкает их, щекочет. Уверена, он улыбался, шепелявил и смеялся. Я улыбалась, не ощущая, как болят щёки. Небо улыбалось через тонкую линию восхода на изогнутом дальнем плане. Облака улыбались, обдавая мягкостью пушистой водяной шерстью, выпасенные на тёмном бескрайнем полотне какого-то фантазёра. Всё улыбалось. Мир улыбался. Не мне, просто так, друг другу, как обычно это бывало и до меня, по утру, к очередному возрождению. “Ты же понимаешь, что тебе просто дали шанс оттянуть тот бой?” “Да… Я уже почти и забыла. Чем не ещё одна причина стать сильнее? Расскажи ещё что-нибудь. И ты тоже.” “Мой язык уже болит.” “Хммм. Тогда слово мне и моим крыльям. На насчёт того, чтобы полетать в пустом пространстве? Я помню твои рассказы про какие-то там горки. Эй! Не отползай от меня, это грубо!” Я была готова забыть обо всём, но было совсем не до смеха, когда у меня из-за ворота чуть не выскользнув в никуда тщательно прорисованная карта с прописанным маршрутом, отметками, где проще и выгоднее продать краденное или нечто, про что вопросов вообще задавать не будут (спасибо болтливым служанкам, воровавшим из покоев Коян золотые побрякушки, пока императору было плевать на девочку, и их подслушанным разговорам), средними ценами на вещи первой необходимости (было странно видеть среди него кукол, но если вспомнить, куда я деньги спускала…) и ореолами обитания разных тварей. Тогда, я решила, сначала мне нужно было закупиться всем необходимым, а потом уже по сторонам глазеть. “У меня впереди целый мир, у меня есть масса возможностей, магия, воспоминания прошлой жизни, желание познать истинную свободу! Как же это потрясающе!” – вот, что я чувствовала. Азарт и возбуждение. Радость и предвкушение. Нетерпение. Я направилась к ближайшему более-менее развитому городку, притаилась там на день, прислушиваясь к разговорам местных, а потом, сказав, что пришла от одного из здешних преступных авторитетов, обменяла больную часть украшений на звенящие монетки. Мне до сих пор сложно ориентироваться в валюте и думать об настоящих кусках золота, как о средстве естественного обмена, а не бартера. Нет, вы представляете, это же, чёрт побери, настоящее золото! Я его никогда в таких количествах не видела! Конечно, я не испытываю какого-то особого восторга от самого металла, но не оценить его по “имиджу” из прошлого мира просто не могла. Золото было для меня чем-то, ради чего отчаянные родители и мужи вместе с адреналиновыми маньяками и просто любопытствующими лезут в забытые богами подземелья и шахты, наполненные мумиями, зомби и драконами, чем-то, что в конце фильма получает главный герой и пирует, целуя перед титрами любимую, хотя и не слишком знакомую даму, или чем-то, что почти в полном объёме теряет, убегая из разрушающегося хранилища, а потом получая награду за открытия в музее. Чем-то эфемерным, чем-то, на что можно купить, наверно, много-много сладостей и целый шкаф книг и манги, но уж точно не холодными кругляшками в потайном кармашке. Помимо золотых монеток, были ещё серебряные и медные при соотношении цен примерно в один к десяти к тридцати, но все, в общем-то, могли мерить, как заблагорассудится. Где-то я встречала ещё более мелкие монетки, легкие и блестящие, они напоминали застывшую ртуть, а потому я решила, что те из алюминия или чего-то похожего. Если не обращаться в какие-то известные или официальные фирмы, то на рынках или в ларьках, продающих массу разных товаров, можно было расплатиться прямо украшениями. В этом мире, ровно как и в арабской сказке, в ходу было гораздо больше золота, чем у нас. От этого, конечно, оно не теряло в цене, хотя, думаю, что-то, что они бы приняли за диковинку, вроде пластика или новые для них механизмы и технологии, вместе с какими-нибудь драгоценными камнями всё ещё были более ценными. Но, так или иначе, я приобрела себе несколько комплектов неприметной одежды (я имею в виду, для Коян и куклы), необходимые инструменты, оружие, короб для тела, несколько ядов и ещё парочку составляющие набора “Отправляюсь в путешествие по странному и опасному миру для чайников”. Конечно, большинство из этого удалось купить только после “вселения” в куклу. Странно для маленького “пацана” иметь достаточно средств для покупки меча и ядов, это так, но, что важнее и неудобнее, так это то, что меня всё-таки хватились. Это подалось для народа так, что