Лис Простора
27 мая 2019 г. в 16:30
Над городом развевались знамена. Лиса в венке соседствовала с драконьим скелетом и мечами Виллумов, рядом реяли ласка Варнеров, журавли Крейнов, спящий лев Грандисонов, черепаха Эстермонтов, ворона Морригенов и месяц над лесом Феллов. Был тут и стяг владельца города, лорда Медоуза.
Сам лорд Элвуд служит сенешалем Штормового Предела, город он оставил на кастеляна. Алекин жалел, что сумел увезти слишком мало мечей из Горького Моста. Кое-кто из людей Фоссовеев ушел в Новую Бочку и Сидрхолл, но большая часть здесь. В Луговом Доле собралось почти пять тысяч верных Станнису воинов.
Над замком и городскими укреплениями были подняты знамена с огненным сердцем, новой эмблемой Станниса. Алекин знал, что отец обратился к красному богу, но для него и других защитников богами оставались Семеро. Но поднять знамя с пылающим сердцем вера им не помешала.
— Жаль, что столь доблестный рыцарь сражается против своего законного короля, — ответил сир Алекин. Хорошо, что это не сам лорд Мейс или Рыцарь Цветов. С этими он и говорить бы не стал. Вот только и Гарлану Галантному он не даст себя уболтать.
Лагерь армии Тиреллов был велик, сир Алекин знал, что пожелай лорд Мейс, то смог бы взять приступом Луговой Дол. Правда, это стоило бы Хайгардену недешево. Мейс Тирелл когда-то был отменным турнирным бойцом, но полководец из него никудышный.
В духе Тирелла решить, что лучший способ выманить Станниса из столицы, это осаждать сына его десницы в Луговом Доле, попутно разоряя владения других присягнувших королю лордов. Этим можно хотя бы объяснить странную пассивность хайгарденцев, ограничившись пока блокадой города.
— Выпьем за Мейса-Осадника, милорды, — шутливо провозгласил по этому поводу старый лорд Крейн. — Уж в умении сидеть на месте с лордом Тиреллом никто не сравнится.
В войске Тиреллов под стенами Лугового Дола было не меньше пятнадцати тысяч мечей. Большая армия и ест много, да и лошадям требуется фураж, но в Просторе с этим не стояло так туго, как в разоренных войной Речных землях.
Осады Алекин не боялся. Продовольствия у них достаточно, чтобы дождаться, пока король явится к ним на выручку. Сдаваться, когда Станнис сел на Железный Трон, сущее безумие. С этим согласились лорды Крейн и Виллум, да и все остальные. Вороны уже отправлены, остаётся ждать и готовиться.
Сколько Алекин не высматривал шагающего охотника, его нигде не было. Рендилл Тарли опасный человек и умелый полководец, но в осадном сидении его таланты излишни. Станнис взял столицу, Алекин успел получить ворона, прилетевшего ночью. Может быть, Тарли отправился на север, к Тамблтону.
Пармен Крейн и Эррен Флорент сделали все, что могли, но обогнать армию Рыцаря Цветов и Рендилла Тарли они смогли ненамного. Алекин помнил спешное отступление к Луговому Долу, где он успел запереться прежде, чем их втоптали в грязь хайгарденцы.
«Многим повезло меньше.»
Луговой Дол достаточно велик, чтобы вместить их войско, а запасов лорда Элвуда хватило бы и на более многочисленный гарнизон. Алекин не собирался устраивать битву, пока не прибудет король, Тиреллы разобьют их вдребезги, стоит им выйти за ворота. Возможно, будь он решительнее в Горьком Мосту…
«Нет тогда мне казалось, что лучше не рисковать. Может, это и к лучшему. Мы оттянули на себя немалое войско, это уже немало, а имея отца-десницу, я не буду забыт. Мы не будем забыты. Лишь бы продержаться…»
Они оба стояли вместе со своими знаменщиками между осадным лагерем и городскими стенами. Тиреллы предложили им переговоры, на которые защитники отправили Алекина Флорента. И в ответ на предложение сдаться Алекин изложил свои условия сира Гарлану.
— Условия следующие. Вы снимаете осаду и каждый из лордов, поднявших меч против людей короля в Горьком Мосту, выдаст заложников и заплатит контрибуцию.Ваш лорд-отец, Рендилл Тарли, Матис Рован, вы сами, а также сир Лорас, ваш младший брат, наденут чёрное…
— Это все, сир Алекин? — бесстрастно спросил Гарлан Тирелл.
— Боюсь, что нет, — ответил сир Алекин. — Дом Тиреллов лишается титулов Хранителя Юга, верховного маршала Простора, Защитника Марок и верховного лорда Мандера. Все эти титулы переходят к дому Флорентов…впрочем, благодаря моему отцу, за вашим братом остаётся Хайгарден.
