Схватка за Вестерос

       — Одичалые вырезали Ночной Дозор и перешли Стену, а нас слишком мало, — угрюмо сказал худощавый лорд в кольчуге и с длинной белой бородой до пояса. Он сидел рядом с Рамси на почетном помосте и даже здесь не расставался с доспехом и потрепанным медвежьим плащом.        — Это лишь дикари, милорды, — Рамси сделал знак слугам, чтобы они вновь наполнили кубки. — И мой лорд-отец идёт на них вместе со всеми верными лордами. Отныне именно он Хранитель Севера именем короля Станниса из дома Баратеонов и ему поручено защищать край от врагов…        — А лорд Виман тоже пришлет против одичалых своих рыцарей, милорд? — усомнился другой лорд, сутулый и кособокий, со спутанной серой бородой и лысой макушкой. Он поднял свои глаза от блюда и недоверчиво посмотрел на Рамси. Его плащ был из доброй серой шерсти, отороченный соболями, а застежкой служила серебряная многолучевая звезда.        — Пришлет, милорд Карстарк, как не прислать, — весело ответил Рамси кособокому. — У короля Станниса в руках сир Вилис, у моего лорда-отца сир Венделл.        — Ну, если так, то конечно, — белобородый запустил пальцы в бороду. — На Последний Очаг вы можете положиться…милорд Болтон.        — Равно как и на все мечи Кархолда, — поддержал его кособокий. — Дом Карстарков верен лорду Русе и королю Станнису. Я уже стар и слаб, но мой старший сын, Креган, боец хоть куда и он поведет войско Кархолда в бой.        — Отрадно слышать, милорды, — растянул губы в улыбке Рамси. На самом деле, эти старики были не лордами, а лишь кастелянами, один Последнего Очага, другой Кархолда. Белобородый Хозер был здесь лишь из-за того, что у лорда Русе Малый Джон Амбер, а кособокий Арнульф Карстарк надеется, что лорд Харрион раньше времени покинет этот свет.       «Но лорду-отцу Рамси нужны оба этих лорда живыми, в не зависимости от желаний их кастелянов.»       После падения Рва Кейлин отец вместе с людьми Карстарков и Фреев перебил войско Молодого Волка. В самом деле, если на железных людей успели свалить смерть сира Родрика Касселя, то почему бы и Робба Старка не прикончат островитяне? Рамси был уверен, что правда все равно вскроется, но к этому времени дом Болтонов уже крепко зажмет в своём кулаке весь Север.       Пленных у отца было мало, лишь Малый Джон Амбер, Робин Флинт и Венделл Мандерли пережили побоище, став гарантией того, что Последний Очаг, Вдовий Дозор и Белая Гавань не посмеют оспорить власть лорда Русе и короля на Железном Троне. Прибавить к этому Дастинов с Рисвеллами и Карстарков, то Север будет таким, каким он нравится лорду-отцу. Тихие люди, мирные земли…       Лорд-отец обещал сыну знатную невесту. Это понравилось Рамси. Охота на крестьянок приелась Рамси, а недолгий брак с Донеллой Хорнвуд и плен в Винтерфелле заставили поразмыслить над жизнью. Если он хочет стать настоящим лордом во всем, то без высокородной супруги не обойтись. В своём письме отец настоятельно напоминал, чтобы Рамси держал себя в руках…ну, ради лордства можно и потерпеть.       Карстарки по женской линии в родстве с домом Хорнвудов. Как объяснил мейстер Тибальд, это родство более дальнее, чем у сыновей Леобальда Толхарта, но все же есть. Однако теперь, когда бастард лорда Халиса в когтях железной суки, а Берен и Брандон в лапах Дагмера Щербатого, их можно не считать. Конечно, отец отобьет у кракенов эти замки…но при штурме случается всякое, так он намекнул в послании.        — Сколько лет этой Карстарк? — небрежно спросил мейстера Рамси. Ответ его устроил, сестра лорда Харриона была на год младше Молодого Волка. — Отлично.       Девушка была молода и как будто бы недурна, хотя и того, что это не старуха уже довольно. Сами Карстарки должны быть довольны, что девица из их дома станет леди Хорнвуда. А если толстуха из Близнецов будет хорошей южанкой и не успеет подарить лорду Русе сына, то и леди Дредфорта. Рамси же будет скрести свою леди-жену так, что пусть она и не превратится в Старк, то родит ему сына и не одного.       На Севере порой говорили, поскреби Карстарка — увидишь Старка, но тупоголовый король Робб успел рассориться с Кархолдом. Молодой Волк снес голову Рикарду Карстарку за малость, смерть пары поганых львят, младшиe братья нынешнего лорда погибли, защищая Робба от Цареубийцы. Лорд Харрион не простил этого и стал союзником дома Болтонов ради мести.       «А союз между домами лорды скрепляют браком.»       