принцессу, мол, похитили, но, чую, джинн был прав, и то, что я улизнула, какой-то там маг принял на свой счёт, так как с рекордной скоростью Коян начали искать за пределами города, да и страны вообще, что говорит о том, что кто-то словно понял, как именно мне удалось бежать. Тогда я наткнулась на одно из своих первых покинутых мест боя. Усеянная трупами местность, где нашли свой конец войны, и выросли адски красивые голубые лютики. Я помнила, что мне рассказывали про них, про то, как они используют магои, так что я насобирала их семена, посадив часть прямо под кожу девочки. Остальные же держала в потайном кармашке и, когда так или иначе закапывала труп, клала внутрь него парочку. Да, я не могла пользоваться силами Буне как во дворце, но это означало, что мне недоступен лишь [призыв] духов. А вот пополнять армию было… ну нет, не так уж и легко, на самом-то деле – могилы рыть та ещё запара. Важны лишь два элемента – погребение, к которому я приложила руку хотя бы косвенно, и растение, что подарено в благих целях. После того, как я встретила Виверн, последним, кого я закопала был юноша, погибший от вражеской стрелы воин, по имени Ивол. Он был столь любезен, что даже представился, когда умирал около меня, случайно обнаружившей, что среди трупов есть ещё дышавший. Он сказал, что не сможет вернуться к маме. Он сказал, что хочет заплакать, но ему слишком больно. Он сказал, что хочет покоя. Он сказал, что о многом жалеет. Он умер. А потом я погребла его. Это было, признаться, лишь из жалости, а ещё потому, что, кажется, я встречала ранее его мать, она, болтливая старая женщина, продала мне по очень низкой цене тот добротный плащ, да ещё и яблоко подарила. Мне было немного стыдно, но я решил найти для себя особый труп. Труп кого-то, кто умел бы писать и читать, так как, удивительно, но никто из моего “легиона нежити” не был на это способен. Я сначала пыталась, вылезая из куклы, учить их, но это было лишь тратой усилий и времени. А потом я поняла, для чего девушка по имени Виверн на самом деле, шла в Лабиринт. Честно, я не думала, что она так рано покончит с собой. Но я бросила ей в грудину семена лютика, а потом попросила Андраса обрушить подземелье. Так что теперь она моя. Это было немного странно, но, похоже, есть какое-то пространство, куда попадали мои неживые друзья, когда я их не вызывала. Они описали его как “странный сон, где можно отдохнуть и подсмотреть чужие грёзы”. Это звучало удивительно. Но а пока что я принимала сокращённые имена своих подчинённых и вытаскивала себя из новых передряг. Наверно, карма всё-таки существует, так что в обмен на помощь почивших, я должна была вытерпеть ряд неудач под знаменем разыскиваемой некромантки. “Эй, если я правильно поняла, маги вызывают определённые Лабиринты для своих избранников? Так почему же про тебя забыли? Как по мне, лучшей для военной державы силы и пожелать нельзя.” “Не совсем так. Маги вышел со мной на связь, мы немного повздорили, но я не смог бы противиться его воле, поэтому просто создал башню с нижней стороны печати, а не с верхней. Видимо, до меня было бы слишком долго докапываться, так что про меня забыли, вызвав другого джинна. Это ты сделала заклинания сильнее, так как у тебя больше возможностей. Изначально, наверно, меня хотели использовать только ради призыва духов определённых людей с целью изъятия какой-то информации, а не поднятия легиона нежити.” “Оу.” Я вытащила из дупла чемодан и прочие вещи, а потом покрасила себе волосы в коричневый, найдя ручей в, слава Богу, до сих пор не вырубленном лесу. Приходилось терпеть сильную ноющую боль во всём теле. Неразработанные мышцы просто выли, но, думаю, это пройдёт. И снова эти тощие ручки, странные волосы, лезущие в глаза. И глаз с печатью, болтающийся на леске, лезущий прямо в душу. Сосуд болтался у меня на шее, доставляя неудобства. Он остался один из всей конструкции, обозначая шею куклы. Так как она сама была в разы больше той, что у Коян, обруч не придушил меня, но холодное стекло щекотало нервы в области груди. Да, действительно не шибко удобно… Я доползла обратно к своим вещам, отстранённо заметив, что надо было их хотя бы прикрыть чем-то, чтобы не украли, случись что, и почувствовала, что, в общем-то, не прочь поспать ещё немного. Что-то я, чёрт возьми, устала. Прошла метров триста и уже готова упасть. Возможно, магои