— Безусловно, это очень щедро со стороны лорда Станниса, — процедил сир Гарлан. Его конь всхрапнул и ударил копытом землю. — Прошу вас обратить внимание на то, что мой лорд-отец пока имеет больше воинов, чем у Станниса. А если считать силы дома Ланнистеров…
На лице сира Алекина появилась усмешка: «Ах да, теперь я понял, почему вы стали настолько смелы. Ведь львы расщедрились и ваша сестра станет женой бастарда Цареубийцы. Вероятно, лорд Рендилл тоже на что-то рассчитывает, иначе не стал бы идти против дома своего тестя и своего короля.»
Лицо сира Гарлана потемнело: «Лорд Тарли действует, так, как подобает верному знаменосцу. Не Флоренту наставлять меня в чести. Ваш лорд-отец предал Хайгарден при Эйрисе, он присягал Ренли и теперь…»
— Мой отец порой ошибается, но умеет исправлять ошибки, — сказал Алекин. — Верность мертвому королю ничего не стоит, но идти за не имеющим прав на трон отродьем Цареубийцы верх глупости. Я помню, как в Горьком Мосту Тиреллы давали клятвы сокрушить Ланнистеров… Где эти клятвы, сир?
Наследник Ясноводной Крепости помнил, как сгоряча уговаривал отца поддержать Станниса, но тень Хайгардена была слишком близка, а мечей дома Флорентов было маловато для этого. Впрочем, после смерти Ренли все обернулось как нельзя лучше для цветочных лисов с Медовички.
Алекин немного выждал, но сир Гарлан молчал. Флорент продолжил: «Не пугайте меня своим многолюдством. Есть и другие твердыни, присягнувшие Станнису. Ясноводная Крепость, Сидрхолл, Новая Бочка и Алое Озеро крепкие замки, захватить их легко и быстро не выйдет. На это нужно время и силы.»
— Мечей у нас в избытке, — заметил сир Гарлан. — Все эти замки падут, да и Луговой Дол простоит недолго. А после мы возьмемся за лорда Станниса и загоним его обратно на Драконий Камень.
— Конечно…но Станнис не будет сидеть, сложа руки, пока в Просторе война, — ввернул Флорент. — Что до львов, то меня не пугает то, что лорд Тайвин разбил речных лордов. Один раз сир Джейме их разбил…но кто сражался на бродах, мертвецы? Что до северян, то их у Молодого Волка предостаточно.
За Станниса вся мощь Штормовых и Королевских земель. Войска под огненными знаменами выйдут из Королевского Леса, спустятся вниз по Мандеру или выйдут из замков Дорнийских Марок. Тиреллы это знают не хуже него.
— Полагаю, вы отказываетесь от наших условий, сир Алекин? — спросил Гарлан Тирелл. Он уже все понял не стал спорить с Алекином по поводу западников.
— Разумеется, отказываюсь, — согласился Флорент. — Думаю, что и вы не примете наших условий. Мне хотелось бы ошибиться в этом, сир Гарлан.
— Разочарую вас, сир, — Тирелл невесело улыбнулся. — Похоже, что в следующий раз мы будем обмениваться ударами, а не словами. Прощайте.
Когда Флорент и его знаменщик уже подъезжали к городским воротам, Хосман Нокскросс спросил его, зачем он вообще говорил с сиром Гарланом. Муж кузины Делены, Нокскросс надежен, как ратовище алебарды, но совершенно бесхитростен, если не сказать простодушен.
— Осада дело скучное, — ответил Алекин. — К тому же, в жизни всякое бывает.
— Ненужная болтовня, сир. По мне, так лучше бы вылазку устроить.- проворчал сир Хосман. Он так и сжимал мирное знамя, увенчанное семиконечной звездой. Алекин знал, что на Севере, где верят в Старых Богов, мирное знамя другое.
«Любопытно, какое мирное знамя у тех, кто верит в красного бога?»
— Все может быть, сир, — туманно ответил Флорент, но Нокскросс достался доволен и таким ответом. Хосман был неприхотлив и довольствовался малым. При этом человеком он был неплохим и надёжным. Может быть, именно поэтому дядя Колин выдал свою дочь именно за Хосмана.
Хосману Делена досталась лишь потому, что на свадьбе Станниса её лишил невинности король Роберт. Не случись этого, Делену ждала бы куда лучшая партия. А Эдрик, ее сын от короля, воспитывался в Штормовом Пределе и ни разу не видел мать, у которой от Хосмана были другие, уже законные сыновья…
Окованные железом дубовые створки ворот распахнулись, пропуская рыцарей и захлопнулись,едва они въехали в город. Возможно,Тиреллу надоест ждать и они пойдут на приступ. Тогда в дело пойдут тараны и лестницы,осадные башни и требушеты. Будь на месте Мейса Алекин,он бы атаковал...