Лорд Виман ещё удерживает Хорнвуд, но если он хочет увидеть своих сыновей, то его гарнизон уберется назад, в Белую Гавань. Брак Рамси заключил по всем правилам, дав клятвы в богороще и септе, так что мог считаться законным лордом Хорнвуда…если бы водяные не натравили на него Родрика Касселя с его винтерфелльцами. Никаких прав у лорда Вимана не было, кроме права силы, а теперь и его не станет.       Арнульф Карстарк скользкий тип, но одичалых он ненавидит, как и оба дядюшки Большого Джона. Манс-Налетчик захватил Чёрный Замок и скоро его вшивое полчище перейдёт Последнюю Реку и начнёт разорять владения северных лордов. Рамси должен позаботиться, чтобы Король-за-Стеной украсил своей шкурой трофейный чертог Дредфорта, а тела его воинов стали добычей воронья и могильных червей.       К шести сотням всадников Дредфорта Последний Очаг мог присоединить две сотни лучников и три сотни копейщиков, ещё четыре сотни копейщиков, пару десятков латников и полсотни стрелков мог выставить Кархолд. Меньше двух тысяч мечей, вот и все, что пока мог противопоставить одичалым Север.       Правда, все «войско» Манса это кое-как вооруженный каменными топорами, обожженными на костре кольями и краденой сталью сброд, а слова о мамонтах и великанах казались паническим бредом старого мейстера. Тем не менее, вырезав орду Короля-за-Стеной, Рамси станет героем в глазах всего Севера. И он имеет полное право от имени отца созвать знамена на битву с одичалыми.       Письма со Стены призывают Север к оружию и Рамси вволю посмеялся над тем, что теперь всем знаменосцам Молодого Волка придётся встать под знамя ободранного человека. Если Лорд-Минога посмеет перечить королю Станнису и лорду Русе, то стены Белой Гавани его не спасут. Дому Болтонов хватит сил, чтобы сокрушить заносчивого Хранителя Белого Ножа.       Короля вполне устраивает то, что Речные земли достанутся его бастарду-племяннику после брака с дочерью Неда Старка. Болтоны получают власть над бывшими владениями Старков, кроме самого Винтерфелла, и титул Хранителей Севера, что справедливо. Олень вышвырнул Молодого Волка за Перешеек, но убил его все же лорд Русе. Братья Робба, побери их Иные, наверняка уже мертвы. Да и что они могут поделать, если теперь ни один из могущественных вассалов Винтерфелла не поддержит их права.       Королевская Гавань куда дальше Винтерфелла и Рамси это устраивало. Чем дальше король и больше у него проблем, тем больше власти у великого дома. Он вырос не в замке, а на мельнице да и обучал его ратному делу не мастер над оружием, а Хеке и все же дураком Рамси не был. Домерик же, несмотря на рыцарское воспитание и сквайрство в Редфорте, был глупее болотного жителя…и умер тоже по-дурацки.       Арнульф похитрее, но пока свято верил, что вскоре станет лордом Кархолда. У него есть и дочери, по его словам, красавицы. По правде говоря, Рамси на месте старикана не шибко бы надеялся. Харрион сам убивал людей Молодого Волка и отступать ему уже некуда. Менять боевого коня на старую клячу Рамси бы не стал…но он не лорд Русе. Может быть, отцу нужен именно такой лорд Кархолда…        — Предлагаю всем выпить за короля Станниса и нашу будущую победу над одичалыми, — громко провозгласил лорд Хорнвуда здравицу, поднимая отцовский серебряный кубок, одну из реликвий дома Болтонов. Станнису Рамси был по-своему благодарен, в конце-концов, именно Баратеон узаконил его.       Рамси окинул хозяйским взглядом длинные столы, за которыми сидели солдаты дредфортского гарнизона. Ближе всех к помосту помещались его любимцы, Парни Бастарда. Они были одеты с иголочки, как и сам Рамси. Поверх бархатного дублета он накинул чёрный камзол, на поясе висел кинжал с серебряной рукоятью, бриджи были из добротной шерсти, а сапоги из мягкой телячьей кожи.       В великом чертоге было тепло, пахло печеным мясом, вином и элем, а люди пьют за здоровье лорда Русе и далекого короля на Железном Троне. Совсем не то, что в сырой и холодной камере, где прозябает тот, кто совсем недавно гордо называл себя принцем Винтерфелла. Рамси не сочувствовал ему, тем более, он и сам успел побывать в темнице, а будь жив Молодой Волк, Теон Грейджой был бы уже мёртв.       Но Теон пока жив, пусть и жалобно скулит, жрет украдкой крыс и трясется, когда называют его имя. Рамси было смешно, как мало нужно, чтобы превратить надменного железнорожденного в это жалкое создание. Его волосы поседели, а зубов недоставало, но узнать в нем сына Бейлона Грейджоя можно. На Морской Трон такое ничтожество не сядет, но кое-что выторговать у кракенов за его шкуру получится.