у меня и восстановился, но вот тело придётся разрабатывать. А пока что… Хах. Стоп. А где мой спальный мешок?.. Хм… Ах, да. Лука. Этот поганец так его мне и не отдал, а я и не озаботилась приобретением ещё одного, несмотря на то, что получила массу полезностей из лабиринта Андраса… Где там, говорите, я их закопала?.. Ладно, похоже, мне придётся перед сном сделать себе лежбище. Я потянулась и тут же скрючилась от судороги. Ох! Б-больно, чёрт возьми! Даже когда мне бок поцарапал скелет, так больно не было… Ох… На грани сознания кто-то фыркнул. “А почему я не слышала тебя? Храп этого лентяя всё заглушал?” “Неа, я просто не желал говорить с тобой. Когда мы внутри сосудов, это не предполагает схожее общее место, хотя мы и имеем определённое влияние друг на друга, – мы можем встретиться только когда пожелаем, да и пространство там более живое. Оно похоже на наши Лабиринты.” “Кладбище и… кладбище?” “Ты обижаешь меня, милая! Не так уж я и люблю трупы! То было невинное глупое детское увлечение!” “Я сделаю вид, что не слышала этого.” “Как знаешь, но, во всяком случае, при связи это не ты слышишь нас, а мы – общаемся с тобой.” “Так… это значит, что Буне решил меня выбесить, или это ты подключил его ко мне?..” “Я сделаю вид, что не слышал этого. Хочешь яблочко?” “Я правда хочу ударить тебя.” Рядом со мной лежала проклятущая лопата, и я помнила, что кое-где прикопала ещё одну куклу на всякий случай (хотя я и не знала, смогу ли использовать тогда Андраса, так как обруч не откреплялся от головы Коян и… не значит ли это, что мои волосы всё-таки не будут больше становиться красными?.. Было бы неплохо). Но пока что я хотела бы просто погулять, полетать, посмеяться, поесть вкусностей, попить душистых отваров и просто отдохнуть, вытянув ножки и ручки. Я не знала, сколько прошло времени, но, кажется, весь мир бы предположил, что Коян бы уже выросла порядком. Но. Два Лабиринта, а последний из которых я взяла тело, так как боялась, что его могут найти или с тем что-то случится, путешествие в коробе, лютики, восстановительный сон. Фактически, это были всё “тайм-скипы”, как в комиксах, а это тощее тельце всё ещё принадлежит маленькой девчонке. Вот так удача. Хах, этак долго же я проживу?.. “Король? Почему? Он твой?” “Нет. Он – не мой Король, а ты – моя Королева. Всё просто.” “На одной линии?” “На одном посту, но на разных уровнях.” “…” “…” “Эй, пожалуйста, не…” *** Хакурю был удивлён. Он не думал, что поиски десятой принцессы так затянутся. Но вот прошло несколько лет, а от неё ни слуху ни духу. Она словно стала призраком, ещё большим, чем до этого. Принц помнил первые недели после её исчезновения. Он не мог сказать, что двор стоял на ушах, но сплетни о девочке разносились с небывалой силой. Конечно, для горожан, да и вообще всего остального мира, Коян Рэн именно похитили, но глупо предполагать, что прислугу можно обмануть. Это как пытаться снять со спины семена репейника, которые кто-то любезно туда прилепил. Коян Рэн – дочь наложницы, принёсшей огромную беду во дворец. Какую именно, правда, непонятно. Девочка не могла иметь отношение к трагедии, затащившей его семью на тот свет. После того, как всё, ради чего он бы постарался стать счастливым, кануло в небытие. С тех пор, как он считал, ничего серьёзнее разбитой старинной цветочной вазы не происходило. Коян Рэн – развратница, змея, притаившаяся за пазухой у Императора. Как вообще могла умудриться? Она была младше его на два года, а, значит, сейчас ей должно быть около тринадцати. Да и для принцессы, что будет выдана на принца соседнего государства, необходимо блюсти невинность. Коян Рэн – мусор, пустое место. Вот в это он бы охотно поверил. Но первый из слухов, что принц узнал о девочке, был о том, что она помогла вылечить какого-то незнакомца, который потом исчез. Ей было около пяти тогда. Хакурю тогда подумал, что, возможно, она хороший человек. Даже странно, что её настоящую пропажу не связали с тем мужчиной. Об этой истории словно бы все позабыли. Теперь же он не смог бы отыскать и её портрета, даже того, что всегда приукрашен, что был бы отдан её суженому. Император действительно не благоволил ей. Коян Рэн – бастард семьи первого императора. Хакурю даже спросил о внешности потенциальной сестры у Джудала. Он тогда, наверно, выглядел действительно жалко, как побитый щенок, но маги всё-таки ответил. Тот не выглядел заинтересованным в том человеке или удивлённым таким вопросом, он просто скривился, сказав, что Коян никогда бы не могла быть его сестрой, даже если бы захотела. Он сказал, что у неё странные волосы, будто бы грязные или мутные. Принц был даже немного расстроен. Он не был бы против маленькой сестрёнки. Коян Рэн – мерзавка, притащившая какое-то проклятье из Лабиринта. Принц был удивлён, когда услышал об этой истории. Вместе с каким-то мужчиной она прошла Лабиринт Буне, джинна, которого давным-давно вызвал тёмный маги, а потом, по возвращению, в малом женском дворце стали частенько происходить какие-то курьёзные случаи, вроде появления приведений… Хм. Кажется, если припомнить слухи про эту девочку, становится понятно, почему её обвиняли во блуде – слишком уж много было у ней каких-то незнакомцев, проникшихся к ней редкостным участием. Коян Рэн – сбежала из императорского дворца. Странно, но ещё чуть-чуть и Хакурю уверился бы, что эту сплетню пустил Джудал. Его в те времена дёргали по магическим делам гораздо чаще, чем сейчас, но даже от этого маг не мог так въесться на какую-то пропавшую принцессу. Дворцовой охране было приказано прочесать город и его окраины, но вот маги распорядился иначе. Он действовал так, словно эта девочка поколотила его, а потом сбежала. Или сначала спросила разрешения полетать где-нибудь, обещая вернуться к обеду, а потом удрала. Сначала Джудал был просто раздражён, потом он начал медленно закипать, а, в конце концов, просто сорвался на принца какого-то дальнего не слишком большого государства, который, якобы, то ли оскорбил его самого, то ли императора. “Да у него просто начался тот самый возраст”, - думал тогда Хакурю. Маги был старше его на несколько лет, хотя с виду и не скажешь, но, имея яркие примеры эмоционально нестабильных подростков и юношей перед глазами, принц знал, что мужчин может переклинить на чём-то определённом и чаще всего этим становятся девушки. У Джудала, получается, вместо девушки была девочка, и в том смысле, что он хотел её расчленить или превратить в подушечку для ледяных клинков, но, как и всегда, у этого парня всё было через одно место. Так думал принц. Но чуть позже до него дошло, что именно сделал этот черноволосый крысёныш. Он намеренно усложнил политическую обстановку между империей и страной, за принца которой собирались выдать десятую принцессу, до того, как произошёл скандал на почве того, что та пропала, а так же известил остальной мир, те государства, которые бы ещё смогли бы принять её в качестве жены, что та неизвестно где болтается, неизвестно с кем имеет дело, и неизвестно в каком состоянии, из-за чего, фактически, для двора девочка больше не представляла особой ценности. Не в качестве очередной служанки, по крайней мере. Он сделал это ещё до того, как ему поставили в упрёк несовершенство его магии или халатность в связи с возможным нарушением политически выгодного договора (как будто иные Ко заключала), что значительно уменьшило поток потенциального, как он говорил, “пиления”. Итого, вместо репутации девочки – огромная зловонная яма, император только спасибо скажет, избавься кто-то от неё, никто её толком не знал, никому от неё прока нет, и осталось только фактическое унижение достоинства, обнаружение прорехи в, казалось бы, идеальной магии великого маги, что не могли не признать, как и право на его месть без вмешательства со стороны. Всё, что он позволил другим – подколки, которые чуть бесили, не более. Чёрт… а этот придурок не идиот, да? Хакурю ошибочно принял азарт за раздражение, так как просто не желал видеть взбудораженность маги, какую он проявлял только при ведении войн и решении тайн магических манускриптов, что не всегда сразу поддавались и любимцам рух. Принцу был глубоко омерзительны поступки Джудала. Он играл чужими жизнями, он не ставил окружающих ни во что. Но он был самым сильным магом, что Хакурю знал, поэтому Рэн был вынужден давно оставить нелепые попытки остановить военного маньяка или как-то насолить ему. Всё, что у него осталось, гуан-дао в руках, боль в мышцах и кошмары. Это всё, что он соизволил оставить себе. У него есть цель, именно поэтому он остаётся в этом гадюшнике… - Как ты вообще умудрился? Вы, случаем, не решили в прятки-догонялки поиграть? Как иначе принцесса могла испариться? Я точно знаю, что маги отлично могут чувствовать незнакомый враждебный магои, так что фактор “спасителя” не слишком вероятен. - Заткнись. Бестолковый идиот. Хм. Это могло быть только тогда… Тогда она спряталась среди Молнии и Воды, так что должна быть где-то на этой линии. Я просто не думал, что детьми императора настолько хреново занимаются, понятно? Это не моя ошибка. Он огрызнулся, но продолжал сидеть, скрючившись, над какой-то книгой с пером в руках, постукивая им по пустому пергаменту. Тогда, удивительно, он выглядел простым мальчишкой, делающим задание, и человеком, который взялся за какое-то дело, ранее ему интересное, но уже долго не мог с ним справиться, однако гордость не позволяет ему его бросить, что бесит и выматывает. Странно, но Хакурю понимал его. Он понимал и ту убежавшую девочку. В тот момент он не ненавидел тёмного маги и завидовал принцессе. Но так было только потому, что он твёрдо знал, что вскоре всё вернётся на круги своя, а потому нужно ловить момент тихого возмущения своей судьбой. …именно потому… что его таким сделали, а не потому, что оно таким родилось? Принц моргнул. Ему были знакомы эти слова, оказавшиеся терминами. - Хочешь сказать, что принцесса может колдовать? - Я сказал тебе только заткнуться, но что толку повторяться, если ты даже такие простые команды не в состояние понять? Злость мгновенно вскипела внутри. За кого Джудал его держит?! Он ему не пёс! Но, неожиданно, маги продолжил говорить, словно рассуждая вслух: - Логичнее предположить, что у неё был с собой какой-то артефакт, позволивший той ускользнуть, а удача подсказала практически секундный момент, когда я менял барьер над городом, но что-то мне не верится в такую её поразительность. Не может быть, чтобы что-то, к чему относились как к мусору, без каких-либо изменений стало тем, к желаниям чего относятся с трепетом. Если что-то – мусор, то только потому, что ведёт себя как мусор. Как будто что-то может поменяться. Всё изначально должно идти в одном русле. Хакурю терпеть не мог толки Джудала о судьбе, но сейчас тот говорил скорее о ситуации. Странности при дворе не могли не волновать дитя этого двора. Так что он просто решил поверить в чью-то силу. - Тогда возможно, она была сильной с самого начала? - С чего бы? - Может, она сама прошла Лабиринт. Она ведь провалилась туда с сосудом. А люди, имеющие при себе сосуд, способны добраться до другого джинна. - Ага, щас. Может, тебя самого пора отправить в Лабиринт, что б ты прочувствовал его глубину? В эту ситуацию точно вмешался какой-то крутой маг, о котором я и понятия не имею, что жутко бесит. Нет, ты прикинь, придурок, тут где-то бродит какой-то волшебник, который может перевернуть вверх тормашками целую башню, разбудить джинна, а потом незаметно смыться, а я, да и вообще никто, кроме, возможно, этой девки, не в курсе про него! Оу. Так он ищет все-таки не принцессу, а мага. Или другого маги? Он бы даже съязвил на эту тему, если бы эта новость не могла бы означать какую-то неясную угрозу империи. - Перед пропажей принцесса несколько месяцев восстанавливалась от ран, полученных в Лабиринте. Почему ты не полетел туда и не поинтересовался этим? - Потому что я забыл. Понял, ага? - Ты имеешь в виду, что... тебе стёрли память? - Ещё чего. Не строй такую рожу. Я не сообщил тебе, что готовится какое-то нападение на твоё змеиное гнёздышко. Это только моё дело, понял? Как будто я неясно донёс это до остальных, или это ты такой тупой? Тот факт, что на меня оказали прямое воздействие, говорит о том, что я контактировал непосредственно с самим магом, коим может вполне оказаться другой маги. И мне что-то не очень хочется, чтобы он имел что-то против меня. А если тот нарыл что-то любопытное и скрывает, я хочу раскопать что, пока мне не стало совсем скучно. Всё равно пока нет никаких дел. То есть, всё всё равно сводится к сдрапавшей принцесске, что б её расплющило об море. А. Нет, всё ещё принцессу. И всё ещё желает распотрошить. Ладно. Если дело исключительно в уязвлённом самолюбии маги, то всё не так страшно. Хотя и в самом Хакурю родилось тогда любопытство. Сейчас-то Джудал мается где-то на военных сражениях, но что-то подсказывает принцу, что лучше бы Коян уже всплыть где-нибудь, хотя бы трупом на морской глади (прости, возможно-сестра). Хакурю признаётся себе, что хотел бы вновь увидеть в тёмном маги обычного человека.